La ruta Great Northern , anteriormente conocida como Great Northern Electrics , es el nombre dado a los servicios ferroviarios suburbanos que circulan en el extremo sur de la línea principal de la costa este de Gran Bretaña y sus ramales asociados. Los servicios operan hacia o desde London King's Cross y London Moorgate . Los destinos incluyen Hertford North , Welwyn Garden City , Stevenage y Cambridge , y en las horas pico, hay servicios adicionales a Peterborough y King's Lynn . Los servicios pasan por partes del Gran Londres , Hertfordshire , Bedfordshire , Cambridgeshire y Norfolk .
La ruta forma una importante ruta de cercanías a Londres desde Hertfordshire, Cambridgeshire y el este de Bedfordshire: el número de pasajeros ha crecido rápidamente en los últimos años. En 2009, se transfirió material rodante de otras líneas para permitir la circulación de servicios adicionales y trenes más largos. A principios de 2018, la línea se conectó a la ruta Thameslink a través de un cruce justo al sur del puente High Speed 1 , al norte de King's Cross, lo que permitió los servicios hacia el sur de Londres.
Desde septiembre de 2014, los servicios son operados por Govia Thameslink Railway (GTR). Las marcas de servicios Thameslink y Great Northern se mantuvieron y separaron entre sí. [2]
La red está formada por todos los servicios locales y semirrápidos de estas líneas:
Además, el servicio principal de Fen Line se proporciona como parte de la ruta. Todos los servicios son proporcionados por UEM .
En el momento de la privatización, los servicios pasaron a formar parte de West Anglia Great Northern , convirtiéndose en su única ruta en 2004, cuando los servicios de West Anglia se transfirieron a "uno" . En abril de 2006, los servicios pasaron a ser responsabilidad de First Capital Connect . En septiembre de 2014, el Departamento de Transporte transfirió la nueva franquicia Thameslink, Southern y Great Northern a Govia Thameslink Railway . [3] En 2018, con la finalización del programa Thameslink , muchos servicios de la ruta pasaron a formar parte de la red Thameslink , que atraviesa el centro de Londres hasta destinos al sur del río Támesis .
El término Great Northern está relacionado con Great Northern Railway , los constructores originales de la línea.
La Guía ferroviaria de Bradshaw de julio de 1922 establecía un servicio ferroviario típico en la línea Cambridge de la siguiente manera: [4]
Desde la década de 1960, Great Northern se ha utilizado para describir la parte suburbana de la Línea Principal de la Costa Este , al sur de Peterborough y al sur de Royston . El Great Northern Railway había propuesto la electrificación de parte de la línea en 1903, pero no fue hasta 1971 que se autorizó un plan para electrificar la línea desde London King's Cross y Moorgate . [5]
Las líneas suburbanas interiores a Welwyn Garden City y Hertford North fueron electrificadas en 1976 con EMU Clase 313 . En 1978 se completó la electrificación de Royston con EMU Clase 312 proporcionando el servicio. Luego, la ruta fue promocionada como Great Northern Electrics . [5] La ruta entre Hertford y Langley Junction, al sur de Stevenage , también estuvo electrificada pero no fue utilizada regularmente por trenes eléctricos hasta 1979, cuando se amplió un servicio Moorgate-Hertford por hora hasta Letchworth Garden City ; Antes de esto, las DMU brindaban un servicio poco frecuente en esta ruta, entre Hertford y Huntingdon / Peterborough. Desde 1979 hasta 1987, las DMU prestaron el servicio entre Hitchin y Huntingdon/Peterborough. Las DMU también proporcionaron un servicio de transporte entre Royston y Cambridge entre 1978 y 1988, conectando con los trenes eléctricos y reemplazando al primero a través de los expresos buffet de Cambridge entre Kings Cross y la ciudad universitaria.
En 1982 se reabrió la estación Watton-at-Stone entre Hertford y Stevenage. También se abrió una nueva estación en Welham Green en 1986.
Con la electrificación adicional de la Línea Principal de la Costa Este entre 1986 y 1988, los servicios eléctricos pudieron extenderse a Peterborough y el servicio suburbano exterior se cambió de Clase 312 a Clase 317 , algunos de los cuales se conectaron en cascada desde la recién creada ruta Thameslink , con la resto de nueva construcción.
En 1984 [6] se decidió electrificar la línea entre Royston y Shepreth Branch Junction, un cruce en la línea principal de West Anglia al norte de Shelford , permitiendo el restablecimiento de los servicios directos a Cambridge desde London King's Cross a través de la línea principal de la costa este . que era más rápida que la ruta convencional desde Liverpool Street a través de la línea principal de West Anglia . Esta electrificación se completó en 1988. Posteriormente, la vía entre estos puntos también se mejoró con una vía con juntas soldadas en lugar de la vía con juntas que había existido, y la velocidad máxima de la línea se elevó a 90 mph.
El rápido crecimiento de la ruta, especialmente en la línea Cambridge , dio lugar a consultas sobre un nuevo patrón de servicio, [7] que luego se implementó con el cambio de horario en la primavera de 2009. Durante las horas pico, la ruta ahora está saturada y no puede soportar más mejoras en el servicio.
Junto con el viaducto Digswell de dos vías (viaducto Welwyn) a unas diez millas al sur, el cruce plano justo al norte de Hitchin era un cuello de botella importante , [8] ya que los trenes en dirección norte se desviaban de la línea principal de la costa este hacia Letchworth y de allí a Cambridge. Tuvo que cruzar una línea en dirección norte (rápida) y dos líneas en dirección sur (rápida y lenta) para acceder a la línea Cambridge. Las propuestas en el marco de las obras de electrificación originales preveían un nuevo paso subterráneo aquí y se reservaron terrenos para su construcción. Sin embargo, las limitaciones presupuestarias obligaron a abandonar esta parte del programa. El terreno estuvo vacío durante muchos años, pero desde entonces se ha utilizado para construir nuevas viviendas.
Se aprobó un nuevo plan [9] y la posterior solicitud de orden [10] para construir un paso elevado, y la construcción se completó en junio de 2013. El plan ha creado una nueva línea de vía única que se separa de la línea lenta en dirección norte en un nuevo cruce justo más allá de la estación Hitchin, utilizando una sección corta de terraplén de la antigua línea Bedford a Hitchin , una sección de la cual fue limpiada de vegetación y progresivamente más alta, para formar una rampa corta. La vía pasa sobre la línea principal de la costa este en un viaducto recién construido y hacia un nuevo terraplén para unirse a la actual línea Cambridge en el recién creado Hitchin East Junction, más cerca de Letchworth. Aunque esto requiere que los trenes recorran una distancia mayor, elimina la necesidad de que permanezcan en Hitchin –a veces durante varios minutos– esperando un paso a través de las vías de la ruta principal Londres-Peterborough, reduciendo así el tiempo total de viaje a Cambridge en muchos casos. . El plan mejora la puntualidad y fiabilidad de las rutas Londres-Cambridge y Londres-Peterborough, porque los trenes que paran con destino a Peterborough ya no sufren retrasos si circulan muy cerca de un servicio de Cambridge que se mantiene en Hitchin esperando cruzar el cruce llano.
Como parte del Programa Thameslink, [11] la Gran Ruta del Norte se ha conectado a la ruta Thameslink existente a través de un nuevo cruce en Belle Isle [12] (al sur del paso elevado High Speed 1 , justo al norte de London King's Cross). Se construyeron dos túneles de un solo orificio (conocidos como Túneles del Canal ) desde aquí hasta las plataformas de bajo nivel en St Pancras durante la fase 'St Pancras Box' de las obras de reurbanización que crearon la estación St Pancras International. Los trenes que se separan de la Gran Ruta del Norte en Belle Isle se unirán a la sección 'central' St Pancras- Farringdon - City Thameslink - Blackfriars de la ruta Thameslink existente y luego prestarán servicio a estaciones en Surrey , East Sussex , Kent y West Sussex .
El 6 de noviembre de 2017, las primeras unidades del Programa Thameslink entraron en servicio en la ruta Great Northern. [13] 700128 trabajó en el 0656 Peterborough - London King's Cross y regreso de 1812, mientras que 700125 trabajó en el 0733 Peterborough - London King's Cross y regreso de 1742. [13]
El patrón de servicio fuera de las horas pico de Great Northern, a mayo de 2023, con frecuencias en trenes por hora (tph), consta de lo siguiente: [14] [15]
Además, Great Northern también ofrece 3 extras en horas pico en cada dirección entre Peterborough y King's Cross todos los días.
A partir de 2021, la flota de Great Northern está formada por Clase 387 y Clase 717 , los primeros servicios operativos desde London King's Cross y el segundo desde Moorgate. Los Clase 700 también operan en la ruta de los servicios Thameslink.
Antes de la introducción de las Clases 387 y 717 en 2016 y 2019 respectivamente, se utilizaban las Clases 313 , 317 , 321 y 365 . De estos, los Clase 365 duraron hasta el 15 de mayo de 2021, [16] momento en el que fueron reemplazados por unidades Gatwick Express Clase 387/2 que estaban siendo utilizadas por Southern mientras el servicio estaba suspendido.
Govia Thameslink Railway lanzó una licitación en abril de 2023 para entre 21 y 30 trenes de cuatro vagones de 160 km/h (100 mph), con un valor estimado de 48,6 millones de libras esterlinas. [19]
El 12 de marzo de 2024 se anunció que Great Northern adquiriría 30 unidades Clase 379 . [20]
Los trenes utilizados anteriormente en la Gran Ruta del Norte incluyen, entre otros, los siguientes:
La Varsity Line conectaba Cambridge con Oxford a través de Sandy y Bedford ("Varsity" es la jerga de "Universidad", siendo esas terminales las principales ciudades universitarias). Se cerró en 1968 pero ahora hay planes para restaurar esta ruta.