An amah ( portugués : ama , alemán : Amme , latín medieval : amma , chino simplificado :阿妈; chino tradicional :阿媽; pinyin : ā mā ; Wade–Giles : a¹ ma¹ ) o ayah ( portugués : aia , latín : avia , tagalo : yaya ) es una niña o mujer empleada por una familia para limpiar, cuidar a los niños y realizar otras tareas domésticas. Amah es la versión habitual en el este de Asia , mientras que ayah se relaciona más con el sur de Asia y tiende a referirse específicamente a una niñera que cuida a niños pequeños, en lugar de una criada en general .
Es un rol de empleada doméstica que combina funciones de empleada doméstica y niñera . Es posible que se les exija que usen uniforme. El término, que se asemeja a la pronunciación de "madre" (ver Mamá y papá ), se considera educado y respetuoso en el idioma chino .
Las ayahs han sido identificadas como un grupo ocupacional distintivo en la India desde finales del siglo XVIII, convirtiéndose en el pilar del trabajo de cuidado infantil durante los períodos del gobierno de la Compañía en la India y el Raj británico , a medida que las esposas coloniales y, por lo tanto, los niños se hicieron más frecuentes. [1] Joanna de Silva, nativa de Bengala, posiblemente de ascendencia parcialmente portuguesa, fue un ejemplo temprano de una ayah que viajó a Gran Bretaña con sus pupilos y, más raramente, William Wood le pintó un retrato en 1792. [2 ] [3]
Un raro acuerdo escrito y firmado entre Mina Ayah del número 15 de Free School Street, Calcuta, una ayah india y una familia británica, los Greenhills, se firmó en 1896 y sobrevive en la Biblioteca Británica. Establece los términos de los servicios para el viaje a Gran Bretaña cuidando a dos niños y el regreso de Mina Ayah: "10 libras esterlinas para mi pasaje de regreso a menos que la señora Greenhill me encuentre una dama con quien regresar". [4]
Ayahs también trabajó en Singapur, ayahs indias y malayas durante el siglo XIX y principios del XX. En la década de 1930, los amah chinos eran más frecuentes en los Asentamientos del Estrecho y en Hong Kong .
Las mujeres indias y chinas trabajaban en hogares del sur y sudeste de Asia y también acompañaban a familias británicas y a niños que viajaban sin sus padres a través de los mares entre Asia, Europa y Australia. [1]
En Hong Kong, la palabra yaya se volvió más común en la década de 2010, cuando las filipinas se convirtieron en trabajadoras domésticas en ese territorio. [5]
La palabra amah puede tener su origen en el árabe : أَمَةٌ , romanizado : ʾamah , que significa "esclava"; o del portugués ama , que significa "enfermera". [6] Sin embargo, algunos argumentaron que es la forma inglesa de la palabra china ah mah . Ah (阿; ā ) es un prefijo chino común que se usa antes de nombres monosilábicos o términos de parentesco para indicar familiaridad, y mah (妈;媽; mā ) significa "madre". Otros dicen que la palabra se originó a partir del término para nodriza , nai mah (奶妈;奶媽; nǎimā ; 'madre lechera'). [7] Esta palabra es común en el este de Asia , el sudeste de Asia y el sur de Asia para denotar una sirvienta o niñera. [8]
En algunos países también se han utilizado variantes como Amah-chieh o mahjeh (姐; jiě significa hermana mayor en dialectos chinos). [6] [7] En China , amah puede incluso referirse a cualquier anciana en general. En Taiwán y el sureste de China, donde se habla la lengua minnan , amah ( chino :阿媽; Pe̍h-ōe-jī : a‑má ) se refiere a la abuela paterna. Términos similares en el mismo contexto incluyen ah-yee ( chino :阿姨; pinyin : āyí ; Pe̍h-ōe-jī : a‑î ; iluminado. 'tía'), yee-yee (tía) o jie-jie (hermana mayor). ). Desde mediados de la década de 1990, se ha vuelto más políticamente correcto en algunos círculos llamar a esa persona "ayudante" en lugar de sirvienta o ayah .
Durante la dinastía Tang en China, la palabra amah se utilizó como título informal y poético para la diosa taoísta , la Reina Madre de Occidente . "Amah" también significa madre en muchos países. [ cita necesaria ]
Amah y ayah se han adoptado como préstamos en el idioma inglés :