El asedio de Sebastopol , también conocido como defensa de Sebastopol ( ruso : Оборона Севастополя , romanizado : Oborona Sevastopolya ) o batalla de Sebastopol ( alemán : Schlacht um Sewastopol ; rumano : Bătălia de la Sebastopol ), fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . La campaña fue librada por las potencias del Eje , Alemania y Rumania , contra la Unión Soviética por el control de Sebastopol , un puerto en Crimea en el Mar Negro . El 22 de junio de 1941, el Eje invadió la Unión Soviética durante la Operación Barbarroja , y las fuerzas terrestres del Eje llegaron a la península de Crimea en el otoño de 1941 e invadieron la mayor parte del área. El único objetivo que no estaba en manos del Eje era Sebastopol. Se hicieron varios intentos para asegurar la ciudad en octubre y noviembre de 1941. Se planeó un ataque importante para finales de noviembre, pero las fuertes lluvias lo retrasaron hasta el 17 de diciembre de 1941. Bajo el mando de Erich von Manstein , las fuerzas del Eje no pudieron capturar Sebastopol durante este primera operación. Las fuerzas soviéticas lanzaron un desembarco anfibio en la península de Crimea en Kerch en diciembre de 1941 para aliviar el asedio y obligar al Eje a desviar fuerzas para defender sus logros. La operación salvó a Sebastopol por el momento, pero la cabeza de puente en el este de Crimea fue eliminada en mayo de 1942.
Tras el fracaso de su primer asalto a Sebastopol, el Eje optó por llevar a cabo una guerra de asedio hasta mediados de 1942, momento en el que atacaron a las fuerzas soviéticas rodeadas por tierra, mar y aire. El 2 de junio de 1942, el Eje inició esta operación, con el nombre en código Störfang (Captura de esturiones). El Ejército Rojo soviético y la Flota del Mar Negro resistieron durante semanas bajo intensos bombardeos del Eje. La Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) jugó un papel vital en el asedio: su 8.º Cuerpo Aéreo bombardeó impunemente a las fuerzas soviéticas sitiadas, realizó 23.751 incursiones y arrojó 20.528 toneladas de bombas sólo en junio. La intensidad de los ataques aéreos alemanes superó con creces las anteriores ofensivas alemanas contra ciudades como Varsovia , Rotterdam o Londres . [6] Al final del asedio, sólo quedaban 11 edificios intactos en Sebastopol. La Luftwaffe hundió o disuadió la mayoría de los intentos soviéticos de evacuar sus tropas por mar. El 11.º ejército alemán reprimió y destruyó a los defensores disparándoles 46.750 toneladas de munición de artillería durante Störfang .
Finalmente, el 4 de julio de 1942, las fuerzas soviéticas restantes se rindieron y los alemanes tomaron el puerto. El Ejército Costero Independiente soviético fue aniquilado, con 118.000 hombres muertos, heridos o capturados en el asalto final y 200.481 bajas en el asedio en su conjunto, tanto para él como para la Flota del Mar Negro. Las pérdidas del Eje en Störfang ascendieron a 35.866 hombres, de los cuales 27.412 eran alemanes y 8.454 rumanos. Con las fuerzas soviéticas neutralizadas, el Eje volvió a centrar su atención en la principal campaña de verano de ese año, Case Blue y el avance hacia los campos petrolíferos del Cáucaso .
La base naval soviética de Sebastopol era una de las fortificaciones más fuertes del mundo. Su emplazamiento, en un promontorio de piedra caliza desnuda y profundamente erosionado en el extremo suroeste de Crimea, hacía extremadamente difícil el acercamiento de las fuerzas terrestres. Los acantilados de alto nivel que dominan la bahía de Severnaya protegían el fondeadero, lo que hacía que un desembarco anfibio fuera igualmente peligroso. La Armada Soviética se había aprovechado de estas defensas naturales modernizando el puerto e instalando baterías costeras pesadas que consistían en cañones de acorazado reutilizados de 180 mm y 305 mm que eran capaces de disparar tanto tierra adentro como mar adentro. Los emplazamientos de artillería estaban protegidos por fortificaciones de hormigón armado y torretas blindadas de 9,8 pulgadas de espesor.
El puerto era un objetivo valioso. Su importancia como potencial base naval y aérea permitiría al Eje llevar a cabo operaciones marítimas y aéreas de largo alcance contra objetivos soviéticos dentro y sobre los puertos y montañas del Cáucaso. [7] La Fuerza Aérea Roja había estado utilizando Crimea como base para atacar objetivos en Rumania desde la invasión del Eje en junio de 1941, demostrando su utilidad como base aérea. [8] Asimismo, la Wehrmacht había lanzado un bombardeo sobre la base naval de Sebastopol al comienzo de la invasión . [9]
Desde el comienzo de Barbarroja , la ofensiva contra la URSS no había tenido realmente como objetivo Crimea. Los planificadores alemanes asumieron que el área sería capturada en operaciones de limpieza una vez que la mayor parte del Ejército Rojo fuera destruido al oeste del río Dnieper . Pero en junio, los ataques de aviones soviéticos desde Crimea contra las refinerías de petróleo de Rumania destruyeron 12.000 toneladas de petróleo. Hitler describió la zona como un " portaaviones insumergible " y ordenó la conquista de Ucrania y Crimea como objetivos vitales en la Directiva 33, de 23 de julio de 1941. [10]
El Mando del Ejército (OKH) emitió órdenes de capturar Crimea lo antes posible para evitar ataques a los suministros de petróleo rumanos, vitales para el ejército alemán. Hitler, impaciente por los obstáculos a sus órdenes de avanzar hacia el sur, repitió el 12 de agosto su deseo de que Crimea fuera tomada inmediatamente. Más de un mes después, durante la captura de Kiev , el Generaloberst (coronel general) Erich von Manstein recibió el mando del 11.º ejército alemán el 17 de septiembre. Después de sólo una semana al mando, lanzó un asalto a Crimea. Después de intensos combates, las fuerzas de Manstein derrotaron varias contraofensivas soviéticas y destruyeron dos ejércitos soviéticos. El 16 de noviembre, la Wehrmacht había despejado la región y capturó su capital , Simferopol , el 1 de noviembre. La caída de Kerch el 16 de noviembre dejó sólo Sebastopol en manos soviéticas. [11]
A finales de octubre de 1941, el Ejército Costero Independiente del general de división Ivan Yefimovich Petrov , que contaba con 32.000 hombres, había llegado a Sebastopol por mar desde Odessa , más al oeste, después de haber sido evacuado después de intensos combates. Petrov se dedicó a fortificar los accesos interiores a Sebastopol. Su objetivo era detener el avance del Eje en el puerto creando tres líneas de defensa tierra adentro, siendo el arco más externo a 16 km (10 millas) del puerto mismo. Las fuerzas soviéticas, incluido el 51.º ejército soviético y elementos de la Flota del Mar Negro, fueron derrotadas en Crimea en octubre y evacuadas en diciembre, dejando a las fuerzas de Petrov como la principal fuerza de defensa de Sebastopol. Habiendo despejado el resto de Crimea entre el 26 de septiembre y el 16 de noviembre, el 3.º ejército rumano y el 11.º ejército alemán se prepararon para un ataque al puerto. El 11.º ejército alemán era el más débil de todo el frente y al principio sólo contaba con siete divisiones de infantería. Los rumanos contribuyeron con una gran fuerza, pero estaban ligeramente equipados y, en general, carecían de artillería pesada. El clima se volvió contra el Eje a mediados de octubre y las lluvias torrenciales retrasaron la preparación. Esto le dio tiempo al vicealmirante Filipp Oktyabrsky , comandante de la Flota del Mar Negro, para traer hombres y material desde Novorossiysk . El 17 de diciembre, el tiempo se había despejado lo suficiente como para que el Eje comenzara una operación importante. [12]
El 11.º ejército alemán, comandado por Manstein, sitió Sebastopol. En el momento del asalto final en junio de 1942, el 11.º Ejército estaba formado por nueve divisiones de infantería alemanas en dos cuerpos y un cuerpo rumano, siendo el 7.º Cuerpo de Montaña rumano. La Luftwaffe brindó un apoyo significativo. El Oberkommando der Luftwaffe envió al 8º Cuerpo Aéreo de la Luftflotte 4 (Flota Aérea 4) en busca de apoyo. Constaba de nueve Geschwader (Alas) que contenían 600 aviones, todos bajo el mando del Generaloberst Wolfram Freiherr von Richthofen . Entre este contingente se encontraba una poderosa concentración de bombarderos medianos , bombarderos en picado y torpederos Geschwader . [13] El apoyo naval provino del 101.º escuadrón italiano al mando de Francesco Mimbelli . Consistía en cuatro lanchas torpederas a motor, cinco lanchas a motor explosivas, seis submarinos enanos clase CB y varios submarinos costeros de 35 toneladas y embarcaciones MAS . Esta fuerza fue la única fuerza naval del Eje desplegada durante el asedio. [14] Aunque Bulgaria no estaba técnicamente en guerra con la Unión Soviética, su personal naval trabajó estrechamente con la Wehrmacht y, a pesar de no estar comprometido con el combate, proporcionaron bases para el comando naval del Eje ( Almirante Schwarzes Meer , Almirante del Mar Negro ) para operar en aguas del Mar Negro . [15]
El orden de batalla del Eje :
La defensa de Sebastopol estuvo a cargo principalmente de la Flota del Mar Negro y el Ejército Costero Separado al mando de Petrov (que había sido enviado desde el asedio de Odessa ). La Flota del Mar Negro envió 49.372 efectivos para luchar como infantería. La mayoría no estaba entrenada para el combate terrestre y el acto fue una medida de emergencia ad hoc. Las brigadas navales formadas contaban entre cuatro y seis batallones de 4.000 hombres, lo que les permitió absorber pérdidas importantes. Estas fuerzas estaban bien armadas y contaban con una variedad de batallones de artillería y morteros. Casi el 20 por ciento del ejército costero era personal naval. En el Ejército Costero Separado, las divisiones más fuertes eran las Divisiones de Fusileros 95, 109, 172 y 388. Cada uno tenía alrededor de 7.000 soldados, el resto de las unidades del Ejército Rojo contaba con alrededor de 5.000 efectivos. Unos 5.000 refuerzos llegaron a Sebastopol en mayo de 1942. Sin embargo, el ejército de Petrov carecía de tanques y cañones antiaéreos. La guarnición también carecía de suministros de alimentos y municiones de mortero, lo que debilitaría gravemente la fuerza soviética. Las malas comunicaciones entre el cuartel general y el frente también fueron un problema. A Petrov le resultó difícil responder rápidamente a los ataques del Eje. [19]
La primera tarea del 11.º ejército alemán fue penetrar en Crimea. Las ciudades de Perekop e Ishun custodiaban el estrecho corredor de tierra que unía Crimea con la mayor parte de Ucrania. El LIV Cuerpo de Erick-Oskar Hansen , con sus Divisiones de Infantería 45.ª y 73.ª, irrumpió en Perekop a costa de 2.641 bajas en seis días de combates. Las fuerzas soviéticas lanzaron una contraofensiva contra el flanco del 11.º ejército en Melitopol . Manstein retiró sus otros cuerpos para hacer frente a ello. La batalla resultante terminó con la destrucción de dos ejércitos soviéticos atacantes. Cuando se hizo frente a esta amenaza, el Stavka se apresuró a enviar refuerzos y estableció otra línea de defensa en Ishun. Con la orden de concentrarse en Crimea una vez más, Manstein lanzó su LIV Cuerpo, esta vez con el apoyo de la 22.ª División de Infantería alemana, al asalto. Las fuerzas soviéticas gozaban de superioridad aérea local y reservas blindadas. También superaban en número a la Wehrmacht atacante. A pesar de esto, el 51.º ejército soviético defensor fue rechazado. La Wehrmacht sufrió 5.376 bajas en 12 días de combate, y el Ejército Rojo muchas más. A finales de octubre, el 51.º ejército fue aplastado y se encontraba en plena retirada hacia Crimea. La situación en el aire también cambió. Al llegar, Jagdgeschwader (Fighter Wings) ganó la superioridad aérea para el Eje. [22]
Los días 22 y 23 de octubre, Jagdgeschwader 3 (JG 3), JG 52 y JG 77 paralizaron la fuerza aérea soviética en Crimea. Durante los dos días destruyeron 33 aviones soviéticos con una sola pérdida. En los seis días comprendidos entre el 18 y el 24 de octubre se perdieron 140 aviones soviéticos, 124 de ellos a manos de cazas de la Luftwaffe. Los Heinkel He 111 de KG 26 y KG 51 y los Junkers Ju 87 Stukas de StG 77 tenían libertad para atacar posiciones terrestres soviéticas, lo que contribuyó al colapso del Frente Soviético de Crimea el 27 de octubre. [23]
Con el frente colapsando y el Eje acercándose a Sebastopol, el vicealmirante Oktyabrsky asumió el mando del puerto el 4 de noviembre de 1941. La ciudad tenía una población civil de 111.000 habitantes en 1941, y la mayoría fue enviada a trabajar en las tres líneas de defensa alrededor del puerto. Sólo las Brigadas de Infantería Naval 7.ª y 8.ª estaban disponibles para el combate en el puerto. Se formó más infantería naval a partir de barcos en el puerto. La 8.ª Brigada de Infantería Naval fue enviada para proteger los accesos nororientales cerca de la línea Mamachai-Belbek. El séptimo (5.200 hombres) estaba desplegado en el centro, cerca de Mekenzyya. Con sólo 20.000 soldados, Oktyabrsky dependía en gran medida de sus 12 batallones costeros para frenar al Eje. La 62.ª Brigada de Cazas aportó 61 cazas, que lograron una superioridad aérea temporal.
El 30 de octubre, las defensas soviéticas detectaron la punta de lanza de la 132.a División de Infantería alemana y la bombardearon a las 12:30 del 1 de noviembre utilizando los cañones costeros de 305 mm de la Batería 30. Los alemanes designaron el fuerte como Fuerte Maxim Gorky I. La Wehrmacht carecía de suficientes unidades aéreas y móviles para forzar una decisión. En cambio, Manstein ordenó al LIV Cuerpo de Hansen que se dirigiera hacia el este por la línea ferroviaria Sebastopol-Simferopol hacia Yalta , mientras que la 72.ª División de Infantería debía dirigirse a Balaklava , rodeando efectivamente Sebastopol. Una vez allí, atacaría Sebastopol desde el este. La 132.ª hizo avances razonables, pero fue detenida el 2 de noviembre por la 8.ª Brigada Naval. La Wehrmacht sufrió 428 bajas. Manstein ordenó un alto por una semana, mientras aumentaba las reservas. Oktyabrsky utilizó su flota para traer otros 23.000 hombres del Cáucaso. El 9 de noviembre, llegó el ejército de Petrov, con 19.894 soldados, diez tanques T-26 , 152 piezas de artillería y 200 morteros. El Ejército Rojo tenía ahora 52.000 soldados en el área de la ciudad. La Luftwaffe se consideraba débil (la mayor parte de ella estaba comprometida en la Batalla de Moscú ), por lo que la Armada soviética mantuvo el crucero pesado Krasny Kavkaz , los cruceros ligeros Krasny Krym y Chervona Ukraina , y siete destructores para proteger el puerto. [24]
La Luftwaffe hizo lo que pudo para desbaratar las defensas soviéticas. El 31 de octubre, el destructor Bodryy bombardeó posiciones alemanas a lo largo de la costa. Los StG 77 Ju 87 atacaron e hirieron a 50 miembros de su tripulación al ametrallar su cubierta y superestructura con fuego de ametralladora. El 2 de noviembre, los Junkers Ju 88 del KG 51 alcanzaron varios impactos en el crucero Voroshilov y lo dejaron fuera de combate durante meses. El 7 de noviembre, los He 111 del KG 26 hundieron el transatlántico Armeniya que evacuaba a soldados y civiles de Sebastopol, y sólo sobrevivieron ocho de los 5.000 pasajeros. El 12 de noviembre, el StG 77 hundió el crucero Chervona Ukraina y el KG 26 dañó los destructores Sovershennyy y Besposhchadnyy . Pero con el envío de unidades de la Luftwaffe a otros sectores y teatros, las fuerzas soviéticas lograron nuevamente la superioridad aérea con 59 aviones (39 en servicio). [25]
Manstein quería lanzar un ataque lo antes posible, pero sus líneas logísticas eran deficientes. Queriendo evitar fuertes fuerzas soviéticas que protegieran el norte del puerto, incluida la 95.a División de Fusileros, Manstein decidió presionar las defensas soviéticas del centro y del sur. Ordenó a la 50.ª División de Infantería alemana que sondeara el centro de la línea soviética al este del río Chernaya . La 132.ª División de Infantería apoyó la sonda y pudo avanzar hasta 4 kilómetros de la bahía de Severnaya. La 72.ª División de Fusileros, con el apoyo de las baterías costeras, intervino para detener el ataque. La 72.ª División de Infantería continuó hacia Balaklava y la 22.ª División de Infantería se unió al asalto. Con la ayuda de bombardeos desde dos cruceros ligeros y el acorazado Parizhskaya Kommuna , el Ejército Rojo detuvo este ataque y Manstein canceló la ofensiva el 21 de noviembre, habiendo perdido 2.000 hombres. [26]
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Manstein reconoció que no podía tomar el puerto rápidamente y que iba a tener que organizar una ofensiva adecuada a balón parado. Con las operaciones ofensivas alemanas suspendidas en diciembre, Manstein se convirtió en el único comandante en el Frente Oriental con una misión ofensiva. No estuvo preparado para llevar a cabo su ataque hasta el 17 de diciembre. Mientras tanto, Oktyabrsky aprovechó el intervalo para llevar a los 11.000 soldados de la 388.a División de Fusileros a Sebastopol entre el 7 y el 13 de diciembre. Los ingenieros soviéticos comenzaron a colocar extensos campos minados y cinturones de alambre de púas. En el momento del ataque del Eje, las fuerzas de Petrov mantenían una fuerte posición defensiva. El comandante naval exigió que Petrov mantuviera la costa a lo largo del flanco norte de Sebastopol en el río Belbek para retener la Batería Costera 10, un complejo de artillería cerca de Mamaschai. Por otro lado, el LIV Cuerpo alemán tenía sólo 15.551 hombres en sus cuatro divisiones de infantería (22.ª, 24.ª, 50.ª y 132.ª). Más de 7.000 soldados del 11.º ejército alemán estaban en ese momento en la lista de enfermos. También carecía de municiones de artillería y artillería pesada. Para comprometer tantas fuerzas como fuera posible en la batalla, Manstein dejó el débil XLII Cuerpo, que contenía solo la 46.a División de Infantería y dos brigadas rumanas, para proteger todo el frente desde Yalta hasta Kerch. [27]
El ataque comenzó a las 06:10 horas del 17 de diciembre. La 22.ª División de Infantería atacó a la 8.ª Brigada Naval en el río Belbek, avanzando hacia el oeste hacia la costa, mientras que las Divisiones de Infantería 50.ª y 132.ª llevaron a cabo ataques fijos en el centro soviético. El 22 logró rodear el flanco de la Brigada Naval después de cinco días de combates. Sin embargo, Oktyabrsky ordenó su retirada hacia el sur, hacia Sebastopol, abandonando Mamaschai y formando un nuevo frente al norte de la ciudad de Belbek y el río Belbek. En el sur, el XXX Cuerpo intentó y no logró abrirse paso con las Divisiones de Infantería 72 y 170. Sólo se lograron avances menores contra la 172.ª División de Fusileros, incluso con la ayuda de la 1.ª Brigada de Montaña rumana. La 79.ª Brigada Naval y la 345.ª División de Fusileros llegaron por mar como refuerzos, aprovechando las largas noches de invierno y su superioridad naval. Mientras tanto, el acorazado Parizhskaya Kommuna bombardeaba a las fuerzas alemanas cada vez que amenazaban un avance. La ofensiva tuvo un final abrupto cuando el Ejército Rojo realizó un desembarco anfibio en Kerch . [28]
Entre el 26 y el 30 de diciembre de 1941, la URSS lanzó un asalto anfibio en la península de Kerch para relevar a las fuerzas soviéticas rodeadas en Sebastopol. Logró obtener y mantener una cabeza de puente durante cinco meses. Sin embargo, una contraofensiva liderada por los alemanes llamada Operación Caza de Avutarda destruyó la cabeza de puente y los tres ejércitos soviéticos que apoyaban el desembarco en mayo de 1942. Esto permitió a Manstein concentrar todos sus recursos contra Sebastopol por primera vez. El frente sobre Sebastopol quedó en silencio y se produjo un punto muerto. La Luftwaffe mantuvo la presión sobre las comunicaciones marítimas soviéticas y, aunque los suministros aún lograron llegar, el vicealmirante Oktyabrsky, al mando de la Flota del Mar Negro, se vio obligado a reducir el número de misiones de bombardeo costero. [29]
Sebastopol seguía siendo un obstáculo formidable. Sus aeródromos proporcionaron una base para que la Fuerza Aérea Roja atacara la costa soviética controlada por el Eje y Rumania propiamente dicha. También fue el hogar de la Flota del Mar Negro. Sus principales fortificaciones apuntaban hacia el mar, mientras que las defensas terrestres rodeaban la ciudad a una distancia de 15 a 20 km, con un cinturón de defensa interior a un alcance de 5 km. El terreno boscoso y accidentado mejoraba las defensas artificiales. Al norte de la bahía de Severnaya había 11 baterías y puntos fuertes. Se les dieron nombres que levantaron la moral, como Stalin , Máximo Gorki I , Molotov y Lenin . Fueron defendidos por el Primer Ejército Costero. [30] En otros lugares, el Ejército Rojo había construido cientos de búnkeres de madera con nidos de ametralladoras y artillería antitanque de 45 mm. A lo largo del cinturón exterior, los búnkeres de hormigón eran menos comunes: 19 se extendían a lo largo de sus 37 kilómetros. Los ingenieros soviéticos colocaron miles de minas, incluidas minas antipersonal de madera PMD-6 , minas antitanque de madera TMD-40 y cinturones de obstáculos con alambre de púas. [31]
Petrov, al mando del Ejército Costero Independiente, tenía una poderosa reserva de artillería. Petrov contaba con unas 455 piezas de artillería y obuses. Entre ellos se encontraban 34 obuses de 152 mm y 40 de 122 mm y 918 morteros. La munición de estos calibres era suficiente para una batalla de dos semanas, pero la munición de mortero de 82 mm era escasa. Las batallas de la campaña de Crimea habían pasado factura y apenas se disponía de apoyo de tanques y artillería antiaérea. Se añadió una fuerza adicional, al mando del general de división Petr Morgunov. La Fuerza de Artillería Costera fue semiindependiente durante gran parte del asedio y tenía una fuerza inicial de 12 baterías y 45 cañones, aunque se agregaron más durante 1942. En el momento de la ofensiva alemana de junio, las fuerzas soviéticas tenían disponibles ocho cañones de 305 mm. , un cañón de 188 mm, 10 de 152 mm y 17 de 130 mm, tres de 120 mm, ocho de 100 mm y cuatro de 45 mm. [31]
En ese momento, el Eje se enfrentaba a una grave escasez de mano de obra y artillería. Las divisiones del 11.º ejército alemán tenían entre el 35 y el 75 por ciento de su fuerza inicial. La 22.ª División de Infantería alemana era la división más fuerte y solo le faltaban 1.750 efectivos, mientras que la más débil era la 132.ª División de Infantería, a la que le faltaban 2.300 hombres. La 170.a División de Infantería tuvo que colapsar uno de sus regimientos para fortalecer a los demás. La fuerza de infantería alemana era una fuerza frágil en Sebastopol y Manstein no podía permitirse el lujo de desperdiciarla. La doctrina alemana hacía hincapié en pasar por alto los puntos fuertes, pero como esto no era posible, la infantería alemana se vio obligada a reducir un fuerte tras otro. Para apoyarlos estaban disponibles unos 65 cañones de asalto Sturmgeschütz III . [32]
El asalto se basó en grupos de asalto de infantería con fuerza de batallón apoyados por un pelotón de ingenieros y algunos cañones de asalto. Se asignaron dos batallones de pioneros a cada división para encabezar el ataque y atravesar las defensas fijas y fortificadas. Los ocho batallones del LIV Cuerpo contenían cada uno alrededor de 386 hombres en promedio y estaban equipados con 10 a 12 lanzallamas , 28 a 30 detectores de minas, 3000 kg de explosivos de alta potencia, 2200 granadas de mano y 500 granadas de humo. El 300.º Batallón Panzer, una unidad de tanques controlada a distancia que utiliza la mina de orugas Goliath , estuvo disponible para destruir las fortificaciones. [32] El número total de piezas de artillería ascendía a 785 cañones medianos y pesados alemanes y 112 rumanos. La mayoría de ellos estaban bajo el mando del LIV Corps, la principal fuerza de asalto. Para aumentar este arsenal, se pusieron a disposición varias piezas de artillería superpesada. Tres morteros autopropulsados Karl-Gerät de 600 mm ( Thor , Odin y otro) y un cañón de 800 mm ( Swerer Gustav ), que lanzaban proyectiles de 1,4 y 7 toneladas, respectivamente, y capaces de destruir cualquier fortificación. Sin embargo, los cañones Karl-Gerät sólo tenían un alcance de entre 4 y 6.000 metros, lo que los hacía vulnerables al fuego de contrabatería. Además, sólo estaban disponibles 201 cartuchos de 600 mm y 48 cartuchos de 800 mm. La mayor parte se agotó antes del asalto de infantería. [33]
Más útiles para la infantería alemana fueron los dos cañones de ferrocarril de 280 mm . También estaban disponibles dos obuses de 420 mm, dos de 355 mm, junto con cuatro morteros de 305 mm. Ambos cañones de 420 mm eran antiguos de la Primera Guerra Mundial , de corto alcance y con munición limitada. También estaban disponibles unos nueve morteros de 283 mm, pero eran armas anteriores a 1914 y seis habían explotado durante el disparo. Artillería adquirida en Checoslovaquia tras el Acuerdo de Munich , también estaba disponible el obús Skoda de 305 mm modelo 1911 . A nivel de división, estaban en servicio 268 armas de 105 mm y 80 de 150 mm, incluidos 126 lanzacohetes de barrera de infantería Nebelwerfer . En general, la artillería del 11.º ejército alemán era una colección de armas modernas, obsoletas y de fabricación extranjera. [34] Para la ofensiva, se almacenaron 183.750 cartuchos de 105 mm y 47.300 cartuchos de 150 mm, suficientes para 12 días de disparos. [35]
Para reforzar el 11º ejército, los rumanos se comprometieron al asalto. La 18.ª División de Infantería rumana estaba al máximo de sus efectivos y había mucha infantería rumana disponible. Sin embargo, la 18.ª División no tenía experiencia y estaba formada por reservistas. La 1.ª División de Montaña rumana se consideraba una fuerza de élite y su incorporación resultó útil. Tenían 112 armas disponibles, pero prácticamente ningún ingeniero. La debilidad de su artillería y armas de apoyo hizo que el X Cuerpo rumano dependiera de las fuerzas alemanas para cualquier cosa que no fuera ataques de infantería. [35]
La Luftwaffe tuvo que compensar las limitaciones de artillería del Eje. Se reunió una poderosa armada aérea. Bajo el 8.º Cuerpo Aéreo, von Richthofen reunió seis Kampfgruppen (Grupos de Bombarderos) provenientes de seis Kampfgeschwader (Alas de Bombarderos) diferentes: KG 51 Edelweiß , KG 76 , KG 100 y III. Gruppe / LG 1 ala de entrenamiento especializado. Richthofen también recibió apoyo de bombardero en picado del StG 77 . Podría recurrir a tres grupos de Ju 87. Jagdgeschwader (Fighter Wings) JG 3 Udet y JG 77 Herz As estaban disponibles para operaciones de superioridad aérea. II. Gruppe / KG 26 Löwe también estuvo disponible para operaciones anti-buque, además del esfuerzo aéreo-terrestre llevado a cabo por el 8.º Cuerpo Aéreo. [13]
La Luftwaffe no pudo apoyar el asalto terrestre y mantener la presión únicamente sobre las comunicaciones marítimas soviéticas. Con solo el KG 26 involucrado en operaciones antibuque contra las comunicaciones marítimas soviéticas, el OKW recurrió a la Kriegsmarine para que le suministrara torpederos a motor Schnellboot (S-Boat) para ayudar a eliminar el transporte marítimo soviético que abastecía y evacuaba el puerto. El tiempo necesario para desmantelar y trasladar por ferrocarril los barcos de 92 toneladas a los puertos rumanos iba a ser demasiado largo. En un raro pedido de ayuda, las fuerzas alemanas recurrieron a sus aliados italianos, conscientes de su experiencia en operaciones de lanchas torpederas a motor. La Regia Marina envió el 101.º Escuadrón Naval, que trajo nueve torpederos y nueve submarinos costeros bajo el mando del muy competente Capitán di Fregata Francesco Mimbelli. Los barcos italianos pesaban sólo 24 toneladas y los submarinos 35 toneladas, lo que los hacía más fáciles de transportar en camiones y barcazas. El escuadrón tenía su base en Feodosia y Yalta, lo que la convirtió en la única fuerza naval del Eje que participó en el asedio. [36]
Manstein exigió un asalto total por parte de la Luftwaffe antes de que comenzara la acción terrestre principal. Situadas a sólo 70 kilómetros de Sebastopol, las formaciones alemanas apenas tuvieron tiempo de alcanzar altitud antes de alcanzar sus objetivos. El 8.º Cuerpo Aéreo inició su campaña de bombardeos a lo largo del norte y sureste de la ciudad. Al mismo tiempo, los bombarderos medianos alemanes llevaron a cabo ataques continuos contra la ciudad, que incluyeron todas las unidades excepto el LG 1, que se dedicó a suprimir las instalaciones antiaéreas. Los StG 77 Ju 87 atacaron petróleo, electricidad, bombas de agua, instalaciones portuarias y bases de submarinos. Von Richthofen observó el bombardeo desde un puesto de observación cerca del frente. Los objetivos resultaron gravemente dañados y se produjeron incendios en toda la ciudad portuaria. La Luftwaffe realizó 723 misiones y arrojó 525 toneladas de explosivos de alta potencia el primer día. A pesar del intenso fuego antiaéreo, sólo se perdió un Ju 87. [6]
Mientras el grueso de la Luftwaffe estaba ocupado en la batalla terrestre, el III./KG 26 intentaba romper las comunicaciones marítimas soviéticas. Hundieron el petrolero Mikhail Gromov , pero el líder de la flotilla Tashkent , el destructor Bezuprechnyy y el transporte Abkhaziya escaparon para llevar a 2.785 soldados a la fortaleza. El apoyo aéreo continuó con 643 salidas el 3 de junio, 585 el 4 de junio y 555 el 5 de junio, con algunas tripulaciones alemanas realizando un promedio diario de 18 misiones. [37] Al inicio del ataque terrestre el 7 de junio, la Luftwaffe había realizado 3.069 salidas y se habían lanzado 2.264 toneladas de explosivos de alta potencia y 23.800 bombas incendiarias. Muchas de las bombas lanzadas fueron bombas SC 1000 de 1.000 kg , SC 1400 de 1.400 kg y SC 2500 de 2.500 kg. Las armas de gran calibre apuntaban a búnkeres de hormigón soviéticos. Ivan Laskin, al mando de la 172 División de Fusileros en el sector norte, recordó: "Los bombarderos en grupos de veinte a treinta nos atacaron sin preocuparse por sus objetivos. Entraron, oleada tras oleada, y literalmente araron la tierra en toda nuestra zona de defensa. "Los aviones estuvieron en el aire sobre nuestras posiciones durante todo el día. El cielo estaba nublado por el humo de las explosiones de miles de bombas y proyectiles. Una enorme nube gris oscura de humo y polvo se elevó cada vez más alto y finalmente eclipsó el sol". [37] La campaña aérea alemana contra Sebastopol en junio de 1942 superó con creces los bombardeos alemanes de Varsovia , Rotterdam o Londres . [6] Del 3 al 6 de junio, la Luftwaffe llevó a cabo 2.355 operaciones y arrojó 1.800 toneladas de explosivos de alta potencia. [6]
El 7 de junio, Manstein ordenó el asalto terrestre. La Luftwaffe llevó a cabo 1.368 incursiones y arrojó 1.300 toneladas de bombas sobre posiciones soviéticas, pero la infantería soviética resistió. [37]
El LIV Cuerpo iba a dar el golpe principal. Situados en el extremo noreste de la ciudad, atacaron a lo largo de las líneas de menor resistencia, a través del río Belbek, mientras que el XXX alemán y el Cuerpo de Montaña rumano llevaban a cabo ataques en el sur y el centro, respectivamente. Ambos últimos cuerpos no iniciaron operaciones importantes hasta el 8 de junio.
El bombardeo de artillería apuntó a búnkeres con fuego de 105 mm, que normalmente recibía entre 10 y 25 disparos. Los cañones alemanes Flak 36 de 37 mm también hicieron un trabajo eficaz al eliminar los nidos de ametralladoras. Las fuerzas alemanas también se apresuraron a preparar cañones de artillería de 88 mm para disparar directamente a las aberturas de los búnkeres. Entre el 2 y el 6 de junio, el 11.º ejército alemán gastó el nueve por ciento de sus municiones (42.595 disparos, lo que equivale a 2.449 toneladas de municiones) en bombardeos previos al avance. Los cañones ferroviarios también dispararon algunas balas contra las principales fortificaciones y líneas ferroviarias, pero la mayoría falló a cierta distancia. El proyectil más cercano cayó a 80 metros de su objetivo. Los depósitos de municiones soviéticos también fueron atacados por estas armas, sin ningún efecto. Las principales fortificaciones, los fuertes Stalin , Molotov y Maxim Gorky (que se encontraban en el camino del LIV Cuerpo) permanecieron activas. No fue hasta la tarde del 6 de junio cuando un solo proyectil de mortero de calibre 60 cm del mortero autopropulsado n.º Karl-Gerät. III, apodado Thor , derribó la segunda torreta de Maxim Gorky , dañando el arma. Este fue el único éxito de los cañones superpesados alemanes, que no tuvieron un impacto proporcional a su coste. La Luftwaffe tuvo un mayor impacto, utilizando sus Ju 87 para destruir los sistemas de comunicaciones del fuerte.
En la mañana del 7 de junio de 1942, la infantería alemana empezó a avanzar con cautela. El XXX Cuerpo atacó las posiciones del sur ocupadas por la 7.ª Brigada Naval y la 388.ª División de Fusileros. La infantería alemana avanzó detrás del apoyo aéreo y de artillería. La infantería parecía tener miedo de su apoyo de fuego y no avanzó lo suficientemente cerca detrás de él. El bombardeo tampoco tuvo suficiente efecto. Las fuerzas soviéticas mantuvieron el fuego hasta que las fuerzas alemanas estuvieron dentro del alcance antes de abrir fuego, y se logró poco progreso. Von Richthofen estaba enojado por el miedo de la infantería y calificó el día como "una verdadera decepción". [38] Los días siguientes no fueron mucho mejores, a pesar de que la Luftwaffe realizó 1.200 salidas. El ritmo de las operaciones agotó a las máquinas y a los hombres. A menudo las tripulaciones no salían de sus aviones y hacían tres o cuatro salidas sin descanso. [39]
El LIV Cuerpo comenzó su asalto en el norte, en la unión de los sectores de defensa soviéticos III y IV. El arma 'Schwerer Gustav' continuó disparando contra los depósitos de municiones, sin producir ningún efecto. Sin embargo, la 132.ª División de Infantería pudo abrirse camino hasta el río. Los cañones de 600 mm se concentraron en las baterías costeras y en la fortaleza de Máximo Gorki . Mientras tanto, la 22.ª División de Infantería alemana atacó más al este. Unos 200 refuerzos soviéticos de la 79.ª Brigada de Infantería Naval, que protegían este sector, se perdieron en el bombardeo, pero las defensas principales resistieron. La brigada mantuvo a la mayoría de sus fuerzas en reserva, mientras que solo comprometió una compañía para cubrir el terreno montañoso en el frente del río Belbek. Los grupos de asalto alemanes rompieron la primera línea y la reserva a las 08:15. Las fuerzas alemanas tuvieron que negociar zonas fuertemente minadas, ralentizándolas y permitiendo a las fuerzas soviéticas una recuperación parcial. [40] Las operaciones de apoyo de las 50.ª y 24.ª Divisiones de Infantería alemanas fracasaron, lo que le costó a la Wehrmacht 12 cañones de asalto StuG. Las unidades de demolición teledirigidas no fueron eficaces porque el terreno no era adecuado. [41]
A las 17:15 la ciudad de Belbek estaba asegurada. La 22.ª División de Infantería logró avances considerables al romper las defensas de la 25.ª División de Fusileros. La 50.ª División de Infantería apoyó el flanco izquierdo de la 22.ª. Ahora, frente a los alemanes estaba la cresta Haccius, en la que se encontraba la fortaleza Maxim Gorky . Estaba flanqueado por varios fuertes más pequeños al este. [42]
Ahora se ordenó a la 132.ª División de Infantería que llevara a cabo un movimiento de pinza convergente en la fortaleza Maxim Gorky junto con las 22.ª y 50.ª División de Infantería, para atrapar a sus defensores contra la costa. La 132.ª avanzó hacia las posiciones de la 95.ª División de Fusileros al norte del fuerte, mientras que las otras dos divisiones atacaron en un movimiento de flanqueo. Si bien los alemanes lograron avances, acercándose a la principal estación de ferrocarril justo al sureste de Maxim Gorky , la 172.ª División de Fusileros les impidió lograr un avance a gran escala. Las Divisiones de Infantería 22 y 50 habían sido fuertemente bombardeadas por fuego de mortero de la 25 División de Fusileros frente a ellas al este de Haccius Ridge, lo que causó numerosas bajas. A las 18:00 horas el ataque alemán había terminado. [43]
Las pérdidas del LIV Corps el 7 de junio ascendieron a 2.357 bajas en cuatro divisiones, incluidos 340 muertos. También gastó 3.939 toneladas de municiones. La 132.ª División había agotado toda su carga de municiones básicas al mediodía. Por otro lado, las formidables líneas de defensa soviéticas al este y sureste de Belbek habían sido invadidas y los alemanes lograron avanzar 2 km a través de las densas defensas soviéticas. Las bajas soviéticas también fueron graves. Se estima que tres batallones fueron efectivamente destruidos. [43]
Manstein reconoció la gravedad del fracaso el 8 de junio. Le preocupaba que la 132.ª División de Infantería, enfrascada en combate con la 79.ª Brigada Naval y las 95.ª y 172.ª Divisiones de Fusileros al norte de la ciudad, en el frente del río Belbek, estuviera "acercándose al final de sus fuerzas". [37] Una vez más, el ejército recurrió a la Luftwaffe en busca de apoyo. Richthofen respondió ordenando ataques contra las líneas de suministro soviéticas. El mismo día, los bombarderos alemanes, incluido el KG 100, iniciaron ataques contra los barcos soviéticos. Hundieron el destructor Sovershennyy y el buque de reconocimiento Gyuys , seguidos por el transporte de 4.727 toneladas Abjasia y el destructor Svobodnyy el 10 de junio. [37]
El período comprendido entre el 8 y el 12 de junio se convirtió en una batalla de desgaste. Varios contraataques soviéticos fueron rechazados con grandes pérdidas. El LIV Cuerpo alemán extendió el saliente en la unión de los sectores III y IV a 3 km, decidido a abrirse paso antes de que Petrov pudiera reforzar sus líneas. La 132.ª División de Infantería despejó la cresta Haccius mientras que la 22.ª División de Infantería invadió la mayor parte de la 79.ª Brigada de Infantería Naval soviética. La unidad soviética intentó contraatacar el 10 de junio, pero fue rechazada. La formación soviética fue efectivamente destruida, con el apoyo de la Luftwaffe, que utilizó bombas antipersonal contra la infantería soviética atrapada en campo abierto. Sólo un batallón (el 1.er Batallón soviético/241.º Regimiento de Fusileros) estaba en condiciones de impedir que los alemanes rodearan el fuerte Maxim Gorky . Aún así, el 8 de junio el LIV Cuerpo había perdido 1.700 hombres. A cambio, el alojamiento en las líneas soviéticas se amplió a 3 km de profundidad y 5 km de ancho. [44]
En el sur, el XXX Cuerpo no logró avances en cuatro días de ataques. Sufrieron 496 bajas a manos de la 109.ª División de Fusileros. La 28.ª División de Infantería Ligera y la 72.ª División de Infantería habían logrado perforar las líneas soviéticas frente a las 109.ª y 388.ª Divisiones de Fusileros. Las defensas exteriores estaban rotas en algunas partes, pero la mayoría todavía estaban en manos soviéticas el 12 de junio. El cinturón principal de Sapun Ridge (Sapun-gora) estaba intacto. Las bajas soviéticas ascendieron a 2.500, incluidos 700 capturados. El 13 de junio, el XXX Cuerpo había perdido 2.659 hombres, incluidos 394 muertos. [45]
Mientras los alemanes avanzaban lentamente hacia la estación principal de trenes, Petrov retiró la maltrecha 172.ª División de Fusileros y la reemplazó por la 345.ª División de Fusileros. La 95.ª División de Fusileros detuvo el avance de la 132.ª División en el norte. Aunque fue un día relativamente tranquilo, el 10 de junio se produjo la eliminación de la 79.ª Brigada Naval soviética y el LIV Cuerpo perdió 2.772 hombres. Los contraataques de la 345.ª División soviética dirigidos a la bisagra entre las 132.ª y 50.ª Divisiones alemanas fueron rechazados por la Luftwaffe. Del 11 al 12 de junio, el LIV Corps perdió otros 1.957 hombres. El Ejército Rojo había comprometido todas sus reservas y se encontraba peligrosamente agotada. Un empujón más podría colapsar el sector norte. Pero en ese momento, la cansada infantería alemana se estaba quedando sin refuerzos y municiones. [46]
Por el contrario, la Flota del Mar Negro traía refuerzos mediante ataques de la Luftwaffe. El 12 de junio, el crucero Molotov y el destructor Bditel'nyy trajeron 2.314 soldados, 190 toneladas de municiones y 28 piezas de artillería. La Luftwaffe centró su atención en estos convoyes. El 13 de junio hundió los transportes Gruzyia y TSch-27 , la patrullera SKA-092 , la lancha a motor SP-40 , cinco barcazas y una grúa flotante. El 15 de junio, otros 3.400 soldados, 442 toneladas de municiones, 30 toneladas de combustible y 12 toneladas de provisiones reforzaron las posiciones soviéticas. [37]
La Luftwaffe había realizado 1.044 incursiones el 11 de junio, arrojando 954 toneladas de bombas. El ritmo de consumo de municiones estaba poniendo a prueba la red logística de von Richthofen y ya no podía permitirse el lujo de realizar bombardeos masivos. El 11 de junio, supuso que quedaban municiones para menos de dos días, lo que requería un cambio de táctica. En lugar de bombardeos en masa, se atacarían menos objetivos simultáneamente y los aviones atacarían objetivos designados en líneas largas y estrechas. Esto fue diseñado para mantener una presión precisa sin desperdiciar municiones. Ni siquiera esto logró aliviar la escasez a largo plazo. El 17 de junio, la escasez de combustible de aviación significó que la Luftwaffe arrojara sólo 800 toneladas de bombas en lugar de las 1.000 previstas. Sumándose a los problemas de la Luftwaffe en el sector, von Richthofen fue transferido para preparar el Cuartel General del Cuerpo cerca de Kursk para apoyar la próxima Operación Azul , la ofensiva de verano alemana en el sur de Rusia. Conservó el mando formal, al menos hasta que se le dio el control de la Luftflotte 4, pero Wolfgang von Wild se hizo cargo de las operaciones aéreas sobre Sebastopol. [47]
El objetivo principal de la 22.ª División de Infantería el 13 de junio era el Fuerte Stalin, bloqueando el avance hacia la bahía de Severnaya. Era una posición difícil. Las fortificaciones permitieron a las fuerzas soviéticas concentrar la artillería contra los avances y los puestos de ametralladoras protegieron el fuerte de los ataques del sur y del este, pero era vulnerable a un asalto del norte. Además, allí sólo estaban estacionados 200 hombres de la 345.ª División de Fusileros. Los alemanes lanzaron su asalto a la posición a las 03:00 horas del 13 de junio con sólo 813 hombres. El 3.er Batallón fue asignado para suprimir las posiciones de ametralladoras y morteros soviéticas ubicadas en el sureste como distracción. El 1.er Batallón, apoyado por cinco cañones de asalto StuG, dos cañones de 37 mm y una compañía de ingenieros, serviría como esfuerzo principal. En cada unidad estaban comprometidos unos 200 y 110 hombres respectivamente. [48]
El bombardeo alemán comenzó el 12 de junio. El fuego de artillería de 'Dora' no logró neutralizar el fuerte. Sin embargo, un ataque con armas combinadas de once morteros de 420 mm y un bombardeo en picado de los Ju 87 del StG 77 derribaron el armamento principal del fuerte (tres de los cuatro cañones de 76,2 mm). A las 19:00, la artillería de la 22.ª división comenzó a bombardear el fuerte y su fortaleza de apoyo más pequeña, el Volga, situada detrás de Stalin, con armas de 210, 280 y 305 mm. A las 03:00 horas la infantería alemana atacó. La niebla de la guerra intervino. Los equipos de mortero soviéticos no fueron reprimidos y se desarrolló una feroz batalla que duró hasta las 05:30. Los alemanes, con el apoyo de cinco cañones de asalto y algunas armas de 37 mm, silenciaron el fuerte, búnker por búnker. En los intensos combates murieron un gran número de comandantes de compañía. [48]
Cuando los alemanes se apoderaron de este fuerte vital, el fuerte vecino del Volga se dio cuenta de que había caído y bombardeó la posición. Un contraataque del tamaño de una compañía de las fuerzas soviéticas fue aniquilado por el fuego de armas pequeñas alemanas. Los alemanes declararon la posición asegurada a las 07:00, aunque algunos búnkeres resistieron hasta las 15:00. Las bajas alemanas ascendieron a 32 muertos, 126 heridos y dos desaparecidos: la mitad de la fuerza comprometida. Las bajas soviéticas ascendieron a 20 capturados, el resto murieron. [49] Con sólo 91 hombres restantes cerca del fuerte, Petrov no ordenó un intento de recuperación, un grave error. [49]
La caída del Fuerte Stalin significó que las defensas soviéticas en el norte estuvieran al borde del colapso. Hansen ordenó al LIV Cuerpo que desviara su atención hacia el Fuerte Maxim Gorky y la eliminación de la 95.a División de Fusileros soviética. La 95.ª División de Fusileros había estado deteniendo el progreso de la 132.ª División de Infantería desde el inicio de la ofensiva. La 132.ª fue reforzada por un regimiento de la inactiva 46.ª División de Infantería cerca de Kerch. Las Divisiones de Montaña 24.ª, 50.ª alemana y 4.ª rumana debían mantener la presión en el sector central mientras avanzaban hacia Mekensia y el valle de Gatani y la desembocadura del río Chernaya en la bahía de Severnaya. Durante tres días, del 14 al 16 de junio, la batalla continuó mientras el Eje avanzaba hacia Sebastopol ante la resistencia soviética. El 15 de junio, el 132 se encontraba a 900 metros del bastión exterior de Maxim Gorky (Bastión I). El frente opuesto al 25º de Fusileros Soviéticos todavía era fuerte, pero el flanco norte estaba cediendo. A la 79.ª Brigada Naval sólo le quedaba el 35 por ciento de su fuerza de combate. Bloqueando el camino hacia Máximo Gorki sólo había 1.000 hombres de la 95.ª División de Fusileros y la 7.ª Brigada Naval.
En el sur, las Divisiones de Fusileros 109.ª y 388.ª soviéticas fueron obligadas a retroceder a lo largo de la costa por las Divisiones de Infantería 72.ª y 170.ª alemanas, mientras que la 18.ª División de Montaña del Cuerpo Rumano desalojó a la 386.ª División de Fusileros soviética que amenazaba el flanco derecho del XXX Cuerpo. Las batallas continuaron hasta el 20 de junio. En seis días, el XXX Cuerpo había perdido 2.646 hombres. A cambio, las defensas exteriores de la 388.ª División de Fusileros habían sido rotas y la formación efectivamente destruida. Aun así, el avance alemán sobre Balaklava había sido detenido. Los alemanes aún no habían alcanzado sus defensas exteriores y la cresta Sapun, al este de la ciudad, todavía estaba bajo control soviético. El 15 de junio, unos 1.000 soldados soviéticos y 1.500 bombas de mortero habían sido capturados, lo que indicaba que las fuerzas soviéticas tenían munición suficiente después de dos semanas de batalla. [50]
A pesar de la escasez de combustible y municiones de aviación, la Luftwaffe había desempeñado un papel importante en el éxito de las operaciones alemanas. Del 13 al 17 de junio, realizó 3.899 incursiones y arrojó 3.086 toneladas de bombas. Este promedio de 780 salidas por día representó sólo una ligera caída con respecto a los primeros 11 días. [51] Se realizaron incursiones masivas en la propia ciudad de Sebastopol. Los bombardeos apuntaron a hangares, instalaciones portuarias, baterías antiaéreas y de artillería, cuarteles y depósitos de suministros con bombas de alto explosivo. La mayor parte de la ciudad quedó envuelta en llamas. El humo se elevó a 1.500 metros y se extendió hasta Teodosia , a 150 kilómetros de distancia. [52]
Mientras Hansen preparaba su cuerpo para el avance contra la 95.a División de Fusileros, 27 Ju 87 del II./StG 77 atacaron la batería principal de Maxim Gorky. Los alemanes creyeron que el ataque lo había dejado fuera de combate ya que dejó de disparar su artillería. El bombardeo de artillería comenzó el 16 de junio. Por la mañana, el ataque de la 132.ª División reforzada derrumbó la línea. La guarnición soviética resistió en los túneles y capituló el 20 de junio.
Las Divisiones de Infantería 22 y 24 avanzaron desde el noreste. Utilizaron con éxito sus vehículos de demolición Goliath teledirigidos contra los búnkeres de madera. Uno explotó prematuramente y dos quedaron destruidos por un campo minado. Dos vehículos de control Panzer III fueron derribados por fuego antitanque soviético. A las 19:30, los fuertes Maxim Gorky, Molotov, Schishkova, Volga y Siberia fueron invadidos. En particular, la 24.ª División de Infantería hizo un amplio uso de sus cohetes Nebelwerfer. Se habían perdido las Divisiones de Fusileros 95.ª y 172.ª, así como la mayoría de las defensas fortificadas. Sólo el 25º Rifle permaneció en la línea. Petrov se apresuró a incorporar la 138.ª Brigada Naval con 2.600 hombres adicionales, que desembarcó del 12 al 13 de junio. Impidió que las fuerzas alemanas llegaran a la bahía de Severnaya ese día. [53]
La Luftwaffe también se dedicaba a ejercer presión sobre las fuerzas navales soviéticas. El 18 de junio, el crucero Kharkov sufrió graves daños. Los ataques del 19 de junio por parte del KG 51 destruyeron la plataforma antiaérea en la bahía de Severnaya, permitiendo que las operaciones aéreas continuaran sin oposición. La falta de cobertura antiaérea hizo imposible que el minador Komintern entrara al puerto con refuerzos. La falta de suministros provocó que los suministros soviéticos de municiones y combustible cayeran a niveles críticos el 20 de junio. La Luftwaffe estaba experimentando su propia escasez. El promedio diario de salidas se redujo ahora en un 40 por ciento. Debido a la escasez de bombas, todas las municiones tuvieron que lanzarse individualmente para minimizar el desperdicio. Algunas tripulaciones experimentadas tuvieron que realizar ataques con bombas en picado entre 25 y 30 veces al día. Las tripulaciones del Ju 88 del KG 51 en particular habían sentido la tensión. [37]
La presión pasó factura y, entre el 18 y el 23 de junio, toda la línea de defensa soviética en el norte colapsó. Los restos de la 95.ª División de Fusileros estaban apiñados en una porción de 2 kilómetros cuadrados de la línea costera cerca de la Batería Costera 12, al norte de la Bahía. A las 09:00 horas, la batería y la división se rindieron a la 132.ª División de Infantería. Más al sur, la 24.ª División de Infantería capturó Bartenyevka, en la desembocadura de la bahía. La 22.ª División de Infantería había llegado al norte de la bahía el mismo día. La 138.ª Brigada Naval soviética contraatacó, pero fue destruida sin artillería ni apoyo aéreo. El 20 de junio, la 24.ª División de Infantería abordó el principal obstáculo que quedaba en el lado norte de la bahía. La posición antiaérea de Lenin protegida por el Fuerte Norte, una posición que contaba con una zanja antitanque de 5 metros de ancho, 1.000 minas, 32 búnkeres de hormigón, siete cúpulas blindadas y 70 búnkeres de tierra y madera, lo que la convertía en una posición defensiva formidable. . Las defensas de Lenin se rindieron, habiendo perdido ya tres de sus cuatro armas de 76 mm. Los alemanes intentaron utilizar minas teledirigidas para irrumpir en el Fuerte Norte, pero fueron eliminados. A las 11:30 del 21 de junio, el fuerte cayó tras un ataque sostenido de infantería. Se hicieron alrededor de 182 prisioneros soviéticos. [54] Los alemanes comenzaron a limpiar las operaciones y limpiar la costa norte. La mayoría de las unidades soviéticas estaban agotadas y sin municiones, y se rindieron rápidamente. Otros intentaron una última resistencia. Algunos intentaron evacuar hacia el lado sur en barco, pero fueron eliminados por la artillería alemana. [55]
Mientras las acciones principales se desarrollaban en el norte, el XXX Cuerpo alternaba entre ataque y defensa. Las fuerzas soviéticas ocuparon la cresta Sapun y pudieron observar los movimientos alemanes. En ocasiones, podían realizar contraataques efectivos. Entre el 21 y el 28 de junio, los alemanes perdieron 10 piezas de artillería, incluidas cinco de 150 mm. Obuses medianos FH 18. En el centro, los rumanos tomaron el relevo. La 18.ª División de Infantería, la 1.ª y la 4.ª Divisiones de Montaña, apoyadas por 100 cañones, avanzaron gradualmente por el río Chernaya hacia la desembocadura del río y la bahía de Severnaya. Con el apoyo del LIV Cuerpo a su izquierda, el Eje capturó todas las líneas defensivas soviéticas al este del río Chernaya. [56]
La Luftwaffe había realizado 4.700 salidas en siete días hasta el 26 de junio. Lanzaron 3.984 toneladas de bombas. El promedio diario de salidas había disminuido un 15 por ciento respecto a la semana anterior y un 10 por ciento la semana anterior. La creciente preparación operativa (49,8 a 64,5 por ciento) reveló la gravedad de la escasez de bombas y combustible. [57] Von Wild, a pesar de la retirada de algunos Geschwader para la Operación Azul, logró traer refuerzos muy necesarios para llevar los niveles de fuerza a un nivel no visto desde el comienzo de la ofensiva. La Luftwaffe continuó el intenso bombardeo. El 26 de junio, sus ataques en apoyo del XXX Cuerpo devastaron las defensas soviéticas en Sapun Ridge. Fue la última línea defensiva soviética entre el Eje y Sebastopol. [58]
Oktyabrsky y Petrov fueron trasladados en avión en el último momento. [59] El general de división Pyotr Georgyevich Novikov tomó el mando de la defensa. [60] El 30 de junio, el LIV Cuerpo lanzó un intenso asalto, apoyado por intensos bombardeos de la Luftwaffe y varias docenas de cañones. Durante los siguientes tres días se produjeron intensos combates, pero cada vez estaba más claro que el Ejército Rojo no podría mantener sus posiciones cada vez más insostenibles durante más de un día, como máximo. El 3 de julio se rompió la última línea de defensa soviética. Al día siguiente, las últimas defensas soviéticas fueron invadidas y toda la resistencia organizada se derrumbó. Las pocas unidades restantes del Ejército Rojo continuaron oponiendo resistencia dispersa al sur de la ciudad, que duró hasta el 9 de julio.
La caída de Sebastopol fue anunciada por un comunicado de radio especial:
Sobre la ciudad y el puerto ondean las banderas alemana y rumana. Las tropas alemanas y rumanas bajo el mando del coronel general von Manstein, firmemente apoyadas por el aguerrido cuerpo aéreo del coronel general von Richthofen, después de veinticinco días de feroz batalla, han tomado hoy al mediodía la fortaleza terrestre y marítima más poderosa de todo lo que alguna vez ha existido en el mundo. [61]
Los alemanes afirmaron que más de 90.000 soldados del Ejército Rojo habían sido hechos prisioneros y un número mayor asesinado. [ cita necesaria ] Esta afirmación parece exagerada ya que, según fuentes soviéticas, la guarnición soviética que defendía Sebastopol ascendía a 106.000 hombres al comienzo del asedio más 3.000 refuerzos durante el ataque. [ cita necesaria ] Además, se sabe que 25.157 personas fueron evacuadas, la inmensa mayoría soldados heridos u oficiales evacuados por orden de Stalin. [ cita necesaria ]
La contribución de Rumania fue honrada cuando el Escudo de Crimea en oro fue otorgado por primera vez al mariscal Ion Antonescu el 3 de julio de 1942. Se lo entregó en Bucarest Manstein, en nombre de Hitler. El segundo y último Krimschild de Oro fue otorgado al propio Manstein el 24 de noviembre de 1942. [62] [63] [64] [65] [66]
Del 2 de junio al 3 de julio, el 8 Air Corps realizó 23.751 incursiones y arrojó 20.528 toneladas de bombas. La artillería alemana había disparado otras 46.750 toneladas de municiones, con un consumo total de municiones del Eje de 67.278 toneladas en el transcurso de un mes. La Luftwaffe afirmó haber destruido 611 vehículos de motor, 123 aviones, 18 de ellos en tierra, 38 piezas de artillería, 10 tanques, una locomotora y una gabarra antiaérea. Además, fueron destruidos 48 baterías de artillería soviéticas, 28 cuarteles y edificios industriales, 20 búnkeres, 11 depósitos de municiones, 10 depósitos de combustible, un puente y un puesto de observación. Cientos de vehículos más resultaron dañados, además de 7 piezas de artillería, 43 baterías de artillería, 2 cuarteles y otro puente. Los ataques aéreos alemanes habían hundido 10.800 toneladas de barcos soviéticos, incluidos 4 destructores, un submarino, 3 lanchas torpederas a motor, 6 buques costeros y 4 cargueros. También resultaron dañados 12.000 toneladas de transporte marítimo, entre los que se perdieron 2 destructores, 10 buques costeros y 2 cargueros. [67]
Aunque finalmente fue un éxito alemán, la operación duró mucho más de lo que los alemanes esperaban. La Operación Blau , el avance del Grupo de Ejércitos Sur hacia Stalingrado y el Cáucaso , apenas comenzaba, y la ofensiva alemana no contaba con el apoyo del 11º Ejército. En cambio, el 6.º ejército alemán al mando de Paulus se quedó sin un apoyo crucial, lo que en última instancia contribuyó a su derrota.
