Una canción de trabajo es una pieza musical estrechamente relacionada con una forma de trabajo, ya sea que se canta mientras se realiza una tarea (generalmente para coordinar el tiempo) o una vinculada a una tarea que puede ser una narrativa, una descripción o una canción de protesta conectadas. Un ejemplo es " He estado trabajando en el ferrocarril ".
Los registros de canciones de trabajo son tan antiguos como los registros históricos, y la evidencia antropológica sugiere que la mayoría de las sociedades agrarias tienden a tenerlas. [1] La mayoría de los comentaristas modernos sobre canciones de trabajo han incluido tanto canciones cantadas mientras se trabaja como canciones sobre el trabajo, ya que las dos categorías se consideran interconectadas. [2] Norm Cohen dividió las canciones de trabajo recopiladas en canciones de trabajo domésticas, agrícolas o pastoriles, canciones de trabajo afroamericanas, canciones y cánticos de dirección y gritos callejeros . [3] Ted Gioia dividió además las canciones agrícolas y pastorales en canciones de caza, cultivo y pastoreo, y destacó las canciones industriales o protoindustriales de los trabajadores textiles (ver canción de Waulking ), trabajadores de fábricas , marineros , estibadores , mecánicos , plomeros , electricistas , leñadores , vaqueros y mineros . También añadió canciones de prisioneros y canciones de trabajo modernas. [1]
En sociedades sin cronometraje mecánico, las canciones de movilización, que convocaban a los miembros de una comunidad para una tarea colectiva, eran extremadamente importantes. [4] Tanto la caza como la cría de ganado tendían a involucrar a pequeños grupos o individuos, generalmente niños y hombres jóvenes, lejos de los centros de asentamiento y con largas horas para pasar. Como resultado, estas actividades han tendido a producir largas canciones narrativas, a menudo cantadas individualmente, que podrían insistir en temas de actividad pastoral o animales, diseñadas para pasar el tiempo en el tedio del trabajo. [4] Las canciones de caza, como las de los Mbuti del Congo, a menudo incorporaban silbidos y cantos yodeles distintivos para que los cazadores pudieran identificar las ubicaciones de los demás y las de sus presas. [4]
La mayoría de las canciones sobre trabajos agrícolas eran canciones rítmicas a capella destinadas a aumentar la productividad y al mismo tiempo reducir la sensación de aburrimiento. [4] Los ritmos de las canciones de trabajo, similares al ritmo de un tambor africano, servían para sincronizar el movimiento físico en grupos, coordinando la siembra, el azadón y la cosecha. [4] El uso de versos en las canciones de trabajo a veces se improvisaba y se cantaba de manera diferente cada vez. La improvisación proporcionó a los cantantes una forma de expresión subversiva. Los esclavos cantaban versos improvisados para burlarse de sus capataces, expresar frustraciones y compartir sueños de escapar. Muchas canciones de trabajo sirvieron para crear conexión y familiaridad entre los trabajadores.
Se cree que Yankee Doodle comenzó como una canción de cosecha, y sus palabras posiblemente se originaron en los agricultores de la Holanda del siglo XV . Contenía en su mayoría palabras sin sentido y fuera de lugar que presumiblemente estaban cantadas con una melodía similar, si no la misma: "Yanker, didel, doodle down, Diddle, dudel, lanther, Yanke viver, voover voten, Botermilk und tanther . " Los trabajadores agrícolas en Holanda en ese momento recibían como salario "tanto suero de leche ( Botermilk ) como podían beber, y una décima parte ( tanther ) del grano". [5] [6] [7]
Las canciones de trabajo afroamericanas se desarrollaron originalmente en la era de la esclavitud, entre los siglos XVII y XIX. Debido a que eran parte de una cultura casi exclusivamente oral, no tenían una forma fija y sólo comenzaron a registrarse cuando la era de la esclavitud llegó a su fin después de 1865. Slave Songs of the United States fue la primera colección de "canciones de esclavos" afroamericanas. canciones." Fue publicado en 1867 por William Francis Allen , Charles Pickard Ware y Lucy McKim Garrison . [8] Aunque este texto incluía muchas canciones de esclavos, también se han publicado otros textos que incluyen canciones de trabajo. Muchas canciones cantadas por esclavos tienen su origen en las tradiciones africanas y pueden haber sido cantadas para recordar a los africanos su hogar, mientras que otras fueron instituidas por los captores para elevar la moral y mantener a los africanos trabajando al ritmo. [9] También han sido vistos como un medio para soportar dificultades y expresar ira y frustración a través de la creatividad o la oposición verbal encubierta. [10] Del mismo modo, las canciones de trabajo se han utilizado como una forma de rebelión y resistencia. [11] Específicamente, las canciones de trabajo de mujeres afroamericanas tienen una historia particular y se centran en la resistencia y el autocuidado. [12] Las canciones de trabajo ayudaron a transmitir información sobre la experiencia vivida por las personas esclavizadas a sus comunidades y familias. [12]
Una característica común de las canciones afroamericanas era el formato de llamada y respuesta , donde un líder cantaba uno o más versos y los demás respondían con un coro. Esto vino de las tradiciones africanas de canciones de trabajo agrícola y encontró su camino hacia los espirituales que se desarrollaron una vez que los africanos en esclavitud comenzaron a convertirse al cristianismo y de allí a la música gospel y al blues . El formato de llamada y respuesta muestra las formas en que las canciones de trabajo fomentan el diálogo. La importancia del diálogo queda patente en muchas tradiciones afroamericanas y continúa hasta el día de hoy. [12] Particularmente en la tradición africana de llamado y respuesta es la superposición del llamado y la respuesta. [13] La parte del líder puede superponerse con la respuesta, creando así un sonido colaborativo único. De manera similar, la música tradicional y folclórica afroamericana se centra en la polifonía en lugar de una melodía con armonía. [13] A menudo, se utilizarán múltiples patrones rítmicos en la misma canción "lo que dará como resultado un contrapunto de ritmos". [13] El enfoque en la polifonía también permite la improvisación, un componente que es crucial para las canciones de trabajo afroamericanas. [13] Como escribe el académico Tilford Brooks, "la improvisación se utiliza ampliamente en las canciones populares negras y es un elemento esencial, especialmente en las canciones que emplean el patrón de llamada y respuesta". [13] Brooks también señala que a menudo en una canción de trabajo, "el líder tiene licencia para improvisar la melodía en [su] llamada, mientras que la respuesta generalmente repite su línea melódica básica sin cambios". [13] También fueron evidentes los alaridos , gritos y gemidos de campo, que pueden haber sido diseñados originalmente para que diferentes bandas o individuos se localizaran entre sí y canciones narrativas que utilizaban cuentos y motivos populares, a menudo haciendo uso de instrumentos caseros. [14] En el cautiverio africano temprano se usaban tambores para proporcionar ritmo, pero fueron prohibidos en años posteriores debido al temor de que los africanos los usaran para comunicarse en una rebelión; sin embargo, los africanos lograron generar percusiones y sonidos de percusión, utilizando otros instrumentos o sus propios cuerpos. [15] En la década de 1950, hay muy pocos ejemplos de canciones de trabajo vinculadas a la recolección del algodón. [dieciséis]
El maíz, sin embargo, era un tema muy común en las canciones de trabajo en una plantación típica. Debido a que el cultivo era el componente principal de la dieta de la mayoría de los africanos, [ cita necesaria ] a menudo cantaban sobre él independientemente de si se estaba cosechando. A menudo, las comunidades del sur celebraban "jubileos del descascarado de maíz", durante los cuales toda una comunidad de plantadores se reunía en una plantación. Los plantadores traían sus cosechas, así como a sus trabajadores esclavizados, y se realizaban trabajos como desgranar maíz, enrollar troncos o trillar arroz, acompañados por el canto de los africanos trabajando. El siguiente es un ejemplo de una canción que los africanos cantarían cuando se acercaban a uno de estos festivales. Es de las memorias del ex africano William Wells Brown , "My Southern Home".
Todas esas chicas bonitas estarán allí.
Quita la cáscara del maíz antes de comerlo;
Nos lo prepararán crudo.
Descascara ese maíz antes de comerlo.
Sé que la cena será grande.
Quita la cáscara del maíz antes de comer;
Creo que huelo un buen cerdo asado.
Quita el maíz antes de comerlo.— Esclavos en el sur anterior a la guerra
Estas largas y lúgubres canciones antifonales acompañaban el trabajo en las plantaciones de algodón, bajo el látigo del conductor.
— Tony Palmer , Todo lo que necesitas es amor: la historia de la música popular . [17]
Las canciones de trabajo fueron utilizadas por equipos de trabajadores ferroviarios afroamericanos en el sur de los Estados Unidos antes de que la maquinaria moderna estuviera disponible en la década de 1960. Anne Kimzey, del Centro de Cultura Tradicional de Alabama, escribe: "Los grupos de bailarines gandy exclusivamente negros utilizaban canciones y cánticos como herramientas para ayudar a realizar tareas específicas y enviarse mensajes codificados entre sí para que el capataz y otras personas no los entendieran. El cantante principal, o la persona que llamaba, cantaba a su equipo, por ejemplo, para realinear un riel a una posición determinada. Su propósito era elevar a su equipo, tanto física como emocionalmente, mientras se ocupaba de la coordinación del trabajo en cuestión. un llamador hábil y sensible para elevar el canto correcto que se adaptara a la tarea en cuestión y al estado de ánimo de los hombres. Usando límites tonales y un estilo melódico típico del blues, cada llamador tenía su propia firma. La efectividad de un llamador para conmover a sus hombres. Se ha comparado con cómo un predicador puede conmover a una congregación". [18]
Otro tipo común de canción de trabajo afroamericana era la "canción del barco". Cantada por esclavos que tenían como oficio remar, este tipo de canción de trabajo se caracteriza por un "canto quejumbroso y melancólico". Estas canciones no eran sombrías porque el trabajo fuera más problemático que el trabajo de cosechar las cosechas. Más bien, estaban desanimados para poder mantener el ritmo lento y constante necesario para remar. De esta manera, los cantos de trabajo siguieron la tradición africana, enfatizando la importancia de que las actividades vayan acompañadas del canto adecuado. [19]
La historiadora Sylviane Diouf y el etnomusicólogo Gerhard Kubik identifican la música islámica como una influencia en la música de campo. [20] [21] Diouf observa un parecido sorprendente entre el llamado islámico a la oración (que se origina en Bilal ibn Rabah , un famoso musulmán africano abisinio de principios del siglo VII) y la música de gritos de campo del siglo XIX , y señala que ambas tienen letras similares que alaban Dios, melodía, cambios de notas, "palabras que parecen estremecerse y estremecerse" en las cuerdas vocales, cambios dramáticos en las escalas musicales y entonación nasal . Ella atribuye los orígenes de la música de gritos de campo a los esclavos musulmanes africanos que representaban aproximadamente el 30% de los esclavos africanos en Estados Unidos. Según Kubik, "el estilo vocal de muchos cantantes de blues que utilizan melismas , entonaciones onduladas, etc., es herencia de esa gran región de África occidental que había estado en contacto con el mundo árabe - islámico del Magreb desde los siglos VII y VIII". siglos." [20] [21] Hubo particularmente una importante fertilización cruzada transahariana entre las tradiciones musicales del Magreb y el Sahel . [21]
Se conocen como chabolas de mar las canciones de trabajo que cantaban los marineros entre los siglos XVIII y XX. Por lo general, estas canciones se interpretaban mientras se ajustaban los aparejos , se levantaban anclas y otras tareas en las que los hombres necesitaban mantener el ritmo. Estas canciones suelen tener un ritmo muy puntuado precisamente por eso, además de un formato de llamada y respuesta . Mucho antes del siglo XIX, las canciones marinas eran comunes en los barcos de remos. Estas canciones también eran muy rítmicas para mantener unidos a los remeros. Debido a que muchas culturas utilizaban esclavos para remar, algunas de estas canciones también podrían considerarse canciones de esclavos. Los versos improvisados cantados por los marineros hablaban de males con las condiciones de trabajo y los capitanes. Estas canciones se interpretaron con y sin ayuda de tambor.
La música occidental estuvo directamente influenciada por las tradiciones musicales folclóricas de los inmigrantes del siglo XIX a medida que se trasladaban al oeste. Reflejaban las realidades de las granjas y ranchos donde se originó la música y jugaron un papel importante en la lucha contra la soledad y el aburrimiento que caracterizaban la vida de los vaqueros y la vida occidental en general. [22] Estas canciones solían ir acompañadas de instrumentos portátiles como guitarras , violines , concertinas y armónicas . [22] En el siglo XIX se desarrollaron bandas de vaqueros y las canciones de vaqueros comenzaron a recopilarse y publicarse a partir de principios del siglo XX con libros como Cowboy Songs and Other Frontier Ballads (1910) de John Lomax . [23] A medida que los vaqueros fueron romantizados a mediados del siglo XX, se volvieron extremadamente populares y desempeñaron un papel en el desarrollo de la música country y occidental . [22]
La canción popular industrial surgió en Gran Bretaña en el siglo XVIII, cuando los trabajadores adoptaron las formas musicales que conocían, incluidas baladas y canciones de trabajo agrícola, y las adaptaron a sus nuevas experiencias y circunstancias. [24] A diferencia de las canciones de trabajo agrícola, a menudo era innecesario usar música para sincronizar las acciones entre los trabajadores, ya que el ritmo estaría cada vez más determinado por el agua, el vapor, la energía química y eventualmente eléctrica, y frecuentemente era imposible debido al ruido de la industria temprana. [25]
Como resultado, las canciones populares industriales tendían a describir el trabajo, las circunstancias o la naturaleza política, lo que las convertía en una de las primeras canciones de protesta y se cantaban entre turnos de trabajo o en horas de ocio, en lugar de durante el trabajo. Este patrón se puede observar en la producción textil , la minería y, eventualmente, la siderurgia, la construcción naval, el ferrocarril y otras industrias. A medida que otras naciones se industrializaron, sus canciones populares experimentaron un proceso de cambio similar, como puede verse, por ejemplo, en Francia, donde Saint-Simon notó el surgimiento de las "Chansons Industriale" entre los trabajadores textiles a principios del siglo XIX, y en los Estados Unidos, donde la industrialización se expandió rápidamente después de la Guerra Civil . [26]
AL Lloyd definió la canción del trabajo industrial como "el tipo de canciones vernáculas hechas por los propios trabajadores directamente a partir de sus propias experiencias, expresando sus propios intereses y aspiraciones...". [24] Lloyd también señaló varios tipos de canciones, incluidos cánticos laborales, de amor y canciones ocupacionales eróticas y canciones de protesta industrial, que incluían narrativas de desastres (particularmente entre los mineros), lamentos por las condiciones, así como baladas de huelga abiertamente políticas. [24] También señaló la existencia de canciones sobre figuras heroicas y míticas del trabajo industrial, como los mineros del carbón, el 'Big Hewer' o el 'Big Isaac' Lewis. [24]
Esta tendencia fue aún más marcada en las primeras canciones industriales estadounidenses, donde héroes representativos como Casey Jones y John Henry fueron elogiados en baladas de blues del siglo XIX. [27]
En la década de 1930, el folclorista Alan Lomax grabó Lead Belly (Huddie Ledbetter) en prisión . Lead Belly conocía cientos de gritos laborales y canciones tradicionales de los campos de algodón, los ferrocarriles y las pandillas carcelarias. En la década de 1940 realizó numerosas giras por campus universitarios y locales de música folclórica, popularizando canciones como "Take This Hammer", "John Henry", "Boll Weevil" y "Midnight Special". Su repertorio fue una gran influencia en el renacimiento folklórico de las décadas de 1950 y 1960. Las canciones mineras escritas a finales de la década de 1940 por los artistas country Merle Travis ("Sixteen Tons" y " Dark as a Dungeon ") y Billy Edd Wheeler ("Coal Tattoo") también se convirtieron en estándares.
La clase trabajadora fue glorificada en la teoría y la práctica marxistas , y se desarrolló un fuerte vínculo entre las canciones laborales y el activismo en Estados Unidos y otros lugares. El "baladista del polvo" Woody Guthrie escribió e interpretó canciones relacionadas con el trabajo como " Deportee " y "Talking Hard Work" en las décadas de 1940 y 1950. Guthrie y otros artistas políticamente activos, especialmente los Weavers con Pete Seeger , continuaron el movimiento Union Songs que había comenzado con Joe Hill a principios del siglo XX. A partir de ese momento, los cantantes más actuales y activistas, incluidos Joan Baez , Bob Dylan y Phil Ochs, interpretaron canciones relacionadas con el trabajo. Los artistas de rock con inclinaciones de clase trabajadora como Bruce Springsteen también han sido influenciados por el género. [28]
En Gran Bretaña, Ewan MacColl y Peggy Seeger produjeron cientos de álbumes de canciones políticas y tradicionales, y escribieron muchas canciones que hacían referencia a las condiciones industriales y laborales. [29] Artistas de folk o folk-rock como Steeleye Span , Fairport Convention , The Watersons , Dick Gaughan , Capercaillie , Billy Bragg , James Fagan y Nancy Kerr han presentado canciones de trabajo en sus actuaciones.
En Australia, las canciones de esquileo y de conducción ocuparon un lugar destacado en las primeras canciones tradicionales que se recopilaron en el campo en la década de 1950. Merv Lilley y Dorothy Hewett escribieron poemas de trabajo a los que se les puso música durante el resurgimiento folclórico de principios de la década de 1960 y se convirtieron en estándares, como la canción de llamada y respuesta "Cane Killed Abel" y una de las primeras canciones sobre el daño social y ambiental. causada por la industrialización, "Gorgojos de la Harina". [30] Bandas de rock alternativo como Midnight Oil y Goanna transmitieron la tradición a una audiencia más amplia.
Con el fin del boom folk en la década de 1970 y el surgimiento del cantautor introspectivo, el género perdió su gran atractivo público, pero las canciones de trabajo han seguido siendo muy populares en toda la escena folk, en reuniones de protesta y con coros sindicales.
Las canciones de Waulking de Escocia son un género tradicional que se interpreta mientras las mujeres golpean y fieltran telas en comunidad.
Algunas canciones de trabajo de mujeres se han creado dentro de géneros modernos. "Nine to Five" de Dolly Parton es pop country, "Working Girl" de Cher es también un himno del trabajo de oficina. "She Works Hard for the Money" de Donna Summer es disco/techno y se refiere a "la profesión más antigua" ( la prostitución ).