James Joseph Brown (3 de mayo de 1933 - 25 de diciembre de 2006) fue un cantante, bailarín y músico estadounidense. El progenitor central de la música funk y una figura importante de la música del siglo XX , se lo conoce por varios apodos , entre ellos "Rey del Soul", "El hombre más trabajador del mundo del espectáculo", "Ministro del nuevo funk superpesado", "Padrino del Soul", "Mr. Dynamite" y "Hermano del Soul N.º 1". [1] En una carrera que duró más de 50 años, influyó en el desarrollo de varios géneros musicales. [2] Brown fue uno de los primeros diez incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 23 de enero de 1986. Su música ha sido ampliamente sampleada por músicos de hip-hop y otros artistas. [3]
Brown comenzó su carrera como cantante de gospel en Toccoa, Georgia . [4] Saltó a la fama a mediados de la década de 1950 como cantante principal de los Famous Flames , un grupo vocal de rhythm and blues fundado por Bobby Byrd . [5] [6] Con las exitosas baladas « Please, Please, Please » y « Try Me », Brown se ganó una reputación como un dinámico intérprete en vivo con los Famous Flames y su banda de acompañamiento, a veces conocida como James Brown Band o James Brown Orchestra. Su éxito alcanzó su punto máximo en la década de 1960 con el álbum en vivo Live at the Apollo y sencillos exitosos como « Papa's Got a Brand New Bag », « I Got You (I Feel Good) » y « It's a Man's Man's Man's World ».
A finales de los años 1960, Brown pasó de un continuo de formas y estilos basados en el blues y el gospel a un nuevo enfoque de la creación musical, haciendo hincapié en ritmos entrelazados despojados que influyeron en el desarrollo de la música funk. [7] A principios de los años 1970, Brown había establecido plenamente el sonido funk después de la formación de los JBs con discos como " Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine " y " The Payback ". También se hizo conocido por canciones de crítica social, incluido el éxito de 1968 " Say It Loud - I'm Black and I'm Proud ". Brown continuó actuando y grabando hasta su muerte por neumonía en 2006.
Brown grabó y lanzó 17 sencillos que alcanzaron el número 1 en las listas Billboard R&B . [8] [9] También tiene el récord de la mayor cantidad de sencillos incluidos en la lista Billboard Hot 100 que no alcanzaron el número 1. [10] [11] Brown fue incluido póstumamente en la primera clase del Rhythm & Blues Music Hall of Fame en 2013 como artista y luego en 2017 como compositor. Recibió honores de varias otras instituciones, incluidas las inducciones al Black Music & Entertainment Walk of Fame [12] y al Songwriters Hall of Fame . [13] En el análisis de Joel Whitburn de las listas Billboard R&B de 1942 a 2010, Brown ocupa el puesto número 1 en el Top 500 Artists. [14] Ocupa el séptimo lugar en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , [15] y el puesto número 44 en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos.
Brown nació el 3 de mayo de 1933 en Barnwell , Carolina del Sur, hijo de Susie ( née Behling; 1917-2004) , de 16 años , y Joseph Gardner Brown (1912-1993), de 21, en una pequeña choza de madera. [16] Se suponía que el nombre de Brown era Joseph James Brown, pero su primer y segundo nombre fueron invertidos por error en su certificado de nacimiento. [17] [18] [19]
La familia Brown vivía en la pobreza en Elko, Carolina del Sur , que era una ciudad empobrecida en 1933. [10] Se mudaron a Augusta, Georgia , cuando James tenía cuatro o cinco años. [20] Su familia primero se instaló en uno de los burdeles de sus tías. Más tarde se mudaron a una casa compartida con otra tía. [20] La madre de Brown finalmente abandonó a la familia después de un matrimonio contencioso y abusivo y se mudó a Nueva York. [21]
Comenzó a cantar en concursos de talentos cuando era un niño pequeño, apareciendo por primera vez en el Teatro Lenox de Augusta en 1944, ganando el espectáculo después de cantar la balada "So Long". [22] Mientras estaba en Augusta, Brown realizó bailes de ciervos a cambio de monedas para entretener a las tropas del Campamento Gordon al comienzo de la Segunda Guerra Mundial mientras sus convoyes viajaban sobre un puente del canal cerca de la casa de su tía. [22] Aquí es donde escuchó por primera vez al legendario músico de blues Howlin' Wolf tocar la guitarra. [23] Aprendió a tocar el piano, la guitarra y la armónica durante este período. Se inspiró para convertirse en artista después de escuchar " Caldonia " de Louis Jordan y su Tympany Five . [24] En su adolescencia, Brown tuvo una breve carrera como boxeador. [25]
A los 16 años fue condenado por robo y enviado a un centro de detención juvenil en Toccoa . [26] Allí formó un cuarteto de gospel con cuatro compañeros de celda, entre ellos Johnny Terry. Brown conoció al cantante Bobby Byrd cuando ambos jugaron uno contra el otro en un partido de béisbol fuera del centro de detención. Byrd descubrió que Brown podía cantar después de oír hablar de "un tipo llamado Music Box", que era el apodo de Brown en la prisión. Byrd ha dicho desde entonces que él y su familia ayudaron a conseguir una liberación anticipada, lo que llevó a Brown a prometerle al tribunal que "cantaría para el Señor". [27]
Brown fue puesto en libertad gracias a un contrato de trabajo con el empresario de Toccoa SC Lawson. Lawson quedó impresionado con la ética laboral de Brown y consiguió su liberación con la promesa de mantenerlo empleado durante dos años. Brown fue puesto en libertad condicional el 14 de junio de 1952. [27] Brown pasó a trabajar con los dos hijos de Lawson y volvió a visitar a la familia de vez en cuando a lo largo de su carrera. Poco después de ser puesto en libertad condicional, se unió al grupo de gospel Ever-Ready Gospel Singers, en el que participaba la hermana de Byrd, Sarah. [28]
Brown se unió al grupo de Bobby Byrd en 1954. [29] El grupo había evolucionado de Gospel Starlighters, un grupo de gospel a capela , a un grupo de R&B con el nombre de The Avons. [29] Se dice que se unió a la banda después de que uno de sus miembros, Troy Collins, muriera en un accidente automovilístico. [30] Junto con Brown y Byrd, el grupo estaba formado por Sylvester Keels, Doyle Oglesby, Fred Pulliam, Nash Knox y Nafloyd Scott. Influenciado por grupos de R&B como Hank Ballard and the Midnighters , The Orioles y Billy Ward and his Dominoes , el grupo cambió su nombre, primero a Toccoa Band y luego a The Flames. [31] [30] El hermano de Nafloyd, Baroy, más tarde se unió al grupo tocando el bajo. Brown, Byrd y Keels intercambiaron posiciones de liderazgo e instrumentos, a menudo tocando la batería y el piano. Más tarde se unió Johnny Terry, momento en el que Pulliam y Oglesby ya hacía tiempo que se habían ido. [32]
Berry Trimier se convirtió en el primer manager del grupo, contratándolos en fiestas cerca de los campus universitarios en Georgia y Carolina del Sur. [33] El grupo ya se había ganado una reputación como un buen acto en vivo cuando se rebautizaron como Famous Flames. [34] En 1955, el grupo contactó a Little Richard mientras actuaban en Macon . [35] Richard convenció al grupo para que se pusiera en contacto con su manager en ese momento, Clint Brantley, en su club nocturno. [36] Brantley aceptó ser su manager después de ver la audición del grupo. [37] Luego los envió a una estación de radio local para grabar una sesión de demostración, donde interpretaron su propia composición " Please, Please, Please ", que se inspiró cuando Little Richard escribió las palabras del título en una servilleta y Brown estaba decidido a hacer una canción con él. [37] [38] [39]
Los Famous Flames finalmente firmaron con la subsidiaria federal de King Records en Cincinnati, Ohio, y lanzaron una versión regrabada de "Please, Please, Please" en marzo de 1956. La canción se convirtió en el primer éxito de R&B del grupo, vendiendo más de un millón de copias. [40] Ninguno de sus siguientes álbumes obtuvo un éxito similar. En 1957, Brown reemplazó a Clint Brantley como mánager y contrató a Ben Bart, jefe de Universal Attractions Agency . En 1957, los Flames originales se separaron, después de que Bart cambiara el nombre del grupo a "James Brown and His Famous Flames". [41]
En octubre de 1958, Brown lanzó la balada " Try Me ", que alcanzó el número uno en la lista de R&B a principios de 1959, convirtiéndose en el primero de diecisiete éxitos de R&B que encabezaron las listas. [42] Poco después, reclutó a su primera banda, liderada por JC Davis, y se reunió con Bobby Byrd, quien se unió a una formación revivida de Famous Flames que incluía a Eugene "Baby" Lloyd Stallworth y Bobby Bennett , con Johnny Terry entrando a veces como el "quinto Flame". Brown, los Flames y toda su banda debutaron en el Teatro Apollo el 24 de abril de 1959, abriendo para el ídolo de Brown, Little Willie John . [30] [43]
Federal Records publicó dos álbumes acreditados a Brown y a los Famous Flames. Ambos contenían sencillos lanzados previamente. En 1960, Brown comenzó a realizar múltiples tareas en el estudio de grabación que involucraban a él mismo, a su grupo de canto, los Famous Flames, y a su banda, una entidad separada de los Flames, a veces llamada James Brown Orchestra o James Brown Band. En 1960, la banda lanzó el éxito de R&B " (Do the) Mashed Potatoes " en Dade Records, propiedad de Henry Stone , facturado bajo el seudónimo de "Nat Kendrick & the Swans" debido a problemas con el sello. [44] Como resultado de su éxito, el presidente de King, Syd Nathan, cambió el contrato de Brown de Federal a la etiqueta matriz, King, lo que según Brown en su autobiografía significaba "obtuviste más apoyo de la compañía". Mientras estaba con King, Brown, bajo la formación de Famous Flames, lanzó el álbum lleno de éxitos Think! y en 1961 lanzó dos álbumes con la James Brown Band obteniendo el segundo lugar en la facturación. Con los Famous Flames, Brown cantó como líder en varios éxitos más, incluidos " Bewildered ", " I'll Go Crazy " y " Think ", canciones que insinuaban su estilo emergente. [30]
En 1962, Brown y su banda lograron un éxito con su versión del tema instrumental « Night Train », convirtiéndose en uno de los cinco primeros sencillos de R&B. Ese mismo año, las baladas « Lost Someone » y « Baby You're Right », esta última una composición de Joe Tex , se sumaron a su repertorio y aumentaron su reputación entre el público de R&B. El 24 de octubre de 1962, Brown financió una grabación en vivo de una actuación en el Apollo y convenció a Syd Nathan para que lanzara el álbum, a pesar de la creencia de Nathan de que nadie compraría un álbum en vivo debido al hecho de que los sencillos de Brown ya habían sido comprados y que los álbumes en vivo generalmente se vendían mal.
Live at the Apollo fue lanzado en junio de 1963 y se convirtió en un éxito inmediato, llegando finalmente al número dos en la lista Top LPs y vendiendo más de un millón de copias, permaneciendo en las listas durante 14 meses. [45] En 1963, Brown logró su primer éxito pop top 20 con su interpretación del estándar " Prisoner of Love ". Lanzó su primer sello, Try Me Records , que incluía grabaciones de Tammy Montgomery, que luego sería famosa como Tammi Terrell , Johnny & Bill (Johnny Terry y Bill Hollings, asociados de Famous Flames) y The Poets, que era otro nombre utilizado para la banda de acompañamiento de Brown. [30] Durante este tiempo, Brown comenzó una desafortunada relación de dos años con Tammi Terrell, de 17 años, cuando ella cantó en su revista. Terrell terminó su relación personal y profesional debido al comportamiento abusivo de Brown. [46]
En 1964, en busca de un mayor éxito comercial, Brown y Bobby Byrd formaron la compañía de producción, Fair Deal, vinculando la operación al sello Mercury , Smash Records . [30] [47] King Records luchó contra esto y se le concedió una orden judicial que impedía a Brown lanzar cualquier grabación para el sello. Antes de la orden judicial, Brown había lanzado tres sencillos vocales, incluido el éxito orientado al blues " Out of Sight ", que indicaba aún más la dirección que tomaría su música. [48] De gira durante todo el año, Brown y los Famous Flames atrajeron más atención nacional después de ofrecer una actuación explosiva y sensacional en la película del concierto en vivo The TAMI Show . La dinámica voz con tintes gospel de los Flames, la pulida coreografía y el ritmo, así como los enérgicos movimientos de baile de Brown y el canto de alto octanaje eclipsaron al acto de cierre propuesto, los Rolling Stones .
Tras firmar un nuevo contrato con King, Brown lanzó su canción " Papa's Got a Brand New Bag " en 1965, que se convirtió en su primer éxito pop top ten y le valió su primer premio Grammy . [49] Brown firmó un contrato de producción con Loma Records . [50] Más tarde, en 1965, lanzó " I Got You ", que se convirtió en su segundo sencillo consecutivo en alcanzar el número uno en la lista de R&B y el top ten en la lista pop. Brown siguió con la balada " It's a Man's Man's Man's World ", un tercer éxito pop Top 10 (N.º 1 R&B) que confirmó su posición como un intérprete de primer nivel, especialmente entre el público de R&B a partir de ese momento. [49]
En 1967, el sonido emergente de Brown comenzó a definirse como música funk. Ese año lanzó lo que algunos críticos citaron como la primera canción funk verdadera, " Cold Sweat ", que alcanzó el número uno en la lista de R&B (Top 10 Pop) y se convirtió en una de sus primeras grabaciones en contener un descanso de batería y también la primera que presentó una armonía que se redujo a un solo acorde . [51] [52] Los arreglos instrumentales en pistas como " Give It Up or Turnit a Loose " y " Licking Stick-Licking Stick ", ambas grabadas en 1968, y " Funky Drummer ", grabada en 1969, presentaron una versión más desarrollada del estilo de Brown de mediados de la década de 1960, con la sección de vientos , guitarras, bajo y batería entrelazados en intrincados patrones rítmicos basados en múltiples riffs entrelazados . (Nota: Es muy importante mencionar "I've Got Money" que presenta el primer cambio "rítmico" como uno de los fundamentos del Funk, tocado por Clayton Fillyau en grabado en 1961, lanzado en 1962!)
Los cambios en el estilo de Brown que comenzaron con "Cold Sweat" establecieron la base musical para los éxitos posteriores de Brown, como " I Got the Feelin' " (1968) y " Mother Popcorn " (1969). En ese momento, la voz de Brown frecuentemente tomaba la forma de una especie de declamación rítmica, no del todo cantada pero tampoco del todo hablada, que solo presentaba intermitentemente rastros de tono o melodía . Esto se convirtió en una gran influencia en las técnicas del rap , que llegaría a la madurez junto con la música hip hop en las décadas siguientes. El estilo de funk de Brown a fines de la década de 1960 se basaba en partes sincopadas entrelazadas: líneas de bajo pavoneándose, patrones de batería sincopados y riffs de guitarra percusivos icónicos. [53]
Los principales ostinatos de guitarra de " Ain't It Funky " y " Give It Up or Turnit a Loose " de 1969 son ejemplos del refinamiento del funk de Nueva Orleans por parte de Brown ; riffs irresistiblemente bailables, despojados de su esencia rítmica. En ambas grabaciones, la estructura tonal es básica. El patrón de puntos de ataque es el énfasis, no el patrón de tonos como si la guitarra fuera un tambor africano o un idiófono. Alexander Stewart afirma que esta sensación popular se transmitió desde "Nueva Orleans, a través de la música de James Brown, a la música popular de los años 70". [54] Esas mismas pistas fueron resucitadas más tarde por innumerables músicos de hip-hop a partir de los años 70. Como resultado, James Brown sigue siendo hasta el día de hoy el artista de grabación más sampleado del mundo. Dos temas que escribió son sinónimos de danza moderna, especialmente de música house , jungle y drum and bass , que se aceleraron exponencialmente en los dos últimos géneros.
"Bring it Up" tiene una estructura similar a la del guajeo afrocubano . Los tres riffs de guitarra se basan en una estructura de ritmo continuo/contratiempo. Stewart dice que "es diferente de una línea de tiempo (como la clave y el tresillo ) en que no es un patrón exacto, sino más bien un principio de organización flexible". [55]
Fue en esta época, cuando la popularidad del músico aumentó, que adquirió el apodo de "Hermano del alma n.º 1", después de no poder ganar el título de "Rey del soul" de Solomon Burke durante un concierto en Chicago dos años antes. [56] Las grabaciones de Brown durante este período influyeron en músicos de toda la industria, especialmente en grupos como Sly and the Family Stone , Funkadelic , Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band , Booker T. & the MGs, así como en vocalistas como Edwin Starr , David Ruffin y Dennis Edwards de The Temptations , y Michael Jackson , quien, a lo largo de su carrera, citó a Brown como su máximo ídolo. [57]
La banda de Brown durante este período empleó músicos y arreglistas que habían surgido de la tradición del jazz. Se destacó por su habilidad como líder de banda y compositor para mezclar la simplicidad y el impulso del R&B con la complejidad rítmica y la precisión del jazz . El trompetista Lewis Hamlin y el saxofonista/tecladista Alfred "Pee Wee" Ellis , el sucesor del líder de la banda anterior Nat Jones, lideraron la banda. El guitarrista Jimmy Nolen proporcionó riffs percusivos, engañosamente simples para cada canción, y los prominentes solos de saxofón de Maceo Parker proporcionaron un punto focal para muchas actuaciones. Otros miembros de la banda de Brown incluyeron al incondicional cantante y acompañante de Famous Flames Bobby Byrd, el trombonista Fred Wesley , los bateristas John "Jabo" Starks , Clyde Stubblefield y Melvin Parker , el saxofonista St. Clair Pinckney , el guitarrista Alphonso "Country" Kellum y el bajista Bernard Odum .
Además de un torrente de sencillos y álbumes de estudio, la producción de Brown durante este período incluyó dos álbumes en vivo más exitosos, Live at the Garden (1967) y Live at the Apollo, Volume II (1968), y un especial de televisión de 1968, James Brown: Man to Man . Su imperio musical se expandió junto con su influencia en la escena musical. A medida que crecía el imperio musical de Brown, también crecía su deseo de independencia financiera y artística. Brown compró estaciones de radio a fines de la década de 1960, incluida WRDW en su natal Augusta, donde lustraba zapatos cuando era niño. [49] En noviembre de 1967, James Brown compró la estación de radio WGYW en Knoxville, Tennessee , por $ 75,000, según la revista Record World del 20 de enero de 1968. Las letras de identificación se cambiaron a WJBE reflejando sus iniciales. WJBE comenzó el 15 de enero de 1968 y transmitió un formato de Rhythm & Blues. El lema de la emisora era "WJBE 1430 Raw Soul". Brown compró WEBB en Baltimore en 1970.
Brown se diversificó para hacer varias grabaciones con músicos fuera de su propia banda. En un intento de atraer a la audiencia contemporánea adulta mayor, más adinerada y predominantemente blanca, Brown grabó Gettin' Down To It (1969) y Soul on Top (1970), dos álbumes que consistían principalmente en baladas románticas, estándares de jazz y reinterpretaciones homólogas de sus éxitos anteriores, con el Dee Felice Trio y la Louie Bellson Orchestra. En 1968, grabó una serie de temas orientados al funk con los Dapps , una banda blanca de Cincinnati , incluido el éxito " I Can't Stand Myself ". También lanzó tres álbumes de música navideña con su propia banda.
En marzo de 1970, la mayoría de la banda de gira de Brown de mediados y finales de la década de 1960 lo abandonó debido a disputas financieras, un desarrollo augurado por la disolución previa del grupo de canto Famous Flames por la misma razón en 1968. Brown y el ex cantante de Famous Flames Bobby Byrd, quien eligió permanecer en la banda durante este tumultuoso período como co-líder, sirviendo efectivamente como un prototipo de hombre de propaganda en presentaciones en vivo, reclutaron a varios miembros de los Pacemakers , un conjunto con sede en Cincinnati que incluía al bajista Bootsy Collins y su hermano, el guitarrista Phelps "Catfish" Collins ; aumentados por los miembros restantes de la banda de gira de la década de 1960, incluido Fred Wesley, quien se reincorporó al grupo de Brown en diciembre de 1970, y otros músicos más nuevos, formaron el núcleo de los JB's , el nuevo conjunto de acompañamiento de Brown. [58]
Poco después de su primera actuación juntos, la banda entró al estudio para grabar la composición de Brown-Byrd, " Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine ". La canción —con su toque fuera de ritmo que Brown llamó "The One"— [58] y otros sencillos contemporáneos cimentaron aún más la influencia de Brown en el naciente género de la música funk. Esta iteración de los JB's se disolvió después de una gira europea en marzo de 1971 (documentada en el lanzamiento de archivo de 1991 Love Power Peace ) debido a disputas de dinero adicionales y al uso de LSD por parte de Bootsy Collins ; una nueva formación de los JB's se fusionó alrededor de Wesley, St. Clair Pinckney y el baterista John Starks.
En 1971, Brown comenzó a grabar para Polydor Records . Muchos de sus músicos de acompañamiento y de apoyo, entre ellos Fred Wesley & the JB's, Bobby Byrd, Lyn Collins , Vicki Anderson y su antiguo rival Hank Ballard , publicaron discos en el sello People .
Durante las elecciones presidenciales de 1972 , James Brown proclamó abiertamente su apoyo a Richard Nixon para la reelección a la presidencia frente al candidato demócrata George McGovern . [59] La decisión provocó un boicot a sus actuaciones y, según Brown, le costó una gran parte de su audiencia negra. [60] Como resultado, las ventas de discos y conciertos de Brown en los Estados Unidos estuvieron en una pausa en 1973, ya que no logró conseguir un sencillo de R&B número uno ese año. En 1973 también enfrentó problemas con el IRS por no pagar impuestos atrasados , alegando que no había pagado más de $ 4.5 millones; cinco años antes, el IRS había afirmado que debía casi $ 2 millones. [61]
En 1973, Brown compuso la banda sonora de la película de blaxploitation Black Caesar . En 1974 volvió al puesto número uno de las listas de R&B con " The Payback ", y el álbum original alcanzó el mismo puesto en las listas de álbumes. Alcanzó el número uno dos veces más en 1974, con " My Thang " y " Papa Don't Take No Mess ". [ cita requerida ]
"Papa Don't Take No Mess" fue su último sencillo en alcanzar el puesto número uno en las listas de R&B. Otros de sus éxitos Top Ten de R&B durante este último período incluyen " Funky President " (R&B número 4) y " Get Up Offa That Thing " (R&B número 4).
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Aunque sus discos fueron pilares de la escena disco underground de vanguardia de Nueva York , ejemplificada por DJs como David Mancuso y Francis Grasso , desde 1969 en adelante, Brown no se rindió conscientemente a la tendencia hasta Sex Machine Today de 1975. En 1977, ya no era una fuerza dominante en el R&B. Después de "Get Up Offa That Thing", trece de las grabaciones de Brown de finales de la década de 1970 para Polydor no lograron llegar al Top 10 de la lista de R&B, con solo " Bodyheat " en 1976 y el disco orientado " It's Too Funky in Here " en 1979 alcanzando el R&B Top 15 y la balada " Kiss in '77 " alcanzando el Top 20.
Después de "Bodyheat" de 1976, no apareció en el Billboard Hot 100. Como resultado, la asistencia a los conciertos de Brown comenzó a disminuir y sus supuestas disputas con el IRS hicieron que su imperio comercial colapsara. Además, varios de sus compañeros de banda de toda la vida, incluidos Wesley y Maceo Parker, se habían ido pasando gradualmente a Parliament-Funkadelic, que alcanzó su apogeo crítico y comercial a mediados y fines de la década de 1970. La aparición de la música disco impidió el éxito de Brown en las listas de R&B, porque su estilo más sofisticado y comercial había reemplazado sus producciones funk más crudas y de un solo acorde.
En 1979, cuando se lanzó The Original Disco Man , Brown ya casi no contribuía a la composición ni a la producción de las canciones, y dejó la mayor parte de la tarea al productor Brad Shapiro . Esto dio como resultado que la canción "It's Too Funky in Here" se convirtiera en el sencillo más exitoso de Brown en este período. Después de que dos álbumes más no entraran en las listas, Brown dejó Polydor en 1981. Fue en esa época cuando Brown cambió el nombre de su banda de JB's a Soul Generals o Soul G's. La banda mantuvo ese nombre hasta su muerte.
A pesar de que las ventas de discos de Brown estaban en descenso, los promotores Gary LoConti y Jim Rissmiller ayudaron a Brown a vender todas las entradas de una serie de espectáculos en el Reseda Country Club de Los Ángeles a principios de 1982. La mala reputación comercial de Brown le impidió cobrar una tarifa elevada. Sin embargo, el gran éxito de estos espectáculos marcó un punto de inflexión en la carrera de Brown, y pronto volvió a la cima en Hollywood. Le siguieron películas, incluidas apariciones en Doctor Detroit (1983) y Rocky IV (1985). Fue estrella invitada en el episodio "Missing Hours" (1987) de Miami Vice . Anteriormente, Brown apareció junto a una letanía de otras luminarias musicales negras en The Blues Brothers (1980).
En 1984, se asoció con el músico de rap Afrika Bambaataa en la canción " Unity ". Un año después, firmó con Scotti Brothers Records y lanzó el álbum moderadamente exitoso Gravity en 1986 con una canción popular " How Do You Stop ". Incluía el último éxito pop Top Ten de Brown, " Living in America ", marcando su primera entrada en el Top 40 desde 1974 y su primera entrada pop Top Ten desde 1968. Producida y escrita por Dan Hartman , apareció de manera destacada en la película Rocky IV y la banda sonora. Brown interpretó la canción en la película en la pelea final de Apollo Creed, filmada en la Sala Ziegfeld en el MGM Grand en Las Vegas , y fue acreditado en la película como el Padrino del Soul. 1986 también vio la publicación de su autobiografía, James Brown: El Padrino del Soul , coescrita con Bruce Tucker. En 1987, Brown ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B por "Living in America".
En 1988, Brown trabajó con el equipo de producción Full Force en el nuevo tema influenciado por el swing jack, I'm Real . Engendró sus dos últimos éxitos Top 10 de R&B, " I'm Real " y " Static ", que alcanzaron el puesto número 2 y el número 5, respectivamente. Mientras tanto, el break de batería de la segunda versión del éxito original de 1969 "Give It Up Or Turnit A Loose", la grabación incluida en el álbum recopilatorio In the Jungle Groove , se volvió tan popular en las fiestas de baile de hip hop, especialmente para el breakdance , durante principios de la década de 1980 que el pionero del hip hop Kurtis Blow llamó a la canción "el himno nacional del hip hop". [62]
Después de su paso por prisión a finales de los años 1980, Brown conoció a Larry Fridie y Thomas Hart, quienes produjeron la primera película biográfica de James Brown, titulada James Brown: The Man, the Message, the Music , publicada en 1992. [63] Regresó a la música con el álbum Love Over-Due en 1991. Incluía el sencillo « (So Tired of Standing Still We Got to) Move On », que alcanzó el puesto número 48 en la lista de R&B. Su antiguo sello discográfico, Polydor, lanzó el box set de cuatro CD Star Time , que abarca la carrera de Brown hasta la fecha. La liberación de Brown de la prisión impulsó a sus antiguos sellos discográficos a reeditar sus álbumes en CD, con pistas adicionales y comentarios de críticos musicales e historiadores.
En 1991, Brown apareció en el video del rapero MC Hammer para " Too Legit to Quit ". Hammer había sido conocido, junto con Big Daddy Kane , por traer los espectáculos únicos de Brown y sus propios movimientos de baile enérgicos a la generación del hip-hop. Ambos mencionaron a Brown como su ídolo. Ambos músicos samplearon su trabajo, con Hammer sampleando los ritmos de " Super Bad " para su canción "Here Comes the Hammer", de su álbum más vendido Please Hammer, Don't Hurt 'Em . Big Daddy Kane sampleó muchas veces. Antes de que terminara el año, Brown, que había regresado inmediatamente a trabajar con su banda después de su liberación, organizó un concierto de pago por visión después de un espectáculo en el Teatro Wiltern de Los Ángeles , que fue bien recibido.
El 10 de junio de 1991, James Brown y un elenco repleto de estrellas actuaron ante una multitud en el Teatro Wiltern para una audiencia en vivo de pago por visión en casa. James Brown: Living in America - Live! fue una creación del productor de Indiana Danny Hubbard. Contó con la participación de MC Hammer , Bell Biv Devoe , Heavy D & the Boys, En Vogue , C+C Music Factory , Quincy Jones , Sherman Hemsley y Keenen Ivory Wayans . Ice-T , Tone Loc y Kool Moe Dee actuaron rindiendo homenaje a Brown. Esta fue la primera actuación pública de Brown desde su libertad condicional del sistema penitenciario de Carolina del Sur en febrero. Había cumplido dos años y medio de dos sentencias concurrentes de seis años por agresión agravada y otros delitos graves.
Brown continuó haciendo grabaciones. En 1993 se lanzó su álbum Universal James . Incluía su último sencillo en las listas de Billboard , " Can't Get Any Harder ", que alcanzó el puesto número 76 en la lista de R&B de EE. UU. y el número 59 en la lista del Reino Unido. Su breve aparición en las listas del Reino Unido probablemente se debió al éxito de una versión remezclada de "I Feel Good" con Dakeyne . Brown lanzó los sencillos "How Long" y "Georgia-Lina", que no llegaron a las listas. En 1995, Brown regresó al Apollo y grabó Live at the Apollo 1995. Incluía una canción de estudio titulada "Respect Me", que se lanzó como sencillo. Nuevamente, no llegó a las listas.
Los últimos álbumes de estudio de Brown, I'm Back y The Next Step , fueron lanzados en 1998 y 2002 respectivamente. I'm Back presentó la canción " Funk on Ah Roll ", que alcanzó el puesto número 40 en el Reino Unido, pero no llegó a las listas en su natal Estados Unidos. The Next Step incluyó el último sencillo de Brown, " Killing Is Out, School Is In ". Ambos álbumes fueron producidos por Derrick Monk. El éxito de Brown en los conciertos no cesó y mantuvo una agenda agotadora durante el resto de su vida, haciendo honor a su apodo anterior, "El hombre más trabajador del mundo del espectáculo", a pesar de su avanzada edad. En 2003, Brown participó en el documental de televisión de PBS American Masters James Brown: Soul Survivor , que fue dirigido por Jeremy Marre .
Brown actuó en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXI en 1997.
Brown celebró su estatus de ícono apareciendo en una variedad de eventos deportivos y de entretenimiento, incluida una aparición en el evento de pago por visión de la WCW , SuperBrawl X , donde bailó junto al luchador Ernest "the Cat" Miller , quien basó su personaje en Brown, durante su sketch en el ring con el Maestro . Brown apareció en el cortometraje de Tony Scott Beat the Devil en 2001. Apareció junto a Clive Owen , Gary Oldman , Danny Trejo y Marilyn Manson . Brown hizo un cameo en la película de Jackie Chan de 2002 , The Tuxedo , en la que se le pidió a Chan que terminara el acto de Brown después de haber noqueado accidentalmente al cantante. En 2002, Brown apareció en Undercover Brother , interpretándose a sí mismo.
En 2004, Brown abrió varios conciertos de los Red Hot Chili Peppers en Hyde Park , Londres. [64] A principios de 2005 se publicó su segundo libro, I Feel Good: A Memoir of a Life of Soul , escrito con Marc Eliot. En febrero y marzo de 2005, participó en sesiones de grabación para un álbum de estudio con Fred Wesley, Pee Wee Ellis y otros colaboradores de larga data. Aunque perdió el interés en el álbum, que sigue inédito, una canción de las sesiones, « Gut Bucket », apareció en un CD recopilatorio incluido en la edición de agosto de 2006 de MOJO . [65]
Apareció en Edinburgh 50,000 – The Final Push , el último concierto de Live 8 el 6 de julio de 2005, donde realizó un dueto con la estrella del pop británico Will Young en "Papa's Got A Brand New Bag". En el álbum de Black Eyed Peas "Monkey Business", Brown apareció en una canción llamada "They Don't Want Music". La semana anterior había realizado un dueto con otra estrella del pop británica, Joss Stone , en el programa de entrevistas del Reino Unido Friday Night with Jonathan Ross . En 2006, Brown continuó su gira mundial Seven Decades of Funk.
Su última actuación importante en Estados Unidos fue en San Francisco el 20 de agosto de 2006, como cabeza de cartel en el Festival of the Golden Gate (Foggfest) en el Great Meadow en Fort Mason . Al día siguiente, actuó en un teatro del campus de 800 asientos en la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California . Sus últimos espectáculos fueron recibidos con críticas positivas, y una de sus últimas apariciones en concierto en el festival Irish Oxegen en Punchestown en 2006 incluyó una multitud récord de 80.000 personas. Tocó un concierto completo como parte de los Electric Proms de la BBC el 27 de octubre de 2006, en The Roundhouse, [66] con el apoyo de los Zutons, con apariciones especiales de Max Beasley y los Sugababes.
La última aparición televisada de Brown fue en su inducción al Salón de la Fama de la Música del Reino Unido en noviembre de 2006, antes de su muerte en diciembre. Antes de su muerte, Brown tenía previsto realizar un dueto con la cantante Annie Lennox en la canción "Vengeance" para su nuevo álbum Venus , que se publicó en 2007.
Como vocalista, Brown se desempeñaba con un estilo de gritos poderosos derivado de la música gospel . Mientras tanto, "sus gruñidos rítmicos y sus expresivos chillidos recordaban a gritos de campana , canciones de trabajo y gritos de campo ", según la Enciclopedia de la cultura y la historia afroamericanas (1996): "Reimportó la complejidad rítmica de la que el rhythm and blues, bajo la doble presión del rock 'n' roll y el pop, se había ido alejando progresivamente desde su nacimiento a partir del jazz y el blues". [67]
Durante muchos años, la gira de espectáculos de Brown fue una de las producciones más extravagantes de la música popular estadounidense. En el momento de la muerte de Brown, su banda incluía tres guitarristas, dos bajistas, dos bateristas, tres trompetistas y un percusionista. [68] Las bandas que mantuvo durante finales de los años 1960 y 1970 eran de un tamaño comparable, y las bandas también incluían una sección de cuerdas amplificada de tres piezas que tocaba durante las baladas. [69] Brown empleó entre 40 y 50 personas para la James Brown Revue, y los miembros de la revista viajaban con él en un autobús a ciudades y pueblos de todo el país, realizando más de 330 espectáculos al año, casi todos los cuales eran de una sola noche. [70] [71]
Antes de que James Brown apareciera en el escenario, su maestro de ceremonias personal le hizo una elaborada introducción acompañada de redobles de tambor, mientras el maestro de ceremonias trabajaba con los diversos apodos de Brown junto con los nombres de muchas de sus canciones de éxito. La introducción de Fats Gonder, capturada en el álbum de Brown de 1963 Live at the Apollo es un ejemplo representativo:
Así que ahora, damas y caballeros, es la hora de las estrellas. ¿Están listos para la hora de las estrellas? Gracias y muchas gracias. Es un gran placer presentarles en este momento particular, a quien se conoce nacional e internacionalmente como "El hombre más trabajador del mundo del espectáculo", el hombre que canta " I'll Go Crazy ", " Try Me ", " You've Got the Power ", " Think ", "If You Want Me", " I Don't Mind ", " Bewildered ", el vendedor de millones de dólares, " Lost Someone ", el último lanzamiento, " Night Train "... ¡que todos griten y se muevan ! "Mr. Dynamite", el asombroso "Mr. Please Please" en persona, la estrella del espectáculo, James Brown y los Famous Flames !! [72]
Las actuaciones de James Brown eran famosas por su intensidad y duración. Su propio objetivo declarado era "dar a la gente más de lo que venían a buscar: cansarles, porque eso era lo que venían a buscar". [73] El repertorio de conciertos de Brown consistía principalmente en sus propios éxitos y canciones recientes, con algunas versiones de R&B mezcladas. Brown bailaba vigorosamente mientras cantaba, incorporando pasos de baile populares como el Mashed Potato a su rutina junto con saltos dramáticos, splits y slides. Sus trompetistas y grupo de canto, The Famous Flames, normalmente realizaban rutinas de baile coreografiadas, y las encarnaciones posteriores de la Revue incluían bailarines de apoyo. Los intérpretes masculinos de la Revue debían llevar esmoquin y faja mucho después de que la vestimenta de concierto más informal se convirtiera en la norma entre los actos musicales más jóvenes. Los propios atuendos extravagantes de Brown y su elaborado peinado procesado completaban la impresión visual. Un concierto de James Brown generalmente incluía una actuación de un vocalista destacado, como Vicki Anderson o Marva Whitney , y una presentación instrumental de la banda, que a veces servía como acto de apertura del espectáculo.
Una característica distintiva de los shows de Brown, usualmente durante la canción "Please, Please, Please", involucraba a Brown cayendo de rodillas mientras agarraba el micrófono en sus manos, lo que provocó que el MC del show, Danny Ray, saliera, colocara una capa sobre los hombros de Brown y lo escoltara fuera del escenario después de que había trabajado hasta el agotamiento durante su actuación. Mientras Brown era escoltado fuera del escenario por el MC, el grupo vocal de Brown, Famous Flames , Bobby Byrd , Lloyd Stallworth y Bobby Bennett , continuaron cantando los coros "Please, please don't go-oh". [74] Brown luego se sacudía la capa y se tambaleaba de regreso al micrófono para realizar un bis . La rutina de Brown estaba inspirada en una similar utilizada por el luchador profesional Gorgeous George , así como Little Richard . [72] [75] [76]
En su autobiografía de 2005 I Feel Good: A Memoir in a Life of Soul , Brown, que era fan de Gorgeous George, atribuyó al luchador la inspiración tanto para su rutina de capa como para su atuendo de concierto, afirmando: "Verlo en la televisión ayudó a crear el James Brown que ves en el escenario". [77] Brown realiza una versión de la rutina de la capa en la película de TAMI Show (1964) en la que él y los Famous Flames eclipsaron a los Rolling Stones , y en los créditos finales de la película Blues Brothers 2000. The Police se refiere a "James Brown en el TAMI Show " en su canción de 1980 " When the World Is Running Down, You Make the Best of What's Still Around ".
Brown exigía una disciplina extrema, perfección y precisión de sus músicos y bailarines: los intérpretes de su Revue se presentaban a los ensayos y los miembros vestían el "uniforme" o "traje" adecuado para las actuaciones en concierto. [78] Durante una entrevista realizada por Terry Gross durante el segmento de NPR " Fresh Air " con Maceo Parker , un ex saxofonista de la banda de Brown durante la mayor parte de la década de 1960 y parte de la de 1970 y 1980, Parker ofreció su experiencia con la disciplina que Brown exigía a la banda:
Tienes que llegar a tiempo. Tienes que tener tu uniforme. Tus cosas tienen que estar intactas. Tienes que tener la pajarita. Tienes que tenerla . No puedes venir sin la pajarita. No puedes venir sin una faja... [Los] zapatos de charol que llevábamos en ese momento tenían que estar engrasados. Simplemente tienes que tener estas cosas. Esto es lo que [Brown esperaba]... [Brown] compró los trajes. Compró los zapatos. Y si por alguna razón [el miembro de la banda decidía] dejar el grupo, [Brown le dijo a la persona que] por favor dejara mis uniformes...
— Maceo Parker [79]
Brown también tenía la costumbre de dirigir, corregir y multar a los miembros de su banda que infringían sus reglas, como por ejemplo usar zapatos sin lustrar, bailar desincronizados o llegar tarde al escenario. [80] Durante algunas de sus actuaciones en concierto, Brown bailaba delante de su banda de espaldas al público mientras se deslizaba por la pista, haciendo señales con las manos y extendiendo sus dedos palpitantes al ritmo de la música. Aunque el público pensaba que la rutina de baile de Brown era parte de su acto, esta práctica era en realidad su forma de señalar al miembro infractor de su grupo que tocaba o cantaba la nota incorrecta o cometía alguna otra infracción. Brown usaba sus dedos extendidos y señales con las manos para alertar a la persona infractora de la multa que debía pagarle por infringir sus reglas. [81]
Las exigencias de Brown a sus teloneros podían ser duras. Como Fred Wesley recordaba de su época como director musical de los JBs, si Brown se sentía intimidado por un telonero intentaba "minar sus actuaciones acortando sus actuaciones sin previo aviso, exigiéndoles que no tocaran ciertas canciones espectaculares e incluso insistiendo en hacer lo impensable, tocando la batería en algunas de sus canciones. Un seguro destrozador de actuaciones". [82]
El principal activismo social de Brown fue la preservación de la necesidad de educación entre los jóvenes, influenciado por su propia infancia problemática y el hecho de haber sido obligado a abandonar el séptimo grado por llevar "ropa insuficiente". Debido a las altas tasas de abandono escolar en la década de 1960, Brown lanzó la canción pro-educación, " Don't Be a Drop-Out ". Las regalías de la canción se donaron a programas de caridad para la prevención del abandono escolar. El éxito de esto llevó a Brown a reunirse con el presidente Lyndon B. Johnson en la Casa Blanca . Johnson citó a Brown por ser un modelo positivo para la juventud. En 1968, James Brown respaldó a Hubert Humphrey. [83] Más tarde, Brown se ganó la confianza del presidente Richard Nixon, a quien vio que tenía que explicar la difícil situación de los estadounidenses negros. [84]
Durante el resto de su vida, Brown pronunció discursos públicos en escuelas y continuó defendiendo la importancia de la educación en las escuelas. Al presentar su testamento en 2002, Brown aconsejó que la mayor parte del dinero de su patrimonio se destinara a la creación del fideicomiso I Feel Good, Inc. Trust para beneficiar a niños desfavorecidos y proporcionar becas para sus nietos. Su último sencillo, "Killing Is Out, School Is In", abogaba contra los asesinatos de niños pequeños en las calles. Brown solía regalar dinero y otros artículos a los niños cuando viajaba a su ciudad natal de la infancia, Augusta. Una semana antes de su muerte, mientras parecía gravemente enfermo, Brown repartió juguetes y pavos a los niños de un orfanato de Atlanta, algo que había hecho varias veces a lo largo de los años.
Aunque Brown actuó en actos benéficos para organizaciones de derechos civiles a mediados de la década de 1960, Brown a menudo evitaba hablar de los derechos civiles en sus canciones por miedo a alienar a su público transnacional. En 1968, en respuesta a una creciente necesidad de defensa de la lucha contra la guerra durante la Guerra de Vietnam , Brown grabó la canción " America Is My Home ". En la canción, Brown interpretó un rap , abogando por el patriotismo y exhortando a los oyentes a "dejar de compadecerse de sí mismos y levantarse y luchar". En el momento del lanzamiento de la canción, Brown había estado actuando para las tropas estacionadas en Vietnam.
El 5 de abril de 1968, un día después del asesinato de Martin Luther King, Jr. en Memphis, Tennessee, Brown ofreció un concierto televisado gratuito en toda la ciudad en el Boston Garden para mantener el orden público y calmar a los residentes preocupados de Boston, a pesar de las objeciones del jefe de policía, que quería cancelar el concierto, que pensó que incitaría a la violencia. [49] El espectáculo fue lanzado más tarde en DVD como Live at the Boston Garden: April 5, 1968. Según el documental The Night James Brown Saved Boston , el entonces alcalde Kevin White había restringido firmemente a la policía de Boston para que no reprimiera la violencia menor y las protestas después del asesinato, mientras que los líderes religiosos y comunitarios trabajaban para evitar que los ánimos se caldearan. [85]
White hizo arreglos para que la actuación de Brown se transmitiera varias veces en la estación de televisión pública de Boston, WGBH , manteniendo así a los posibles alborotadores fuera de las calles, viendo el concierto de forma gratuita. [85] Enfadado por no haber sido informado de esto, Brown exigió $ 60,000 por tarifas de "entrada", dinero que pensó que se perdería de las ventas de entradas debido a que el concierto se transmitía de forma gratuita, y luego amenazó con hacer público el acuerdo secreto cuando la ciudad se negó a pagar después, noticia que habría sido un golpe mortal político para White y habría provocado disturbios propios. [85] White finalmente presionó a un grupo de intermediación de poder detrás de escena conocido como "The Vault" para que consiguiera dinero para la tarifa de entrada de Brown y otros programas sociales, contribuyendo con $ 100,000. Brown recibió $ 15,000 de ellos a través de la ciudad. White también persuadió a la gerencia del Garden para que renunciara a su parte de los ingresos para compensar las diferencias. [85] Después de esta exitosa actuación, el presidente Johnson le aconsejó a Brown que instara a las ciudades devastadas por los disturbios que siguieron al asesinato de King a no recurrir a la violencia, diciéndoles que "se calmaran, que hay otra manera". [86]
En respuesta a la presión de activistas negros, incluido H. Rap Brown , para que adoptara una postura más firme sobre sus problemas y a partir de imágenes de crímenes cometidos entre negros en los centros urbanos, Brown escribió la letra de la canción " Say It Loud - I'm Black and I'm Proud ", que su líder de banda Alfred "Pee Wee" Ellis acompañó con una composición musical. Lanzada a finales de ese verano, la letra de la canción ayudó a convertirla en un himno para el movimiento por los derechos civiles. Brown solo interpretó la canción esporádicamente después de su lanzamiento inicial, y más tarde declaró que se arrepentía de haberla grabado, diciendo en 1984: "Ahora 'Say It Loud - I'm Black and I'm Proud' ha hecho más por la raza negra que cualquier otro disco, pero si tuviera la opción, no lo habría hecho, porque no me gusta definir a nadie por la raza. Enseñar la raza es enseñar separatismo". [87] En su autobiografía afirmó:
La canción ya está obsoleta... Pero era necesaria para enseñar orgullo en aquel entonces, y creo que la canción hizo mucho bien a mucha gente... La gente decía que "Black and Proud" era militante y enfadada, tal vez por la frase sobre morir de pie en lugar de vivir de rodillas. Pero, en realidad, si la escuchas, suena como una canción infantil. Por eso incluí niños en ella, para que los niños que la escucharan pudieran crecer sintiendo orgullo... La canción me costó mucho de mi público transnacional. La composición racial en mis conciertos era mayoritariamente negra después de eso. No me arrepiento, sin embargo, aunque se malinterpretara. [88]
En 1969, Brown grabó dos canciones más de crítica social, " World " y " I Don't Want Nobody to Give Me Nothing ", la última canción abogaba por la igualdad de oportunidades y la autosuficiencia en lugar de los derechos. En 1970, en respuesta a algunos líderes negros por no ser lo suficientemente francos, grabó " Get Up, Get into It, Get Involved " y " Talkin' Loud and Sayin' Nothing ". En 1971, comenzó a realizar giras por África, incluyendo Zambia y Nigeria. Fue nombrado "hombre libre de la ciudad" en Lagos, Nigeria , por Oba Adeyinka Oyekan, por su "influencia en los negros de todo el mundo". [89] Con su empresa, James Brown Enterprises, Brown ayudó a proporcionar puestos de trabajo para los negros en los negocios de las comunidades. [90] A medida que avanzaba la década de 1970, Brown continuó grabando canciones de comentario social, entre las que se destaca " King Heroin " de 1972 y la balada de dos partes "Public Enemy", que trataba sobre la adicción a las drogas.
Durante la campaña presidencial de 1968 , Brown apoyó al candidato presidencial demócrata Hubert Humphrey y apareció con Humphrey en mítines políticos. Brown fue etiquetado como un "Tío Tom" por apoyar a Humphrey y también por lanzar la canción funk pro-estadounidense, "America Is My Home", en la que Brown había criticado a los manifestantes de la Guerra de Vietnam , así como a la política de los activistas pro-negros. Brown comenzó a apoyar al presidente republicano Richard Nixon después de ser invitado a actuar en el baile inaugural de Nixon en enero de 1969. [91]
El apoyo de Brown a la campaña de Nixon durante las elecciones presidenciales de 1972 afectó negativamente a su carrera durante ese período, ya que varias organizaciones negras nacionales boicotearon sus discos y protestaron en sus conciertos; un espectáculo de noviembre de 1972 en Cincinnati fue objeto de piquetes con carteles que decían "James Brown: el payaso de Nixon". Brown fue invitado inicialmente a actuar en un concierto juvenil después de la investidura de Nixon en enero de 1973, pero se retiró debido a la reacción negativa que sufrió por apoyar a Nixon. Brown se unió a su compañero artista negro Sammy Davis Jr. , que enfrentó una reacción similar, para retirarse del concierto. Brown lo atribuyó a la "fatiga". [92]
Brown más tarde revirtió su apoyo a Nixon y compuso la canción "You Can Have Watergate (Just Gimme Some Bucks And I'll Be Straight)" como resultado. Después de que Nixon renunciara a su cargo, Brown compuso el éxito de 1974, "Funky President (People It's Bad)", justo después de que Gerald Ford ocupara el lugar de Nixon. Brown apoyó más tarde al presidente demócrata Jimmy Carter , asistiendo a uno de los bailes inaugurales de Carter en 1977. [92] Brown apoyó abiertamente la reelección del presidente Ronald Reagan en 1984. [93]
Brown declaró que no era ni demócrata ni republicano a pesar de su apoyo a presidentes republicanos como Nixon y Reagan, así como a los presidentes demócratas John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson y Jimmy Carter . [94] En 1999, cuando fue entrevistado por Rolling Stone , la revista le pidió que nombrara a un héroe del siglo XX. Brown mencionó a John F. Kennedy y al senador estadounidense de 96 años y exdixiecrat Strom Thurmond , afirmando que "cuando los jóvenes mocosos se salen de la línea, ya sean demócratas o republicanos, un anciano puede acercarse y decir 'Espera un minuto, hijo, va por este lado'. Y eso es genial para nuestro país. Es como un abuelo para mí". [95]
En 2003, Brown fue la atracción principal de un evento de recaudación de fondos en Washington, DC, para el Comité Senatorial Nacional Republicano . [96] Tras la muerte de Ronald Reagan y su amigo Ray Charles , Brown le dijo a CNN : "Estoy un poco alborotado. Amo el país y tengo... ya sabes, he estado aquí por mucho tiempo, con muchos presidentes y todo. Entonces, después de perder al Sr. Reagan, a quien conocía muy bien, y luego al Sr. Ray Charles, con quien trabajé y viví como toda nuestra vida, tuvimos un espectáculo juntos en Oakland hace muchos, muchos años y es como si hubieras encontrado el cartel". [97] A pesar de sus opiniones políticas contrarias, Brown fue mentor del activista negro Reverendo Al Sharpton durante la década de 1970. [98]
En 1962, Tammi Terrell se unió a la James Brown Revue. Brown se involucró sexualmente con Terrell, a pesar de que ella tenía solo 17 años, en una relación que continuó hasta que ella escapó de su abuso físico. [99] Bobby Bennett , ex miembro de Famous Flames , le contó a Rolling Stone sobre el abuso que presenció: "Golpeó terriblemente a Tammi Terrell", dijo Bennett. "Ella estaba sangrando, derramando sangre". Terrell, quien murió en 1970, fue la novia de Brown antes de que se volviera famosa como la compañera de canto de Marvin Gaye a mediados de la década de 1960. "Tammi lo dejó porque no quería que le azotaran el trasero", dijo Bennett, quien también afirmó haber visto a Brown patear a una novia embarazada por un tramo de escaleras. [100]
Brown se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Velma Warren en 1953. Tuvieron un hijo juntos. [101] Más de una década después, la pareja se había separado. Se divorciaron en 1969. Mantuvieron una estrecha amistad que duró hasta la muerte de Brown. El segundo matrimonio de Brown fue con Deidre "Deedee" Jenkins, el 22 de octubre de 1970. Tuvieron dos hijas juntos. En 1974, se separaron después de lo que su hija describe como años de abuso doméstico. [102] Se divorciaron el 10 de enero de 1981. [103]
Su tercer matrimonio fue con Adrienne Lois Rodríguez (9 de marzo de 1950 - 6 de enero de 1996) en 1984. Fue un matrimonio polémico que llegó a los titulares debido a las denuncias de abuso doméstico . [104] [105] Rodríguez solicitó el divorcio en 1988, "citando años de trato cruel", pero se reconciliaron. [106] Rodríguez murió en 1996. Menos de un año después, Brown contrató a Tomi Rae Hynie para que fuera cantante de fondo de su banda. Más tarde afirmó que era su cuarta esposa. [107]
El 23 de diciembre de 2002, Brown, de 69 años, y Hynie, de 33, celebraron una ceremonia de boda que fue oficiada por el reverendo Larry Flyer. Tras la muerte de Brown, la controversia rodeó las circunstancias del matrimonio. El abogado de Brown, Albert "Buddy" Dallas, informó que el matrimonio no era válido. Hynie todavía estaba casada con Javed Ahmed, un hombre de Bangladesh. Hynie afirmó que Ahmed se casó con ella para obtener la residencia a través de una tarjeta verde , y que el matrimonio fue anulado, pero la anulación no ocurrió hasta abril de 2004. [108] [109] En un intento de demostrar que su matrimonio con Brown era válido, proporcionó un certificado de matrimonio como prueba de su matrimonio con Brown durante una entrevista en CNN con Larry King , pero no le proporcionó a King los registros judiciales que apuntaban a una anulación de su matrimonio con Brown o con Ahmed. [110]
Según Dallas, Brown estaba enojado y dolido porque Hynie le había ocultado su matrimonio anterior, y Brown solicitó la anulación de Hynie. [111] Dallas agregó que aunque el matrimonio de Hynie con Ahmed fue anulado después de que ella se casara con Brown, el matrimonio Brown-Hynie no era válido bajo la ley de Carolina del Sur porque Brown y Hynie no se volvieron a casar después de la anulación. [110] [112] En agosto de 2003, Brown sacó un aviso público de página completa en Variety con Hynie, James II y él mismo de vacaciones en Disney World para anunciar que él y Hynie iban a seguir caminos separados. [113] [114]
El 27 de enero de 2015, un juez dictaminó que Hynie era la viuda legal de Brown y que ahora era la viuda de Brown a los efectos de determinar la distribución del patrimonio de Brown. [107] [115] La decisión se basó en el argumento de que el matrimonio anterior de Hynie era inválido y que James Brown había abandonado sus esfuerzos por anular su propio matrimonio con Hynie. [115] El 17 de junio de 2020, un Tribunal Supremo de Carolina del Sur dictaminó que Hynie no estaba legalmente casada con Brown debido a que no anuló su matrimonio anterior. [116] [117] [118] El tribunal dictaminó que ella no tenía derecho a ninguna parte de su patrimonio. [116] [119] [117] [120] [118]
Brown tuvo numerosos hijos. Reconoció a once de ellos, incluidos cinco varones: Teddy (1954-1973), Terry, Larry, Micheal Brown y James Joseph Brown Jr., y seis hijas: LaRhonda Petitt, la Dra. Yamma Noyola Brown Lumar, Deanna Brown Thomas, Cinnamon Brown, Jeanette Bellinger y Venisha Brown (1964-2018). [121] Brown tuvo ocho nietos y cuatro bisnietos. El hijo mayor de Brown, Teddy, murió en un accidente automovilístico el 14 de junio de 1973. [122]
Según un artículo de agosto de 2007 en el periódico británico The Daily Telegraph , las pruebas de ADN indican que Brown también fue padre de al menos tres hijos extramatrimoniales. El primero de ellos en ser identificado es LaRhonda Pettit (nacida en 1962), una azafata jubilada y maestra que vive en Houston. [123] Otro supuesto hijo, Michael Deon Brown, nació en septiembre de 1968 de Mary Florence Brown. A pesar de no impugnar una demanda de paternidad presentada contra él en 1983, Brown nunca reconoció oficialmente a Michael como su hijo. [124] Durante la impugnación del testamento de Brown, otra de las abogadas de la familia Brown, Debra Opri , reveló a Larry King que James Brown quería que se realizara una prueba de ADN después de su muerte para confirmar la paternidad de James Brown Jr. (nacido en 2001), no por el bien de Brown Jr. sino por el bien de los otros miembros de la familia. [125] En abril de 2007, Hynie seleccionó a un tutor ad litem que quería que el tribunal designara para representar a su hijo, James Brown Jr., en los procedimientos de paternidad. [126] Se confirmó que James Brown Jr. era su hijo biológico. [127]
Durante la mayor parte de su carrera, Brown mantuvo una estricta política de no permitir el consumo de drogas ni alcohol a ningún miembro de su séquito, incluidos los miembros de la banda. Despedía a quienes desobedecían las órdenes, en particular a quienes consumían o abusaban de las drogas. Aunque los primeros miembros de los Famous Flames fueron despedidos por consumir alcohol , Brown solía servir un trago compuesto por Delaware Punch y aguardiente en su casa de St. Albans, Queens , a mediados de los años 1960. [128] Algunos de los miembros originales de la banda de Brown de los años 1970, los JB's , incluidos Catfish y Bootsy Collins , tomaron LSD intencionalmente durante una actuación en 1971, lo que provocó que Brown los despidiera después del espectáculo porque había sospechado que habían consumido drogas todo el tiempo. [129]
El asistente Bob Patton ha afirmado que accidentalmente compartió un porro de cannabis mezclado con PCP con Brown a mediados de la década de 1970 y "alucinó durante horas", aunque Brown "habló de ello como si fuera solo marihuana lo que estaba fumando". [128] A mediados de la década de 1980, se afirmó ampliamente que Brown estaba consumiendo drogas, y Vicki Anderson confirmó al periodista Barney Hoskyns que el uso regular de PCP por parte de Brown, conocido coloquialmente como "polvo de ángel", "comenzó antes de 1982". [128] Después de que conoció y luego se casó con Adrienne Rodríguez en 1984, ella y Brown comenzaron a consumir PCP juntos. [130]
Este consumo de drogas a menudo le provocaba arrebatos violentos, y fue arrestado varias veces por violencia doméstica contra Rodríguez mientras estaba bajo los efectos de la droga. [131] [132] En enero de 1988, Brown se enfrentó a cuatro cargos criminales en un lapso de 12 meses relacionados con conducir, PCP y posesión de armas. [106] Después de un arresto en abril de 1988 por abuso doméstico, Brown participó en el programa de CNN Sonia Live in LA con la presentadora Sonia Friedman. La entrevista se hizo famosa por el comportamiento irreverente de Brown, y algunos afirmaron que Brown estaba drogado. [133]
Una de las ex amantes de Brown recordó en un artículo de la revista GQ sobre Brown, algunos años después de su muerte, que Brown fumaba PCP, "hasta que se volvió difícil de encontrar", y cocaína , mezclada con tabaco en los cigarrillos Kool . Participó en el uso no autorizado de sildenafil , sosteniendo que le daba "energía extra". [134] Una vez, mientras viajaba en un automóvil bajo la influencia de PCP, que continuó adquiriendo dependiendo de su disponibilidad, Brown alegó que los árboles que pasaban contenían tecnología de vigilancia psicotrónica . [128]
En enero de 1998, pasó una semana en rehabilitación para lidiar con una adicción a medicamentos recetados no especificados. Una semana después de su liberación, fue arrestado por uso ilegal de una pistola y posesión de cannabis. [135] Antes de su muerte en diciembre de 2006, se encontraron rastros de cocaína en la orina del cantante, cuando Brown ingresó en el Hospital Universitario de Emory. [136] Su viuda sugirió que Brown "consumía crack " con una conocida. [136]
La vida personal de Brown se vio empañada por numerosos roces con la ley. A los 16 años fue declarado culpable de robo y cumplió tres años en una prisión de menores. En 1963, durante un concierto celebrado en el Club 15 de Macon (Georgia) , mientras Otis Redding actuaba junto a su antigua banda Johnny Jenkins and the Pinetoppers, Brown, supuestamente empuñando dos escopetas, [137] intentó disparar a su rival musical Joe Tex . [138] El incidente provocó que varias personas recibieran disparos y apuñalaran. [139] Como Brown todavía estaba en libertad condicional en ese momento, confió en su agente Clint Brantley "y en unos pocos miles de dólares para hacer desaparecer la situación". [139] Según Jenkins, "siete personas recibieron disparos" y, después de que terminó el tiroteo, apareció un hombre y les dio "a cada uno de los heridos cien dólares para que no lo llevaran más lejos y no hablaran con la prensa". [139] Brown nunca fue acusado por el incidente.
El 16 de julio de 1978, después de actuar en el Apollo , Brown fue arrestado por no haber entregado los discos de una de sus estaciones de radio después de que la estación se viera obligada a declararse en quiebra. [61] [140]
Brown fue arrestado el 3 de abril de 1988 por agresión, [141] y nuevamente en mayo de 1988 por cargos de drogas y armas, y nuevamente el 24 de septiembre de 1988, después de una persecución en automóvil a alta velocidad en la Interestatal 20 cerca de la frontera estatal entre Georgia y Carolina del Sur . Fue declarado culpable de portar una pistola sin licencia y agredir a un oficial de policía, junto con varios delitos relacionados con drogas y conducción. Fue sentenciado a seis años de prisión. Fue puesto en libertad condicional el 27 de febrero de 1991, después de cumplir dos años de su condena. El archivo del FBI de Brown, entregado a The Washington Post en 2007 bajo la Ley de Libertad de Información, [142] relata la afirmación de Brown de que la persecución a alta velocidad no ocurrió como afirmó la policía, y que la policía local disparó a su automóvil varias veces durante un incidente de acoso policial, y lo agredió después de su arresto. [143] Las autoridades locales no encontraron mérito en las acusaciones de Brown.
En 1998, una mujer llamada Mary Simons acusó a Brown en una demanda civil de mantenerla cautiva durante tres días, exigiéndole sexo oral y disparando un arma en su oficina. La acusación de Simons fue finalmente desestimada. [139] Otra demanda civil, presentada por la ex corista Lisa Rushton, alegó que entre 1994 y 1999, Brown supuestamente exigió favores sexuales y, cuando se negó, le cortó el salario y la mantuvo fuera del escenario. [139] Afirmó que Brown "ponía una mano en sus nalgas y le decía en voz alta en un restaurante lleno de gente que no mirara ni hablara con ningún otro hombre además de él". Rushton finalmente retiró su demanda. [139] En otra demanda civil, una mujer llamada Lisa Agbalaya, que trabajaba para Brown, dijo que el cantante le decía que tenía "testículos de toro", le dio un par de ropa interior con estampado de cebra, le dijo que se los pusiera mientras la masajeaba con aceite y la despidió después de que ella se negó. [139] Un jurado de Los Ángeles absolvió al cantante de acoso sexual , pero lo encontró responsable de despido injustificado. [139]
La policía fue convocada a la residencia de Brown el 3 de julio de 2000, después de que fuera acusado de agredir a un reparador de una compañía eléctrica con un cuchillo de carne, cuando el reparador visitó la casa de Brown para investigar una queja sobre la falta de luces en la residencia. [144] En 2003, Brown fue indultado por el Departamento de Libertad Condicional, Libertad Condicional y Servicios de Indulto de Carolina del Sur por delitos pasados por los que fue condenado en Carolina del Sur. [145]
Brown fue arrestado repetidamente por violencia doméstica. En cuatro ocasiones entre 1987 y 1995, Brown fue arrestado bajo cargos de agresión contra su tercera esposa, Adrienne Rodríguez. En un incidente, Rodríguez informó a las autoridades que Brown la golpeó con un tubo de hierro y disparó contra su automóvil. [106] [146] Rodríguez fue hospitalizada después de la última agresión en octubre de 1995. Los cargos fueron retirados después de que ella muriera en enero de 1996. [146]
En enero de 2004, Brown fue arrestado en Carolina del Sur por un cargo de violencia doméstica, después de que Tomi Rae Hynie lo acusara de empujarla al suelo durante una discusión en su casa, donde sufrió rasguños y moretones en el brazo derecho y la cadera. [147] En junio, Brown se declaró culpable del incidente de violencia doméstica, pero no cumplió condena de prisión. En cambio, Brown tuvo que pagar una fianza de 1.087 dólares estadounidenses como castigo. [148]
En enero de 2005, una mujer llamada Jacque Hollander presentó una demanda contra James Brown, que se derivaba de una supuesta violación en 1988. Cuando el caso fue escuchado inicialmente ante un juez en 2002, las reclamaciones de Hollander contra Brown fueron desestimadas por el tribunal porque el período de prescripción para presentar la demanda había expirado. Hollander afirmó que el estrés de la supuesta agresión más tarde le provocó la enfermedad de Graves , una afección crónica de la tiroides. Hollander afirmó que el incidente tuvo lugar en Carolina del Sur mientras trabajaba para Brown como publicista. Hollander alegó que, durante su viaje en una camioneta con Brown, Brown se detuvo a un lado de la carretera y la agredió sexualmente mientras la amenazaba con una escopeta. [149]
En su caso contra Brown, Hollander presentó como prueba una muestra de ADN y el resultado de un polígrafo. La prueba no fue considerada debido a la defensa de limitaciones. Hollander intentó posteriormente llevar su caso ante la Corte Suprema, pero su denuncia no tuvo éxito. [149]
Al final de su vida, James Brown vivió en Beech Island, Carolina del Sur , justo al otro lado del río Savannah desde Augusta, Georgia . Según su manager de toda la vida, Charles Bobbit, Brown había estado viviendo con diabetes tipo 2 , que no fue diagnosticada durante años. [150] En 2004, Brown fue tratado con éxito por cáncer de próstata . [151] Independientemente de su salud, Brown mantuvo su reputación como el "hombre más trabajador del mundo del espectáculo" al mantenerse al día con su agotadora agenda de actuaciones.
El 23 de diciembre de 2006, Brown se puso muy enfermo y llegó al consultorio de su dentista en Atlanta , Georgia, varias horas tarde. Su cita era para un trabajo de implantes dentales . Durante esa visita, el dentista de Brown observó que se veía "muy mal... débil y aturdido". En lugar de realizar el trabajo, el dentista le aconsejó a Brown que viera a un médico de inmediato para tratar su condición médica. [152]
Al día siguiente, Brown fue al Emory Crawford Long Memorial Hospital para una evaluación médica y fue ingresado para observación y tratamiento. [153] Según Charles Bobbit, su manager personal y amigo de toda la vida, Brown había estado luchando con una tos ruidosa desde que regresó de un viaje a Europa en noviembre. Sin embargo, dijo Bobbit, el cantante tenía un historial de nunca quejarse de estar enfermo y a menudo actuaba mientras estaba enfermo. [152]
Aunque Brown tuvo que cancelar sus próximos conciertos en Waterbury, Connecticut , y Englewood, Nueva Jersey , confiaba en que el médico le daría el alta del hospital a tiempo para sus espectáculos programados de Nochevieja en el Count Basie Theatre de Nueva Jersey y el BB King Blues Club de Nueva York, además de interpretar una canción en vivo en CNN para el especial de Nochevieja de Anderson Cooper . [153] Brown permaneció hospitalizado y su condición empeoró a lo largo del día.
El día de Navidad de 2006, Brown murió aproximadamente a la 1:45 am EST (05:45 UTC ), [17] a los 73 años, de insuficiencia cardíaca congestiva , resultante de complicaciones de neumonía. Bobbit estaba a su lado [154] y luego informó que Brown tartamudeó: "Me voy esta noche", luego tomó tres respiraciones largas y silenciosas y se quedó dormido antes de morir. [155]
El entonces presidente George W. Bush publicó una declaración en la que calificaba al músico de "original estadounidense". [156]
En febrero de 2019, una investigación de CNN y otros periodistas condujo a sugerencias de que Brown había sido asesinado. [136] [139] [146] [157] [158]
Tras la muerte de Brown, sus familiares, una gran cantidad de celebridades y miles de fanáticos se reunieron, el 28 de diciembre de 2006, para un servicio conmemorativo público en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York y, el 30 de diciembre de 2006, en el James Brown Arena en Augusta, Georgia . Se celebró una ceremonia privada separada en North Augusta, Carolina del Sur , el 29 de diciembre de 2006, con la asistencia de la familia de Brown. Entre las celebridades que asistieron a estos diversos eventos conmemorativos se encontraban Michael Jackson , Jimmy Cliff , Joe Frazier , Buddy Guy , Ice Cube , Ludacris , Dr. Dre , Little Richard , Dick Gregory , MC Hammer , Prince , Jesse Jackson , Ice-T , Jerry Lee Lewis , Bootsy Collins , LL Cool J , Lil Wayne , Lenny Kravitz , 50 Cent , Stevie Wonder y Don King . [159] [160] [161] [162] El reverendo Al Sharpton ofició todos los servicios conmemorativos públicos y privados de Brown. [163] [164]
Las ceremonias conmemorativas de Brown fueron todas elaboradas, con cambios de vestuario para el fallecido [ aclaración necesaria ] y videos que lo mostraban en concierto. Su cuerpo, colocado en un ataúd Promethean (de bronce pulido hasta un brillo dorado), fue conducido por las calles de Nueva York hasta el Teatro Apollo en un carruaje blanco tirado por caballos con una vitrina. [165] [166] En Augusta, Georgia, su procesión conmemorativa se detuvo para presentar sus respetos ante su estatua, de camino al James Brown Arena. Durante el homenaje público allí, un video mostró la última actuación de Brown en Augusta, Georgia, con la versión de Ray Charles de " Georgia on My Mind " sonando conmovedoramente de fondo. [159] [160] [167]
Su última banda de acompañamiento, los Soul Generals, tocaron algunos de sus éxitos durante el homenaje en el estadio. Al grupo se unió Bootsy Collins en el bajo, con MC Hammer realizando un baile al estilo de James Brown. [168] El ex cantante principal de Temptations, Ali-Ollie Woodson, interpretó "Walk Around Heaven All Day" en los servicios conmemorativos. [169] Brown fue enterrado en una cripta en la casa de su hija en Beech Island, Carolina del Sur . [170]
Brown firmó su último testamento el 1 de agosto de 2000, ante J. Strom Thurmond Jr. , un abogado de la herencia. [171] El fideicomiso irrevocable, separado y aparte del testamento de Brown, fue creado en su nombre, ese mismo año, por su abogado, Albert "Buddy" Dallas, uno de los tres representantes personales de la herencia de Brown. Su testamento cubría la disposición de sus bienes personales, como ropa, automóviles y joyas, mientras que el fideicomiso irrevocable cubría la disposición de los derechos musicales, los activos comerciales de James Brown Enterprises y su patrimonio en Beech Island, Carolina del Sur . [172]
Durante la lectura del testamento el 11 de enero de 2007, Thurmond reveló que los seis hijos adultos vivos de Brown, Terry Brown, Larry Brown, Daryl Brown, Yamma Brown Lumar, Deanna Brown Thomas y Venisha Brown, estaban nombrados en el documento. Hynie y James II no fueron mencionados como herederos. [171] [173] El testamento de Brown fue firmado 10 meses antes de que naciera James II y más de un año antes del matrimonio de Brown con Tomi Rae Hynie. Al igual que el testamento de Brown, su fideicomiso irrevocable omitió a Hynie y James II como destinatarios de la propiedad de Brown. El fideicomiso irrevocable se había establecido antes del nacimiento de James II y no se había modificado desde entonces. [174]
El 24 de enero de 2007, los hijos de Brown presentaron una demanda, solicitando al tribunal que eliminara a los representantes personales del patrimonio, incluido el abogado de Brown, así como al fideicomisario Albert "Buddy" Dallas, y que designara a un administrador especial debido a la percepción de irregularidades y la supuesta mala administración de los activos de Brown. [175] [176] El 31 de enero de 2007, Hynie presentó una demanda contra el patrimonio de Brown, cuestionando la validez del testamento y el fideicomiso irrevocable. La demanda de Hynie solicitaba al tribunal que la reconociera como viuda de Brown y que designara a un administrador especial para el patrimonio. [177]
El 27 de enero de 2015, el juez Doyet Early III dictaminó que Tomi Rae Hynie Brown era oficialmente la viuda de James Brown. La decisión se basó en el argumento de que el matrimonio anterior de Hynie era inválido y que James Brown había abandonado sus esfuerzos por anular su propio matrimonio con Hynie. [107] [178]
El 19 de febrero de 2015, la Corte Suprema de Carolina del Sur intervino, deteniendo todas las acciones de los tribunales inferiores en el patrimonio y comprometiéndose a revisar las acciones anteriores por sí misma. [179] En julio de 2018, el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Sur dictaminó que Hynie era, de hecho, la esposa del Sr. Brown. [180] En 2020, la Corte Suprema de Carolina del Sur dictaminó que Hynie no había estado legalmente casada con Brown y no tenía derecho a su patrimonio. [181] Se informó en julio de 2021 que la familia de Brown había llegado a un acuerdo que ponía fin a la batalla de 15 años por el patrimonio. [181]
Brown recibió premios y honores a lo largo de su vida y después de su muerte. En 1993, el Ayuntamiento de Steamboat Springs, Colorado , realizó una encuesta entre los residentes para elegir un nuevo nombre para el puente que cruzaba el río Yampa en Shield Drive. El nombre ganador, con 7.717 votos, fue "James Brown Soul Center of the Universe Bridge". El puente se inauguró oficialmente en septiembre de 1993, y Brown apareció en la ceremonia de inauguración del evento. [182] Los ganaderos locales iniciaron una petición para devolver el nombre a "Stockbridge" por razones históricas, pero se echaron atrás después de que los ciudadanos derrotaran sus esfuerzos debido a la popularidad del nombre de Brown. Brown regresó a Steamboat Springs, Colorado , el 4 de julio de 2002, para un festival al aire libre, actuando con bandas como String Cheese Incident . [183]
Durante su larga carrera, Brown recibió muchos premios y honores prestigiosos de la industria musical. En 1983 fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Georgia . Brown fue uno de los primeros incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en su cena inaugural de inducción en Nueva York el 23 de enero de 1986. En ese momento, los miembros de su grupo vocal original, los Famous Flames , Bobby Byrd , Johnny Terry, Bobby Bennett y Lloyd Stallworth , no fueron incluidos. [184] El 14 de abril de 2012, los Famous Flames fueron incluidos automáticamente y retroactivamente en el Salón de la Fama junto con Brown, sin necesidad de nominación y votación, sobre la base de que deberían haber sido incluidos con él en 1986. [185] [186]
El 25 de febrero de 1992, Brown recibió un premio a la trayectoria en la 34.ª edición de los premios Grammy . Exactamente un año después, recibió un premio a la trayectoria en la cuarta edición anual de los premios Rhythm & Blues Foundation Pioneer Awards. [187] El 10 de enero de 1997 se celebró una ceremonia para honrar a Brown con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [187]
El 15 de junio de 2000, Brown fue honrado como miembro del Salón de la Fama de los Compositores de Nueva York. El 6 de agosto de 2002, fue honrado como el primer ícono urbano de BMI en los premios BMI Urban Awards. Sus galardones BMI incluyen diez impresionantes premios R&B y seis premios Pop. [188] El 14 de noviembre de 2006, Brown fue incluido en el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido , y fue uno de los varios incluidos que actuaron en la ceremonia. [189] En reconocimiento a sus logros como artista, Brown recibió los honores del Centro Kennedy el 7 de diciembre de 2003. [187] En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a James Brown como el número 7 en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. [190] Rick Rubin escribió en agradecimiento:
En cierto sentido, James Brown es como Johnny Cash . Johnny es considerado uno de los reyes de la música country, pero hay mucha gente a la que le gusta Johnny pero no le gusta la música country. Lo mismo ocurre con James Brown y el R&B. Su música es singular, su sentimiento y su tono. James Brown es su propio género. Fue un gran editor, como compositor, productor y director de banda. Mantuvo las cosas simples. Sabía que eso era importante. Y tenía a los mejores músicos, la banda más funky de todas. Si Clyde Stubblefield hubiera estado tocando la batería en una sesión de Motown, no le habrían dejado tocar lo que hizo con James en "Funky Drummer". La visión de James permitió que esa música saliera a la luz. Y la música siempre surgió del ritmo, mientras que para tantos artistas de R&B y Motown de la época se trataba más de canciones convencionales. Las canciones de James Brown no son convencionales. "I Got You", "Out of Sight" son, en definitiva, vehículos para ritmos únicos, incluso extraños... Vi por primera vez a James Brown alrededor de 1980, entre mi tercer y último año de secundaria. Fue en Boston. Fue en un salón de comidas, con sillas plegables. Y fue una de las mejores experiencias musicales de mi vida. Su baile y su canto eran increíbles, y tocaba un órgano Hammond B3 con borlas de cuero rojo, con la palabra "El Padrino" escrita con tachuelas en el frente. [191]
En un artículo de 2010 para Rolling Stone , Robert Christgau llamó a Brown "el músico más grande de la era del rock". [192] Apareció en los Premios BET el 24 de junio de 2003 y recibió el Premio a la trayectoria presentado por Michael Jackson , y actuó con él. En 2004, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros presentado por la miembro del Consejo de Premios Aretha Franklin . [193] [194]
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Brown fue homenajeado en su ciudad natal de Augusta, Georgia , por su filantropía y sus actividades cívicas. En noviembre de 1993, el alcalde Charles DeVaney de Augusta celebró una ceremonia para dedicar una sección de la calle 9 entre las calles Broad y Twiggs , rebautizada como " James Brown Boulevard ", en honor al artista. [187] En mayo de 2005, como regalo de cumpleaños número 72 para Brown, la ciudad de Augusta inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de James Brown en Broad Street. [187] La estatua debía haberse dedicado un año antes, pero la ceremonia se suspendió debido a un cargo de abuso doméstico que enfrentaba Brown en ese momento. [195]
En 2005, Charles "Champ" Walker y el Comité We Feel Good se presentaron ante la comisión del condado y recibieron la aprobación para cambiar el lema de Augusta a "We Feel Good". Posteriormente, los funcionarios cambiaron el nombre del centro cívico de la ciudad a James Brown Arena . James Brown asistió a una ceremonia para la inauguración del centro homónimo el 15 de octubre de 2006. [187]
El 30 de diciembre de 2006, durante el servicio conmemorativo público en el James Brown Arena, Shirley AR Lewis , presidenta del Paine College , una universidad históricamente negra en Augusta, Georgia, le otorgó póstumamente un doctorado honorario a Brown, en reconocimiento y honor a sus muchas contribuciones a la escuela en sus tiempos de necesidad. Originalmente, se había programado que Brown recibiera el doctorado honorario del Paine College durante su graduación en mayo de 2007. [196] [197]
Durante la 49.ª edición de los premios Grammy , el 11 de febrero de 2007, Danny Ray colocó la famosa capa de James Brown sobre un micrófono al final de un montaje en honor a las personas notables de la industria musical que fallecieron durante el año anterior. Más temprano esa noche, Christina Aguilera ofreció una apasionada interpretación del éxito de Brown, "It's a Man's Man's Man's World", seguida de una ovación de pie, mientras Chris Brown realizaba una rutina de baile en honor a James Brown. [198]
En agosto de 2013, el Salón de la Fama de la Música R&B honró e incluyó a James Brown en una ceremonia celebrada en el Auditorio Waetjen de la Universidad Estatal de Cleveland .
ART THE BOX comenzó a principios de 2015 como una colaboración entre tres organizaciones: la ciudad de Augusta, la Autoridad de Desarrollo del Centro y el Consejo de Artes de Greater Augusta. Un comité seleccionó a 19 artistas locales para crear arte en 23 cabinas de control de semáforos (TSCC, por sus siglas en inglés) locales. Se realizó un concurso para crear la James Brown Tribute Box en la esquina de James Brown Blvd. (9th Ave.) y Broad St. Esta caja fue diseñada y pintada por la artista local, la Sra. Robbie Pitts Bellamy, y se ha convertido en una oportunidad fotográfica favorita para los visitantes y los residentes de Augusta, Georgia.
"Tengo muchos héroes musicales, pero creo que James Brown está en lo más alto de la lista", comentó Chuck D de Public Enemy . "Absolutamente el hombre más funky de la Tierra... En un hogar negro, James Brown es parte del tejido: Motown , Stax , Atlantic y James Brown". [199] Tom Waits recuerda: "Vi a James Brown por primera vez en 1962 en un teatro al aire libre en San Diego y fue indescriptible... fue como poner un dedo en un enchufe... Fue realmente como ver una misa en la Catedral de San Patricio en Navidad". [200] En 2023, Rolling Stone clasificó a Brown en el puesto número 44 de su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [201]
El 24 de abril de 2023, James Brown fue incluido en el recién creado Paseo de la Fama de Atlantic City presentado por The National R&B Music Society Inc. [202] [203] La hija de Brown, Deanna Brown Thomas, aceptó el honor en su nombre. La ceremonia de inauguración e inducción tuvo lugar en Brighton Park en Atlantic City, Nueva Jersey. Brown fue incluido por Bowlegged Lou del equipo de producción Full Force . Otros incluidos fueron Little Anthony & The Imperials , The Delfonics y Grover Washington Jr. [204]
Como tributo a James Brown, los Rolling Stones versionaron la canción " I'll Go Crazy " del álbum Live at the Apollo de Brown durante su gira europea de 2007. [205] El guitarrista de Led Zeppelin, Jimmy Page, ha comentado: "Él [James Brown] era casi un género musical por derecho propio y cambió y avanzó todo el tiempo para que la gente pudiera aprender de él". [206]
El 22 de diciembre de 2007, se celebró el primer "Tributo Fit For the King of King Records" anual en honor a James Brown en el Madison Theatre de Covington, Kentucky . El homenaje, organizado por Bootsy Collins , contó con la participación de Tony Wilson como el joven James Brown con apariciones de Afrika Bambaataa , Chuck D de Public Enemy , Soul Generals, Buckethead , Freekbass, Triage y muchos de los familiares sobrevivientes de Brown. El comediante Michael Coyer fue el presentador del evento. Durante el espectáculo, el alcalde de Cincinnati proclamó el 22 de diciembre como el Día de James Brown. [207]
Álbumes de estudio
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Televisión
Notas al pie
El homenajeado de 2004, James Brown, el "Padrino del Soul", interpreta su famosa canción de éxito de 1965, "I Got You (I Feel Good)" en el Banquete de la Placa Dorada de la Academia de Logros en el Stanley Hall del Museo Field de Chicago.
Fuentes
