La Batalla del Cáucaso fue una serie de operaciones del Eje y la Unión Soviética en el Cáucaso como parte del Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . El 25 de julio de 1942, las tropas alemanas capturaron Rostov del Don , abriendo la región del Cáucaso del sur de la Unión Soviética a los alemanes y amenazando los campos petrolíferos más allá en Maikop , Grozny y, finalmente , Bakú . Dos días antes, Adolf Hitler había emitido una directiva para lanzar una operación en el Cáucaso denominada Operación Edelweiß. Las fuerzas alemanas se vieron obligadas a retirarse de la zona ese invierno cuando la Operación Pequeño Saturno amenazó con aislarlas.
Grupo de Ejércitos A - Mariscal de campo general ( Generalfeldmarschall ) Lista Wilhelm
La Operación Edelweiss, llamada así por la flor de la montaña , fue un plan alemán para hacerse con el control del Cáucaso y capturar los campos petrolíferos de Bakú en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial . La operación fue autorizada por Adolf Hitler el 23 de julio de 1942. Las fuerzas principales incluían el Grupo de Ejércitos A comandado por Wilhelm List , el 1.er Ejército Panzer ( Ewald von Kleist ), el 4.º Ejército Panzer (coronel general Hermann Hoth ), el 17.º ejército (coronel general Richard Ruoff ), parte de la Luftflotte 4 ( Generalfeldmarschall Wolfram Freiherr von Richthofen ) y el 3.er ejército rumano (General Petre Dumitrescu ). El Grupo de Ejércitos A fue apoyado al este por el Grupo de Ejércitos B comandado por Fedor von Bock y por los aviones restantes de la 4ª Flota Aérea (1.000 aviones en total). Las fuerzas terrestres, acompañadas por 15.000 trabajadores de la industria petrolera, incluían 167.000 soldados, 4.540 cañones y 1.130 tanques.
En Alemania se habían creado varias empresas petroleras, como "Petróleo alemán en el Cáucaso", "Ost-Öl" y "Karpaten-Öl". Se les concedió un contrato de arrendamiento exclusivo por 99 años para explotar los yacimientos petrolíferos del Cáucaso. Para ello se entregó una gran cantidad de tubos, que luego resultaron útiles para los trabajadores de la industria petrolera soviética. Se creó una inspección económica especial "A", encabezada por el teniente general Nidenfuhr. Estaba prohibido bombardear los campos petrolíferos. Para defenderlos de la destrucción por parte de las unidades soviéticas bajo el mando de Nikolai Baibakov y Semyon Budyonny , se formaron un regimiento de guardias de las SS y un regimiento cosaco . El jefe de la Abwehr desarrolló la Operación Schamil , que preveía desembarcos en las regiones de Grozny , Malgobek y Maikop . Serían apoyados por la quinta columna local .
Después de neutralizar el contraataque soviético en dirección Izyum-Barvenkovsk, el Grupo de Ejércitos A alemán atacó rápidamente hacia el Cáucaso. Cuando Rostov del Don , apodada "Las puertas del Cáucaso", cayó el 23 de julio de 1942, las unidades de tanques de Ewald von Kleist avanzaron hacia la Cordillera del Cáucaso . El comandante de la división "Edelweiss", Hubert Lanz , decidió avanzar por las gargantas de los ríos de la cuenca del río Kuban y cruzando el paso Marukhskiy (río Maly Zelenchuk), Teberda, Uchkulan alcanzan el paso Klukhorskiy, y simultáneamente por el Khotyu-tau. El paso bloquea el tramo superior del río Baksan y los pasos Donguz-Orun y Becho.
Simultáneamente con las maniobras de flanqueo, se suponía que la Cordillera del Cáucaso debía cruzarse a través de pasos como Sancharo, Klukhorskiy y Marukhskiy para llegar a Kutaisi , Zugdidi , Sujumi y la capital soviética georgiana de Tbilisi . En este avance participaron activamente las unidades de la 4.ª División de Montaña alemana , tripuladas por tiroleses . Lograron avanzar 30 kilómetros hacia Sujumi. Para atacar desde la región de Kuban, capturar los pasos que conducían al Elbrus y cubrir el flanco "Edelweiss", se formó un destacamento de vanguardia de 150 hombres comandados por el capitán (Hauptmann) Heinz Groth. Desde Karachay Viejo, a través del aul de Khurzuk y el desfiladero de Ullu-kam, el destacamento llegó al paso de Khotyu-tau, que no había sido defendido por las tropas soviéticas. Khotyu-tau recibió un nuevo nombre: "El Paso del General Konrad".
El punto de partida de la operación en la línea Krasnodar - Pyatigorsk -Maikop se alcanzó el 10 de agosto de 1942. El 16 de agosto, el batallón comandado por von Hirschfeld hizo una finta y alcanzó el desfiladero de Kadar. El 21 de agosto, tropas de la 1.ª División de Montaña plantaron la bandera de la Alemania nazi en la cima del monte Elbrus , el pico más alto tanto del Cáucaso como de Europa.
No hubo operaciones militares en la región en 1941, pero la región se vio afectada por guerras en otras partes de la Unión Soviética.
En sus memorias, el comandante del Frente Transcaucásico soviético , Ivan Tiulenev, relata cómo miles de civiles intentaron huir de Ucrania a los puertos comparativamente seguros del Caspio, como Makhachkala y Bakú . [ cita necesaria ] El área del Cáucaso se convirtió en una nueva área industrial cuando 226 fábricas fueron evacuadas allí durante las evacuaciones industriales emprendidas por la Unión Soviética en 1941. Después de que la línea de Grozny a Kiev fuera capturada durante los avances del Eje, se creó un nuevo vínculo entre Moscú y Transcaucasia . se estableció con la construcción de la nueva línea ferroviaria que iba de Bakú a Orsk (vía Astracán ), evitando la línea del frente en Grozny , mientras se mantenía una línea marítima sobre el Mar Caspio a través de la ciudad de Krasnovodsk en Turkmenistán .
En 1942, el ejército alemán lanzó la Operación Edelweiss que tenía como objetivo avanzar hacia los campos petrolíferos de Azerbaiyán . La ofensiva alemana se desaceleró al adentrarse en las montañas del sur del Cáucaso y no alcanzó todos sus objetivos de 1942. Después de los avances soviéticos en la región alrededor de Stalingrado , las fuerzas alemanas en el Cáucaso se pusieron a la defensiva.
Operaciones militares soviéticas incluidas.
A principios de 1943, los alemanes comenzaron a retirarse y consolidar sus posiciones en la región debido a reveses en otros lugares. Establecieron una línea defensiva ( cabeza de puente de Kuban ) en la península de Taman desde la que esperaban lanzar eventualmente nuevas operaciones en el Cáucaso. Los combates permanecieron razonablemente estáticos hasta septiembre de 1943, cuando los alemanes ordenaron nuevas retiradas que efectivamente pusieron fin al período de combates en el Cáucaso.
Las operaciones soviéticas en 1943 consistieron en lo siguiente.
Ofensiva Estratégica del Cáucaso Norte (Operación Don)
La importante base militar de Novorossiysk fue retomada en septiembre de 1943.
Durante la Campaña Invierno Primavera de 1944 (1 de enero - 31 de mayo), el ejército soviético pudo lanzar una invasión de Crimea desde el Cáucaso, que fue completamente recuperada el 12 de mayo de 1944.
Las operaciones incluyeron:
