Mitología comparada
Según estas teorías, tales descripciones poéticas habían sido distorsionadas con el tiempo hasta historias aparentemente diversas sobre dioses y héroes.
[5] Una excepción a esta tendencia es la teoría del «monomito» de Joseph Campbell, que se discute más adelante.
Por ejemplo, el dios del cielo griego Zeus Pater, el romano Júpiter y el indio Dyaus Pitar tienen nombres similares.
En particular, Lévi-Strauss creía que los elementos de un mito podían organizarse según oposiciones binarias (crudo frente a elaborado, naturaleza frente a cultura, etcétera), y pensaba que el propósito del mito era «mediar» en estas oposiciones, resolviendo por tanto las tensiones o contradicciones básicas presentes en la vida y la cultura humanas.
[9] De forma similar, los jungianos han identificado imágenes, temas y patrones que aparecen en mitos de muchas culturas diferentes, y creen que estos parecidos se deben a los arquetipos presentes en el inconsciente colectivo.
[17] El Pangu de la mitología china,[18] el Purusha védico[19] y el Ymir nórdico son todos gigantes cósmicos cuyas muertes crean el mundo.
[21] El antropólogo James Frazer comparó estos mitos de dioses que mueren en su obra La rama dorada.
[25] Algunos mitólogos comparativos buscan similitudes solo entre historias heroicas incluidas en un ámbito geográfico o étnico determinado.
Por ejemplo, el investigador austriaco Johann Georg van Hahn intentó identificar una estructura común subyacente a las historias heroicas «arias».
[28] Este axis mundi o ‘eje del mundo’ es señalado a menudo por un árbol sagrado u otro objeto mítico.
Por ejemplo, muchos mitos describen un gran árbol o pilar que une el cielo, la tierra y el inframundo.
En el mito griego de la Titanomaquia, los dioses olímpicos derrotan a los Titanes, una raza divina más antigua y primitiva, estableciendo un nuevo orden cósmico.
[32] Este mito de dioses venciendo a demonios del caos es especialmente común en las mitologías indoeuropeas.
Así, las sociedades antiguas y tradicionales han justificado a menudo sus costumbres afirmando que fueron establecidas por sus dioses o héroes míticos.
