La Brighton Main Line es una línea ferroviaria del sur de Inglaterra que une Londres con Brighton . Comienza en dos terminales de la capital, London Victoria y London Bridge , y los ramales de cada una de ellas se unen en East Croydon , desde donde la ruta continúa hacia el sur a través del aeropuerto de Gatwick hasta la costa. La línea sirve a los suburbios del sur de Londres , así como a las ciudades de Redhill , Horley , Crawley , Haywards Heath y Burgess Hill .
La distancia entre la terminal de Londres y Brighton es de aproximadamente 80 km (50 mi) y el tiempo de viaje más rápido de un extremo a otro es de aproximadamente una hora. Una variedad de servicios de pasajeros circulan por la línea, incluidos los expresos del aeropuerto con paradas limitadas, trenes regionales y suburbanos exteriores semirrápidos y servicios de cercanías de distancias más cortas. Estos son operados por Govia Thameslink Railway ( Gatwick Express , Southern y Thameslink ) [a] , Transport for London ( London Overground ) y Great Western Railway .
La primera parte de la Brighton Main Line que se construyó fue la sección desde London Bridge hasta Croydon, que fue inaugurada por la London and Croydon Railway (L&CR) en 1839. Dos años más tarde, una empresa independiente, la London and Brighton Railway (L&BR), extendió la línea hasta la costa sur. En 1846, la L&CR y la L&BR se fusionaron para formar la London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR), que comenzó a operar trenes a London Victoria a través del West End of London y Crystal Palace Railway en 1848. La Brighton Main Line se completó en diciembre de 1862, cuando la LB&SCR abrió la ruta directa entre Croydon y Victoria a través de Thornton Heath .
La línea principal de Brighton está electrificada mediante el sistema de tercer carril de 750 V CC y la mayor parte de la ruta tiene cuatro vías. Hay siete túneles, incluidos dos en la línea Quarry, que permiten a los servicios exprés evitar los cruces en la estación de Redhill . El accidente más grave en la línea principal de Brighton ocurrió en octubre de 1947, cuando dos trenes chocaron en la niebla cerca de la estación de South Croydon , matando a 32 personas. Las estructuras catalogadas en la ruta incluyen el viaducto de Ouse Valley , el portal norte del túnel Clayton y las tres terminales.
La línea principal de Brighton es una línea ferroviaria del sur de Inglaterra. Une la capital con Brighton y pasa por el Gran Londres , Surrey y West Sussex . Da servicio al aeropuerto de Gatwick y a las ciudades de Redhill , Horley , Crawley , Haywards Heath y Burgess Hill , así como a los suburbios del sur de Londres . La línea comienza en dos terminales centrales de Londres : el ramal occidental va desde London Victoria mientras que el ramal oriental se origina en London Bridge . Los dos ramales se unen en Windmill Bridge Junction, al norte de la estación East Croydon . La distancia desde London Victoria a Brighton es de alrededor de 50 mi (80 km) [b] y la línea está electrificada utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC . [1] [2]
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La sección de London Victoria a Windmill Bridge Junction de la Brighton Main Line tiene una longitud de 16,1 km y nueve estaciones en total. [1] Las estaciones de Victoria y Clapham Junction están gestionadas por Network Rail [3] [4] y tienen 19 y 17 plataformas operativas respectivamente. [1] [5] [c] Las otras estaciones ( Battersea Park , Wandsworth Common , Balham , Streatham Common , Norbury , Thornton Heath y Selhurst ) están gestionadas por Southern y tienen cuatro plataformas operativas cada una. [1] Los servicios de tren que utilizan esta sección de la Brighton Main Line son:
Con excepción de la línea entre Victoria y Battersea Park, esta parte de la línea principal de Brighton tiene cuatro vías paralelas. Las líneas rápidas para servicios exprés de larga distancia están en el lado oeste de la formación y las líneas lentas están al este. [1] En general, los servicios rápidos paran en Victoria y Clapham Junction y no hacen paradas programadas en las otras estaciones. La velocidad máxima permitida es de 70 mph (110 km/h) en las líneas rápidas y de 60 mph (97 km/h) en las líneas lentas. [5] La señalización se controla desde el centro de operaciones ferroviarias de Three Bridges . [1]
La sección de la Brighton Main Line que va desde London Bridge hasta Windmill Bridge Junction tiene una longitud de 15,7 km y cuenta con nueve estaciones en total. [2] La estación de London Bridge está gestionada por Network Rail [15] y tiene 15 plataformas. [2] [16] Todas las demás estaciones ( New Cross Gate , Brockley , Honor Oak Park , Forest Hill , Sydenham , Penge West , Anerley y Selhurst ) están gestionadas por London Overground. Tanto New Cross Gate como Norwood Junction tienen cinco plataformas operativas, pero las estaciones intermedias tienen dos plataformas cada una, que dan servicio únicamente a las líneas lentas. [2] Los servicios de tren que utilizan esta sección de la Brighton Main Line son:
La línea principal de Brighton entre London Bridge y Windmill Bridge Junction tiene cuatro vías paralelas. Las líneas rápidas para servicios exprés de larga distancia están en el centro de la formación y las líneas lentas están en el exterior. [2] La velocidad máxima permitida es de 70 mph (110 km/h) en las líneas rápidas y de 60 mph (97 km/h) en las líneas lentas. [16] La señalización se controla desde el centro de operaciones ferroviarias de Three Bridges . [2]
La línea principal de Brighton entre Windmill Bridge Junction y Balcombe Tunnel Junction tiene una longitud de 34,3 km y doce estaciones en total. [1] La estación del aeropuerto de Gatwick está gestionada por Gatwick Express, [26] pero las otras estaciones están gestionadas por Southern. El aeropuerto de Gatwick tiene siete plataformas operativas, East Croydon y Purley tienen seis, South Croydon y Three Bridges tienen cinco, Purley Oaks , Redhill y Horley tienen cuatro, y las estaciones restantes ( Coulsdon South , Merstham , Earlswood y Salfords ) tienen dos plataformas cada una. [1] [27] Los servicios de tren que utilizan esta sección de la línea principal de Brighton son:
Entre Windmill Bridge Junction y South Croydon hay cinco vías paralelas, pero en el resto de esta sección hay cuatro vías paralelas. Entre Stoats Nest Junction y el sur de la estación Redhill, las líneas rápidas y lentas se separan. Las vías rápidas se conocen generalmente como Quarry Line, que proporciona una ruta de circunvalación para evitar los cruces en Redhill. Hay cambios en el kilometraje de las vías tanto en las líneas rápidas como en las lentas al sur de Redhill. La velocidad máxima en esta sección de la línea principal de Brighton es de 90 mph (140 km/h). [1]
La línea principal de Brighton pasa por un túnel bajo North Downs . Las líneas lentas pasan por el túnel Merstham de 1,674 km (1 milla 71 yd) y las líneas rápidas pasan por el túnel Quarry, más largo, de 1,932 km (1 milla 353 yd). Hay un túnel adicional en la línea Quarry, el túnel Redhill , que tiene 593 m (649 yd) de longitud. [1]
La sección de la Brighton Main Line desde Balcombe Tunnel Junction hasta Brighton tiene una longitud de 31,0 km. Las siete estaciones de esta sección están gestionadas por Southern. Brighton tiene ocho plataformas, de las cuales seis están conectadas a la Brighton Main Line. Haywards Heath tiene cuatro plataformas y Preston Park tiene tres. Las otras cuatro estaciones ( Balcombe , Wivelsfield , Burgess Hill y Hassocks ) tienen dos plataformas operativas cada una. [1] Los servicios de tren que utilizan esta sección de la Brighton Main Line son:
Entre Balcombe Tunnel Junction y Brighton, la línea principal de Brighton tiene generalmente dos vías, señalizadas para trabajar en ambos sentidos. [1] Hay secciones cortas de tres y cuatro vías en las estaciones de Preston Park y Haywards Heath respectivamente. La velocidad máxima de la línea es de 90 mph (140 km/h). [1]
Hay cuatro túneles en esta sección de la línea: el túnel Balcombe tiene 1.141 yd (1.043 m) de largo; el túnel Haywards Heath tiene 249 yd (228 m) de largo; [1] el túnel Clayton , en la cima de la línea, tiene 1 mi 499 yd (2.066 km) de largo; el túnel Patcham tiene 1 mi 492 yd (2.059 km) de largo. Hay dos viaductos en esta parte de la línea principal de Brighton: el viaducto Ouse Valley de 22 ch (1.500 pies; 440 m) cruza el río Ouse sobre 37 arcos de ladrillo y el viaducto Vale, más corto, tiene 3,5 ch (230 pies; 70 m) de largo. [1] [27] [38]
La primera parte de la línea principal de Brighton que se construyó fue la sección entre London Bridge y Croydon. Fue propuesta en 1834 por la compañía London and Croydon Railway (L&CR). [45] Gran parte de la ruta, inspeccionada por Joseph Gibbs , seguía el curso del canal de Croydon , cuyo extremo sur se utilizaría para la estación de Croydon (ahora West Croydon ). [46] [e] La línea se desviaría del London and Greenwich Railway (L&GR) aproximadamente a 2,82 km (1,75 mi) al este de la estación London Bridge y el L&CR tendría potencia de circulación hasta el extremo. [46] [47]
Los trenes de pasajeros comenzaron a circular por la L&GR entre Deptford y su terminal temporal en Londres en Spa Road el 8 de febrero de 1835. La estación de London Bridge, la primera terminal permanente en la capital, se inauguró el 14 de diciembre del año siguiente. [51] [52] La L&CR fue autorizada por ley del parlamento el 12 de junio de 1835 [53] y una segunda ley, que permitía a la compañía construir su propia terminal en London Bridge, recibió la sanción real el 14 de julio de 1836. [54] [f] La línea entre la capital y Croydon fue construida por el ingeniero William Cubitt , y la construcción comenzó en 1838. [50] [56] El coste de la línea se estimó originalmente en unas 400.000 libras esterlinas, pero las dificultades encontradas durante la excavación del corte en New Cross hicieron que se necesitaran 216.000 libras esterlinas adicionales. [56] La ruta originalmente estudiada por Gibbs también fue modificada para suavizar las curvas y reducir la pendiente máxima de 1 en 80 a 1 en 100. [50]
La ceremonia de inauguración oficial de la L&CR tuvo lugar el 1 de junio de 1839, aunque los trenes de pasajeros para el público en general no empezaron a circular hasta cuatro días después. [56] [57] Dado que la zona entre New Cross y Croydon estaba escasamente poblada y era en gran parte un campo subdesarrollado, la mayoría de los viajes de pasajeros en la línea se realizaban entre las dos terminales. Sin embargo, cuando se inauguró la línea, se proporcionaron estaciones intermedias en New Cross (ahora New Cross Gate), Dartmouth Arms (ahora Forest Hill), Sydenham, Penge (ahora Penge West), Anerley Bridge (ahora Anerley) y Jolly Sailor (ahora Norwood Junction). [58] Inicialmente, nueve locomotoras de vapor funcionaron en la línea: cinco locomotoras Sharp, Roberts and Co. y dos J. and G. Rennie 2-2-2 se utilizaron para remolcar trenes y dos locomotoras 0-4-2 se utilizaron como locomotoras de apoyo para la empinada subida a New Cross desde el cruce con la L&GR. [56]
A principios de la década de 1830, se propusieron varias rutas diferentes para un ferrocarril entre Londres y Brighton. John Rennie el Joven estaba a favor de una línea a través de Merstham y Horley, mientras que los ingenieros Robert Stephenson y Nicholas Cundy preferían rutas más largas, pero más baratas, a través de Dorking y Shoreham-by-Sea . [51] [54] [59] La compañía London and Brighton Railway (L&BR), formada para promover la ruta más directa de Rennie, [60] recibió la aprobación parlamentaria para su plan el 15 de julio de 1837. [55] [61] La línea debía salir de L&CR aproximadamente a una milla de su terminal sur, para dirigirse al sur hacia Brighton. L&BR compró el extinto Croydon, Merstham and Godstone Railway para utilizar parte de su plataforma abandonada para el nuevo ferrocarril. [62]
Los primeros contratos de construcción se adjudicaron en 1838 y la primera vía se colocó en Hassocks el 4 de febrero del año siguiente. [64] El ingeniero fue John Urpeth Rastrick y las estaciones fueron diseñadas por David Mocatta . En total, se cree que alrededor de 6000 peones trabajaron para construir el ferrocarril. [62] La línea, que requirió cinco túneles y un viaducto sobre el valle de Ouse, costó £ 2,63 millones (alrededor de £ 57,000 por milla). La finalización se retrasó debido al mal tiempo durante el invierno de 1840-41 y la primera sección, de Croydon a Haywards Heath, no se inauguró hasta el 12 de julio de 1841. [65] El horario inicial incluía cuatro trenes en cada sentido los días laborables entre la capital y Haywards Heath, con paradas intermedias en Red Hill, Horley y Three Bridges (se hacían paradas en otras estaciones a pedido). El tiempo de viaje era de dos horas desde Londres y se proporcionó un autobús , que tardaba otras dos horas en llegar a Brighton, para continuar el viaje. [66]
La sección final de la línea principal de Brighton, entre Haywards Heath y Brighton, se inauguró el 21 de septiembre de 1841. [65] El servicio inicial en toda la línea era de seis trenes por día en cada dirección, y la mayoría de los trenes tardaban 2 horas.+1 ⁄ 4 horas para completar el recorrido y un servicio directo en cada dirección que dura 1+3 ⁄ 4 horas. [67] La estación de Merstham abrió el 1 de diciembre de 1841, pero se cerró dos años después. Se abrió una estación en Stoats Nest (más tarde Coulsdon North) en la primavera de 1842 para atender a los asistentes a las carreras de Epsom . [68] El trabajo para ampliar la sección compartida del viaducto L&GR se completó el 10 de mayo de ese año. [69] La nueva estación L&CR London Bridge, diseñada por Henry Roberts , se inauguró en 1844. [70] Dado que la nueva terminal no estaba diseñada para manejar mercancías, se construyó una línea de derivación principalmente para trenes de mercancías hasta Bricklayers Arms y se inauguró el 1 de mayo de ese año. [71] [g]
La compañía South Eastern Railway (SER) se formó para promover un ferrocarril de Londres a Dover . Según los términos de la ley del parlamento aprobada el 21 de junio de 1836, la compañía estaba autorizada a construir una línea que saliera de la L&CR en Penge, [53] pero al año siguiente, el parlamento permitió a la compañía formar en su lugar una conexión con la L&BR en Redhill. [73] La sección de Redhill a Tonbridge de la SER se inauguró el 26 de mayo de 1842. [74] En 1839, anticipando que podrían surgir disputas sobre el uso de la línea al norte de Redhill, el parlamento ordenó a la L&BR vender la sección Coulsdon-Redhill a la SER. Se acordó un precio de £340.000 y la transferencia de propiedad tuvo lugar en julio de 1845. [75]
El 27 de julio de 1846, se concedió la autoridad parlamentaria para fusionar la L&CR y la L&BR para formar el Ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur (LB&SCR). [76]
El 10 de junio de 1854, la West End of London and Crystal Palace Railway (WELCPR) inauguró una línea secundaria desde Sydenham hasta Crystal Palace . La compañía extendió su línea hasta Balham el 1 de diciembre de 1856 y hasta Pimlico en marzo de 1858. [77] En 1857 se inauguró un ramal oeste-sur que unía las estaciones de Crystal Palace y Norwood Junction, lo que permitía que los trenes de Brighton llegaran a la terminal de Pimlico. La LB&SCR compró la WELCPR en 1859. [78] En 1860, la Victoria Station and Pimlico Railway construyó el puente Grosvenor sobre el río Támesis , inaugurando la estación Victoria el 1 de octubre de ese año. [6] [h]
Aunque los trenes de LB&SCR podían acceder a la estación Victoria a través de Crystal Palace, [80] John Rastrick aconsejó que una ruta más corta al West End de Londres sería "lo más deseable". [78] Por lo tanto, la compañía decidió construir una línea de "corte" entre Croydon y Balham a través de Streatham Common. La propuesta fue autorizada por el parlamento el 3 de julio de 1860 [80] y la nueva línea de doble vía se inauguró el 1 de diciembre de 1862 con estaciones intermedias en Thornton Heath y Streatham Common. [81] [i] El 18 de julio de 1864 se aprobó otra ley del parlamento que autorizaba un enlace entre los brazos Victoria y London Bridge de la línea principal de Brighton que permitía a los trenes viajar entre Norwood Junction y Thornton Heath sin inversión. [83] La estación de Selhurst, en el brazo Victoria, se inauguró el 1 de mayo de 1865 y South Croydon se inauguró ese mismo septiembre. [84]
En agosto de 1844 se había tendido una tercera vía entre New Cross y Croydon para trenes atmosféricos . [85] Este método de propulsión de trenes fue abandonado por la LB&SCR en 1847, [86] pero se conservó la vía adicional para proporcionar capacidad adicional para trenes arrastrados por locomotoras en dirección norte. En 1854 se añadió a esta sección de la línea una cuarta vía, utilizada para servicios en dirección sur. [87]
Entre Stoats Nest y Redhill, la línea principal de Brighton era propiedad de la SER. [75] La congestión en los cruces en el extremo sur de la estación de Redhill impulsó a la LB&SCR a proponer una variante de dos vías de esta sección de la línea. La nueva línea, que incluía dos nuevos túneles y amplios desmontes, fue autorizada por el parlamento el 20 de julio de 1894. [88] Una segunda ley, que permitía cambios menores en la ruta, recibió la sanción real el 20 de julio de 1896. [89] La línea Quarry, como se conoció a la variante, se abrió a los servicios de carga el 5 de noviembre de 1899 y a los trenes de pasajeros el 1 de abril del año siguiente. [90]
En la línea principal de Brighton se abrieron cinco estaciones en las décadas de 1870 y 1880. Brockley abrió el 6 de marzo de 1871 para dar servicio a una nueva zona de desarrollo residencial. [91] Norbury se construyó de forma especulativa, con un tercio del coste aportado por los promotores, y se inauguró el 1 de enero de 1878. [92] De forma similar, el coste de la estación Honor Oak Park, que se inauguró el 1 de abril de 1886, también fue pagado en parte por los promotores. [93] El 1 de agosto de ese año se inauguró Wivelsfield y los trenes empezaron a hacer escala en Coulsdon South el 1 de octubre de 1889. La última estación que se construyó en la línea en el siglo XIX fue Purley Oaks, que se inauguró el 5 de noviembre de 1899. [84]
Los trabajos para cuadruplicar la línea principal de Brighton continuaron durante la primera década del siglo XX. En julio de 1903 se pusieron en servicio dos vías adicionales entre Streatham Common y Windmill Bridge Junction (al norte de Croydon). [94] [95] La línea entre Redhill y Three Bridges se cuadruplicó en 1907 [90] [96] y desde Three Bridges hasta el límite sur de las cuatro vías en Balcombe Tunnel Junction en 1911. [97]
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Las primeras partes de la línea principal de Brighton que se electrificaron fueron los accesos a las estaciones de London Bridge y Victoria. El sistema elegido utilizó cables aéreos, energizados a 6.700 V CA, y múltiples unidades equipadas con pantógrafos para la recolección de corriente. La nueva infraestructura permitió que los trenes eléctricos comenzaran a circular entre las dos terminales a través de la línea South London el 1 de diciembre de 1909. [98] [99] [100] El 12 de mayo de 1911, la electrificación se extendió desde Battersea Park hasta Crystal Palace a través de Balham [101] y hasta Norwood Junction y Selhurst el 3 de marzo de 1912. [102]
Durante la Primera Guerra Mundial, la línea principal de Brighton fue el objetivo de dos ataques con Zeppelin . La línea en el extremo sur de la estación de East Croydon resultó dañada el 13 de octubre de 1915 [103] y la estación de Streatham Common fue alcanzada por una bomba en septiembre de 1916. [104] La estación de Salfords se inauguró el 8 de octubre de 1915 inicialmente para el uso de los trabajadores de la cercana fábrica de Monotype Corporation . Continuó funcionando como una parada privada después de la guerra y no se abrió al público en general hasta 1932. [105]
En virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la línea principal de Brighton pasó a formar parte del Ferrocarril del Sur en 1923. [107] La electrificación aérea de la línea hasta Coulsdon North, al sur, se completó en abril de 1925, [108] pero en agosto del año siguiente, la empresa decidió que todos los proyectos de electrificación futuros utilizarían el sistema de tercer carril de CC y que se reemplazaría el sistema de cableado aéreo existente. [109] [110] La conversión de las secciones electrificadas existentes se completó en septiembre de 1929 [57] y la electrificación del tercer carril llegó a Three Bridges en julio de 1932. [111] [112] [113] La electrificación de toda la línea se completó el 1 de enero de 1933, cuando se puso en servicio la sección entre Three Bridges y Brighton. [57] [114] [115]
En 1932 se llevó a cabo un importante proyecto de señalización de la parte sur de la línea principal de Brighton. El 4 de junio de 1932 se puso en servicio la señalización luminosa de colores entre Coulsdon North y Balcombe Tunnel Junction. Se cerraron seis puestos de señalización y el control de esta sección de la línea se transfirió a Three Bridges. [106] En octubre de 1932, se puso en servicio la señalización luminosa de colores entre Balcombe Tunnel Junction y Brighton. La estación de Haywards Heath se reconstruyó con dos andenes en isla, cada uno con dos frentes de andén capaces de acomodar trenes de 12 vagones. Los andenes 3 a 6 en Brighton también se alargaron como parte del mismo proyecto. [106] [116] [117]
La estación de Redhill fue reconstruida sustancialmente en 1932 como parte del programa de electrificación. En 1933 se inauguró una nueva oficina de clasificación en la ciudad, [116] [118] [119] que reemplazó la instalación anterior que se había construido en 1884. [120] En 1935 y 1938 se realizaron más mejoras para permitir que se manejaran mayores volúmenes de correo en la estación. [118] El transporte ferroviario del correo de la oficina postal cesó tras la apertura del centro ferroviario postal de Willesden en 1996. [121]
El 29 de junio de 1934 se inauguró un servicio de comedor Pullman entre Londres y Brighton, apodado Brighton Belle . Utilizaba unidades de cinco vagones de la Clase 403 (5-BEL) capaces de alcanzar los 121 km/h (75 mph) , los primeros trenes Pullman totalmente eléctricos del mundo. [122] [123] [124] Inicialmente, se realizaban tres viajes de ida y vuelta cada día, pero el servicio se aumentó a cuatro en 1963. Los trenes de la Clase 403 se retiraron el 30 de abril de 1972. [122] [125]
The Beehive , la terminal original del aeropuerto de Gatwick , abrió a mediados de 1936. Estaba conectada con la estación Tinsley Green, que había abierto en septiembre del año anterior y que pasó a llamarse Aeropuerto de Gatwick el 1 de junio de 1936. [126] [127] La estación se trasladó hacia el norte a su ubicación actual en la Terminal Sur el 27 de mayo de 1958. [126] [128]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la línea principal de Brighton fue blanco de bombardeos enemigos. Las bombas causaron daños en las vías de Norbury el 19 de octubre de 1940 [129] y en el exterior de la estación Victoria el 21 de diciembre de ese año. [130] Ambas terminales de Londres resultaron dañadas en un ataque el 11 de mayo de 1941 y una bomba volante V-1 causó importantes daños en las oficinas de la estación Victoria el 12 de junio de 1944. [131] El 23 de junio de 1944 se produjeron más daños por bombas en Forest Hill. [132]
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En virtud de la Ley de Transporte de 1947 , la línea principal de Brighton pasó a formar parte de la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos . Durante la década de 1950, se continuó trabajando para modernizar el sistema de señalización, que incluyó la instalación de luces de colores entre Selhurst y East Croydon en marzo de 1954. [134] En la misma década, se redujo el número de cajas de señales en la línea y se pusieron en servicio nuevas cajas en Balham, [133] Norwood Junction, [135] Gloucester Road Junction [136] y Purley. [137]
La terminal sur del aeropuerto de Gatwick se inauguró el 9 de junio de 1958. La nueva terminal estaba conectada directamente con una nueva estación de tren en la línea principal de Brighton, que se había inaugurado el 27 de mayo de ese año. La antigua estación del aeropuerto, situada cerca de la terminal Beehive, que ya no estaba en uso, había cerrado el 18 de mayo de 1958. [126] [138]
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El 4 de enero de 1982, la línea principal de Brighton y la mayor parte de la región sur de British Railways pasaron a formar parte del nuevo sector "London & South Eastern" de British Rail. Cuatro años más tarde, el 10 de junio de 1886, el sector cambió su nombre y pasó a llamarse Network SouthEast . [139]
A principios de los años 1980, se llevó a cabo un importante proyecto de reubicación de las vías que implicó el cierre de la mayoría de las cajas de señales de la línea y la transferencia del control a los centros de señalización de Victoria y Three Bridges. [140] La caja de paneles de London Bridge, que se había abierto en 1975, mantuvo el control de la línea al norte de Norwood Junction. [57] [141] Se llevó a cabo la remodelación de Windmill Bridge Junction, con la creación de un paso elevado adicional para eliminar los movimientos conflictivos entre los trenes en las líneas lentas. [57] [j] La disposición de las vías en East Croydon se modificó para enrutar todos los servicios rápidos a través de las plataformas 1, 2 y 3 en el lado oeste de la estación. [143]
Los servicios de Gatwick Express fueron lanzados por Network SouthEast el 14 de mayo de 1984 utilizando locomotoras Clase 73 capaces de alcanzar 90 mph (140 km/h) en modo push-pull, cada una de ellas arrastrando un rastrillo de vagones Mark 4f y una unidad de freno motor de conductor Clase 414 (2-HAP) . [144] [145] El viaje estaba programado para durar 30 minutos y se necesitaban siete trenes para operar el servicio. [144] [146] [147] En los primeros siete meses del servicio, el número de pasajeros que viajaban en tren al aeropuerto de Gatwick aumentó un 38% y los ingresos de la ruta aumentaron un 52%. [146] La responsabilidad de operar el Gatwick Express se transfirió al sector InterCity de British Rail en abril del año siguiente. [148] En mayo de 1980 se puso en marcha un servicio de Reading a Gatwick a través de Guildford y Redhill, más tarde denominado North Downs Line . [149] Una tercera ruta nueva lanzada por Network SouthEast fue el servicio Bedford -Brighton Thameslink a través del túnel Snow Hill bajo el centro de Londres, que comenzó el 16 de mayo de 1988. [150] [151] [152]
A principios de los años 1990 se reconstruyeron dos estaciones importantes de la línea principal de Brighton. A finales de 1990 se terminó de construir un nuevo edificio circular en la estación de Redhill, diseñado por el estudio de arquitectura Troutham & Macasum. [121] [153] La estación de East Croydon, diseñada por Alan Brookes Associates, se inauguró el 19 de agosto de 1992. [154]
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La franquicia de Gatwick Express fue una de las primeras partes de la red ferroviaria del Reino Unido en ser transferida a un operador privado, cuando National Express comenzó a operar los trenes el 28 de abril de 1996. [146] [147] La compañía introdujo unidades de la Clase 460 en sus servicios en 1999, aunque los últimos trenes arrastrados por locomotoras no fueron retirados hasta 2005. [146]
En 1996, Connex obtuvo una franquicia de siete años para operar trenes de pasajeros en la línea principal de Brighton como Connex South Central . La compañía introdujo un servicio entre el aeropuerto de Gatwick y Rugby , que funcionaba a través de la línea West London , y también desplegó unidades de la clase 319 en los servicios exprés Victoria-Brighton. [155] Tras las preocupaciones sobre la gestión y el rendimiento de Connex, la Shadow Strategic Rail Authority decidió volver a licitar la franquicia en 2000. En octubre de ese año, la competencia fue ganada por Govia , [156] que se hizo cargo de la operación de trenes en agosto de 2001, después de haber comprado los dos últimos años del contrato de Connex por 30 millones de libras. [157] [158]
La franquicia de diez años de Govia comenzó formalmente en mayo de 2003, cuando introdujo la marca "Southern". El acuerdo requería que la compañía retirara los últimos trenes con puertas batientes, logrado en 2005, e invirtiera 853 millones de libras en nuevo material rodante. [159] [160] Las franquicias de Gatwick Express y Southern se fusionaron en mayo de 2008, para permitir aumentos de capacidad y un mejor uso de los trayectos ferroviarios en la línea principal de Brighton. [161] [162] El nuevo acuerdo permitió que los servicios de Gatwick Express se extendieran a Brighton, inicialmente durante los períodos pico, pero requirió el reemplazo de las diez unidades de la Clase 460 por diecisiete unidades de la Clase 442 . [146] [162] La tercera franquicia de South Central, otorgada nuevamente a Govia, comenzó en 2009 y requirió que el operador aumentara la capacidad en sus rutas en un 10% para diciembre de 2013. [162] En 2014, 700 servicios más estaban funcionando en la red de South Central los días laborables que en el momento de la privatización en 1996. [163] En mayo de 2010, London Overground comenzó a operar servicios de parada en la sección Norwood Junction–New Cross Gate de la Brighton Main Line, permitiendo que los trenes que anteriormente habían terminado en London Bridge pasaran por la East London Line hasta Dalston Junction . [164]
La franquicia Thameslink, que incluía servicios desde Brighton a Bedford, fue otorgada a Govia en 1997. Inicialmente debía finalizar en 2004, pero los retrasos en el proyecto Thameslink 2000 dieron como resultado que la compañía recibiera una extensión de dos años hasta 2006. [165] La nueva franquicia, que también incorpora servicios en la Great Northern Route , fue otorgada a FirstGroup , que comenzó a operar trenes bajo la marca First Capital Connect el 1 de abril de 2006. [166] La compañía introdujo trenes de 12 vagones en la Brighton Main Line en diciembre de 2011. [167]
La franquicia South Central se terminó dos años antes en 2014, lo que permitió que los servicios de marca Southern y Gatwick Express se combinaran con los administrados por First Capital Connect, para crear la franquicia Thameslink, Southern y Great Northern . Otorgada a Govia, la nueva franquicia tomó la forma de un contrato de gestión , reduciendo los riesgos para el operador derivados de la introducción de nuevos servicios como parte del programa Thameslink. [163] [168] [169] Durante la vida útil de la franquicia, se construyó el paso subterráneo de Bermondsey , lo que redujo el conflicto entre los trenes Southern que salían de London Bridge y los servicios Thameslink en dirección norte que se dirigían hacia London Blackfriars, [170] y se completó una amplia remodelación de la estación de London Bridge. [171] Govia fue duramente criticada por la mala implementación de un nuevo horario en mayo de 2018, que enrutaba servicios adicionales desde la línea principal de Brighton a través del núcleo de Thameslink. [172] [173] [174] La empresa también fue criticada por su papel en las huelgas ferroviarias del Reino Unido de 2016-2019 . [175] [176] En 2022, Govia recibió una extensión de tres años de su contrato de gestión, que entró en vigor el 1 de abril de ese año. [177]
Hay 13 estructuras catalogadas asociadas con la línea principal de Brighton.
