La historia militar de la Unión Soviética comenzó en los días posteriores a la Revolución de Octubre de 1917 que llevó a los bolcheviques al poder. En 1918, el nuevo gobierno formó el Ejército Rojo , que luego derrotó a sus diversos enemigos internos en la Guerra Civil Rusa de 1917-22. Los años 1918-21 vieron derrotas para el Ejército Rojo en la Guerra Polaco-Soviética (1919-21) y en las guerras de independencia de Estonia (1918-20), Letonia (1918-20) y Lituania (1918-20). El Ejército Rojo invadió Finlandia (noviembre de 1939); luchó en las batallas de Khalkhin Gol de mayo a septiembre de 1939 (junto con su aliado Mongolia ) contra Japón y su estado cliente Manchukuo ; Se desplegó cuando la Unión Soviética, de acuerdo con la Alemania nazi , participó en la invasión de Polonia en septiembre de 1939 y ocupó los Estados bálticos (junio de 1940), Besarabia (junio-julio de 1940) y Bucovina del Norte (junio-julio de 1940). ) (de Rumania ). En la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo se convirtió en una fuerza militar importante en la derrota de la Alemania nazi y conquistó Manchuria. Después de la guerra, ocupó Alemania Oriental y muchas naciones de Europa central y oriental, que se convirtieron en estados satélites del bloque soviético .
Tras la victoria de los Aliados sobre Alemania y Japón en 1945, la Unión Soviética se convirtió en la única superpotencia rival de Estados Unidos . La Guerra Fría entre las dos naciones condujo a acumulaciones militares, la carrera armamentista nuclear y la carrera espacial . A principios de la década de 1980, las fuerzas armadas soviéticas tenían más tropas, tanques, cañones de artillería y armas nucleares que cualquier otra nación del mundo. La Unión Soviética cayó en 1991, no debido a una derrota militar sino a factores económicos y políticos; véase Historia de la Unión Soviética (1982-1991) .
El ejército soviético estaba formado por cinco servicios armados, en su orden oficial de importancia [ cita necesaria ] :
Existían otras dos fuerzas militarizadas soviéticas: las Tropas Internas ( Tropas MVD ), subordinadas al Ministerio del Interior , y las Tropas Fronterizas , subordinadas a la KGB .
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La Revolución de febrero reemplazó al zar con el Gobierno provisional ruso de 1917, que a su vez fue derrocado por la Revolución bolchevique de 1917. El ejército ruso, agotado por su participación en la Primera Guerra Mundial , se encontraba en las etapas finales de desintegración y colapso. [1]
Aunque la influencia bolchevique en las filas era fuerte, el cuerpo de oficiales estaba formado por muchos que se oponían violentamente al comunismo . Los bolcheviques percibieron que el ejército zarista era uno de los cimientos del odiado antiguo régimen y decidieron abolirlo en favor del establecimiento de un nuevo ejército leal a la causa marxista . Así, el núcleo del ejército zarista se convirtió en el núcleo del ejército del Gobierno Provisional Ruso , que a su vez se convirtió en el núcleo del Ejército Blanco , que en colaboración intermitente con fuerzas intervencionistas de fuera de Rusia (Japón, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos) ayudó a los Blancos. e intentó contener al Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa .
El 28 de enero de 1918, el líder bolchevique Vladimir Lenin decretó el establecimiento del Ejército Rojo , fusionando oficialmente a los 20.000 Guardias Rojos , 60.000 fusileros rojos letones con 200.000 marineros de la Flota del Báltico y un puñado de simpatizantes soldados de la guarnición de Petrogrado . León Trotsky fue su primer comisario para la guerra.
El antiguo Ejército Rojo era igualitario y, por tanto, poco disciplinado. Los bolcheviques consideraron que los rangos militares y los saludos eran costumbres burguesas y los abolieron; Los soldados ahora eligieron a sus propios líderes y votaron qué órdenes seguir. Sin embargo, este acuerdo fue abolido bajo la presión de la Guerra Civil Rusa (1918-1921) y se restablecieron las filas.
Durante la guerra civil, los bolcheviques lucharon contra grupos contrarrevolucionarios que llegaron a ser conocidos como los ejércitos blancos , así como contra ejércitos patrocinados por antiguos aliados de Rusia, como Gran Bretaña y Francia , que vieron la necesidad de derrocar al gobierno bolchevique. El Ejército Rojo disfrutó de una serie de victorias iniciales sobre sus oponentes y, en un arrebato de optimismo, Lenin ordenó al ejército occidental soviético avanzar hacia el oeste en el vacío creado por las fuerzas alemanas que se retiraban de las áreas del Ober-Ost . Esta operación arrasó con la recién formada República Popular de Ucrania y la República Popular de Bielorrusia y finalmente condujo a la invasión soviética de la Segunda República Polaca , un nuevo estado independiente del antiguo Imperio Ruso . Al invadir Polonia e iniciar la guerra polaco-soviética, los bolcheviques expresaron su creencia de que eventualmente triunfarían sobre las fuerzas capitalistas opuestas tanto dentro como fuera del país.
La inmensa mayoría de los oficiales profesionales del ejército ruso eran de la nobleza ( dvoryanstvo ); es más, la mayoría de ellos se habían unido a los ejércitos blancos. Por lo tanto, el Ejército Obrero y Campesino inicialmente enfrentó una escasez de líderes militares experimentados. Para remediar esto, los bolcheviques reclutaron a 50.000 ex oficiales del Ejército Imperial para comandar el Ejército Rojo. Al mismo tiempo, asignaron comisarios políticos a las unidades del Ejército Rojo para monitorear las acciones y la lealtad de los comandantes profesionales, formalmente denominados "especialistas militares" ( voyenspets , por voyenny spetsialist ). En 1921, el Ejército Rojo había derrotado a cuatro ejércitos blancos y había mantenido a raya a cinco contingentes armados extranjeros que habían intervenido en la guerra civil, pero comenzó a enfrentar reveses en Polonia.
Las fuerzas polacas lograron romper una larga racha de victorias bolcheviques lanzando una audaz contraofensiva en la Batalla de Varsovia en agosto de 1920. En Varsovia, el Ejército Rojo sufrió una derrota tan grande y tan inesperada que cambió el curso de toda la guerra y finalmente obligó a Los soviéticos aceptaron las condiciones desfavorables ofrecidas por el Tratado de Riga , firmado el 18 de marzo de 1921. Fue la mayor derrota del Ejército Rojo de la historia.
Después de la guerra civil, el Ejército Rojo se convirtió en una organización militar cada vez más profesional. Con la mayoría de sus cinco millones de soldados desmovilizados , el Ejército Rojo se transformó en una pequeña fuerza regular y se crearon milicias territoriales para la movilización en tiempos de guerra. Las escuelas militares soviéticas, establecidas durante la guerra civil, comenzaron a graduar a un gran número de oficiales capacitados leales al poder soviético. En un esfuerzo por aumentar el prestigio de la profesión militar, el partido restableció los rangos militares formales, degradó a los comisarios políticos y finalmente estableció el principio de mando unipersonal.
A lo largo de la historia del ejército soviético, la policía secreta soviética (conocida como Cheka , GPU , NKVD , entre muchas otras) mantuvo el control sobre los Departamentos Especiales de contrainteligencia (Особый отдел) que existían en todas las formaciones militares más grandes. El más conocido fue SMERSH (1943-1946) creado durante la Gran Guerra Patria . Si bien el personal del Departamento Especial de un regimiento era generalmente conocido, controlaba una red de informantes secretos, tanto chekistas como militares ordinarios reclutados.
Bajo la dirección de Lenin y Trotsky, el Ejército Rojo afirmó adherirse a la proclamación de Karl Marx de que la burguesía sólo podría ser vencida mediante una revuelta mundial del proletariado , y con este fin, la primera doctrina militar soviética se centró en difundir la revolución en el extranjero y expandir la influencia soviética por todo el mundo. Lenin proporcionó un experimento temprano de la teoría de Marx cuando invadió Polonia con la esperanza de generar un levantamiento comunista en la vecina Alemania . La expedición polaca de Lenin sólo complementó su establecimiento en marzo de 1919 de la Comintern , una organización cuyo único propósito era luchar "por todos los medios disponibles, incluida la fuerza armada, por el derrocamiento de la burguesía internacional y por la creación de una república soviética internacional como transición". etapa hacia la completa abolición del Estado."
De acuerdo con la filosofía del Komintern, el Ejército Rojo reprimió por la fuerza la revuelta antisoviética de los Basmachi en Asia Central para mantener a Turkestán en el sistema de alianzas soviéticas. En 1921, una ocupación del Ejército Rojo de la República Democrática de Georgia derrocó al gobierno representativo de Georgia y lo reemplazó por una República Soviética. Luego, Georgia se fusionó por la fuerza con Armenia y Azerbaiyán para formar la RSFS de Transcaucasia , un estado miembro de la Unión Soviética.
Durante la década de 1930, los planes quinquenales de Joseph Stalin y la campaña de industrialización construyeron la base productiva necesaria para modernizar el Ejército Rojo. A medida que aumentaba la probabilidad de una guerra en Europa a finales de la década, la Unión Soviética triplicó sus gastos militares y duplicó el tamaño de sus fuerzas regulares para igualar el poder de sus enemigos potenciales.
En 1937, sin embargo, Stalin purgó al Ejército Rojo de sus mejores líderes militares. Temiendo que los militares representaran una amenaza para su gobierno, Stalin encarceló o ejecutó a muchos oficiales del Ejército Rojo, estimados en miles, incluidos tres de cinco mariscales. Estas acciones afectarían gravemente las capacidades del Ejército Rojo en la Guerra Soviético-Finlandesa (Guerra de Invierno) de 1939-1940 y en la Segunda Guerra Mundial.
Temiendo la inmensa popularidad de las fuerzas armadas después de la Segunda Guerra Mundial, Stalin degradó al héroe de guerra, el mariscal Georgy Zhukov , y se atribuyó el mérito personal de haber salvado al país. Después de la muerte de Stalin en 1953, Zhukov resurgió como un firme partidario de Nikita Khrushchev . Jruschov recompensó a Zhukov nombrándolo ministro de Defensa y miembro de pleno derecho del Politburó . Sin embargo, la preocupación de que el ejército soviético pudiera volverse demasiado poderoso en política llevó al abrupto despido de Zhukov en el otoño de 1957. Posteriormente, Jruschov enajenó a las fuerzas armadas al recortar los gastos de defensa en fuerzas convencionales para llevar a cabo sus planes de reforma económica.
Los años de Leonid Brezhnev en el poder marcaron el apogeo de la cooperación entre el partido y el ejército, ya que proporcionó amplios recursos a las fuerzas armadas. En 1973, el ministro de Defensa se convirtió en miembro pleno del Politburó por primera vez desde 1957. Sin embargo, Brézhnev evidentemente se sentía amenazado por los militares profesionales y trató de crear un aura de liderazgo militar a su alrededor en un esfuerzo por establecer su autoridad sobre las fuerzas armadas. efectivo.
A principios de la década de 1980, las relaciones entre el partido y el ejército se tensaron por la cuestión de la asignación de recursos a las fuerzas armadas. A pesar de una desaceleración en el crecimiento económico, las fuerzas armadas solicitaron, a menudo en vano, más recursos para desarrollar armas convencionales avanzadas.
Mikhail Gorbachev rebajó el papel de los militares en las ceremonias estatales, incluido el traslado de representantes militares al final de la formación de liderazgo en lo alto del Mausoleo de Lenin durante el desfile militar anual en la Plaza Roja que conmemora la Revolución de Octubre. En cambio, Gorbachov enfatizó las prioridades económicas civiles y la suficiencia razonable en defensa por encima de los requisitos percibidos por los militares profesionales.
El ejército ruso fue derrotado en la Primera Guerra Mundial , un hecho que marcó fuertemente las primeras etapas del desarrollo del Ejército Rojo. Mientras los ejércitos de Gran Bretaña y Francia se contentaban con conservar las estrategias que los habían hecho victoriosos, el Ejército Rojo procedió a experimentar y desarrollar nuevas tácticas y conceptos, desarrollándose en paralelo a las renacidas fuerzas armadas alemanas . Los soviéticos se veían a sí mismos como una nación única en la historia de la humanidad y, por lo tanto, no sentían lealtad a la tradición militar anterior, una ideología que permitía y priorizaba la innovación.
Desde su concepción, el Ejército Rojo se comprometió a hacer hincapié en una guerra de gran movilidad. Esta decisión estuvo influenciada por las guerras formativas de su historia, a saber, la Guerra Civil Rusa y la Guerra Polaco-Soviética . Ambos conflictos tenían poco en común con la estática guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. En cambio, incluyeron operaciones móviles de largo alcance, a menudo realizadas por fuerzas pequeñas pero altamente motivadas, así como rápidos avances de cientos de kilómetros en cuestión de días.
Bajo la Nueva Política Económica de Lenin , la Unión Soviética tenía pocos recursos para dedicar al Ejército Rojo durante sus años de formación en la década de 1920. Esto sólo cambió cuando Stalin inició la campaña de industrialización en 1929, una política creada en parte para permitir que se dedicaran fondos sin precedentes al ejército.
Utilizando estos nuevos recursos, el Ejército Rojo de la década de 1930 desarrolló un concepto altamente sofisticado de guerra móvil que dependía de enormes formaciones de tanques , aviones y tropas aerotransportadas diseñadas para romper la línea enemiga y llevar la batalla hasta la retaguardia enemiga. La industria soviética respondió suministrando tanques , aviones y otros equipos en cantidades suficientes para que tales operaciones fueran prácticas. Para evitar sobreestimar el poder del ejército soviético, aunque antes de 1941 las formaciones soviéticas de un nivel determinado eran al menos iguales y a menudo más fuertes que las formaciones equivalentes de otros ejércitos, las enormes pérdidas en tiempos de guerra y la reorganización basada en la experiencia de la guerra revirtieron la tendencia durante la guerra posterior. años. Así, por ejemplo, el cuerpo de tanques soviético era equivalente en potencia de vehículos blindados a una división blindada estadounidense, y una división de fusileros (infantería) soviética, a menos que estuviera específicamente reforzada, a menudo equivalía a un regimiento de infantería estadounidense.
Los soviéticos desarrollaron sus fábricas de armamento bajo el supuesto de que durante la guerra tendrían que reconstruir muchas veces todo el equipamiento de las fuerzas terrestres y aéreas. De hecho, esta suposición demostró ser correcta durante los cuatro años de guerra.
El enfoque del Ejército Rojo en las operaciones móviles a principios de la década de 1930 se vio gravemente perturbado por la purga de Stalin de la dirección militar . Dado que las nuevas doctrinas estaban asociadas con oficiales que habían sido declarados enemigos del Estado, el apoyo a ellas disminuyó. Se disolvieron muchas grandes formaciones mecanizadas y los tanques se distribuyeron para apoyar a la infantería. Después de que la guerra relámpago alemana demostró su potencia en Polonia y Francia, el Ejército Rojo inició un esfuerzo frenético para reconstruir el gran cuerpo mecanizado, pero la tarea sólo estaba parcialmente terminada cuando la Wehrmacht atacó en 1941. Las enormes fuerzas de tanques, poderosas sólo en el papel, Fueron aniquilados en su mayoría por los alemanes en los primeros meses de la Operación Barbarroja . Otro factor que contribuyó a la derrota inicial fue que el esfuerzo de rearme soviético posterior a la Primera Guerra Mundial se inició demasiado pronto, y en 1941 la mayoría del equipo soviético era obsoleto e inferior al de la Wehrmacht.
En el período inicial de la guerra, ante pérdidas catastróficas, el Ejército Rojo redujo drásticamente sus formaciones blindadas, convirtiéndose la brigada de tanques en la unidad blindada más grande comúnmente desplegada, y volvió a un modo de operaciones más simple. Sin embargo, las doctrinas revolucionarias de la década de 1930, modificadas por la experiencia de combate, finalmente se utilizaron con éxito en el frente a partir de 1943, después de que el Ejército Rojo recuperara la iniciativa.
Tras la muerte de Lenin, la Unión Soviética quedó atrapada en una lucha por la sucesión que enfrentó a Trotsky y su política de "revolución mundial" contra Stalin y su política de " socialismo en un solo país ". Gracias a su control y apoyo del Partido y la burocracia estatal, Stalin prevaleció y Trotsky fue destituido como comisario de guerra en 1925, lo que resultó en un alejamiento de la política de difundir la revolución en el extranjero a favor de centrarse en los asuntos internos y defender el país. contra la posibilidad de una invasión extranjera.
Deseoso de deshacerse de los partidarios políticos y militares de Trotsky, Stalin dirigió la ejecución de ocho generales de alto rango entre 1935 y 1938. El principal de ellos fue el mariscal Mikhail Tukhachevsky , líder de la invasión soviética de Polonia.
A pesar de las políticas aislacionistas de Stalin, y aunque las fronteras de la Unión Soviética permanecerían estáticas durante quince años después de la muerte de Lenin, los soviéticos continuaron involucrándose en los asuntos internacionales, y la Comintern jugó un papel decisivo en el establecimiento de los partidos comunistas de China en 1921 y de Indochina. en 1930. Además, el Ejército Rojo jugó un papel crucial en la Guerra Civil Española , suministrando más de 1.000 aviones, 900 tanques, 1.500 piezas de artillería, 300 vehículos blindados, cientos de miles de armas pequeñas y 30.000 toneladas de municiones a la causa republicana .
La participación soviética en la Guerra Civil Española estuvo muy influenciada por la creciente tensión entre Stalin y Adolf Hitler , el líder de la Alemania nazi y ávido partidario de las fuerzas fascistas de Francisco Franco . Las relaciones nazi-soviéticas se vieron atenuadas por el odio personal de Hitler hacia la ideología comunista y por querer expandir los territorios alemanes. El conflicto armado directo entre Alemania y la Unión Soviética se retrasó con la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop el 23 de agosto de 1939, que esencialmente dividió a las naciones de Europa del Este en dos esferas de interés , una perteneciente a los soviéticos y la otra a los soviéticos. Nazis.
La Unión Soviética vendió armas al gobernador de la provincia de Xinjiang de la República de China , Jin Shuren , y ayudó a instalar a su sucesor Sheng Shicai en 1934 como su gobernador títere. Intervinieron militarmente en una invasión de Xinjiang contra la 36.ª División musulmana china (Ejército Nacional Revolucionario) y las tropas chinas Han lideradas por el general musulmán chino Ma Zhongying y el general chino Han Zhang Peiyuan cuando estaban a punto de derrotar a los manchúes y blancos de Sheng. Tropas rusas. [2] [3] 2 brigadas de 7.000 hombres, armadas con tanques, aviones, gas mostaza y vehículos blindados fueron las fuerzas soviéticas que invadieron. Después de feroces combates, en los que la Unión Soviética utilizó gas mostaza en la batalla de Tutung , Ma Zhongying se retiró y Zhang se suicidó para evitar su captura. [4] Durante la batalla, los musulmanes chinos supuestamente se vistieron con pieles de oveja y atacaron con espadas los puestos de ametralladoras soviéticas. [5] [6] [7] Ma se encontró con una columna del Ejército Rojo en la Batalla de Dawan Cheng y aniquiló a toda la columna, sus tropas musulmanas sacaron los vehículos blindados soviéticos destrozados de la ladera de la montaña. [8] [9] [10] [11] La Unión Soviética intervino nuevamente en la Guerra de Xinjiang (1937) , invadiendo con 5.000 soldados y utilizando aviones con gas mostaza.
A finales de la década de 1930, la Unión Soviética ya no estaba satisfecha con el status quo en sus relaciones con los países independientes de Finlandia , Estonia , Letonia , Lituania , Polonia y Rumania . Esto se produjo como resultado de un cambio en la política exterior soviética. El Pacto Molotov-Ribbentrop brindó una gran oportunidad para recuperar las provincias de la Rusia Imperial perdidas durante el caos de la Revolución de Octubre y la Guerra Civil Rusa . [12] Como resultado de este pacto, el 1 de septiembre, los alemanes invadieron Polonia desde el oeste. Cuando los polacos estaban al borde de la derrota y el gobierno polaco abandonó el país, el 17 de septiembre el Ejército Rojo invadió Polonia desde el este para recuperar los territorios poblados principalmente por bielorrusos y ucranianos étnicos.
A continuación, la Unión Soviética envió ultimátums a los estados bálticos y obtuvo el control en septiembre y octubre. La Unión Soviética había negociado con los finlandeses durante más de un año, pero los finlandeses rechazaron las demandas soviéticas. El Ejército Rojo lanzó la Guerra de Invierno el 30 de noviembre de 1939 con el objetivo de anexar Finlandia. [13] [14] [15] [16] [17] [18] Simultáneamente, los soviéticos crearon un régimen títere , llamado República Democrática Finlandesa . [19] El período inicial de la guerra resultó desastroso para el ejército soviético. Las victorias finlandesas en la batalla de Suomussalmi y la batalla de Raate Road frustraron los intentos soviéticos de llegar a Oulu y dividir el país por la mitad. Más al sur, los soviéticos alcanzaron la Línea Mannerheim , pero la firme resistencia finlandesa impidió que el Ejército Rojo avanzara más allá de ella, y los soviéticos sufrieron graves bajas en el proceso. La Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones el 14 de diciembre de 1939.
El 29 de enero de 1940, los soviéticos pusieron fin a su gobierno títere de la República Democrática Finlandesa y reconocieron al gobierno en funciones en Helsinki como el gobierno legal de Finlandia, informándole que estaban dispuestos a negociar la paz. [20] [21] Los soviéticos reorganizaron sus fuerzas y lanzaron una nueva ofensiva a lo largo del istmo de Carelia en febrero de 1940. Las fuerzas soviéticas rompieron la Línea Mannerheim y comenzaron a avanzar hacia el oeste a medida que se presentaban propuestas de paz soviéticas al gobierno finlandés. Mientras los combates en Viipuri arreciaban y la esperanza de una intervención extranjera se desvanecía, los finlandeses aceptaron los términos de paz el 12 de marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú . Los combates terminaron al día siguiente. Los finlandeses conservaron su independencia, pero cedieron el 9% del territorio finlandés a la Unión Soviética.
El Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 estableció un tratado de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética con un protocolo secreto que describía cómo se dividirían Polonia y los países bálticos entre ellos. En la invasión de Polonia de 1939 las dos potencias invadieron y dividieron Polonia, y en junio de 1940 la Unión Soviética ocupó también Estonia, Letonia y Lituania .
El Ejército Rojo tuvo poco tiempo para corregir sus numerosas deficiencias antes de que la Alemania nazi y otros países del Eje aliados cruzaran la frontera soviética recién reubicada el 22 de junio de 1941, en las etapas iniciales de la Operación Barbarroja . La mala actuación soviética en la Guerra de Invierno contra Finlandia animó a Hitler a ignorar los términos del Pacto Molotov-Ribbentrop y tomar por sorpresa al Ejército Rojo. Durante las etapas iniciales de la guerra, a menudo se ordenó a las fuerzas soviéticas que se mantuvieran firmes a pesar de las capacidades defensivas limitadas, lo que resultó en numerosos cercos y, en consecuencia, un alto número de bajas.
El programa estadounidense de préstamo y arrendamiento se amplió a la Unión Soviética en septiembre de 1941, suministrando aviones, tanques, camiones y otros materiales de guerra. Finalmente, los soviéticos lograron frenar la guerra relámpago de la Wehrmacht , deteniendo la ofensiva nazi en diciembre de 1941 frente a las puertas de Moscú , en parte porque tropas movilizadas con ropa de invierno desde Siberia fueron trasladadas desde allí después de que Stalin se diera cuenta de que Japón no iba a atacar el país. Unión Soviética (Japón acababa de atacar Pearl Harbor). El Ejército Rojo lanzó una poderosa contraofensiva invernal que hizo retroceder a los alemanes de las afueras de Moscú. A principios de 1942, los debilitados ejércitos del Eje abandonaron su marcha sobre Moscú y avanzaron hacia el sur, hacia el Cáucaso y el río Volga . Esta ofensiva, a su vez, perdió fuerza en el otoño de 1942, lo que permitió a las fuerzas soviéticas organizar una contraofensiva devastadora contra el enemigo demasiado extendido. El Ejército Rojo rodeó y destruyó importantes fuerzas alemanas en la Batalla de Stalingrado , que terminó en febrero de 1943 e invirtió el rumbo de la guerra en Europa.
En el verano de 1943, tras la Batalla de Kursk , el Ejército Rojo tomó la iniciativa estratégica para el resto de la guerra. Todo el territorio soviético fue liberado de la ocupación del Eje en 1944. Después de haber expulsado a los ejércitos del Eje de Europa del Este, en mayo de 1945 el Ejército Rojo lanzó su asalto a Berlín , que efectivamente puso fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa (ver Día VE ). Gran parte de Europa del Este y gran parte de la Unión Soviética fueron devastadas por las tropas del Ejército Rojo como resultado de una política agresiva de " tierra arrasada ". [22] Una vez que Alemania se hubo rendido, el Ejército Rojo se unió a la guerra contra Japón , y en el verano de 1945 llevó a cabo una ofensiva contra las fuerzas japonesas estacionadas en el norte de Manchuria . El Ejército Rojo surgió de la guerra como uno de los ejércitos terrestres más poderosos de la historia [ cita necesaria ] con cinco millones de soldados y más tanques y artillería que todos los demás países juntos. [ cita necesaria ]
Sin embargo, la derrota de la Wehrmacht se produjo a costa de más de ocho millones de soldados y hasta quince millones de civiles muertos, con diferencia las mayores pérdidas de cualquier país durante la guerra . Se cree que esta es la mayor cifra de muertes humanas provocada por cualquier conflicto militar . [23]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tenía un ejército permanente de entre 10 y 13 millones de hombres. Durante la guerra y justo después, el Ejército Rojo fue, con diferencia, el ejército terrestre más poderoso del mundo. Inmediatamente después de la rendición de Alemania, esta cifra se redujo a cinco millones; Esta disminución no fue indicativa de una disminución del interés en el ejército soviético, sino más bien de un interés creciente en establecer fuerzas armadas más modernas y móviles. [ cita necesaria ] Esta política resultó en la introducción en 1949 del AK-47 , diseñado dos años antes como una mejora de la metralleta que proporcionó a la infantería soviética una fuente robusta y confiable de potencia de fuego de corto alcance. También fue importante la introducción en 1967 del BMP-1 , los primeros vehículos de combate de infantería de uso masivo encargados por cualquier fuerza armada del mundo. Estas innovaciones ayudarían a dirigir el curso de las operaciones militares soviéticas durante la Guerra Fría.
El ejército soviético ayudó a la Segunda República de Turkestán Oriental durante la Rebelión de Ili .
La República Popular de Mongolia se vio involucrada en una disputa fronteriza con la República de China durante el Incidente de Pei-ta-shan , las fuerzas soviéticas rusas y mongoles intentaron ocupar y atacar el territorio chino, en respuesta, un regimiento de caballería musulmán chino Hui , el 14º Tungan. El gobierno chino envió el regimiento de caballería Tungan para atacar posiciones mongolas y soviéticas. [24]
Muchas de las fuerzas soviéticas que lucharon para liberar a los países de Europa del Este del control nazi permanecieron en la región incluso después de la rendición de Alemania en 1945. Stalin utilizó esta ocupación militar para establecer estados satélites, creando una zona de amortiguamiento entre Alemania y la Unión Soviética. Los soviéticos rápidamente se convirtieron en una enorme influencia política y económica en la región y la Unión Soviética ayudó activamente a los partidos comunistas locales a llegar al poder. En 1948, siete países de Europa del este tenían gobiernos comunistas.
En este contexto, la Guerra Fría surgió de un conflicto entre Stalin y el presidente estadounidense Harry S. Truman sobre el futuro de Europa del Este durante la Conferencia de Potsdam en 1945. Truman acusó a Stalin de haber traicionado el acuerdo alcanzado en la Conferencia de Yalta . Con Europa del Este bajo la ocupación del Ejército Rojo, la Unión Soviética se mantuvo firme ante el intento de Truman de detener la expansión comunista, y en 1955 Moscú introdujo el Pacto de Varsovia para contrarrestar la alianza occidental de la OTAN .
El poder militar convencional mostró su influencia continua cuando la Unión Soviética utilizó sus tropas para invadir Hungría en 1956 y Checoslovaquia en 1968 para reprimir las aspiraciones democráticas de sus pueblos y mantener a estos países dentro del régimen soviético. La Unión Soviética y las fuerzas occidentales, encabezadas por Estados Unidos, enfrentaron una serie de enfrentamientos que amenazaban con convertirse en conflictos reales, como el bloqueo de Berlín de 1948-1949 y la crisis de los misiles cubanos de 1962, en la que los "halcones" atacaron ambos lados. Los bandos empujan a los respectivos rivales más cerca de la guerra debido a políticas arriesgadas . Esta actitud se vio atenuada por los temores de un conflicto nuclear y los deseos de los moderados de lograr una distensión .
Bajo el liderazgo de Jruschov, las relaciones soviéticas con la Yugoslavia de Josip Broz Tito finalmente se repararon con la disolución del Kominform en 1956 . Esta decisión generó una ruptura adicional entre la Unión Soviética y la República Popular China , un estado comunista vecino que sentía que los soviéticos estaban dando la espalda a la lucha fundamental marxista-leninista por el triunfo mundial del comunismo. Esta división chino-soviética estalló en 1967 cuando la Guardia Roja asedió la embajada soviética en Beijing . En 1969 se produjeron más conflictos a lo largo de la frontera chino-soviética.
La tensión entre las fuerzas políticas de Moscú y Beijing influiría enormemente en la política asiática durante las décadas de 1960 y 1970, y un microcosmos de la división chino-soviética surgió cuando el Vietnam del entonces difunto Ho Chi Minh, alineado con los soviéticos, invadió Pol Pot . Camboya pro china en 1978. Los soviéticos se habían asegurado la lealtad de Vietnam y Laos a través de una agresiva campaña de ayuda política, económica y militar, la misma táctica que permitió a la Unión Soviética competir con los Estados Unidos en una carrera para establecerse. como gobernantes neocoloniales de nuevos estados independientes en África y Medio Oriente . Las grandes ventas de armas convirtieron armas como el AK-47 y el tanque T-55 en íconos de las guerras contemporáneas entre Israel y sus vecinos árabes.
También fue significativa la declaración de 1968 de la Doctrina Brezhnev que afirmó oficialmente el derecho de la Unión Soviética a intervenir en los asuntos internos de otras naciones para asegurar el socialismo de las fuerzas capitalistas opuestas. Esta doctrina se utilizó para justificar la invasión soviética de Afganistán en 1979. En Afganistán las fuerzas soviéticas encontraron una feroz resistencia de los afganos que contaban con el apoyo de la CIA . Al luchar contra una oposición que dependía de tácticas de guerrilla y guerra asimétrica , la enorme maquinaria de guerra soviética demostró ser incapaz de lograr victorias decisivas y toda la campaña rápidamente se convirtió en un atolladero no muy diferente al que Estados Unidos enfrentó una década antes en la guerra de Vietnam . Después de diez años de lucha a un costo de aproximadamente 20 mil millones de dólares al año (en dólares estadounidenses de 1986 [25] ) y 15.000 bajas soviéticas, Gorbachov se rindió a la opinión pública y ordenó la retirada de las tropas a principios de 1989.
La Unión Soviética probó su primera bomba atómica con el nombre en código " Primer Rayo " el 29 de agosto de 1949, cuatro años después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , sorprendiendo a muchos comentaristas occidentales que esperaban que el monopolio estadounidense durara algún tiempo más. Pronto se supo que el proyecto de la bomba atómica soviética había recibido una cantidad considerable de información de espionaje sobre el Proyecto Manhattan en tiempos de guerra , y que su primera bomba era en gran medida una copia intencionada del modelo estadounidense " Fat Man ". Lo más importante desde la perspectiva de la velocidad del programa soviético es que los soviéticos habían desarrollado más reservas de uranio de las que los especialistas del ejército estadounidense habían creído posible. Desde finales de la década de 1940, las fuerzas armadas soviéticas se centraron en adaptarse a la Guerra Fría en la era de las armas nucleares alcanzando la paridad con los Estados Unidos en armas nucleares estratégicas.
Aunque la Unión Soviética había propuesto varios planes de desarme nuclear después del desarrollo de armas atómicas por parte de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría vio a los soviéticos en el proceso de desarrollar y desplegar armas nucleares con toda su fuerza. No sería hasta la década de 1960 que Estados Unidos y la Unión Soviética finalmente acordaron prohibir la acumulación de armas en la Antártida y las pruebas de armas nucleares en la atmósfera, el espacio exterior y bajo el agua.
A finales de la década de 1960, la Unión Soviética había alcanzado aproximadamente una paridad con los Estados Unidos en algunas categorías de armamento estratégico y en ese momento se ofreció a negociar límites a los despliegues de armas nucleares estratégicas. La Unión Soviética deseaba limitar el despliegue estadounidense de un sistema de misiles antibalísticos ( ABM ) y conservar la capacidad de colocar múltiples vehículos de reentrada ( MIRV ) con objetivos independientes.
El Tratado de Limitación de Armas Estratégicas comenzó en noviembre de 1969 en Helsinki . El acuerdo interino firmado en Moscú en mayo de 1972 congeló los niveles existentes de despliegue de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) y reguló el crecimiento de los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). Como parte del proceso SALT, también se firmó el Tratado ABM .
En Occidente se consideraba generalmente que los acuerdos SALT habían codificado el concepto de destrucción mutua asegurada (MAD), o disuasión. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética reconocieron su vulnerabilidad mutua a la destrucción masiva, sin importar qué Estado lanzara armas nucleares primero. En junio de 1979 se firmó en Viena un segundo acuerdo SALT, SALT II . Entre otras disposiciones, impuso un límite máximo agregado a los lanzadores de misiles balísticos intercontinentales y SLBM. El segundo acuerdo SALT nunca fue ratificado por el Senado de los Estados Unidos , en gran parte debido a la ruptura de la distensión a finales de los años 1970 y principios de los 1980.
Hubo un tiempo en que la Unión Soviética mantuvo el arsenal nuclear más grande del mundo en la historia. Según estimaciones del Consejo de Defensa de Recursos Naturales , el pico de aproximadamente 45.000 ojivas se alcanzó en 1986. [26] Se creía que aproximadamente 20.000 de ellas eran armas nucleares tácticas , lo que reflejaba la doctrina del Ejército Rojo que favorecía el uso de estas armas en caso de guerra. Llegó a Europa. El resto (aproximadamente 25.000) eran misiles balísticos intercontinentales estratégicos. Estas armas se consideraban de naturaleza tanto ofensiva como defensiva. La producción de estas armas es uno de los factores que condujeron al colapso de la Unión Soviética.
Con la notable excepción de Khrushchev y posiblemente Gorbachev, los líderes soviéticos desde finales de la década de 1920 en adelante enfatizaron la producción militar por encima de la inversión en la economía civil. La alta prioridad otorgada a la producción militar tradicionalmente permitió a las empresas militares-industriales apoderarse de los mejores administradores, mano de obra y materiales de las plantas civiles. Como resultado, la Unión Soviética produjo algunos de los armamentos más avanzados del mundo. Sin embargo, a fines de la década de 1980, Gorbachov transfirió a algunos funcionarios destacados de la industria de defensa al sector civil de la economía en un esfuerzo por hacerlo tan eficiente como su contraparte militar.
La integración del partido , el gobierno y el ejército en la Unión Soviética se hizo más evidente en el área de la producción industrial relacionada con la defensa. [27] Gosplan , el comité de planificación estatal, tuvo un papel importante en la dirección de suministros y recursos necesarios para las industrias militares. El Consejo de Defensa Soviético tomó decisiones sobre el desarrollo y producción de importantes sistemas de armas. El Departamento de Industria de Defensa del Comité Central supervisaba todas las industrias militares como agente ejecutivo del Consejo de Defensa. Dentro del gobierno, un vicepresidente del Consejo de Ministros encabezó la Comisión Industrial Militar , que coordinaba las actividades de muchos ministerios industriales, comités estatales, organizaciones de investigación y desarrollo, y fábricas y empresas que diseñaban y producían armas y equipos para el fuerzas Armadas. [ se necesita aclaración ]
A finales de los años 1980, la Unión Soviética dedicó una cuarta parte de su producción económica bruta al sector de defensa (en aquel momento la mayoría de los analistas occidentales cifraban la cifra en un 15%). [28] En ese momento, el complejo militar-industrial empleaba al menos a uno de cada cinco adultos en la Unión Soviética. [ cita necesaria ] En algunas regiones de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, al menos la mitad de la fuerza laboral estaba empleada en plantas de defensa. (Las cifras estadounidenses comparables eran aproximadamente una decimosexta parte del producto nacional bruto y aproximadamente una de cada dieciséis personas en la fuerza laboral.) En 1989, una cuarta parte de toda la población soviética participaba en actividades militares, ya fuera servicio activo, producción militar o entrenamiento militar civil.
El caos político y económico de finales de los 80 y principios de los 90 pronto estalló en la desintegración del Pacto de Varsovia y el colapso de la Unión Soviética . El caos político y la rápida liberalización económica , la infame terapia de choque del FMI, tuvieron un impacto enormemente negativo en la fuerza y la financiación del ejército. En 1985, el ejército soviético tenía alrededor de 5,3 millones de hombres; en 1990, el número se redujo a unos cuatro millones. En el momento en que se disolvió la Unión Soviética, las fuerzas residuales pertenecientes a la Federación Rusa contaban con 2,7 millones de efectivos. Casi toda esta caída se produjo en un período de tres años entre 1989 y 1991.
La primera contribución a esto fue una gran reducción unilateral que comenzó con un anuncio de Gorbachov en diciembre de 1988; estas reducciones continuaron como resultado del colapso del Pacto de Varsovia y de conformidad con los tratados de Fuerzas Convencionales en Europa (FACE). La segunda razón del declive fue la resistencia generalizada al servicio militar obligatorio que se desarrolló a medida que la política de glasnost reveló al público las verdaderas condiciones dentro del ejército soviético y el abuso generalizado de los soldados reclutas.
A medida que la Unión Soviética avanzaba hacia la desintegración en 1991, el enorme ejército soviético desempeñó un papel sorprendentemente débil e ineficaz en el apuntalamiento del moribundo sistema soviético. Los militares se involucraron en el intento de suprimir los conflictos y los disturbios en Asia Central y el Cáucaso , pero a menudo resultaron incapaces de restaurar la paz y el orden. El 9 de abril de 1989, el ejército, junto con unidades del MVD , mataron a 20 manifestantes en Tbilisi , Georgia. La siguiente gran crisis se produjo en Azerbaiyán , cuando el ejército soviético entró por la fuerza en Bakú los días 19 y 20 de enero de 1990, lo que provocó la muerte de 137 personas. El 13 de enero de 1991, las fuerzas soviéticas irrumpieron en el edificio estatal de radio y televisión y en la torre de retransmisión de televisión en Vilna , Lituania , ambos bajo control de la oposición, matando a 14 personas e hiriendo a 700. Esta acción fue percibida por muchos como una mano dura y logró poco.
En los momentos cruciales del golpe de agosto , posiblemente el último intento de los partidarios de la línea dura soviética para evitar la desintegración del Estado, algunas unidades militares entraron en Moscú para actuar contra Boris Yeltsin , pero finalmente se negaron a aplastar a los manifestantes que rodeaban el edificio del parlamento ruso. En efecto, el liderazgo del ejército soviético decidió ponerse del lado de Gorbachev y Yeltsin, y así finalmente condenó el viejo orden.
Cuando la Unión Soviética se disolvió oficialmente el 31 de diciembre de 1991, el ejército soviético quedó en el limbo. Durante el año y medio siguiente fracasaron varios intentos de mantener su unidad y transformarlo en el ejército de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). De manera constante, las unidades estacionadas en Ucrania y algunas otras repúblicas separatistas juraron lealtad a sus nuevos gobiernos nacionales, mientras una serie de tratados entre los nuevos estados independientes dividían los activos militares. A mediados de marzo de 1992, Yeltsin se nombró nuevo ministro de Defensa ruso, lo que marcó un paso crucial en la creación de las nuevas fuerzas armadas rusas , que comprendían la mayor parte de lo que aún quedaba del ejército. Los últimos vestigios de la antigua estructura de mando soviética fueron finalmente disueltos en junio de 1993.
En los años siguientes, las fuerzas rusas se retiraron de Europa central y oriental, así como de algunas repúblicas postsoviéticas recientemente independizadas. Mientras que en la mayoría de los lugares la retirada se desarrolló sin problemas, el ejército ruso permaneció en algunas zonas en disputa, como la base naval de Sebastopol en Crimea , así como en Abjasia y Transnistria .
La pérdida de reclutas y de capacidad industrial en las repúblicas separatistas, así como el colapso de la economía rusa, provocaron una devastadora disminución de la capacidad de las fuerzas armadas rusas postsoviéticas en la década posterior a 1992.
La mayor parte del arsenal nuclear fue heredado por Rusia. Ucrania, Bielorrusia y Kazajstán adquirieron armas adicionales . En medio de temores de proliferación nuclear , se certificó que todas ellas fueron transferidas a Rusia en 1996. Uzbekistán es otra ex república soviética donde alguna vez pudieron haber estado estacionadas armas nucleares, pero ahora son signatarios del tratado de no proliferación nuclear .
Además de las guerras explícitas, el ejército soviético participó en una serie de conflictos internos en varios países, así como en guerras por poderes entre terceros países como medio para promover sus intereses estratégicos y al mismo tiempo evitar conflictos directos entre las superpotencias en la era nuclear (o , en el caso de la Guerra Civil Española, evitando un conflicto directo con la Alemania nazi en un momento en el que ninguno de los bandos estaba preparado para tal guerra). En muchos casos, la participación consistió en asesores militares [29] , así como en la venta o suministro de armas.
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