La Batalla de Hong Kong (8-25 de diciembre de 1941), también conocida como Defensa de Hong Kong y Caída de Hong Kong , fue una de las primeras batallas de la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial . La misma mañana del ataque a Pearl Harbor , las fuerzas del Imperio del Japón atacaron la colonia de la Corona británica de Hong Kong casi al mismo tiempo que Japón declaraba la guerra a Gran Bretaña. La guarnición de Hong Kong estaba formada por unidades británicas , indias y canadienses , además de las Unidades de Defensa Auxiliares y el Cuerpo de Defensa Voluntaria de Hong Kong (HKVDC).
De los tres territorios de Hong Kong, los defensores abandonaron los dos territorios continentales de Kowloon y Nuevos Territorios en una semana. Menos de dos semanas después, cuando su último territorio, la isla de Hong Kong, era insostenible, la colonia se rindió.
Gran Bretaña pensó por primera vez en Japón como una amenaza con el fin de la Alianza Anglo-Japonesa en 1921, una amenaza que aumentó a lo largo de la década de 1930 con la escalada de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El 21 de octubre de 1938, los japoneses ocuparon Cantón (Guangzhou) y Hong Kong fue rodeado. [8] Los estudios de defensa británicos concluyeron que Hong Kong sería extremadamente difícil de defender en caso de un ataque japonés, pero a mediados de la década de 1930 se comenzó a trabajar para mejorar las defensas, incluso a lo largo de la Línea de Bebedores de Ginebra . En 1940, los británicos decidieron reducir la guarnición de Hong Kong a un tamaño sólo simbólico. El mariscal jefe del aire, Sir Robert Brooke-Popham , comandante en jefe del Comando Británico del Lejano Oriente , argumentó que unos refuerzos limitados podrían permitir a la guarnición retrasar un ataque japonés, ganando tiempo en otros lugares. [9] Winston Churchill y el Estado Mayor nombraron a Hong Kong como un puesto de avanzada y decidieron no enviar más tropas. En septiembre de 1941, revocaron su decisión y argumentaron que refuerzos adicionales proporcionarían un elemento de disuasión militar contra los japoneses y tranquilizarían al líder chino Chiang Kai-shek de que Gran Bretaña se tomaba en serio la defensa de la colonia. [9]
El plan para la defensa de Hong Kong era librar una acción dilatoria en los Nuevos Territorios y la península de Kowloon para permitir la destrucción de infraestructuras y almacenes vitales allí. Se esperaba que la Línea de Bebedores de Ginebra resistiera al menos tres semanas, después de lo cual todos los defensores se retirarían a la isla de Hong Kong , que sería defendida y se negaría el uso del puerto hasta que pudieran llegar refuerzos de Singapur o Filipinas . [10]
Según el manual de historia de la Academia Militar de los Estados Unidos: "El control japonés de Cantón, la isla de Hainan, la Indochina francesa y Formosa prácticamente selló el destino de Hong Kong mucho antes del primer disparo". [11] [12] El ejército británico en Hong Kong subestimó enormemente las capacidades de las fuerzas japonesas y minimizó las evaluaciones de que los japoneses representaban una amenaza grave calificándolas de "antipatrióticas" e "insubordinadas". [13]
El cónsul estadounidense Robert Ward, el funcionario estadounidense de más alto rango destinado en Hong Kong en el período anterior al estallido de las hostilidades, ofreció una explicación de primera mano para el rápido colapso de las defensas en Hong Kong diciendo que la comunidad británica local no se había preparado lo suficiente ni a la población china para la guerra. [14] Destacó las actitudes prejuiciosas sostenidas por quienes gobiernan la Colonia de la Corona de Hong Kong: "varios de ellos (los gobernantes británicos) dijeron francamente que preferirían entregar la isla a los japoneses en lugar de entregársela a los chinos. , con lo que querían decir que en lugar de emplear chinos para defender la colonia, la entregarían a los japoneses". [15]
El coronel Reynolds Condon, agregado militar adjunto del ejército estadounidense que presenció la batalla y fue hecho prisionero por los japoneses, escribió sus observaciones sobre la preparación militar antes del comienzo de las hostilidades y sobre la ejecución de las operaciones posteriores. [dieciséis]
El 5/7.º Batallón del Regimiento Rajput [26] tomó guarnición en Hong Kong en junio de 1937, seguido por el 2/14.º Batallón del Regimiento de Punjab en noviembre de 1940. [27] [28] Las tropas indias también se incorporaron a varios regimientos de ultramar como por ejemplo, el Regimiento Real de Artillería de Hong Kong y Singapur, que tenía artilleros indios (sij). [29] [30] El Cuerpo de Mulas de Hong Kong estaba compuesto casi en su totalidad por musulmanes dogras y punjabíes . [31] Personal médico del Servicio Médico Indio atendió a los heridos en combate. Ex militares de la India que servían como guardias de seguridad en Hong Kong también sufrieron bajas "espantosamente enormes". [32]
Las baterías de defensa costera, incluidas las de Stonecutters Island , Pak Sha Wan , el fuerte Lyemun , Saiwan, Mount Collinson , Mount Parker , Belchers, Mount Davis , Jubilee Hill, Bokara y Stanley, proporcionaron apoyo de artillería para las operaciones terrestres hasta que fueron expulsadas de acción o se rindieron. [33] [34] La Artillería Real de Hong Kong y Singapur, que se formó con tropas reclutadas en la India indivisa, también sufrió muchas bajas durante la Batalla de Hong Kong y se conmemora con nombres inscritos en paneles en la entrada del Cementerio de Guerra de Sai Wan: 144 muertos, 45 desaparecidos y 103 heridos. [35]
A finales de 1941, el gobierno británico aceptó una oferta del gobierno canadiense de enviar un batallón de los Royal Rifles of Canada (de Quebec ) y uno de los Winnipeg Grenadiers (de Manitoba ) y un cuartel general de brigada (1.975 efectivos) para reforzar el ejército de Hong Kong. Guarnición de Kong. La "Fuerza C", como se la conocía, llegó el 16 de noviembre a bordo del buque de transporte Awatea y del crucero mercante armado HMCS Prince Robert . Desembarcaron un total de 96 oficiales, dos supervisores de Servicios Auxiliares y 1.877 oficiales de otro rango. Se incluían dos médicos y dos enfermeras (supernumerarios de los médicos del regimiento), dos oficiales del Cuerpo Dental Canadiense con asistentes, tres capellanes y un destacamento del Cuerpo Postal Canadiense. Un soldado del Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense (RCAMC) se había escondido y fue enviado de regreso a Canadá. [36]
Los Royal Rifles habían servido sólo en el Dominio de Terranova y Nuevo Brunswick , antes de su destino en Hong Kong. Los Winnipeg Grenadiers habían sido desplegados en Jamaica . Pocos soldados canadienses tenían experiencia de campo, pero estaban casi completamente equipados. Sin embargo, los batallones sólo tenían dos rifles antitanque y no tenían munición para morteros de 2 y 3 pulgadas ni para pistolas de señales. Estaba previsto que estos fueran suministrados después de su llegada a Hong Kong. [37] La C Force tampoco recibió sus vehículos, ya que el buque mercante estadounidense San José que los transportaba fue, al estallar la Guerra del Pacífico, desviado a Manila , en las Islas Filipinas , a petición del Gobierno estadounidense. [38]
La presencia de la Royal Navy en Hong Kong fue poco más que una muestra simbólica de defensa, con tres destructores antiguos de la Primera Guerra Mundial, cuatro cañoneras fluviales, un minador nuevo pero casi desarmado y la segunda flotilla de torpederos a motor . [39]
Había 40 Royal Marines adscritos al HMS Tamar (una estación costera). Cuando comenzó la batalla, los Royal Marines lucharon contra las fuerzas japonesas en Magazine Gap, junto con HKVDC y Royal Engineers. El oficial al mando, el mayor Giles RM, ordenó a sus hombres que defendieran la isla "hasta el último hombre y el último asalto". [40]
La estación de la Royal Air Force en el aeropuerto Kai Tak de Hong Kong ( RAF Kai Tak ) tenía sólo cinco aviones: dos aviones anfibios Supermarine Walrus y tres anticuados bombarderos de reconocimiento torpedero Vickers Vildebeest , pilotados y atendidos por siete oficiales y 108 aviadores. Una solicitud anterior de un escuadrón de cazas había sido rechazada y la base de la RAF en pleno funcionamiento más cercana estaba en Kota Bharu , Malaya , a casi 2.250 km (1.400 millas) de distancia.
La misión militar china en Hong Kong, iniciada en 1938, estuvo encabezada por el contraalmirante Andrew Chan y su ayudante, el teniente comandante Henry Hsu . [41] Tenía el objetivo de coordinar los objetivos de guerra chinos con los británicos en Hong Kong. [42] Trabajando con la policía británica, Chan organizó agentes probritánicos entre la población y erradicó las facciones de la tríada que simpatizaban con los japoneses. [41]
Un escuadrón de franceses libres al mando del capitán Rodéric Egal, de los franceses libres en Shanghai que se encontraba en Hong Kong cuando estalló la batalla, luchó junto al HKVDC en la central eléctrica de North Point. Todos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial (al igual que el HKVDC local) y se comportaron bien. [43] [44] [45]
Defendiendo los Nuevos Territorios estaba el 2.º Batallón, Royal Scots en el oeste, el 2/ 14.º Punjab en el centro y el 5/7.º Rajput en el este. [46] Frente a ellos había una delgada pantalla del 2/14 de infantería de Punjab apoyada por cuatro Bren Gun Carriers y dos vehículos blindados e ingenieros en Sheung Shui y Tai Po . [47] A las 04:45 del 8 de diciembre de 1941 ( hora de Hong Kong ), aproximadamente 2,5 horas después del ataque a Pearl Harbor (que ocurrió a las 07:49 hora de Hawaii [48] o a las 02:19 hora de Hong Kong del día siguiente debido a Línea de fecha internacional ) Radio Tokio anunció que la guerra era inminente y se informó al general Maltby y al gobernador Young . A las 05:00 los ingenieros detonaron sus cargas destruyendo puentes en posibles rutas de invasión. [49]
Las fuerzas japonesas se habían estado reuniendo al norte del río Sham Chun desde principios de diciembre. El ataque japonés comenzó a las 06:00 cuando los Regimientos 230, 229 y 228 del IJA (dispuestos de oeste a este) cruzaron el río Sham Chun. En el oeste, el 230.º Regimiento avanzó hacia Yuen Long , Castle Peak Bay y Tai Mo Shan . En el centro, el 229.º Regimiento avanzó desde Sha Tau Kok hacia Chek Nai Ping y cruzó Tide Cove hasta Tai Shui Hang . En el este, el 228.º Regimiento cruzó por Lok Ma Chau y Lo Wu y avanzó hacia Lam Tsuen y Needle Hill . [47]
A las 08:00 los japoneses bombardearon el aeropuerto de Kai Tak. Dos de los tres Vildebeest y los dos Morsas fueron destruidos por 12 bombarderos japoneses. El ataque también destruyó varios aviones civiles, incluidos todos menos dos de los aviones utilizados por la unidad aérea del Cuerpo de Defensa Voluntaria de Hong Kong . A partir de entonces, la RAF y el personal de la unidad aérea lucharon como tropas terrestres. El hidroavión de Pan-Am Airways " Hong Kong Clipper " fue bombardeado en picado y destruido. Los japoneses también bombardearon el cuartel Sham Shui Po causando daños mínimos. [50]
Los primeros intercambios de disparos significativos se produjeron a las 15:00, cuando el 14/2 de Punjab se enfrentó al IJA que había cruzado a la llanura de Laffan. El 14/2 de Punjab eliminó varios pelotones del IJA a las 18:30 justo al sur de Tai Po y los vehículos blindados HKVDC y los Bren Gun Carriers también se enfrentaron con éxito a las fuerzas del IJA. A pesar de estos éxitos, el 14/2 de Punjab se retiró hacia Grassy Hill por la tarde para evitar ser flanqueado y las fuerzas del IJA avanzaron por la carretera Tai Po hacia Sha Tin . A última hora de la noche, se ordenó a todas las unidades que se retiraran a la línea de bebedores de ginebra. [51]
El 9 de diciembre, el 2.º Royal Scots se mantuvo en el oeste, una compañía de reserva del 5/7.º Rajputs avanzó hacia Smuggler's Ridge , el HKVDC retuvo a Fo Tan y el 2/14.º Punjab se retuvo en Tide Cove. [51] A las 13:00, el 228.º Regimiento de la IJA había llegado a Needle Hill y su comandante, el coronel Doi, estaba reconociendo el área del Reducto Shing Mun de la Línea de Bebedores de Ginebra, que encontró que no estaba preparada para un ataque. A pesar de que el área estaba fuera de los límites de su regimiento, desarrolló un plan de ataque y comenzó a colocar a sus hombres en posición. El reducto fue defendido por la Compañía A, 2.º Royal Scots complementada por otras unidades, dando una fuerza total de tres oficiales y 39 soldados. Los defensores y la cercana Compañía D, 5/7 Rajputs, realizaron patrullas al norte del reducto y alrededor de Needle Hill, pero no detectaron los dos batallones del IJA en el área ni la fuerza atacante de 150 hombres que había cruzado la presa Jubilee y estaba en posición. justo debajo de uno de los pastilleros del reducto. A las 23:00 horas los defensores detectaron movimiento y abrieron fuego cuando el IJA comenzó su ataque. A medida que los japoneses invadieron progresivamente el complejo de trincheras y túneles, muchos de los defensores se encontraron encerrados en el puesto de observación de artillería (OP) del reducto. El pastillero 402 fue destruido por zapadores del IJA a las 02:30 del día 10 y el resto del 3/228.º Regimiento se unió al asalto avanzando a través del reducto y hacia el valle, topándose con el 5/7.º Rajputs que se movía para apoyar el reducto. El 5/7 de Rajputs obligó a los japoneses a retroceder hacia el reducto. Los japoneses finalmente abrieron el OP y capturaron a los 15 supervivientes. La artillería en Stonecutter's Island y Mount Davis] golpeó el reducto hasta las 05:00, pero aparte de una posición que resistió hasta la tarde, el reducto se perdió. La IJA sólo había perdido apenas dos soldados en el ataque. [52]
A las 21:30 del día 9, se ordenó al HMS Thanet y al HMS Scout que abandonaran Hong Kong hacia Singapur, evadiendo con éxito el bloqueo de la IJN. Sólo quedaron un destructor, el HMS Thracian , varias cañoneras y una flotilla de MTB. [51] Entre el 8 y el 10 de diciembre, ocho pilotos estadounidenses más varios chinos de la Corporación Nacional de Aviación de China (CNAC) y sus tripulaciones realizaron 16 incursiones entre el aeropuerto de Kai Tak y los campos de aterrizaje de Nanxiong y Chongqing (Chungking), la capital en tiempos de guerra. de la República de China. [c] La tripulación evacuó a 275 personas, entre ellas la señora Sun Yat-Sen , la viuda de Sun Yat-sen y el ministro de Finanzas chino, Kung Hsiang-hsi . [51]
El 10 de diciembre, el 228.º Regimiento de la IJA continuó trasladando tropas al Reducto Shing Mun mientras enviaba pequeñas patrullas a lo largo del resto de la línea, pero por lo demás no logró capitalizar su éxito. Maltby vio la pérdida del reducto como un desastre que socavó toda la línea defensiva y el 2.º Royal Scots recibió la orden de contraatacar en la madrugada del día 11, pero su comandante, el teniente coronel S. White, se negó basándose en que no tenía posibilidades de éxito. . [62]
Al amanecer del día 11, el 228.º Regimiento de la IJA atacó Golden Hill y fue atacado por el 5/7.º Rajputs apoyado por fuego del HMS Cicala . La Compañía D, 2.º Royal Scots contraatacó y recuperó la colina. Al mediodía, Maltby, habiendo decidido que los Nuevos Territorios y Kowloon eran insostenibles y que la defensa de la isla de Hong Kong era la prioridad, ordenó la evacuación de todas sus fuerzas. Se llevaron a cabo trabajos de demolición y el 2.º Royal Scots y las fuerzas de apoyo se retiraron hacia el sur hasta el cuartel Sham Shui Po y el muelle Jordan , mientras que el 5/7.º Rajput se retiró a Ma Yau Tong , donde mantendrían la península de Devil's Peak protegiendo el estrecho pasaje de Lye Moon . [63] Las armas en la isla Stonecutter fueron destruidas y la base fue abandonada esa noche. [64]
También en la mañana del día 11, el IJA aterrizó en la isla Lamma y fue atacado por los cañones de Jubilee Battery y Aberdeen Battery. Esa tarde, los japoneses intentaron desembarcar cerca de la isla de Aberdeen ( Ap Lei Chau ), pero fueron rechazados por disparos de ametralladora. [sesenta y cinco]
El 14/2 de Punjab se uniría a los Rajputs en la línea Ma Yau Tong, pero durante su marcha en la noche del 12/11, diciembre se dividió, con un grupo llegando al área de Devil's Peak mientras que el otro descendió a Kai Tak y Marcharon hacia Kowloon en la mañana del día 12, donde fueron atacados por el Regimiento 3/320 del IJA que se había infiltrado en el área. Los punjabíes se abrieron camino hasta Tsim Sha Tsui y fueron evacuados por Star Ferry . El HMS Tamar fue hundido en el puerto para evitar que los japoneses lo utilizaran. En la noche del día 12, los Rajputs 5/7 se retiraron de Ma Yau Tong más abajo en la península de Devil's Peak y a las 04:00 del día 13 comenzaron a abordar barcos para llevarlos a la isla de Hong Kong y la evacuación se completó en la mañana de 13 de diciembre de 1941. [66] [67] [68] [69]
Maltby organizó la defensa de la isla, dividiéndola entre una Brigada Este y una Brigada Oeste. La Brigada Oeste comandada por el brigadier John K. Lawson tenía su cuartel general en lo alto de Wong Nai Chung Gap , un paso estratégico entre el norte y el sur de la isla. La Brigada Oeste estaba compuesta por el 14/2 de Punjab que cubría la costa desde Causeway Bay hasta Belcher's Point; los Granaderos de Winnipeg defendieron la esquina suroeste de la isla y el cuartel general de Lawson; el Regimiento de Middlesex estaba disperso en 72 fortines a lo largo de la costa de la isla; el segundo Royal Scots reforzado por el HKVDC se mantuvo en reserva en Wanchai Gap; y HKVDC tenía empresas ubicadas en High West , Mt Davis, Pinewood Battery , Magazine Gap , Jardine's Lookout y la Base Naval de Aberdeen . La Brigada del Este comandada por el brigadier Cedric Wallis tenía su cuartel general en Tai Tam Gap . La Brigada Este estaba compuesta por los Rajputs 5/7 que tenían fortines a lo largo de la costa noreste con una compañía y su cuartel general en las colinas detrás del Astillero Taikoo y una compañía de reserva en Tai Hang ; los Royal Rifles de Canadá defendieron el noreste de la isla hasta Stanley ; y dos empresas de HKVDC estaban ubicadas en Tai Tam y Pottinger Gap. [70]
En la mañana del 13 de diciembre, una delegación japonesa cruzó el puerto para ofrecer condiciones de rendición, que fueron rechazadas. Luego, los japoneses comenzaron un bombardeo de artillería de la isla de Hong Kong, inutilizando uno de los cañones de 9,2 pulgadas en el Monte Davis y golpeando el Fuerte Belcher en Pok Fu Lam . El día 14, la artillería japonesa destruyó un cañón de 3 pulgadas en el monte Davis. El día 15, la artillería japonesa se movió para apuntar a fortines y otras posiciones defensivas a lo largo de la costa. Los japoneses lanzaron seis ataques aéreos contra posiciones en el oeste de la isla y los daños de las bombas obligaron al abandono de Pinewood Battery. [71]
En la mañana del día 17, los japoneses volvieron a ofrecer condiciones de rendición que fueron rechazadas. Esa noche, un equipo de reconocimiento del Regimiento 3/229 de la IJA exploró con éxito el área de Taikoo. La IJA había acercado sus fuerzas a la isla de Hong Kong con el cuartel general del 23.º Ejército en Tai Po y la 38.ª División cerca de Kai Tak. [72]
El 18 de diciembre se intensificó el bombardeo japonés de la costa de la isla y los tanques de almacenamiento de petróleo fueron alcanzados. Las fuerzas del IJA estaban organizadas en dos unidades de asalto: la unidad de asalto del oeste comprendía los Regimientos 228.º y 230.º y saldría del área de Kai Tak, y la unidad de asalto del este comprendía el Regimiento 229.º (menos el 1/229.º retenido como reserva divisional) y Salga de la zona de Devil's Peak. La orden de ataque se emitió a las 18:00 y a las 20:00 la primera oleada del 2/228 y el 3/230 comenzó a remar hacia el astillero de Taikoo y la refinería de azúcar al amparo del fuego de artillería. A medida que se acercaban a la orilla, los barcos fueron iluminados por reflectores y disparados por el 5/7 de Rajputs. Los barcos se dispersaron y ambos comandantes de batallón resultaron heridos por lo que el coronel Doi que cruzó con la segunda oleada asumió el mando del asalto. A las 21:40, el bombardeo de artillería se trasladó a objetivos más costeros y a las 21:45 el 3/230 aterrizó en North Point, seguido por el 2/228. A las 21:38 el 2/229 aterrizó en Sai Wan y el 3/229 aterrizó en la Bahía de Aldrich . A medianoche, los seis batallones del IJA estaban en tierra, pero fueron retenidos en las playas por alambre de púas, fuego del 5/7 de Rajputs y la confusión general de las operaciones nocturnas. Los japoneses finalmente avanzaron hacia la costa abrumando a los Rajput, evitando o destruyendo los puntos fuertes mientras generalmente se dirigían hacia las tierras altas. Maltby, creyendo que el desembarco solo comprendía dos batallones y era una distracción para un asalto directo a través del puerto de Victoria , envió refuerzos mínimos para bloquear cualquier movimiento del IJA hacia el oeste hacia Victoria y cinco vehículos blindados HKVDC para proteger el cuartel general de la Brigada Este. [73] [74] [75] [76] El 2/230 avanzó hacia el oeste hacia Victoria, pero fue detenido por una fuerza HKVDC, Francia Libre y miscelánea en la central eléctrica de North Point liderada por el mayor John Johnstone Paterson . Maltby pidió ayuda por radio y envió un vehículo blindado HKVDC y un pelotón del 1.º Middlesex, pero fueron emboscados en el camino y sólo nueve hombres lograron llegar a la estación. Luego, los japoneses dirigieron fuego de artillería contra la estación y los defensores supervivientes se retiraron a la 01:45 y continuaron luchando contra los japoneses en Electric Road y King's Road hasta que todos fueron asesinados o capturados. [77]
En las primeras horas del 19 de diciembre, el 3/229 del IJA avanzó cuesta arriba hacia el monte Parker, mientras que el 2/229 se movió hacia el sureste, hacia las fortificaciones de Lyemun. El 2/229 se enfrentó a un pelotón de Royal Rifles enviado para controlar la Compañía A de los Rajputs y luego rápidamente abrumó a la guarnición del Fuerte. Luego, el 2/229 capturó la batería Sai Wan matando a seis artilleros de la 5.a batería antiaérea de HKVDC y luego procedió a bayonetar a 20 prisioneros, y solo dos sobrevivieron. [78] [79] Los Royal Rifles intentaron retomar el fuerte Sai Wan de la época victoriana con dos pelotones, pero no pudieron escalar las murallas y perdieron nueve muertos. Una compañía del 2/229 ingresó a la Misión Salesiana en Shau Kei Wan , que estaba siendo utilizada como vestidor y procedieron a matar a todos los que estaban dentro, sin embargo, cuatro hombres sobrevivieron. [80] [81] Según el capitán Stanley Martin Banfill de los Royal Rifles, que presenció la ejecución de sus hombres, el principal oficial japonés declaró que "el orden es que todos los cautivos deben morir". [79] El resto del 2/229 fue atacado por la Compañía C, Royal Rifles, que infligieron muchas bajas, pero los japoneses pudieron superar a los canadienses y al mismo tiempo infligieron grandes pérdidas, lo que obligó a la Compañía C a retirarse dejando solo a la Compañía A en el Monte Parker. . A las 03:00, se envió un pelotón de la Compañía D para reforzar el Monte Parker, pero se perdieron en la oscuridad y solo llegaron a las 07:30 para encontrar a más de 100 japoneses en el Monte Parker y la Compañía A retirándose, por lo que el Monte Parker fue abandonado por los Japonés. Además de las pérdidas de infantería de la Brigada Este, las baterías costeras en Cabo D'Aguilar y Cabo Collinson fueron abandonadas, mientras que varios cañones de la Batería 965 fueron destruidos por error o dejados en manos de los japoneses. [82] Wallis retiró su sede de Tai Tam Gap a Stanley. [83]
En el área de la Brigada Oeste, Lawson envió tres pelotones de los Granaderos de Winnipeg hacia adelante para bloquear el avance del IJA desde sus lugares de aterrizaje, desplegando un pelotón en cada uno de Jardine's Lookout y Mt Butler y uno hacia adelante en Wong Nei Chung Gap Road. Mientras tanto, el 3/230 avanzaba por Sir Cecil's Ride al lado de Jardine's Lookout, el 2/230 hacia Jardine's Lookout, el 2/228 avanzaba por el otro lado de Jardine's Lookout, el 1/228 avanzaba a través de Quarry Gap y el 3/229 avanzó por Tai Tam Reservoir Road. Los japoneses hicieron a un lado las débiles pantallas de infantería y, aunque los fortines causaron bajas, los japoneses pudieron evitar esos puntos fuertes y capturaron el Mirador de Jardine. A las 06:20 Pillbox PB1 ocupado por la Compañía No. 3, HKVDC disparó contra unos 400 IJA que avanzaban a lo largo de Sir Cecil's Ride. Varios batallones del IJA que avanzaban a lo largo de los captadores capturaron las posiciones antiaéreas en Tai Tam Reservoir Road, al este de Wong Nei Chung Gap, después de un intenso tiroteo. Temprano en la mañana, Lawson presentó la Compañía A, Winnipeg Grenadiers para recuperar Jardine's Lookout y luego retomaron con éxito el Jardine's Lookout, pero solo durante un par de horas antes de que la colina cayera después de un intenso bombardeo de artillería y ataques frontales por parte del 230.º y 228.º Regimiento de la IJA. Las fuerzas del IJA descendieron del embalse de Wong Nei Chung y atacaron la comisaría y la Casa Postbridge en la cima de Wong Nei Chung Gap. A las 07:00, el 3/230 se acercó al cuartel general de la Brigada Oeste, Maltby envió la Compañía A, 2.º Royal Scots para reforzarlos acercándose a Wong Nei Chung Gap Road, pero solo 15 hombres lograron pasar mientras un grupo de marineros se acercaba desde el sur. en Repulse Bay Road también fueron emboscados. El 3/230 despejó posiciones al sur y al este del cuartel general a pesar del fuego de la artillería del HKSRA en Happy Valley. A las 10:00, Lawson informó por radio que su cuartel general estaba rodeado y que "saldría a disparar", él y todo su grupo de mando fueron alcanzados por fuego de ametralladora japonesa desde el otro lado de la brecha y Lawson murió por pérdida de sangre en la colina. detrás de su búnker. [84] Al mediodía, sólo elementos de la Compañía D, los Granaderos de Winnipeg y los ingenieros británicos y chinos mantenían posiciones sobre el cuartel general de la Brigada Oeste, mientras que los pastilleros PB 1 y PB 2 en las laderas inferiores de Jardine's Lookout continuaron resistiendo. [85]
A las 08:45, seis MTB se reunieron frente a Green Island y luego se dirigieron hacia el este en parejas hacia el puerto de Hong Kong para atacar los barcos que transportaban soldados del IJA a través del puerto. Mientras se acercaban a la bahía de Kowloon, el MTB 7 atacó a tres barcos japoneses, hundió dos y dañó a otros antes de ser inutilizado por el fuego japonés y remolcado por el MTB 2. El MTB 9 dañó otros cuatro barcos japoneses. [86]
A las 13:30, Maltby emitió la Orden de Operación No. 6 para que un contraataque general comenzara a las 15:00. Las Compañías A y D, 14/2 Punjab debían atacar al este hacia North Point para aliviar al HKVDC que aún resistía allí, sin embargo, la orden nunca les llegó. La Compañía del Cuartel General, los Granaderos de Winnipeg, el resto del 2/14 de Punjab y el 2.º Royal Scots debían atacar al este desde Middle Gap hacia Wong Nei Chung Gap, pero los Royal Scots llegaron tarde, por lo que la Compañía del Cuartel General se movió a lo largo del frente del Monte Nicholson por separado. . Luego se ordenó a la Compañía D, 2.a Royal Scots y a la Compañía D, Winnipeg Grenadiers que avanzaran por Wong Nei Chung Gap Road, pero fueron alcanzados por fuego japonés desde Jardine's Lookout y quedaron inmovilizados por el resto del día. A las 18:00 horas PB1 y PB2 fueron abandonados. A las 22:00, un contraataque japonés en el Monte Butler fue rechazado por la Compañía A, Winnipeg Grenadiers. [87]
A las 02:00 horas del día 20, los Royal Scots atacaron la comisaría de policía en lo alto de Wong Nei Chung Gap, pero fueron rechazados al igual que otro ataque una hora después. Un ataque al Mirador de Jardine por parte de la Compañía C, 2.º Royal Scots también fracasó. Maltby ordenó a la Compañía del Cuartel General, Winnipeg Grenadiers, avanzar hacia Wong Nei Chung Gap, pero sufrieron muchas bajas antes de ser detenidos a 300 m de la carretera, luego retrocedieron por Black's Link y se encontraron con aproximadamente 500 japoneses desprevenidos y procedieron a atacarlos. A las 15:00, después de agotar sus municiones, la Compañía A, Winnipeg Grenadiers en Mt Butler se rindió a los japoneses, sin embargo, en un último intercambio de disparos, el sargento mayor John Robert Osborn sofocó una granada japonesa con su cuerpo, acción por la que fue Posteriormente se le concedió póstumamente la Cruz Victoria . A las 17:45, elementos de la HKSRA al mando del mayor Edward De Vere recibieron la orden de atacar la comisaría. El ataque se lanzó a las 22:00 horas apoyado por dos vehículos blindados. Este ataque tuvo éxito y la unidad logró recuperar la comisaría, pero solo durante unas pocas horas hasta que los japoneses capturaron la comisaría utilizando refuerzos de Stanley Gap (el antiguo nombre de Tai Tam Reservoir Road).
El nuevo comandante de la Brigada Oeste, coronel HB Rose del HKVDC, desarrolló un plan para retomar Gap utilizando el 2º Royal Scots y los Winnipeg Grenadiers. La Compañía B, Winnipeg Grenadiers fue traída de Pok Fu Lam por la tarde, pero no pudo localizar al segundo Royal Scots que inexplicablemente se había mudado de las laderas orientales del Monte Nicholson. Este lapso permitió al coronel Doi ordenar a tres compañías del 1/228 que ocuparan el monte Nicholson por la tarde al amparo de una tormenta. La Compañía B, Winnipeg Grenadiers se movió en dos columnas en la oscuridad y la lluvia alrededor del norte y sur del Monte Nicholson, reuniéndose sobre la brecha que sería su punto de partida para el ataque del día siguiente. Sin embargo, luego fueron atacados por los japoneses y todos sus oficiales y suboficiales y 29 hombres resultaron muertos y se retiraron alrededor del norte del Monte Nicholson. [88]
En otra parte, el día 20, el 2.º y 3.º batallones, el 229.º Regimiento había avanzado por Tytam Road y capturado las carreteras X, Red Hill y Bridge Hill. Capturaron la batería de 4,5 pulgadas en Red Hill, que fue abandonada el día anterior. A un puñado de civiles británicos que se encontraban en la estación de bombeo cercana les vendaron los ojos y les aplicaron bayonetas en la playa frente a la estación de bombeo. Mientras tanto, los japoneses en el área al sur del embalse de Tai Tam y en las colinas sobre Repulse Bay , donde se encontraron con una compañía de Royal Rifles y dos pelotones de HKVDC que se preparaban para atacar Wong Hei Chung Gap desde Violet Hill . Maltby envió la Compañía A, 14/2 de Punjab para apoyar a las fuerzas en Repulse Bay, pero fueron atacados por una fuerza japonesa en Shouson Hill y se vieron obligados a retirarse y su comandante, el coronel Kidd, murió en la acción. Más al este, el 1/229 y el 2/228 avanzaron desde Tai Tam y Sai Wan hacia Stanley. [89] El HMS Cicala , que había estado brindando apoyo con disparos en Deep Water Bay, fue alcanzado por bombarderos japoneses y se hundió en el canal Lamma. [88]
A las 09:15 del día 21, Wallis lanzó un nuevo ataque a Tai Tam para intentar llegar a Wong Nei Chung Gap, con la Compañía D, Royal Rifles, la Compañía No. 1, HKVDC, una sección de ametralladoras medianas y dos Bren Gun Carriers avanzando desde Montículo Stanley. Pronto fueron alcanzados por fuego de mortero japonés desde Red Hill y luego atacados por la infantería del 1/229 y 1/230 en Bridge Hill y Red Hill. A las 14.00 horas, las fuerzas de la Commonwealth lograron capturar la cumbre de Bridge Hill, las carreteras X y la cumbre de Red Hill. Los japoneses rápidamente enviaron refuerzos desde Tai Tam Gap, como dos Tankettes Tipo 94. Estas tanquetas fueron atacadas por una ametralladora británica en Bridge Hill, y las tanquetas se retiraron a Tai Tam Gap. Incluso con este éxito, a las 17:00 todos los oficiales de la fuerza de contraataque de la Commonwealth habían resultado heridos y la fuerza se retiró hacia Stanley. En la costa norte, elementos del 230.º Regimiento avanzaron hacia el oeste hasta llegar a Victoria Park , mientras la artillería japonesa bombardeaba el HMS Tamar. Maltby ordenó un nuevo ataque contra Wong Nei Chung Gap por parte de una fuerza compuesta por cuatro pelotones, pero cuando el comandante vio las fuerzas del IJA en el área canceló el ataque. [90]
El día 22, el 2/229 se movió hacia el oeste desde Shouson Hill y capturó PB14 en la costa de Deepwater Bay de elementos del 1.º Middlesex y luego procedió a decapitar a todos los prisioneros. Dos batallones del 229 atacaron el hotel Repulse Bay mientras que el 1/229 y el 1/230 empujaron a los restos de la Brigada Este de regreso a la península de Stanley. La Brigada del Este formó tres líneas defensivas: la primera línea estaba compuesta por elementos del 1.º Middlesex, tres compañías de los Royal Rifles y una compañía del HKVDC apoyadas por un cañón de 2 libras; la segunda línea en Stanley Village estaba compuesta por dos compañías del 1er Middlesex, una compañía de HKVDC y la compañía Stanley de HKVDC apoyadas por dos cañones de 18 y 2 libras; y en Stanley Fort había dos baterías de artillería HKVDC y dos baterías de Artillería Real con dos cañones costeros de 18 libras, dos de 3,7 pulgadas, 9,2 pulgadas y 6 pulgadas. En la costa norte, las fuerzas de la Brigada Oeste lucharon por mantener la línea desde Causeway Bay, a través de Leighton Hill , Happy Valley y Mount Cameron hasta Bennett's Hill en el sur de la isla. Al mediodía los japoneses atacaron Stanley Mound y Sugarloaf Hill defendidos por unidades de los Royal Rifles, después de rechazar varios ataques, la escasez de munición obligó a los defensores a retirarse. Los japoneses comenzaron su asalto en el flanco sur del Monte Cameron infligiendo graves pérdidas a la Compañía B, 2/14 de Punjab, pero la penetración fue detenida por un contraataque de la Compañía B, 4/7 de Rajputs. En el norte, después de un intenso bombardeo de artillería, los japoneses rompieron la línea defensiva al sur de Leighton Hill a las 22:00, lo que obligó a los defensores a comenzar a abandonar sus posiciones y retirarse hacia el oeste para evitar el cerco. [91]
A las 08:00 del día 23, el 5/7 de Rajput retrocedió dejando aisladas a las 1.ª unidades de Middlesex en Leighton Hill y los japoneses las bombardearon con fuego de mortero. Mientras tanto, los defensores restantes en la costa norte se retiraron al oeste hasta el monte Gough . Con los principales depósitos de agua ahora controlados por la IJA y con daños de artillería en las tuberías, los suministros de agua comenzaron a agotarse. [92]
El día 24, los Royal Rifles fueron retirados a las líneas defensivas de Stanley. Las fuerzas del IJA atacaron por Tai Tam Road pero fueron rechazadas. Un segundo ataque comenzó a las 21:00 horas apoyado por tres tanquetas Tipo 94 , dos de las cuales fueron destruidas por un fuego de 2 libras. La línea defensiva exterior se rompió y la Compañía No. 2, HKVDC, se vio obligada a regresar a Stanley Village con grandes pérdidas. A medianoche, los japoneses penetraron la segunda línea de defensa y entraron en el hospital de campaña del St. Stephen's College y en la masacre del St. Stephen's College torturaron y mataron a un gran número de soldados heridos, junto con el personal médico. [93] [94] En la costa norte, el 230.º Regimiento avanzó a través de Wanchai, encontrando resistencia en el China Fleet Club , pero pronto fue superada y el regimiento avanzó hacia el astillero. En Happy Valley, los restos del 5/7 de Rajputs fueron expulsados del hipódromo de Happy Valley , de Mount Parish y del mercado Wanchai . [95]
La mañana de Navidad, Young informó a Chan de su intención de rendirse. Chan tenía la intención de escapar y se le dio el mando de los cinco MTB restantes; 68 hombres, incluidos Chan, Hsu y David Mercer MacDougall, fueron evacuados con éxito a Mirs Bay , donde se pusieron en contacto con guerrillas nacionalistas y fueron escoltados a Huizhou. Por esta hazaña, Chan fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico . [42]
En la tarde del 25 de diciembre de 1941, estaba claro que una mayor resistencia sería inútil y a las 15:30 el gobernador Young y el general Maltby se rindieron en persona al general Sakai en el cuartel general japonés en el tercer piso del Hotel Península . En Stanley, Wallis se negó a rendirse sin una orden escrita y la recibió a las 02:30 del día 26. [95] Los focos aislados resistieron aún más y el Depósito Central de Municiones (conocido como "Pequeño Hong Kong") se rindió el 27 de diciembre. Esta fue la primera ocasión en la que una colonia de la Corona británica se rindió ante una fuerza invasora. [96] La guarnición había resistido durante 17 días. Este día se conoce en Hong Kong como "Navidad Negra". [97]
Los japoneses informaron oficialmente de 675 hombres muertos y 2.079 heridos; Las estimaciones occidentales llegan hasta 1.895 muertos y 6.000 víctimas en total. Las bajas aliadas fueron 1.111 hombres muertos, 1.167 desaparecidos y 1.362 heridos [98] (las fuentes varían; otras cifras dadas incluyen 1.045 muertos, 1.068 desaparecidos y 2.300 heridos, [99] así como 1.560 muertos o desaparecidos [100] ). Los muertos aliados, incluidos soldados británicos, canadienses e indios, finalmente fueron enterrados en el cementerio militar de Sai Wan y en el cementerio militar de Stanley . Se estima que el total de bajas en batalla de los "otros rangos indios" es de 1164 de un total de 3893 militares de la India que estaban guarnecidos en Hong Kong. El 5/7 Rajput sufrió las mayores pérdidas [101] [102] registradas entre los 6 regimientos de combate durante la batalla de Hong Kong: 156 muertos en combate o a causa de heridas, 113 desaparecidos y 193 heridos. [103] El Punjab del 14 de febrero tuvo 55 muertos en combate o a causa de heridas, 69 desaparecidos y 161 heridos. [104] Las bajas de la Fuerza C en la batalla fueron 23 oficiales y 267 otros rangos muertos o muertos por heridas, incluidos cinco oficiales y otros 16 rangos del cuartel general de la brigada, siete oficiales y 123 hombres de los Royal Rifles y 11 oficiales y 128 hombres de los Granaderos de Winnipeg. C Force también tuvo 28 oficiales y 465 hombres heridos. Algunos de los muertos fueron asesinados por soldados japoneses durante o después de la rendición. Los soldados japoneses cometieron una serie de atrocidades el 19 de diciembre, cuando el puesto de ayuda en la Misión Salesiana cerca de Sau Ki Wan fue invadido. [105] Un total de 1.528 soldados, principalmente de la Commonwealth (predominantemente indios y canadienses), están enterrados o conmemorados allí. También hay tumbas de otros combatientes aliados que murieron en la región durante la guerra, incluidos algunos marineros holandeses que fueron enterrados nuevamente en Hong Kong después de la guerra.
A finales de febrero de 1942, el gobierno japonés declaró que el número de prisioneros de guerra en Hong Kong era: británicos 5.072, canadienses 1.689, indios 3.829, otros 357, un total de 10.947. [106] Fueron enviados a:
De los canadienses capturados durante la batalla, 267 murieron posteriormente en campos de prisioneros de guerra japoneses, principalmente debido a negligencia y abuso. En diciembre de 2011, Toshiyuki Kato , viceministro parlamentario de Asuntos Exteriores de Japón, pidió disculpas por los malos tratos a un grupo de veteranos canadienses de la Batalla de Hong Kong. [108]
Los civiles fueron internados en el campo de internamiento de Stanley . Inicialmente había 2.400 internados, aunque este número se redujo debido a las repatriaciones durante la guerra. Las personas internadas que murieron y los prisioneros ejecutados por los japoneses están enterrados en el cementerio militar de Stanley.
Isogai Rensuke se convirtió en el primer gobernador japonés de Hong Kong. Esto marcó el comienzo de los tres años y ocho meses de administración imperial japonesa. [109]
La 38.ª División de Infantería partió de Hong Kong en enero de 1942. La Fuerza de Defensa de Hong Kong se estableció durante el mismo mes y fue la principal unidad militar japonesa en Hong Kong durante toda la ocupación. [128]
Durante los más de tres años y medio de ocupación japonesa, se estima que 10.000 civiles de Hong Kong fueron ejecutados, mientras que muchos otros fueron torturados, violados o mutilados. [109] La población local en los Nuevos Territorios rurales , una mezcla de hakka, cantoneses y otros grupos chinos han, libró una guerra de guerrillas con éxito limitado. Los grupos de resistencia eran conocidos como fuerzas Gangjiu y Dongjiang . Los japoneses arrasaron varias aldeas en represalia; Las guerrillas lucharon hasta el final de la ocupación japonesa. El general Takashi Sakai, quien dirigió la invasión de Hong Kong y sirvió como gobernador durante algún tiempo, fue juzgado como criminal de guerra y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1946. [ cita necesaria ]
Los batallones de ambos regimientos del ejército indio obtuvieron honores de batalla por la defensa de Hong Kong. [129] [130] [131] En su despacho, el General de División CM Maltby, escribió sobre la conducta de las tropas bajo su mando en Hong Kong y menciona el Regimiento Rajput 5/7: "Este batallón luchó bien en el continente y sus El rechazo del ataque enemigo a Devil's Peak fue totalmente exitoso. Toda la fuerza del ataque inicial del enemigo en la isla cayó sobre este batallón y lucharon con valentía hasta que sufrieron numerosas bajas (el 100% de los oficiales británicos y la mayoría de los oficiales indios de alto rango murieron ) y fueron atropellados".
El cenotafio en Central conmemora a los defensores y a los caídos en la Primera Guerra Mundial. El escudo del emblema colonial de Hong Kong concedido en 1959 presentaba el diseño de almena para conmemorar la defensa de Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial. Este Escudo estuvo vigente hasta 1997, cuando fue sustituido por el emblema regional. Después de la guerra, el Fuerte Lei Yue Mun se convirtió en un campo de entrenamiento para las fuerzas británicas hasta 1987, cuando quedó vacante. En vista de su importancia histórica y características arquitectónicas únicas, el antiguo Consejo Urbano decidió en 1993 conservar y convertir el fuerte en el Museo de Defensa Costera de Hong Kong .
El jardín conmemorativo del Ayuntamiento de Hong Kong recuerda a quienes murieron en Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial.
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