La cabeza de puente de Kuban ( en alemán : Kuban-Brückenkopf ), también conocida como la "posición de la cabeza de los góticos" ( Gotenkopfstellung ), [3] era una posición militar alemana en la península de Tamán , Rusia, entre el mar de Azov y el mar Negro . La cabeza de puente , que existió de enero a octubre de 1943, se formó después de que los alemanes fueron expulsados del Cáucaso . La posición fuertemente fortificada estaba destinada a ser una zona de preparación para la Wehrmacht que se utilizaría para renovar los ataques contra los pozos petroleros del Cáucaso. Las posiciones del Eje en la cabeza de puente fueron sometidas repetidamente a grandes ofensivas soviéticas, pero ninguna rompió completamente las líneas defensivas del Eje. La cabeza de puente fue abandonada cuando el Ejército Rojo rompió la línea Panther-Wotan , lo que obligó a una evacuación de las fuerzas alemanas a través del estrecho de Kerch hacia Crimea .
El Caso Azul ( Fall Blau ), lanzado el 28 de junio de 1942, vio al Grupo de Ejércitos Sur dividido en dos Grupos de Ejércitos , el Grupo de Ejércitos A y el Grupo de Ejércitos B , participando el primero en la Batalla del Cáucaso . A lo largo de la operación la situación alemana, especialmente la del Grupo de Ejércitos B centrado en Stalingrado , comenzó a deteriorarse. [1] Cuando el Grupo de Ejércitos B comenzó a colapsar en el Norte, el Grupo de Ejércitos A rápidamente se encontró en riesgo de ser flanqueado. Se vio obligado a abandonar su tarea de asegurar los yacimientos petrolíferos del Caspio y comenzó a retirarse río abajo por el río Terek hacia la península de Taman. [1]
Tras el cerco del 6.º Ejército en Stalingrado, el Grupo de Ejércitos A se retiró hacia el Mar Negro y Crimea. [4] El 17.º Ejército , comandado por Richard Ruoff y Erwin Jaenecke , construyó una posición defensiva a través del delta del río Kuban en la península de Taman, que se completó en enero de 1943. La primera línea de defensa principal comenzaba en Novorossiysk y corría aproximadamente hacia el norte durante todo el año. el camino a través de la península. Consta de 5 líneas de defensa, la profundidad total del área de defensa era de hasta 60 km. [5] Las fuerzas alemanas, moviéndose desde posiciones a lo largo del río Terek, ocuparon completamente la nueva red defensiva en febrero de 1943 mientras estaban bajo constante ataque del Ejército Rojo. [4] La cabeza de puente, originalmente destinada a proporcionar un área de preparación para futuros intentos de obtener el control de los campos petrolíferos del Caspio, fue reasignada el 3 de septiembre de 1943, [6] mientras la situación alemana en el frente oriental continuaba deteriorándose. [4] La cabeza de puente de Kuban sirvió entonces para evacuar a las fuerzas alemanas, ya que la retirada del Grupo de Ejércitos Sur a la Línea Dnieper se había vuelto inevitable. [4]
Las primeras defensas de la cabeza de puente de Kuban fueron violadas del 15 al 16 de septiembre de 1943 en el área de Novorossiysk durante la Operación Novorossiysk-Taman del Frente Soviético del Cáucaso Norte . La península de Taman quedó completamente libre de fuerzas alemanas el 9 de octubre de 1943. [7] [5]