En general, las teorías de Velikovsky han sido ignoradas o rechazadas enérgicamente por la comunidad académica.
[3][4][5][6] La controversia que rodea su trabajo y su recepción a menudo se conoce como "el asunto Velikovsky".
[10] Sus libros usan mitología comparada y fuentes literarias antiguas (incluido el Antiguo Testamento) para argumentar que la Tierra sufrió contactos cercanos catastróficos con otros planetas (principalmente Venus y Marte) en la antigüedad.
Al colocar a Velikovsky entre los catastrofistas, incluidos Hans Bellamy, Ignatius Donnelly y Johann Gottlieb Radlof,[11] los astrónomos británicos Victor Clube y Bill Napier lo calificaron como: "...Velikovsky no es tanto el primero de los nuevos catastrofistas ... es el último en una línea de catastrofistas tradicionales que se remonta a la época medieval y probablemente antes.
"[12] Velikovsky argumentó que los efectos electromagnéticos juegan un papel importante en la mecánica celeste.
Immanuel Velikovsky nació en 1895 en una próspera familia judía lituana en Vitebsk, Rusia (ahora en Bielorrusia).
Contrató a Albert Einstein para preparar el volumen que trataba de matemáticas y física.
Incluso antes de su aparición, el libro estuvo envuelto por una furiosa controversia, cuando Harper's Magazine publicó un artículo muy positivo sobre él, al igual que Reader's Digest, con lo que hoy se llamaría un sesgo creacionista.
Después de este período, comenzó a recibir más solicitudes para hablar.
Dio conferencias, con frecuencia ante multitudes récord, en universidades de América del Norte.
En ese momento, el anciano Velikovsky sufría de diabetes y depresión intermitente , lo que su hija dijo que puede haber sido exacerbado por el continuo rechazo de su trabajo por parte del sistema académico.
Velikovsky era un sionista apasionado,[25][26] y esto dirigió el enfoque de su trabajo, aunque su alcance fue considerablemente más amplio que este.
Se podría decir que todo el trabajo proviene de un intento de resolver el siguiente problema: que para Velikovsky no parecía haber una correlación suficiente en los registros escritos o arqueológicos entre la historia bíblica y lo que se conocía de la historia del área, en particular , Egipto.
Velikovsky intentó investigar la causa física de estos eventos, y extrapoló hacia atrás y hacia adelante en la historia desde este punto, comparando registros escritos y míticos de culturas en cada continente habitado, usándolos para intentar sincronismos de los registros históricos, produciendo lo que él creía.
[28] Cosmos sin gravitación, que Velikovsky colocó en bibliotecas universitarias y envió a los científicos, es un probable catalizador de la respuesta hostil de los astrónomos y físicos a sus afirmaciones posteriores sobre la astronomía.
[29] Sin embargo, otros entusiastas de Velikovski como Ralph Juergens, Earl Milton, Wal Thornhill y Donald E. Scott han afirmado que las estrellas no son alimentadas por fusión nuclear interna, sino por corrientes de descarga eléctrica a escala galáctica.
Tales ideas no encuentran apoyo en la literatura convencional y son rechazadas como pseudociencia por la comunidad científica.
[30][31][32] Velikovsky argumentó que la cronología convencional del Cercano Oriente y el mundo clásico, basada en la datación egipcia sótica y las listas de reyes de Manetón, era completamente defectuosa.
Velikovsky cambió varias cronologías y dinastías del Antiguo Reino de Egipto a la época ptolemaica por siglos (un esquema que llamó la Cronología Revisada ), colocando el Éxodo contemporáneo con la caída del Reino Medio de Egipto.
Propuso muchos otros sincronismos que se remontan a la época de Alejandro Magno.
Estas ideas se presentaron por primera vez brevemente en sus Tesis para la reconstrucción de la historia antigua, pero Ages in Chaos fue su primer trabajo completo sobre el tema.
Aunque rechazadas por los historiadores de la corriente principal, estas ideas han sido desarrolladas por otros historiadores como David Rohl y Peter James, quienes también han intentado sus propias cronologías revisadas.
Algunas publicaciones y autores velikovskyistas como David Talbott permanecen activos hasta la década de 2000.
Además, los estudiosos ven su metodología poco ortodoxa (por ejemplo, utilizando la mitología comparada para derivar escenarios en la mecánica celeste) como una forma inaceptable de llegar a conclusiones.
[cita requerida] En 1974, la controversia en torno al trabajo de Velikovsky había penetrado en la sociedad estadounidense hasta el punto en que la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia se sintió obligada a abordar la situación, como lo habían hecho anteriormente en relación con los ovnis, y dedicó una sesión científica a Velikovsky presentando (entre otros) al propio Velikovsky y el profesor Carl Sagan.
[52] La prensa científica, en general, negó a Velikovsky un foro para refutar sus críticos.