La estación de tren de Port Pirie (Mary Elie Street) fue la quinta de seis estaciones de tren para pasajeros que funcionaron en distintos momentos desde 1876 para dar servicio a la pequeña ciudad marítima de Port Pirie (posteriormente ciudad) , a 216 kilómetros (134 millas) en tren al norte de Adelaida , Australia del Sur . Al igual que varias de las otras estaciones de Port Pirie anteriores, la estación se construyó para dar cabida a un cambio de ancho de vía en las líneas ferroviarias que conducían a la ciudad.
En 1966, se inició la planificación para la conversión, largamente esperada, a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 in) de ancho de vía estándar de lalínea de vía estrecha de 1067 mm (3 ft 6 inFerrocarriles de Australia del Sur con Nueva Gales del Sur. Este proyecto culminaría en 1970, cuando por primera vez los trenes pudieron recorrer todo elcorredor ferroviario Sydney-Perthsincambiar de ancho de vía.
En Port Pirie, se necesitarían nuevas vías de ancho estándar y otras instalaciones para manejar el mayor tráfico de carga y pasajeros que permitiría la línea modernizada. En ese momento, la ciudad tenía tres estaciones de pasajeros:
Aunque el espacio era limitado en los patios ferroviarios de Port Pirie, las vías de ancho estándar y ancho ancho reemplazarían a los apartaderos de ancho estrecho (en nuevas configuraciones) en el patio sur de Port Pirie. Los pasajeros, los paquetes y el correo se trasladarían a través de una nueva plataforma de isla paralela a Wandearah Road; la entrada de la estación estaría frente a Mary Elie Street. Como antes, los trenes de ancho ancho provenían de Adelaida, al sur, y los trenes de ancho estándar de Port Augusta, al norte; el nuevo elemento eran los trenes de ancho estándar de Broken Hill, al este. [2] : 1‑639
La configuración de las vías y la plataforma no fue fácil de idear: los Ferrocarriles de Australia del Sur insistieron en que todo el tráfico de mercancías y pasajeros del corredor ferroviario entraría en el patio y la estación de Port Pirie. [3] Dado que no había espacio para que la vía continuara en el extremo norte, la estación tendría que ser una terminal secundaria, y sin la capacidad que permitiera a los pasajeros unirse o salir en el medio o en cualquiera de los extremos del tren, era necesaria una plataforma capaz de albergar un tren de pasajeros completo. El Indian Pacific , en su viaje transcontinental que debía comenzar en enero de 1970, sería mucho más largo que los trenes que operaban antes de esa fecha, a saber, el Transaustraliano a Australia Occidental, otros servicios de ancho estándar a Whyalla y Woomera , y el East-West Express y otros trenes a Adelaida. Por lo tanto, la plataforma tendría que tener 700 metros (770 yardas) de largo, la más larga de Australia. [4]
La nueva estación, desde la que empezaron a circular trenes el 12 de noviembre de 1967, [5] fue bien recibida por la población de la ciudad; el Ayuntamiento de Port Pirie había estado abogando por una estación terminal allí durante más de 25 años. [6] : 3‑246 [1]
Las instalaciones construidas en la estación incluían una sala de espera, una sala de refrigerios, una casa de descanso para la tripulación del tren, un depósito de locomotoras, combustible diésel, suministro de agua para vagones de pasajeros y una plataforma giratoria . [7] Como había ocurrido en la estación Port Pirie Junction, un bucle de giro a cada lado permitía separar y girar las locomotoras, y una locomotora de maniobras se llevaba los vagones para colocarlos en la secuencia necesaria para el viaje de regreso. [nota 2] El Indian Pacific , que llegó por primera vez a Port Pirie el 24 de febrero de 1970, [8] fue la excepción: dado que Port Pirie era solo una pausa en su viaje, no era necesario reorganizar sus vagones. Sin embargo, todo el tren necesitaba ser empujado hacia atrás durante 3,6 kilómetros (2,2 millas) [9] para regresar a la línea principal y continuar su camino, un procedimiento que hacía perder tiempo. En el caso del tráfico de mercancías, se produjeron retrasos operativos mucho más prolongados, no sólo debido a la configuración de las vías en callejón sin salida, sino también porque los bogies de ancho ancho y ancho estándar debían intercambiarse en todos los vagones de mercancías que circulaban entre los Ferrocarriles de Australia del Sur y los Ferrocarriles de la Commonwealth. Un informe de 1971 afirmaba: "Se espera que en un futuro próximo la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia construya una línea de circunvalación alrededor del patio y la estación de Port Pirie para facilitar el movimiento rápido de los trenes de mercancías entre Sídney y Perth". [3]
En el evento, la línea de derivación no se colocó alrededor de los patios ferroviarios y la estación de Port Pirie, sino en la línea principal, donde las vías se bifurcaban desde la salida de los patios: al norte hasta Port Augusta y al sur hasta Crystal Brook, este último estandarizado en 1970. El "eslabón perdido" entre ellos se completó en 1978 con 600 metros (660 yardas) de vía nueva para formar el " triángulo de Coonamia ", que no solo permitió el tráfico directo, sino que proporcionó un medio útil para girar locomotoras y trenes. [4] [nota 3] Para entonces, la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia había adquirido los Ferrocarriles de Australia del Sur y los Ferrocarriles de la Commonwealth, por lo que no era necesario cambiar las locomotoras en Mary Elie Street cuando iban y venían de lo que anteriormente habían sido sistemas separados. [2] : 1‑639 Sin embargo, Indian Pacific no pasó por alto la estación hasta 1986. [3]
La estación de Mary Elie Street cerró el 5 de febrero de 1989. [2] : 1‑659 Todavía se consideró necesario proporcionar una instalación para los pasajeros de Port Pirie de The Ghan , Indian Pacific y (hasta junio de 1991, cuando cesó) Trans-Australian , [2] : 1‑659 [10] por lo que se restableció simultáneamente una pequeña parada "provisional" en Coonamia (ver mapa, estación 6), lo que permitió que los trenes recogieran y dejaran pasajeros de Port Pirie sin tener que pasar por el procedimiento de marcha atrás.
Nueve meses después, el Comité Permanente de Transporte, Comunicaciones e Infraestructura de la Cámara de Representantes federal recomendó que el Indian Pacific y el Trans-Australian , que todavía circulaban por las vías de tres autoridades ferroviarias diferentes [nota 4] , fueran reservados, atendidos y controlados por Australian National y mejorados, renovados y comercializados como viajes en tren de lujo. [3] Además, "los pasajeros intraestatales solo deberían ser transportados en régimen de reserva y deberían depender de alternativas para sus necesidades de transporte principales". [11] : 42 Australian National actuó rápidamente para discontinuar los servicios de trenes intraestatales no metropolitanos de Australia del Sur, lo que logró en diciembre de 1989. [nota 5] Dado que prestaba servicio a trenes interestatales, Coonamia permaneció en uso hasta la década de 2010, aunque bajar por el arcén de balasto y hasta el nivel del suelo fue una experiencia de viaje difícil e indigna para las pocas personas que persistieron en viajar en un tren de larga distancia dentro de su estado.
En 1990, se levantaron las vías hacia y en la plataforma de Mary Elie Street. [2] : 1‑675 La remodelación del extremo norte (taquilla) como centro de información turística, centro de arte y biblioteca pública de Port Pirie se completó en 2009. Hasta 2012, una antigua locomotora de clase GM de Commonwealth Railways y tres vagones de pasajeros de la década de 1950 [12] se estacionaron en la plataforma como exhibición pública; un vagón era un restaurante que brindaba capacitación en el trabajo para jóvenes en la industria hotelera con el apoyo del Consejo Regional de Port Pirie y la Fundación para Jóvenes Australianos . [13]
En 2021 se conservaron el andén, su marquesina y el bloque que antiguamente se utilizaba como sala de espera. En los alrededores del jardín funcionaba un minitren. La explanada servía como estación de autobuses. [14]
Tras el cierre de la estación, continuaron tres tipos de operaciones ferroviarias en Port Pirie: [15]
Estaciones anteriores: Ellen Street , Port Pirie Junction y Solomontown .
Estación concurrente: ninguna .
Estación siguiente: Parada provisional de Coonamia .