En el Reino Unido y los Territorios Británicos de Ultramar , la valentía, los logros o el servicio personal se recompensan con honores. El sistema de honores consta de tres tipos de premios:
Los nombramientos para las distintas órdenes y concesiones de otros honores suelen publicarse en The London Gazette .
Aunque se sabe que los monarcas anglosajones recompensaban a sus súbditos leales con anillos y otros símbolos de favor, fueron los normandos quienes introdujeron los títulos de caballero como parte de su gobierno feudal . La primera orden de caballería inglesa , la Orden de la Jarretera , fue creada en 1348 por Eduardo III . Desde entonces, el sistema ha evolucionado para abordar la necesidad cambiante de reconocer otras formas de servicio al Reino Unido.
Como jefe de Estado , el Soberano es la fuente de honor , [1] pero el sistema para identificar y reconocer a los candidatos a honor ha cambiado considerablemente con el tiempo. Se han creado varias órdenes de caballería (ver más abajo), así como premios por servicio militar, valentía, mérito y logros que toman la forma de condecoraciones o medallas. La mayoría de las medallas no están clasificadas. Cada una reconoce un servicio específico, por lo que normalmente hay criterios establecidos que deben cumplirse. Estos criterios pueden incluir un período de tiempo y, a menudo, delimitarán una región geográfica particular. Las medallas normalmente no son entregadas por el Soberano. Una lista completa está impresa en el "orden de uso", publicado (con poca frecuencia) por la Gaceta de Londres .
Los honores se dividen en clases ("órdenes") y se clasifican para distinguir diferentes grados de logro o servicio, según varios criterios. [2] Las nominaciones son revisadas por comités de honores compuestos por funcionarios gubernamentales y ciudadanos privados de diferentes campos, que se reúnen dos veces al año para analizar a los candidatos y hacer recomendaciones sobre los honores apropiados que debe otorgar el Rey. [3]
Una lista de aproximadamente 1.350 nombres se publica dos veces al año, en Año Nuevo y en la fecha del cumpleaños (oficial) del Soberano . Dado que las decisiones son inevitablemente subjetivas, las listas de honores semestrales a menudo provocan críticas de aquellos que sienten fuertemente sobre casos particulares. [4] [5] Los candidatos son identificados por organismos públicos o privados, por departamentos gubernamentales, o son nominados por miembros del público. Dependiendo de sus funciones, las personas seleccionadas por el comité de honores se presentan al Primer Ministro , Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo , o Secretario de Estado de Defensa para su aprobación antes de ser enviadas al Soberano para su aprobación final. Ciertos honores se confieren únicamente a discreción del Soberano, como los nombramientos para la Orden de la Jarretera , [6] la Orden del Cardo , la Real Orden Victoriana , [7] y la Orden del Mérito . [8] Las insignias de honor son luego presentadas por el Soberano o su representante en las investiduras celebradas en el Palacio de Buckingham , el Castillo de Windsor o el Palacio de Holyroodhouse ; el Príncipe Guillermo y la Princesa Ana sustituyeron a la Reina Isabel II y continúan haciéndolo para el Rey Carlos III. [9]
Por convención, un primer ministro saliente puede proponer una condecoración por dimisión para recompensar su servicio político y personal. En la historia reciente, sólo Tony Blair y Gordon Brown no han hecho uso de este privilegio (aunque Brown sí emitió la condecoración por dimisión de 2010 con un efecto similar).
Como parte del sistema de honores británico, se otorgan honores especiales según el deseo del monarca en cualquier momento. Los honores especiales se refieren a las concesiones otorgadas dentro del ámbito de la prerrogativa real, honores operativos, honores políticos y otros honores otorgados fuera de los honores de Año Nuevo y los honores de cumpleaños .
El sistema actual está compuesto por seis órdenes de caballería y cuatro órdenes de mérito. Los estatutos de cada orden especifican cuestiones como el tamaño de la orden, el uso de letras postnominales y el diseño y exhibición de las insignias. Estas están ordenadas por fecha de formación, que no necesariamente se corresponde con el orden de uso.
Las órdenes se crearon por razones particulares en momentos particulares. En algunos casos, estas razones han dejado de tener validez y las órdenes han quedado en desuso , principalmente debido a la decadencia del Imperio Británico durante el siglo XX. Las reformas del sistema a veces han introducido otros cambios. Por ejemplo, la Medalla del Imperio Británico dejó de otorgarse temporalmente en el Reino Unido en 1993, al igual que el premio de nivel complementario de la Orden del Servicio Imperial (aunque su medalla todavía se usa). Sin embargo, la Medalla del Imperio Británico se revivió en 2012 con 293 BEM otorgadas para los Honores de Cumpleaños de 2012 , y ha seguido otorgándose en algunas otras naciones de la Commonwealth.
La Orden de San Patricio fue fundada en 1783 por Jorge III para el Reino de Irlanda y, tras las Actas de Unión de 1800, continuó para los pares irlandeses en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Tras la secesión del Estado Libre de Irlanda en 1922, solo los miembros de la familia real fueron nombrados miembros de la orden, el último en 1936. El último caballero superviviente fue el príncipe Enrique, duque de Gloucester , que murió el 10 de junio de 1974. Aunque está inactiva, técnicamente la orden todavía existe y puede utilizarse como premio en cualquier momento.
Estas órdenes, relacionadas con el Raj británico o el Imperio británico de la India , también están inactivas. La orden superior, la Orden de la Estrella de la India, se dividió en tres grados, Caballero Gran Comendador, Caballero Comendador y Compañero, de los cuales el primero y más alto se confería a los Príncipes y Jefes de los estados indios y a importantes funcionarios británicos que trabajaban en la India. Las mujeres no podían recibir la condecoración. La orden inferior, la Orden del Imperio Indio, se dividió en los mismos rangos y también excluía a las mujeres. La tercera orden, la Orden de la Corona de la India, se utilizaba exclusivamente para honrar a las mujeres. Sus miembros, todos ellos compartiendo un solo grado, consistían en las esposas y parientes femeninas cercanas de los Príncipes o Jefes indios; el Virrey o Gobernador General ; los Gobernadores de Bombay , Madrás y Bengala ; el Secretario Principal de Estado para la India ; y el Comandante en Jefe de la India . Tras la independencia de la India en 1947, cesaron los nombramientos para todas estas órdenes.
Su Alteza el Maharajá Tej Singh Prabhakar Bahadur de Alwar , que era un KCSI y el último miembro sobreviviente de la Orden de la Estrella de la India , murió en febrero de 2009, a los 97 años. El último miembro sobreviviente de la Orden del Imperio Indio , Su Alteza el Maharajá Meghrajji III de Dhrangadhra-Halvad , un KCIE, murió en agosto de 2010, a los 87 años. La Reina Isabel II fue nombrada miembro de la Orden de la Corona de la India (entonces como Princesa Isabel) y fue la última ex miembro sobreviviente de esa orden hasta su muerte en septiembre de 2022, a los 96 años. El Rey sigue siendo el Soberano de las órdenes indias, ya que nunca han sido abolidas.
La Orden de Birmania fue creada en mayo de 1940 por el rey Jorge VI del Reino Unido para reconocer a los súbditos de la colonia británica de Birmania ( Myanmar ) después de que se convirtiera en una colonia distinta, separada de la India británica . Esta orden tenía una clase que daba derecho al miembro a las letras postnominales OB, pero sin título. Originalmente estaba destinada a recompensar el servicio largo y fiel del ejército y la policía. En 1945, la Orden Real se modificó para permitir la membresía por actos de valentía, así como por servicio meritorio. La Orden fue una de las más raras otorgadas, con solo 33 nombramientos cuando se interrumpieron los nombramientos en 1948, cuando Birmania declaró la independencia.
La Real Orden Güelfica , también conocida como Orden Güelfica Hannoveriana, fue un honor fundado por Jorge, Príncipe Regente, en nombre de su padre, el Rey Jorge III, en 1815. En el Reino Unido, se utilizó solo brevemente, hasta la muerte de Guillermo IV en 1837. Fue entonces cuando la unión personal con el Reino de Hannover terminó debido a la sucesión al trono de Hannover, que siguió la Ley Sálica , a diferencia del Reino Unido, donde las mujeres podían heredar el trono. La orden continuó durante algún tiempo como una orden nacional de Hannover, hasta la derrota del Reino de Hannover contra Prusia y la disolución forzada en 1866. Desde entonces, ha sido una orden de la casa que otorga la Casa de Hannover . El jefe actual de la orden es Ernst August Prinz von Hanover , jefe de la Casa de Hannover. La Orden incluye dos Divisiones, Civil y Militar. Durante la unión personal del Reino Unido y Hannover, originalmente tenía tres clases. Hoy, después de varias reorganizaciones desde 1841, es una orden doméstica con cuatro clases y una Cruz de Mérito adicional.
Condecoraciones otorgadas actualmente en orden de uso: [20]
El 1 de julio de 2009, BBC News informó [22] que la Reina había aprobado un nuevo galardón póstumo, la Cruz de Isabel , en honor a los miembros de las fuerzas armadas que murieron en combate o por ataques terroristas desde la Segunda Guerra Mundial. La cruz se entrega a la familia del fallecido.
Existen cinco rangos de nobleza hereditaria : duque , marqués , conde , vizconde y barón . Hasta mediados del siglo XX, la nobleza era generalmente hereditaria . Hasta finales del siglo XX, la nobleza inglesa, escocesa, británica y del Reino Unido (excepto, hasta tiempos muy recientes, las que por el momento estaban en manos de mujeres) conllevaba el derecho a un escaño en la Cámara de los Lores .
Los títulos nobiliarios hereditarios ahora normalmente se otorgan solo a los miembros de la Familia Real . Los más recientes fueron las concesiones a: el hijo menor de la Reina Isabel II, el Príncipe Eduardo, Conde de Wessex , en su matrimonio en 1999; el nieto de la Reina , el Príncipe Guillermo , nombrado Duque de Cambridge la mañana antes de su matrimonio con Catherine Middleton el 29 de abril de 2011; y el nieto de la Reina, el Príncipe Harry , nombrado Duque de Sussex la mañana antes de su matrimonio con Meghan Markle el 19 de mayo de 2018. No se otorgaron títulos nobiliarios hereditarios a los plebeyos después de que el Partido Laborista llegó al poder en 1964, hasta que Margaret Thatcher los reintrodujo tentativamente mediante dos concesiones a hombres sin hijos en 1983: el presidente de la Cámara de los Comunes George Thomas y el ex viceprimer ministro William Whitelaw . Ambos títulos murieron con sus poseedores. En 1984 , poco antes de su muerte, Thatcher le concedió el título de condado al ex primer ministro Harold Macmillan , lo que restableció un honor tradicional para los ex primeros ministros. El nieto de Macmillan lo sucedió a su muerte en 1986. Desde entonces no se han creado títulos nobiliarios hereditarios y el propio título de Thatcher era un título nobiliario vitalicio (véase más adelante). Tras su dimisión, su marido Denis recibió la concesión del título de baronet (es decir, el título de caballero hereditario) (explicado más adelante).
Los títulos nobiliarios hereditarios no son "honores bajo la corona" y normalmente no pueden ser revocados. Un título nobiliario puede ser revocado solamente por una ley específica del Parlamento, y solamente para el titular actual, en el caso de los títulos nobiliarios hereditarios. Un noble hereditario puede renunciar a su título nobiliario durante su vida en virtud de la Ley de Nobleza de 1963 dentro del año de haber heredado el título.
Los títulos nobiliarios vitalicios modernos se introdujeron en virtud de la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876 , a raíz de un caso de prueba , el caso de la nobleza de Wensleydale (1856), que estableció que los pares vitalicios no estatutarios no tendrían derecho a ocupar un escaño en la Cámara de los Lores. En ese momento, los títulos nobiliarios vitalicios estaban destinados únicamente a los lores legales , que introducirían conocimientos jurídicos de apelación en la cámara sin conferir derechos a las generaciones futuras, que podrían no tener expertos legales.
Posteriormente, en virtud de la Ley de Nobles Vitalicios de 1958 , los títulos nobiliarios vitalicios se convirtieron en la norma para todas las nuevas concesiones fuera de la Familia Real. Esto se consideró como una reforma modesta de la segunda cámara legislativa. Sin embargo, sus efectos fueron graduales porque los pares hereditarios y sus sucesores conservaron sus derechos a asistir y votar con los pares vitalicios. Todos los pares hereditarios, excepto 92 elegidos en una votación secreta de todos los pares hereditarios, han perdido ahora sus derechos a sentarse en la segunda cámara. Sin embargo, todos los pares hereditarios conservan los derechos a comer en la Cámara de los Lores, considerada como "el mejor club de Londres".
Todos los pares vitalicios tienen el rango de barón y automáticamente tienen derecho a ocupar un escaño en la Cámara de los Lores. El título existe solo durante la vida de los pares y no se transmite a sus herederos, aunque los hijos de los pares vitalicios disfrutan de los mismos títulos de cortesía que los pares hereditarios. Algunos títulos nobiliarios vitalicios se crean como un honor por los logros, otros con el propósito específico de presentar a legisladores de los diversos partidos políticos (conocidos como pares trabajadores ) y otros en virtud de la Ley de Jurisdicción de Apelaciones de 1876, con vistas a la labor judicial. Hay un número discreto de "pares del pueblo", recomendados por el público en general. Veintiséis obispos de la Iglesia de Inglaterra tienen un escaño en la Cámara de los Lores.
Como un título nobiliario vitalicio no es técnicamente un "honor bajo la Corona", normalmente no se puede retirar una vez concedido. Así, mientras que los títulos de caballero han sido retirados como "honores bajo la Corona", los criminales convictos que han cumplido sus sentencias han regresado a la Cámara de los Lores. En el caso de Lord Archer de Weston-super-Mare , ha optado únicamente por ejercer su derecho a comer y no ha hablado en el Parlamento desde que fue liberado de su condena por perjurio.
El título de baronet es el título hereditario más bajo en el Reino Unido. Lleva el título de sir . En orden de precedencia, el título de baronet está por debajo de la baronía pero por encima de la mayoría de los títulos de caballero. [23] Los títulos de baronet no son títulos nobiliarios. Cuando un título de baronet queda vacante tras la muerte del titular, el heredero debe registrar las pruebas de sucesión si desea que se le trate como "sir". El Registro Oficial de Baronets se conserva en el Ministerio de Justicia, transferido desde el Ministerio del Interior en 2001, por el Registrador del Baronetage. Cualquiera que considere que tiene derecho a figurar en el registro puede solicitarlo a la Corona a través del Lord Canciller . Cualquiera que suceda al título de baronet debe presentar pruebas de sucesión al Lord Canciller. [24] A una persona que no esté inscrita en el registro no se le tratará ni se mencionará como baronet ni se le concederá precedencia como baronet, lo que en la práctica declina el honor. La baronetía puede ser restablecida en cualquier momento mediante la presentación de pruebas aceptables de sucesión. [25] En 2017, 208 baronetías figuran como presuntamente no extintas pero en espera de pruebas de sucesión. [26]
Al igual que con los títulos nobiliarios hereditarios, los títulos de baronet generalmente dejaron de otorgarse después de que el Partido Laborista llegó al poder en 1964. La única excepción posterior fue un título de baronet creado en 1990 para el esposo de Margaret Thatcher , Sir Denis Thatcher , luego heredado por su hijo Mark Thatcher .
Los caballeros, que descienden de la caballería medieval , existen tanto dentro de las órdenes de caballería como en una clase conocida como Knights Bachelor . Entre los destinatarios habituales se incluyen los jueces del Tribunal Superior y, en menor medida, los jefes de policía de las fuerzas policiales más grandes. El título de caballero conlleva el título de Sir ; el equivalente femenino, Dame, existe solo dentro de las órdenes de caballería: la Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) generalmente se otorga como equivalente a un Knight Bachelor.
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Los miembros de la Muy Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén (fundada en 1888) pueden llevar la insignia de la Orden, pero los rangos dentro de la Orden de San Juan no confieren un rango oficial en el orden de precedencia. Asimismo, las abreviaturas o iniciales posnominales asociadas con los diversos grados de membresía en la Orden de San Juan no indican precedencia entre las otras órdenes. Por lo tanto, alguien nombrado caballero en la orden no tiene precedencia sobre los caballeros de otras órdenes británicas, ni se le debe tratar como "Sir" o "Dame".
Existen otras órdenes, condecoraciones y medallas británicas y de la Commonwealth que no llevan títulos pero dan derecho al titular a colocar letras posnominales después de su nombre, al igual que un pequeño número de órdenes de la Familia Real.
Hasta mediados del siglo XX, el sistema de honores británico era el sistema de honores principal (y generalmente el único) utilizado en los diversos dominios y territorios del Imperio británico , que se convirtió en la Mancomunidad de Naciones a partir de 1949. Hoy en día, los honores y condecoraciones británicas continúan otorgándose a los ciudadanos de los reinos de la Mancomunidad y los Territorios Británicos de Ultramar . Sin embargo, dentro de los reinos de la Mancomunidad, la naturaleza del honor o condecoración británico otorgado y la permisibilidad de su concesión varía de un gobierno a otro. El sistema de honores británico comprende tanto los honores dinásticos , el regalo personal del soberano, como los honores o condecoraciones estatales británicos (conocidos como honores o condecoraciones imperiales fuera del Reino Unido), que no lo son. Los honores dinásticos continúan siendo conferidos por el soberano en todos los reinos de la Mancomunidad, aunque fuera del Reino Unido son típicamente honores no titulares [ se necesita más explicación ] , como la Orden del Mérito o los grados inferiores de la Real Orden Victoriana.
En 1917 y 1919, la Cámara de los Comunes de Canadá aprobó las Resoluciones Nickle , que aunque no eran vinculantes, gradualmente pusieron fin a la concesión de honores titulares (nobles, baronetties y títulos de caballero) a los canadienses. Las concesiones ocasionales de títulos de caballero (en 1934 y 1935) y honores imperiales, en particular después de la Segunda Guerra Mundial, continuaron hasta 1955, cuando el gobierno canadiense puso fin oficialmente a todas las concesiones de honores imperiales a los canadienses. [27] En 1967, Canadá estableció su propio sistema de honores con la Orden de Canadá , creó su propio sistema de condecoraciones al valor en 1972 y su propio sistema de condecoraciones militares al valor en 1993. El personal militar canadiense siguió siendo elegible para recibir la Cruz Victoria imperial hasta 1993, cuando se instituyó una versión canadiense. Los ciudadanos canadienses siguen siendo elegibles para recibir honores imperiales, incluidos títulos nobiliarios y de caballería, presumiblemente por logros en Gran Bretaña, aunque dicha concesión puede implicar la aprobación individual del gobierno canadiense.
En 1975, el gobierno australiano estableció su propio sistema de honores, creando la Orden de Australia y su propio sistema de condecoraciones al valor. A partir de 1986, se introdujeron condecoraciones para los servicios de policía y bomberos indígenas, y en 1991 se creó un nuevo sistema de condecoraciones militares. Se siguieron otorgando honores imperiales a los australianos hasta 1989, cuando se hicieron las últimas recomendaciones. A partir del 5 de octubre de 1992, el gobierno australiano dejó de otorgar honores imperiales. [28]
En 1975, Nueva Zelanda también instituyó su primer honor indígena, la Orden de Servicio de la Reina , seguida por la Orden de Nueva Zelanda en 1987. En 1996, reemplazó los honores imperiales con la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , y reemplazó las condecoraciones imperiales de valentía y gallardía con condecoraciones de Nueva Zelanda en 1999.
Otros reinos de la Commonwealth han seguido aplicando el sistema de honores imperiales junto con sus propios sistemas de honores. Jamaica estableció su propio sistema de honores en 1969, aprobando la Ley de Honores y Premios Nacionales. Santa Lucía siguió su ejemplo en 1980; las Islas Salomón en 1981; Belice en 1991; Antigua y Barbuda en 1998; Papua Nueva Guinea en 2004; y Granada en 2007. El gobierno de las Bahamas sigue utilizando únicamente honores imperiales. En 2007, aprobó una Ley de Honores Nacionales que establecía un sistema de honores bahameño; sin embargo, en 2015 no había entrado en vigor. [29] [30]
En la práctica, la legislación de los reinos de la Commonwealth que regula la concesión de honores imperiales a los ciudadanos de un reino, incluidos los títulos de caballero y dama, no impide necesariamente que un ciudadano de un reino de la Commonwealth reciba una concesión sustancial de un honor imperial por servicios prestados en el Reino Unido o en su gobierno. Sigue habiendo numerosos ejemplos de canadienses, neozelandeses y australianos a quienes el gobierno británico ha honrado y que pueden utilizar el honor o el tratamiento que lo acompaña cuando residen en su propia nación o en el Reino Unido.
Los ciudadanos de países que no tienen al Rey como jefe de estado a veces reciben honores que se les confieren, en cuyo caso los premios son "honorarios". En el caso de los títulos de caballero, los poseedores tienen derecho a colocar iniciales después de su nombre, pero no a llamarse "Sir", ya que no tienen derecho a recibir el galardón . [31] [32] Ejemplos de extranjeros con títulos de caballero honorarios son Billy Graham , Bill Gates , Bob Geldof , Bono y Rudolph Giuliani , mientras que Arsène Wenger y Gérard Houllier son OBE honorarios. Los títulos de caballero honorarios son de Órdenes de Caballería en lugar de Caballeros Solteros, ya que este último no confiere letras postnominales.
Los destinatarios de premios honorarios que luego se convierten en súbditos de Su Majestad pueden solicitar la conversión de sus premios en premios sustantivos. [33] Ejemplos de esto son Marjorie Scardino , directora ejecutiva estadounidense de Pearson PLC , y Yehudi Menuhin , violinista y director nacido en Estados Unidos. Se les concedió el título de dama y caballero honorarios respectivamente mientras aún eran ciudadanos estadounidenses, y los convirtieron en premios sustantivos después de asumir la nacionalidad británica, convirtiéndose en Dame Marjorie y Sir Yehudi. Menuhin aceptó más tarde un título nobiliario vitalicio con el título de Lord Menuhin.
Sir Tony O'Reilly , que posee tanto la nacionalidad británica como la irlandesa , [nota 1] utiliza el tratamiento de "Sir", pero también ha obtenido la aprobación del Gobierno irlandés para aceptar el premio como es necesario según la Constitución irlandesa . Elisabeth Schwarzkopf , la soprano alemana, obtuvo el derecho a ser conocida como "Dame Elisabeth" cuando adoptó la nacionalidad británica. Sir Terry Wogan, nacido en Irlanda, recibió inicialmente un título de caballero honorario, pero cuando recibió el galardón de la Reina en diciembre de 2005, había obtenido la doble nacionalidad [nota 1] y el premio se actualizó a un título de caballero sustantivo.
A Bob Geldof se le suele llamar erróneamente "Sir Bob"; no tiene derecho a este tratamiento como caballero honorario, ya que es ciudadano de la República de Irlanda (es decir, no es ciudadano de un reino de la Commonwealth).
En el Reino Unido no existe ninguna ley que impida a los extranjeros tener un título nobiliario (por ejemplo, Newburgh ), aunque solo los ciudadanos de la Commonwealth e irlandeses pueden ocupar un escaño en la Cámara de los Lores. Esto aún debe probarse bajo los nuevos acuerdos. Sin embargo, algunos otros países tienen leyes que restringen la aceptación de premios otorgados a posibles destinatarios por potencias extranjeras. En Canadá , donde la Cámara de los Comunes de Canadá (pero no el Senado de Canadá ) se ha opuesto a la concesión de honores titulares con su Resolución Nickle (no vinculante) , el entonces primer ministro Jean Chrétien aconsejó a la Reina que no otorgara a Conrad Black un honor titular mientras siguiera siendo ciudadano canadiense [34] (véase Black v Chrétien ).
Cada año, alrededor de 2.600 personas reciben sus premios personalmente de manos del monarca u otro miembro de la Familia Real . La mayoría de las investiduras tienen lugar en el Palacio de Buckingham , pero también se celebra una ceremonia anual en el Palacio de Holyroodhouse en Edimburgo (durante la Semana de Holyrood), y algunas tienen lugar en el Castillo de Windsor . Hay aproximadamente 120 destinatarios en cada Investidura. En los últimos años, el Rey , el Príncipe de Gales y la Princesa Real han celebrado investiduras.
Durante la ceremonia, el monarca entra en el salón de baile del Palacio de Buckingham acompañado por dos oficiales de ordenanza gurkha , una tradición iniciada en 1876 por la reina Victoria . En el estrado de servicio están cinco miembros de la Guardia Real del Cuerpo de Yeomen of the Guard , que fue creada en 1485 por Enrique VII ; son el cuerpo militar más antiguo, pero no el más veterano, del Reino Unido. Tres damas o caballeros acomodadores están de servicio para ayudar a cuidar a los destinatarios y sus invitados.
El rey o su representante es escoltado por el Lord Chamberlain o el Lord Steward . Después de que se haya interpretado el himno nacional , se coloca a la derecha del rey y anuncia el nombre de cada destinatario y el logro por el que está siendo condecorado. El escudero le proporciona al rey o su representante una breve descripción de cada destinatario cuando se acercan para recibir sus condecoraciones.
Los hombres que van a ser nombrados caballeros se arrodillan en un taburete de investidura para recibir el galardón , que otorga el Rey. Isabel II usó la espada que usó su padre, Jorge VI, como duque de York y coronel de la Guardia Escocesa . Solo los hombres son nombrados caballeros. Las mujeres reciben sus honores de la misma manera que los hombres reciben condecoraciones o medallas, incluso si reciben el título de dama. Ocasionalmente, se puede otorgar un premio por valentía a título póstumo y, en este caso, el Rey o su representante presenta la condecoración o medalla al pariente más cercano del destinatario en privado antes de que comience la investidura pública . La Cruz de Isabel fue creada especialmente para este propósito.
Tras la ceremonia de investidura, los homenajeados son conducidos desde el salón de baile al Cuadrángulo Interior del Palacio de Buckingham, donde se encuentran los fotógrafos de la rotación real. Allí se fotografía a los galardonados con sus premios. En algunos casos, los miembros de la prensa pueden entrevistar a algunas de las personas más conocidas que han sido homenajeadas.
En 2003, el Sunday Times publicó una lista de casi 300 personas que habían rechazado un honor entre 1951 y 1999. En 2020, el Guardian informó, basándose en una solicitud de Libertad de Información , que el número de personas que rechazaron un honor se había más que duplicado en los nueve años anteriores. [35]
En ocasiones, los honores se revocan (se pierden), por ejemplo, si el destinatario es posteriormente condenado por un delito penal grave . El Comité de Decomiso de Honores es un comité ad hoc convocado bajo la presidencia del Jefe del Servicio Civil del Interior [ 39] para considerar los casos en los que se ha recibido información que indica que una persona no es apta para recibir un premio. En ocasiones, la decisión original de conceder un honor se tomó sobre la base de información inexacta (incluso mediante la manipulación del sistema de nominaciones públicas), pero normalmente los casos se relacionan con acciones que tuvieron lugar después de que se otorgó el premio. Se hacen recomendaciones al monarca del Reino Unido , que tiene la autoridad exclusiva para rescindir un honor. [40]
En 2009, Gordon Brown confirmó [41] que el proceso sigue siendo el establecido en 1994 por el entonces Primer Ministro John Major en una respuesta escrita a la Cámara de los Comunes:
Los estatutos de la mayoría de las órdenes de caballería y las órdenes reales de condecoraciones y medallas incluyen disposiciones para que la Reina "cancele y anule" nombramientos y premios. La cancelación se considera en casos en los que la retención del nombramiento o premio desacreditaría el sistema de honores. No hay pautas establecidas para las cancelaciones, que se analizan caso por caso. Desde 1979, la London Gazette ha publicado detalles de las cancelaciones de 15 nombramientos y premios: tres títulos de caballero, un CBE, cinco OBE, cuatro MBE y dos BEM. [42]
En octubre de 2016, la Cámara de los Comunes aprobó una moción para pedir al Comité de Decomiso de Honores que despojara a Sir Philip Green de su título de caballero por su papel en la caída de British Home Stores . Fue la primera vez que los parlamentarios votaron para recomendar la revocación de un título de caballero. [43]
Los honores, condecoraciones y medallas se organizan en el " Orden de uso ", una lista oficial que describe el orden en el que deben usarse. [45] Las actualizaciones del Orden de uso se publican en The London Gazette cuando es necesario. El Orden de uso actual se publicó el 11 de enero de 2019. [46] La información adicional sobre los eventos sociales en los que se puede usar un premio se incluye en el estuche de insignias que se entrega a cada destinatario.
La lista coloca a la Cruz Victoria y a la Cruz Jorge en la parte superior, seguidas de las órdenes de caballería ordenadas por fecha de creación. Por debajo de los Caballeros de la Jarretera y del Cardo, los individuos de un rango superior preceden a los de un rango inferior. Por ejemplo, un Caballero de la Gran Cruz de cualquier orden precede a un Caballero Comendador. Para aquellos de igual rango, los miembros de la Orden de rango superior tienen precedencia. Dentro de la misma Orden, la precedencia se otorga a aquel individuo que recibió el honor antes.
No todas las órdenes tienen el mismo número de rangos. La Orden del Mérito, la Orden de los Compañeros de Honor, la Orden de Servicios Distinguidos y la Orden de Servicio Imperial son ligeramente diferentes, ya que son honores de un solo rango y se han colocado en posiciones de antigüedad apropiadas. La precedencia del Caballero Soltero está por debajo de los caballeros de las diferentes órdenes y por encima de aquellos con el rango de Comendador o inferior.
A las condecoraciones les siguen las medallas de diversas categorías, ordenadas por fecha dentro de cada sección. A continuación, se encuentran los premios de la Commonwealth y los premios honorarios extranjeros de cualquier nivel. Los detalles diversos se explican en las notas que aparecen al final de la lista.
El orden de uso no está relacionado con el orden de precedencia y no debe confundirse con él .
Para los pares, consulte formas de tratamiento en el Reino Unido .
Para los barones, se utiliza el tratamiento Sir John Smith, Bt (o Bart ). Sus esposas reciben el tratamiento Lady Smith . Una baroneta recibe el tratamiento Dame Jane Smith, Btss .
Para los caballeros, se utiliza el estilo Sir John Smith [ postnominales ] , añadiendo las letras postnominales adecuadas según el rango y el orden (para los caballeros solteros, no se utilizan letras postnominales). Sus esposas se llaman Lady Smith , sin letras postnominales. Una dama se llama Dame Jane Smith, [postnominales] . Las referencias más familiares o los discursos orales utilizan solo el primer nombre, por ejemplo, Sir John o Dame Joan .
Las esposas de caballeros y baroneses reciben el nombre de Lady Smith , aunque tradicionalmente no se corresponde automáticamente con ningún título de cortesía a los consortes masculinos.
Los destinatarios de órdenes, condecoraciones y medallas no reciben el tratamiento de Sir o Dame , pero pueden agregar las letras posnominales correspondientes a su nombre, por ejemplo, John Smith, VC . Los destinatarios de premios de valentía pueden ser referidos en el Parlamento como "galantes", además de "honorables", "nobles", etc.: El honorable y galante Gentleman .
Los alguaciles o damas de la Gran Cruz (GCStJ), los caballeros/damas de justicia/gracia (KStJ/DStJ), los hermanos/hermanas comendadores (CStJ), los hermanos/hermanas oficiales (OStJ), los hermanos/hermanas servidores (SBStJ/SSStJ) y los escuderos (EsqStJ) de la Orden de San Juan no reciben ningún estilo especial con respecto al tratamiento prenominal, es decir, señor o dama. Sin embargo, pueden adjuntar las iniciales postnominales pertinentes (exclusivamente) dentro de la correspondencia interna de la Orden [ cita requerida ] . En el Priorato de Australia, Canadá y los Estados Unidos, el rango de hermano/hermana servidor ya no se otorga. El rango que se otorga ahora se conoce como miembro de la Orden de San Juan tanto para hombres como para mujeres.
En el caso de los honores otorgados a personas de la industria del entretenimiento (por ejemplo, Anthony Hopkins , Maggie Smith ), es una práctica aceptada omitir el título en los créditos profesionales. [47]
De vez en cuando se producen reformas del sistema. En el último siglo, entre los cambios más notables del sistema se encuentra la creación de una Comisión Real en 1925 tras el escándalo en el que se descubrió que el Primer Ministro David Lloyd George vendía honores. La venta de honores británicos, incluidos los títulos, está prohibida actualmente por la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 .
En 1993, durante el mandato del Primer Ministro conservador John Major , se promulgó un conjunto importante de reformas con la intención de proporcionar un sistema más basado en los méritos para honrar el servicio y los logros. [48] Entre otros resultados, esto eliminó las distinciones de rango que estaban explícitamente vinculadas a ciertos premios militares y puso fin (con la excepción de los jueces del Tribunal Superior) a la concesión de honores ex officio . Las reformas también preveían que las personas fueran nominadas para un honor por miembros del público, así como poner más énfasis dentro del sistema en reconocer y recompensar el servicio voluntario en particular. [49]
En julio de 2004, el Comité Selecto de Administración Pública (PASC) de la Cámara de los Comunes y, al mismo tiempo, Sir Hayden Phillips , Secretario Permanente del Departamento de Asuntos Constitucionales , concluyeron las revisiones del sistema. El PASC recomendó algunos cambios radicales; Sir Hayden se concentró en cuestiones de procedimiento y transparencia. En febrero de 2005, el Gobierno respondió a ambas revisiones emitiendo un documento de instrucciones en el que se detallaban cuáles de los cambios propuestos había aceptado. Entre ellos se incluían la diversificación y apertura del sistema de comités de selección de honores para la lista del Primer Ministro y también la introducción de una insignia en miniatura. Además, la revisión de 2004 sugería un informe periódico sobre la transparencia y el funcionamiento del sistema con una frecuencia sugerida de cada tres años. Estas revisiones se han llevado a cabo en 2008, 2011, 2014, 2018 y 2023. La revisión más reciente abarca el período 2019 a 2023 y muestra un cambio notable hacia el reconocimiento comunitario y voluntario, y un énfasis continuo en garantizar que el Sistema de Honores refleje la diversidad social británica. [50]
A partir de 2012, las parejas civiles del mismo sexo de los destinatarios individuales de honores británicos no reciben honores por su relación de pareja. En julio de 2012, el diputado conservador Oliver Colvile presentó un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria titulado "Proyecto de ley de honores (igualdad de títulos para parejas)", para modificar el sistema de honores y permitir que tanto los maridos de las mujeres nombradas damas como las parejas civiles de los destinatarios reciban honores por su estado civil. [51]
En mayo de 2020, se introdujo un proceso especial de nominación en relación con la COVID-19 para ofrecer un proceso de consideración más ágil y una vía accesible para que el público nominara a quienes habían respondido a la pandemia de COVID-19. En comparación con el formulario de nominación pública existente, requería sustancialmente menos información para ser aceptado y procesado. Este proceso finalizó en mayo de 2022. [52]
Un escándalo en la década de 1920 fue la venta por parte de Maundy Gregory de honores y títulos nobiliarios para recaudar fondos políticos para David Lloyd George .
En 1976, la era de Harold Wilson se vio envuelta en la controversia sobre los Honores de Renuncia del Primer Ministro de 1976 , que se conocieron como la "Lista Lavanda".
En 2006, el periódico The Sunday Times reveló que a todos los donantes que habían donado 1.000.000 de libras o más al Partido Laborista desde 1997 se les había concedido el título de caballero o de nobleza (véase el escándalo de los "dinero a cambio de honores" ). Además, el gobierno había concedido honores a 12 de las 14 personas que habían donado más de 200.000 libras al Partido Laborista y, de las 22 personas que donaron más de 100.000 libras, 17 recibieron honores. Una investigación del Servicio de Fiscalía de la Corona no dio lugar a la presentación de cargos.
En diciembre de 2015, The Times publicó un análisis de los destinatarios de los honores que mostraba que el 46% de los que recibieron títulos de caballero o superiores en 2015 habían asistido a escuelas públicas de pago . En 1955, era el 50%. Solo el 6,55% de la población asiste a dichas escuelas. El 27% había asistido a universidades de Oxford o Cambridge (18% en 1955). [53]
Cuando un ciudadano extranjero recibe el título honorario de una orden de caballería, no tiene derecho al prefijo Sir, pero puede colocar las letras apropiadas después de su nombre. ... Un caballero honorario de una orden de caballería usa las letras apropiadas después de su nombre, pero sin el prefijo Sir porque no es elegible para recibir el galardón.
un ciudadano extranjero recibe el título de caballero honorario... Si posteriormente se convierte en ciudadano británico naturalizado, tendrá derecho a recibir el galardón. Una vez que se haya convertido en caballero pleno de la orden correspondiente, utilizará la palabra Sir antes de su nombre.