Constantino el Africano , OSB ( en latín : Constantinus Africanus ; murió antes de 1098/1099, Montecassino [1] ) fue un médico que vivió en el siglo XI. La primera parte de su vida la pasó en Ifriqiya y el resto en Italia . Llegó por primera vez a Italia en la ciudad costera de Salerno , sede de la Schola Medica Salernitana , donde su trabajo atrajo la atención de los gobernantes locales lombardos y normandos. Constantino luego se convirtió en monje benedictino , viviendo las últimas décadas de su vida en la abadía de Montecassino . [2]
Existe cierto debate sobre su nacimiento y la religión de su familia, aunque es bien sabido que terminó su vida como monje en la abadía cristiana latina de Montecassino, en el sur de Italia. Esta controversia religiosa sugería que podría haber nacido como musulmán y, tras la migración, haberse convertido al cristianismo católico, o podría haber nacido como cristiano en una familia de habla árabe. La lengua materna de Constantino el Africano era el árabe. También dominaba el griego, el latín y otros idiomas, habilidades que adquirió durante sus extensos viajes. Su periplo incluyó Egipto, Siria, India, Etiopía y Persia. Tenía un gran conocimiento médico antes de su llegada a Salerno, en Italia, donde se unió a la abadía de Montecassino, al sur de Roma, en 1077. [3]
Fue en Italia donde Constantino compiló su vasta obra, compuesta en su mayor parte por traducciones de fuentes árabes . Tradujo al latín los libros de los grandes maestros de la medicina árabe : Razes , Ibn Imran , Ibn Suleiman e Ibn al-Jazzar ; estas traducciones se conservan hoy en bibliotecas de Italia , Alemania , Francia , Bélgica e Inglaterra . Se utilizaron como libros de texto desde la Edad Media hasta el siglo XVII.
El monje del siglo XII Pedro el Diácono es el primer historiador que escribió una biografía de Constantino. Señaló que Constantino era un sarraceno , el término franco-italiano medieval para un musulmán del norte de África. Según Pedro, Constantino viajó a través de Babilonia, India y Etiopía, donde se convirtió en un experto en ciencia, antes de llegar a Montecassino como refugiado de sus pares en Cartago celosos de su conocimiento. Sin embargo, la representación legendaria de Constantino que hizo Pedro ha sido cuestionada por algunos historiadores. [4] Aun así, historiadores posteriores como Salvatore de Renzi y Charles Daremberg , conservador de la Biblioteca Nacional de París , y Leclerc , autor de Historia de la medicina árabe , se basaron en este relato. El alemán Moritz Steinscheider escribió un libro dedicado a Constantino, que se imprimió en Berlín en 1865. [5] El historiador médico alemán Karl Sudhoff creó su tesis bereber-islámica después de descubrir nuevos e importantes documentos relacionados con la vida y la religión de Constantino en el pueblo de La Trinità della Cava [ cita requerida ] , que publicó en la revista Archeion en 1922.
Según Karl Sudhoff , Constantino emigró primero a Italia como comerciante (mercator) en Sicilia, trasladándose a Salerno , donde fue llamado Constantino Sículo. Como Constantino no hablaba italiano, un médico norteafricano llamado Abbas de Curiat, de una isla situada frente a la ciudad de Mahdia en Ifriqiya (actual Túnez), se convirtió en su intérprete. Aquejado de una enfermedad, se refugió en casa del hermano del rey, Gusulfo, donde notó que Abbas no pidió la habitual botella de orina y que el médico que vino a examinarlo no tenía experiencia. Después de pedir en vano ver buenos libros italianos sobre medicina, concluyó que la medicina en Italia se limitaba al simple conocimiento práctico. Contando ya con un amplio conocimiento general, Constantino descubrió una misión en la vida. [6] [7] Después de recuperarse, Constantino regresó a Cartago en Ifriqiya y ejerció la medicina durante tres años, coleccionando muchos libros de medicina, y luego regresó al sur de Italia con su tesoro. En su camino hacia Salerno pasó en barco por la costa de Lucania , donde al norte del golfo de Policastro una tormenta dañó algunos manuscritos, entre ellos las tres primeras partes de los libros de Ali Ibn Abbas Al Majoussi , que se perdieron. Al llegar a Salerno con lo que quedaba de los libros, Constantino se convirtió al cristianismo, trasladándose luego a Cassino , donde trabajó como intérprete. La historia de Sudhoff termina con este suceso.
Estas son las partes prestadas y traducidas palabra por palabra del estudio de Karl Sudhoff , un científico que tenía un profundo conocimiento de la historia y era famoso por sus investigaciones fiables. Aunque era comerciante, Constantino era erudito, lo que no sorprende porque la educación en la gran mezquita de Zaytuna en Túnez y en las casas de los científicos estaba abierta a todos. [8] El comercio entre el norte de África e Italia florecía y no cesaba en tiempos difíciles. El norte de África tenía oficinas en varios lugares de la Sicilia cristiana y el propio sur de Italia, incluidos Bari , Taranto , Agripolis y Gaglione .
El norte de África exportaba aceite de oliva, cera, cuero, lana y derivados, e importaba trigo en años de hambruna, y el Islam no prohibía el comercio con los países cristianos. [9]
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Constantino llegó a Cassino trayendo consigo los manuscritos de medicina que había traído de Túnez . Entre ellos se encuentran obras del kairuanés El Baghdadi:
Las obras de Constantino están más fácilmente disponibles en dos ediciones impresas del siglo XVI, la edición de Lyon de 1515 [10] y la edición de Basilea de 1536. (Ambas ediciones están fácilmente disponibles en línea). La edición de Basilea carece de parte del material introductorio de Constantino, pero Mark Jordan [11] señala que, si bien tanto la edición de Basilea como la de Lyon son problemáticas y han sufrido algunos retoques humanísticos, la edición de Basilea puede ser más confiable. Sin embargo, los estudiosos modernos de la historia de la medicina han tendido a referirse a la edición de Lyon.
Una edición reciente y académica de De Coitu es Constantini Liber de Coitu = El tratado de andrología de Constantino el Africano (Santiago de Compostela: Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Santiago, 1983), acompañada de una traducción al español.
La Isagoge de Johannitius, que Constantino pudo haber traducido [12] (la atribución es discutida), ha sido editada por Gregor Maurach en Sudhoffs Archiv 62 (1978). Esta edición nunca tuvo la intención de ser definitiva y ha recibido algunas críticas y correcciones, sobre todo de Ursula Weisser.
Hay dos traducciones al inglés de De Coitu disponibles:
También está disponible el prefacio del Pantegni de Constantino:
En su introducción a las obras completas de Ambroise Pare, aquí lo que escribe el Doctor Malgaigne : "Constantino nació en Cartago y llevado por un ardiente deseo de aprender todas las ciencias fue a Babilonia, aprendió gramática, lógica, física (medicina), geometría, aritmética, matemáticas, astronomía, nigromancia y música. Después de agotar todas las ciencias de los caldeos, árabes y persas fue a la India, preguntó a los científicos de este país, regresó de Egipto donde completó su largo estudio y después de cuatro décadas de viajes y trabajo, regresó a su ciudad natal. Pero la rareza y la amplitud de sus conocimientos asustaron a sus compatriotas, lo tomaron por un hechicero y lo desterraron. Constantino informado a tiempo, huyó y fue a Salerno donde permaneció algún tiempo oculto bajo la vestimenta de un mendigo. El hermano del rey de Babilonia que pasa por esta ciudad, lo reconoció y lo presentó al famoso Roberto Guiscardo , quien lo nombró su primer secretario. Pero más que ansioso por Después de eso abandonó la corte con honores y se retiró a Montecassino, donde pasó el resto de su vida traduciendo del árabe al latín varios libros de medicina".