El Vickers Vildebeest y el similar Vickers Vincent eran dos biplanos británicos monomotores muy grandes de dos a tres asientos diseñados y construidos por Vickers y utilizados como bombarderos ligeros , torpederos y en funciones de cooperación militar. [Nota 1] Volado por primera vez en 1928, permaneció en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , con los últimos Vildebeests volando contra las fuerzas japonesas sobre Singapur y Java en 1942.
Diseñado según la Especificación 24/25 del Ministerio del Aire para la Royal Air Force (RAF), para un bombardero torpedero terrestre que reemplace al Hawker Horsley , el prototipo Vildebeest, un avión de fuselaje totalmente metálico con alas cubiertas de tela no escalonadas de una sola bahía y de cola, voló por primera vez en abril de 1928 como Vickers Tipo 132, propulsado por un motor radial Bristol Jupiter VIII . [2]
Después de una evaluación inicial, el Vildebeest fue preseleccionado para compararlo con el Blackburn Beagle y el Handley Page Hare . Como el Júpiter VIII era propenso a las vibraciones, un segundo prototipo, el Vickers Type 204 [3] , fue equipado con un motor Armstrong Siddeley Panther IIA y después de más pruebas, el diseño Vickers fue confirmado como el ganador del concurso [4], pero el motor Los problemas persistieron hasta que el tipo fue probado con una nueva versión del Júpiter, que más tarde se conoció como Bristol Pegasus . [5] En 1931 se realizó un pedido de producción inicial de nueve aviones, y el primer avión de producción voló en septiembre de 1932. [5]
Siguió la producción, con una versión mejorada equipada con un Pegasus IIM3 de 635 hp (474 kW) que entró en servicio, pero después de que solo se produjeron 30 ejemplares, el Ministerio del Aire solicitó una modificación ( Especificación 15/34 ) que agregó una tercera posición para la tripulación, creando así el Vildebeest Mk III, de los cuales 150 ejemplares se están construyendo para la RAF. [6]
El Mark IV introdujo el motor radial Bristol Perseus con válvula de manguito , mucho más potente, de 825 hp (615 kW), encerrado en una capota NACA , que mejoró significativamente el rendimiento, aumentando la velocidad máxima a 156 mph (251 km/h) y la velocidad de ascenso a 840 pies/h. mín. (4,3 m/s). [7] En esta versión, el Perseus tenía problemas de sobrecalentamiento y se consideró inadecuado para el servicio tropical [8] con una producción limitada a 18 aviones, todos los cuales sirvieron con los escuadrones locales. [9]
En 1931, Vickers diseñó como empresa privada una versión de uso general del Vildebeest para reemplazar los Westland Wapitis y Fairey III F de la RAF, que apoyaban al ejército en el Medio Oriente. Se llevaron a cabo pruebas exitosas en el Medio Oriente, Sudán y África Oriental con un Vildebeest I convertido en el rol de Propósito General durante 1932-1933, y la Especificación 16/34 se redactó basándose en el Vildebeest de tres hombres, que fue nombrado Vickers Vincent: Las diferencias con el Vildebeest eran mínimas (la primera producción de Vincent, convertida a partir de un Vildebeest MkII), principalmente la eliminación del equipo de torpedos, la provisión para un tanque de combustible auxiliar, un equipo de recogida de mensajes y señalización pirotécnica.
Impulsado por un Bristol Pegasus IIM3 de 660 hp (490 kW) [10], el Vincent se presentó al público en general por primera vez en la exhibición de vuelo de la RAF de 1935 en Hendon, pero ya se habían realizado entregas al Escuadrón No. 8 en Adén en finales de 1934.
Entre 1934 y 1936, se construyeron o convirtieron 197 Vincent para la RAF. [11]
El Vildebeest fue adquirido en cantidades moderadamente grandes por la Royal Air Force a partir de 1931 y utilizado como torpedero. Entró en servicio con el Escuadrón No. 100 en RAF Donibristle en Escocia en octubre de 1932, reemplazando al Hawker Horsley. [12] Cuatro escuadrones de bombarderos torpederos de primera línea estaban equipados con el Vildebeest, dos en Singapur (el Escuadrón 100, que se trasladó desde el Reino Unido en 1933 y el Escuadrón 36 , que reemplazó a sus Horsley en 1935), y dos más en el Reino Unido. [13] El Vincent entró en servicio con el Escuadrón No. 84 de la RAF en Shaibah , Irak , en diciembre de 1934, reequipando escuadrones de Propósito General en todo el Medio Oriente y África. [14] En 1937, equipó seis escuadrones en Irak, Adén , Kenia , Sudán y Egipto . [15] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, 101 Vildebeests todavía estaban en servicio con la RAF. Los dos escuadrones con base británica volaron en misiones de patrulla costera y escolta de convoyes hasta 1940, cuando sus Vildebeests fueron reemplazados por el Bristol Beaufort . [dieciséis]
Los dos escuadrones con base en Singapur todavía estaban esperando sus Beaufort cuando Japón invadió Malasia en diciembre de 1941 y los obsoletos biplanos tuvieron que ser desplegados contra los atacantes japoneses, realizando un fallido ataque con torpedos contra un crucero japonés frente a Kota Bharu el 8 de diciembre. [9] [17] Los Vildebeests continuaron atacando a los japoneses mientras sus fuerzas avanzaban por Malaya, sufriendo grandes pérdidas por parte de los combatientes japoneses, particularmente cuando no se podía proporcionar cobertura de combate. El 26 de enero de 1942, los japoneses desembarcaron en Endau , a 400 kilómetros de Singapur, y se enviaron 12 Vildebeests de 100 y 36 escuadrones para atacar los desembarcos. A pesar de una escolta de cazas Brewster Buffalo y Hawker Hurricane , se perdieron cinco Vildebeests. El ataque fue repetido más tarde ese día por ocho Vildebeests del 36 Escuadrón y tres Fairey Albacores , lo que resultó en el derribo de seis Vildebeests y dos Albacores más. [9] [18] [19]
Los Vildebeests supervivientes fueron retirados a Java el 31 de enero y atacaron otra fuerza de desembarco japonesa frente a Rembang , reclamando ocho barcos hundidos pero sufriendo más pérdidas. Los dos últimos Vildebeests del 36º Escuadrón intentaron escapar a Birmania el 6 de marzo, pero se perdieron en Sumatra . Los últimos Vildebeests en servicio de la RAF, operados por el Escuadrón 273 en Ceilán , fueron retirados en marzo de 1942. [9] [20]
Si bien el Vincent había comenzado a ser reemplazado por aviones más modernos, como los bombarderos Vickers Wellesley y Bristol Blenheim , 84 permanecían en servicio con la RAF al estallar la Segunda Guerra Mundial. [14] Los Vincent se utilizaron para misiones de bombardeo contra fuerzas italianas en la Campaña de África Oriental y para patrullas costeras desde Adén, una de las cuales atacó al submarino italiano Galileo Galilei . [15] Otros Vincent bombardearon las fuerzas iraquíes durante la guerra anglo-iraquí de 1941. [21] El último Vincent de primera línea se retiró en enero de 1943, y el tipo continuó en el servicio de segunda línea (que incluía la fumigación con pesticidas contra las langostas en Irán) hasta 1944. [15]
El Vildebeest fue encargado por la República Española en 1932 y CASA llevó a cabo en España la producción bajo licencia de 25 Vildebeest para la Armada Republicana Española, la mayoría recibió el motor en línea Hispano-Suiza HS 600, aunque también se utilizaron algunos otros motores. Alrededor de 20 sobrevivieron para luchar con el Ejército del Aire Republicano Español en el bando republicano de la Guerra Civil Española , algunos equipados con carrozas.
Un Vildebeest fue la primera víctima del as franquista Joaquín García-Morato . [22]
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda compró 12 Vildebeests en 1935 para la defensa costera, y 27 más se adquirieron de existencias de la RAF en 1940-1941. [23] Además, 60 o 62 de estas máquinas (según la fuente) fueron entregadas a la RNZAF. [15] [23]
Los vildebeests de Nueva Zelanda también se utilizaron para el mapeo fotográfico. Algunos se utilizaron para patrullas marítimas contra asaltantes de superficie alemanes y submarinos japoneses (un puñado tenían su base en Fiji en diciembre de 1941), pero el papel principal en tiempos de guerra de los aviones neozelandeses fue el de entrenadores de pilotos particularmente difíciles de manejar, hasta que fueron reemplazados por aviones norteamericanos. Harvard en 1942.
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Irak
Reino UnidoEl Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en el Aeródromo de Wigram en Christchurch está restaurando una estructura de avión compuesta de Vildebeest/Vincent , a partir de los restos sustancialmente completos de Vildebeest Mark III NZ102, incorporando partes de Vildebeest NZ105 y Vincents NZ355 y 357. [23] [31 ] Un Vincent (NZ311) casi ha completado la restauración de su exhibición estática por parte de la familia Subritzky cerca de Auckland , Nueva Zelanda. Se rumorea que ha sobrevivido un vildebeest español.
Datos de Vickers Aircraft desde 1908. [32]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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