Sheldon Lettich ( / ˈ l ɛ t ɪ tʃ / LET -itch ; [1] nacido el 14 de enero de 1951) es un guionista, director de cine y productor estadounidense. Es mejor conocido por sus colaboraciones con Jean-Claude Van Damme y su trabajo en el género del cine de acción .
Nacido en la ciudad de Nueva York , Lettich se mudó a California a una edad temprana y creció en el área de Los Ángeles . Después de graduarse de la escuela secundaria, pasó casi cuatro años en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , sirviendo como operador de radio en Vietnam del Sur con el 3.er Batallón, el 1.er Marines y más tarde con la élite de la 1.ª Compañía de Reconocimiento de la Fuerza con base en Camp Pendleton , California. [2]
Se abrió camino en la universidad como fotógrafo profesional y asistió al Centro de Estudios Cinematográficos Avanzados del Conservatorio AFI como becario de cinematografía . Aunque el objetivo inicial de su carrera era convertirse en director de fotografía , en la AFI sus intereses se expandieron para abarcar la escritura y la dirección, que se convirtieron en los dos campos en los que finalmente encontró el éxito en el negocio del entretenimiento.
Basado en parte en sus experiencias en Vietnam, fue coautor de la reconocida obra Tracers con un grupo de veteranos de Vietnam que también aspiraban a ser actores. Representada por primera vez el 4 de julio de 1980 en el Odyssey Theatre de Los Ángeles, la obra luego viajó al Public Theatre de Joseph Papp en la ciudad de Nueva York, al Steppenwolf Theatre de Chicago (dirigido por Gary Sinise ), al Royal Court Theatre de Londres y numerosos lugares en todo el mundo. Recibió los premios Drama Desk Awards y LA Drama Critics Awards y todavía se representa en todo el mundo.
Casi al mismo tiempo, Lettich estaba escribiendo numerosos guiones especiales. Uno de ellos, coescrito con Josh Becker , se convirtió posteriormente en el clásico de culto No matarás... excepto (también conocido como Stryker's War ), protagonizado por Bruce Campbell y dirigido por Becker, ambos colaboradores frecuentes de Sam Raimi .
Con el tiempo, sus guiones empezaron a atraer la atención de los productores de Hollywood. Fue coautor del drama sobre la Guerra Fría Russkies , que fue el primer papel protagónico de un joven Joaquin Phoenix . Casi al mismo tiempo escribió el guión de la ahora clásica película de artes marciales Bloodsport , que lanzó la carrera de Jean-Claude Van Damme . Uno de sus guiones basados en Vietnam llamó la atención de Sylvester Stallone , lo que resultó en un acuerdo general con White Eagle Productions de Stallone y lo llevó a coescribir Rambo III con Stallone. [3]
El éxito de Bloodsport no sólo convirtió a Jean-Claude Van Damme en una estrella de acción internacional, sino que también forjó una larga y duradera amistad con el hombre que lo escribió. Van Damme ayudó a lanzar la carrera como director de Lettich con la película Lionheart , que se convirtió en la primera película de Van Damme estrenada en cines por un importante estudio estadounidense. A esto le siguió Double Impact , que se filmó en Hong Kong, con Lettich dirigiendo a Van Damme en un desafiante doble papel como hermanos gemelos que buscan venganza por el asesinato de sus padres.
Luego, Lettich descubrió a Mark Dacascos , quien hizo su debut protagónico en Only the Strong , una película que presentó el arte marcial brasileño de la capoeira al público internacional. También dirigió a Dolph Lundgren en La última patrulla y a Daniel Bernhardt en Objetivo perfecto .
Continuando con su larga asociación con Van Damme, Lettich fue escritor y productor de la película histórica de la Legión Extranjera Francesa , Legionario , que fue filmada en Marruecos . Y dirigió The Order , un thriller de acción protagonizado por Van Damme y Charlton Heston , que se rodó en localizaciones de Israel y Bulgaria .
En 2006 dirigió y coescribió The Hard Corps , un romance de acción urbano. Protagonizada por Jean-Claude Van Damme y Vivica Fox , la película se rodó en localizaciones de Vancouver, Columbia Británica , Canadá y en estudios de sonido de Rumania , y fue financiada y estrenada en todo el mundo por Sony Pictures Entertainment .
Lettich declaró que siempre quiso hacer una película sobre la guerra de Vietnam que él mismo escribiera, pero después de ver Tropic Thunder sintió que ya nadie tomaría en serio una película sobre la guerra de Vietnam. [ cita necesaria ]