Kampfgeschwader 55 "Greif" (KG 55 o Battle Wing 55) fue una unidad de bombarderos de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . El KG 55 fue uno de los más antiguos y conocidos de la Luftwaffe. El ala operó el Heinkel He 111 exclusivamente hasta 1943, cuando sólo dos de sus cuatro Gruppen (Grupos) utilizaron el Junkers Ju 88 C.
Fundada en mayo de 1939, la Geschwader (Ala) fue producto de un aumento tardío en la expansión del tamaño de las fuerzas de bombarderos medianos de la Luftwaffe . La formación del ala comenzó el 1 de mayo de 1939 con la creación del comando ( Stab ) Gruppe (Grupo) y I. y II./KG 55 (primer y segundo grupo). III./KG 55 se formó el 1 de noviembre de 1939, dos meses después del estallido de la guerra en Europa . IV.(Erg.)/KG 55 se formó el 1 de agosto de 1940 para entrenar nuevas tripulaciones enviadas al Geschwader . El primer Geschwaderkommodore de la formación fue Wilhelm Süssmann .
El KG 55 entró en acción por primera vez en la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939. Durante la Guerra Falsa (septiembre de 1939 a abril de 1940), el ala de bombarderos voló en misiones de reconocimiento armado sobre Francia . En mayo de 1940, el KG 55 participó en la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia hasta el final de las campañas en junio de 1940.
En julio de 1940, el KG 55 participó en la Batalla de Gran Bretaña , pero sufrió pérdidas importantes en la batalla. El 14 de agosto, el KG 55 perdió el Geschwaderkommodore Alois Stoeckl asesinado sobre Inglaterra . Continuó sus operaciones sobre las Islas Británicas durante el Blitz hasta junio de 1941. El KG 55 atacó objetivos sobre Irlanda del Norte , Escocia y Gales .
En junio de 1941, el Gruppen de la unidad participó en la Operación Barbarroja y pasó los años siguientes en el frente oriental . El KG 55 realizó la mayor parte de sus operaciones en el sector sur en apoyo del Grupo de Ejércitos Sur , un grupo de batalla de frente del ejército alemán . Los grupos del KG 55 participaron en los primeros éxitos que incluyeron las grandes batallas de cerco en Kiev y la Primera Batalla de Jarkov . El comando también participó en la Batalla de Moscú y bombardeó la ciudad.
En 1942 el KG 55 participó en la Segunda Batalla de Jarkov y en la Batalla del Cáucaso y en la Batalla de Stalingrado . El KG 55 continuó operando como unidad de bombarderos y unidad de suministro aéreo para apoyar al ejército alemán y también llevó a cabo algunas operaciones de bombardeo estratégico en 1943 y 1944. Después de la Batalla de Kursk, la unidad se vio cada vez más obligada a volar de noche debido a la Fuerza Aérea Soviética logrando la superioridad aérea . En 1944 llevó a cabo operaciones contraaéreas contra fuerzas de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) con base en la Unión Soviética .
En octubre de 1944, I., II. y III. fueron redesignados como KG(J) para convertirlos en aviones de combate para las operaciones de Defensa del Reich . El Gruppen permaneció activo hasta el último día de la guerra. IV.(Erg.)/KG 55 se disolvió el 21 de noviembre de 1944. El independiente 14.(Eis)/KG 55 el 27 de abril de 1945.
Durante la guerra, el KG 55 realizó 54.272 operaciones de combate, arrojó 60.938 toneladas métricas de bombas y transportó 7.514 toneladas métricas de suministros desde el 1 de septiembre de 1939 al 1 de octubre de 1944. El Geschwader perdió 710 hombres muertos en combate y 747 desaparecidos. [1]
El 1 de abril de 1934, una unidad llamada Hanseatische Fliegerschule e. Se formó V., inicialmente con sede en Fassberg . Esta organización se formó en un Geschwader (ala) y se creó como Kampfgeschwader (ala de batalla o de bombarderos) el 1 de mayo de 1939. El personal de mando (escuadrón), o unidad Stab , se creó a partir del KG 155, una unidad de bombarderos extinta el 1 de mayo. 1939. La organización se creó en el aeródromo de Giessen y quedó subordinada a la Luftflotte 4 (Flota Aérea 4). El Stabsstaffel fue puesto bajo el mando de Wilhelm Süssmann , quien se convirtió en el primer Geschwaderkommodore del KG 55. La unidad entrenó intensamente durante la primavera y el verano de 1939. El 31 de agosto, se ordenó a Süssmann que fuera a Wesendorf en preparación para un ataque a Polonia . La unidad estaba equipada con el bombardero medio Heinkel He 111 P-4. [2]
El I. Gruppe se formó en Langendiebach el 1 de mayo de 1939. Esta unidad se formó a partir del I./KG 155. La unidad se amplió y entrenó en el He 111 hasta el 26 de agosto. El Gruppe fue puesto en alerta ese día y trasladado a Dedelstorf el 31 de agosto de 1939 bajo el mando del Gruppenkommandeur (comandante del grupo), mayor Walter Traub. [1] El grupo permaneció activo hasta el 1 de mayo de 1943, cuando fue redesignado Lehrgeschwader 1 (Ala experimental y de entrenamiento 1) y transferido a esa ala. El I./KG 55 fue reformado el 10 de junio de 1943 en Stalino , en la Unión Soviética, utilizando personal del Transportfliegergruppe 10, el antiguo Kampfgruppe zur besonderen Verwendung 5 (KGr. zbv 5, Grupo de combate para uso especial). [3]
El II./KG 55 también se fundó en Giessen y se entrenó junto con el I./KG 55. Los datos registran que tenía 31 He 111 cuando se le ordenó enviarlo a la base aérea de Wesendorf bajo el liderazgo del Gruppenkommandeur Otto von Lachemair. [4] El III./KG 55 se formó oficialmente en Neudorf, cerca de Oppeln , en Silesia , el 1 de diciembre de 1939. El personal comenzó a formarse exactamente un mes antes, el 1 de noviembre. La formación pasó el entrenamiento invernal en el He 111 y estuvo lista para operar en mayo de 1940. El Gruppe estuvo operativo en marzo y fue puesto en alerta máxima el 24 de marzo. Tuvo su base en Gablingen hasta la ofensiva occidental. [5] El mayor Hans Schemmell estuvo al mando de la unidad desde el 1 de diciembre de 1939 hasta el 30 de septiembre de 1940. [5]
El Geschwader era la formación de vuelo homogénea más grande de la Luftwaffe, que normalmente contaba con entre 90 y 120 aviones. Cada Geschwader se dividió en tres o cuatro Gruppen (grupos) de 30 a 40 aviones. Finalmente, los Gruppen se dividieron en Staffeln (escuadrones) que contenían de 12 a 15 aviones. [6]
El 1 de septiembre de 1939, Adolf Hitler emitió órdenes para que se implementara Fall Weiss (Caso Blanco) y la Wehrmacht atacó Polonia . El KG 55 fue puesto bajo el mando de la 4. División Flieger (4.a División Aérea) bajo el mando del general Alfred Keller . La División Flieger estaba subordinada a la Luftflotte 4 . [1] El KG 55 realizó ataques contra aeródromos de la Fuerza Aérea Polaca el 3 de septiembre, después de haber sido excluido de los dos primeros días de la campaña. El Geschwaderstab y el I./KG 55 fueron enviados a Maerzdorf/ Ohlau y el II./KG 55 fue trasladado a Rosenborn. Mientras estaban allí, las tripulaciones escucharon las experiencias operativas del Kampfgeschwader 4 equipado con Dornier Do 17 . [7]
El comandante en jefe de la Luftflotte 4, Alexander Löhr , ordenó la entrada en acción del KG 55 y el ala bombardeó objetivos ferroviarios en apoyo del Cuarto Ejército alemán . Los ataques se realizaron en una inmersión de 10 a 30 grados desde altitudes de 2.000 metros (6.600 pies). Las operaciones tuvieron tanto éxito que redujeron el número de objetivos y los bombarderos volvieron a realizar operaciones de apoyo aéreo cercano . [8] Las líneas ferroviarias en la línea Radom – Cracovia fueron cortadas permanentemente. [7] El KG 55 realizó 13 operaciones y 275 salidas individuales ; El Stabsstaffel realizó 13 misiones de reconocimiento armado. [7]
El KG 55 también estuvo muy involucrado en la Batalla de Bzura . Tres grupos del ejército polaco intentaron escapar de un cerco y el Octavo Ejército alemán no pudo contener el ataque. La Luftwaffe inició una gran ofensiva aérea contra las fuerzas polacas el 8 de septiembre. I. y II./KG 55 participaron en el ataque a objetivos de comunicación, mientras que otras unidades ofrecieron apoyo aéreo cercano. La ofensiva tuvo éxito y la resistencia polaca se rompió. A partir de entonces, las operaciones se trasladaron al sur, las operaciones contra puentes sobre el Vístula y los ataques contra las fuerzas polacas que se retiraban hacia Rumania también absorbieron gran parte del esfuerzo del ala. [9] El Geschwader sufrió su primera pérdida cuando un bombardero realizó un aterrizaje forzoso sin víctimas el 11 de septiembre durante operaciones de largo alcance contra Przemysl . En esta etapa la Luftwaffe volaba más hacia el este. [7]
El 12 de septiembre de 1939, el comandante en jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, visitó la unidad. [1] El I./KG 55 voló contra el objetivo en la zona de Dubno el 15 de septiembre cuando las operaciones finalizaron. [10] En esta fecha, el KG 55 realizó 363 salidas individuales. El 20 de septiembre, el número de incursiones realizadas ascendía a 670. [7] En la noche del 16 al 17 de septiembre, se ordenó a la Luftflotte 4 que se retirara y cesara sus operaciones como parte del Pacto Nazi-Soviético . A la mañana siguiente, el Ejército Rojo invadió Polonia. [11] El II./KG 55 fue trasladado de nuevo a Giessen el 22 de septiembre. [4] Durante la campaña, el KG 55 sufrió una pérdida completa de aviones y tripulación, en la que un Oberleutnant Walter Fritz y su tripulación del 1./KG 55 murieron en acción al suroeste de L'vov . [12]
Tras la conclusión de las operaciones en Polonia, que finalizaron el 6 de octubre de 1939, el I./KG 55 se trasladó a Ingolstadt - Manching el 9 de octubre. Luego, el Gruppe se trasladó a Neuburg an der Donau el 13 de febrero de 1940. Realizó algunas operaciones de reconocimiento sobre Francia lanzando folletos en el área de Nancy y sobre la Línea Maginot . La formación se trasladó a la base aérea de Fürstenfeldbruck el 2 de marzo, pero regresó a Neuburg el 23 de abril. [1] El II./KG 55 se trasladó a Ingolstadt el 10 de noviembre de 1939 y el 13 de enero de 1940 a Schwäbisch -Hall bajo el mando de la 5.ª División Flieger . Se trasladó a Leipheim y el 3 de febrero de 1940 realizó al menos una misión de folletos en el este de Francia. [4] Los III./KG 55 estaban listos para el combate y estaban estacionados en Gablingen. [5]
El fin de la Guerra Falsa el 10 de mayo de 1940 llegó con la Operación Fall Gelb (Caso Amarillo), la invasión de Francia y los Países Bajos . Stab./KG 55 tenía seis He 111 en Leipham para la operación. [2] El Geschwader fue puesto bajo el mando de la Luftflotte 3 (Flota Aérea 3), aunque todavía estaba subordinado a la 5.ª División Flieger . [2] I./KG 55 comprometió 35 (25 útiles) He 111 a la ofensiva. [10] El II./KG 55 pudo reunir 36 He 111 (24 operativos) y 17 de los 36 He 111 en fuerza con el III./KG 55 estaban listos para el combate. [4] Las unidades debían participar en operaciones contraaéreas contra el Armée de l'air francés . [4]
Stab./KG 55 inició operaciones el 10 de mayo en la región francesa de Lorena , que incluiría misiones sobre Nancy , Toul y Epinal . [2] En el primer día de acción el Geschwader no sufrió bajas. II. y III./KG 55 atacaron el aeropuerto de Nancy-Essey , que resultó gravemente dañado. [4] El I./KG 55 atacó el aeródromo de Toul-Croix de Metz . El I./KG 55 se trasladó a Baltringen por la tarde y realizó una operación de largo alcance contra depósitos ferroviarios en Orleans el 11 de mayo. II./KG 55 realizó ataques contra objetivos similares, pero incluyó bombardeos sobre ferrocarriles y puentes alrededor de Châteaudun el 12 de mayo. [2] El KG 55 realizó ataques contra 38 aeródromos del 11 al 13 de mayo. Hugo Sperrle , al mando de la Luftflotte 3, reclamó 100 aviones aliados en tierra en esta operación y otros 100 a 150 en hangares. [13] Una segunda operación afectó al ferrocarril de Rethel . Stab./KG 55 atacó la base aérea de Châteaudun y apoyó los avances del ejército alemán en Charleville-Mézières y la batalla de Sedan . Del 11 de mayo al 2 de junio realizó operaciones contra la base aérea de Châteauroux-Déols, las bases aéreas de Orleans, Soissons y Lyon-Mont Verdun . [2]
El I./KG 55 se trasladó nuevamente a Malmsheim, cerca de Stuttgart . La formación atacó Soissons el 15 de mayo y Reims el 18 de mayo con el apoyo del II./KG 55. El III./KG 55 se limitó a operaciones más al norte: atacar Verdún el 16 de mayo y realizar la única misión conocida de la unidad en la Batalla de Bélgica , a Charleroi , tres días antes, el 13 de mayo, antes de trasladarse a Eutingen el 24 de mayo. [5] Hasta mayo, los KG 55 operados se enfrentaron contra objetivos en el centro, sur y este de Francia. La unidad no participó en las batallas contra las fuerzas británicas en la Batalla de Dunkerque y Lille . [14] El KG 55, sin embargo, estuvo involucrado en operaciones anti-buque en el Canal de la Mancha . El 1 de junio fue trasladado al IV Fliegerkorps para participar en estas operaciones. [15]
En mayo se produjeron pérdidas. El 12 de mayo, los cazas aliados derribaron un Heinkel del 4./KG 55, mientras atacaba objetivos ferroviarios al noreste de Reims, lo que supuso la primera pérdida de la batalla para la unidad. Al día siguiente, 13 de mayo, KG 55 costó diez máquinas, seis de ellas de Stab. y 4./KG 55. Sólo ese día las pérdidas de la unidad habían superado las de la campaña polaca . [16] Las pérdidas sufridas por el KG 55 el 13 de mayo fueron las peores de la guerra. Otras siete máquinas resultaron dañadas y se vieron obligadas a aterrizar durante el resto de los combates, aunque sólo dos máquinas y sus tripulaciones se perdieron por completo. El primero de ellos, un 9./KG 55 Heinkel, lo pilotó el Unteroffizier Horst Mahnert. Mientras regresaba de una misión para bombardear aeródromos en el área de Lyon el 2 de junio de 1940, se desvió hacia el espacio aéreo suizo y fue derribado cerca de Ursins por el Capitán Hans Thurnheer en un Messerschmitt Bf 109 de la Fuerza Aérea Suiza . [17]
En junio, el KG 55 continuó con las operaciones de largo alcance. Se cree que el Geschwader voló a Marsella el 1 de junio de 1940 para realizar un ejercicio de lanzamiento de folletos con el Kampfgeschwader 53 . [18] El 3 de junio, todo el ala voló en la Operación Paula , un ataque masivo contra objetivos industriales alrededor de París . Apoyó el avance del Grupo de Ejércitos B hacia París hasta la captura de la ciudad el 14 de junio. Las últimas operaciones se realizaron el 22 de junio de 1940, tres días antes de la rendición francesa. [19] Del 6 al 19 de junio, la formación operó en Geschwader , fuerza contra concentraciones de tropas y objetivos ferroviarios alrededor de Nancy. [20] Entre el 20 y el 23 de junio de 1940, el KG 55 ya estaba operando sobre el Reino Unido, bombardeando objetivos en Bristol y Cardiff que volaban desde aeródromos avanzados cerca de París. [21]
El KG 55 realizó 886 operaciones de combate contra concentraciones de tropas, 725 contra objetivos ferroviarios, 406 contra aeródromos, 49 operaciones antibuque y ataques a puertos, 148 salidas de reconocimiento armado y 46 lanzamiento de folletos durante la campaña francesa. [2] El I./KG 55 voló 897 misiones y perdió 10 bombarderos. [10] El II./KG 55 realizó 571 salidas de combate y perdió 11 Heinkels. [4] Del 10 de mayo al 23 de junio de 1940, el III./KG 55 voló 595 misiones de combate y perdió 9 bombarderos. [5]
Después del éxito en Francia, el KG 55 se trasladó al país y ocupó aeródromos en la zona de París. En julio de 1940, la Luftwaffe inició su primera fase de operaciones sobre Gran Bretaña. La creciente actividad aérea sobre el Canal de la Mancha se denominó Kanalkampf , que inició oficialmente la Batalla de Gran Bretaña el 10 de julio. A lo largo del verano, las operaciones aéreas alemanas presionaron gradualmente hacia el interior para destruir el Comando de Cazas de la RAF en el sur de Inglaterra como preludio de la Operación León Marino , una invasión marítima del Reino Unido .
Para el KG 55 las pérdidas iniciales fueron leves en estas escaramuzas. La primera pérdida se produjo el 11 de julio de 1940, cuando el 2./KG 55 perdió el He 111 Werknummer 2648 G1+LK, pilotado por el Oberfeldwebel Erich Slotosch. Se convirtieron en las primeras víctimas de los Geschwader ; todos fueron hechos prisioneros de guerra. [22] Más adelante en la acción, dos He 111 chocaron mientras estaban en combate con el Escuadrón No. 601 de la RAF sobre el Canal con la pérdida de todas las tripulaciones. [23] En la noche del 11 al 12 de julio persistieron los molestos ataques de la Luftwaffe, con el Geschwaderkommodore Alois Stoeckl al frente del II.KG 55, que se convertiría en una unidad exploradora nocturna en el Blitz, y atacó Cardiff , Gales. El 13 de julio, otro He 111 pilotado por el Oberleutnant Kleinhanns fue derribado por el Escuadrón No. 43 de la RAF sobre Southwick mientras se encontraba en un vuelo de reconocimiento. [24] El III./KG 55 perdió otro He 111 el 19 de julio frente a Shoreham ante el Escuadrón No. 145 de la RAF cuando se intensificaron las batallas del Canal. [25] [26]
El 13 de agosto, el KG 55 participó en Adlertag en la ofensiva total contra la Royal Air Force (RAF) en el sur de Inglaterra, atacando el puerto de Plymouth , Feltham y RAF Middle Wallop sin pérdidas. Al día siguiente, el KG 55 sufrió su pérdida más significativa. El 14 de agosto de 1940, el He 111P G1+AA fue derribado cerca del Royal Naval Armament Depot en East Dean en Hampshire . [27] Geschwaderkommodore Oberst Alois Stoeckl y su tripulación murieron. [28] Fue reemplazado por el Mayor Hans Korte del I./KG 55. [1] El Mayor Friedrich Kless asumió el mando del I./KG 55. Stoeckl y sus tripulaciones pudieron bombardear el aeródromo pero el Kommodore cayó en manos de la RAF. as John Dundas . [29] El KG 55 continúa operando contra los aeródromos de la RAF. El 16 de agosto de 1940 bombardeó el aeropuerto de Heathrow . El 26 de agosto participó en la última gran incursión diurna de Luftflotte 3 durante tres semanas cuando la flota aérea fue reasignada para atacar las áreas industriales de West y East Midlands . [30] [31]
Durante un período de tres semanas, el KG 55 fue asignado principalmente a incursiones nocturnas en fábricas de producción de aviones en Inglaterra, aunque hubo algunas incursiones diurnas notables en Bristol y Southampton . El 4 de septiembre de 1940, 27 He 111 del III./KG 55 liderados por el mayor Hans Schemmell atacaron Portland . Fintaron hacia Southampton y bombardearon el puerto causando pocos daños. Fueron interceptados por el Escuadrón No. 152 de la RAF y perdieron un bombardero y otro resultó dañado. [32]
El 25 de septiembre de 1940, los tres grupos aéreos participaron en un ataque a la fábrica de Bristol Airplane Company en Filton . El reconocimiento alemán descubrió que el espacio aéreo circundante estaba escasamente protegido. Una formación de 58 Heinkels apoyados por Junkers Ju 88 de Lehrgeschwader 1 . Una formación de Messerschmitt Bf 110 del Erprobungsgruppe 210 marcó el objetivo. Los controladores de la RAF creyeron erróneamente que el objetivo era la fábrica Westland Whirlwind en Yeovil y enviaron tres escuadrones para protegerla. Esto permitió a los bombarderos bombardear el objetivo, deteniendo la producción y provocando unas 250 bajas en la fábrica y 107 en los alrededores. 80 Bristol Beaufort y Bristol Blenheim fueron destruidos y decenas más resultaron dañados. [33] Los cazas de la RAF del Escuadrón No. 238 de la RAF y del Escuadrón No. 229 de la RAF se enfrentaron a los He 111 en su regreso a la base, derribando un He 111 y dos Bf 110 de escolta del III./ Zerstörergeschwader 26 . [34] [35] [36]
Las unidades de reconocimiento informaron incorrectamente que la fábrica de aviones sufrió daños leves. En consecuencia, 30 He 111 precedidos por 19 Bf 110 del Erprobungsgruppe 210 y cubiertos por 27 Bf 110 del ZG 26 atacaron de nuevo la fábrica. Esta vez cinco escuadrones de la RAF se enfrentaron al ataque. Tres Bf 110 del ZG 26 fueron derribados y otro resultó dañado. Cuatro Erprobungsgruppe 210 Bf 110 fueron derribados, pero los Heinkel fueron protegidos mientras el KG 55 escapó sin pérdidas, pero se vio obligado a abandonar la misión, lanzar sus bombas y retirarse a Francia. [37]
El 29 de septiembre, el KG 55 atacó la zona de Merseyside . El Oberstleutnant Hans Korte dirigió nuevamente al III./KG 55 a través del área del Grupo No. 10 de la RAF . A las 18:00 horas volaron hacia el Mar de Irlanda , pero habían sido seguidos por el radar de Cornualles. 11 Hawker Hurricanes del Escuadrón No. 79 de la RAF interceptados. 7. y 8. Staffel se escapó, pero el 9. fue atrapado por el sol poniente y descubierto. Tres bombarderos fueron alcanzados; uno fue derribado, otro fue cancelado al aterrizar en Francia y uno fue evaluado como cincuenta por ciento dañado. Los artilleros se defendieron tenazmente y derribaron tres 79 Hurricanes; un piloto murió, el otro fue rescatado por embarcaciones navales británicas, pero el tercero fue rescatado por los irlandeses e internado. [38]
Al día siguiente, el KG 55 intentó bombardear la planta de Westland en Yeovil . Cubiertos por 40 Bf 110 del ZG 26 y 52 Bf 109 del JG 2 y JG 53 , fueron interceptados por alrededor de nueve escuadrones. El KG 55 logró llegar a Yeovil a pesar de los ataques de los cazas. [39] Los KG 55 fueron complementarios al ZG 26, que, según señaló, luchó con gran distinción para proteger al KG 55. [40] Los Bf 110 tuvieron éxito (una hazaña poco común) contra 152 Spitfire en particular: impactaron a cinco y destruyeron uno. También destruyeron a otros 10 combatientes por una sola pérdida. JG 2 y JG 53 exageraron demasiado sus afirmaciones. El asalto a la planta fracasó. Una espesa nube y bajo constante ataque los pilotos de los bombarderos abortaron la misión que le costó al KG 55 tres Heinkels. Los desvíos de los KG 51 y KG 77 sufrieron pérdidas. Se perdieron un Bf 109, cinco bombarderos y un Bf 110 contra 11 cazas de la RAF en total. Hugo Sperrle , al mando de la Luftflotte 3 , lo consideró un éxito. [40]
Entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940, el KG 55 perdió 73 máquinas por acción enemiga, y otras ocho fueron derribadas durante 1940 en operaciones nocturnas sobre Gran Bretaña. El último Heinkel perdido en 1940, pilotado por el Unteroffizier Bruno Zimmermann, fue derribado por el oficial piloto J. G Benson y el sargento P. Blain en un Boulton Paul Defiant del Escuadrón No. 141 de la RAF sobre Sussex el 22 de diciembre. [41]
Después de la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe mantuvo la presión sobre Gran Bretaña atacando de noche para evitar el Comando de Cazas de la RAF . El Blitz , como se conoció, fue una serie de fuertes ataques contra ciudades británicas con el fin de quebrar la voluntad de la población civil y destruir sus centros industriales. El KG 55 participó en la campaña desde la primera operación hasta la última. El II./KG 55 fue seleccionado para operar como unidad exploradora junto con el especialista Kampfgruppe 100 , y el III./ Kampfgeschwader 26 . [42] En la Luftwaffe se hacía referencia a ellos como Beleuchtergruppe (Grupo Firelighter). No estaba equipado con ayudas especiales para esta tarea a diferencia de los otros Geschwader , y rara vez se le ha atribuido esta función. Las tripulaciones tenían mucha experiencia en operaciones nocturnas y fueron seleccionadas para ayudar a liderar los ataques bajo el mando del mayor Friedrich Kless . Las tres unidades operaron al unísono a menudo: el KGr 100 iluminó el objetivo con bombas incendiarias y las formaciones posteriores lanzaron bombas de alto explosivo para destruir las tuberías de agua e impedir los esfuerzos de extinción de incendios. [43]
II./KG 55 utilizó Knickebein y métodos radiogoniométricos cuando las contramedidas británicas del ala 80 de la RAF no los impidieron. También aprendieron a navegar utilizando reflectores y ráfagas de artillería antiaérea como punto de referencia porque denotaban la proximidad de las ciudades, las costas y las luces a menudo estaban conectadas a los ferrocarriles. También se hizo buen uso de los falsos aeródromos británicos destinados a desviar a las tripulaciones alemanas: fueron cuidadosamente trazados y registrados. II./KG 55 utilizó bengalas de paracaídas LC 50, una operación a menudo atribuida a KGr 100, y luego procedió a bombardear visualmente utilizando miras de bomba Lotfernrohr 7 . El Gruppe estaba equipado predominantemente con He 111P-4; las otras unidades estaban equipadas con He 111H-5 más potentes. [44] La Batalla de los Rayos resultante duró hasta el final del Blitz. En un incidente, la interferencia británica logró confundir al KG 55 He 111 pilotado por el teniente Hans Thurner, quien aterrizó en tres ocasiones en aeródromos de la RAF en rápida sucesión antes de darse cuenta de su error y escapar a través del Canal. [45]
El 1 de noviembre, el II./KG 55 participó en tres operaciones en una noche hacia Bristol , Oxford y Skegness . La noche siguiente I., II. y III./KG 55 participaron en la ofensiva contra Londres . [46] Los días 6/7, 7/8 y 11/12 de diciembre, Londres fue el objetivo de los tres grupos. En esta última fecha, Bournemouth y Exmouth también fueron alcanzadas por el III./KG 55. Los días 12 y 13 de diciembre el Geschwader regresó a la capital. [47] Entre los ataques más destructivos estuvo la Operación Mondscheinsonate (Sonata a la luz de la luna), que fue la palabra clave para el ataque a Coventry el 14 de noviembre de 1940. Después de que el KGr 100 lanzara sus incendiarios, 16 He 111 del II./KG 55 lanzaron una mezcla de Bengalas de paracaídas LC 50 y cinco bombas pesadas de uso general SC 1800 y 11 SC1400 SC ( Sprengbomb-clyindrisch ), de carcasa delgada para causar el máximo daño en la superficie. Eran las bombas alemanas más pesadas disponibles. Se lanzaron otros cinco SC500 y 2.412 incendiarios. La luna llena y la ausencia de nubes hicieron superfluo el uso de Knickebein . El ataque fue un éxito y gran parte del centro de la ciudad quedó destruido. I. y III./KG 55 participaron en las oleadas principales. [48] [49] Mientras tanto, el I./KG 55 atacó en Bournemouth y Portsmouth. [50]
En la noche del 16 al 17 de noviembre de 1940, 13 He 111 del II./KG 55 lideraron 159 bombarderos de Luftflotte 2 y 3 en un ataque a Southampton que destruyó gran parte de la ciudad. 13 Heinkels del grupo también lideraron un ataque a Birmingham los días 19 y 20 de noviembre. Volaron a la cabeza de 357 aviones y el KGr 100 se unió para marcar el objetivo. El ataque con bombas incendiarias provocó incendios que eran visibles desde 76 kilómetros (47 millas) de distancia. La unidad también guió 204 bombarderos a Birmingham los días 21 y 22 de noviembre utilizando 11 aviones. Southampton fue atacado por 121 bombarderos los días 23 y 24 de noviembre y se pidió una vez más al II./KG 55 que liderara el ataque. Los días 27 y 28 de noviembre, el KG 55 participó en el ataque a Liverpool (324 bombarderos) y en la continuación de la ofensiva aérea contra Londres (335 aviones) los días 28 y 29 de noviembre. En la última noche del mes, Southampton fue atacado por 128 aviones el 30 de noviembre/1 de diciembre de 1940. [51] El III./KG 55 participó en todas estas operaciones. [49]
En diciembre el tiempo empeoró y complicó las operaciones nocturnas. II./KG 55 participó en 11 ataques durante el mes con los 30 aviones disponibles. Los grupos aéreos del KG 55 fueron asignados al V Fliegerkorps en diciembre adjunto a la Luftflotte 3. Durante un ataque a Bristol en la noche del 24 de noviembre, el Geschwader sufrió su primera baja cuando un miembro de la tripulación murió por fuego antiaéreo, pero el KG 55 sufrió pocas bajas durante las operaciones de invierno. Esta vez se ordenó a las tripulaciones que ampliaran sus tareas e informaran sobre las condiciones meteorológicas de las sucesivas olas. Un problema particular fue la formación de hielo en los aviones a mayor altitud. Los operadores de radio estaban obligados a informar inmediatamente y utilizaron el W/T para hacerlo. Las estaciones Y británicas pudieron interceptar las transmisiones, lo que ayudó a identificar la unidad, pero poco más. [52] Se llevaron a cabo operaciones notables contra Sheffield el 12 y 13 de diciembre y contra Liverpool el 21 y 22 de diciembre. [49] En dos noches sucesivas del 22 al 24 de diciembre, el KG 55 apoyó el intenso bombardeo de Manchester y Plymouth . [49] Se sabe que el III./KG 55 atacó Birmingham solo esta noche. [53]
La guerra tecnológica y de inteligencia también iba en aumento. La RAF descubrió rápidamente a Knickebein y lo contrarrestó eficazmente. Sin embargo, los sistemas X-Verfahren en uso entre los pioneros y algunas de las unidades de bombarderos alemanes no fueron interrumpidos. Durante gran parte de la guerra, el Ala 80 creyó que sus contraesfuerzos habían afectado las ayudas a la navegación alemanas. Sin embargo, resolvieron los aspectos básicos de Y-Verfahren , pero se necesitarían dos meses más para contrarrestar la ayuda anterior. [54] Las operaciones se redujeron en enero debido al clima británico. Todos los grupos participaron en las operaciones restantes en Bristol el 3 y 4 de enero de 1941, Manchester el 9 y 10 de enero, Portsmouth el 10 y 11 de enero y Londres la noche siguiente. Los ataques a Avonmouth el 16 y 17 y a Swansea los días 17 y 18 de enero fueron los primeros en alcanzar estos objetivos. [55] Los registros muestran que en la operación de Portsmouth 19 de los He 111 del II./KG 55 arrojaron 18 bengalas LC 50, ocho SC1800, siete SD1400 ( bombas Sprengbombe Dickwandig que tenían cierto poder de penetración para fines perforantes ) y siete bombas SC1000 . [56] El mal tiempo paralizó las operaciones del II./KG 55 en su aeródromo de Chartres hasta marzo de 1941. [55] Este fue el caso del III./KG 55 en Villacoublay . [49] III./KG 55 estaba estacionado en París. [10]
El I./KG 55 se trasladó a Le Bourget el 11 de febrero, mientras que los otros dos Gruppen reanudaron sus operaciones desde sus estaciones del invierno anterior. [49] El 10/11 de marzo, la Luftwaffe regresó a Portsmouth y a West Midlands en la noche del 11/12. El KG 55 enfrentó a todos sus efectivos, incluido el Stab ./KG 55, contra Birmingham. [57] El ataque es notable ya que 5 miembros del personal del II./KG 55 perdieron dos He 111 contra cazas nocturnos esta noche. El piloto Feldwebel Karl Brüning se convirtió en prisionero de guerra , pero su tripulación fue asesinada por un Boulton Paul Defiant del Escuadrón No. 264. RAF pilotado por el oficial de vuelo Frederick Hughes. El piloto Oberfeldwebel Karl Single fue derribado por un Hawker Hurricane del Escuadrón No. 96 de la RAF pilotado por el sargento McNair, aunque tres miembros de su tripulación murieron. El 14 y 15 de marzo, el KG 55 realizó incursiones de distracción a Sheffield y Plymouth para permitir que otras unidades bombardearan Glasgow . Uno de sus pioneros cayó ante el Escuadrón No. 604 de la RAF Bristol Beaufighter pilotado por el oficial de vuelo Keith Geddes. La creciente eficiencia de los cazas nocturnos aumentó las pérdidas de los bombarderos alemanes. [58] El 10 de abril, el mayor Rudolf Kiel tomó el mando del I. Gruppe de manos del Hauptmann Otto Bodemeyer. Kiel dirigió el grupo hasta el 6 de enero de 1943. [1]
Los últimos ataques se realizaron contra Hull , Southampton, Avonmouth, Londres, Bristol, Clydeside y Devonport del 16 al 22 de abril; Las bajas ascendieron a dos Heinkels gravemente dañados. [59] El KG 55 fue seleccionado para operaciones antibuque en el Mar de Irlanda el 6 de abril de 1941. Hasta el 3 de junio realizó 73 operaciones y hundió dos barcos, dañando otros 12, con la pérdida de un bombardero. [55]
Cuando el KG 55 cesó sus acciones sobre Gran Bretaña, había realizado 4.742 incursiones sobre las Islas Británicas. 3.300 fueron contra transporte marítimo y puertos, 700 contra objetivos industriales, 391 vuelos de reconocimiento armado y 350 ataques contra aeródromos entre el 24 de junio de 1940 y el 11 de junio de 1941. [2] Durante sus operaciones nocturnas, sólo 10 de las tripulaciones del KG 55 habían sido detectadas y atacadas por Cazas nocturnos enemigos desde septiembre de 1940 hasta mayo de 1941. [60]
Las unidades del KG 55 comenzaron una retirada de último minuto hacia las fronteras orientales del Reich en preparación para la Operación Barbarroja , la guerra contra la Unión Soviética . Fue asignado al Fliegerkorps V (5.º Cuerpo Aéreo), subordinado a la Luftflotte 4 . La puñalada. La unidad tenía seis He 111, todos operativos y dos Messerschmitt Bf 110 , uno de ellos operativo. I., III. Gruppe y Geschwaderstab se trasladaron desde sus respectivas bases a Zamość en Polonia , mientras que el II Gruppe se ubicó en el aeródromo de Klemensów al sureste de Lublin en Polonia bajo el mando del mayor Ernst Kühl, quien asumió el mando el 31 de marzo de 1941. [5] I./ El KG 55 tenía los 27 He 111 operativos, el II./KG 55 informó que 22 de 24 bombarderos estaban listos para la acción y el tercer grupo 24 de 25 operativos el 22 de junio de 1941. El 8 de marzo de 1941, el Erganzungstaffel se formó en IV. Gruppe , pero fue desplegado en Dijon en Francia y permaneció allí hasta el 4 de mayo de 1944. El KG 55 debía proporcionar apoyo aéreo al Grupo de Ejércitos Sur que atacaba Ucrania en su avance hacia el Cáucaso y los campos petrolíferos soviéticos. [61]
El día inaugural de la campaña se saldó con la pérdida de siete aviones. [62] III. Gruppe atacó los aeródromos de Łuck y Mlynow , cerca de Dubno . [61] Al día siguiente, un 8./KG 55 Heinkel fue derribado por fuego antiaéreo sobre Łuck, la tripulación se escapó, pero más tarde las fuerzas alemanas que avanzaban descubrieron que había recibido un disparo en la cabeza. Dos de los hombres fueron encontrados en la casa del comisario local. [62] II. Gruppe atacó aeródromos en L'vov , Adamy, cerca de Busk, Ucrania , y Zalosy. III./KG 55 bombardeó los aeródromos de Dubno y Kiev esa mañana. La Luftwaffe estableció cierto grado de superioridad aérea después de destruir y capturar más de 4.000 aviones soviéticos en las primeras semanas de la invasión. [63] El II./KG 55 atacó de nuevo el aeródromo cerca de Kiev el 25 de junio, mientras que el III. Gruppe bombardeó concentraciones de tropas del Ejército Rojo en la zona de Wlodzimierzec-Lutsk el 23 de junio, seguido de ataques con bombas contra el sistema ferroviario Kowel - Sarny el 25 de junio. [61] El 25 de junio, el Fliegerkorps V bombardeó 77 aeródromos en los primeros tres días, en 1.600 incursiones. [64] El cuerpo aéreo reclamó 774 aviones soviéticos en tierra. [64] Las unidades de reconocimiento del ejército y el cuerpo aéreo perdieron 55 aviones destruidos y 37 dañados. [sesenta y cinco]
El 26 de junio de 1941, el KG 55 participó en las batallas de apoyo al 1.er Ejército Panzer , operando contra fuerzas tierra-aire pertenecientes al Frente Occidental Soviético . Al carecer de bombarderos en picado o aviones de ataque , el cuerpo aéreo se vio obligado a emplear sus bombarderos medianos en la función de apoyo cercano. [65] KG 51 , KG 54 y KG 55 se vieron obligados a llevar a cabo continuos ataques de bajo nivel contra unidades del ejército soviético que contraatacaban. Las operaciones fueron costosas pero aliviaron la presión sobre el Ejército Panzer. El 26 de junio, un ataque alcanzó el cuartel general del 15º Cuerpo Mecanizado soviético, hiriendo al comandante general de división Ignat Karpezo. [65] Los ataques causaron serios retrasos en las formaciones soviéticas que avanzaban desde Kiev, el Ejército Rojo perdió 201 tanques, principalmente frente al 1 Ejército Panzer del 22 al 30 de junio. [65] El KG 55 registró 46 He 111 fuera de combate, 24 de ellos pérdidas totales. [65] El KG 51 perdió 30 destruidos y nueve dañados, mientras que el KG 54 sufrió 16 Junkers Ju 88 "fuera de combate". [65] A pesar de las pérdidas, el 1 de julio, los tres Geschwadern frustraron la retirada soviética a Kiev, derrotando a las columnas de infantería que se retiraban de los ejércitos 16 y 17 alemanes . Informaron de la destrucción de 200 vehículos de motor y 40 tanques. [sesenta y cinco]
En julio, la prioridad del KG 55 y de todas las unidades de bombarderos de la Luftflotte 4 era la interdicción ferroviaria en la zona del Dniéper . Las carreteras polvorientas y mal preparadas no eran adecuadas para transportar grandes cantidades de equipo y el Ejército Rojo dependía de los sistemas ferroviarios para su logística. Las grandes distancias tuvieron un efecto en las operaciones de los cazas de escolta . El 1 Ejército Panzer se apoderó de Berdichev el 1 de julio después de avanzar 43 millas en tres días. Se requirió el KG 55 para apoyarlo, pero el aeródromo avanzado del JG 3 , ahora en Lutsk, estaba fuera de alcance. El II. Gruppe procedió y perdió cuatro bombarderos a manos de los cazas soviéticos. [65] I. Gruppe también estuvo activo, bombardeando objetivos ferroviarios y de suministro sobre el Dnieper entre Kiev y Cherkassy . El grupo también ataca el tráfico ferroviario y motorizado entre Zhytomyr y Kiev. La línea Kiev- Korosten fue atacada el 5 de julio. Berdichev-Skvira (6 de julio) y la estación de ferrocarril de Kiev fue bombardeada el 9 de julio. El grupo volvió a atacar columnas del Ejército Rojo al sur de Machnovka el 11 de julio. [66] Se trasladó de Labunie a Bojary el 20 de julio. Desde aquí, el grupo formó parte de la primera incursión en Moscú el 21 y 22 de julio de 1941. [66] Siguió otro traslado a Zhytomyr el 25 de julio y comenzó operaciones contra Drohobycz , al suroeste de L'vov el 26 de julio. Es posible que haya vuelto a bombardear Moscú la noche del 28 o 29 de julio. [66]
II. y III. Gruppen también estuvo activo en la zona. Después de atacar concentraciones de tanques soviéticos cerca de Leszniow el 26 de junio, hizo lo mismo en el aeródromo de Toporow y Berdichev el 28 de junio. Del 1 al 6 de julio se bombardeó el tráfico por carretera y ferroviario en Vinnitsa -Zhitomir-Kiev. [55] Zhitomir- Zhmerinka y Novgrad , cerca de Zhitomir, fueron atacados los días 7 y 11 de julio. El grupo se trasladó a Mlynow, en el este de Polonia, y luego a Boyari, al noreste de Minsk . Desde aquí inició las operaciones de bombardeo con bombas incendiarias contra Moscú el 22 de julio. Se le ordenó atacar el Kremlin , la sede del gobierno soviético. Bombardeó la estación de tren de Bryansk el 30 de julio. [55] III. Parece que al Gruppe se le ordenó atacar puentes en Kanev (11 de julio). Korosten (16 de julio), Moscú (21/22 de julio), Zhytomyr (22 de julio). [49]
El Geschwader jugó un papel fundamental en la Batalla de Kiev y la Batalla de Uman , en las que la Wehrmacht destruyó efectivamente a tres ejércitos soviéticos, matando o capturando a 600.000 soldados. Al I./KG 55 se le atribuyó la destrucción de 58 vagones de ferrocarril, 675 camiones y 22 tanques sólo en esta batalla. [67] El 7 de agosto, cerca de Dnepropetrovsk, un contraataque soviético hizo retroceder al 1.er Ejército Panzer de su cabeza de puente en el Dnieper. Se enviaron todos los aviones disponibles para detener el ataque. A los KG 55, KG 54 y KG 51 se les atribuyó la destrucción de 148 vehículos de motor y 94 tanques. [68]
3. El piloto de Staffel, Adalbert Karbe, destruyó siete locomotoras en una sola salida. [67] I. Gruppe atacó la zona alrededor de Uman del 3 al 10 de agosto. También bombardeó el aeródromo de Lubny el 3 de agosto. [66] Sablonow (12 de agosto) y Kiev (29 de agosto) fueron atacadas desde nuevas bases cerca de Kirovograd (a partir del 27 de agosto). El grupo bombardeó aeródromos alrededor de Jarkov los días 6 y 8 de septiembre y luego bombardeó la línea ferroviaria de Poltava . Probablemente bombardeó el aeródromo de Poltava el 28 de agosto. El grupo continuó sus operaciones contra Dnepropetrovsk y Karlovka el 18 de septiembre. Bombardeó objetivos dentro de Jarkov el 25 de septiembre. [66]
II. Gruppe bombardeó Gomel y realizó incursiones en apoyo del avance sobre Nezhin . El grupo atacó la estación de tren el 20 de agosto. En la zona de Chabnoye (22 y 24 de agosto) y en Oster, cerca de Kiev (24 de agosto), realizó operaciones armadas de reconocimiento. El 2 de septiembre realizó un reconocimiento de la zona de Dnepropetrovsk. Atacó objetivos ferroviarios de Kirovogrado el 1 de septiembre. Durante la mayor parte de septiembre atacó el tráfico ferroviario que viajaba de Jarkov a Poltava. Su objetivo era Korsun , al este de Kiev, el 10 de septiembre, y el aeródromo de Semenovka , el día 12. La estación de tren de Jarkov fue atacada el 21 de septiembre y luego la de Kharkov-Kupyansk y la de Kharkov- Belgorod hasta el 25 de septiembre. [55] El 22 de septiembre, el KG 55 atacó la carretera hacia el este que salía de Jarkov al igual que los Regimientos Antitanques 558.º y 596.º. [69] Tal era el flujo de refuerzo soviético en el sur, que la Luftflotte 4 desvió el KG 55 específicamente para la interdicción. El objetivo eran material rodante y locomotoras. Se enviaron equipos individuales a caza libre para cubrir la enorme zona entre Kursk y Stalino . Se añadió un cañón MG 151 suplementario en el morro para ataques de bajo nivel. Las operaciones tuvieron tanto éxito que los soviéticos recurrieron al envío de transportes nocturnos. [70]
La acción más destacada de este grupo fue la Primera Batalla de Jarkov . El 17 de octubre bombardeó el tráfico ferroviario en la carretera Kupyansk-Valuyki el 17 de octubre y en la carretera Kharkov-Volchansk el 20. Los objetivos ferroviarios en Melitopol (27 de octubre), Rostov (3 de noviembre) y Svoboda (12 de noviembre) fueron bombardeados como preludio a un avance sobre Rostov . El grupo fue retirado al aeropuerto de Saint-André-de-l'Eure , Francia, antes de la batalla propiamente dicha. Allí permaneció hasta abril de 1942. [55] III. Gruppe permaneció y bombardeó la fábrica de tanques de Kramatorskaya el 6 de octubre. Los días 16 y 18 de octubre bombardeó objetivos en los alrededores de Rostov y Jarkov. Fue trasladado a Crimea y bombardeó el puerto de Kerch el 30 de octubre y luego Rostov el 5 de noviembre. El 30 de noviembre realizó su última operación en 1941 y se retiró a Nantes hasta el 29 de abril de 1942. [49] El primer grupo también fue retirado de Kirovogrado y enviado a Viena para reacondicionarse. El 18 de noviembre se trasladó a Melun en Francia hasta el 31 de diciembre de 1941. [66]
La contraofensiva del Ejército Rojo ante Moscú casi destruyó el Grupo de Ejércitos Centro y, a finales de diciembre de 1941 y principios de enero de 1942, se había detenido. Las operaciones ofensivas alemanas llegaron a su fin en el frente oriental: Barbarroja había fracasado. El Stab KG 55 fue reasignado del mando del Fliegerkorps IV al IX Fliegerkorps . Fue trasladado a la base aérea de Évreux-Fauville , junto con el resto del KG 55. Se redujo a tres aviones el 7 de marzo de 1942. El 24 de abril de 1942, el KG 55 quedó bajo el mando del VIII Fliegerkorps . El ala de bombarderos fue trasladada inmediatamente a Crimea . En diciembre de 1941, las fuerzas soviéticas desembarcaron en Crimea, cerca de Kerch , y el KG 55, junto con el KG 27 , el KG 55 y el KG 100 , fueron enviados para ayudar a la Luftflotte 4 y al 11.º Ejército a destruir la cabeza de playa soviética en abril de 1942. [71] El KG 55 tuvo un éxito inmediato, dañando el destructor soviético Sposobnyy y logrando impactos en el crucero Frunze, lo que provocó la pérdida de un bombardero ante los cazas soviéticos. [72]
I. Gruppe fue la única excepción. Regresó al sur de Rusia el 1 de enero de 1942 desde Melun-Villaroche. El grupo atacó objetivos ferroviarios en Millerovo el 6 de enero de 1942; Vladislavaka (15 de enero) y atacó baterías de artillería antiaérea a lo largo de Petropavlovka y Alexandrovska el 16 de enero. A finales de enero se bombardearon objetivos en el saliente de Izyum - Slavyansk - Lozovaya al sureste de Jarkov y se realizaron operaciones de apoyo aéreo cercano sobre Feodosia (31 de enero) y Barvenovka (13 de febrero). Objetivos ferroviarios entre Blisnjesy y Barvenovka (21 de febrero), Kirovograd a Konotop (27 de febrero), Izyum (9 de marzo) y Valuyki , al este de Jarkov, el 10 de marzo. El saliente Izyum-Slavyansk-Lozovaya el 18 de marzo. Operó sobre el Mar de Azov , interrumpiendo el transporte marítimo y trayendo refuerzos. La última operación conocida realizada en esta zona fue la interdicción ferroviaria: la línea entre Kirovograd y Konotop fue atacada una vez más. Del 8 al 15 de mayo, se le ordenó apoyar al grupo de ejércitos de Erich von Manstein en Crimea, Operación Trappenjagd (Caza de avutarda): los ataques contra Dzhankoi , Bagerovo , Kerch y el Mar de Azov se llevaron a cabo el 10 de mayo. [66] Un He 111 del grupo fue sometido a un ataque Taran . [73] El 15 de mayo, el Gruppe fue retirado a Stalino. [66] El grupo dañó el dragaminas Komintern y hundió un barco de transporte el 21 de abril y en ese momento la capacidad de la Flota del Mar Negro para abastecer a las fuerzas soviéticas en Sebastopol estaba severamente restringida. [74] Los puertos de Anapa , Tuapse y Novorossiysk fueron bombardeados. [71]
II. y III. Gruppen participó en la campaña de Crimea. El II./KG 55 atacó columnas del Ejército Rojo a lo largo de la carretera Marayevka-Kerch el 10 de mayo y cinco días después se retiró para apoyar a las fuerzas alemanas en la región de Izyum-Kupyansk. El 19 de mayo realizó operaciones de lanzamiento desde el aire en la zona de Jarkov. El III Gruppe bombardeó objetivos en Kerch y sus alrededores del 8 al 10 de mayo. En esta última fecha perdió cinco He 111 en combate. [75] El KG 55 perdió ocho en total este día: Manstein señaló: "Richthofen hizo enormes exigencias a las unidades bajo su mando". [73] Se trasladó al sector Izyum-Kupyansk para la Operación Fridericus . Las operaciones del KG 55 en Crimea llegaron a su fin. La campaña terminaría con la caída de Sebastopol en julio de 1942. [75] El 11 de junio de 1942, el KG 55 realizó su salida número 15.839. [1]
En mayo de 1942, el KG 55 fue trasladado hacia el norte para combatir una ofensiva soviética en Jarkov bajo el mando del Fliegerkorps IV. I. Gruppe experimentó la resistencia aérea soviética casi de inmediato. Kapitan Ivan Pilipenko lideró seis Polikarpov I-16 de 40 IAP y derribó tres He 111. El diario de guerra KG 55 señaló que "los combatientes rusos rara vez habían aparecido con tanta fuerza como en este sector del frente". [76] III. Gruppe realizó una media de 49 incursiones por día y arrojó 7,75 toneladas de bombas entre el 13 y el 17 de mayo. [77] Días después de la conclusión de Kharkov, el KG 55 participó en la Operación Wilhelm contra Volchansk , apoyando el avance del 6. Armee alemán para capturar la ciudad y asegurar un área de preparación para Case Blue , la ofensiva de verano alemana apuntó y capturó el Yacimientos petrolíferos del Cáucaso . [78] Kurt Pflugbeil , al mando del IV Fliegerkorps , ordenó al KG 55 y a sus grupos de bombarderos que apoyaran el avance del Grupo de Ejércitos A hacia el río Don . [79] La captura de Rostov permitió al grupo de ejército alemán avanzar hacia el norte del Cáucaso. Los objetivos de puentes, transporte ferroviario y por carretera (interdicción a nivel operativo) eran la cantera del KG 55. En esta primera etapa del Caso Azul, la Luftfwaffe tenía superioridad aérea. [80] III./ LG 1 , KG 51 y I./KG 100 apoyaron al KG 55. ZG 1 ofreció apoyo aéreo cercano y JG 52 y JG 53 proporcionaron escolta de cazas y cobertura aérea. [80]
I. Gruppe tenía 30 He 111H-6 listos para entrar en acción el 1 de julio. Ostrogoshsk fue atacada el 4 de julio y se trasladó de Jarkov a Barvenovka el 8 de julio. El grupo inició ataques contra Stalingrado el 16 de agosto, mucho antes de que las puntas de lanza alemanas llegaran a la ciudad. II./KG 55 reunió 33 bombarderos para la ofensiva. A las operaciones de bombardeo sobre Starobelsk el 10 de julio siguió un traslado a Kramatorskaya el 14 de julio. Luganskoye fue bombardeada el 14 de julio y luego atacó a los petroleros y otros transportes soviéticos que se desplazaban a lo largo del río Volga . Luego fue trasladado a Crimea y atacó Novorossisk (10 de agosto) y bombardeó las líneas ferroviarias alrededor de Tupase (18 de agosto). Regresó a Morosovskaya. [55] III. Gruppe estaba atacando objetivos alrededor de Bulazelovka (10 de junio), Grakovo (12 de junio) y destruyó un puente en Kupyansk el 22 de junio. [55] La estación de tren de Svoboda fue bombardeada los días 25 y 27 de junio. Informó que todavía tenía 30 He 111 el 1 de julio. [75] Se movió hacia el este desde Jarkov hasta Kramatorskaya el 14 de julio. Se separó el 9. Staffel para operar desde Kerch sobre el Mar Negro . 7. y 8. Staffel asaltaron el tráfico en el Volga el 31 de julio. [75] Del 24 al 31 de julio de 1942 realizó una media de 23 incursiones por día y arrojó 29 toneladas de bombas. [81] El grupo se trasladó a Samorsk, en el este de Crimea, el 5 de agosto y comenzó a apoyar a las fuerzas alemanas en el Cáucaso . El 17 de agosto atacó la zona de Tamryuk en la península de Taman y dos días después el puerto de Tuapse. El 23 de agosto bombardeó las comunicaciones ferroviarias entre Saratov y Astracán . [75]
La Batalla de Stalingrado comenzó el 23 de agosto de 1942. El KG 55 estuvo muy involucrado en el bombardeo de la ciudad, tanto bombardeos en alfombra como bombardeos dirigidos a objetivos específicos. [82] A partir de las 07:00 hora local del 23 de agosto, comenzó el bombardeo. Duró toda la noche y hasta el día siguiente. La Luftflotte 4 arrojó más de 1.000 toneladas métricas de bombas . [83] Al día siguiente, la intensidad continuó hasta la tarde del 25 de agosto. Los primeros soviéticos informaron que la red de agua y electricidad estaba cortada. El 26 de agosto, un informe detallado del Comité Urbano de Defensa soviético proporcionó las siguientes cifras de bajas; 955 muertos y 1.181 heridos. [83] Debido a los combates que siguieron y al alto número de muertos, es imposible saber cuántos más murieron en ataques aéreos. La cifra era mayor que la de los informes iniciales, pero los informes de decenas de miles de muertes en la redada de tres días no son creíbles. [83]
El KG 55 sufrió una disminución de sus fuerzas en la batalla de Stalingrado. El I./KG 55 fue enviado a descansar y reacondicionarse en Crimea el 14 de septiembre, lo que duró hasta el 5 de noviembre de 1942. El 20 de septiembre informó sólo 15 He 111 operativos de 29. [84] Es posible que parte del grupo haya lanzado ataques contra Stalingrado el 29 de octubre. II./KG 55 informó cifras idénticas el 20 de septiembre. Atacó la ciudad el 4 de octubre y bombardeó la zona de Gashti el 22 de octubre. El 17 de noviembre de 1942 realizó ataques en el sector del ejército rumano ; apoyando sus elementos tercero y cuarto . [84] Se sabe que los III./KG 55 atacaron la ciudad los días 30 de agosto y 18, 21, 22 y 23 de septiembre. [85] Tenía una tasa de disponibilidad operativa ligeramente superior el 20 de septiembre; 19 de los 31 He 111 estaban listos para la batalla. Se sabía que continuó bombardeando la ciudad del 2 al 22 de octubre de 1942. [85] El tercer grupo realizó misiones de bombardeo de 288 días del 28 de septiembre al 24 de octubre de 1942, arrojando 2490,25 toneladas de bombas; la mayoría son misiones de corto alcance. Se realizaron otras diez misiones de largo alcance y se lanzaron 12,5 toneladas de bombas. [86]
El Ejército Rojo inició la Operación Urano , que finalmente rodeó a los ejércitos del Eje en la ciudad. El I./KG 55 atacó objetivos alrededor de Stalingrado del 21 al 24 de noviembre: Kletskaya (21 y 22 de noviembre), Perelasovskiy 923 de noviembre), Seyasnovskiy (24 de noviembre), Tschemiskaya y Seyasnovskiy (25 de noviembre). Las operaciones de abastecimiento volaron el 29 de noviembre, 8, 12, 19 y 24 de diciembre. Bombardeó objetivos en Myupin el día de Navidad de 1942. Se evacuó a Novocherkassk para evitar ser invadido el 2 de enero de 1943. [3] Se vio obligado a limitar las operaciones a un avión por día en enero y voló en misiones de suministro al aeródromo de Gumrak el 20 de enero. y realizó su última caída sobre Stalingrado el 30 de enero. El grupo evacuó a Stalino el 2 de febrero, el día en que terminó la batalla. [3]
El 20 de noviembre, el II./KG 55 bombardeó vehículos blindados soviéticos cerca de Kletskaya, al noroeste de Stalingrado. El 26 de noviembre atacó objetivos en la región de Cherny - Sevskaya . Operó desde el aeródromo de Pitomnik hasta el 29 de noviembre y sobre Pitomnik el 7 de diciembre. [84] No hay pérdidas registradas después de esta fecha, lo que sugiere que se perdieron registros o que se estaba reequipando. [84] El 20 de noviembre, el KG 55 perdió al Gruppenkommandeur Hans-Joachim Gabriel en operaciones sobre la ciudad. Fue el único comandante del grupo que murió en combate. [5] Mayor Heinz Höfer. [5] El III./KG 55 inició misiones de suministro el 30 de diciembre a Pitomnik. Evacuó el campo el 2 de enero y realizó su última operación de suministro el 18 de enero, y se retiró a Stalino el 2 de febrero de 1943. [85]
Los alemanes resistieron ferozmente, pero el 14 de enero de 1943 los soviéticos capturaron el aeródromo de Pitomnik y luego se lanzaron en paracaídas muchos suministros. Los últimos elementos alemanes se rindieron el 2 de febrero. El KG 55 contribuyó sólo con una pequeña fracción de las escasas 90 toneladas de suministros que el 6.º Ejército recibía diariamente. Más de 165 He 111 se perdieron sobre Stalingrado, las pérdidas del KG 55 fueron 59. [87] El Geschwader transportó 3.296 toneladas de suministros, incluidas 1.541 toneladas de alimentos, 768 toneladas de municiones y 1.110 toneladas de combustible. El KG 55 también evacuó a 9.028 soldados heridos. [1]
El KG 55 permaneció en el frente oriental hasta la primavera de 1943 sobre la cabeza de puente de Donbass y Kuban . El ala fue transferida al Fliegerkorps IV en abril. [3] Stab./KG 55 tenía su base en Saki en ese momento, pero avanzó hacia Stalino el 1 de mayo. El I Gruppe atacó objetivos en Bataisk (9 de febrero). Al día siguiente, la Fuerza Aérea Roja bombardeó la base del grupo. Llevó a cabo operaciones no especificadas sobre Kramatorskaya (15 de febrero), Stefanovka y Gulobovka (19 de febrero) y Politodeiskoye (28 de febrero). El 1 de marzo podría reunir 16 He 111H-16 y 19 He 111H-6. [3] Entregó sus aviones a los otros dos Gruppen y luego se trasladó en tren a Barth , Alemania, para descansar y reequiparse. El personal allí pasó a llamarse III./ LG 1 el 1 de mayo de 1943. El grupo se reformó el 10 de junio en Stalino con personal procedente del Transportfliegergruppe 10 y del K.Gr.zbV5. [3] Se trasladó a Wiesbaden el 20 de mayo y a Landsberg-Lech el 29 de agosto de 1943. Voló brevemente en misiones de reconocimiento nocturno sobre el noreste de Italia , buscando posibles rutas de invasión para la Operación Achse , en caso de que los italianos abandonaran las potencias del Eje . [3] El grupo no realizó una salida de combate en el Mediterráneo. [88] El grupo reconstituido quedó bajo el mando de Walter Traub, a partir del 1 de mayo. [1]
II./KG 55 comenzó los lanzamientos aéreos a la península de Taman y al área de Armavir - Krasnodar en febrero de 1943 con base en Saki. El 13 de febrero sólo tenía siete He 111H-6. Comenzó a reequiparse con H-16 el 1 de marzo y luego atacó Bataisk con el nuevo tipo el 11 de abril. Nuevas operaciones de bombardeo contra el puerto de Novorossik (15 de abril) y posiciones de artillería antiaérea en Labardinka (18 de abril), así como objetivos a lo largo de la península de Taman del 27 de abril al 4 de mayo. Desde Stalino lanzó más ataques contra Bataisk el 9 de mayo. El grupo realizó su misión número 10.000 el 11 de mayo de 1943. [84] Regresó a Taman (26 de mayo), Krymaskaya (27 de mayo) y a Krasnodar (30 de mayo). Se trasladó al sector central en Sechchinskaya y Karachev. [84] III. Gruppe pasó el año nuevo y la primavera apoyando operaciones defensivas alrededor de Taman, Rostov y Anastasiyevka (7-22 de febrero) y su propia base fue bombardeada (7 de febrero). El 23 de febrero, el grupo se trasladó a Kirovogrado para apoyar la ofensiva de Manstein en Jarkov hasta el 14 de marzo. El 18 de marzo bombardeó Belgorod y se trasladó de regreso a Kirovogrado, a Samorsk, en Crimea, para realizar operaciones en la península de Taman a partir del 5 de abril. [85] El mayor Wilhelm Antrup tomó el mando el 6 de mayo de manos del Oberstleutnant Wolfganag Queisner. [85] El 28 de mayo siguieron operaciones al suroeste de Krymskaya (3 y 4 de mayo), Tikhoretsk-Kratpotkin (16 de mayo), Russkaya (25 de mayo), Krymskaya (26 de mayo) y un ataque a la estación de tren de Krapotkin. El 30 de mayo, el grupo realizó su última operación antes de volar hacia el norte para participar en la Operación Ciudadela en Seshchinskaya. [85]
Antes de que comenzara la ofensiva contra los ejércitos soviéticos que protegían el bulto en la línea de Kursk , II. y III. Gruppen participó en una operación de bombardeo estratégico en junio de 1943. El jefe del Estado Mayor, Hans Jeschonnek, y su oficial de estado mayor, Rudolf Meister, fueron los principales defensores de un ataque a los sectores industriales. [89] El estado mayor de mando de la Luftwaffe utilizó esta idea para liberar su servicio de la función de apoyo aéreo. A la Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim , con el apoyo de la Luftflotte 4 de KG 55, se le asignaron siete alas de bombardero para llevar a cabo la ofensiva [90] : KG 55, KG 3 , KG 4 , KG 27 , KG 51 , KG 53 y KG. 100 . [91] Incluso Wolfram Freiherr von Richthofen , el principal exponente del apoyo terrestre, estuvo de acuerdo con la operación. Se consideró que de esta manera la Luftwaffe podría prestar mayor ayuda al ejército. Los planificadores se centraron en objetivos que estaban dentro del alcance del Geschwader equipado con He 111 . [90]
La fábrica número 24, en Kuybyshev Oblast, produjo una cuarta parte de todos los motores de aviación en la Unión Soviética y el 85 por ciento de todos los motores Ilyushin Il-2 , la fábrica número 26 en Ufa , con el 31 por ciento de la producción total y el 60 por ciento de toda la producción de motores de aviones de combate. , la Fábrica Número 16 en Kazán , que produce el 12 por ciento del total y el 60 por ciento de todos los motores de aviones bombarderos medianos , la Fábrica Número 45, en Moscú , con un cinco por ciento en total pero el 15 por ciento de los motores IL-2, y finalmente la Fábrica Número 466. Los objetivos eran los de Gorki, con un cinco por ciento del total y una décima parte de toda la producción de motores de combate. [92] Tres de las cinco plantas de rodamientos de bolas estaban dentro del alcance, se consideraron la planta de caucho sintético en Yaroslavl (23 por ciento de la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas de acero. Los mapas de inteligencia conservados muestran que también se consideró la planta de petróleo crudo y rodamientos de bolas en Saratov . [93] En la fase final, la producción de tanques y vehículos blindados recibió el peso de los ataques. Las instalaciones de Gorkiy atrajeron la mayor atención porque producían el 15 por ciento de los T-34 y era la planta más grande al oeste de los Urales . Por error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos Motorizados No. 1 Molotov, la planta de automóviles más grande del país que producía los menos amenazadores T-60 y T-70 . La fábrica número 112 de Krasnoye Sormovo fue atacada debido a su producción de municiones. [94]
El 4 de junio de 1943 se inició la operación. Aunque la noche estaba iluminada por la luna , el KG 55 utilizó las frecuencias de Radio Moscú como ayuda a la navegación. [95] La represalia soviética se produjo en forma de ataques aéreos contra su aeródromo los días 8 y 18 de junio. [84] II. Gruppe participó en el bombardeo contra las líneas ferroviarias en Kursk el 2 de junio. A partir del 4 de junio participó en los ataques a la fábrica de tanques de Gorki, a las refinerías y a los rodamientos de Saratov, así como a Yaroslavl. [85] La operación del 4 al 5 de junio fue llevada a cabo por 128 He 111 y Junkers Ju 88 del III./KG 1, KG 3, II. y III./KG 4, KG 27, I./KG 100 y II. y el III./KG 55 lanzó 179 toneladas de bombas contra la planta Molotov No. 1. [96] Muchos talleres de construcción de madera se incendiaron. Se cortó el suministro de agua y se quemaron grandes partes de la planta. [96] Los talleres de herrería, chasis, transportador principal y resortes fueron destruidos. También resultaron afectados viviendas y una guardería infantil. El efecto fue desastroso para los soviéticos. [96] Los atacantes perdieron cinco bombarderos. [97] El 1.º Ejército Aéreo soviético , el 2.º Ejército Aéreo y el 15.º Ejército Aéreo soviéticos atacaron aeródromos alemanes el 8 de junio. El JG 51 interceptó y reclamó 40 por una pérdida. [97]
La Luftwaffe volvió a atacar los talleres de reparación durante las dos noches siguientes con una fuerza de 300 bombarderos. [97] Durante repetidos ataques entre el 4 y el 22 de junio, los 50 edificios de la planta, 9.000 metros de transportadores, 5.900 unidades de equipos de proceso y 8.000 motores fueron destruidos o dañados. [96] Las autoridades rusas aún no han revelado cuántas personas murieron. [96] Las estimaciones alemanas en tiempos de guerra son 15.000, pero no están respaldadas. [96] Debido a fallas de inteligencia y de selección de objetivos, los ataques contra la fábrica Molotov desbarataron el tanque ligero T-70. Aproximadamente la mitad de la producción soviética de tanques ligeros (5.134 frente a 9.375 en 1942) se fabricó allí. La fábrica número 112 produjo el tanque T-34, que sólo se vio ligeramente afectado por los ataques. [96] La reparación fue rápida y se completó en seis semanas. También se incrementaron las defensas de los cazas nocturnos y las luces de búsqueda . [96] La fábrica estaba en pleno funcionamiento el 18 de agosto. En el cuarto trimestre de 1943 superó las cuotas de producción en un 121 por ciento. [96] La fábrica número 112 pasó a producir 2.851 T-34 en 1943 y 3.619 en 1944, frente a 2.718 en 1942. [96] Las unidades He 111 lanzaron 1.015 toneladas de bombas en total, perdiendo sólo seis aviones. a través de los soviéticos reclamó 145. [95]
El KG 55 volvió a la interdicción ferroviaria contra las regiones de Kantemirovka y Rossosh el 11 de junio. El 13 de junio, el Gruppe realizó su misión número 10.000 (7.680 en Rusia). Volvió a bombardear Saratov la noche del 14 al 15 de junio de 1943. 9. Staffel se equipó con el Ju 88C-6 y atacó objetivos ferroviarios durante el resto de junio. [85] El bombardeo de Yaroslavl los días 9 y 20 de junio fue llevado a cabo por 102 y 88 bombarderos que lanzaron respectivamente 324 toneladas de bombas. Contra Saratov, del 12 al 15 de junio, los bombarderos alemanes arrojaron 181 toneladas. [95] El ataque de 138 He 111 el 9 y 10 de junio le costó a los alemanes tres bombarderos. [97] Las pérdidas aumentaron a medida que los cazas nocturnos soviéticos aprovechaban las noches de verano más brillantes. En el ataque del 13 y 14 de junio, la incursión del 20 y 21 de junio y el 21 y 22 de junio, se perdieron un bombardero (KG 27), seis (uno del KG 3, dos del KG 1 y tres del KG 27). [97] Un bombardero KG 55 apenas evadió un ataque de un caza nocturno. [97]
El KG 55 tuvo su base cerca de Jarkov desde el 21 de junio con el II./JG 3 y el II./ JG 52 para apoyo de los cazas. La puñalada, II. y III. A los Gruppen se les ordenó apoyar el avance sur de la Operación Ciudadela , que en su mayoría sería ejecutada por el 4º Ejército Panzer y el II Cuerpo Panzer SS . El KG 55 todavía estaba bajo el mando de la Luftflotte 4. En la próxima batalla se le opuso el poderoso 2.º Ejército Aéreo , apoyado a su vez por el 17.º Ejército Aéreo . [98]
El 5 de julio de 1943, el II./KG 55 llevó a cabo ataques contra posiciones soviéticas con bombas mariposa . [99] A bombardearon Gremuchiy y Gostishchevo, que la 51.ª División de Fusileros de la Guardia controlaba de la 3.ª División Panzer SS Totenkopf , 12 cazas Yak-1 del 27 IAP y 10 Lavochkin La-7 del 41 GAP atacaron y derribaron dos Heinkels, y dañó un tercero. La unidad de las SS logró tomar el primer objetivo. [100] Los días 5, 8 y 9 de julio bombardeó objetivos alrededor de Belgorod. [84] El II./KG 55 voló dos misiones el 9 de julio y perdió al menos un bombardero y uno resultó dañado en combate con cazas soviéticos y después de ser atacado por un fuerte fuego antiaéreo. [101] Sus propias bases fueron atacadas los días 18 y 20 de julio. El grupo bombardeó Marinovka el 24 de julio, antes de trasladarse a Dnepropetrovsk el 6 de agosto de 1943. [84] Beevka (7 de agosto), Surkaya-Kamensk (17 de agosto) y objetivos en Kalinovka y sus alrededores (20 de agosto) se llevaron a cabo mientras la Red El ejército se embarcó en la Operación Ofensiva Belgorod-Khar'kov . [84]
III. Gruppe también estuvo activo pero se sabe menos sobre sus operaciones. El 6 de julio atacó en Kharkov- Rogan , Novo -Donbad el 17 de julio, se trasladó a Dnepropetrovsk el 4 de agosto y a Zaporozhye el 25 de agosto. [85] Llevó a cabo ataques contra Belgorod el 6 de agosto, Narodok (7 de agosto), Belgorod nuevamente (9 de agosto), Svoboda (18 de agosto) y ataques aéreos particularmente intensos contra Kuibyshevo en el Óblast de Volgogrado , del 20 al 31 de agosto de 1943. El grupo Se trasladó a Stalino el 28 y 29 de agosto. Bombardeó Federovka el 31 de agosto. [85] El mayor Alfred Bollmann sucedió a Antrup y se convirtió en el último comandante del grupo el 8 de agosto de 1943. [85]
El I./KG 55 regresó al Frente Oriental a mediados de agosto y se unió a los otros dos Gruppen en Dnepropetrovsk, quizás el día 26. Las tres formaciones de bombarderos continuaron ofreciendo apoyo al Grupo de Ejércitos Sur mientras perdía terreno en Ucrania. En la tercera semana de agosto comenzó la Batalla del Dnieper , que terminó antes de la Navidad de 1943. En la ofensiva, el Eje perdió el control de la orilla izquierda de Ucrania . El I Gruppe comenzó las operaciones de bombardeo casi de inmediato y atacó Pokorovo dos días después. El movimiento del frente requirió una retirada a Zaporozhye y Kirovograd el 12 de septiembre de 1943. [3] Desde aquí estuvo en acción sobre Izyum (23 de septiembre) y Nikopol el (24 de septiembre). El 20 de octubre se realizaron más retiradas de Kirovograd a Nikolayev y Beresovka, al noreste de Odessa . [3] Durante el transcurso de octubre, el grupo operó sobre el estrecho de Kerch, posiblemente contra el transporte marítimo en el Mar Negro y el Mar de Azov . Una parte se trasladó allí en noviembre. Probablemente ayudó a las fuerzas alemanas en la cabeza de puente de Kuban . El 1 de diciembre sólo podía desplegar 20 He 111H-16. Fue trasladado a Terespol el 8 de diciembre y a Dęblin en Polonia para descanso y reemplazo el 27 de diciembre. [3]
II y III. Gruppen siguió un patrón similar. II./KG 55 se retiró de Dnepropetrovsk Kirovograd el 15 de septiembre y realizó operaciones en el área de Zaporozhye-Nikopol (12 de octubre) y Lichovka (21 de octubre). Annovka-Petrovo fue bombardeada el 30 de octubre. No se informaron pérdidas entre el 1 y el 24 de noviembre y el grupo regresó a Annovka el 24 de noviembre. Tenía su base al sureste de Uman el 28 de noviembre y podía reunir 22 He 111 (20 He 111H-16). El 4 de diciembre de 1943 se trasladó a Dęblin para descansar y repararse. [84] III. Gruppe voló en muchas misiones desde Dnepropetrovsk a Melitopol y Zaporozhye del 23 de septiembre al 3 de octubre. Se retiró de Kirovogrado (22 de octubre) y realizó incursiones con bombardeos cerca de Perekop el 24 de octubre. En noviembre de 1943 realizó incursiones en la Operación Kerch-Eltigen hasta el 2 de diciembre. Fue retirado a Terespol con los aviones restantes: 18 H-11 y H-11/R1 y 12 H-16. [85]
El KG 55 regresó al frente en enero de 1944. A partir de ahora, con algunas excepciones, se utilizó principalmente en la función de intrusión nocturna y suministro de aire. El I./KG 55 se entrenó después de reacondicionarse como una fuerza de bombarderos estratégicos nocturnos bajo el mando del IV Fliegerkorps de enero a marzo de 1944. Del 31 de marzo al 7 de abril se utilizó para lanzar contenedores desde el aire al 1.er Ejército Panzer , bajo el mando de Hans- Valentín Hube . [3] La formación alemana quedó atrapada en la bolsa Kamenets-Podolsky . La noche siguiente alcanzó objetivos ferroviarios en Fastov , al suroeste de Kiev . El 10 de abril bombardeó los centros de clasificación de Korosten y luego los cruces ferroviarios, Rovno , Kiev y Shepetovka del 4 al 11 de mayo de 1944. [3] La derrota alemana en Crimea el 12 de mayo requirió aviones para evacuar al personal y se llamó al KG 55. hacerlo del 11 al 15 de mayo, operando desde Focsani , Rumania . Se transfirió a Dęblin el 16 de mayo, pero tenía 35 He 111 H-16 en servicio el 1 de junio de 1944. [3]
El II Gruppe también se entrenó para operaciones de largo alcance bajo el mando del IV Fliegerkorps . Se reforzó con 35 H-16 en Dęblin, donde permaneció hasta el 10 de mayo de 1944. [84] Se entrenó de enero a marzo de 1944. Del 31 de marzo al 7 de abril de 1944, arrojó suministros al bolsillo de Kovel . y prestó apoyo a la 5.ª División Panzer SS Wiking . [84] Voló en interdicción ferroviaria; astilleros de bombardeo en Rovno, Kiev y Shepetovka del 4 al 11 de mayo. Se unió al I Gruppe en Focsani en Rumania para evacuar Crimea, del 11 al 16 de mayo de 1944. [84] Regresó a Dęblin, pero la crisis de combustible que ahora prevalecía en la Luftwaffe ralentizó el ritmo de las operaciones. Los días 21/22 de junio, con I. y III. Gruppen , bombardeó la base aérea de Poltava , que albergaba bombarderos de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos que habían estado volando en misiones de transbordador a Europa del Este y aterrizando en la Unión Soviética. La incursión causó pérdidas importantes a la Decimoquinta Fuerza Aérea de Estados Unidos . [102] Un Heinkel He 177 del 2./ Aufklärungsgruppe 100 siguió a la 3.ª División de Bombardeo , 45.ª Ala de Bombardeo hasta Poltava. [103] La incursión, llevada a cabo por KG 55, KG 53, KG 27 y KG 4, destruyó 43 B-17 Flying Fortress , dañó 26 y destruyó 200.000 galones estadounidenses de combustible de aviación . [104]
Los tres grupos volaron como formaciones de bombarderos contra la ofensiva soviética de verano, la Operación Bagration . La Luftflotte 6, a la que estaba adscrito el KG 55, desplegó la unidad en el sector central de apoyo al Grupo de Ejércitos Centro. Tenía 107 Heinkel He 111 el 26 de junio, y el Stab./KG 55 poseía un solo bombardero. [105] El I./KG 55 utilizó 35 en operaciones nocturnas en apoyo del Grupo de Ejércitos Norte sobre Lituania . Realizó ataques nocturnos y algunas misiones de suministro del 23 de junio al 4 de julio. El 27 de julio se había retirado a Tonndorf, al suroeste de Bydgoszcz . Se convirtió a modelos H-20 y voló misiones contra la Ofensiva Lvov-Sandomierz y puentes a través del Vístula , cerca de Varsovia y tuvo su base en Baranów Sandomierski , del 28 de julio al 12 de agosto de 1944. A finales de agosto partió hacia Baviera , Alemania. Allí tenía 31 He 111 (25 H-20). Se trasladó a Straubing en septiembre y pasó a llamarse I./KG(J) 55 y comenzó a convertirse en una unidad de combate el 1 de octubre. [106]
II./KG 55 realizó operaciones de combate sobre Bobruisk -Sloboda- Minsk en apoyo del Grupo de Ejércitos Centro . Desde finales de junio, y durante varias semanas, realizó bombardeos nocturnos sobre Smolensk , el 28 y 29 de junio de 1944. Salió de Dęblin hacia Inowroclaw el 26 de julio. Todavía podía reunir 35 bombarderos antes del 26 de junio y bombardeó objetivos en Molodechno , al noroeste de Minsk, el 23 de julio. [5] Los ataques le costaron al KG 55 cinco bombarderos el 5 de julio, lo que elevó el total a 14 destruidos en sólo seis días de acción a partir del 29 de junio. [107] Siguieron ataques a los puentes del Vístula en Varsovia y Baranów Sandomierski del 1 al 12 de agosto. Su fuerza se redujo a 31 He 111H-16 el 1 de septiembre. [5] Se retiró a Alemania para llevar a cabo vuelos de suministro aéreo a las guarniciones alemanas en puertos franceses aislados del 10 al 12 de septiembre después de la Operación Overlord y la Batalla de Normandía , y liberó la mayor parte de Francia y Bélgica entre junio y septiembre de 1944. [5 ] De Hohensalza se trasladó a Zellhausen , donde se disolvió y se reformó en la unidad de combate II.KG(J) 55 el 1 de octubre de 1944. [5]
III. Gruppe también se entrenó para operaciones nocturnas de largo alcance. Participó en operaciones para abastecer el bolsillo de Kowel junto con los demás Gruppen . En la noche del 7 al 8 de abril de 1944 bombardeó Kiev y Kowel el 15 y 16 de abril. Velikaya Luki (21 de abril), Rowne , Kiev y Shepetovka (4-11 de mayo), Velikaya Luki (24 de mayo) fueron atacados antes de retirarse a Podlokowka en Polonia el 25 de mayo. Con 34 He 111 bombardeó Kazatin (1 de junio) y también Mirgorod (11 de junio). Participó en las incursiones contra la USAAF en Poltava. Las regiones de Bobruisk-Sloboda-Minsk fueron bombardeadas y abastecidas después del 22 de junio. Bobruisk fue el principal objetivo del 29 al 30 de junio. El 21 de julio se retiró a Glinnik , Polonia. Las operaciones se vieron restringidas debido a la escasez de combustible de aviación . Los puentes del Vístula en Varsovia y Baranów Sandomierski fueron atacados del 1 al 12 de agosto y siguió al otro Gruppen hasta Zellhausen, Alemania, el 19 de agosto para operaciones de suministro aéreo a Francia. Tenía 30 He 111 el 1 de septiembre, pero el día 19 probablemente se disolvió y se reformó como III./KG(J) 55 el 1 de octubre. [108]
Los registros de la Luftwaffe revelan que la unidad realizó 54.272 salidas de combate, arrojó 60.938 toneladas de bombas, transportó 7.514 toneladas de suministros y perdió 710 muertos y 747 desaparecidos desde el 1 de septiembre de 1939 al 1 de octubre de 1944. [1]
La única unidad activa después de octubre de 1944 fue la IV. Gruppe , que continuó sus operaciones en el oeste de 1940 a 1945. Inicialmente se formó como Ergänzungsstaffel en Chatres , Francia, el 1 de abril de 1940, siendo su designación más antigua conocida Ausbildungsstaffel en Ulm - Dornstadt . El 30 de septiembre de 1940 el grupo se trasladó a Landsberg. El 8 de marzo se había ampliado a IV.(Erg)/KG 55, con 10 y 11 Staffeln . El 7 de abril, el 12 de abril se añadió Staffel en Longvic, cerca de Dijon , Francia. Desde marzo de 1941 hasta mayo de 1944 participó en ataques nocturnos contra Gran Bretaña y en entrenamientos. [108]
10. Staffel bombardeó Hull el 26 de abril de 1942. Participó en bombardeos contra Birmingham del 27 al 31 de julio de 1942. Tenía 26 bombarderos, incluidos seis y tres de las variantes P-2 y P-4 el 1 de marzo de 1943.13 Staffel se formó en Gerdauen , Prusia Oriental , el 1 de marzo de 1944, después de tres años de actividades de formación cerca de Dijon. El Gruppe se trasladó a Heuhausen para evitar ataques de aviones aliados el 4 y 5 de mayo de 1944. Se trasladó a Szolnok , Hungría, para evitar el avance de las fuerzas soviéticas el 1 de agosto. El 20 de agosto, la Decimoquinta Fuerza Aérea de Estados Unidos bombardeó la base, matando a seis e hiriendo a 18 personas. Tenía 34 bombarderos el 1 de septiembre que evacuó a Pilsen , Checoslovaquia , los días 1 y 2 de septiembre. El Gruppe perdió su identidad el 21 de noviembre de 1944 con 12. y 13. Staffeln y pasó a llamarse 4. y 3. respectivamente de Erg.Gr.(J), y 10. y 11. Staffeln se disolvió, bajo el mando del IX Fliegerkorps . IV. Gruppe perdería 50 aviones en el oeste antes del final de la guerra. [109]
14.(Eis)/KG 55 (Eis — Eisenbahn , la unidad antitren) siguió siendo la única unidad independiente del KG 55 que permaneció en operaciones de bombarderos hasta 1945. Se formó oficialmente en Dnepropetrovsk el 1 de junio de 1943 utilizando tripulaciones experimentadas del 9 Staffel. . Parece que parte del personal de la unidad estuvo en acción antes, ya que el 28 de mayo se registró la primera pérdida del escuadrón en una operación de bombardeo contra la estación de tren de Krapotkin en el norte del Cáucaso. El objetivo principal de la unidad era utilizar He 111 armados con cañones para atacar locomotoras. [108]
Atacó líneas ferroviarias al sur de Rossoh el 11 de junio. Se trasladó a Poltava el 29 de junio y luego a Kirovogrado el 9 de agosto. Atacó estos objetivos: Borovaya el 10 de agosto y Avdeyevka el 18 de agosto. Se trasladó a Pervomaisk-Golta el 22 de octubre y enumeró 12 máquinas (H-16) el 1 de enero de 1944. [108] Se trasladó a Pskov , en el frente del Grupo de Ejércitos Norte, a partir del 13 de febrero de 1944. Después de su traslado, el staffel tuvo la mayor libertad. conexión con el resto del KG 55. Operó desde Jēkabpils , Letonia , desde el 29 de febrero. Tenía 11 variantes H-16 desde el 1 de junio y atacó objetivos alrededor de Andreapol el 2 de junio. El 2 de agosto se retiró a Riga y realizó su misión número 5.000 el 3 de agosto. [108] se retiró a Gutenfeld, Prusia Oriental, el 26 de septiembre. [108]
Desde el 1 de diciembre enumeró 11 bombarderos, que aumentaron a un máximo de 14 (10 en servicio) el 10 de enero de 1945. [108] Voló en misiones de lanzamiento desde el aire a Budapest el 15 de enero y se trasladó a Brieg , Silesia , el día 20. Realizó operaciones de suministro durante el resto de su existencia desde el 20 de enero hasta finales de abril de 1945. [108] Las guarniciones de Poznan , Breslau , Glogau y otras recibieron suministros de esta unidad. El 22 se trasladó a Sagan - Küpper, a Alt-Lönnewitz (11 de febrero) y luego a Dresde el 4 de abril. Se disolvió en Hradec Králové el 27 de abril de 1945. [108]
Puñalada. grupo
Formada el 1 de mayo de 1939 y disuelta el 9 de abril de 1945.
I. grupo
Formado con 1./KG 155, 2./KG 55 y 3./KG 55 el 1 de mayo de 1939.
II. grupo
Formada el 1 de mayo de 1939 junto con 4./KG 55, 5./KG 55 y 6./KG 55
III. grupo
Formada el 1 de diciembre de 1939 junto con 7./KG 55, 8./KG 55 y 9./KG 55.
IV. grupo
Formada el 1 de abril de 1940. Reformada el 1 de agosto de 1940 como Ergänzungsstaffel /KG 55. El 1 de marzo de 1941 pasó a denominarse 10./KG 55. Stab IV./KG 55 se formó el 7 de marzo de 1941, seguido de 11./KG 55 el 21 de marzo de 1941 y 12./KG 55 el 7 de abril de 1941.
14. (Eis)/KG 55
Unidad formada el 1 de junio de 1943, disuelta el 27 de abril de 1945
