Jean-Claude Camille François Van Varenberg ( en francés: [ʒɑ̃ klod kamij fʁɑ̃swa vɑ̃ vaʁɑ̃bɛʁɡ] , en flamenco: [vɑɱ ˈvaːrə(m)bɛr(ə)x] ; nacido el 18 de octubre de 1960), conocido profesionalmente como Jean-Claude Van Damme ( en francés: [vɑ̃ dam] , en flamenco: [vɑn ˈdɑmə] ), es un artista marcial y actor belga. Nacido y criado en Bruselas , su padre lo inscribió en una escuela de karate Shotokan a la edad de diez años, lo que llevó a Van Damme a tener el rango de cinturón negro 2º dan en karate y competir en varias competiciones de karate y kickboxing . Siendo adolescente, ganó el campeonato de peso mediano de la Asociación Europea de Karate Profesional en 1979 y el título de culturismo Mr. Bélgica en 1978. Con el deseo de convertirse en actor en Hollywood , se mudó a los Estados Unidos en 1982, donde trabajó en varias películas, hasta que consiguió su oportunidad como protagonista en la película de artes marciales Bloodsport (1988).
Se convirtió en una popular estrella de películas de acción y siguió con películas comercialmente exitosas como Cyborg , Kickboxer (ambas de 1989), Lionheart , Death Warrant (ambas de 1990), Double Impact (1991), Universal Soldier (1992), Nowhere to Run , Hard Target (ambas de 1993), Timecop , Street Fighter (ambas de 1994), Sudden Death (1995), The Quest , que marcó su debut como director , y Maximum Risk (ambas de 1996). Entre 1993 y 1998, tres cineastas de Hong Kong colaboraron con Van Damme para sus debuts en el cine occidental: John Woo , Tsui Hark y Ringo Lam . [1] Después de una disminución en popularidad a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, volvió a la prominencia con el drama criminal aclamado por la crítica JCVD (2008). Su gran regreso al género de acción fue en Los mercenarios 2 (2012), en la que interpretó al villano, junto a Sylvester Stallone . A partir de ahí, continuó protagonizando películas de acción y haciendo un extenso trabajo de doblaje.
Considerado un ícono del cine de acción y artes marciales, sus películas han recaudado más de mil millones de dólares en todo el mundo, lo que lo convierte en una de las estrellas de acción más exitosas de todos los tiempos. [2] En 2020, fue incluido en el Salón de la Fama del Museo de Historia de las Artes Marciales . [3] Fuera de su carrera como artista marcial y actor, Van Damme ha apoyado públicamente varias causas conservacionistas y organizaciones de derechos de los animales .
Van Damme nació como Jean-Claude Camille François Van Varenberg, el 18 de octubre de 1960, en Berchem-Sainte-Agathe , Bruselas , Bélgica, hijo de Eliana y Eugène Van Varenberg, que era contable y florista . [4] [5] [6] Su padre es de Bruselas y bilingüe, y su madre es flamenca (de habla neerlandesa). [7] Van Damme fue criado como católico romano. Su abuela paterna era judía . [8]
Comenzó a practicar artes marciales a los diez años, inscrito por su padre en una escuela de karate Shōtōkan. [9] Sus estilos consisten en karate Shōtōkan y kickboxing . [10] Finalmente obtuvo su cinturón negro en karate a los 18 años y obtuvo el rango de cinturón negro 2.º dan . [11] [12] Comenzó a levantar pesas para mejorar su físico, lo que finalmente lo llevó a un título de culturismo de Mr. Bélgica en 1978. [13] [14] A la edad de 16 años, comenzó a practicar ballet , que estudió durante cinco años. Según Van Damme, el ballet "es un arte, pero también es uno de los deportes más difíciles. Si puedes sobrevivir a un entrenamiento de ballet, puedes sobrevivir a un entrenamiento en cualquier otro deporte". [15] Más tarde, comenzó a practicar taekwondo y muay thai . [16]
Entre sus héroes actorales mientras crecía se encontraban Charles Bronson , Bruce Lee , James Dean , Montgomery Clift , Steve McQueen , Jean-Paul Belmondo y Sylvester Stallone . [17] [18]
A los 12 años, [19] Van Damme se unió al Centro Nacional de Karate bajo la dirección de Claude Goetz en Bélgica. Van Damme entrenó durante cuatro años y se ganó un lugar en el equipo belga de karate; más tarde se entrenó en karate de contacto completo y kickboxing con Dominique Valera. [20] Según Van Damme, "fue duro crecer. Yo era un poco friki y físicamente no estaba dotado". [21]
A los 15 años comenzó su carrera competitiva de karate en Bélgica. Entre 1976 y 1980, acumuló un récord de 44 victorias y cuatro derrotas en combates de semicontacto, tanto en torneos como fuera de ellos.
Fue miembro del equipo de Karate de Bélgica cuando ganó el Campeonato Europeo de Karate el 26 de diciembre de 1979 en el Torneo de Karate La Coupe François Persoons en Bruselas. [20] [22]
Quedó en segundo lugar en el Torneo de Karate Challenge Coupe des Espoirs (1.ª prueba). En el torneo de tres días, derrotó a 25 oponentes antes de perder en la final contra su compañero de equipo Angelo Spataro. [20]
El 8 de marzo de 1980, en Bruselas, Bélgica, compitió contra su ex compañero de equipo Patrick Teugels en el Forest National Arena en la cartelera preliminar del combate por el Campeonato Mundial de Peso Semipesado de la Asociación Profesional de Karate Dan Macaruso-Dominique Valera. [20] Antes de este combate, Teugels había derrotado a Van Damme dos veces por decisión, incluido un combate por el Campeonato de Peso Ligero de Bélgica. Van Damme tuvo una victoria en 1977 sobre Teugels. Teugels venía de una actuación impresionante en el Campeonato Mundial de la Asociación Mundial de Organizaciones de Kickboxing cuatro meses antes, y algunos lo consideraban el favorito para ganar este combate. Según los informes y la propia entrevista de Patrick Teugels (con fotos), Teugels perdió ante Van Damme por nocaut técnico en el primer asalto. Teugels recibió una patada en la nariz y no pudo continuar como resultado. [20] En una entrevista de 2013, Van Damme calificó esta pelea como su combate más memorable. [23]
Comenzó su carrera de contacto total en 1977, cuando Claude Goetz promovió el primer torneo de karate de contacto total en Bélgica.
De 1977 a 1982, compiló un récord de 18 victorias (18 por nocaut) y una derrota. [ cita requerida ]
En 1979, tuvo un papel no acreditado en Mujer entre lobo y perro de André Delvaux , una película dramática belga-francesa protagonizada por Marie-Christine Barrault y Rutger Hauer .
En 1980, llamó la atención del editor y director de la revista Professional Karate Magazine, Mike Anderson, y del múltiple campeón europeo Geert Lemmens. Ambos hombres consideraron a Van Damme como un futuro prometedor. [24] Van Damme se retiró de la competición en 1982.
Durante su juventud, vendió flores en restaurantes y consiguió un préstamo para abrir un gimnasio y ahorrar algo de dinero antes de mudarse a Estados Unidos. [25] Acertadamente titulado California Gym , abrió en 1979 y ofrecía «karate, baile, aeróbic, culturismo, todo». Van Damme añade que «escribí programas de entrenamiento especiales para la gente y había un ambiente muy animado con música». En su apogeo, California Gym ganaba 15.000 dólares al mes; «cuando decidí vender mi gimnasio, mi padre pensó que estaba loco. Me dijo: '¿Qué diablos estás haciendo? Tienes el mejor gimnasio de Bruselas. Tienes un coche deportivo, un bonito apartamento, estás ganando tanto dinero que puedes tener todo lo que quieras, y ahora vas a vender tu negocio y a irte a Estados Unidos'. Estaba muy disgustado». [26]
En 1982, él y su amigo de la infancia Michel Qissi se mudaron a los Estados Unidos con la esperanza de trabajar como actores. Hicieron una variedad de trabajos para mantenerse. Su primer trabajo fue como extras en una película de baile hip hop Breakin' (1984), realizada por Cannon Films ; se los ve bailando de fondo en una demostración de baile. [27]
En esa época, desarrolló una amistad con la estrella de películas de artes marciales de acción Chuck Norris . Comenzaron a entrenar juntos y Van Damme comenzó a trabajar como portero en un bar llamado Woody's Wharf, propiedad de Norris. [28] También complementó sus ingresos como conductor de limusina e instructor privado de kárate.
Describió sus primeros días en los Estados Unidos como particularmente difíciles: excluyendo $ 2,000, había colocado todo su dinero de la venta de su gimnasio en un banco europeo; [26] por lo tanto, luchó financieramente. [29] Para asegurar su propio bienestar emocional, salía a correr todas las noches en Santa Mónica. Después de eso, entrenaba en el mundialmente famoso Gold's Gym . Se dice que esta rutina lo ayudó a sobrevivir durante muchos años. Participó activamente en castings y tenía una rutina específica. Los miércoles, compraba la revista Drama-Logue; luego, los jueves por la mañana, enviaba su foto y currículum en respuesta a los anuncios. Estaba dispuesto a intentar cualquier cosa para lograr el éxito, incluso llegando tan lejos como para inventar una historia. Llamaba a los estudios de cine y decía ser un actor de Bruselas con un inversor de Hong Kong. También le dio instrucciones a un amigo para que siguiera el juego y actuara como si quisieran que protagonizara una película y estuvieran dispuestos a invertir dinero, pero requirieran financiación adicional. Armado con esto, se acercó a los productores y de repente se encontró con que todas sus llamadas telefónicas eran respondidas. Por supuesto, su intención era simplemente conocer a la persona y dar a conocer su nombre, en lugar de cerrar acuerdos ilegítimos. [26]
En la película de acción de 1984 Missing in Action protagonizada por Norris, que también fue lanzada por Cannon Films , Van Damme aparece acreditado en el equipo de especialistas. [30] Ese mismo año también tuvo un papel en el cortometraje de comedia Monaco Forever . [31] [32]
La película de artes marciales de Corey Yuen No Retreat, No Surrender , que se estrenó el 2 de mayo de 1986 en Los Ángeles , [33] fue su primer papel importante cuando fue elegido como el villano ruso. Fue protagonizada por Kurt McKinney y fue lanzada por New World Pictures . [34] [35] McKinney interpreta a Jason Stillwell, un adolescente estadounidense que aprende karate y defiende su dojo de artes marciales contra un artista marcial soviético interpretado por Van Damme. [36] Tanto Vann Damme como McKinney también iban a protagonizar No Retreat, No Surrender 2 , pero se echaron atrás. [37]
Trabajó para el director John McTiernan para la película Depredador (1987) como una versión temprana (finalmente abandonada) del extraterrestre titular, antes de ser eliminado y reemplazado por Kevin Peter Hall . [38] Como la primera opción para interpretar al personaje titular de Depredador , con la intención de que usara sus habilidades en artes marciales para hacer del extraterrestre un cazador ágil, parecido a un ninja , pero después de unos días de filmación, abandonó la película. Se informó que se quejaba constantemente de que el traje de monstruo era demasiado caliente y le hacía desmayarse; supuestamente también expresó reservas acerca de aparecer solo en cámara con el traje. Además, se hizo evidente que se necesitaba un actor más imponente físicamente para hacer que la criatura pareciera amenazante contra el equipo de soldados. El papel finalmente fue para Kevin Peter Hall. [39] Después de que Depredador fuera un éxito, Van Damme dijo que apreciaba la película y que no se arrepentía de perderse ese papel.
La película que dio el salto a la fama a Van Damme fue Bloodsport , que se estrenó el 26 de febrero de 1988, basada en la supuesta historia real de Frank Dux . [40] Se rodó con un presupuesto de 1,5 millones de dólares para Cannon. [41] [42] La película trata sobre el capitán del ejército estadounidense Frank Dux (interpretado por Van Damme), entrenado desde su juventud en los caminos del ninjutsu por Senzo Tanaka, que ocupa el lugar del hijo fallecido de Tanaka, Shingo, en el torneo ilegal de artes marciales Kumite en Hong Kong . [43] [44] Se convirtió en un éxito de taquilla en Estados Unidos en la primavera de 1988. El productor Mark Di Salle dijo que estaba buscando "una nueva estrella de las artes marciales que fuera un mujeriego, [pero Van Damme] atrae tanto a hombres como a mujeres. Es un héroe estadounidense que lucha por la justicia al estilo estadounidense y les da una paliza a los malos". [45] En realidad, Van Damme había rogado por un papel protagonista; En el momento del casting, no tenía hogar, dormía en coches y garajes y, a veces, tenía que recurrir al robo de comida para sobrevivir. [29] También en 1988, interpretó a otro villano ruso en Black Eagle , junto a Sho Kosugi . [46]
Tras el éxito de Bloodsport , Cannon Films le ofreció el papel protagonista en Delta Force 2 , American Ninja 3 o Cyborg , una película de artes marciales cyberpunk dirigida por Albert Pyun . [47] Eligió Cyborg que se estrenó en 1989. La película fue un éxito de taquilla de bajo presupuesto y dio lugar a dos secuelas, en ninguna de las cuales apareció Van Damme.
Cannon volvió a utilizar a Van Damme en Kickboxer , estrenada ese mismo año. Fue un gran éxito, recaudando más de 50 millones de dólares con un presupuesto de 3 millones. [48] La película dio inicio a la franquicia Kickboxer . No apareció en ninguna de las cuatro secuelas de la película, aunque regresó como un personaje diferente en la serie de reinicio.
En 1990, protagonizó Sentencia de muerte , el primer crédito de guión para David S. Goyer . También ese año protagonizó Corazón de león . [49] Corazón de león fue dirigida por Sheldon Lettich , quien había coescrito Bloodsport , y dijo que la película fue "la primera película en demostrar que Van Damme era más que un simple "Karate Guy" efímero que nunca superaría las películas de karate simplistas de bajo presupuesto". [50] También presentó desnudez trasera de Van Damme que, según Lettich, "se convirtió en un momento muy memorable para las mujeres de la audiencia y también para los hombres homosexuales. Mostrar su trasero (vestido o desnudo) casi se convirtió en una marca registrada de su firma después de eso". [50]
En 1991 se estrenó Double Impact , dirigida por Lettich, en la que Van Damme interpreta a Alex y Chad Wagner, dos hermanos gemelos distanciados que luchan por vengar la muerte de sus padres. En su estreno recibió críticas mixtas. El diario Los Angeles Times dijo que la película "cumple con lo prometido", mientras que a Variety no le gustó la trama y predijo un fracaso. La película recaudó 23.683.813 dólares en sus primeros 28 días. [51] En total, recaudó 30.102.717 dólares en Estados Unidos. [52] Los críticos retrospectivos la perciben como una película de acción divertida, con buenos momentos cómicos y una buena actuación de Van Damme, que interpreta a dos personajes distintos. [53] [54] [55] [56]
En 1992, protagonizó uno de los mayores éxitos de taquilla del año en la película de acción y ciencia ficción, Soldado universal , dirigida por Roland Emmerich para Carolco . Van Damme (como Luc Deveraux ) y Dolph Lundgren (como el sargento Andrew Scott) interpretan a soldados estadounidenses durante la Guerra de Vietnam que terminan matándose a tiros después de que Devereaux descubre que Scott se ha vuelto loco y recurrió a mutilar civiles . [57] Más tarde son reanimados en un proyecto secreto del Ejército junto con un gran grupo de otros soldados previamente muertos y enviados a una misión. En el Festival de Cine de Cannes de 1992 , Van Damme y Lundgren estuvieron involucrados en un altercado verbal que casi se volvió físico cuando ambos hombres se empujaron solo para separarse, pero se cree que solo fue un truco publicitario. [58] [59] Soldado universal se estrenó en los cines el 10 de julio de 1992, un éxito moderado a nivel nacional con $36,299,898 en ventas de entradas en Estados Unidos, pero un gran éxito de taquilla a nivel mundial, recaudando más de $65 millones en el extranjero, lo que le valió a la película un total de $102 millones en todo el mundo, con un presupuesto de $23 millones. [60]
Fue considerado para interpretar a Simon Phoenix en Demolition Man [61] y fue considerado brevemente para el papel de Michael Cheritto en Heat . [62]
En 1993, hizo un cameo en Last Action Hero y protagonizó Nowhere To Run . La película fue la primera de un acuerdo de tres películas entre Van Damme y Columbia Pictures y su tarifa fue de 3,5 millones de dólares. Columbia dijo que la película es "fiel a su audiencia y va más allá de su audiencia". [64]
En 1994, protagonizó Hard Target para Universal Pictures , la primera película estadounidense del director John Woo . También estrenada ese año, protagonizó Timecop , interpretando a un policía que viaja en el tiempo. [65] Dirigida por Peter Hyams , la película fue un gran éxito, recaudando más de 100 millones de dólares en todo el mundo, y sigue siendo su película más taquillera en un papel principal hasta la fecha. También ese año, protagonizó Street Fighter , escrita y dirigida por Steven E. de Souza para Universal y basada en el videojuego. Fue mal recibida por la crítica. Aunque fue un éxito comercial, recaudando aproximadamente tres veces su costo de producción.
Van Damme y Hyams volvieron a trabajar juntos para Sudden Death , de Universal , estrenada en 1995. Van Damme interpreta a un bombero nacido en Canadá francés que trabaja para el Departamento de Bomberos de Pittsburgh y que sufre una crisis personal tras no poder salvar a una niña de un incendio en su casa. Ahora que ha sido retirado del servicio activo, ha sido degradado a jefe de bomberos del Pittsburgh Civic Arena , donde una banda de terroristas tiene como rehenes al vicepresidente de los Estados Unidos y a varios otros VIP en una suite de lujo durante un partido. La película fue un éxito modesto. [66]
En 1996, protagonizó y dirigió The Quest . La película, aunque tuvo un rendimiento inferior a nivel nacional, tuvo un mejor desempeño a nivel internacional en taquilla y fue un éxito comercial. [67] [68] [69] Ese año, apareció en el programa de televisión Friends en el episodio de dos partes " The One After the Superbowl ". También protagonizó Maximum Risk , la primera película estadounidense dirigida por Ringo Lam , y su primera colaboración. La película tuvo un éxito moderado en taquilla. [70]
A continuación, realizó Double Team (1997), una película de acción y ciencia ficción con la superestrella del baloncesto Dennis Rodman . Fue el debut estadounidense del director de Hong Kong Tsui Hark .
En 1998, él y Hark se reunieron en Knock Off , un fracaso de taquilla . [71] También ese año, Van Damme actuó en la película de guerra Legionnaire . A pesar de un presupuesto de 35 millones de dólares, no se estrenó en cines en los EE. UU., solo en el extranjero. [72]
En 1999, protagonizó Soldado universal: El regreso (1999), donde regresa como Luc Deveraux . La película tuvo un pobre desempeño en taquilla, debutando en el puesto número 4. [73] Ese año también protagonizó Inferno (1999).
Estrenada en 2001, Replicant es la segunda colaboración entre Van Damme y el director Ringo Lam , y la quinta vez que Van Damme protagoniza un papel doble . Es coprotagonizada por Michael Rooker . También ese año protagonizó The Order , dirigida por Sheldon Lettich , y escrita por Van Damme. [74]
En 2002, protagonizó Derailed . In Hell es una película estadounidense de acción carcelaria de 2003 dirigida por Ringo Lam . Es la tercera colaboración entre Van Damme y Lam. Van Damme interpreta a un estadounidense que trabaja en el extranjero en Magnitogorsk , Rusia. Ese mismo año, empleó su formación de baile en el video musical de "Kiss My Eyes" de Bob Sinclar .
Su película de 2004 fue Wake of Death , una película de acción dirigida por Philippe Martinez . Ringo Lam fue el director original, pero abandonó el proyecto después de unas semanas de rodaje en Canadá. Está coprotagonizada por Simon Yam , Valerie Tian, Tony Schiena , etc.
En 2005, se interpretó a sí mismo en la película francesa Narco . En 2006, protagonizó Second in Command, dirigida por Simon Fellows, y The Hard Corps, dirigida por Sheldon Lettich.
En 2007, interpretó un pequeño papel en The Exam , una película de comedia dramática turca dirigida por Ömer Faruk Sorak . También ese año protagonizó Until Death . [75]
Van Damme volvió a la fama con el estreno limitado en cines de la película JCVD de 2008 , que recibió críticas positivas. La revista Time nombró su actuación en la película como la segunda mejor del año (después de The Joker de Heath Ledger en The Dark Knight ), [76] habiendo declarado previamente que Van Damme "no merece un cinturón negro, sino un Oscar". [77] También en 2008, protagonizó The Shepherd: Border Patrol de Isaac Florentine .
Luego repitió su papel como Luc Deveraux junto a Dolph Lundgren en la película de 2009 Soldado universal: Regeneración , dirigida por John Hyams . La película se estrenó en cines en Oriente Medio y el sudeste asiático y directamente en video en Estados Unidos y otras partes del mundo. Desde su estreno, la película ha recibido críticas en su mayoría positivas, con elogios hacia las actuaciones y valores de producción sorprendentemente altos. [78] [79] [80]
En 2010, se dirigió a sí mismo en la apenas estrenada Full Love . Ese mismo año, rechazó el papel de Gunner Jensen en la primera entrega de The Expendables y el papel pasó a manos de Dolph Lundgren . [81]
En 2011, prestó su voz a Master Croc en la película de animación por computadora Kung Fu Panda 2. En la película, presta su voz a un personaje que ayuda a los héroes de la película anterior. Ese mismo año, coprotagonizó junto a Scott Adkins Assassination Games . También en 2011, interpretó un papel en la comedia francesa Beur sur la ville . También ese año, protagonizó su propio reality show Behind Closed Doors . El programa muestra su vida familiar, sus problemas personales y una próxima pelea. Desde 2009, ha estado planeando regresar para pelear contra el ex medallista de oro olímpico de boxeo Somluck Kamsing . [82] [83] [84] La pelea fue un punto focal en su reality show de ITV Behind Closed Doors . La pelea se ha pospuesto repetidamente, y muchos críticos dudan de que ocurra, especialmente debido a la dificultad de reservar el lugar. [85]
En 2012, actuó en la película de comedia rusa llamada Rzhevsky Versus Napoleon y UFO [ 86] Protagonizó Dragon Eyes , Universal Soldier: Day of Reckoning y Six Bullets . [87]
También ese año, protagonizó al villano principal en The Expendables 2. La serie de películas sigue a un grupo de mercenarios mientras emprenden una misión que se convierte en una búsqueda de venganza contra un mercenario rival (Van Damme). La película fue un éxito, recaudando más de $310 millones en todo el mundo, y fue su gran regreso al género de acción. [88] Nick de Semlyen de Empire elogió al "malo grandilocuente y enloquecido por el plutonio" de Van Damme y al "troll de acción" de Lundgren como puntos altos de la película. [89] También ese año, fue visto como parte del equipo de ring de Kam Sing cuando Kam Sing luchó contra Jomhod Kiatadisak . [90] También apareció en comerciales de cerveza Coors Light , mostrándolo en una montaña cubierta de nieve con una chaqueta de mezclilla sin mangas, [91] y para el detergente Dash. El 21 de octubre de 2012, fue homenajeado con una estatua de tamaño natural de él mismo en su ciudad natal, Bruselas . Durante la inauguración, dijo a los periodistas: "Bélgica me está devolviendo algo, pero en realidad es para devolver el sueño. Así que cuando la gente viene aquí, no es Jean-Claude van Damme sino un tipo de la calle que creyó en algo. Quiero que la estatua represente eso". [92]
En 2013, actuó en la comedia Welcome to the Jungle . También ese año , interpretó al villano principal en Enemies Closer , una película de suspenso y acción estadounidense dirigida por Peter Hyams . [93] El 13 de noviembre de 2013, Volvo Trucks lanzó un anuncio en YouTube que muestra a Van Damme haciendo el split mientras está posado con cada uno de sus pies en los espejos retrovisores exteriores de un camión semirremolque y un camión caja moviéndose hacia atrás, lo que describe en el comercial como "el más épico de los splits". El video rápidamente se volvió viral en la web, recibiendo más de 11 millones de visitas en tres días, [94] 35 millones en la primera semana. [95] Fue apodado como The Epic Split . [96]
Swelter es una película de acción estadounidense de 2014 en la que interpreta a uno de los protagonistas. Está protagonizada por Lennie James , y coprotagonizada por Grant Bowler , Josh Henderson y Alfred Molina . James interpreta a un sheriff de un pequeño pueblo que tiene un pasado oscuro que no puede recordar, solo para tener que enfrentarlo cuando sus ex socios aparecen buscando dinero robado que creen que tiene.
En 2015, protagonizó la película de acción y suspenso Pound of Flesh , dirigida por Ernie Barbarash . También ese año, tuvo un papel secundario en una parodia cinematográfica de superhéroes chinos .
En 2016, volvió a su papel de voz de Master Croc en la franquicia Kung Fu Panda para la tercera entrega . También ese año, actuó en Kickboxer: Vengeance dirigida por John Stockwell . Se trata de un reinicio de la original donde fue el protagonista. Ese año también interpretó el papel principal en la serie de televisión Jean-Claude Van Johnson .
En 2017, protagonizó Kill 'Em All , una película de acción dirigida por Peter Malota .
En 2018, volvió a su papel en Kickboxer: Retaliation , una secuela del reinicio. [97] Ese mismo año, actuó en Black Water . Es coprotagonizada por Dolph Lundgren en la quinta colaboración entre ambos actores [98] así como la primera vez que aparecen juntos como aliados en pantalla. [99] El 22 de agosto de ese mismo año, protagonizó The Bouncer de Julien Leclercq .
En 2019, protagonizó We Die Young . [100] En 2021, protagonizó The Last Mercenary . [101] En 2022, prestó su voz al personaje Jean-Clawed en la película de animación por computadora Minions: The Rise of Gru . [102]
En 2023, presentó su imagen y voz como Johnny Cage en el juego de lucha Mortal Kombat 1 (2023). [103]
En 2012, se inauguró una estatua de Van Damme en Anderlecht, Bélgica. La obra de arte, que representa una encarnación más joven de los Músculos de Bruselas en una de sus poses de lucha de la película Kickboxer , fue encargada para conmemorar el 40 aniversario del complejo comercial Westland. La inauguración tuvo lugar en el bulevar Sylvain Dupuis y contó con la presencia de Van Damme, sus padres, la ministra de cultura de Valonia-Bruselas, Fadila Laanan y casi 2.000 seguidores. Van Damme dijo que la estatua "representaba el sueño de un niño de Bruselas" y era "para todos los niños que quieren algo con todas sus fuerzas", añadiendo que "si crees en algo con suficiente fuerza, puede hacerse realidad". [104]
En 2019, se erigió un monumento a Van Damme en el pueblo Vandam de Qabala , Azerbaiyán , debido a la similitud del nombre del pueblo y el nombre de Van Damme. Posteriormente, el actor publicó una publicación en su cuenta de Facebook, agradeciendo a los responsables. [105]
En 1997, Frank Dux, el artista marcial que Van Damme interpretó en Bloodsport , presentó una demanda en su contra por 50.000 dólares por el trabajo de coescritura y consultoría que Dux hizo en la película de 1996 The Quest . Según la demanda, Dux también lo acusó de mentirle al público sobre su historial de lucha en artes marciales, afirmando que cuando Dux fue tutor de Van Damme mientras este último se ganaba la vida colocando alfombras, Van Damme exhibió una falta de habilidades en artes marciales. El abogado de Van Damme, Martin Singer, respondió: "Hay registros que documentan su aclamación en las artes marciales. ¡Por qué, basta con mirar sus películas; no consiguió esos papeles por su capacidad de actuación! Él es el que hace esas aperturas de piernas en las sillas. No tiene un especialista para hacer eso". [106]
Las tensiones surgieron entre Van Damme y el guardaespaldas/especialista Chuck Zito cuando Zito comenzó a salir con la esposa separada de Van Damme, Darcy LaPier . Según se informa, Zito no estaba contento con la afirmación de LaPier en una acción de divorcio de que Van Damme había abusado de ella. [107] El 6 de febrero de 1998, el New York Daily News informó que Van Damme había sido golpeado por Zito la noche anterior en el club de striptease Scores en Manhattan , Nueva York. [108] Zito, que anteriormente había sido guardaespaldas de Van Damme e hizo acrobacias en la película Nowhere to Run , recordó el incidente en su autobiografía de 2002 Street Justice , afirmando que sufrió una fractura en la mano como resultado de golpear a Van Damme varias veces después de que Van Damme hiciera comentarios despectivos sobre él a un portero del club, quien luego transmitió los comentarios a Zito. [109] Van Damme negó en una aparición en Inside Edition días después del incidente que Zito lo hubiera golpeado y lo desafió a una pelea. [107]
En octubre de 2011, Van Damme, junto con otras celebridades, entre ellas Hilary Swank , Vanessa-Mae y Seal, atrajeron críticas de grupos de derechos humanos por asistir a un evento en Grozni, la capital de Chechenia, un estado federal ruso, en el 35 cumpleaños del presidente checheno Ramzan Kadyrov el 5 de octubre. [110] Los grupos de derechos humanos, que habían instado a las celebridades a cancelar sus apariciones debido a los abusos cometidos bajo el gobierno de Kadyrov, criticaron a las celebridades por asistir al evento. [111] Human Rights Watch publicó una declaración que decía: "Ramzan Kadyrov está vinculado a una letanía de horribles abusos de los derechos humanos. Es inapropiado que se les pague a las estrellas por festejar con él [...] Y que se les pague por ser parte de un espectáculo tan lujoso en Chechenia trivializa el sufrimiento de innumerables víctimas de abusos de los derechos humanos allí". [112] [113]
Van Damme es ampliamente considerado como un icono del cine de acción y artes marciales. [114] [115] Se le atribuye a su popularidad haber abierto las puertas de Hollywood a nombres como Don Wilson , Olivier Gruner , Dale Cook y Loren Avedon . Descrito como la estrella de acción más "rehecha", sus películas han generado un sinfín de secuelas, como Bloodsport II: The Next Kumite (1996), Bloodsport III (1997), Bloodsport 4: The Dark Kumite (1999), Cyborg 2 (1993), Cyborg 3: The Recycler (1994), Kickboxer 2-6 en la Kickboxer (serie de películas) , Universal Soldier II: Brothers in Arms (1998), Universal Soldier III: Unfinished Business (1998), Hard Target 2 (2016), Street Fighter: The Legend of Chun-Li (2009), Street Fighter: Assassin's Fist (2014), Timecop 2: The Berlin Decision (2003), la Timecop (serie de televisión) (1997) y Welcome to Sudden Death (2020). La influencia de Van Damme se ha comparado con la explosión de la bruceploitation de la década de 1970. [116]
Van Damme alcanzó el estatus de símbolo sexual a través de medios publicitarios a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990. A diferencia de sus principales rivales en el cine de acción, como Arnold Schwarzenegger , Sylvester Stallone , Steven Seagal y Bruce Willis , Van Damme fue nominado por el National Enquirer como el número uno en su lista de los "Diez hombres más sexys del mundo", siendo la única estrella de cine de acción incluida en la lista. [117] [118] [119]
Muchos artistas marciales, atletas y cineastas han citado a Van Damme como influencia, como Alain Moussi , [120] Scott Adkins , [121] Dave Callaham , [122] Adam Brody , [123] Jay Cutler , [124] Georges St-Pierre , [125] Nick Diaz , [126] Mirko Cro Cop , [127] James P. Bennett, [128] [129] Rico Verhoeven , [130] Tom Duquesnoy , [131] John Albert , [132] Charles Rosa , [133] Murad Ramazanov, [134] Halil Amir, [135] Andrei Stoica , [136] Giorgio Petrosyan , [137] Alfie Davis, [138] Enkh-Orgil Baatarkhuu, [139] y Angela Chang. [140] En agosto de 2016, Georges St-Pierre describió la pelea contra Van Damme en la película Kickboxer: Vengeance como "un sueño hecho realidad". [141]
El videojuego original Mortal Kombat (1992) fue concebido como un juego de lucha basado en Van Damme. [142] Los creadores Ed Boon y John Tobias originalmente querían que el propio Van Damme apareciera en el juego. Eso fracasó porque supuestamente tenía un acuerdo previo para otro juego bajo los auspicios de la plataforma Sega Genesis . Boon y Tobias finalmente decidieron crear un personaje llamado Johnny Cage , que está inspirado en Van Damme, principalmente a partir de la apariencia y el atuendo de Van Damme en la película de artes marciales Bloodsport . [143] [144] En la versión alemana del sitio web de Donkey Kong 64, el héroe más grande de DK es Jean-Claude Van Kong. [ cita requerida ]
El luchador profesional estadounidense Robert Alexander Szatkowski recibió su nombre de ring "Rob Van Dam" en 1992 por Ron Slinker , un promotor de Florida , posiblemente debido a su experiencia en artes marciales y su parecido con Van Damme. [145]
De 1993 a 1996, el estrés de la constante filmación y promoción de sus películas, como afirma Van Damme, lo llevó a desarrollar un hábito de cocaína , en el que gastó hasta $ 10,000 por semana, y consumiendo hasta 10 gramos por día en 1996. Fue arrestado por conducir bajo la influencia del alcohol en 1999. [146] [147] [148] [149] Los intentos de rehabilitación de drogas no tuvieron éxito, y recurrió a resolver su adicción dejando de fumar de golpe y haciendo ejercicio. [147] En 1998, le diagnosticaron trastorno bipolar . [147] [148] [150] En 2011, habló sobre su condición en el reality show británico Behind Closed Doors , diciendo: "A veces me vas a querer, y a veces me vas a odiar. Pero, ¿qué puedo hacer? No soy perfecto... Soy un bipolar extremo, y estoy tomando medicamentos para esto... Cuando era joven, sufría esos cambios de humor . Por la mañana, el cielo era azul [cuando iba] a la escuela, y para mí, el cielo era negro. Estaba tan triste". [151]
Se ha casado cinco veces con cuatro mujeres diferentes. Hasta 1992 estuvo casado con su tercera esposa, la culturista Gladys Portugues , con quien tiene dos hijos, Kristopher (n. 1987) y Bianca Brigitte (n. 1990). [152] Había iniciado un romance con la actriz Darcy LaPier , con quien se casó en febrero de 1994. De este matrimonio, la pareja tiene un hijo llamado Nicholas (n. 10 de octubre de 1995). Ese mismo año tuvo un romance con su coprotagonista de Street Fighter Kylie Minogue durante el rodaje en Tailandia. [153] [154] LaPier, que estaba embarazada de su hijo en ese momento, no se enteró del romance hasta que Van Damme lo admitió públicamente en 2012. [155]
En octubre de 2016, expresó su apoyo al candidato presidencial Donald Trump durante las elecciones de 2016. [156] A principios de ese año, en marzo, mencionó que los Illuminati, incluidos los Rockefeller y los Rothschild, podrían intentar impedir que Trump gane. [157]
Había mantenido una relación de una década con la modelo Alena Kaverina, aunque todavía estaba casado con Gladys Portugues. Kaverina nació en Ucrania ; Van Damme visitó el país durante la invasión rusa de Ucrania para mostrar su apoyo. [158] [159]
Fuera de la actuación, Van Damme ha apoyado públicamente varias causas conservacionistas y organizaciones de derechos de los animales , apareciendo en varios anuncios de servicio público para Animals Australia y trabajando para lograr su objetivo de reunir a celebridades y compañeros actores en la creación de santuarios para especies en peligro de extinción . En 2022, fue nombrado Embajador de la República Democrática del Congo para el Medio Ambiente, con la función de mejorar la protección de los bosques, así como de la fauna y la flora locales . [160] [161] [114]
Campeonato de culturismo de Bélgica (oro en 1976)
Campeonato belga de kárate en peso ligero (oro en 1977)
Campeonato Europeo de Karate por equipos de Bélgica (Oro 1979)
Campeonato del Torneo de Karate Coupe des Espoirs de Bélgica (Plata 1980)
De pie junto a su madre flamenca y su padre valón, el actor habló del conflicto lingüístico: "Es una disputa entre dos culturas que, en realidad, son la misma. Pero hay mucho amor en esta guerra", concluyó, fiel a sí mismo.; Archivado en Ghostarchive y Wayback Machine: "Jean-Claude van Damme - Bifff 2007". VanDammeTV. 21 de marzo de 2008.
Mijn moeder is Vlaamse en mijn vader is van Bruselas [Mi madre es flamenca y mi padre es de Bruselas]
