La Gin Drinkers Line , o Gin Drinkers' Line , fue una línea defensiva militar británica contra la invasión japonesa de Hong Kong durante la Batalla de Hong Kong en diciembre de 1941, parte de la Guerra del Pacífico .
El concepto surgió de la Línea Maginot de Francia , construida después de la Primera Guerra Mundial . Los británicos creían que la línea podría proteger a la colonia de la invasión japonesa durante al menos seis meses e incluso la llamaron "Línea Maginot Oriental" ( chino :東方馬奇諾防線). Los generales japoneses también creían que la línea detendría su avance hasta que los exploradores descubrieron que la línea era muy débil. Por ejemplo, sólo 30 soldados defendieron el Reducto Shing Mun en la Batalla de Hong Kong . [ cita necesaria ] Tenía una capacidad de 120 hombres.
El nombre de la Línea se originó en Gin Drinkers Bay , una antigua bahía en la cercana Kwai Chung , Nuevos Territorios (ahora recuperada y parte de Kwai Fong ). Pasó por Kam Shan , el embalse de Shing Mun , Beacon Hill , Lion Rock y Tate's Cairn , terminando en Port Shelter en el distrito de Sai Kung . Su longitud total fue de 18 kilómetros. Sus puntos clave eran el tramo entre Beacon Hill y Sha Tin Pass , y el Reducto Shing Mun , el último de los cuales también albergaba el cuartel general de mando de la Línea.
La Línea hizo uso de las montañas al norte de la península de Kowloon y fue estratégicamente importante para prevenir cualquier invasión hacia el sur desde los Nuevos Territorios.
Los nombres de las distintas entradas, pasajes y salidas se extrajeron de los nombres de las calles del centro de Londres, como "Oxford Street", "Regent Street", "Charing Cross", "Haymarket", "Piccadilly" y "Shaftesbury Avenue". que están inscritos sobre entradas y salidas. El Reducto Shing Mun era conocido como el "Strand Palace Hotel". [1]
La construcción duró de 1936 a 1938. La Línea no era una línea defensiva sólida, sino más bien una serie de posiciones defensivas unidas entre sí por caminos. [2] A lo largo de la línea se construyeron búnkeres , postes de ametralladoras fortificados de hormigón , trincheras y baterías de artillería : sin embargo, este apoyo de artillería puede haber sido insuficiente. [2]
El cuartel general defensivo estaba ubicado en Shing Mun Redoubt ( chino :城門棱堡o城門碉堡), también conocido como "Strand Palace Hotel", que tenía un puesto de observación (que actuaba como cuartel general del reducto) que podía solicitar apoyo de artillería desde Mount Davis. batería y Stonecutters Island Fort, y cuatro pastilleros (PB400-403) equipados con ametralladoras Vickers y Bren LMG . Fue construido en la ladera norte de Smuggler's Ridge. [3] Había canales o trincheras defensivas de 1,5 metros de profundidad, llamados así por las carreteras de Londres como Charing Cross , para ayudar a los soldados británicos del Regimiento de Middlesex .
En la mañana del 8 de diciembre de 1941, las fuerzas japonesas bombardearon el aeropuerto de Kai Tak , arrebatando el control de los cielos a los británicos e iniciando la Batalla de Hong Kong . Al mediodía, la vanguardia japonesa cruzó el río Shenzhen para invadir los Nuevos Territorios . La guarnición del norte retrocedió hasta la Línea de Bebedores de Ginebra, destruyendo carreteras y puentes en el camino para ponérselo más difícil a los invasores. Al anochecer, los japoneses habían tomado Tai Po .
Sólo había tres batallones del ejército británico al mando de la Línea de Bebedores de Ginebra: el 2.º Batallón, Royal Scots en el oeste, el 2/14.º Batallón, Regimiento de Punjab en el centro y el 5/7.º Batallón, Regimiento Rajput en el este. Se esperaba que pudieran resistir al menos tres semanas e infligir bajas a los japoneses. [2]
El 9 de diciembre, los exploradores japoneses del 228.º Regimiento se dirigieron hacia Tai Mo Shan y descubrieron que las defensas británicas eran débiles en "225 High Ground" cerca del Reducto Shing Mun y el Embalse Shing Mun. El terreno elevado dominaba todas las posiciones de la parte occidental de la Línea. Por lo tanto, los japoneses lanzaron un ataque furtivo.
A las 21:00 de esa tarde, el teniente a cargo y diez soldados de élite comenzaron el ataque furtivo. Los ingenieros de combate lograron romper el alambre de púas y destruir los búnkeres. A las 07:00 horas del 10 de diciembre, habían tomado el terreno elevado y 27 prisioneros de guerra , abriendo una brecha en la Línea. El éxito sorprendió a los comandantes japoneses que habían pensado que se necesitaría al menos un mes para romper las defensas británicas y, por lo tanto, desviaron más fuerzas de China continental para aumentar la mano de obra. También pensaron que un avance prematuro llevaría a que las fuerzas de retaguardia y las tropas de artillería se quedaran atrás, pero finalmente acordaron lanzar un asalto general.
Luego, las fuerzas japonesas abrieron un asalto en dos frentes contra la Línea de Bebedores de Ginebra. Al día siguiente, ya habían reclamado Kam Shan y Tate's Cairn. El mayor general Christopher Maltby sabía que la posición era insostenible y al mediodía decidió retirar la guarnición a la isla de Hong Kong para preservar su fuerza, lo que marcó la derrota de la Línea. Los defensores al oeste de la Línea comenzaron a retirarse hacia la isla a las 20:00 horas. El Batallón Rajput se quedó atrás como retaguardia y solo se retiró en la mañana del 13 de diciembre hacia Devil's Peak y Lei Yue Mun hacia la isla de Hong Kong. Esta fue también la retirada final de las fuerzas británicas de la península de Kowloon. Al final, de los 43 hombres estacionados en el Reducto Shing Mun, 3 fueron asesinados, 27 capturados y 13 huyeron. [3]
La línea Gin Drinkers fue y sigue siendo considerada un completo fracaso. La línea y todo Kowloon fueron abandonados por las tropas británicas en sólo dos días. Se puede decir que hay tres razones principales:
Se pueden encontrar la mayoría de los restos del Reducto Shing Mun. Sin embargo, la mayoría de los restos de la Línea no se pueden encontrar. Las estructuras defensivas dejadas en Shing Mun Redoubt; y los pastilleros en Lion Rock, Tate's Cairn y Port Shelter han sido dañados por disparos y granadas de los británicos y japoneses. Estas instalaciones no reciben mantenimiento y es peligroso entrar. [3]
Alrededor de la línea de Gin Drinker han estado creciendo árboles jóvenes desde el momento en que fue abandonada, a diferencia de las tierras áridas alrededor de la línea cuando se construyó. [3]
Notas
Otras lecturas
Medios relacionados con la línea de bebedores de ginebra en Wikimedia Commons