Death Warrant es una película de suspenso y acción carcelaria estadounidense/canadiense de 1990 dirigida por Deran Sarafian , producida por Mark di Salle y protagonizada por Jean-Claude Van Damme . La película fue escrita por David S. Goyer mientras estudiaba en la USC y fue el primer guión de Goyer vendido y producido comercialmente. En la película, el detective de policía Louis Burke ingresa como policía encubierto en una prisión de California para descubrir quién está detrás de una misteriosa serie de asesinatos, y se encuentra encerrado con su némesis: Christian Naylor, un asesino en serie psicótico. quien se hace llamar "The Sandman", y se propone vengarse de él después de ingresar en prisión.
Death Warrant se estrenó el 14 de septiembre de 1990. Tras su estreno, la película recaudó 46 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de sólo 6 millones de dólares. La película recibió una reacción crítica general mixta por parte de los críticos que encontraron pobre la dirección, la trama, el villano y la trama, pero elogiaron mucho la actuación, así como las escenas de acción y la atmósfera emocionante.
El detective Louis Burke de la Real Policía Montada de Canadá de Quebec se enfrenta al maníaco que mató a su compañero: un asesino en serie psicópata que se hace llamar "The Sandman". Burke busca una casa abandonada en Los Ángeles, donde se encuentra con una serie de cuerpos colgando del techo y luego es atacado por Sandman. Burke le dispara a Sandman varias veces en el pecho, aparentemente matándolo.
Dieciséis meses después, Burke se une a un grupo de trabajo reunido por el gobernador para investigar una serie de asesinatos en la prisión estatal de Harrison en California. Mientras Burke se hace pasar por un recluso, la abogada Amanda Beckett actúa como su esposa. Burke se infiltra y es internado en la penitenciaría estatal, donde se hace amigo de su compañero de celda Konefke y del empleado Hawkins. A pesar de que Burke salvó a Hawkins de un enfrentamiento con una pandilla, ni él ni Konefke hablarán sobre los recientes asesinatos. Burke logra localizar a Barrett, el compañero de celda de la víctima más reciente, que trabaja en la enfermería, pero también se niega a hablar. Cuando Burke lo amenaza, Barrett revela que no sabe lo que está pasando, pero que los guardias están involucrados y que hay un "hombre de afuera". Envía a Burke a hablar con Priest, quien le consigue la llave de la sala de registros.
En la sala de registros, Burke encuentra el certificado de defunción de Barrett cubierto de códigos. Le envía los códigos a Beckett y la conecta con un hacker adolescente, Tisdale, quien determina que los códigos provienen de la enfermería. Con la ayuda de Priest y Hawkins, Burke irrumpe en la enfermería y encuentra varias cajas etiquetadas como "desechos médicos" que en realidad están llenas de órganos humanos.
Posteriormente llega un nuevo recluso; Burke se horroriza al descubrir que es Sandman. Sandman reconoce a Burke y lo detiene brevemente; en lugar de matar a Burke, Sandman les revela a sus compañeros de prisión que Burke es policía.
Mientras tanto, Beckett y Tisdale descifran un código que encuentran en la computadora, que comprende números de identificación de prisioneros seguidos de su tipo de sangre. Ninguno de los reclusos en la lista tiene delitos relacionados con las drogas y en su mayoría son jóvenes que delinquen por primera vez. Todos los números de identificación coinciden con los de los prisioneros que han sido asesinados. Beckett lo identifica como una "lista de objetivos" y le avisa a Burke que él es el siguiente en la lista.
Más tarde, Beckett asiste a una fiesta organizada por el fiscal general del estado, Tom Vogler. Beckett cree que su jefe, Ben Keane, es responsable de los asesinatos y se prepara para contarle a Vogler su teoría. Sin embargo, justo cuando está a punto de hacerlo, recibe una llamada de Tisdale, quien le dice que el hombre detrás de los asesinatos es en realidad Vogler.
Vogler saca un arma y le revela a Beckett que su esposa necesitaba un trasplante de hígado, y cuando resultó que ni siquiera su dinero e influencia podían hacerla ascender en la lista de donantes a tiempo, creó una conspiración para asesinar a prisioneros sanos para obtener órganos. Después del trasplante de su esposa, continuó con el plan con fines de lucro. También revela que envió a Sandman a asesinar a Burke, porque Burke era demasiado difícil de matar para los otros reclusos. Cuando su esposa entra inesperadamente en la habitación, Beckett escapa.
En la prisión, Burke escapa de su celda y Sandman abre todas las demás celdas para crear un motín. Priest y Hawkins lo ayudan a evadir a los guardias; Hawkins resulta herido pero Priest lo salva, pero Priest luego es asesinado por Sandman. La escena culmina con un enfrentamiento entre Sandman y Burke ante los reclusos mirando. Al principio, Sandman saca lo mejor de la pelea, pero cuando abre la puerta de la sala de calderas para arrojar a Burke dentro, Burke cambia las tornas pateando a Sandman a las llamas. Sin embargo, Sandman emerge de la caldera, gravemente quemado. Burke lo patea de nuevo, esta vez enviándolo hacia atrás hacia un pilar, donde su cabeza queda empalada en el vástago de una válvula . A pesar de esta herida mortal, pegado a la válvula, Sandman continúa burlándose de Burke: "No puedes matarme, Burke. Soy Sandman".
Burke responde girando la cabeza de Sandman; el vástago de la válvula inflige daño en el cerebro de Sandman y finalmente lo mata. Los reclusos permiten silenciosamente que Burke salga de la prisión, donde se reúne con Hawkins y Beckett.
La película se conocía originalmente como Dusted . [4] Fue el segundo guión escrito por David S. Goyer y el primero que vendió. [6]
El rodaje comenzó en agosto de 1989. [7]
La película debutó con fuerza en la taquilla, abriendo con un fin de semana de $ 5 millones para ubicarse en el tercer lugar. [8] Recaudaría más de $ 16 millones en la taquilla nacional. [9]
En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 34 sobre 100, basada en 9 críticas, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [10]