Frances Eliza Hodgson Burnett (24 de noviembre de 1849 - 29 de octubre de 1924) fue una novelista y dramaturga británica-estadounidense. Es mejor conocida por las tres novelas infantiles Little Lord Fauntleroy (publicada en 1885-1886), A Little Princess (1905) y The Secret Garden (1911).
Frances Eliza Hodgson nació en Cheetham , Manchester , Inglaterra. Después de la muerte de su padre en 1853, cuando Frances tenía 4 años, la familia atravesó circunstancias difíciles y en 1865 emigró a los Estados Unidos, instalándose en New Market, Tennessee . Frances comenzó su carrera de escritora allí a los 19 años para ayudar a ganar dinero para la familia, publicando historias en revistas. En 1870 murió su madre. En Knoxville, Tennessee , en 1873 se casó con Swan Burnett, quien se convirtió en médico. Su primer hijo, Lionel, nació un año después. Los Burnett vivieron durante dos años en París , donde nació su segundo hijo, Vivian, antes de regresar a los Estados Unidos para vivir en Washington, DC. Burnett comenzó entonces a escribir novelas, la primera de las cuales ( That Lass o' Lowrie's ), se publicó. a buenas críticas. Little Lord Fauntleroy se publicó en 1886 y la convirtió en una popular escritora de ficción infantil, aunque sus novelas románticas para adultos escritas en la década de 1890 también fueron populares. Escribió y ayudó a producir versiones teatrales de Little Lord Fauntleroy y A Little Princess .
A partir de la década de 1880, Burnett comenzó a viajar a Inglaterra con frecuencia y en la década de 1890 compró una casa allí, donde escribió El jardín secreto . Su hijo mayor, Lionel, murió de tuberculosis en 1890, lo que provocó una recaída en la depresión con la que había luchado durante gran parte de su vida. Se divorció de Swan Burnett en 1898, se casó con Stephen Townsend en 1900 y se divorció de él en 1902. Unos años más tarde se instaló en el condado de Nassau , Nueva York, donde murió en 1924 y está enterrada en el cementerio de Roslyn.
En 1936, se erigió una escultura conmemorativa de Bessie Potter Vonnoh en su honor en el Conservatory Garden de Central Park . La estatua representa a sus dos famosos personajes de Secret Garden , Mary y Dickon.
Frances Eliza Hodgson nació en 141 York Street [nota 1] en Cheetham , Manchester, el 24 de noviembre de 1849. Era la tercera de cinco hijos de Edwin Hodgson, un ferretero de Doncaster en Yorkshire , y su esposa Eliza Boond, de una familia acomodada. familia de Manchester quehaceres. Su padre era dueño de un negocio en Deansgate , que vendía artículos de ferretería y latón. La familia vivía cómodamente y empleaba una criada y una niñera. [1] Frances tenía dos hermanos mayores y dos hermanas menores. [2]
En 1852, la familia se mudó aproximadamente a una milla de distancia, a una terraza recién construida, frente a la iglesia de San Lucas, con mayor acceso al espacio al aire libre. [3] [nota 2] Apenas un año después, el 1 de septiembre de 1853 y con su esposa embarazada por quinta vez, Hodgson murió repentinamente de un derrame cerebral , dejando a la familia sin ingresos. Su abuela cuidó a Frances mientras su madre se hacía cargo de la gestión del negocio familiar. De su abuela, que le compraba libros, Frances aprendió a amar la lectura, en particular su primer libro, El libro de las flores , que tenía ilustraciones en color y poemas. Debido a sus reducidos ingresos, Eliza tuvo que abandonar la casa familiar y se mudó con sus hijos a vivir con unos parientes en Seedley Grove, Tanners Lane, Pendleton , Salford , donde vivían en una casa con un gran jardín cerrado en el que Frances disfrutaba jugando. . [5]
Durante un año, Frances fue a una pequeña escuela para mujeres dirigida por dos mujeres, donde vio por primera vez un libro sobre hadas. Cuando su madre trasladó a la familia a Islington Square, Salford, Frances lamentó la falta de flores y jardines. Su nuevo hogar estaba ubicado en una plaza cerrada de elegancia descolorida adyacente a un área con grave hacinamiento y pobreza que "desafiaba toda descripción", según Friedrich Engels , que vivía en Manchester en ese momento. [6]
Frances tenía una imaginación fértil y escribía historias de su propia creación en cuadernos viejos. Uno de sus libros favoritos era la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , y pasó muchas horas representando escenas de la historia. [7] Frances y sus hermanos fueron enviados a ser educados en el Seminario Selecto para Señoritas y Señores, donde fue descrita como "precoz" y "romántica". [8] Tenía una vida social activa y disfrutaba contando historias a sus amigos y primos; En su madre encontró una buena audiencia, aunque sus hermanos tendían a burlarse de ella por sus historias. [9]
Manchester dependía casi por completo de una economía algodonera que fue arruinada por la hambruna algodonera de Lancashire provocada por la Guerra Civil estadounidense . [10] En 1863, Eliza Hodgson se vio obligada a vender su negocio y trasladar a la familia una vez más a una casa aún más pequeña; En ese momento, la limitada educación de Frances llegó a su fin. El hermano de Eliza (tío de Frances), William Boond, pidió a la familia que se reuniera con él en Knoxville, Tennessee , donde ahora tenía una próspera tienda de productos textiles. Al cabo de un año, Eliza decidió aceptar su oferta y trasladar a la familia desde Manchester. [11] Vendió sus posesiones y le dijo a Frances que quemara sus primeros escritos en el fuego. [10] En 1865, la familia emigró a los Estados Unidos y se estableció cerca de Knoxville. [12]
Después del final de la Guerra Civil y el comercio que había traído a la zona, el tío de Frances perdió gran parte de su negocio y no pudo mantener a la familia recién llegada. [13] La familia se fue a vivir a una cabaña de madera durante su primer invierno en New Market , en las afueras de Knoxville. Más tarde se mudaron a una casa en Knoxville a la que Frances llamó "Arca de Noé, Monte Ararat ", un nombre inspirado en la ubicación de la casa en lo alto de una colina aislada. [2] [12] [14] Frente a ellos vivía la familia Burnett, y Frances se hizo amiga de Swan Burnett, presentándole libros de autores como Charles Dickens , Sir Walter Scott y William Makepeace Thackeray que había leído en Inglaterra. . Es posible que se haya hecho amiga de él debido a una lesión infantil que lo dejó cojo e incapaz de participar en actividades físicas. Poco después de conocerse, Swan se fue a la universidad en Ohio. [15]
Frances se dedicó a escribir para ganar dinero. Su primera historia se publicó en Godey's Lady's Book en 1868. Poco después, se publicó regularmente en Godey's Lady's Book , Scribner's Monthly , Peterson's Magazine y Harper's Bazaar . [2] Deseosa de escapar de la pobreza de la familia, tendía a trabajar demasiado y luego escribió que había sido "una máquina de escribir" durante los primeros años de su carrera. Durante cinco años escribió constantemente, a menudo sin preocuparse por la calidad de su trabajo. [16] Una vez que se publicó su primera historia, antes de cumplir 18 años, pasó el resto de su vida como escritora. [17] En 1869, había ganado lo suficiente para trasladar a la familia a una casa mejor en Knoxville. [18]
Su madre murió en 1870 y, en dos años, dos de sus hermanas y un hermano se casaron. Aunque siguió siendo amiga de Swan, ninguno de los dos tenía prisa por casarse. [19]
Con los ingresos de sus escritos, regresó a Inglaterra para una visita prolongada en 1872, [2] y luego fue a París donde, tras aceptar casarse con Swan, encargó que le confeccionaran un vestido de novia de alta costura y lo enviaran a Tennessee. Poco después, regresó a casa e intentó posponer la boda hasta que llegara el vestido, pero Swan insistió en que se casaran lo antes posible y se casaron en septiembre de 1873. Al escribir sobre la decepción del vestido a un amigo de Manchester, le dijo sobre su nuevo marido: "Los hombres son tan superficiales... él no sabe la importancia vital de la diferencia entre el raso y el tul blanco, y el brocado color crema ". [20] Al cabo de un año, dio a luz a su primer hijo, Lionel, en septiembre de 1874. También durante ese año, comenzó a trabajar en su primera novela de larga duración, That Lass o' Lowrie's , ambientada en Lancashire. [21]
La pareja quería dejar Knoxville y sus ingresos por escritura les permitieron viajar a París, donde Swan continuó su formación médica como especialista en ojos y oídos. El nacimiento de su segundo hijo, Vivian, los obligó a regresar a Estados Unidos. [14] Ella había querido que su segundo hijo fuera una niña y, habiendo elegido el nombre de Vivien, lo cambió a la ortografía masculina para su nuevo hijo. La familia siguió dependiendo de sus ingresos por escritura y, para ahorrar, confeccionó ropa para sus hijos, que a menudo incluía muchos adornos. [22] Más tarde, Burnett continuó confeccionando ropa, diseñando trajes de terciopelo con cuellos de encaje para sus hijos y vestidos con volantes para ella. Dejó que el cabello de sus hijos creciera mucho y luego le dio forma de largos rizos. [22]
Después de dos años en París, la familia tenía la intención de mudarse a Washington, DC, donde Swan, ahora calificado como médico, quería comenzar su práctica médica. [2] Sin embargo, como estaban endeudados, Frances se vio obligada a vivir con los padres de Swan en New Market mientras él se establecía en DC. A principios de 1877, le ofrecieron un contrato para publicar That Lass o' Lowrie's , que estaba funcionando bien. en su serialización, y en ese momento, nombró a su marido su gerente comercial. [23] Que Lass o' Lowrie's se publicó con buenas críticas y se vendieron los derechos para una edición británica. Poco después de la publicación del libro, se reunió con su marido en DC, donde estableció una familia y amigos. [24] Continuó escribiendo y se hizo conocida como una joven novelista en ascenso. A pesar de las dificultades de formar una familia y establecerse en una nueva ciudad, Burnett comenzó a trabajar en Haworth's , que se publicó en 1879, además de escribir una interpretación dramática de That Lass o' Lowrie's en respuesta a una versión teatral pirateada presentada en Londres. Después de una visita a Boston en 1879, donde conoció a Louisa May Alcott y a Mary Mapes Dodge , editora de la revista infantil St. Nicholas , Burnett comenzó a escribir ficción infantil. Durante los siguientes cinco años, publicó varias obras breves en San Nicolás . Burnett también continuó escribiendo ficción para adultos: Luisiana se publicó en 1880; Una bella bárbara en 1881; y Through One Administration en 1883. [2] Escribió la obra Esmerelda en 1881 mientras se hospedaba en la posada " Logan House " cerca de Lake Lure, Carolina del Norte ; se convirtió en la obra de mayor duración en Broadway en el siglo XIX. [25] Sin embargo, como había sucedido anteriormente en Knoxville, sintió la presión de mantener una casa, cuidar a sus hijos y a su marido, y cumplir con su horario de escritura, lo que le provocó agotamiento y depresión. [24]
En unos pocos años, Burnett se hizo muy conocido en la sociedad de Washington y organizó un salón literario los martes por la noche, al que a menudo asistían políticos, así como literatos locales . [26] La práctica de Swan creció y tenía una buena reputación, pero sus ingresos estaban por detrás de los de ella, por lo que ella creía que tenía que seguir escribiendo. [14] Desafortunadamente ella estaba enferma a menudo y sufría del calor de DC, del cual escapaba siempre que era posible. A principios de la década de 1880 se interesó por la ciencia cristiana , así como por el espiritismo y la teosofía . Estas creencias afectarían su vida posterior y se incorporarían a su ficción posterior. [2] Era una madre devota y se regocijaba mucho con sus dos hijos. Ella adoraba su apariencia y continuaba con la práctica de rizar su largo cabello todos los días, lo que se convirtió en la inspiración para Little Lord Fauntleroy . [14]
En 1884, comenzó a trabajar en Little Lord Fauntleroy , cuya serialización comenzó en 1885 en St. Nicholas y la publicación en forma de libro en 1886. Little Lord Fauntleroy recibió buenas críticas, se convirtió en un éxito de ventas en los Estados Unidos e Inglaterra y fue traducido. a 12 idiomas y aseguró la reputación de Burnett como escritor. [2] La historia presenta a un niño que viste elaborados trajes de terciopelo y lleva el pelo largo en rizos. [26] El personaje central, Cedric, se inspiró en el hijo menor de Burnett, Vivian, y los aspectos autobiográficos de Little Lord Fauntleroy ocasionalmente llevaron a comentarios despectivos por parte de la prensa. Después de la publicación de Little Lord Fauntleroy , la reputación de Burnett como escritor de libros para niños quedó plenamente establecida. En 1888 ganó un pleito en Inglaterra sobre los derechos dramáticos de Little Lord Fauntleroy , sentando un precedente que se incorporó a la ley de derechos de autor británica en 1911. En respuesta a un segundo incidente de piratería de su material para convertirlo en una pieza dramática, escribió The Real Little Lord Fauntleroy , que se produjo en los escenarios de Londres y Broadway . [2] La obra le hizo ganar tanto dinero como el libro. [26]
En 1887, Burnett viajó a Inglaterra para el Jubileo de Oro de la reina Victoria , que se convirtió en el primero de los viajes transatlánticos anuales de Estados Unidos a Inglaterra. [2] Acompañada de sus hijos, visitó atracciones turísticas como el Museo de Cera de Madame Tussaud en Londres. En sus habitaciones alquiladas, continuó el salón de los martes por la noche y pronto atrajo visitas, conociendo a Stephen Townsend por primera vez. A pesar de su apretada agenda, se sentía enferma por el calor y las multitudes de turistas, y pasaba largos periodos en cama. [27] Con sus hijos, se mudó a pasar el invierno en Florencia, donde escribió The Fortunes of Philippa Fairfax , el único libro que se publicó en Inglaterra pero no en los Estados Unidos. [27] Ese invierno se publicó en Estados Unidos Sara Crewe o What Happened at Miss Minchin's . [28] Luego convertiría a Sara Crewe en una obra de teatro y luego reescribiría la historia en Una princesita . [2] En 1888, Burnett regresó a Manchester, donde alquiló una casa grande en Cromwell Road, la decoró y luego se la entregó a sus primos para que la administraran como pensión, después de lo cual se mudó a Londres, donde nuevamente tomó habitaciones, disfruté de la temporada de Londres y preparé a Phyllis para la producción, una adaptación teatral de The Fortunes of Philippa Fairfax . Cuando se presentó la obra, se sintió decepcionada por las malas críticas y se dedicó a socializar. Durante este período comenzó a ver más a Stephen Townsend, a quien había conocido durante el año del Jubileo. [29]
En diciembre de 1890, el hijo mayor de Burnett, Lionel, murió de tisis en París, lo que afectó en gran medida su vida y sus escritos. [2] Burnett había buscado una cura para su hijo de los médicos, y también lo llevó a Alemania para visitar balnearios . [30] Después de su muerte, antes de hundirse en una profunda depresión, escribió en una carta a una amiga que su escritura era insignificante en comparación con haber sido madre de dos niños, uno de los cuales murió. [31] En este momento se alejó de su fe tradicional en la Iglesia de Inglaterra y abrazó el espiritismo y la ciencia cristiana. [14] Regresó a Londres, donde buscó la distracción del trabajo de caridad y formó el Drury Lane Boys' Club, organizando una inauguración en febrero de 1892. También durante este período, escribió una obra de teatro con un papel protagónico para Stephen Townsend en una intento de establecer su carrera como actor. [32] Después de una ausencia de dos años de su casa en Washington, DC, de su marido y de su hijo menor, Burnett regresó allí en marzo de 1892, donde continuó con su labor caritativa y comenzó a escribir de nuevo. [33] En 1893, Burnett publicó una autobiografía, dedicada a su hijo mayor, titulada The One I Knew Best of All . [2] También ese año, exhibió una serie de sus libros en la Feria Mundial de Chicago . [34]
Burnett regresó a Londres en 1894; allí escuchó la noticia de que su hijo menor Vivian estaba enfermo, por lo que rápidamente regresó a Estados Unidos. Vivian se recuperó de su enfermedad, pero perdió su primer semestre en la Universidad de Harvard . Burnett se quedó con él hasta que se recuperó y luego regresó a Londres. En ese momento, comenzó a preocuparse por sus finanzas: estaba pagando la educación de Vivian; mantener una casa en Washington DC (Swan se había mudado de la casa a su propio apartamento); y mantener una casa en Londres. Como lo había hecho en el pasado, recurrió a la escritura como fuente de ingresos y comenzó a escribir Una dama de calidad . [35] A Lady of Quality , publicada en 1896, se convertiría en la primera de una serie de exitosas novelas históricas para adultos , a la que siguió en 1899 In Connection with the De Willoughby Claim ; y en 1901 había publicado The Making of a Marchioness y The Methods of Lady Walderhurst. [2]
En 1898, cuando Vivian se graduó en Harvard, se divorció de Swan Burnett. [2] Oficialmente, se consideró que la causa del divorcio fue la deserción, pero en realidad, Burnett y Swan habían orquestado la disolución de su matrimonio algunos años antes. Swan alquiló su propio apartamento y dejó de vivir con Burnett para que después de un período de dos años pudiera alegar deserción como motivo del divorcio. La prensa fue crítica y la llamó Mujer Nueva , y The Washington Post escribió que el divorcio fue el resultado de las "ideas avanzadas de Burnett sobre los deberes de una esposa y los derechos de la mujer". [36]
Desde mediados de la década de 1890 vivió en Inglaterra en el Great Maytham Hall —que tenía un gran jardín donde entregaba su amor por las flores—, donde estableció su hogar durante la siguiente década, aunque continuó con viajes transatlánticos anuales a Estados Unidos. [2] Maytham Hall parecía una casa solariega feudal que encantó a Burnett. [14] Socializó en los pueblos locales y disfrutó de la vida en el campo. Llenó la casa de invitados e hizo que Stephen Townsend se mudara con ella, lo que el vicario local consideró un escándalo. [37] En febrero de 1900 se casó con Townsend. [38]
El matrimonio tuvo lugar en Génova , Italia, y la pareja fue a Pegli de luna de miel, donde soportaron dos semanas de lluvia constante. La biógrafa de Burnett, Gretchen Gerzina , escribe sobre el matrimonio: "fue el mayor error de su vida". [38] La prensa destacó la diferencia de edad (Townsend era diez años menor que ella) y ella se refirió a él como su secretario. [38] La biógrafa Ann Thwaite duda que Townsend amara a Burnett, afirmando que Burnett, de 50 años, era "robusto, colorado y poco saludable", suponiendo que esto afectaría automáticamente la atracción física, y cree que Townsend necesitaba que Burnett lo ayudara con su carrera como actor. y apoyarlo económicamente. A los pocos meses, en una carta a su hermana, Burnett admitió que el matrimonio estaba en problemas y describió a Townsend como poco cuerdo e histérico. Thwaite sostiene que Townsend chantajeó a Burnett para que se casara, y él solo quería su dinero y tener el control de ella como marido. [39]
Incapaz de soportar la idea de seguir viviendo con Townsend en Maytham, Burnett alquiló una casa en Londres durante el invierno de 1900-1901. Allí socializó con amigos y escribió. Trabajó en dos libros simultáneamente: The Shuttle , un libro más largo y complicado; y The Making of a Marchioness , que escribió en unas pocas semanas y publicó con buenas críticas. En la primavera de 1901, cuando regresó al país, Townsend intentó reemplazar a su antiguo editor, Scribner's, por una editorial que ofreciera un anticipo mayor. [40] En el otoño de 1902, después de un verano de socializar y llenar Maytham con invitados, sufrió un colapso físico. Regresó a América y en el invierno de 1902 ingresó en un sanatorio . Allí le dijo a Townsend que ya no viviría con él y el matrimonio terminó. [41]
Regresó a Maytham dos años después, en junio de 1904. [42] Maytham Hall tenía una serie de jardines amurallados y en el jardín de rosas escribió varios libros; Fue allí donde tuvo la idea de El jardín secreto , escrita principalmente en la casa solariega de Buile Hill Park mientras visitaba Manchester. [43] En 1905 se publicó Una princesita , después de haber adaptado la obra a una novela. [2] Una vez más, Burnett recurrió a la escritura para aumentar sus ingresos. Vivía un estilo de vida extravagante y gastaba dinero en ropa cara. [14] En 1905 se informó que Burnett era semi-vegetariano . Había eliminado casi por completo la carne de su dieta. [44]
En 1907, regresó permanentemente a los Estados Unidos, se convirtió en ciudadana en 1905 y construyó una casa, terminada en 1908, en la sección Plandome Park de Plandome Manor en Long Island, en las afueras de la ciudad de Nueva York. Su hijo Vivian trabajaba en el negocio editorial y, a petición suya, ella aceptó ser editora de Children's Magazine . Durante los años siguientes, publicó en la revista Children's varios trabajos más breves. En 1911 publicó El jardín secreto . [2] En sus últimos años mantuvo la casa de verano en Long Island y una casa de invierno en las Bermudas . [14] El príncipe perdido se publicó en 1915, y El jefe de la casa de Coombe y su secuela, Robin, se publicaron en 1922. [2]
Burnett vivió durante los últimos 17 años de su vida en Plandome Manor, [45] donde murió el 29 de octubre de 1924, a la edad de 74 años. [2] Fue enterrada en el cementerio de Roslyn .
Durante la serialización de Little Lord Fauntleroy en St. Nicholas en 1885, los lectores esperaban con ansias nuevas entregas. La moda del libro se hizo popular y se vendieron trajes de terciopelo Fauntleroy ; Otros productos de Fauntleroy incluían cuellos de terciopelo, naipes y chocolates. [26] La ficción sentimental era entonces la norma, y las historias de "de la pobreza a la riqueza" eran populares en los Estados Unidos; Sin embargo, con el tiempo, Little Lord Fauntleroy perdió la popularidad que ha conservado El jardín secreto . [46]
Varias de las novelas para adultos de Burnett también fueron muy populares en su época, según la lista de Publishers Weekly de novelas más vendidas en Estados Unidos. A Lady of Quality quedó en segundo lugar en 1896 , The Shuttle fue cuarto en 1907 y quinto en 1908 , T. Tembarom fue décimo en 1913 y sexto en 1914 , y The Head of the House of Coombe fue cuarto en 1922 . [47]
Fuente: [48]
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