Sturzkampfgeschwader 77 (StG 77) fue un ala de bombardero en picado de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Desde el estallido de la guerra, la StG 77 se distinguió en todaslas operaciones importantes de la Wehrmacht hasta la Batalla de Stalingrado en 1942. [1] Si las afirmaciones hechas por la StG 77 son precisas, infligió más daño a las fuerzas terrestres enemigas que cualquier otra ala. [2] Operaba elbombardero en picado Junkers Ju 87 exclusivamente en funciones de combate. El Dornier Do 17 y el Messerschmitt Bf 110 se utilizaron en funciones de reconocimiento aéreo.
Fundado en mayo de 1939, el StG 77 entró en la guerra con sólo dos de los tres grupos habituales asignados a un ala de combate de la Luftwaffe. Apoyó la invasión de Polonia en septiembre de 1939 que abrió el conflicto. En mayo y junio de 1940 operó en funciones de interdicción, apoyo aéreo cercano y antibuque apoyando al Grupo de Ejércitos A y al Grupo de Ejércitos B en la Batalla de los Países Bajos , la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia . En junio de 1940 se añadió un tercer grupo. A partir de julio de 1940 luchó en la Batalla de Gran Bretaña , pero las alas equipadas con Ju 87 fueron retiradas de la batalla después de sólo cinco semanas. El StG 77 voló contra la navegación británica hasta el invierno de 1940/1941.
StG 77 luego se trasladó a los Balcanes . Operó en la batalla por la superioridad aérea, anti-buque, interdicción y papel de apoyo cercano en la invasión de Yugoslavia , la batalla de Grecia y la batalla de Creta en abril y mayo de 1941. El ala infligió grandes pérdidas al transporte marítimo con StG 1 , StG. 2 y StG 3 . El StG 77 recibió apoyo del Grupo de Ejércitos Centro y del Grupo de Ejércitos Sur en el Frente Oriental , desde junio de 1941, después de la Operación Barbarroja . En particular, sirvió con distinción en la Batalla de Uman , la Batalla de Kiev , la Campaña de Crimea , la Segunda Batalla de Jarkov , la Batalla del Cáucaso y, finalmente, la Batalla de Stalingrado .
En su último año, StG 77 continuó operaciones de apoyo aéreo cercano en apoyo de los grupos de ejércitos Centro y Sur, pero comenzó a operar más específicamente en el papel antitanque con la introducción de la variante Ju 87G; específicamente armado para enfrentarse a los blindados soviéticos. Luchó en la batalla de Kursk en julio de 1943 y en la posterior retirada al Dnieper ; su batalla final.
En octubre de 1943 se reorganizaron las alas del Stuka. Fueron rebautizadas como Schlachtgeschwader (alas de batalla) en lugar de alas de bombardero en picado ( Sturzkampfgeschwader ). Los Ju 87 se habían vuelto demasiado vulnerables y ya no había suficientes aviones de combate para proporcionar escolta ni suficiente combustible para operaciones conjuntas. El número de bombarderos en picado se redujo y se mezcló con cazabombarderos, en particular el Focke-Wulf Fw 190 , que podía luchar en igualdad de condiciones después de lanzar sus bombas.
El ala dejó de existir el 18 de octubre de 1943. II. Gruppe fue redesignado como III. Gruppe Schlachtgeschwader 10 , los grupos restantes renombrados y enviados a Schlachtgeschwader 77 .
El bombardero en picado se ha asociado a menudo con el desarrollo alemán en la era anterior a la guerra, pero el tipo siguió siendo una prioridad baja para los planificadores aéreos que dieron forma a la embrionaria Luftwaffe. [3] Esta aparente regresión de las prácticas y experiencias de la Primera Guerra Mundial surgió de la creencia entre el Estado Mayor ( Oberkommando der Luftwaffe ) de que la aviación de apoyo del ejército en 1917-1918 fue puramente una reacción a la guerra de trincheras . [3]
La doctrina aérea alemana permaneció arraigada en los fundamentos del Operativer Luftkrieg (Guerra Aérea Operacional), que enfatizaba la interdicción , el bombardeo estratégico (cuando y si fuera posible), pero principalmente la misión de supremacía aérea . La experiencia de la Guerra Civil española animó al Estado Mayor a adoptar el concepto de bombardero en picado más adelante en la década de 1930, aunque la influencia de la guerra en las preferencias operativas alemanas sigue siendo ambigua. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, algunos planificadores aéreos alemanes consideraban el bombardero en picado como un arma estratégica para atacar con precisión la industria enemiga. Incluso teniendo en cuenta los grupos de apoyo del ejército, sólo el quince por ciento de la fuerza de primera línea de la Luftwaffe contenía aviones especializados de ataque a tierra en septiembre de 1939. [3]
Las unidades equipadas con Ju 87 formaban sólo cuatro alas completas de alrededor de 300 aviones en septiembre de 1939, siendo el StG 77 uno de ellos. Existían otros dos StG, pero sólo con un único grupo, mientras que el LG 1 mantenía otro en ala mixta. Los Ju 87, acordes con la doctrina, participaron en una variedad de misiones; la batalla por la superioridad aérea, la interdicción y el tradicional papel de apoyo terrestre por el que es conocido.
Stab (unidad de cuartel general)/StG 77 se formó en Schweinfurt el 1 de mayo de 1939 a partir de Stab./StG 51. Inicialmente colocado bajo Luftflotte 3 , se transfirió a Luftflotte 4 , que utilizaba los números de designación 76-100, por lo que se le cambió el nombre. [4]
El primer Geschwaderkommodore fue nombrado Oberst Günter Schwartzkopff . Desde el 1 de junio de 1939 se trasladó a Breslau -Schöngarten, actual aeropuerto de Wrocław , y luego del 26 al 31 de agosto se trasladó a Neudorf . Mantuvo tres Ju 87 operativos cuando comenzó la guerra. [4]
El I./ StG 77 se formó a partir del I./StG 51 en Kitzingen el 14 de mayo de 1939. Se trasladó a Brieg y al Hauptmann Karl-Friedrich-Karl von Dalwigk zu Lichtenfels al mando. El 31 de agosto de 1939, víspera de la guerra, poseía 39 Ju 87, de los cuales 34 estaban listos para el combate. [5]
II./StG 77 se formó el 14 de mayo de 1939 también a partir de II./StG 51 y su patrón de renumeración siguió al primer grupo. Se trasladó a la misma base que Stab./StG 77. Se le dio el mando al Hauptmann Clemens Graf von Schonborn-Wiesentheid. 38 de los 39 Ju 87 estaban operativos en agosto de 1939. [6]
III./StG 77 se formó durante la Segunda Guerra Mundial . Probablemente se formó en Barly, cerca de Arras o, alternativamente, en Caen , Normandía , el 9 de julio de 1940. Se le dio el mando a Dietrich Peltz . 37 de los 38 Ju 87 asignados al grupo estaban operativos cuando comenzaron las operaciones de combate. Para entonces, Helmuth Bode había asumido el mando como comandante del grupo. [7]
El StG 77 fue puesto bajo el mando del Fliegerführer zbV , al mando de Wolfram von Richthofen , parte de la Luftflotte 4. Durante el transcurso de la campaña, los dos grupos fueron reforzados por el III./StG 51 y el IV.(St)/ LG 1 . La puñalada, I. y II. Se ordenó al Gruppe que apoyara al 10.º ejército en su avance hacia el sur de Polonia . El 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas invadieron Polonia , lo que obligó a los aliados occidentales a declarar la guerra y comenzó así la Segunda Guerra Mundial. [4] Antes de que comenzara la campaña, el 28 de agosto de 1939, las fuerzas eslovacas amenazaron con amotinarse en protesta por el ataque alemán y amenazaron brevemente el aeródromo de Spišská Nová Ves donde Stab. y II./StG 77 estaban alojados. El perímetro estaba asegurado por paracaidistas. [8] En el momento del ataque alemán, el StG 77 se había trasladado a bases alrededor de Oppeln . [9]
El 1 de septiembre, muchas de las tripulaciones del I./StG 77 volaron cuatro o cinco misiones de combate. Con la ayuda del I./ StG 2 y el I./ KG 77 , el primer grupo ayudó en la destrucción de las brigadas de caballería del ejército de Łódź ( Brigada de Caballería Wołyńska ). Los ataques ofrecieron apoyo aéreo cercano al XVI Cuerpo mecanizado . [10] II./StG 77 atacó Wieluń , destruyendo la ciudad creyendo que había una fuerza de caballería allí. [6] Todo el ala participó en operaciones ofensivas contraaéreas contra aeródromos. [11]
Del 2 al 3 de septiembre fueron bombardeadas concentraciones de tropas en la región de Radomsko . El primer grupo probablemente también atacó objetivos a lo largo del río Pilica . [9] Ese día las unidades de Richthofen destruyeron la 7.ª División polaca . [12] El 4 de septiembre, el StG 77, con el KG 4 , el KG 55 , el KG 76 y el KG 77 se utilizaron contra el tráfico ferroviario y por carretera en apoyo del 4.º Ejército . Los ataques tuvieron tanto éxito que hubo escasez de objetivos. [12]
El 6 de septiembre, el I./StG 77 alcanzó por primera vez objetivos en la zona de Varsovia . El segundo grupo apoyó el avance hacia el Vístula y se trasladó a Kruszyna. Del 8 al 13 de septiembre, el grupo participó en la Batalla de Radom , en la que seis divisiones polacas fueron destruidas del 8 al 13 de septiembre. También redujo el bolsillo de Iłża . El I./StG 77 apoyó la batalla de Radom hasta el 11 de septiembre, cuando fue retirado para atacar posiciones cerca de Varsovia. También redujo el bolsillo de Iłża. [9]
La batalla de Bzura había detenido el avance sobre Varsovia. El 10.º Ejército logró llegar a sus suburbios el 8 de septiembre y el StG 77 realizó 140 incursiones con el III./StG 151 contra puentes mientras el KG 77 cortaba las líneas ferroviarias. Los hombres de Richthofen realizaron 750 incursiones y lanzaron 388 toneladas de bombas. La acción aérea destruyó la resistencia restante, permitiendo al ejército arrasar. [13] El StG 77 también se utilizó en el Asedio de Varsovia . [14] Los dos grupos atacaron búnkeres y fortalezas del 14 al 27 de septiembre. Ayudaron en la destrucción de la Fortaleza Modlin , permitiendo que fuera asaltada. StG 77 regresó a Brieg después de la rendición polaca el 6 de octubre de 1939. [15]
Durante la Guerra Falsa, el StG 77 permaneció con Richthofen pero fue colocado en el VIII. Fliegerkorps . El cuerpo aéreo estaba adscrito a la Luftflotte 2 . El cuerpo aéreo comandado por Richthofen tenía la mayoría de las unidades Ju 87. A esta poderosa fuerza de apoyo cercano se le ordenó apoyar la fuga del Grupo de Ejércitos A de las Ardenas y avanzar hacia el Canal de la Mancha . También debía apoyar al Grupo de Ejércitos B en Bélgica . [9]
The groups spent the winter, 1939/40 in training. The Stab unit was equipped with six Dornier Do 17M reconnaissance aircraft at Cologne. It had three of four Ju 87s operational. First group had 31 aircraft operational (of 39) and second group fielded 38 of 39 Ju 87s. The latter had three Do 17s to assist with target-spotting.[9] The fast-moving advance and developing situation required constant intelligence on Allied movements. Air officers placed with German armoured and mechanised divisions could call upon air support via radio within 45 to 75 minutes.[16]
All three units opened the Battle of Belgium and Battle of the Netherlands with attacks against fortresses on 10 May 1940. Eben Emael was accurately bombed and assisted the paratroopers in the Battle of Fort Eben-Emael. StG 77 also assisted in the Battle of Maastricht as the German army seized vital bridgeheads.[17] First group, with III./StG 2, II(S)/LG 2 and front-line artillery units provided covering fire, the bridges at Vroenhoven and Veldwezelt were captured, but remained under Belgian Army fire for a day.[18]
On 11 May StG 77 assisted Richthoffen's former command, now under Richard Putzier, against Dutch airfields.[19] StG 77 was involved in the Battle for the Hague later in the day, when Richthofen threw in half of his force to assist heard-pressed German paratroops.[20] I./StG 77 moved to Aachen on 11 May and supported the 6th Army's crossing of the Meuse. The following day it attacked targets in the Liège area. Stab. and I./StG 77 moved to Rocroi, near Charleville-Mézières to keep up with the advance. II./StG 77 operated in the Tirlemont area also on 13 May, losing two Ju 87s. First group attacked positions around Namur on 15 and 16 May.[21]
StG 77 también contribuyó a la Batalla de Sedan . Fue la primera operación importante del ala en la Batalla de Francia . El cuerpo aéreo del StG 77 realizó 360 ataques contra posiciones del ejército francés el 13 de mayo. [22] Los ataques con bombas en picado del StG 77 contra posiciones de artillería francesas fueron particularmente efectivos. [23] El 14 de mayo, el StG 77 perdió al comandante Günter Schwartzkopff derribado y asesinado por fuego de tierra cerca de Sedan. Clemens Graf von Schönborn-Wiesentheid lo reemplazó. El primer grupo perdió tres de los cuatro Ju 87 sobre Sedan a manos de cazas de la Royal Air Force (RAF) ese día. [24] StG 77 perdió cinco destruidos y dos dañados en la operación Sedan. [25]
StG 77 jugó un papel importante en la disolución de los ataques franceses a los flancos del Grupo de Ejércitos A mientras extendía un corredor a través del norte de Francia. El 19 de mayo, la coraza de la 4ª División de Charles de Gaulle fue derrotada en la batalla de Montcornet . Las bombas de fragmentación fueron particularmente devastadoras y volaron las orugas de los tanques. [26] Se desconocen las pérdidas sufridas por la división, pero fue mutilada. [27]
El aeródromo de Merville fue objeto de un ataque del I. o II./StG 77 el 22 de mayo. El ala perdió cuatro Ju 87 en batalla con el Escuadrón 145 y el Escuadrón No. 151 de la RAF . [28] El mismo día, el II./StG 77 atacó el tráfico rodado cerca de Montreuil y Saint-Omer los días 21 y 22 de mayo. Uno más se perdió en operaciones de apoyo el 25 de mayo. El I./StG 77 siguió la victoria en Arras atacando concentraciones de tropas al norte de la ciudad. [21] [29] Mientras que el StG 1 y el KG 77 atacaron a las fuerzas blindadas francesas que presionaban el flanco alemán cerca de Amiens , el StG 77 llevó a cabo efectivas incursiones de contraartillería cerca de Saint Quentin el 25 de mayo. [30]
Desde el 22 de mayo, el StG 77 se concentró contra los puertos del Canal. El 23 de mayo, Hugo Sperrle solicitó el apoyo del StG 77 contra Boulogne. El ala entró en contacto frecuente con el Grupo No. 11 de la RAF que operaba desde Inglaterra. Richthofen perdió 16 aviones, cinco del StG 77 sólo el 22 de mayo. [29] Apoyó a la 10.ª División Panzer en la captura de Boulogne . [31] El ala tenía su base en Sint-Truiden el 21 de mayo, Schönborn-Wiesentheid solicitó combustible porque las reservas estaban agotadas. A excepción de los alimentos, de los que había reservas para cinco días gracias al botín capturado, la Luftwaffe experimentó escasez de suministros. [32]
El 23 de mayo, el destructor francés Orage quedó paralizado por el I./StG 77 y tuvo que ser hundido . El Frondeur resultó dañado. [33] StG 77 también apoyó el asedio de Calais . La ciudad quedó reducida a escombros por orden de Richthofen y StG 77 recibió apoyo de StG 2 y escolta de JG 27 . [31] El HMS Whitshed resultó dañado por un casi accidente en la misma acción, pero por el cual StG no se conoce. Las bombas que cayeron cerca del muelle causaron numerosas víctimas y las fuerzas británicas fueron evacuadas. [34]
StG 77 inició operaciones contra Dunkerque tras la caída de Calais. En la Batalla de Dunkerque , los Ju 87 bombardearon el puerto y atacaron el transporte marítimo aliado, evacuando a los ejércitos británico y francés rodeados. Con los StG 1 y 2, los Ju 87 infligieron pérdidas significativas a la Royal Navy y a la Armada francesa . Côte d'Azur, un barco de vapor que cruza el canal de 3.047 toneladas fue hundido el 27 de mayo, seguido por el barco de vapor Crested Eagle el 28 de mayo. El 29 de mayo, el destructor HMS Grenade de la Royal Navy resultó gravemente dañado por un ataque del Ju 87 en el puerto de Dunkerque y posteriormente se hundió. El destructor francés Mistral quedó paralizado por los daños de una bomba el mismo día. Jaguar y Verity sufrieron graves daños mientras que los arrastreros Calvi y Polly Johnson (363 y 290 toneladas) se desintegraron bajo los bombardeos. El mercante Fenella (2.376 toneladas) fue hundido con 600 soldados a bordo. Los ataques paralizaron la evacuación por un tiempo. También fueron hundidos los buques ferroviarios Lorina y Normannia (1.564 y 1.567 toneladas). [35]
El 1 de junio, los Ju 87 hundieron el Skipjack (815 toneladas), mientras que el destructor Keith fue hundido y el Basilisk quedó inutilizado antes de ser hundido por Whitehall . Más tarde, Whitehall sufrió graves daños y, junto con Ivanhoe , regresó tambaleante a Dover . El Havant , que estuvo en servicio durante sólo tres semanas, fue hundido y por la tarde el destructor francés Foudroyant se hundió tras un ataque masivo. Antes del anochecer del 1 de junio se consiguieron más victorias contra el transporte marítimo. El vapor Pavón se perdió cuando transportaba a 1.500 soldados holandeses, la mayoría de los cuales murieron. También quedó destruido el petrolero Níger . También se perdió una flotilla de dragaminas franceses: Denis Papin (264 toneladas), Le Moussaillon (380 toneladas) y Venus (264 toneladas). [35]
El ala apoyó a Fall Rot –la fase final– de la campaña. Al principio, el StG 77 apoyó el avance hacia París , que cayó el 14 de junio después de que el gobierno francés la declarara ciudad abierta. Luego los acontecimientos se desarrollaron rápidamente. Apoyó a los Grupos de Ejércitos A y C mientras avanzaban para rodear la Línea Maginot y ayudó en el avance a través del Somme , el Sena y el Loira hasta la frontera francesa con Suiza . El primer grupo apoyó las operaciones mucho más al oeste y puso fin a la campaña el 18 de junio, tras atacar concentraciones enemigas en Auxerre . Las operaciones del segundo grupo fueron paralelas a las del primero; aunque el 13 de junio la estación de tren de Esternay fue bombardeada por éste. Se retiró el 18 de junio.
Después del armisticio del 22 de junio de 1940, al StG 77 se le concedió un descanso de ocho a diez días antes de trasladarse a Caen, en Normandía.
Durante junio y julio de 1940, se fundó un tercer grupo en Normandía que aumentó la fuerza del ala a aproximadamente poco más de 100 aviones. El I./StG 77 se trasladó a Cherbourg-en-Cotentin antes de que comenzaran las operaciones contra el Reino Unido . Perdió un Staffel ante Erprobungsgruppe 210 (Test Wing 210) y recibió otro. III./StG 77 se formó a partir de II.(St)/ KG 76 y I./StG 76, pero no estaría listo para su despliegue hasta mediados de agosto. Cuando entró en combate tenía todos menos uno de sus 38 Ju 87 operativos. StG 77 permaneció bajo el mando del VIII. Fliegerkorps .
StG 77 luego participó en la primera parte de la Batalla de Gran Bretaña . Como preludio a la destrucción del RAF Fighter Command y al establecimiento de la superioridad aérea para la Operación Sea Lion , la Luftwaffe comenzó atacando el transporte marítimo en el Canal de la Mancha. Para los alemanes, esto llegó a ser conocido como Kanalkampf , y para los británicos como batalla de convoyes.
El 9 de julio de 1940, los alemanes atacaron con fuerza las rutas de los convoyes. Las últimas incursiones del día fueron realizadas por 27 I./StG 77 Ju 87, liderados por el Hauptmann Friedrich-Karl Lichtenfels , escoltados por Bf 110, que atacaron la base naval de Portland. Interceptado por el Escuadrón 609 , Lichtenfels murió con su artillero y un piloto de Spitfire fue asesinado por la escolta del Bf 110; Lichtenfels era poseedor de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y piloto experimentado. [36] [37] También se perdió una escolta Bf 110 del 13./LG 1. [38] El carguero Empire Daffodil, de 7.085 toneladas de registro bruto (TRB), resultó dañado. Lichtenfels fue reemplazado por el Hauptmann Herbert Meisel. [39] El 18 de julio, el ala perdió un avión de reconocimiento Do 17 mientras buscaba objetivos. [40]
Temprano el 27 de julio, un gran convoy llamado BACON partió de Portland y 30 Ju 87 del I./StG 77 despegaron de Caen a las 08:00, recogiendo su escolta Bf 109 del JG 27 en el camino. El Grupo No. 10 de la RAF envió tres Hurricanes desde RAF Middle Wallop . Un Ju 87 fue derribado antes de que intervinieran los Bf 109. Mientras tanto, BACON llegó a Swanage a las 09:45 y llegó una segunda oleada de Ju 87 para atacar los barcos. Nueve cazas de la RAF intentaron interceptar pero fracasaron y perdieron la vida de un piloto del Escuadrón 610. [41]
El 8 de agosto, el StG 77 participó en grandes batallas aéreas cuando el cuerpo aéreo de Richthofen intentó destruir el Convoy PEEWIT. A última hora de la mañana, los StG 2, 3 y 77 de Angers , Caen y St. Malo, escoltados por Bf 110 del V./LG 1, atacaron el convoy al sur de la Isla de Wight , con unos 30 Bf 109 del II. y III./JG 27 para cobertura alta. Los Spitfires del Escuadrón 609 y los Hurricanes de los escuadrones 257 y 145 atacaron las formaciones alemanas, a los que se unió más tarde el Escuadrón 238. Los Ju 87 dañaron gravemente el SS Surte , el MV Scheldt y el SS Omlandia y hundieron el SS Balmaha poco después. SS Tres fue hundido por StG 77; cuatro barcos fueron hundidos y cuatro resultaron dañados en los ataques. [42] [43]
Después de que el StG 1 tuviera problemas para encontrar el convoy debido a las nubes, el Hauptmann Waldemar Plewig, comandante del II./StG 77, utilizó su discreción para sobrevolar el convoy desde Le Havre en el avión de reconocimiento Do 17P y encontró que las condiciones eran lo suficientemente buenas para un ataque. y se alertó a 82 Ju 87 de III./StG 1, I./ StG 3 y Stab, II./StG 77. [44] [42] Los barcos de CW 9 continuaron navegando y los yates antisubmarinos HMS Wilna , HMS Rion , los arrastreros HMS Cape Palliser , Kingston Chrysoberyl , Kingston Olivine y Stella Capella fueron atacados, habiendo sido enviados a rescatar a los supervivientes del primero. hundimientos. Cabo Palliser y Rion sufrieron graves daños; El Comando de Cazas envió el Escuadrón 145 y el Escuadrón 43 para defender el convoy. Tres StG 77 Stukas fueron derribados por el Escuadrón 145 y cuatro resultaron dañados por el Escuadrón 43 (dos sufrieron daños del 70 por ciento y el 80 por ciento). [44]
El 13 de agosto comenzó Adlertag , la ofensiva para destruir el Fighter Command. Las malas comunicaciones y el clima provocaron el caos. Las órdenes de cancelación no llegaron a la sede central de Luftflotte 3. Hugo Sperrle ordenó que comenzaran los ataques. A las 05:50, 88 Ju 87 de StG 77 comenzaron a dirigirse al puerto de Portland . [45] [46] Por la tarde, escoltados por JG 27 Bf 109, StG 77 y 52 Ju 87 apuntaron a la RAF Warmwell . El Geschwader no logró encontrar su objetivo y arrojó sus bombas al azar. Las otras unidades Ju 87 habían llamado mucho la atención ese día y el StG 77 pasó desapercibido. [47]
El 18 de agosto de 1940, los Ju 87 fueron retirados de la batalla por la superioridad aérea después de las numerosas bajas sufridas en esa fecha. StG 77 sufrió la peor parte de las pérdidas. Se creía que los objetivos eran RAF Ford , RAF Thorney Island , Gosport y la estación CH en Poling . Los registros alemanes sugieren que el objetivo era Littlehampton , no la comisaría electoral.
Los aeródromos pertenecían al Comando Costero de la RAF y al Fleet Air Arm . StG 77 envió 109 bombarderos en picado al ataque. Fue la mayor concentración de Ju 87 que operó en Gran Bretaña. [48] El I./StG 77 atacaría Thorney Island con 28 Ju 87; 28 II./StG 77 fueron asignados a Ford; y 31 III./StG 77 Ju 87 debían destruir la estación de radar Poling. Los bombarderos en picado estaban apoyados por 157 Bf 109; 70 del JG 27; 32 del JG 53 actuando como escolta cercana; y 55 del JG 2. [48]
Poling sufrió daños tan graves que estuvo fuera de servicio durante el resto de agosto, pero los británicos llenaron el vacío con estaciones móviles. [49] El II./StG 77 pudo atacar a Ford con total confianza. Las bombas cayeron sobre cabañas, hangares, edificios y entre los aviones que se encontraban reunidos para su mantenimiento. Al principio, las bombas alcanzaron los tanques de petróleo y los complejos de almacenamiento del campo, provocando un enorme incendio que contribuyó a los daños devastadores en el aeródromo. [50]
Los 28 aviones del I./StG 77 fueron atacados por los Escuadrones 43 y 601 con una fuerza de 18 Hurricanes. Los Bf 109 de escolta del II./JG 27 volaban demasiado lejos y no pudieron evitar que los Hurricanes atacaran antes de que los Ju 87 se lanzaran en picada. Tres Ju 87 fueron derribados a cambio de un Hurricane averiado, alcanzado por el fuego de respuesta. Algunos hangares fueron alcanzados y sufrieron muchos daños. Cuando los escoltas del Bf 109 se volvieron para encontrarse con los dos escuadrones de la RAF en combate, alrededor de 300 aviones llenaron un trozo de cielo de 40 kilómetros de largo, desde Gosport hasta Bognor Regis . [51]
La falta de protección del I./StG 77 le había costado 10 Ju 87 y uno de ellos estaba dañado sin posibilidad de reparación. [52] Las pérdidas totales de mano de obra de la unidad ascendieron a 17 muertos o heridos mortales, seis heridos y cinco capturados de 56 hombres. [53] II./StG 77 perdió tres Ju 87 por ataque de cazas y uno sufrió daños irreparables, cinco tripulantes murieron y uno fue capturado. [52] III./StG 77 también perdió dos Ju 87 y dos resultaron dañados con cuatro hombres muertos. [54] Las bajas humanas del StG 77 ascendieron a 26 muertos, seis hechos prisioneros y seis heridos. [55] El precio era demasiado alto y, con la excepción de ataques esporádicos a convoyes más adelante ese mismo año, el Ju 87 no volvió a desempeñar ningún papel en la Batalla de Inglaterra. [56] Entre los muertos se encontraba Herbert Meisel, comandante del II./StG 77. Helmut Bruck lo reemplazó. [57]
StG 77 fue asignado a Luftflotte 4 en preparación para la invasión de Yugoslavia . Stab, I y III./StG 77 fueron trasladados a Arad, en el noroeste de Rumania . El primer grupo desplegó 39 Ju 87, de los cuales 33 estaban operativos. El tercer grupo tenía su base en la misma zona con 32 de 40 aviones listos para operaciones. La puñalada. La unidad tenía tres bombarderos en picado disponibles. El II./StG 77 fue asignado a Graz -Thalerhof con 34 de los 39 Ju 87 listos para el combate. [58] [59]
El primer y tercer grupo estuvieron activos en la Operación Retribución , el bombardeo de Belgrado . El StG 77 alcanzó objetivos precisos en la capital y sus alrededores, incluido el Palacio Real , con 74 bombarderos en picado y una segunda oleada de 57 Ju 87 contra el puente Smedervo y las fortificaciones en la confluencia de los ríos Nera y Morava. [60]
El primer grupo reflejó estas operaciones. El segundo grupo atacó los aeródromos de la Real Fuerza Aérea Yugoslava alrededor de Zagreb , Banja Luka , Bihac y Prijedor . Se le atribuyó la destrucción de numerosos aviones en tierra. [61] El aeródromo de Velika Gorcia cerca de Zagreb fue atacado y dos escuadrones del 4º grupo de reconocimiento fueron destruidos. Fueron destruidos 18 aviones Breguet XIX y algunos Potez 25 pertenecientes al IV Ejército. El 6.º Grupo del VII Ejército en Cerklje y Bregue, cerca de Brezice, sufrió un destino similar. Ambos ataques fueron llevados a cabo por II./StG 77. [62]
El grupo perdió cuatro Ju 87. [63] El 11 de abril, 87 Ju 87 atacaron el aeródromo de Veliki Radinci I, lo que le costó al StG 77 dos aviones. El 12 de abril, el cruce ferroviario de Jadija fue destruido, lo que ralentizó la reacción yugoslava a la invasión. Los implacables ataques aéreos causaron graves pérdidas a 24 divisiones yugoslavas que comenzaron a retirarse hacia el sur. El 12 de abril, en el Danubio , el ala hundió al monitor Drave de 540 toneladas . [60]
El 14 de abril, el segundo grupo se trasladó a Zagreb tras los rápidos avances sobre el terreno. [61] En esa fecha, el I./StG 77 alcanzó objetivos alrededor de Pancevo y luego Bijeljina en el este de Bosnia y las fuerzas alemanas avanzaron hacia Sarajevo el 15 de abril. [64] [65] El bombardeo de Pancevo rompió la línea del frente. [66] Sólo cuatro días después de iniciada la campaña, el 10 de abril, el III./StG 77 atacó objetivos en el norte de Grecia (probablemente la Línea Metaxas ). [67]
La rápida capitulación del ejército yugoslavo permitió a los grupos Ju 87 centrar su atención en los puertos del sur, para evitar la evacuación de las fuerzas restantes o el desembarco de una fuerza expedicionaria británica. El I./StG 77 se trasladó de Arad a Belgrado-Zemun, con elementos destacados en Bijeljina, el 19 de abril. A los pocos días el grupo se había movilizado para apoyar el avance en el sur de Grecia . El 15 de mayo tenía su base en Argos con el II./StG 77. El III./StG 77 se movió rápidamente hacia el sur. El 15 de abril tenía su base en Prilep-West, al sur de Skoplje , en Macedonia . El grupo bombardeó objetivos terrestres y marítimos en la zona de Atenas el 22 de abril. Perder un avión. [68]
El 27 de abril perdió un Ju 87 en ataques al HMS Hero , evacuando a las fuerzas británicas. [69] Los Ju 87 también causaron el desastre de Slamat . Hundieron el buque de transporte holandés Slamat . También fueron hundidos Costa Rica (8.085 toneladas), Santa Clara (13.320 toneladas) y Ulster Prince (3.800 toneladas). [70] Los destructores de la Royal Navy HMS Diamond y HMS Wryneck se ayudaron mutuamente, solo para ser hundidos por otros aviones alemanes. [71]
Las operaciones en la Grecia continental cesaron el 30 de abril. StG 77 descansó y planificó la siguiente etapa de la ofensiva contra Creta . La batalla de Creta comenzó el 20 de mayo. A los Ju 87 se les ordenó atacar defensas, puertos y aeródromos de la isla. Los días 21 y 22 de mayo, los alemanes intentaron enviar refuerzos a Creta por mar, pero perdieron 10 buques a manos de la "Fuerza D" bajo el mando del contraalmirante Irvine Glennie . La fuerza, formada por los cruceros HMS Dido , Orion y Ajax , obligó a los barcos alemanes restantes a retirarse. Los Stukas fueron llamados a hacer frente a la amenaza naval británica. [72] Elementos de StG 77 e I./ StG 3 persiguieron y dañaron a Orion y Dido . [73] Orión había estado evacuando a 1.100 soldados al norte de África; 260 de ellos murieron y otros 280 resultaron heridos. [74]
La campaña terminó con la caída de Creta el 1 de junio. Sólo el III./StG 77 reclamó 46.000 toneladas de barcos hundidos. Reclamó 86.000 toneladas dañadas. [67]
Después del final de la operación de Creta, el StG 77 regresó a Polonia bajo el mando de II. Fliegerkorps , y adjunto a Luftflotte 2 . Operó en la bisagra del Grupo de Ejércitos Centro y Sur .
El 22 de junio de 1941, la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética , inició la guerra en el Frente Oriental. La primera misión del StG 77 fue apoyar el cruce del río Bug y la ruptura de la línea de demarcación fundada por el Pacto Nazi-Soviético en 1939. El apoyo ayudó a las 17.ª y 18.ª Divisiones Panzer a realizar el cruce. StG 77 apoyó a las fuerzas alemanas en la batalla de Białystok-Minsk . [75]
StG 77 se trasladó hacia el sur para reforzar el IV. Fliegerkorps en la Operación München en unos días. [76] Apoyó al 11.º Ejército mientras avanzaba a través de la frontera rumano-soviética. [77] El 5 de julio, StG 77 había destruido 18 trenes y 500 vehículos. [75] El 11 de julio, el Hauptmann Gustav Pressler fue derribado detrás de las líneas soviéticas, pero regresó a los pocos días. Pressler fue una de las tres derrotas ese día. El 12 de julio, dos I./StG 77 Ju 87 fueron derribados, mientras que 11 quedaron fuera de combate tras un ataque aéreo soviético contra su aeródromo por parte del 55 IAP. [78]
El StG 77 atacó las líneas de suministro soviéticas sin ser molestado en la Batalla de Uman . [79] El 26 de julio, el II./StG 77 perdió cuatro Ju 87, mientras que el III./StG 77 fue asignado a apoyar al 11.º Ejército . El 30 de julio, el tercer grupo perdió dos Ju 87 contra 36 IAD cuando intentaban bombardear el cuartel general de Semyon Timoshenko en Kiev . [80] En Uman, los ataques aéreos alemanes, apoyados por el III./StG 77, representaron 94 tanques y 148 vehículos. [81]
En un esfuerzo por rodear al 26º ejército soviético , se ordenó al StG 77 que bombardeara los puentes de Kaniv a través del Dnieper . Los ataques fracasaron y los puentes sólo cayeron cuando las retaguardias soviéticas los volaron tras su retirada a mediados de agosto. StG 77 contribuyó en gran medida a la Batalla de Kiev . Luftflotte 4, a la que el IV. El Fliegerkorps fue adscrito, comenzó a sufrir escasez de combustible a medida que se cerraba la bolsa. Se decidió utilizar los Ju 87 del StG 77, menos sedientos. Los aviadores encontraron la bolsa rica en objetivos. Se afirmó que unos 920 vehículos fueron destruidos. [82] El 18 de septiembre, el 6 del ejército renovó su ofensiva contra Kiev. StG 77 realizó de cuatro a seis salidas por día en apoyo, bombardeando posiciones de artillería, búnkeres y ciudadela hasta que la ciudad fue capturada. [82]
Más al sur, el II./StG 77 apoyó al 17.º ejército en la captura de Poltava el 18 de septiembre. [83] Elementos del StG 77, en particular el 6. Staffel (escuadrón), participaron en el rechazo de los contraataques de la Flota del Mar Negro . La Armada soviética organizó un desembarco en la costa del Mar Negro detrás del ejército rumano. StG 77 avistó la cañonera de la flota soviética Krasnaya Armeniya , el remolcador OP-8 y el destructor Frunze ; Buque insignia del almirante Lev Vladimirsky . [84] El 21 de septiembre, el StG 77 golpeó y hundió los tres buques. [85]
Los transportes aun así llevaron al 3.er Regimiento de Fusileros de la Infantería de Marina soviético a Grigorevka, al suroeste de Odessa , y eliminaron la amenaza de las baterías costeras pesadas rumanas contra el puerto. El desembarco soviético retrasó la captura de Odessa . Al día siguiente, el 69 IAP atacó la base del Ju 87 y reclamó 20 aviones por una pérdida. Sus reclamos fueron excesivos. Los Ju 87 dañaron a los destructores Bezposhchadnyy y Bezuprechnyy . Este último tuvo que ser remolcado. El Staffel reclamó otros cinco buques de guerra y cuatro transportes en los próximos días, lo que permitió a los rumanos contener la cabeza de puente soviética. [86] El 31 de octubre, el destructor Bodryy bombardeó posiciones alemanas a lo largo de la costa. Los StG 77 Ju 87 atacaron e hirieron a 50 miembros de su tripulación al ametrallar su cubierta y superestructura con fuego de ametralladora. Doce días después, el StG 77 hundió el crucero Chervona Ukraina . [84] >
StG 77 luchó en las primeras etapas de la Batalla de Moscú hasta el 23 de octubre de 1941, pero fue retirado hacia el sur, de Luftflotte 2 a 4, ya que la caída de Moscú se percibía inminente. En cambio, el StG 77 apoyó al 11º Ejército que avanzaba hacia Crimea . No pudo completar con el VVS ChF Air Group a pesar del apoyo del KG 27 y el JG 77 ; las defensas aéreas soviéticas ayudaron a frustrar el avance alemán. El 24 de octubre, tras el refuerzo con el KG 51 , el frente de Crimea se derrumbó y retrocedió hasta el puerto de Sebastopol, iniciando un asedio . Los combates se estancaron. III./StG 77 perdió 12 Ju 87 en un ataque aéreo soviético contra el aeródromo de Spat el 22 de noviembre. [87]
El StG 77 jugó un papel decisivo en la Primera Batalla de Jarkov , derrotando los contraataques soviéticos desde el Frente Sudoeste y permitiendo al Grupo de Ejércitos Sur apoderarse de la ciudad a pesar de las nevadas y un techo de 500 pies. [88] En noviembre, después de que una hábil ofensiva soviética expulsara a las fuerzas alemanas en la Batalla de Rostov de la ciudad, el StG 77 cubrió la retirada alemana hasta el río Mius . El reconocimiento descubrió la preparación para otra ofensiva el 7 de diciembre. El StG 77 destruyó 70 camiones y al día siguiente más vehículos, además de ocho tanques y una batería de artillería. El día de San Esteban de 1941, el ala perdió cinco Ju 87 cerca de Stalino por fuego desde tierra. Todas las tripulaciones regresaron, una de ellas desde territorio soviético. El comandante del I./StG 77, Helmut Bruck, aterrizó dos veces en la estepa para recoger a los aviadores alemanes. [89]
A finales de 1941, la invasión no había logrado destruir al ejército soviético. Del 22 de junio al 22 de noviembre de 1941, el StG 77 reclamó la destrucción de 2.401 vehículos de motor, 234 tanques, 92 baterías de artillería y 21 trenes, con 25 pérdidas. El II./StG 77 recibió 140 tanques, 45 piezas de artillería, 43 cañones antiaéreos y 10 barcos hundidos. [90]
Durante el invierno de 1941/42, StG 77 permaneció en el sur. La Luftflotte 4 creó el Sonderstab Krim (Estado Mayor Especial de Crimea) comandado por Robert Ritter von Greim . StG 77 se adjuntó a este comando temporal. El objetivo era apoyar al 11.º ejército alemán en la conquista de Crimea . Los KG 51 y KG 27 también fueron asignados al comando que se apresuró a ir a la península de Kerch , cuando, el 26 de diciembre de 1941, el 44.º ejército soviético desembarcó en Feodosia .
El 4 de enero de 1942, la Flota del Mar Negro desembarcó otro batallón de marines en Eupatoria, en el lado occidental de Crimea. StG 77 eliminó la amenaza y los marines capitularon en una semana. [91] StG 77 se combinó con KG 27 y KG 51 para cerrar la cabeza de playa a los refuerzos soviéticos. El 5 de enero, los barcos Nogin y Zyryanin fueron hundidos y dos resultaron dañados. Es de destacar que, tras la capitulación del batallón soviético de marines en Eupatoria, 1.300 habitantes locales fueron asesinados por las fuerzas alemanas el 12 de enero; "1.300 partisanos fueron ejecutados", como dice el diario del Alto Mando. [92]
El primer día de marzo, el tercer grupo reclamó 13 tanques y tres vehículos en operaciones antitanques. [93] El III./StG 77 atacó la Línea Parpach, cerca de Kerch, el 24 de febrero de 1942, apuntando a posiciones de artillería. Cinco días después, en 40 incursiones y se reclamaron 20 tanques dañados o destruidos. Los días 2 y 3 de marzo infligió más daños a los blindados y al transporte. En el frente de Donets, el II./StG 77 perdió al comandante del 6. Staffel , Hermann Ruppert, que había volado con éxito contra la Flota del Mar Negro, cuando fue asesinado por cazas soviéticos. [94] El 10 de marzo, aparentemente con la ayuda de civiles soviéticos que colaboraban con la Wehrmacht, los partisanos destruyeron tres Ju 87. [95]
Las fuerzas de combate soviéticas eran débiles, pero el fuego antiaéreo de la Flota del Mar Negro interrumpió la precisión de los bombardeos. La Batalla de la Península de Kerch duró hasta mayo de 1942. El notable éxito del StG 77 fue el ataque del III./StG 77 al 36º taller de reparación de aviación del ChF VVS en la bahía de Kruglaya, cerca de Sebastopol, que mató al comandante en jefe del VVS-ChF, el general de división Nikolay. Ostryakov y su adjunto FG Korobkov el 25 de abril. [96]
StG 77 jugó un importante papel antitanque en la región en ese momento. Aunque el Ju 87 aún no había adquirido la potencia de fuego necesaria para destruir los tanques soviéticos más pesados, a menos que se lograra un impacto directo, el Ejército Rojo utilizó tipos más antiguos en este frente y los Ju 87 demostraron ser efectivos. Las operaciones de los bombarderos en picado se llevaron a cabo inicialmente sin mucha interferencia. La Operación Caza de Avutarda comenzó el 8 de mayo de 1942 para aplastar la cabeza de playa de Kerch. Los pilotos del StG 77 realizaron cinco incursiones por día y lanzaron 200 toneladas de bombas. [94] El objetivo de los ataques era el 47º Ejército . [97] El 9 de mayo, el II./StG 77 perdió dos Ju 87 en acción con el 45.º Regimiento de Aviación de Cazas mientras bombardeaba fortificaciones. [98]
Apenas había terminado la batalla de Kerch cuando estalló una crisis más al norte. Una ofensiva soviética cerca de Jarkov tomó a la Wehrmacht con la guardia baja y el StG 77 fue trasladado al norte para evitar un avance; todo el ala estuvo presente en 48 horas a partir del 13 de mayo. [99] En los dos primeros días, los Stukas de IV. El Fliegerkorps , del cual el StG 77 era la única unidad, afirmó que 54 tanques fueron destruidos. [100]
Mientras las fuerzas alemanas contraatacaban, el StG 77 destruyó cinco de los puentes principales que cruzaban el Donets y dañó otros cuatro en un intento por evitar que las fuerzas soviéticas se retiraran, mientras que el KG 3 infligió grandes pérdidas al tráfico rodado. [101] El I./StG 77 atacó y destruyó los tanques de préstamo y arrendamiento Matilda II cerca de Jarkov el 29 de mayo. El comandante Helmut Bruck fue fotografiado examinando uno, marcado con instrucciones en inglés. [99] IV. El Fliegerkorps reivindicó la destrucción de 596 aviones en el aire, 19 en tierra, 3.083 vehículos de motor, 24 baterías de artillería, 22 locomotoras, seis trenes completos y 227 tanques, por la pérdida de 49 aviones. El estudio de Hermann Plocher sobre la batalla concluyó que el cuerpo aéreo fue el factor crítico para evitar una victoria soviética; Los Ju 87 llevaron a cabo las vitales operaciones de apoyo terrestre en la zona. [102]
Después de la derrota de la ofensiva de Jarkov, los tres grupos fueron trasladados de nuevo al VIII. Fliegerkorps . La flota, que ahora cuenta con 600 aviones, se comprometió contra Sebastopol a partir del 1 de junio. Los StG 77 Ju 87 atacaron petróleo, electricidad, bombas de agua, instalaciones portuarias y bases de submarinos. El comandante de la flota aérea, Von Richthofen, observó el bombardeo desde un puesto de observación cerca del frente. Los objetivos resultaron gravemente dañados y se produjeron incendios en toda la ciudad portuaria. La Luftwaffe realizó 723 misiones y arrojó 525 toneladas de explosivos de alta potencia el primer día. A pesar del intenso fuego antiaéreo, sólo se perdió un Ju 87. [103]
StG 77 apoyó al XXX Cuerpo de Ejército en el sur desde el 11 de junio; Las tripulaciones realizaron de tres a cinco salidas por día. Un ataque con armas combinadas de once morteros de 420 mm y bombardeos en picado de Ju 87 del StG 77 derribaron el armamento principal del Fuerte Stalin (tres de los cuatro cañones de 76,2 mm) en la ciudad fortificada el 12 de junio. 27 Ju 87 del II./StG 77 atacaron la batería principal de Maxim Gorky y se cree que un impacto la dejó fuera de combate. También reclamaron la Batería Costera núm. 30 destruidos, aunque se quedó sin municiones y permaneció operativo según los registros soviéticos. [104] Otras fuentes sostienen que la misión del 17 de junio del StG 77 lo dejó fuera de combate. [105]
La naturaleza de los combates se describió en un relato:
El 21 de junio, el I./StG 77 realizó tres misiones contra baterías antitanques y dos días después capturaron y destruyeron toda una columna de transporte a caballo acompañada de algunos tanques en los barrancos de Inkerman. Incapaz de eliminar a los defensores rusos en las cuevas y cavernas naturales de esta región, StG 77 los selló, bloqueando los túneles de salida a uno de esos sistemas en la referencia del mapa GB9 con algunos bombardeos de precisión. Otra columna de transporte a caballo, junto con tanques y tropas, fue diezmada en el barranco N2C. [106]
El StG 77 voló contra la Flota del Mar Negro, que trajo suministros y evacuó a los heridos soviéticos. El 26 de junio de 1942, el II./StG 77 hundió el destructor Bezuprechnyy , con 320 soldados a bordo. El destructor se hundió en dos minutos. El destructor Tashkent , comandado por Vasiliy Yeroshenko, evadió numerosos ataques de los Ju 87. Después de cuatro horas de persecución y de 335 bombas lanzadas, el barco soviético escapó del StG 77. El barco resultó gravemente dañado por un casi accidente, pero llevó a 2.100 soldados soviéticos heridos a Novorossiysk . El episodio convenció al mando soviético de dejar de enviar grandes barcos al puerto. [107]
El 1 de julio, temiendo que Sebastopol fuera evacuada en el último minuto, la Luftwaffe envió 78 bombarderos (del I./KG 76, 1./ KG 100 y 40 Ju 87 del StG 77) contra los puertos de Novorossiysk, Taman y Tuapse . Por la pérdida de un solo bombardero, el Tashkent , y los transportes Ukrania , Proletariy y Elbrus fueron hundidos. El barco de salvamento Chernomor , la goleta Dnestr , dos torpederos y una patrullera. Además, los destructores Soobrazitelny y Nezamozhnik , los patrulleros Shkval y Shtorm , una cañonera, un torpedero, dos transportes y un dique flotante sufrieron daños de distinto grado. [107] La ciudad fue finalmente capturada el 12 de julio. Del 2 de junio al 3 de julio de 1942, el StG 77 realizó 7.078 salidas de combate y arrojó 3.537 toneladas de bombas. La flota aérea alemana sólo había perdido 23 aviones. [108]
El StG 77 estuvo a la vanguardia de la ofensiva alemana de verano de 1942, la Operación Azul . El objetivo era capturar el Cáucaso , rico en petróleo . El ala ayudó al Primer Ejército Panzer en la captura de Voroshilovgrad , Rovenki y la reconquista de Rostov. [109] El I./StG 77 infligió graves daños a la infantería, los tanques y los vehículos soviéticos. En ese momento había registrado su misión número 30.000. Los Stukas de IV. Los Fliegerkorps allanaron el camino para la 13.ª División Panzer y la 5.ª División Panzer SS Wiking , mientras atravesaban pesadas defensas antitanques cerca de Rostov. El 24 de julio, el I./StG 77 prestó un apoyo inestimable al 57.º Cuerpo Panzer y permitió a los alemanes apoderarse de los puentes que conducían a la ciudad. [110] [109]
Una vez capturado, quedó abierta la ruta hacia el Cáucaso, y IV. Se ordenó al Fliegerkorps que apoyara a Wilhelm List en su avance hacia los campos petrolíferos. [111] Sólo un pequeño grupo de Ju 87, E./StG 77, permaneció en la costa del Mar Negro con el Fliegerführer Süd (Flying Leader South). El grupo apoyó los ataques al tráfico por carretera y marítimo en el norte del Cáucaso. [112] Un informe del OKW del 29 de julio afirmó que los Stukas llevaron a cabo operaciones de bombardeo sin escolta de cazas debido a las debilidades aéreas soviéticas. [113]
El I./StG 77 apoyó los ataques a Stalingrado el 23 de agosto de 1942. El 26 de septiembre, Staffel fue retirado simultáneamente a Breslau para descansar y reequiparse. Regresó como destacado en el apoyo a las fuerzas del Eje en la Batalla de Stalingrado . Además del apoyo aéreo cercano, atacó a pequeños buques que reforzaban a las fuerzas soviéticas en la ciudad del río Volga . Barcos, transbordadores y barcazas fueron ametrallados y bombardeados prácticamente todos los días, desde el amanecer hasta el anochecer. El 20 de septiembre tenía 20 Ju 87 operativos del 35. II./StG 77 que lucharon en la batalla de Voronezh y el avance por el río Don . Voló en operaciones en el área de Stalingrado y luego se trasladó al sureste de Krasnodar el 3 de octubre para apoyar al Primer Ejército Panzer y al 17.º Ejército para consolidar los avances alemanes en el norte del Cáucaso contra la creciente oposición. III./StG 77 se trasladó al norte después de la fase inicial de la ofensiva de verano. Debía apoyar la captura de Leningrado y en ocasiones tenía su base en el lago Ilmen , Viazma y Vítebsk . En septiembre se adjuntó al Stab./StG 1. Al final, el ataque a Leningrado nunca se llevó a cabo. [114]
El 13 de septiembre, el StG 77 participó en una gran ofensiva para destruir las fuerzas soviéticas en la ciudad. Con StG 2 y SG 1 , atacando bancos y puentes alrededor de la ciudad. [115] A mediados de octubre de 1942, StG 1, 2 y 77 habían silenciado en gran medida la artillería soviética en la orilla oriental del Volga antes de centrar su atención en el transporte marítimo que intentaba reforzar los cada vez más estrechos focos de resistencia soviéticos. El 62.º ejército soviético había sido dividido en dos y, debido a los intensos ataques aéreos contra sus transbordadores de suministros, estaba recibiendo mucho menos apoyo material. El 14 de octubre, el I./StG 77, con el II./StG 1 y el I., y el II./StG 2, realizaron 53 operaciones importantes y realizaron 320 incursiones individuales. [116] Dos días antes, el StG 77 perdió al oficial al mando Alfons Orthofer, asesinado durante un ataque aéreo en la base mientras esperaba órdenes para despegar. Murió en un hospital de Maykop . [117]
El StG 77 no logró impedir el éxito de la Operación Urano , la contraofensiva soviética. StG 77 apoyó un esfuerzo de socorro fallido ( Operación Tormenta de Invierno ). Participó en intensos ataques aéreos que inicialmente rompieron el frente del 51.º Ejército . El ataque falló y el ala sufre un gran desgaste. Por ejemplo, el 8./StG 77 perdió seis máquinas entre el 16 y el 19 de diciembre de 1942. El 20 de diciembre, el III./StG 77 tenía sólo siete bombarderos en picado en servicio. [118] El ala aún logró cierto éxito al cubrir la retirada del Cáucaso después de la Operación Soviética Pequeño Saturno . Entre el 29 y el 30 de diciembre, el 4./StG 77 contabilizó 51 tanques soviéticos en Zimovniki . El 2 de enero de 1943, la misma unidad perdió dos Ju 87 ante el 236 IAP. [119] Un símbolo de la derrota del StG 77 en el Cáucaso fue la captura de su almacén de bombas en Belorechenskaya el 28 de enero de 1943. [120]
El 19 de febrero de 1943, en medio de la Tercera Batalla de Jarkov , en la que participaron Stab., I. y II./StG 77, el comandante Walter Enneccerus fue relevado del mando por no llevar a cabo ataques que consideraba suicidas. Casco Bruck lo reemplazó. III./StG 77 perdió 29 tripulantes de tierra en la retirada de Rossosh a Jarkov. Probablemente participó en las batallas aéreas pero fue diezmada y retirada a Würzburg . Fue reconstruido con 37 Ju 87 y 245 oficiales y enviado a la Luftflotte 2, II. Fliegerkorps . El grupo se trasladó a Cagliari , pero no fue utilizado hasta la invasión aliada de Sicilia ( Operación Husky ). Al final, los aeródromos de la isla sufrieron daños tan graves que se ordenó regresar a IV. Fliegerkorps el 27 de abril de 1943. [121]
En el verano de 1943, el StG 77 fue asignado para apoyar al II Cuerpo Panzer SS , en el sector sur de la línea del frente alrededor de Kursk. Todos los grupos fueron colocados bajo VIII. Fliegerkorps . Cuando comenzó la Batalla de Kursk el 5 de julio, el ala apoyó al Cuarto Ejército Panzer. Inmediatamente comenzó a sufrir bajas. Una formación sobre el frente fue capturada por el 88 IAP, equipado con 17 Lavochkin La-5 el 6 de julio. Los 17 cazas soviéticos destruyeron o dañaron gravemente 10 Ju 87. [122] El cuerpo aéreo perdió 11 destruidos y 11 dañados en esta fecha; StG 77 representa el cincuenta por ciento de las pérdidas. [123]
El 8 de julio, StG 77 apoyó a Großdeutschland contra la aldea fortificada de Syrtsevo. StG 77 perdió cinco Ju 87 y otro resultó dañado en combate con el 240 IAP. El cuerpo aéreo reclamó, con contribuciones del SG 1 , 84 tanques soviéticos destruidos, 21 dañados, 40 vehículos destruidos y cinco piezas de artillería junto con dos cañones antiaéreos y dos lanzacohetes. En la tarde del 8 de julio se habían perdido 16 bombarderos en picado. Los alemanes redujeron a la mitad la cantidad de incursiones Stuka en los días siguientes. [124]
El 11 de julio, el 9./StG 77, bajo el mando del III./StG 77, perdió otros cinco Ju 87 mientras apoyaba los ataques contra el 69.º Ejército . Los 183 IAP fueron sus atacantes. Por la tarde, 50 Ju 87 apoyaron el ataque de la 1.ª División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler en la colina 252.2. El 12 de julio, el StG 77 participó en la batalla de Prokhorovka . Mientras que los Ju 87 solo pudieron realizar 150 salidas de apoyo, con el StG 2 atacaron con gran éxito contra los blindados soviéticos que avanzaban en campo abierto. La 31.ª Brigada de Tanques, del 29.º Cuerpo de Tanques , sufrió numerosas bajas. El comandante de la 36.ª Brigada de Tanques resultó herido por un avión cuando su tanque fue destruido. El 14 de julio, se perdieron otros seis Ju 87 que apoyaban al XXXXVIII Cuerpo Panzer . [125]
La ofensiva alemana continuó en el sector sur, pero la Operación Roland fracasó y el Ejército Rojo tardó en iniciar la contraofensiva, Operación Polkovodets Rumyantsev . Las fuerzas soviéticas hicieron retroceder lentamente a los alemanes. El 19 de julio, el 7./StG 77 fue aniquilado por un ataque soviético a la base de Kramatorskaya y el 4./StG 77 perdió otros tres a manos de cazas soviéticos. [126] A principios de agosto de 1943, comenzaron las contraofensivas soviéticas de verano. StG 77 perdió 24 bombarderos en picado y 30 resultaron dañados entre el 5 y el 31 de julio de 1943. Sus pérdidas de julio a diciembre de 1942 fueron sólo 23. El brazo Stuka también había perdido ocho poseedores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro : Karl Fitzner de 5./StG. 77 fue uno de ellos; fue abatido y asesinado a tiros el 8 de julio. [127]
III./StG 77 operó en los sectores de Jarkov y Belgorod, tras la caída de este último el 5 de agosto. Del 6 al 12 de agosto perdió cuatro Ju 87 en combate y otros tres en la retirada para evitar su captura. El 17 de agosto estaba en Poltava , y al día siguiente el 7./StG 77 perdió otros cuatro en combate cerca de Sumy ; Cuatro hombres murieron y dos resultaron heridos. El grupo se retiró a Stalino y perdió otros tres el 2 y 3 de septiembre, mientras que el 8. y el 9. Staffel perdieron dos Ju 87 cerca de Jarkov el 5 de septiembre. Los detalles de II./StG 77 son menos claros. A mediados de octubre participó en la Batalla del Dnieper , atacando las puntas de lanza soviéticas al este de Kiev. El primer grupo también reflejó estas operaciones. La última vez que estuvo en acción fue contra los puentes sobre el Dnieper para evitar que las fuerzas soviéticas cruzaran. [128]
II. Gruppe fue redesignado como III. Gruppe , Schlachtgeschwader 10 el 18 de octubre de 1943, los grupos restantes pasaron a llamarse Schlachtgeschwader 77 el mismo día.
Organización de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial