Illmatic es el álbum de estudio debut del rapero estadounidense Nas . Fue lanzado el 19 de abril de 1994 por Columbia Records . Después de firmar con el sello con la ayuda de MC Serch , Nas grabó el álbum en 1992 y 1993 en Chung King Studios , D&D Recording , Battery Studios y Unique Recording Studios en la ciudad de Nueva York. La producción del álbum estuvo a cargo de DJ Premier , Large Professor , Pete Rock , Q-Tip , LES y el propio Nas. Diseñado como un álbum de hip hop hardcore , Illmatic presenta rimas internas de varias sílabas y narrativas del centro de la ciudad basadas en las experiencias de Nas al crecer en Queensbridge Houses en Queens , Nueva York.
El álbum debutó en el puesto número 12 de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo 59.000 copias en su primera semana. Las ventas iniciales cayeron por debajo de las expectativas y sus cinco sencillos no lograron un éxito significativo en las listas. A pesar de las bajas ventas iniciales del álbum, Illmatic recibió excelentes críticas de la mayoría de los críticos musicales, quienes elogiaron su producción y el lirismo de Nas. El 17 de enero de 1996, el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America , y el 11 de diciembre de 2001, obtuvo una certificación de platino después de enviar 1.000.000 de copias en los Estados Unidos. Al 6 de febrero de 2019, el álbum había vendido 2 millones de copias en los Estados Unidos.
Desde su recepción inicial, Illmatic ha sido reconocido por escritores y críticos musicales como un álbum emblemático en el hip hop de la Costa Este . Su influencia en los artistas de hip hop posteriores se ha atribuido a la producción del álbum y al lirismo de Nas, y contribuyó al resurgimiento de la escena del rap de la ciudad de Nueva York , introduciendo una serie de tendencias estilísticas en la región. El álbum es ampliamente considerado como uno de los mejores y más influyentes álbumes de hip hop de todos los tiempos, apareciendo en numerosas listas de mejores álbumes de críticos y publicaciones. [3] Billboard escribió en 2015 que " Illmatic es ampliamente visto como el mejor álbum de hip-hop de todos los tiempos". [4] En 2020, el álbum fue clasificado por Rolling Stone en el número 44 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , y al año siguiente, [5] fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo".
Cuando era adolescente, Nas quería seguir una carrera como rapero y contrató a su mejor amigo y vecino, Willy " Ill Will " Graham, como su DJ . [6] Nas inicialmente era conocido por el apodo de "Kid Wave" antes de adoptar el alias de "Nasty Nas". [6] A la edad de quince años, conoció al productor Large Professor de Flushing, Queens , quien le presentó a su grupo Main Source . Nas hizo su debut grabado con ellos en el verso de apertura de "Live at the Barbeque" de su álbum de 1991 Breaking Atoms . [7] Nas hizo su debut en solitario en su sencillo de 1992 " Halftime " para la banda sonora de la película Zebrahead . El sencillo se sumó al rumor que rodeaba a Nas, lo que le valió comparaciones con el muy influyente rapero de la edad de oro Rakim . [8] A pesar de su popularidad en la escena underground, Nas no recibió una oferta para un contrato de grabación y fue rechazado por los principales sellos de rap como Cold Chillin' y Def Jam Recordings . Nas e Ill Will continuaron trabajando juntos, pero su relación se vio truncada cuando Graham fue asesinado por un hombre armado en Queensbridge el 23 de mayo de 1992; [9] El hermano de Nas también recibió un disparo esa noche, pero sobrevivió. [10] Nas ha citado ese momento como una "llamada de atención" para él. [10]
A mediados de 1992, MC Serch , cuyo grupo 3rd Bass se había disuelto, comenzó a trabajar en un proyecto en solitario y se acercó a Nas. [11] Por sugerencia del productor T-Ray, Serch colaboró con Nas para «Back to the Grill», el sencillo principal del álbum debut en solitario de Serch de 1992, Return of the Product . [12] En la sesión de grabación de la canción, Serch descubrió que Nas no tenía un contrato de grabación y posteriormente se puso en contacto con Faith Newman, una ejecutiva de A&R en Sony Music Entertainment . [13] Como contó Serch, "Nas estaba en una posición en la que su demo había estado dando vueltas, 'Live at the Barbeque' ya era un clásico, y él estaba tratando de encontrar un trato decente ... Entonces, cuando me dio su demo, lo ofrecí. Se lo llevé primero a Russell , Russell dijo que sonaba como G Rap , no estaba de acuerdo. Entonces se lo llevé a Faith. A Faith le encantó, dijo que había estado buscando a Nas durante un año y medio. No me dejaron ir de la oficina sin un trato sobre la mesa". [14]
Una vez que MC Serch asumió el papel de productor ejecutivo del proyecto debut de Nas, intentó conectar a Nas con varios productores. Numerosos productores con base en Nueva York estaban ansiosos por trabajar con el prometedor rapero y fueron a Power House Studios con Nas. Entre esos productores estaba DJ Premier , [14] reconocido en ese momento por su producción cruda y agresiva basada en samples de jazz y scratching pesado , y por su trabajo con el rapero Guru como parte del dúo de hip hop Gang Starr . [15] Después de su producción en Funky Technician (1990) de Lord Finesse y DJ Mike Smooth y The Sun Rises in the East (1994) de Jeru the Damaja , Premier comenzó a grabar exclusivamente en D&D Studios en la ciudad de Nueva York, antes de trabajar con Nas en Illmatic . [15] [16]
[Nas] no sabía cómo iba a entrar, pero empezó a hacerlo porque estábamos grabando. De hecho, yo estaba gritando: "¡Estamos grabando!" y golpeando la ventana [de la cabina vocal]. "¡Vamos, prepárense!". Lo escuchas empezar con esa mierda: Raperos ... Y entonces todos en el estudio dijeron: "Oh, Dios mío", porque fue muy inesperado. No estaba listo. Así que usamos ese primer verso. Y eso fue cuando él estaba en ascenso, su primer álbum. Así que pensamos: "Oye, este tipo va a ser grande".
— DJ Premier sobre la grabación de la canción " NY State of Mind " [17]
Antes de grabar, DJ Premier escuchó el single debut de Nas y luego declaró: "Cuando escuché 'Halftime', fue algo increíble para mí. Es tan clásico para mí como ' Eric B For President ' y ' The Bridge '. Simplemente tuvo ese tipo de efecto. Tan simple como es, todos los elementos están ahí. Entonces, a partir de ese momento, después de que Serch se acercó a mí para hacer algunos cortes, fue automático. Sería estúpido dejarlo pasar incluso si no pagara dinero ". [14] Serch notó más tarde la química entre Nas y DJ Premier, contando que "Primo y Nas, podrían haber sido separados al nacer. No era una situación en la que sus ritmos encajaran con sus rimas, encajaban entre sí ". [14] Mientras Serch se comunicaba con DJ Premier, Large Professor contactó a Pete Rock para colaborar con Nas en lo que se convirtió en "The World Is Yours". [18] Poco después, LES (un DJ en el barrio de Queensbridge de Nas) y Q-Tip de A Tribe Called Quest eligieron trabajar en el álbum. [14] "Life's a Bitch" contiene un solo de corneta interpretado por el padre de Nas, Olu Dara , con colaboraciones del rapero AZ de Brooklyn . [14]
En una entrevista promocional temprana, Nas afirmó que el nombre "Illmatic" (que significa "más allá de la enfermedad" o "lo último") era una referencia a su amigo encarcelado, Illmatic Ice. [19] Nas luego describió el nombre del título como "enfermedad suprema. Es lo más enfermo que puede haber. Esa mierda es una ciencia de todo lo enfermo". [20] En el momento de su grabación, las expectativas en la escena del hip hop eran altas para Illmatic . [14] En una entrevista de 1994 para The Source , que lo apodó "la segunda venida" (refiriéndose a Rakim), Nas habló muy bien del álbum, diciendo que "esto se siente como un gran proyecto que afectará al mundo [...] Nosotros aquí en lo bajo [...] haciendo algo por el mundo. Así es como se siente, eso es lo que es. Para todos los que piensan que se trata de alguna mierda dura, hablando de armas todo el tiempo, pero sin ciencia detrás de eso, se lo vamos a traer así ". [14] AZ contó que cuando grabó el álbum, "me uní al álbum de Nas e hice la canción 'Life's a Bitch', pero incluso entonces pensé que era terrible en ella, para ser honesto. Pero una vez que la gente comenzó a escucharla y a gustarle, eso fue lo que generó mi confianza. Pensé: 'Está bien, probablemente pueda hacer esto'. Ese disco lo fue todo. Ser la única persona que aparece en Illmatic cuando Nas es considerado uno de los mejores hombres de Nueva York en ese momento, uno de los artistas nuevos más frescos, eso fue genial". [14] Durante las sesiones, Nas compuso la canción " Nas Is Like ", que luego grabó como sencillo para su álbum de 1999 I Am... . [21]
En cuanto a la canción de apertura del álbum, " NY State of Mind ", el productor DJ Premier dijo más tarde: "Cuando hicimos 'NY State of Mind', al principio, cuando dice: 'Directamente de las mazmorras del rap / Donde los negros falsos no logran regresar', entonces lo escuchas decir: 'No sé cómo empezar esta mierda', porque la acababa de escribir. Tiene el ritmo en el estudio, pero no sabe cómo lo va a formatear, cómo lo va a transmitir. Entonces dice: 'No sé cómo empezar esta mierda', y lo cuento [para comenzar su verso]. Uno, dos, tres. Y luego puedes escucharlo decir: 'Yo', y luego se lanza directamente a ello". [17]
Illmatic contiene un tratamiento muy perspicaz de su temática: rivalidades entre bandas , desolación y los estragos de la pobreza urbana . [22] [23] Nas, que tenía veinte años cuando se lanzó el álbum, se centra en representar sus propias experiencias, creando narraciones en primera persona muy detalladas que deconstruyen la problemática vida de un adolescente del centro de la ciudad . Jeff Weiss de Pitchfork describe el tema del álbum como una "Historia de un escritor talentoso nacido en la miseria, tratando de salir de la trampa. Está en algún lugar entre The Basketball Diaries y Native Son ..." [24] Las narraciones que aparecen en Illmatic se originan en las propias experiencias de Nas como adolescente que creció en los proyectos de vivienda de Queensbridge ubicados en la sección de Long Island City de Queens . [25] Nas dijo en una entrevista en 2001: "Cuando hice Illmatic , era un niño pequeño en Queensbridge atrapado en el gueto. Mi alma estaba atrapada en los proyectos de Queensbridge". [26] En una entrevista de 2012, explicó su inspiración para explorar este tema:
[C]uando empezó mi generación de rap, se trataba de llevaros a mi apartamento. No se trataba de ser una estrella del rap; se trataba de cualquier otra cosa. Quiero que sepáis quién soy: a qué sabe la calle, a qué se siente, a qué huele. Cómo hablan, caminan y piensan los policías. Cómo hacen los adictos al crack... Quería que lo olierais, lo sintieseis. Para mí era importante contar la historia de esa manera porque pensé que no se contaría si no la contaba yo. Pensé que era un gran momento en la década de 1990 en [la ciudad de Nueva York] que necesitaba ser documentado y que mi vida necesitaba ser contada. [27]
Las descripciones que Nas hace de la vida en proyecto alternan entre momentos de dolor y placer, frustración y fanfarronería. [28] El columnista de OhWord.com escribió: "[Su] voz narrativa oscila entre personajes que son cínicos y optimistas, ingenuos y hastiados del mundo, enfurecidos y serenos, globalmente conscientes y provincianos". [25] Jeff Weiss describe la "imagen perdurable" que a menudo se asocia con el flujo de conciencia narrado por Nas : "[Un] monje Buda con cara de niño en una vivienda pública, garabateando sueños de lotería y pesadillas de la parca en cuadernos de un dólar, palabras encajonadas en los márgenes. La única luz es el resplandor naranja de un porro , un licor de bodega y la emoción adolescente de la primera creación. A veces su pluma golpea el papel y su cerebro se queda en blanco. En la siguiente oración, recuerda calles oscuras y la soga ". [24] El crítico y bloguero Kenny Waste comenta sobre la importancia de Queensbridge como escenario de Illmatic , escribiendo: "Las canciones están compuestas en gran parte por recuerdos de Nas describiendo sus emociones, que van desde sentirse atrapado hasta un optimismo manifiesto sobre sus habilidades para escapar de las 'manos de la perdición'. Pero siempre permanecen dentro de las paredes de su hogar de Queensbridge". [29]
Además de sus narrativas, Illmatic se distingue por sus numerosas representaciones y descripciones de lugares, personas e interacciones. [30] En sus canciones, Nas a menudo describe las esquinas y bulevares de Queensbridge, al tiempo que menciona los nombres de calles, amigos, equipos locales y traficantes de drogas, y utiliza la jerga vernácula autóctona de su ciudad natal. [30] El poeta y autor Kevin Coval describe este enfoque de la composición de canciones como el de un "poeta-reportero de hip-hop... arraigado en la íntima especificidad del lugar". [30] Al comentar sobre el uso de la narrativa por parte de Nas, Sohail Daulatzai, profesor de Cine y Estudios de Medios en la Universidad del Sur de California , compara el álbum con el cine , citando sus "descripciones detalladas, reportajes densos y rimas visualmente impactantes..." En Born to Use Mics : Reading Nas's Illmatic , escribe: "Al igual que la obra maestra cinematográfica de 1965 La batalla de Argel , que capturó la resistencia argelina contra el colonialismo francés, Illmatic desdibujó brillantemente las líneas entre ficción y documental , creando un mayor sentido de realismo y elocuencia visceral para las narrativas en primera persona renegadas de Nas y las odas impulsadas por los personajes". [31]
Muchos de los temas que se encuentran en Illmatic giran en torno a la experiencia de Nas de vivir en un entorno en el que abundan la pobreza, la violencia y el consumo de drogas. A lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990, los residentes de Queensbridge experimentaron una violencia intensa, ya que el complejo de viviendas se vio invadido por la epidemia del crack . Illmatic contiene imágenes inspiradas en la prevalencia del crimen callejero. En "NY State of Mind", Nas detalla las trampillas, los francotiradores en los tejados, los vigilantes de las esquinas y los traficantes de drogas que invaden su paisaje urbano de ensueño. [32] Sohail Daulatzai describe este lenguaje como "escalofriante" y sugiere que "describe e imagina de manera desgarradora con imágenes tan surrealistas , con tanto descontento noir y aún más ambición de "que te jodan", las vidas frágiles y tenues de los habitantes del gueto..." [32] El autor Adam Mansbach interpreta la estética violenta de Nas como un dispositivo metafórico destinado a autentificar las asperezas de su personaje: "El mundo y la visión del mundo de Nas son criminales y criminalizados. Por lo tanto, utiliza la violencia metafórica como un tropo central de su poética". [33] El escritor y músico Gregory Tate considera estas imágenes violentas como parte de una tendencia hacia temas oscuros que llegó a prevalecer entre los raperos de la Costa Este en la escena del hip hop hardcore . Escribe: "[A]lgunas de las letras más memorablemente oscuras, depresivas pero fluidas en la historia del hip hop fueron escritas por Nas, Biggie y miembros del Wu-Tang Clan en la sentencia de muerte del comercio del crack". [34]
Otros escritores, como Mark Anthony Neal, han descrito estos temas líricos como una forma de "introspección melancólica", que revela las dimensiones tortuosas del crimen de las drogas y sus impresiones en un Nas adolescente. [35] Sam Chennault escribió: "Nas captura la ciudad de Nueva York post-crack en toda su ruinosa gloria... [d]escubriendo que las drogas eran a la vez empoderantes y destructivas, sus letras alternativamente abrazan y rechazan la idea del glamour del gueto". [23] Según Steve Juon de RapReviews.com, Nas "ilustra la vida trivial de Queensbridge de su existencia, mientras que al mismo tiempo brinda esperanza de que hay algo más grande que el dinero, las armas y las drogas". [36] Richard Harrington, del Washington Post, describió la experiencia de Nas en su transición a la edad adulta como un "equilibrio entre limitaciones y posibilidades, la distinción entre obstáculos y trampolines, y el reconocimiento de su propio crecimiento desde un adolescente rudo hasta un adulto maduro que puede respetar y criticar la cultura de violencia que lo rodea". [37]
El contenido de Illmatic informó nociones de autenticidad artística . [38] La hoja de prensa promocional que acompañó el lanzamiento del álbum implicaba la negativa de Nas a ajustarse a las tendencias comerciales, afirmando: "Si bien es triste que haya tanta fachada en el mundo del rap hoy en día, esto solo debería hacernos sentarnos y prestar atención cuando aparece un rapero que no se dedica a aprovechar la última tendencia y huir con el botín". [24] En el momento del lanzamiento del álbum, la comunidad del hip hop estaba envuelta en un debate sobre la autenticidad artística y el comercialismo en la música popular. [38] El rapero de Chicago Common describe en el prefacio de Born to Use Mics: Reading Nas's Illmatic las preocupaciones que sentían él y sus contemporáneos: "Fue así de grave para muchos de nosotros. No solo crecimos con el hip hop; crecimos con el hip hop mientras el hip hop también crecía, y eso generó una relación muy cercana e íntima que se estaba volviendo cada vez más urgente, y lo sentíamos. Nuestro arte estaba siendo desafiado de muchas maneras a medida que los hombres de dinero comenzaban a hincarnos los dientes". [39]
En el contexto de este debate, los escritores musicales han interpretado a Illmatic como una advertencia para los puristas y practicantes del hip hop. [40] [29] En la canción de apertura, "The Genesis", Nas lamenta la falta de legitimidad entre otros MCs en los proyectos, insistiendo en que "ha estado haciendo esta mierda desde entonces". [29] Citando canciones como "Life's a Bitch", Guthrie Ramsay Jr. argumenta que Nas "estableció un punto de referencia para los raperos en un campo artístico consumido por nociones constantemente cambiantes de 'realidad', autenticidad y credibilidad artística". [41] Sohail Daulatzai escribe: "Aunque Illmatic fue un lanzamiento muy esperado, lejos de pasar desapercibido, el regreso de Nas a 'las mazmorras del rap' fue... una especie de exorcismo o purga ('donde los negros falsos no vuelven') que al menos intentaba reivindicar una estética diferente de resistencia y rebelión que era muy consciente del nuevo potencial mainstream del hip-hop". [38]
Además de su contenido lírico, muchos escritores han comentado sobre el significado temático de las dotes musicales de Illmatic . "Basándose en todo, desde el hip hop de la vieja escuela , hasta el blues , pasando por composiciones de jazz bastante vanguardistas ", escribe el bloguero musical Kenny Waste, "las elecciones de samples dentro de Illmatic reflejan a un individuo no solo con un profundo aprecio por la música, sino también con un profundo conocimiento de la misma". [29] El musicólogo y pianista Guthrie Ramsay Jr. describe a Illmatic como "un emblema artístico " que "se ancla en el momento mientras nos recuerda que las declaraciones musicales poderosas a menudo seleccionan material y conocimiento pasados para usarlos en el presente y tener esperanza para el futuro". [38] Kevin Coval considera el sampling de los artistas Craig G y Biz Markie en 'Memory Lane' como un intento de construir sobre la tradición del hip hop de Queens, más notablemente Juice Crew All Stars. [30] Estas muestras tienen como objetivo servir como tributo a los "antepasados líricos de Nas [ sic ] y las influencias de su entorno. Está representando el canon del hip hop de su distrito ". [30] La participación de artistas mayores, incluido el padre de Nas, también se ha citado como una influencia formativa en la creación de Illmatic . El autor Adam Mansbach sostiene que "es la presencia de todos estos ancianos benévolos -su padre y el grupo de productores hermanos mayores que dirigen el álbum- lo que permite a Nas descansar cómodamente en su identidad como artista y heredero de la tradición, y así encontrar el espacio para innovar". [38]
Los escritores musicales han caracterizado el contenido del álbum como un comentario sobre la evolución del hip hop. Como escribe el profesor de la Universidad de Princeton Imani Perry , Illmatic "encarna toda la historia del hip-hop, con todas sus características y dones. Nas tiene las letras crudas de los viejos estudiantes, el DJ experto y el lirismo ingenioso de los años 1980, la parte de la vida de barrio y el mítico ... La historia del hip-hop hasta 1994 está encarnada en Illmatic " . [42] En la canción, "Represent", Nas alude al conflicto de Juice Crew con Boogie Down Productions , que surgió como una disputa sobre los supuestos orígenes del hip hop . El profesor de la Universidad de Princeton Eddie S. Glaude Jr. afirma que esto "situa a Queensbridge y a él mismo dentro de la historia formativa de la cultura del hip-hop ". [43] El sketch de apertura , "The Genesis", contiene una muestra de audio de la película de 1983, Wild Style , que mostró el trabajo de los primeros pioneros del hip hop como Grandmaster Flash , Fab Five Freddy y Rock Steady Crew . Después de que la música de Wild Style es rechazada involuntariamente por uno de sus compañeros, Nas amonesta a su amigo sobre la importancia de sus raíces musicales. Kenny Waste sugiere que en lo profundo de esta pista "hay una exposición compleja y sutil sobre los temas de Illmatic ". [29] De manera similar, el profesor Adilifu Nama de la Universidad Estatal de California en Northridge escribe: "El uso de Wild Style ... va más allá de una simple táctica para imbuir a Illmatic de un aura de autenticidad de la vieja escuela. La viñeta sonora comenta sobre la memoria colectiva de la comunidad del hip hop y su comienzo real, recordado e incluso imaginado, así como los peligros de la asimilación , la importancia de la historia y el paso de la 'era de la inocencia' del hip-hop". [44]
Los escritores musicales han destacado a Illmatic por el estilo único de entrega y sustancia poética de Nas . [28] Sus letras contienen ritmos en capas , rimas multisilábicas , rimas internas a medias , asonancia y encabalgamiento . [30] El crítico musical Marc Lamont Hill de PopMatters profundiza en el lirismo y la entrega de Nas a lo largo del álbum, afirmando que "los complejos patrones de rima de Nas , el ingenioso juego de palabras y el impresionante vocabulario llevaron el arte [del rap ] a alturas sin precedentes. Basándose en el trabajo pionero de Kool G Rap , Big Daddy Kane y Rakim , temas como 'Halftime' y el relajado 'One Time 4 Your Mind' demostraron un [alto] nivel de precisión técnica y destreza retórica ". [45] Hill cita "Memory Lane (Sittin' in da Park)" como "un ejemplo de lirismo impecable", [45] mientras que el crítico Steve Juon escribió que las letras de la última canción del álbum, "It Ain't Hard to Tell", son "tan citables, si no más, que cualquier otra cosa en el LP: ¿qué álbum podría terminar con una nota más alta que este?": [36]
Centrándose en las formas poéticas que se encuentran en sus letras, la profesora de la Universidad de Princeton Imani Perry describe la interpretación de Nas como la de un "poeta-músico" en deuda con las convenciones de la poesía del jazz . Sugiere que el lirismo de Nas podría haber sido moldeado por el "género de álbumes de poesía de arte negro", iniciado por Gil Scott-Heron , The Last Poets y Nikki Giovanni . [40] El poeta y crítico musical Kevin Coval, que vive en Chicago, atribuye el lirismo de Nas a su singular forma de rapear, que describe como una "presentación recién salida de un libro de rimas": "Es como si Nas, el poeta, el reportero, llevara su cuaderno al estudio, escuchara el ritmo y tejiera sus retratos encima con mala precisión, y comentara las viñetas del rapero de la vida en el centro de la ciudad, que se representan utilizando elaboradas estructuras de rima: "Todas las palabras, rostros y cuerpos de una distopía urbana postindustrial abandonada están enmarcados en las estrofas apretadas de Nas ... Estos retratos de su cerebro y su comunidad esposados son hermosos, brutales y extremadamente complejos, y se prestan a los complejos y brillantemente compuestos esquemas de rima que emplea". [30]
Illmatic cosechó elogios por su producción. Según los críticos, los cinco productores principales del álbum ( Large Professor , DJ Premier , Pete Rock , Q-Tip y LES ) contribuyeron ampliamente a la estética atmosférica cohesiva que permeaba el álbum, al mismo tiempo que conservaban el sonido individual y característico de cada productor. [46] [47] Por ejemplo, la producción de DJ Premier en el álbum es destacada por los críticos por su estilo minimalista, que presentaba loops simples sobre ritmos pesados. [48] Charles Aaron de Spin escribió sobre las contribuciones de los productores, "empujándolo hacia la reflexión al estilo de Rakim, ofrecen ritmos tenues y ligeramente abatidos, lo que en el hip hop actual significa jazz, principalmente de la variedad de vibración de teclado de los años 70". [49] La revista Q señaló que "los fondos musicales son muy nítidos; ritmos duros pero con ganchos y loops melódicos, piano de fondo atmosférico, cuerdas o trompeta en sordina y samples ... Un regalo potente". [47] Un crítico musical escribió que " Illmatic contiene algunos de los mejores ritmos de este lado de In Control Volume 1 ". [48]
La mayor parte del álbum se compone de samples de funk, soul y jazz vintage. [50] Al comentar sobre el álbum y su uso de samples, Jeff Weiss de Pitchfork afirma que tanto Nas como sus productores encontraron inspiración para la producción del álbum a través de la música de su infancia: "Los loops hurgan en la colección de sus padres: Donald Byrd , Joe Chambers , Ahmad Jamal , Parliament , Michael Jackson . Nas invita a su padre, Olu Dara, a tocar la coda de trompeta en "Life's a Bitch". La fusión de jazz y rap se había hecho bien antes, pero rara vez con tanta sutileza. Nas no necesitaba hacer explícita la conexión: te permitía entender cómo era el jazz la primera vez que tus padres y abuelos lo escuchaban". [24] De manera similar, el periodista Ben Yew comenta sobre los sonidos nostálgicos del álbum: "La producción, acentuada por loops de órgano contagiosos, samples vocales y pads tipo sintetizador en el fondo, coloca tu mente en un estado de ánimo alegre y reminiscente". [51]
La introducción, "The Genesis", está compuesta como un montaje auditivo que comienza con el sonido de un tren elevado y una voz casi inaudible que rima debajo. Sobre estos sonidos hay dos hombres discutiendo. [28] Muestra el "Subway Theme" de Grand Wizard Theodore de la película de 1983 Wild Style , la primera gran película de hip hop . [50] Nas hizo otra oda a Wild Style , mientras filmaba el video musical de su sencillo, " It Ain't Hard to Tell ", en el mismo escenario que la escena final de la película. [52] Su verso en "Live at the Barbeque" se reproduce en el fondo de "The Genesis". [36] Según el escritor musical Mickey Hess, en la introducción, "Nas nos cuenta todo lo que quiere que sepamos sobre él. El tren es una abreviatura de Nueva York; el rap apenas perceptible es, de hecho, su verso de "Live at the Barbeque"; y el diálogo proviene de Wild Style , una de las primeras películas que se centraron en la cultura del hip hop. Cada una de ellas es un punto de génesis. Nueva York para Nas como persona, 'Live at the Barbeque' para Nas el rapero, y Wild Style , al menos simbólicamente, para el hip hop en sí. Estas son mis raíces, decía Nas, y procedió a demostrar exactamente lo que esas raíces habían producido". [28]
Estableciendo el tono general sucio, pero melódico, del álbum, [50] " NY State of Mind " presenta una muestra de piano oscura y jazzera cortesía de DJ Premier . [53] Comienza con notas de guitarra agudas extraídas de "Flight Time" (1972) del músico de jazz y funk Donald Byrd , mientras que el surco prominente de notas de piano fue sampleado de la composición de Joe Chambers "Mind Rain" (1978). [50] La letra de "NY State of Mind" tiene a Nas contando su participación en la violencia de pandillas y filosofando que "La vida es paralela al infierno , pero debo mantenerme", mientras que su rap se extiende por más de cuarenta compases . [54] "NY State of Mind" se centra en un estado mental que una persona obtiene al vivir en el entorno empobrecido de Nas. [36] El crítico Marc Hill de PopMatters escribió que la canción "ofrece una descripción tan clara de la vida en el gueto como una fotografía de Gordon Parks o un poema de Langston Hughes ". [45]
En otras canciones de Illmatic , Nas celebra los placeres y logros de la vida, reconociendo la violencia como una característica de sus condiciones socioeconómicas en lugar del foco de su vida. [28] "Life's a Bitch" contiene una muestra del éxito de The Gap Band " Yearning for Your Love " (1980), [50] y tiene voces invitadas del rapero AZ con sede en East New York . [53] Presenta al padre de Nas, Olu Dara , tocando un solo de trompeta mientras la música se desvanece. [53] Un columnista de OhWord.com escribió que la contribución de Dara a la canción proporciona un "final bellamente melancólico para una pista que se siente empapada en los rayos moribundos de una puesta de sol carmesí sobre la ciudad". [50] " The World Is Yours " ofrece una narrativa más optimista desde el punto de vista de Nas, [53] ya que cita al líder político y espiritual Gandhi como una influencia en su verso, en contraste con las referencias anteriores de Scarface de "NY State of Mind". [55] Mientras citaba "Life's a Bitch" como "posiblemente la canción de hip-hop más triste jamás grabada", Sam Chennault de Rhapsody escribió que "The World Is Yours" "encuentra optimismo en las grietas urbanas más oscuras". [23] "The World Is Yours" fue nombrada la séptima mejor canción de rap por About.com . [56]
La nostálgica "Memory Lane (Sittin' in da Park)" contiene un sample de Reuben Wilson , que comprende el sonido de un órgano Hammond , guitarra, voz y percusión, [50] y se suma a las armonías fantasmales de la pista. [57] Spence D. de IGN escribió que la letra evoca "la encrucijada del hip hop de la vieja escuela y la nueva escuela ". [55] " One Love " está compuesta por una serie de cartas a amigos encarcelados , [58] relatando conocidos mutuos y eventos que han ocurrido desde el encarcelamiento del receptor, [45] y se dirigen a novias infieles, madres emocionalmente torturadas y lealtad desvalida. [59] La frase "one love" significa lealtad callejera en la canción. [55] Después de entregar "gritos a los camaradas encerrados", Nas castiga a un joven que parece destinado a prisión en el verso final. [36] Producida por Q-Tip , "One Love" samplea el contrabajo y el piano de "Smilin' Billy Suite Part II" (1975) de Heath Brothers y el descanso de batería de "Come In Out the Rain" (1970) de Parliament , complementando el paisaje sonoro místico e hipnótico de la pista. [50]
" One Time 4 Your Mind " presenta la fanfarronería del rap de batalla de Nas. [55] Con una vibra similar a "NY State of Mind", la rítmica "Represent" tiene un tono serio, ejemplificado por las líneas iniciales de Nas, "La mierda es real y cualquier día podría ser el último en la jungla / ser asesinado en los humildes, las armas estallarán y los negros caerán". [53] Si bien la mayoría del álbum consiste en samples de funk, soul y jazz, "Represent" contiene un sample de "Thief of Bagdad" del organista Lee Erwin de la película de 1924 del mismo nombre . [50] Nas analiza su estilo de vida en un entorno en el que "ama cometer pecados" y "la vida no es una mierda más que estrés", [21] mientras se describe a sí mismo como "El brutalizador, desmenuzador de tripulación, acelerador / El tipo de negro que se mea en tu ascensor". [45] " It Ain't Hard to Tell " es un rap fanfarrón. [28] [60] Se abre con guitarras y sintetizadores de " Human Nature " (1983) de Michael Jackson ; las voces de la canción están sampleadas para las secciones de introducción y coro, creando una mezcla arremolinada de trompetas y voces retocadas. [55] Large Professor incluyó samples de batería de "Slow Dance" (1978) de Stanley Clarke y saxofón de "NT" (1971) de Kool & the Gang . [50]
En las prensas de vinilo y casete de Illmatic , la división tradicional del lado A y lado B se reemplazan con "40th Side North" y "41st Side South", respectivamente, las calles principales que forman los límites geográficos que dividen los proyectos de vivienda de Queensbridge. El profesor Sohail Daulatzai considera que esta etiqueta es significativa, ya que transforma a Illmatic en "un mapa sonoro". El álbum sirve como leyenda para la cartografía del gueto de Nas , ya que narra sus experiencias y las de quienes viven en Queensbridge ". [40] En una entrevista de 2009 con la revista XXL , Nas discutió el propósito detrás de la obra de arte del álbum entre otros esfuerzos promocionales, afirmando "Realmente el disco tenía que representar todo lo que Nasir Jones trata de principio a fin, desde la portada de mi álbum hasta mis videos. Mi compañía discográfica tuvo que rogarme que dejara de filmar videos musicales en los proyectos. No importaba de qué se tratara la canción, los tenía ahí. De eso se trataba para mí, de ser ese chico de los barrios marginales, de ser un ejemplo de eso, algo que no existía en aquel entonces". [20]
La portada del álbum Illmatic presenta una fotografía de Nas cuando era niño, que fue tomada después de que su padre, Olu Dara , regresara a casa de una gira por el extranjero. [8] La portada original tenía la intención de tener una imagen de Nas sosteniendo a Jesucristo en una llave de cabeza, [8] reflejando la imaginería religiosa del rap de Nas en "Live at the Barbeque"; "Cuando tenía 12 años, fui al infierno por matar a Jesús". [14]
La portada aceptada, diseñada por Aimee Macauley, presenta una foto de Nas cuando era niño superpuesta sobre un fondo de una manzana de la ciudad, [36] tomada por Danny Clinch . [61] En una entrevista de 1994, Nas habló sobre el concepto detrás de la foto de él a los 7 años, afirmando "Ese fue el año en que comencé a reconocer todo [a mi alrededor]. Ese es el año en que todo se puso en marcha. Ese es el año en que comencé a ver el futuro por mí mismo y a hacer lo correcto. El gueto te hace pensar. El mundo es nuestro. Solía pensar que no podía dejar mis proyectos. Solía pensar que si me iba, si me pasaba algo, pensaba que no habría justicia o que sería solo un esclavo muerto o algo así. Los proyectos solían ser mi mundo hasta que me eduqué para ver que hay más ahí fuera ". [19] Según Ego Trip , se cree que la portada de Illmatic "supuestamente" se inspiró en un álbum de jazz , A Child Is Born (1974) de Howard Hanger Trio, cuya portada también presenta una fotografía de un niño, superpuesta a un paisaje urbano. [62] Nas ha revelado que la inspiración para la portada del álbum se derivó de Michael Jackson . "Soy un gran fan de Michael Jackson", ha declarado Nas. "Te diré algo que nunca dije. En la portada de mi álbum, me ves con el afro, que en cierto modo se inspiró en Michael Jackson, la foto del niño pequeño". [63]
Desde su lanzamiento, la portada de Illmatic se ha ganado una reputación icónica, habiendo sido objeto de numerosas parodias y homenajes. [62] El columnista musical Byron Crawford más tarde llamó a la portada de Illmatic "una de las portadas de álbum más geniales de la historia del hip-hop". [64] Al comentar sobre el valor artístico de la portada, Rob Marriott de Complex escribe: "La conmovedora portada de Illmatic coincidía con el estado de ánimo, el tono y las cualidades de este álbum introspectivo a tal grado que se convirtió en un clásico instantáneo, aclamado como un visual lleno de significado y matices". [65] XXL llamó a la portada del álbum un "concepto de fotografía de alto arte para un álbum de rap" y describió la obra de arte como un "paisaje callejero ruidoso y confuso que mira a través de los proyectos de vivienda y un niño superpuesto en el centro de todo". [66] El columnista de XXL comparó la portada con la del sexto álbum de estudio del rapero Lil Wayne , Tha Carter III (2008), afirmando que "refleja la realidad de la juventud marginada de hoy". [66]
En la canción "Shark Niggas (Biters)" de su álbum debut Only Built 4 Cuban Linx... (1995), el rapero Raekwon con Ghostface Killah criticó la portada de Ready to Die (1994) de The Notorious BIG , que se lanzó unos meses después de Illmatic , por presentar una imagen de un bebé con un afro , lo que implica que su portada había copiado la idea de Nas. [67] Esto generó una controversia de larga data entre los raperos, lo que resultó en una disputa no publicitada a la que Nas luego hizo referencia en la canción "Last Real Nigga Alive" de su sexto álbum de estudio God's Son (2002). [ cita requerida ]
Illmatic fue lanzado el 19 de abril de 1994 a través de Columbia Records en los Estados Unidos. [61] El álbum luego recibió distribución internacional ese mismo año en países como Francia, los Países Bajos, Canadá y el Reino Unido. [68] [69] [70] [71] En su primera semana de lanzamiento, Illmatic hizo su debut en el Billboard 200 en el puesto número 12, vendiendo 59.000 copias. [72] A pesar de esto, las ventas iniciales del disco cayeron por debajo de las expectativas. [8] Los cinco sencillos de radio del álbum no lograron obtener un éxito considerable en las listas. El sencillo principal, "Halftime", solo apareció en la lista Hot Rap Singles en el puesto número 8, mientras que "Life's a Bitch" no apareció en ninguna lista. [73] El álbum sufrió una extensa piratería antes de su lanzamiento. "La demanda regional fue tan alta", escribe el crítico musical Jeff Weiss, "que Serch afirmó haber descubierto un garaje con 60.000 copias pirateadas". [24] Si bien las ventas iniciales fueron bajas, el álbum finalmente fue certificado Oro en ventas por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 17 de enero de 1996, después de enviar 500,000 copias; la RIAA luego certificó a Illmatic Platino el 11 de diciembre de 2001, luego de envíos de más de un millón de copias. [72] Junto con el Illmatic original (según las reglas de Billboard), el lanzamiento del vigésimo aniversario, Illmatic XX , vendió 15,000 copias en su primera semana y regresó a Billboard 200 en el número 18, con una ganancia de ventas del 844%. [74] Al 20 de abril de 2014 [actualizar], el álbum vendió 1,686,000 copias en los EE. UU. [74] y fue certificado oro por la Asociación Canadiense de la Industria Discográfica en abril de 2022, por envíos de más de 50,000 copias en Canadá. [75] El álbum ha vendido 2 millones de copias en los Estados Unidos hasta el 6 de febrero de 2019.
Illmatic fue recibido con gran aclamación por parte de los críticos, [82] muchos de los cuales lo aclamaron como una obra maestra. [83] NME llamó a su música "perfección rítmica", [78] y Greg Kot del Chicago Tribune lo citó como el mejor álbum de hardcore hip hop "de la Costa Este en años". [46] Dimitri Ehrlich de Entertainment Weekly le dio crédito a Nas por darle a su vecindario "el debido respeto" mientras se establecía, y dijo que las letras inteligentes y los ritmos ásperos "atraen a los oyentes al estilo de vida del distrito con eficiencia poética". [76] Touré , escribiendo para Rolling Stone , aclamó a Nas como un rapero de élite debido a su articulación, letras detalladas y tono similar a Rakim , todo lo cual dijo "empareja cada momento hermoso [ de Illmatic ] con su dura antítesis". [79] Christopher John Farley de Time elogió el álbum como una "llamada de atención a los oyentes [de Nas]" y lo elogió por representar en lugar de glorificar "el duro mundo del que viene". [10] James T. Jones IV de USA Today citó sus letras como "la poesía más urgente desde Public Enemy " y elogió a Nas por representar honestamente la triste vida del gueto sin recurrir al sensacionalismo y la misoginia de los raperos gánsteres contemporáneos . [81] Richard Harrington de The Washington Post elogió a Nas por "equilibrar las limitaciones y las posibilidades, distinguir obstáculos y trampolines, y reconocer su propio crecimiento desde un adolescente rudo a un adulto maduro que puede respetar y criticar la cultura de violencia que lo rodea". [37]
Algunos críticos no se mostraron tan impresionados. Heidi Siegmund, del Los Angeles Times, consideró que la mayor parte de Illmatic estaba lastrada por "actitudes y poses cansadas", e interpretó su aclamación por parte de los críticos de la Costa Este como "un intento obvio de arrebatarle el hip-hop a Occidente". [77] Charles Aaron, de Spin, consideró que las comparaciones con Rakim "serán más merecidas" si Nas puede ampliar sus letras reflexivas con "algo más personalmente revelador". [49] En su crítica inicial para Playboy , Robert Christgau lo llamó "la entrada típicamente sobria y locuaz de Nueva York en el sorteo post-gangsta" y lo recomendó a los oyentes que "anhelan una autenticidad total sin poses brutales". [84]
Tras su lanzamiento, The Source le dio a Illmatic una calificación de cinco micrófonos , [80] su calificación más alta y un logro prestigioso en ese momento, [85] dada la influencia de la revista en la comunidad del hip hop . [8] Jon Shecter , cofundador de The Source , había recibido una copia del álbum ocho meses antes de su lanzamiento programado, y pronto presionó para que recibiera una calificación de cinco micrófonos. [86] En ese momento, era inaudito que un artista debutante recibiera la codiciada calificación. [86] La calificación no estuvo exenta de controversia. [87] Solo dos años antes, el innovador The Chronic de Dr. Dre no logró obtener la codiciada calificación, a pesar de redefinir el panorama musical del hip hop. Más tarde se reveló que, si bien todos en la revista sabían que era digno de una calificación de cinco micrófonos, decidieron cumplir con la estricta política de mantenerse alejados de una puntuación perfecta. [88] [65] [87] A pesar de haber recibido críticas por la revisión anterior de The Chronic por parte de su personal , Reginald Dennis continúa defendiendo la decisión de otorgarle a Illmatic la calificación más alta de la revista. [86]
Desde su recepción inicial, Illmatic ha sido visto por los escritores musicales como una de las grabaciones de hip hop por excelencia de la década de 1990, mientras que sus clasificaciones cerca de la cima de las listas de "mejor álbum" de muchas publicaciones en géneros dispares le han dado una reputación como uno de los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos. [99] [100] Jon Pareles de The New York Times citó a Illmatic como un "hito en el intento de capturar la 'esencia del gueto callejero'". [101] El álbum ha sido descrito por varios escritores y críticos como "clásico". [2] [102] [103] [104] Chris Ryan, escribiendo en The New Rolling Stone Album Guide (2004), llamó a Illmatic "un retrato de un artista como un barrio, un solitario, un alma torturada, un delincuente juvenil y un crítico social novato", y escribió que "sigue siendo uno de los mayores logros del rap". [97] En una reseña retrospectiva para MSN Music , Christgau dijo que el disco era "mejor de lo que pensé en ese momento, seguro; como sucede a veces con los estetas, los puristas escucharon sutilezas que los vulgares con principios como yo no estábamos dispuestos a disfrutar", aunque todavía lo encontró inferior al álbum debut de The Notorious BIG Ready to Die (1994). [105] En 2002, Matthew Gasteier de Prefix Mag reexaminó Illmatic y su significado musical, afirmando:
Illmatic es el mejor disco de hip-hop jamás hecho. No porque tenga diez grandes temas con ritmos perfectos y rimas impecables, sino porque abarca todo lo bueno del hip-hop que hace que el género sea digno de su lugar en la historia de la música. Estilísticamente, si se destruyeran todos los demás discos de hip-hop, se podría reconstruir todo el género a partir de este álbum. Pero en espíritu, Illmatic se puede comparar con la misma facilidad con Ready to Die , It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back y Enter the Wu-Tang que con Rites of Spring , A Hard Day's Night , Innervisions y Never Mind the Bollocks . En Illmatic , no solo se encuentra el significado del hip-hop, sino de la música en sí: la lucha de la juventud por conservar su libertad, que es en última instancia la lucha del hombre por conservar su propia esencia. [54]
Illmatic ha sido incluido en listas de "mejor álbum" en géneros dispares. Pitchfork colocó el álbum en el puesto número 33 en su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1990, y el columnista de la publicación Hartley Goldstein llamó al álbum "la esencia meticulosamente elaborada de todo lo que hace que la música hip-hop sea grandiosa; es prácticamente una hebra sonora del ADN del género". [106] Fue incluido como uno de los 33 álbumes de hip hop/ R&B en "Grabaciones esenciales de los años 90" de la revista Rolling Stone . [107] Ocupó el puesto número cinco en "Los 100 mejores álbumes de música negra de todos los tiempos de la crítica" y el número tres en la "Encuesta de los 100 mejores lectores" de Hip Hop Connection . [108] [109] El álbum ocupó el puesto número cuatro en la lista de Vibe de los 10 mejores álbumes de rap y el número dos en la lista de MTV de los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos. [110] En 1998, fue seleccionado como uno de los 100 mejores álbumes de rap de The Source . [111] En 2020, Rolling Stone clasificó al álbum en el puesto número 44 en su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [112] El 30 de marzo de 2004, Illmatic fue remasterizado y relanzado con un disco extra de remezclas y material nuevo producido por Marley Marl y Large Professor, en conmemoración de su décimo aniversario. [113] Tras su relanzamiento en 2004, Marc Hill de PopMatters lo denominó "el mejor álbum de todos los tiempos" y afirmó: "Diez años después de su lanzamiento, Illmatic no solo se erige como el mejor álbum de hip-hop jamás realizado, sino también como una de las mayores producciones artísticas del siglo XX". [45] El álbum fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [114] Una historia de portada del Village Voice del 19 de febrero de 2014 clasificó a Illmatic como el álbum más neoyorquino de todos los tiempos. [115] En 2021, el álbum fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [116]
Illmatic ha sido considerado uno de los álbumes de hip hop más influyentes de todos los tiempos, y los expertos lo describen como un álbum arquetípico de hip hop de la Costa Este. [6] [98] Jeff Weiss de Pitchfork escribe: "Ningún álbum reflejó mejor el sonido y el estilo de Nueva York, 94", [24] y John Bush de AllMusic lo ha caracterizado como "uno de los discos por excelencia de la Costa Este". [16] Junto con la aclamación crítica del álbum debut de Wu-Tang Clan Enter the Wu-Tang (36 Chambers) (1993) y el éxito del debut de The Notorious BIG Ready to Die (1994), Illmatic fue fundamental para restaurar el interés en la escena del hip hop de la Costa Este. "Rara vez el lugar de nacimiento del hip-hop", escribió Rob Marriott de Complex , "ha sido tan unánime en elogiar un disco de rap y al MC que lo hizo". [65] Además de atraer la atención al hip hop de la Costa Este en general, a Illmatic también se le atribuye el regreso a la prominencia de la escena local de hip hop de Queensbridge después de años de oscuridad. [8] [117]
Illmatic contó con la producción de un amplio grupo de productores, entre ellos Large Professor , Pete Rock y DJ Premier . [118] Las contribuciones de estos productores a Illmatic se volvieron influyentes en la configuración del paisaje sonoro de la escena regional de Nueva York, [65] y popularizaron la práctica, hasta entonces poco común, de reunir a muchos productores de renombre en un solo álbum de hip hop. [8] [119] [120]
Illmatic ha sido considerado como una grabación histórica en el desarrollo del hardcore hip hop . El profesor Sohail Dalautzai de la Universidad del Sur de California caracteriza al álbum como el que "unificó los hilos dispares de la rebelión urbana" en el hip hop, [120] y Mark Anthony Neal de la Universidad de Duke sitúa a Nas "en la vanguardia de un renacimiento del hip hop de la Costa Este " en el que "apareció un estilo distintivo de la Costa Este del llamado rap gangsta ". [40] El éxito significativo de Illmatic ha sido visto como un desvío de la atención de otros estilos de hip hop, incluido el G-funk de la Costa Oeste [121] y el " rap alternativo inspirado en Native Tongues ". [2] A pesar de sus divergencias con los estilos predominantes del hip hop de la Costa Oeste , Illmatic todavía ha sido identificado como influyente en algunos artistas de la Costa Oeste como Tupac Shakur . [122]
Tras su lanzamiento, Illmatic trajo un renovado enfoque en el lirismo al hip hop. El contenido de Nas, el ritmo verbal y los intrincados patrones de rima internos inspiraron a varios raperos a modificar sus habilidades líricas. [8] [19] Los raperos que han sido identificados como influenciados por el estilo lírico de Nas incluyen a Jay-Z , [65] Ghostface Killah , [123] y el rapero de Detroit Elzhi . [124] El autor y poeta Kevin Coval describe el lirismo en Illmatic como un cambio "de frases ingeniosas y frases calientes a imágenes de pensamientos completos manifestadas en forma de rima". [30] Justo cuando la poética del hip-hop se escribía y publicaba por primera vez en papel, Nas proporcionó una producción sonora que capturó definitivamente "la respuesta poética" a la música hip hop. [30]
Los músicos que han reconocido la influencia de Illmatic sobre ellos incluyen a los raperos conscientes Talib Kweli [125] y Lupe Fiasco , [126] los productores Just Blaze [127] y 9th Wonder , [128] y los artistas con ventas de platino Wiz Khalifa , [129] Alicia Keys [130] y The Game . [131] Se dice que el álbum Be de Common se basó en Illmatic ; [132] [133] [134] El álbum Good Kid, MAAD City de Kendrick Lamar también ha sido comparado con el álbum de Nas. [135] [136] Illmatic también ha recibido la atención de los académicos: un ejemplo destacado es el libro de 2009 Born to Use Mics , editado por Michael Eric Dyson y Sohail Daulatzai, una compilación de reflexiones sobre el álbum por parte de varios profesionales académicos y artísticos. [137]
Debido a que Illmatic recibió una aclamación crítica tan inmensa, los álbumes de estudio posteriores de Nas fueron frecuentemente comparados con él, y a menudo se consideró que no estaban a la altura del estándar de Illmatic . [28] [45] Los álbumes de Nas de finales de la década de 1990, incluidos It Was Written , I Am... y Nastradamus , fueron criticados por su incorporación de sensibilidades crossover y éxitos radiofónicos. [8] [138] Se consideró que Nas había regresado en el siglo XXI, comenzando con Stillmatic de 2001 y los proyectos de 2002 God's Son y The Lost Tapes , [8] pero los fanáticos continúan elevando a Illmatic como su trabajo definitivo. [45] En 2014, Nas anunció Illmatic XX , la edición del 20.º aniversario del álbum original Illmatic , lanzado el 15 de abril, 4 días antes del 20.º aniversario de la fecha de lanzamiento del original (19 de abril). Illmatic XX incluye una versión remasterizada de Illmatic , un disco adicional de demos, remixes y discos inéditos de esa era de la carrera de Nas. Anunció sus planes para una gira en la que interpretará el álbum completo de principio a fin en cada parada. [139] [140]
Veinte años después,
Illmatic
es considerado ampliamente como el mejor álbum de hip-hop de todos los tiempos, una combinación perfecta de vívida poesía callejera y productores de ensueño
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