Jan van Bijlert nació en Utrecht, siendo hijo de un pintor especializado en la pintura sobre cristal, con quien pudo iniciarse en el oficio.
Completó su formación como pintor hacia 1616 en el taller del manierista Abraham Bloemaert.
De 1620 a 1624 realizó su Grand Tour viajando por Francia e Italia.
En 1621, encontrándose en Roma, fue uno de los miembros fundadores del grupo de pintores nórdicos residentes en la ciudad papal conocido como los Bentvueghels.
Establecido en su ciudad natal, de la que ya no se movió hasta su muerte, el mismo año de su matrimonio se incorporó a la «schutterij» o milicia cívica.