La Iglesia Católica es el mayor proveedor no gubernamental de servicios de atención sanitaria del mundo. [1] Tiene alrededor de 18.000 clínicas, 16.000 hogares para ancianos y personas con necesidades especiales y 5.500 hospitales, el 65 por ciento de ellos ubicados en países en desarrollo. [2] En 2010, el Consejo Pontificio para la Pastoral de los Agentes Sanitarios de la Iglesia afirmó que la Iglesia gestiona el 26% de las instalaciones sanitarias del mundo. [3] La participación de la Iglesia en la atención sanitaria tiene orígenes antiguos.
Jesucristo , a quien la Iglesia considera su fundador, instruyó a sus seguidores para que sanaran a los enfermos. [4] Los primeros cristianos se destacaron por cuidar a los enfermos y a los débiles, y el énfasis cristiano en la caridad práctica dio lugar al desarrollo de la enfermería sistemática y de los hospitales. La influyente regla benedictina sostiene que "el cuidado de los enfermos debe colocarse por encima y antes de cualquier otro deber, como si de hecho se estuviera sirviendo directamente a Cristo al atenderlos". Durante la Edad Media , los monasterios y conventos fueron los centros médicos clave de Europa y la Iglesia desarrolló una versión temprana de un estado de bienestar. Las escuelas catedralicias evolucionaron hasta convertirse en una red bien integrada de universidades medievales y los científicos católicos (muchos de ellos clérigos) hicieron una serie de descubrimientos importantes que ayudaron al desarrollo de la ciencia y la medicina modernas .
Alberto Magno (1206-1280) fue un pionero de la investigación biológica en el campo y es un santo dentro de la Iglesia Católica; Desiderio Erasmo (1466-1536) ayudó a revivir el conocimiento de la medicina griega antigua , los papas del Renacimiento fueron a menudo mecenas del estudio de la anatomía, y artistas católicos como Miguel Ángel avanzaron en el conocimiento del campo mediante el dibujo de cadáveres. El jesuita Athanasius Kircher (1602-1680) fue el primero en proponer que los seres vivos entran y existen en la sangre (un precursor de la teoría de los gérmenes). El agustino Gregor Mendel (1822-1884) desarrolló teorías sobre la genética por primera vez. A medida que el catolicismo se convirtió en una religión global, las órdenes católicas y los religiosos y laicos establecieron centros de atención médica en todo el mundo. Los institutos religiosos de mujeres como las Hermanas de la Caridad , las Hermanas de la Misericordia y las Hermanas de San Francisco abrieron y operaron algunos de los primeros hospitales generales modernos.
Aunque la prioridad que dieron los primeros cristianos a la caridad y la sanación creó el hospital, su énfasis espiritual tendía a implicar "la subordinación de la medicina a la religión y del médico al sacerdote". "La medicina y la fe", escribió el historiador de la medicina Roy Porter , "aunque generalmente son complementarias... a veces se enredan en disputas fronterizas". De manera similar, en los tiempos modernos, la postura moral de la Iglesia contra la anticoncepción y el aborto ha sido una fuente de controversia. La Iglesia, aunque es un importante proveedor de atención médica para los enfermos de VIH y de orfanatos para niños no deseados, ha sido criticada por oponerse al uso del condón. Debido a la creencia de los católicos en la santidad de la vida desde la concepción, la FIV, que conduce a la destrucción de muchos embriones, la gestación subrogada, que se basa en la FIV, y la investigación con células madre embrionarias, que requiere la destrucción de embriones, se encuentran entre otras áreas de controversia para la Iglesia en la prestación de atención médica.
La enseñanza social católica insta a preocuparse por los enfermos. Jesucristo , a quien la Iglesia considera su fundador, hizo especial hincapié en el cuidado de los enfermos y marginados, como los leprosos. Según el Nuevo Testamento , él y sus apóstoles iban curando a los enfermos y ungiéndolos . [5] Según la Parábola de las Ovejas y las Cabras , que se encuentra en Mateo 25 , Jesús se identificó tan fuertemente con los enfermos y afligidos que equiparó el servirlos a él:
Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a verme... Todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí lo hicisteis.
En una presentación en su vigésimo séptima conferencia internacional en 2013, el Presidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Agentes Sanitarios , Zygmunt Zimowski , dijo que "La Iglesia, adhiriéndose al mandato de Jesús, 'Euntes docete et curate infirmos' (Mt 10:6-8, Id, predicad y curad a los enfermos), a lo largo de su historia, que ya dura dos milenios, siempre ha asistido a los enfermos y a los que sufren".
En oraciones como el Sermón de la Montaña y relatos como la Parábola del Buen Samaritano , Jesús llamó a sus seguidores a adorar a Dios (Rpm 12:1-2) a través del cuidado de nuestro prójimo: los enfermos, los hambrientos y los pobres. Tales enseñanzas formaron la base de la participación de la Iglesia Católica en los hospitales y la atención de la salud. [5]
Según James Joseph Walsh , escribiendo en la Enciclopedia Católica :
El mismo Cristo dio a sus seguidores el ejemplo del cuidado de los enfermos con los numerosos milagros que realizó para curar diversas formas de enfermedad, incluida la más repugnante, la lepra. También encargó a sus apóstoles en términos explícitos que sanaran a los enfermos (Lc 10,9) y prometió a quienes creyeran en Él que tendrían poder sobre las enfermedades (Mc 16,18) [...] Como las demás obras de caridad cristiana, el cuidado de los enfermos fue desde el principio un deber sagrado para cada uno de los fieles, pero recayó de manera especial en los obispos, presbíteros y diáconos. Las mismas ministraciones que brindaban alivio a los pobres incluían naturalmente la atención a los enfermos, a quienes se visitaba en sus hogares. [6]
La regla benedictina, que dio origen a la profusión de hospitales medievales fundados por la Iglesia, exige que «el cuidado de los enfermos se coloque por encima y antes de cualquier otro deber, como si en realidad se sirviera directamente a Cristo al atenderlos». [7]
La medicina griega y romana antigua desarrolló bases sólidas a lo largo de siete siglos, creando, como escribió Porter, "el ideal de una unión de ciencia, filosofía y medicina práctica en el médico erudito...". [8] Pero la religión griega y romana no predicaba el deber de atender a los enfermos. [5] El cristianismo surgió en este mundo como una secta judía a mediados del siglo I y los primeros cristianos desde el principio se dedicaron a atender a los enfermos y débiles. Sus sacerdotes a menudo también eran médicos. [5] San Lucas el Evangelista , reconocido como uno de los autores del Nuevo Testamento , era médico. [9] El énfasis cristiano en la caridad práctica daría lugar al desarrollo de la enfermería sistemática y los hospitales después del final de la persecución de la iglesia primitiva. [6]
La perspectiva cristiana primitiva sobre la enfermedad se basó en varias tradiciones, incluido el ascetismo oriental y las tradiciones curativas judías, mientras que el Nuevo Testamento escribió sobre Jesús y sus apóstoles como sanadores. [10] Porter escribió: "Si bien el sufrimiento y la enfermedad podían aparecer como un castigo de los malvados o una prueba de aquellos a quienes el Señor amaba, la Iglesia también desarrolló una misión curativa". [11] Las religiones paganas rara vez ofrecían ayuda a los enfermos, pero los primeros cristianos estaban dispuestos a cuidarlos y llevarles comida. [5] [12] Notablemente durante la epidemia de viruela de 165-180 d. C. y el brote de sarampión alrededor de 250 d. C., "Al cuidar a los enfermos y moribundos, independientemente de la religión, los cristianos ganaron amigos y simpatizantes", escribió el historiador Geoffrey Blainey . [5]
La hospitalidad se consideraba una obligación de la caridad cristiana y las casas de los obispos y los valetudinaria de los cristianos más ricos se utilizaban para atender a los enfermos. [6] A los diáconos se les asignó la tarea de distribuir limosnas, y en Roma, hacia el año 250 d. C., la Iglesia había desarrollado una amplia labor caritativa, con conversos ricos que apoyaban a los pobres. [11] Se cree que los primeros hospitales de la iglesia se construyeron en Oriente, y sólo más tarde en el Occidente latino. Es posible que San Zótico construyera un hospital primitivo en Constantinopla durante la época de Constantino. San Basilio construyó un famoso hospital en Cesarea, en Capadocia, que "tenía las dimensiones de una ciudad". En Occidente, Santa Fabiola fundó un hospital en Roma alrededor del año 400. [6] San Jerónimo escribió que Fabiola fundó un hospital y "reunió a todos los enfermos de las calles y caminos" y "atendió personalmente a las infelices y empobrecidas víctimas del hambre y la enfermedad... lavó el pus de las llagas que otros ni siquiera podían ver" [12]
Varios de los primeros sanadores cristianos son honrados como santos en la tradición católica. Cosme y Damián , hermanos de Cilicia en Asia Menor, suplantaron al pagano Asclepio como los santos patronos de la medicina y fueron celebrados por sus poderes curativos...” [13] Se dice que vivieron a finales del siglo III d.C. y que realizaron un milagroso trasplante de primera pierna a un paciente, y más tarde fueron martirizados bajo el emperador Diocleciano , Cosme y Damián aparecen en la heráldica de las compañías de barberos-cirujanos...” [13] Entre los contribuyentes notables a las ciencias médicas de esos primeros siglos se incluyen Tertuliano (nacido en 160 d.C.), Clemente de Alejandría , Lactancio y el erudito San Isidoro de Sevilla (fallecido en 636). San Benito de Nursia (480) enfatizó la medicina como una ayuda para la provisión de hospitalidad. [14] Se decía que el mártir San Pantaleón era médico del emperador Galerio , quien lo condenó a muerte por su cristianismo. Desde la Edad Media, Pantaleón ha sido considerado un santo patrono de los médicos y parteras. [15]
La división de los imperios romanos de Oriente y Occidente y la desaparición del Imperio de Occidente en el siglo VI se vieron acompañadas por una serie de invasiones violentas, y precipitaron el colapso de las ciudades y las instituciones cívicas de aprendizaje, junto con sus vínculos con el aprendizaje de la Grecia y Roma clásicas. Durante los siguientes mil años, el conocimiento médico cambiaría muy poco..." [16] Una tradición médica académica se mantuvo en el Oriente más estable, pero en Occidente, la erudición prácticamente desapareció fuera de la Iglesia, donde los monjes conocían una gama cada vez menor de textos médicos..." [17] El legado de este período temprano fue, en palabras de Porter, que "el cristianismo plantó el hospital: los establecimientos bien dotados del Levante y las casas dispersas de Occidente compartían un ethos religioso común de caridad". [12]
Geoffrey Blainey comparó las actividades de la Iglesia católica durante la Edad Media con una versión temprana de un estado de bienestar: "Dirigía hospitales para ancianos y orfanatos para jóvenes; hospicios para enfermos de todas las edades; lugares para leprosos; y albergues o posadas donde los peregrinos podían comprar una cama y comida baratas". Suministraba alimentos a la población durante la hambruna y distribuía comida a los pobres. La Iglesia financió este sistema de bienestar mediante la recaudación de impuestos a gran escala y la posesión de grandes tierras de cultivo y propiedades. [18] Era común que los monjes y clérigos practicaran la medicina y los estudiantes de medicina en las universidades del norte de Europa a menudo tomaban órdenes sagradas menores. Los hospitales medievales tenían un fuerte espíritu cristiano y eran, en palabras del historiador de la medicina Roy Porter , "fundaciones religiosas de cabo a rabo"; se aprobaron regulaciones eclesiásticas para gobernar la medicina, en parte para evitar que los clérigos se lucraran con ella. [19]
Tras un período de decadencia, el emperador Carlomagno del Sacro Imperio Romano Germánico decretó que se añadiera un hospital a cada catedral y monasterio. Tras su muerte, los hospitales volvieron a decaer, pero en el siglo X los monasterios eran los principales proveedores de trabajo hospitalario, entre ellos la abadía benedictina de Cluny . [6] El decreto de Carlomagno exigía que cada monasterio y cabildo catedralicio estableciera una escuela y en estas escuelas se enseñaba medicina de forma habitual. Gerberto de Aurillac ( c. 946 - 12 de mayo de 1003), conocido en la historia como el papa Silvestre II , enseñó medicina en una de esas escuelas. [14] Pedro I de España (1210-1277) fue un médico que escribió el popular texto médico Tesoro de los pobres y se convirtió en el papa Juan XXI en 1276. [19]
Otros médicos e investigadores médicos famosos de la Edad Media incluyen al abad de Montecassino Bertharius , el abad de Reichenau Walafrid Strabo , la abadesa Santa Hildegarda de Bingen y el obispo de Rennes Marbodus de Angers. [5] Los monasterios de esta época eran diligentes en el estudio de la medicina, y a menudo también eran conventos. Hildegarda de Bingen, doctora de la iglesia , se encuentra entre las científicas católicas medievales más distinguidas. Además de obras teológicas, Hildegarda también escribió Physica, un texto sobre las ciencias naturales, así como Causae et Curae . Hildegarda era bien conocida por sus poderes curativos que implicaban la aplicación práctica de tinturas, hierbas y piedras preciosas. [20]
De acuerdo con la regla benedictina de que el cuidado de los enfermos se coloque por encima de todos los demás deberes, los monasterios fueron los principales proveedores de atención médica antes de 1300. La mayoría de los monasterios ofrecían refugio para peregrinos y una enfermería para monjes enfermos, mientras que se fundaron hospitales separados para el público. [7] La orden benedictina se destacó por establecer hospitales y enfermerías en sus monasterios, cultivar hierbas medicinales y convertirse en los principales proveedores de atención médica de sus distritos. [5] Los monjes capuchinos buscaron un renacimiento de los ideales de Francisco de Asís , ofreciendo atención después de que la peste azotara Camerino en 1523. [5]
Se establecieron santuarios de curación y se empezó a invocar a diferentes santos para cada parte del cuerpo con la esperanza de curas milagrosas. [13] Algunos de los santuarios permanecen hasta el día de hoy, y fueron en la Edad Media grandes centros de peregrinación, con reliquias y recuerdos. [7] San Lucas o San Miguel fueron invocados para diversas dolencias, y una gran cantidad de santos para afecciones individuales, incluido San Roque como protector contra la peste. [13] San Roque es venerado como alguien que brindó atención a los enfermos de peste, solo para caer enfermo y ser "curado por un ángel". [13] [21] Durante la devastadora peste bubónica , los franciscanos fueron notables por cuidar a los enfermos. La aparente impotencia del conocimiento médico contra la enfermedad impulsó un examen crítico. Los científicos médicos llegaron a dividirse entre antigalenistas , antiarabistas e hipocráticos positivos. [14]
Las órdenes de las Cruzadas establecieron varias tradiciones nuevas de atención médica católica. [22] Los famosos Caballeros Hospitalarios surgieron como un grupo de individuos asociados con un hospital amalfitano en Jerusalén, que fue construido para brindar atención a los peregrinos pobres, enfermos o heridos que iban a Tierra Santa. Después de la captura de la ciudad por los Cruzados, la orden se convirtió en una orden militar y de enfermería. [23] Los Caballeros de San Juan de Jerusalén fueron más tarde conocidos como los Caballeros de Malta . Los Caballeros Templarios y los Caballeros Teutónicos establecieron hospitales en todo el Mediterráneo y en tierras germánicas. [24]
Las órdenes no militares de hermanos también asumieron el servicio de los enfermos. En el siglo XV, los hermanos de la Orden del Espíritu Santo brindaban atención en toda Europa, y en el siglo XVI la Orden de San Juan de Dios, fundada por los españoles, había establecido unos 200 hospitales en las Américas. [24] En la España católica, en medio de los inicios de la Reconquista , el arzobispo Raimund fundó una institución de traducciones, que empleaba a varios traductores judíos para comunicar las obras de la medicina árabe. Influenciados por el redescubrimiento del pensamiento aristotélico, eclesiásticos como el dominico Albert Magnus y el franciscano Roger Bacon hicieron avances significativos en la observación de la naturaleza.
En Occidente surgieron pequeños hospitales para peregrinos durante la Alta Edad Media, pero hacia finales de ese período habían adquirido mayor importancia, con la fundación de hospitales para leprosos, peregrinos, enfermos, ancianos y pobres. Milán, Siena, París y Florencia contaban con numerosos y grandes hospitales. «Dentro de los muros de los hospitales», escribió Porter, «el espíritu cristiano era omnipresente». De apenas doce camas en 1288, el Sta. Maria Nuova de Florencia «se amplió gradualmente hacia 1500 hasta contar con un personal médico de diez médicos, un farmacéutico y varios asistentes, incluidas cirujanas», y se jactaba de ser el «primer hospital entre los cristianos». [22]
El clero era activo en la Escuela de Salerno , la escuela de medicina más antigua de Europa occidental; entre los clérigos importantes que enseñaron allí estaban Alpuhans, más tarde (1058-1085) arzobispo de Salerno, y el influyente Constantino de Cartago , un monje que produjo traducciones superiores de Hipócrates e investigó la literatura árabe. [14] Las escuelas catedralicias comenzaron en la Alta Edad Media como centros de educación avanzada, algunas de ellas finalmente evolucionaron hasta convertirse en universidades medievales . Las universidades medievales de la cristiandad occidental estaban bien integradas en toda Europa occidental, fomentaban la libertad de investigación y produjeron una gran variedad de excelentes eruditos y filósofos naturales, incluido Robert Grosseteste de la Universidad de Oxford , uno de los primeros expositores de un método sistemático de experimentación científica, [25] y San Alberto Magno , pionero de la investigación de campo biológica. [26] Porter escribió que, "La gran era de la construcción de hospitales alrededor de 1200 coincidió con el florecimiento de las universidades en Italia, España, Francia e Inglaterra, sostenidas por la nueva riqueza de la Alta Edad Media ... Las universidades extendieron la obra de Salerno en la educación médica". [24]
A partir del siglo XIV, el Renacimiento europeo vio un resurgimiento del interés por el aprendizaje clásico en Europa occidental, acompañado y alimentado por la difusión de nuevos inventos como la imprenta. La caída de Constantinopla trajo consigo a eruditos refugiados del Oriente griego a Occidente. El erudito católico Desiderio Erasmo (1466-1536) estaba interesado en la medicina e influyó en el resurgimiento del griego como lengua de aprendizaje y en el estudio de las obras precristianas de Galeno . Roy Porter escribió que "después de siglos en los que la Iglesia había enseñado a la humanidad a renunciar a los bienes mundanos en aras de la eternidad, el hombre del Renacimiento mostró una curiosidad insaciable por la materialidad del aquí y ahora...". [27]
En la Italia del Renacimiento , los Papas fueron a menudo mecenas del estudio de la anatomía y artistas católicos como Miguel Ángel avanzaron en el conocimiento de este campo a través de estudios como el dibujo de cadáveres para mejorar sus retratos de la crucifixión. [14] A menudo se afirma erróneamente que el papado prohibió la disección durante el período, aunque de hecho la directiva del Papa Sixto IV de 1482 a la Universidad de Tubinga decía que la Iglesia no tenía objeciones a los estudios de anatomía, siempre que los cuerpos pertenecieran a un criminal ejecutado y se les diera un entierro religioso una vez completados los exámenes. [7]
En la actualidad, la Iglesia Católica es el mayor proveedor no gubernamental de servicios de salud del mundo. Los religiosos católicos han sido responsables de fundar y dirigir redes de hospitales en todo el mundo donde se sigue avanzando en la investigación médica. [28] En 2013, Robert Calderisi escribió que la Iglesia Católica tiene alrededor de 18.000 clínicas, 16.000 hogares para ancianos y personas con necesidades especiales y 5.500 hospitales, de los cuales el 65 por ciento se encuentran en países en desarrollo. [2]
Los científicos católicos en Europa (muchos de ellos clérigos) hicieron una serie de descubrimientos importantes que ayudaron al desarrollo de la ciencia y la medicina modernas. Las mujeres católicas también estuvieron entre las primeras profesoras de medicina, como Trótula de Salerno, médica del siglo XI, y Dorotea Bucca, que ocupó una cátedra de medicina y filosofía en la Universidad de Bolonia . [29] La orden jesuita, creada durante la Reforma, contribuyó con una serie de científicos médicos distinguidos. En el campo de la bacteriología, fue el jesuita Athanasius Kircher (1671) quien propuso por primera vez que los seres vivos entran y existen en la sangre (un precursor de la teoría de los gérmenes ). En el desarrollo de la oftalmología , Christoph Scheiner hizo avances importantes en relación con la refracción de la luz y la imagen retiniana. [14]
Gregor Mendel , un científico austríaco y fraile agustino, comenzó a experimentar con guisantes alrededor de 1856. [30] Mendel se había unido al Monasterio Agustino de Brno en 1843, pero también se formó como científico en el Instituto Filosófico de Olmutz y la Universidad de Viena . El Monasterio de Brno era un centro de erudición, con una extensa biblioteca y una tradición de investigación científica. [31] Observando los procesos de polinización en su monasterio en la moderna Checoslovaquia, Mendel estudió y desarrolló teorías pertenecientes al campo de la ciencia ahora llamado genética . Mendel publicó sus resultados en 1866 en el Journal of the Brno Natural History Society , y es considerado el padre de la genética moderna. [30] Mientras que las teorías de Charles Darwin sugerían un mecanismo para la mejora de las especies a lo largo de generaciones, las observaciones de Mendel proporcionaron una explicación de cómo una nueva especie podía surgir. Aunque Darwin y Mendel nunca colaboraron, conocían el trabajo del otro (Darwin leyó un artículo de Wilhelm Olbers Focke que hacía referencia extensa a Mendel). Bill Bryson escribió que "sin darse cuenta, Darwin y Mendel sentaron las bases para todas las ciencias de la vida en el siglo XX. Darwin vio que todos los seres vivos están conectados, que en última instancia rastrean su ascendencia a una única fuente común; el trabajo de Mendel proporcionó el mecanismo para explicar cómo pudo suceder eso". [32]
Los institutos religiosos católicos, en particular los de mujeres, desarrollaron muchos hospitales en toda Europa y sus imperios. Las órdenes antiguas como los dominicos y los carmelitas han vivido durante mucho tiempo en comunidades religiosas que trabajan en ministerios como la educación y el cuidado de los enfermos. [33] El portugués San Juan de Dios (fallecido en 1550) fundó los Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios para cuidar de los enfermos y afligidos. La orden construyó hospitales en toda Europa y sus crecientes imperios. En 1898, Juan fue declarado patrono de los moribundos y de todos los hospitales por el Papa León XIII . [34] El italiano San Camilo de Lelis , considerado un santo patrono de las enfermeras, fue un jugador y soldado reformado que se convirtió en enfermero y luego director del Hospital de Santiago de Roma, el hospital para incurables. En 1584 fundó los Camilos para atender a los apestados. [35] La irlandesa Catherine McAuley fundó las Hermanas de la Misericordia en Dublín en 1831. Su congregación fundó escuelas y hospitales en todo el mundo. [36] Santa Juana Jugan fundó las Hermanitas de los Pobres siguiendo la Regla de San Agustín para ayudar a los ancianos empobrecidos de las calles de Francia a mediados del siglo XIX. Esta congregación también se extendió por todo el mundo. [37]
En 2017, surgió una controversia cuando un informe de Associated Press, que el Vaticano criticó, afirmó que el Hospital Pediátrico Bambino Gesu (Niño Jesús), una piedra angular del sistema de atención médica de Italia y administrado por la Santa Sede, puso a los niños en riesgo entre 2008 y 2015 y centró su atención en las ganancias después de perder dinero y expandir los servicios. [38]
Los imperios español y portugués fueron en gran medida responsables de difundir la fe católica y su filosofía respecto a la atención sanitaria en América del Sur y Central, donde la Iglesia estableció importantes redes hospitalarias.
Los hospitales católicos se establecieron en los Estados Unidos modernos antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El primero fue probablemente el Hospital de la Caridad de Nueva Orleans , establecido alrededor de 1727. [39] Las Hermanas de San Francisco de Siracusa, Nueva York, produjeron a Santa Marianne Cope , quien abrió y operó algunos de los primeros hospitales generales en los Estados Unidos, instituyendo estándares de limpieza que influyeron en el desarrollo del sistema hospitalario moderno de los Estados Unidos y, como es sabido, llevó a sus monjas a Hawái para trabajar con San Damián de Molokai en el cuidado de los leprosos. El propio San Damián es considerado un mártir de la caridad y un modelo de humanitarismo católico por su misión con los leprosos de Molokai.
La Iglesia Católica es el mayor proveedor privado de atención médica en los Estados Unidos de América. [40] Durante la década de 1990, la iglesia proporcionó aproximadamente una de cada seis camas de hospital en Estados Unidos, en alrededor de 566 hospitales, muchos establecidos por monjas. [39] La iglesia ha llevado a un número desproporcionado de pacientes pobres y sin seguro en sus instalaciones y los obispos estadounidenses pidieron por primera vez atención médica universal en Estados Unidos en 1919. La iglesia ha sido un activista activo en esa causa desde entonces. [39] En el debate sobre el aborto en Estados Unidos, la iglesia ha buscado conservar el derecho a no realizar abortos en sus instalaciones de atención médica. [39] En 2012, la iglesia operaba el 12,6% de los hospitales en los EE. UU., lo que representa el 15,6% de todas las admisiones y alrededor del 14,5% de los gastos hospitalarios (aproximadamente 98,6 mil millones de dólares). En comparación con el sistema público, la iglesia brindaba mayor asistencia financiera o atención gratuita a los pacientes pobres, y era un proveedor líder de diversos servicios de salud de bajo costo, como exámenes de detección de cáncer de mama, programas de nutrición, trauma y atención a ancianos. [41]
Los centros médicos católicos de los Estados Unidos se han negado a tratar casos que contradicen sus creencias. La anticoncepción es un tratamiento que no se proporciona y algunos proveedores de atención médica católicos se han negado a tratar complicaciones causadas por los anticonceptivos. Quienes buscan tratamiento en un centro médico católico pueden no estar al tanto de estas restricciones o no saber que su proveedor de atención médica está relacionado con la Iglesia Católica hasta que buscan tratamiento para un problema de este tipo. [42]
Durante la Edad Media, la medicina árabe ejerció una gran influencia en Europa. Durante la época de los descubrimientos , los misioneros católicos, en particular los jesuitas, introdujeron las ciencias modernas en la India, China y Japón. La Iglesia es un importante proveedor de servicios de atención sanitaria, especialmente en países católicos como Filipinas . [43]
La famosa Madre Teresa de Calcuta fundó las Misioneras de la Caridad en los barrios bajos de Calcuta en 1948 para trabajar entre "los más pobres entre los pobres". Inicialmente fundó una escuela, y luego reunió a otras hermanas que "rescataban a los recién nacidos abandonados en los montones de basura; buscaban a los enfermos; acogían a los leprosos, a los desempleados y a los enfermos mentales". Teresa alcanzó la fama en la década de 1960 y comenzó a establecer conventos en todo el mundo. Cuando murió en 1997, el instituto religioso que fundó contaba con más de 450 centros en más de 100 países. [44]
Los misioneros franceses, portugueses, británicos e irlandeses llevaron el catolicismo a Oceanía y construyeron hospitales y centros de atención en toda la región. La Iglesia sigue siendo un proveedor clave de atención sanitaria no sólo en países predominantemente católicos como Timor Oriental , sino también en países predominantemente protestantes y seculares como Australia y Nueva Zelanda.
Cuando las autoridades británicas levantaron las restricciones a la práctica del catolicismo en la Australia colonial, los institutos religiosos católicos fundaron muchos de los hospitales de Australia. Las Hermanas de la Caridad irlandesas llegaron a Sydney en 1838 y establecieron el Hospital St Vincent, Sydney , en 1857 como un hospital gratuito para los pobres. Las hermanas fundaron hospitales, hospicios, institutos de investigación y centros de atención para ancianos en Victoria, Queensland y Tasmania. [45] En St Vincent's capacitaron al destacado cirujano Victor Chang y abrieron la primera clínica de SIDA de Australia . [46] En el siglo XXI, con cada vez más laicos involucrados en la gestión, las hermanas comenzaron a colaborar con los Hospitales de las Hermanas de la Misericordia en Melbourne y Sydney. Conjuntamente, el grupo opera cuatro hospitales públicos; siete hospitales privados y 10 centros de atención para ancianos.
Las Hermanas de la Misericordia llegaron a Auckland en 1850 y fueron la primera orden de hermanas religiosas en llegar a Nueva Zelanda; comenzaron a trabajar en el cuidado de la salud y la educación. [47]
Las Hermanas de San José fueron fundadas en Australia por la primera santa de Australia, Mary MacKillop , y el padre Julian Tenison Woods en 1867. [48] [49] [50] MacKillop viajó por toda Australasia y estableció escuelas, conventos e instituciones de caridad. [51] Las Hermanas inglesas de la Pequeña Compañía de María llegaron en 1885 y desde entonces han establecido hospitales públicos y privados, residencias de retiro y atención residencial para ancianos, atención comunitaria y cuidados paliativos integrales en Nueva Gales del Sur, el ACT, Victoria, Tasmania, Australia del Sur y el Territorio del Norte. [52] Las Pequeñas Hermanas de los Pobres , que siguen el carisma de Santa Juana Jugan de "ofrecer hospitalidad a los ancianos necesitados", llegaron a Melbourne en 1884 y ahora operan cuatro hogares de atención para ancianos en Australia. [53]
En la actualidad, Catholic Health Australia es la mayor agrupación no gubernamental de servicios de salud, comunitarios y de atención a la tercera edad de Australia. Estos servicios no tienen fines de lucro y abarcan todo el espectro de servicios de salud, representan aproximadamente el 10% del sector de la salud y emplean a 35.000 personas. [54] Las organizaciones católicas de Nueva Zelanda siguen muy involucradas en actividades comunitarias, como educación, servicios de salud, capellanía en prisiones, hogares de ancianos y hospitales, justicia social y defensa de los derechos humanos . [55] [56]
El catolicismo ha crecido rápidamente en África durante los dos últimos siglos. Como en todos los demás continentes, los misioneros católicos establecieron centros de atención sanitaria en todo el continente, aunque las instituciones católicas siguen estando sujetas a limitaciones en gran parte del África septentrional musulmana. Caritas Internationalis es el principal organismo de ayuda y desarrollo internacional de la Iglesia y opera en más de 200 países y territorios y coopera estrechamente con las Naciones Unidas. [57]
En 1968, el Papa Pablo VI publicó la Encíclica Humanae Vitae sobre la regulación de la natalidad, en la que se exponía la oposición al «control artificial de la natalidad» sobre la base de que abriría un «camino ancho y fácil... hacia la infidelidad conyugal y la degradación general de la moralidad». [58] En respuesta a la posterior epidemia de SIDA que surgió a partir de los años 1980, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) ha argumentado que «la programación integral del condón es una prioridad institucional clave... porque los condones... son reconocidos como la única forma actualmente disponible y eficaz de prevenir el VIH –y otras infecciones de transmisión sexual– entre las personas sexualmente activas». [59] Un informe de 2014 del Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas instó a la Iglesia a «superar todas las barreras y tabúes que rodean la sexualidad adolescente y que impiden su acceso a la información sexual y reproductiva, incluida la planificación familiar y los anticonceptivos». [60]
En África, hoy la Iglesia está muy comprometida con la atención a los enfermos de SIDA en medio de la epidemia de SIDA. [61] [62] Tras la elección del Papa Francisco en 2013, ONUSIDA escribió que la Iglesia "brinda apoyo a millones de personas que viven con VIH en todo el mundo" y que "las estadísticas del Vaticano en 2012 indicaban que las organizaciones relacionadas con la Iglesia Católica proporcionan aproximadamente una cuarta parte de todo el tratamiento, atención y apoyo contra el VIH en todo el mundo y gestionan más de 5.000 hospitales, 18.000 dispensarios y 9.000 orfanatos, muchos de ellos involucrados en actividades relacionadas con el SIDA". ONUSIDA coopera estrechamente con la Iglesia en cuestiones críticas como la eliminación de nuevas infecciones por VIH en niños y mantener con vida a sus madres, así como aumentar el acceso a la medicación antirretroviral. [63]
En abril de 2020, la Congregación para las Iglesias Orientales del Vaticano creó un fondo contra el coronavirus para hacer frente a la crisis sanitaria provocada por la pandemia de COVID-19. Se trató de una respuesta a la invitación del Papa Francisco a “no abandonar a quienes sufren, especialmente a los más pobres, ante la crisis mundial provocada por la pandemia” [64] .
La Iglesia Católica también apoyó el programa de vacunación del gobierno transformando sus iglesias en centros de vacunación. El secretario de Salud, Francisco T. Duque, afirmó el apoyo de la iglesia al decir: "estamos contentos con la oferta del CBCP de tener iglesias como centros de vacunación si es necesario. Las iglesias realmente pueden ser sitios alternativos para las áreas que carecen de instalaciones, especialmente aquellas en municipios de difícil acceso". [65]
A principios de marzo de 2020, en Estados Unidos, las iglesias católicas decidieron evitar los abrazos y los apretones de manos como medida de precaución contra la propagación del virus. Según el reverendo Jeffery Ott, de Nuestra Señora de Lourdes en Atlanta (Georgia), la iglesia tuvo que omitir el compartir el vino en el cáliz durante la Sagrada Comunión. [66]
Como la Iglesia Católica se opone al aborto , la eutanasia y la anticoncepción [67] y otros procedimientos, los centros de salud católicos no proporcionarán la mayoría de estos servicios o ninguno de ellos. [68] En los debates públicos, en particular entre las naciones occidentales como los Estados Unidos, esto ha suscitado preguntas sobre la cooperación financiera pública/privada de seguros y la interferencia y regulación del gobierno de los centros de salud. En un escrito de 2012, el abogado australiano de derechos humanos y jesuita Frank Brennan , en respuesta a los pedidos de que la financiación pública de los hospitales católicos dependa de que ofrezcan el "conjunto completo de servicios", dijo que: [69]
La nación se beneficia si se aplican políticas y mecanismos de financiación que alienten a los proveedores públicos y privados de atención sanitaria, incluidas las iglesias. El público tal vez deba ser paciente con las autoridades de la Iglesia mientras disciernen las respuestas morales adecuadas a las nuevas tecnologías. Es un pequeño precio a pagar por una diversidad creativa que ofrece una atención sanitaria del más alto nivel con un carácter especial apreciado por muchos ciudadanos, no solo los católicos.
La oposición de la Iglesia Católica al aborto también ha restringido el tratamiento de los abortos espontáneos en sus hospitales. [70] En los casos en que la evacuación del aborto espontáneo del útero está indicada médicamente, se ha prohibido a los médicos llevarla a cabo mientras todavía haya latidos cardíacos fetales, "retrasando en efecto la atención hasta que cesen los latidos cardíacos fetales, la mujer embarazada se enferme o la paciente sea transportada a un centro no católico para el procedimiento". [71]
Han surgido varias controversias sobre la aplicación de estos tratamientos en los hospitales católicos, o la falta de ella; [70] por ejemplo, en los Estados Unidos, un miembro de un comité de ética hospitalaria fue excomulgado cuando aprobó un aborto terapéutico directo para salvar la vida de una paciente, y en Alemania un caso de dos hospitales que rechazaron examinar o tratar a una víctima de violación condujo a nuevas directrices de los obispos del país que establecían que los hospitales podían proporcionar anticoncepción de emergencia a las víctimas de violación. [72]
En lo que se refiere a la FIV y la gestación subrogada , la enseñanza de la Iglesia, que afirma que toda vida humana es sagrada desde la concepción hasta la muerte natural, y que los vulnerables deben ser protegidos, considera por tanto que esta tecnología, que conduce a la muerte de muchos embriones por cada embarazo exitoso, es un abuso de poder a costa de los más débiles. [73] Sin embargo, los católicos han participado activamente en el desarrollo de tratamientos alternativos para la infertilidad y, especialmente, en el abordaje de sus causas profundas, que, además de causar infertilidad o riesgo de aborto, es probable que tengan otras consecuencias para la salud, como el síndrome de ovario poliquístico , las afecciones de la tiroides y la endometriosis . [74]
En 2016, a una mujer se le negó el tratamiento de acuerdo con las " Directivas éticas y religiosas para los servicios de atención médica católica " [67] para su DIU desprendido , a pesar de que estaba sangrando, tenía calambres y dolor. [75] [76] [77] [78]
En 2019, un hospital católico en Eureka, California , fue criticado por no realizar una histerectomía como parte de una cirugía de afirmación de género. [79]
Existen varios santos patronos de los médicos, de los cuales los más importantes son San Lucas Evangelista , médico y discípulo de Cristo ; los santos Cosme y Damián , médicos del siglo III de Siria ; y San Pantaleón , médico del siglo IV de Nicomedia . El Arcángel Rafael también es considerado un santo patrono de los médicos. [80]
Los santos patronos de los cirujanos son San Lucas Evangelista , médico y discípulo de Cristo , Santos Cosme y Damián (médicos del siglo III de Siria ), San Quintín (santo del siglo III de Francia), San Foillan (santo del siglo VII de Irlanda ) y San Roque (santo del siglo XIV de Francia). [81]
Varios santos católicos son considerados patronos de la enfermería: Santa Águeda , San Alejo , San Camilo de Lelis , Santa Catalina de Alejandría , Santa Catalina de Siena , San Juan de Dios , Santa Margarita de Antioquía , San Martín de Porres y San Rafael Arcángel . [82]
{{cite news}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)ver párrafo final....HERMANAS DE SAN JOSÉ DEL SAGRADO CORAZÓN