La mayoría de las islas de Fiyi se formaron a través de la actividad volcánica que comenzó hace unos 150 millones de años. Hoy en día, todavía se produce cierta actividad geotérmica en las islas de Vanua Levu y Taveuni . [1] Fiyi fue colonizada primero por la cultura Lapita , alrededor de 1500-1000 años a. C., seguida por una gran afluencia de personas con genética predominantemente melanesia aproximadamente en la época del comienzo de la Era Común. Los europeos visitaron Fiyi a partir del siglo XVII, [2] y, después de un breve período como reino independiente , los británicos establecieron la Colonia de Fiyi en 1874. Fiyi fue una colonia de la Corona hasta 1970, cuando obtuvo la independencia como Dominio de Fiyi . Se declaró una república en 1987, luego de una serie de golpes de estado .
En un golpe de Estado en 2006 , el comodoro Frank Bainimarama tomó el poder. Cuando el Tribunal Supremo dictaminó en 2009 que el liderazgo militar era ilegal, el presidente Ratu Josefa Iloilo , a quien los militares habían mantenido como jefe de Estado nominal , derogó formalmente la Constitución y volvió a nombrar a Bainimarama. Más tarde en 2009, Iloilo fue reemplazado como presidente por Ratu Epeli Nailatikau . [3] Después de años de retrasos, se celebraron elecciones democráticas el 17 de septiembre de 2014. El partido FijiFirst de Bainimarama ganó con el 59,2% de los votos, y los observadores internacionales consideraron que las elecciones eran creíbles. [4]
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Ubicada en el Océano Pacífico central, su geografía la ha convertido en destino y encrucijada de migraciones durante muchos siglos.
El arte cerámico de las ciudades de Fiji muestra que Fiji fue colonizada por pueblos austronesios alrededor de c. 3050 a 2950 cal. BP (1100–1000 a. C.), [5] con los melanesios siguiéndolos alrededor de mil años después, aunque la cuestión de la migración al Pacífico aún persiste. Se cree que el pueblo lapita o los antepasados de los polinesios se establecieron en las islas primero, pero no se sabe mucho de lo que pasó con ellos después de la llegada de los melanesios ; pueden haber tenido alguna influencia en la nueva cultura, y la evidencia arqueológica muestra que luego se habrían mudado a Samoa , Tonga e incluso Hawái . La evidencia arqueológica muestra signos de asentamiento en la isla de Moturiki desde 600 a. C. y posiblemente hasta 900 a. C. Los aspectos de la cultura de Fiji son similares a la cultura melanesia del Pacífico occidental , pero tienen una conexión más fuerte con las culturas polinesias más antiguas. El comercio entre Fiji y los archipiélagos vecinos mucho antes del contacto europeo se evidencia en las canoas hechas con árboles autóctonos de Fiji que se encuentran en Tonga y en las palabras tonganas que forman parte del idioma del grupo de islas Lau . Se han encontrado vasijas hechas en Fiji en Samoa e incluso en las Islas Marquesas .
En el siglo X se estableció en Tonga el Imperio Tu'i Tonga y Fiji quedó bajo su esfera de influencia. La influencia tongana trajo consigo las costumbres y el idioma polinesios a Fiji. El imperio comenzó a declinar en el siglo XIII.
Fiji, que se extiende a lo largo de 1.000 kilómetros (620 millas) de este a oeste, ha sido una nación de muchos idiomas. La historia de Fiji fue de asentamiento pero también de movilidad y, a lo largo de los siglos, se desarrolló una cultura fiyiana única. En Fiji se construyeron grandes y elegantes embarcaciones con velas aparejadas llamadas drua , algunas de las cuales se exportaron a Tonga. Se desarrolló una arquitectura de aldea distintiva que consistía en viviendas comunales e individuales en bure y vale con un sistema avanzado de murallas y fosos que generalmente se construían alrededor de los asentamientos más importantes. Se domesticaron cerdos para la alimentación y desde una etapa temprana existió una variedad de plantaciones agrícolas, como la de plátanos. Las aldeas también se abastecían de agua traída por acueductos de madera construidos. Los fiyianos vivían en sociedades lideradas por jefes, ancianos y guerreros notables. Los líderes espirituales, a menudo llamados bete , también eran figuras culturales importantes y la producción y el consumo de yaqona formaban parte de sus ritos ceremoniales y comunitarios. Los fiyianos desarrollaron un sistema monetario en el que los dientes pulidos del cachalote , llamados tabua , se convirtieron en una moneda activa. También existía un tipo de escritura que se puede ver hoy en día en varios petroglifos alrededor de las islas. [6] También desarrollaron una industria textil de tela masi con el material de corteza tejida que se convertía en velas y ropa. Los hombres solían usar una prenda de tela blanca en la cintura llamada malo con un tocado similar a un turbante. Se sabía que las mujeres usaban una elegante falda corta con flecos llamada liku . Los fiyianos también mantenían su cabello en formas distintivas grandes, redondeadas o semirredondeadas.
Al igual que en la mayoría de las civilizaciones humanas, la guerra era una parte importante de la vida cotidiana en la Fiji precolonial, y se empleaban armas como garrotes de guerra decorativos y flechas envenenadas. [7]
Con la llegada de los europeos y el colonialismo a finales del siglo XVIII, muchos elementos de la cultura fiyiana fueron reprimidos o modificados para asegurar el control europeo, en particular el británico. Esto fue especialmente cierto en lo que respecta a las creencias espirituales tradicionales fiyianas. Los primeros colonos y misioneros utilizaron y combinaron el concepto de canibalismo en Fiji para dar un imperativo moral a la intrusión colonial. Al etiquetar las costumbres nativas fiyianas como "degradadas y primitivas", pudieron promover una narrativa de que Fiji era un "paraíso desperdiciado en caníbales salvajes". Esta narrativa fue su justificación para la violencia y las acciones punitivas de los colonos que acompañaron la transferencia forzosa del poder a los europeos. [8] Las historias extravagantes que se hicieron durante el siglo XIX, como la de Ratu Udre Udre, de quien se dice que consumió a 872 personas y que hizo un montón de piedras para registrar su logro, [9] permitieron un encasillamiento racial duradero del fiyiano "incivilizado". El canibalismo, como se ha dicho, fue una herramienta racial eficaz empleada por los colonos que ha perdurado a lo largo del siglo XX y hasta nuestros días. Autores como Deryck Scarr, [10] por ejemplo, han perpetuado las afirmaciones del siglo XIX de "cadáveres recién asesinados apilados para comer" y sacrificios humanos ceremoniales en masa en la construcción de nuevas casas y barcos. [11] Aunque Fiji era conocida como las Islas Caníbales , [12] otras investigaciones más recientes dudan incluso de la existencia del canibalismo en Fiji. [13] Esta visión no está exenta de críticas, y quizás el relato más preciso del canibalismo en Fiji del siglo XIX puede provenir de William MacGregor , el director médico durante mucho tiempo en la Fiji colonial británica. Durante la Pequeña Guerra de 1876, afirmó que la rara ocasión de probar la carne del enemigo se hacía "para indicar un odio supremo y no por gusto por un regalo gastronómico". [14]
El explorador holandés Abel Tasman fue el primer visitante europeo conocido de Fiji, al avistar la isla norteña de Vanua Levu y el archipiélago de Taveuni del Norte en 1643 mientras buscaba la Terra Australis incognita, o el Gran Continente Austral. [15] Llamó a este grupo de islas islas del Príncipe Guillermo y bancos de arena Heemskerck (hoy llamados grupo Lau).
El navegante británico James Cook visitó una de las islas Lau del sur en 1774. Sin embargo, no fue hasta 1789 que las islas fueron cartografiadas y trazadas, cuando William Bligh , el capitán náufrago del HMS Bounty , pasó por Ovalau y navegó entre las islas principales de Viti Levu y Vanua Levu en ruta a Batavia , en lo que hoy es Indonesia. Bligh Water , el estrecho entre las dos islas principales, lleva su nombre y, durante un tiempo, las islas Fiji fueron conocidas como las "islas Bligh".
Los primeros europeos que mantuvieron un contacto sustancial con los fiyianos fueron los comerciantes de sándalo , los balleneros y los comerciantes de "beche-de-mer" (pepinos de mar). En 1804, el descubrimiento de sándalo en la costa suroccidental de Vanua Levu provocó un aumento en el número y la frecuencia de los barcos comerciales occidentales que visitaban Fiji. En los primeros años comenzó una fiebre del sándalo, pero se agotó cuando los suministros disminuyeron entre 1810 y 1814. Algunos de los europeos que llegaron a Fiji en este período fueron aceptados por los lugareños y se les permitió quedarse como residentes. Probablemente el más famoso de ellos fue un sueco de Uddevalla llamado Kalle Svenson, más conocido como Charlie Savage . Charlie y sus armas de fuego fueron reconocidos por Nauvilou, el líder de la comunidad Bau , como complementos útiles para sus actividades en la guerra. A Charlie se le permitió tomar esposas y establecerse en un alto rango en la sociedad Bau a cambio de ayudar a derrotar a los adversarios locales. Sin embargo, en 1813, Charlie se convirtió en víctima de este estilo de vida y fue asesinado en una redada fallida. [16]
En la década de 1820, los comerciantes volvieron a buscar beche-de-mer y Levuka se estableció como la primera ciudad de estilo europeo en Fiji, en la isla de Ovalau. El mercado de "beche-de-mer" en China era lucrativo y los comerciantes británicos y estadounidenses establecieron estaciones de procesamiento en varias islas. Los fiyianos locales eran utilizados para recolectar, preparar y empaquetar el producto que luego se enviaba a Asia. Un buen cargamento se traducía en una ganancia semestral de alrededor de $25,000 para el comerciante. [17] A los trabajadores fiyianos a menudo se les daban armas de fuego y municiones a cambio de su trabajo, y para fines de la década de 1820 la mayoría de los jefes fiyianos tenían mosquetes y muchos eran expertos en su uso. Algunos jefes fiyianos pronto se sintieron lo suficientemente seguros con sus nuevas armas como para obtener por la fuerza armamento más destructivo de los europeos. En 1834, el capitán Desbureaux del bergantín Aimable Josephine , que se dedicaba a la caza de ballenas y al comercio de beche-de-mer, caparazones de tortuga y sándalo, llegó a un acuerdo con Tui (rey) Makanasese de Viwa para proporcionar transporte a sus guerreros y apoyarlos con su cañón y los mosquetes de su tripulación, en incursiones contra otros fiyianos a cambio de los productos que Desbureaux comerciaba. [18] Sin embargo, Tui Makanasese, finalmente se volvió contra sus aliados y se unió a sus guerreros para masacrar a la tripulación de L'aimable Josephine , [18] y usó su cañón contra sus enemigos en el río Rewa , aunque más tarde lo encallaron. [19]
En la década de 1830, también llegaron misioneros cristianos como David Cargill procedentes de regiones recientemente convertidas, como Tonga y Tahití , y en 1840 el asentamiento europeo en Levuka había crecido hasta unas 40 casas, siendo un residente notable el ex ballenero David Whippey . La conversión religiosa de los fiyianos, al igual que la incursión asociada del colonialismo europeo, fue un proceso gradual que fue observado de primera mano por el capitán Charles Wilkes de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos. Wilkes escribió que "todos los jefes parecían considerar el cristianismo como un cambio en el que tenían mucho que perder y poco que ganar", pero soportarían las prédicas de los misioneros porque "traen barcos a su lugar y les dan oportunidades de obtener muchos artículos deseables". [20] Los fiyianos cristianizados, además de abandonar sus creencias espirituales, fueron presionados para cortarse el pelo, adoptar la forma de vestir sulu de Tonga y cambiar fundamentalmente sus tradiciones matrimoniales y funerarias. Este proceso de cambio cultural forzado se llamó lotu . [21]
En ese momento, las crecientes demandas de los representantes imperiales y capitalistas occidentales a los habitantes de la costa de Fiji para que renunciaran a su cultura, tierra y recursos llevaron inevitablemente a un aumento en la intensidad del conflicto. En 1840, un grupo de topografía de la expedición de Charles Wilkes tuvo una escaramuza con los habitantes de la isla de Malolo , que resultó en la muerte de un teniente y un guardiamarina. Wilkes, al enterarse de las muertes, organizó una gran expedición punitiva contra el pueblo de Malolo. Rodeó la isla con sus barcos, quemó todas las embarcaciones fiyianas que pudo encontrar y atacó la isla. La mayoría de los habitantes de Malolo se refugiaron en un pueblo bien fortificado que defendieron con mosquetes y armas tradicionales. Wilkes ordenó que se atacara el pueblo con cohetes que actuaban como dispositivos incendiarios improvisados. El pueblo, con los ocupantes atrapados en su interior, se convirtió rápidamente en un infierno; el propio Wilkes señaló que "los gritos de los hombres se entremezclaban con los gritos y alaridos de las mujeres y los niños" mientras morían quemados. Los que lograron huir de las llamas fueron fusilados por los hombres de Wilkes. Finalmente, Wilkes regresó a su barco para esperar la rendición de los supervivientes, diciendo que toda la población restante debía "pedir clemencia" y, si no, "debían esperar ser exterminados". Entre 57 y 87 habitantes de Maloloa murieron en este enfrentamiento y, aunque Wilkes se enfrentó posteriormente a una investigación por estas acciones, no se dictaron medidas disciplinarias en su contra. [22]
La década de 1840 fue una época de conflictos en la que varios clanes de Fiji intentaron imponer su dominio unos sobre otros. Finalmente, un caudillo llamado Seru Epenisa Cakobau de la isla Bau logró convertirse en una poderosa influencia en la región. Su padre era Ratu Tanoa Visawaqa , el Vunivalu (un título de jefe que significa caudillo , a menudo traducido también como jefe supremo ), que había derrotado previamente a la confederación Burebasaga, mucho más grande , y había logrado someter gran parte del oeste de Fiji. Cakobau, siguiendo los pasos de su padre, se volvió tan dominante que pudo expulsar a los europeos de Levuka durante cinco años debido a una disputa sobre la entrega de armas a sus enemigos locales. A principios de la década de 1850, Cakobau fue un paso más allá y decidió declarar la guerra a todos los cristianos. Sus planes se vieron frustrados después de que los misioneros en Fiji recibieran el apoyo de los tonganos ya convertidos y la presencia de un buque de guerra británico. El príncipe tongano Enele Ma'afu , cristiano, se había establecido en la isla de Lakeba , en el archipiélago de Lau, en 1848, convirtiendo por la fuerza a la población local a la Iglesia Metodista . Cakobau y otros jefes del oeste de Fiji consideraban a Ma'afu una amenaza a su poder y resistieron sus intentos de expandir el dominio de Tonga. Sin embargo, la influencia de Cakobau comenzó a menguar y su fuerte imposición de impuestos a otros jefes fiyianos, que lo veían en el mejor de los casos como el primero entre iguales , hizo que lo abandonaran. [23]
En esa época, Estados Unidos también se interesó en afirmar su poder en la región y amenazó con intervenir tras una serie de incidentes en los que estaba implicado su cónsul en las islas Fiji, John Brown Williams. En 1849, Williams sufrió el saqueo de su tienda tras un incendio accidental, provocado por disparos de cañones durante una celebración del 4 de julio , y en 1853 el asentamiento europeo de Levuka fue incendiado. Williams culpó a Cakobau de ambos incidentes y el representante estadounidense quiso que la capital de Cakobau en Bau fuera destruida en represalia. En su lugar, se estableció un bloqueo naval alrededor de la isla que presionó aún más a Cakobau para que abandonara su guerra contra los extranjeros y sus aliados cristianos. Finalmente, el 30 de abril de 1854, Cakobau ofreció su soro (súplica) y se rindió a estas fuerzas. Se sometió al "lotu" y se convirtió al cristianismo. Los templos tradicionales fiyianos en Bau fueron destruidos y los árboles sagrados nokonoko fueron talados. Cakobau y sus hombres restantes se vieron obligados a unirse a los tonganos, apoyados por los estadounidenses y los británicos, para subyugar a los jefes restantes de la región que todavía se negaban a convertirse. Estos jefes fueron derrotados pronto: Qaraniqio de los Rewa fue envenenado y Ratu Mara de Kaba fue ahorcado en 1855. Después de estas guerras, la mayoría de las regiones de Fiji, excepto las zonas montañosas del interior, se vieron obligadas a renunciar a gran parte de sus sistemas tradicionales y ahora eran vasallos de los intereses occidentales. Cakobau fue retenido como un representante en gran medida simbólico del pueblo fiyiano y se le permitió adoptar el título irónico de "Tui Viti" ("Rey de Fiji"), pero el control general ahora recaía en potencias extranjeras. [24]
Cuando la casa de John Williams en la isla de Nukulau fue objeto de un incendio provocado en 1855, el comandante de la fragata naval estadounidense USS John Adams exigió a Cakobau una indemnización de 5.000 dólares estadounidenses para Williams, en calidad de Tui Viti. Esta reclamación inicial se complementó con otras reclamaciones por un total de 38.531 dólares estadounidenses. Cakobau se vio en una situación en la que tuvo que admitir su responsabilidad y prometer que pagaría la deuda o, de lo contrario, se enfrentaría a un castigo por parte de la Marina de los Estados Unidos. Esperaba que, al retrasar el pago, los Estados Unidos suavizaran sus exigencias.
Sin embargo, la realidad empezó a alcanzar a Cakobau en 1858, cuando el USS Vandalia zarpó hacia Levuka. Cakobau seguía sin poder pagar su deuda y también se enfrentaba a crecientes invasiones de la costa sur de Viti Levu por parte de Ma'afu y los tonganos. Además, William Pritchard, el primer cónsul oficial de Gran Bretaña en las islas Fiji, llegó ese mismo año con el objetivo de anexar Fiji para el Imperio Británico . Cakobau, nuevamente en una posición difícil, firmó un documento para ceder las islas a Gran Bretaña con el entendimiento de que lo protegería tanto de la extorsión de los EE. UU. como de las incursiones de los tonganos. El documento fue enviado a Londres para su aprobación oficial y, mientras tanto, Pritchard creó el llamado Gran Consejo de Jefes para obtener una validación más amplia de la anexión británica. Pritchard también obligó a Ma'afu a renunciar oficialmente a las reclamaciones de Tonga sobre el área. En 1862, tras cuatro años de reflexión y tras un informe del coronel W. J. Smythe, el gobierno británico decidió que no había muchas ventajas en administrar "otra raza salvaje más" y decidió no aprobar la anexión. Concluyeron que Fiji estaba demasiado aislada y no tenía perspectivas claras de ser rentable para el Imperio y que Cakobau era sólo un jefe entre muchos que no tenían autoridad para ceder las islas. [25]
El aumento del precio del algodón tras la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) provocó que cientos de colonos llegaran a Fiji en la década de 1860 desde Australia y los Estados Unidos para obtener tierras y cultivar algodón. Como todavía no había un gobierno que funcionara en Fiji, estos plantadores a menudo podían obtener la tierra de forma violenta o fraudulenta, como el intercambio de armas o alcohol con fiyianos que podían o no haber sido los verdaderos propietarios. Aunque esto hizo que la adquisición de tierras fuera barata, las reclamaciones de tierras en pugna entre los plantadores se convirtieron en problemáticas sin un gobierno unificado para resolver las disputas. En 1865, los colonos propusieron una confederación de los siete principales reinos nativos de Fiji para establecer algún tipo de gobierno. Inicialmente, esto tuvo éxito y Cakobau fue elegido como el primer presidente de la confederación. La participación de Cakobau y los demás jefes fiyianos fue principalmente para dar una apariencia de legitimidad a lo que era esencialmente un gobierno para los colonos blancos. A Cakobau le dieron una corona de oropel de 4 dólares para acompañar su título autoproclamado de Tui Viti . [26]
Ante la gran demanda de tierras, los plantadores blancos comenzaron a avanzar hacia el interior montañoso de Viti Levu , la isla más grande del archipiélago. Esto los puso en una confrontación directa con los Kai Colo, que era un término general para describir a los diversos clanes fiyianos residentes en estos distritos del interior. Los Kai Colo todavía vivían un estilo de vida mayoritariamente tradicional, no estaban cristianizados y no estaban bajo el gobierno de Cakobau o la confederación. En 1867, un misionero viajero llamado Thomas Baker fue asesinado por Kai Colo en las montañas en las cabeceras del río Sigatoka . El cónsul británico en funciones, John Bates Thurston , exigió que Cakobau liderara una fuerza de fiyianos de las zonas costeras para reprimir a los Kai Colo. Cakobau finalmente dirigió una campaña en las montañas, pero sufrió una pérdida humillante con la muerte de 61 de sus combatientes. En su desesperación por salvar las apariencias, Cakobau propuso que se trajera una fuerza mercenaria de colonos desde Australia para eliminar a los Kai Colo y tomar sus tierras como pago. Este plan fue rechazado y Cakobau no sólo perdió su posición como líder de la confederación, sino que la propia confederación se derrumbó. [27]
En esa época, la Compañía Polinesia, con sede en Australia, se interesó en adquirir tierras cerca de lo que entonces era un pueblo fiyiano llamado Suva, en la desembocadura del río Rewa . A cambio de 5.000 km2 , la compañía aceptó pagar la deuda pendiente que Cakobau aún tenía con los Estados Unidos. En 1868, los colonos de la compañía llegaron a los 575 km2 ( 222 millas cuadradas) de tierra y se les unieron otros plantadores que fueron más arriba por el río Rewa para establecer sus propiedades. Estos colonos rápidamente entraron en conflicto con el pueblo local Kai Colo del este, que era conocido como los Wainimala. John Bates Thurston pidió ayuda a la sección de la Estación Australia de la Marina Real . La Marina envió debidamente al comandante Rowley Lambert y al HMS Challenger para llevar a cabo una expedición punitiva contra los Wainimala. Lambert desplegó una fuerza armada de 87 hombres, incluidos marines y colonos, en cuatro barcos a los tramos superiores del río, donde bombardearon y quemaron el pueblo de Deoka. Se produjo una escaramuza que se saldó con dos heridos y un muerto entre las fuerzas de Lambert; según The Sydney Mail , los wainimala admitieron más tarde que habían sufrido cuarenta bajas. La expedición también condujo a la evacuación de algunos de los colonos a lo largo del río, ya que los wainimala atacaron y quemaron sus casas en venganza. [28]
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A finales de 1870, había alrededor de 2500 colonos blancos en Fiji y las presiones para formar un gobierno funcional que protegiera tanto las vidas de los fiyianos como los intereses de los extranjeros se hicieron evidentes nuevamente. Después del colapso de la confederación, Ma'afu había establecido una administración estable en las islas Lau que otorgaba arrendamientos de tierras favorables a los plantadores y Lomaloma se convirtió en un importante centro comercial para rivalizar con Levuka . Los tonganos, por lo tanto, volvieron a ser influyentes y otras potencias extranjeras como los Estados Unidos e incluso Prusia también estaban considerando la posibilidad de anexar Fiji. Esta situación no era atractiva para muchos colonos, casi todos los cuales eran súbditos británicos de Australia. Sin embargo, Gran Bretaña todavía se negaba a anexar el país y, posteriormente, fue necesario un compromiso. [29]
En junio de 1871, George Austin Woods , un ex teniente de la Marina Real, logró influir en Cakobau y organizar un grupo de colonos y jefes con ideas afines para formar una administración de gobierno. Este nuevo gobierno se completó con una Cámara de Representantes, un Comité Legislativo y un Consejo Privado. Cakobau fue declarado monarca ( Tui Viti ) y se estableció el Reino de Fiji. La mayoría de los jefes fiyianos aceptaron participar e incluso Ma'afu eligió reconocer a Cakobau y participar en la monarquía constitucional . El reino estableció rápidamente sistemas de impuestos, tribunales de tierras y policía, junto con otros elementos necesarios de la sociedad, como un servicio postal y una moneda oficial. Sin embargo, no todos estaban contentos con este nuevo acuerdo.
Muchos de los colonos habían llegado de Australia (sobre todo de Victoria y Nueva Gales del Sur ), donde la negociación con los indígenas implicaba casi universalmente coerción forzada. Para ellos, la idea de vivir en un país donde los nativos podían ser designados para gobernar y cobrar impuestos a los súbditos de piel blanca era a la vez ridícula y repugnante. Como resultado, surgieron varios grupos de oposición agresivos y motivados racialmente, como la British Subjects Mutual Protection Society. Un grupo se autodenominó Ku Klux Klan en homenaje al grupo supremacista blanco de Estados Unidos. Incluso el cónsul británico en Fiji en ese momento, Edward Bernard March, se puso del lado de estos grupos contra la administración de Cakobau a pesar de que casi todo el poder recaía en los colonos blancos dentro del gobierno. [30] Sin embargo, cuando Cakobau nombró a individuos respetados como Charles St Julian , Robert Sherson Swanston y John Bates Thurston, se estableció un cierto grado de autoridad. [31]
Con el rápido aumento de colonos blancos en el país, el deseo de adquisición de tierras también se intensificó. Una vez más, se produjo un conflicto con los Kai Colo en el interior de Viti Levu . En 1871, el asesinato de dos colonos llamados Spiers y Mackintosh cerca del río Ba (Fiji) en el noroeste de la isla provocó que se organizara una gran expedición punitiva de granjeros blancos, trabajadores esclavos importados y fiyianos costeros. Este grupo de alrededor de 400 justicieros armados, incluidos veteranos de la Guerra Civil de EE. UU. , tuvo una batalla con los Kai Colo cerca del pueblo de Cubu en la que ambos bandos tuvieron que retirarse. El pueblo fue destruido y los Kai Colo, a pesar de estar armados con mosquetes, sufrieron numerosas bajas. [32] Los Kai Colo respondieron realizando frecuentes incursiones en los asentamientos de los blancos y los fiyianos cristianos en todo el distrito de Ba . [33] De la misma manera, en el este de la isla, en el curso superior del río Rewa , se quemaron aldeas y "muchísimos" Kai Colo fueron fusilados por el escuadrón de colonos vigilantes llamado Rifles Rewa. [34]
Aunque el gobierno de Cakobau no aprobaba que los colonos se tomaran la justicia por su mano, sí quería que los Kai Colo fueran subyugados y que sus tierras fueran vendidas. La solución fue formar un ejército. Robert S. Swanston, el ministro de Asuntos Nativos del Reino, organizó el entrenamiento y el armamento de voluntarios y prisioneros fiyianos aptos para convertirse en soldados en lo que invariablemente se llamó las Tropas del Rey o el Regimiento Nativo. En un sistema similar a la Policía Nativa que estaba presente en las colonias de Australia, dos colonos blancos, James Harding y W. Fitzgerald, fueron designados como los oficiales principales de esta brigada paramilitar. [35] La formación de esta fuerza no sentó bien a muchos de los propietarios blancos de las plantaciones, ya que no confiaban en un ejército de fiyianos para proteger sus intereses.
La situación se intensificó aún más a principios de 1873, cuando la familia Burns fue asesinada en una incursión de los Kai Colo en la zona del río Ba. El gobierno de Cakobau envió 50 soldados de la Guardia Real a la región bajo el mando del mayor Fitzgerald para restablecer el orden. Los blancos locales, con su propia gran fuerza bajo el liderazgo de White y de Courcy Ireland, rechazaron su destino y se envió un nuevo despliegue de otras 50 tropas bajo el mando del capitán Harding para enfatizar la autoridad del gobierno. Para demostrar el valor del Regimiento Nativo, esta fuerza aumentada se dirigió al interior y masacró a unos 170 Kai Colo en Na Korowaiwai. Al regresar a la costa, la fuerza se encontró con los colonos blancos que todavía veían a las tropas del gobierno como una amenaza. Una escaramuza entre las tropas del gobierno y la brigada de colonos blancos solo se evitó gracias a la oportuna intervención del capitán William Cox Chapman del HMS Dido , que detuvo rápidamente a White y de Courcy Ireland, obligando al grupo a disolverse. La autoridad de las tropas del Rey y del gobierno de Cakobau para aplastar a los Kai Colo era ahora total. [36]
De marzo a octubre de 1873, una fuerza de unos 200 soldados de las tropas del rey bajo la administración general de RS Swanston con alrededor de 1.000 auxiliares voluntarios blancos y fiyianos costeros, dirigió una campaña por las tierras altas de Viti Levu para aniquilar a los Kai Colo. El mayor Fitzgerald y el mayor HC Thurston (el hermano de John Bates Thurston ) lideraron un ataque en dos frentes por toda la región. Las fuerzas combinadas de los diferentes clanes de los Kai Colo hicieron frente a la aldea de Na Culi. Los Kai Colo fueron derrotados con dinamita y fuego para expulsarlos de sus posiciones defensivas entre las cuevas de la montaña. Muchos Kai Colo murieron y uno de los principales líderes de los clanes de la montaña, Ratu Dradra, se vio obligado a rendirse y alrededor de 2.000 hombres, mujeres y niños fueron hechos prisioneros y enviados a la costa. [37] En los meses posteriores a esta derrota, la única resistencia principal fue la de los clanes alrededor de la aldea de Nibutautau. El mayor HC Thurston aplastó esta resistencia en los dos meses posteriores a la batalla de Na Culi. Se quemaron aldeas, se mató a Kai Colo y se tomó un gran número de prisioneros. [38] Las operaciones habían terminado. Unos 1000 prisioneros (hombres, mujeres y niños) fueron enviados a Levuka, donde algunos fueron ahorcados y el resto vendidos como esclavos y obligados a trabajar en varias plantaciones de las islas. [39]
La era de la caza de negros comenzó en Fiji el 5 de julio de 1865, cuando Ben Pease recibió la primera licencia para transportar a 40 trabajadores de las Nuevas Hébridas a Fiji [40] para trabajar en las plantaciones de algodón. La Guerra Civil estadounidense había cortado el suministro de algodón al mercado internacional y el cultivo de este cultivo comercial en Fiji era potencialmente un negocio extremadamente rentable. Miles de plantadores estadounidenses y australianos acudieron en masa a Fiji para establecer plantaciones y la demanda de mano de obra barata aumentó enormemente. [41] El transporte de mano de obra kanaka a Fiji continuó hasta 1911, cuando se prohibió por ley. Un total probable de alrededor de 45.000 isleños fueron llevados a trabajar a Fiji durante este período de 46 años, y aproximadamente una cuarta parte de ellos murieron durante su período de trabajo.
Albert Ross Hovell, hijo del célebre explorador William Hilton Hovell , fue un destacado cazador de mirlos en los primeros años del mercado laboral de Fiji. [42] En 1867 fue capitán del Sea Witch , reclutando hombres y niños de Tanna y Lifou . [43] [44] Al año siguiente, Hovell estaba al mando del Young Australian , que participó en un viaje infame que resultó en acusaciones de asesinato y esclavitud. Después de ser reclutados, al menos tres isleños fueron asesinados a tiros a bordo del barco y el resto vendido en Levuka por £ 1.200. Hovell y su sobrecargo , Hugo Levinger, fueron arrestados en Sydney en 1869, declarados culpables por el jurado y condenados a muerte. Esta fue conmutada más tarde por cadena perpetua, pero ambos fueron liberados de prisión solo después de un par de años. [45]
En 1868, el cónsul británico en funciones en Fiji, John Bates Thurston , introdujo unas normas menores sobre el comercio mediante la introducción de un sistema de licencias para los barcos de trabajo. Los trabajadores melanesios eran generalmente reclutados por un período de tres años a razón de tres libras al año y se les proporcionaba ropa y raciones básicas. El pago era la mitad del que se ofrecía en Queensland y, al igual que en esa colonia, sólo se entregaba al final del período de tres años, generalmente en forma de productos de mala calidad en lugar de dinero en efectivo. La mayoría de los melanesios fueron reclutados mediante una combinación de engaño y violencia, y luego encerrados en la bodega del barco para evitar que escaparan. Fueron vendidos en Fiji a los colonos a una tasa de £3 a £6 por cabeza para los hombres y de £10 a £20 para las mujeres. Después de la expiración del contrato de tres años, el gobierno exigió a los capitanes que transportaran a los trabajadores supervivientes de vuelta a sus aldeas, pero muchos fueron desembarcados en lugares alejados de sus países de origen. [45]
Un incidente notorio de la pesca de aves negras fue el viaje de 1871 del bergantín Carl , organizado por el Dr. James Patrick Murray, [46] para reclutar trabajadores para trabajar en las plantaciones de Fiji. Murray hizo que sus hombres se cambiaran los cuellos y llevaran libros negros, para que parecieran misioneros de la iglesia . Cuando los isleños eran atraídos a un servicio religioso, Murray y sus hombres sacaban armas y obligaban a los isleños a subir a los botes. Durante el viaje, Murray y su tripulación dispararon a unos 60 isleños. Nunca fue llevado a juicio por sus acciones, ya que se le dio inmunidad a cambio de dar testimonio contra los miembros de su tripulación. El capitán del Carl , Joseph Armstrong, junto con el compañero Charles Dowden fueron condenados a muerte, que luego fue conmutada por cadena perpetua. [47]
Algunos isleños que fueron llevados a Fiji contra su voluntad demostraron acciones desesperadas para escapar de su situación. Algunos grupos lograron dominar a las tripulaciones de embarcaciones más pequeñas para tomar el mando de estas naves e intentar navegar de regreso a sus islas de origen. [48] Por ejemplo, a fines de 1871, los isleños a bordo del Peri que estaban siendo transportados a una plantación en una isla más pequeña de Fiji se liberaron, mataron a la mayoría de la tripulación y se hicieron cargo del barco. Desafortunadamente, el barco tenía pocos suministros y fue arrastrado hacia el oeste hacia el océano abierto, donde pasaron dos meses a la deriva. Finalmente, el Peri fue avistado por el capitán John Moresby a bordo del HMS Basilisk cerca de la isla Hinchinbrook frente a la costa de Queensland . Solo trece de los ochenta isleños secuestrados originalmente estaban vivos y pudieron ser rescatados. [49]
Los barcos de mano de obra involucrados en este período de secuestro de negros para el mercado de Fiji también incluyeron al Donald McLean bajo el mando del capitán McLeod, y el Flirt bajo el mando del capitán McKenzie, que a menudo se llevaba gente de Erromango . [50] El capitán Martin del Wild Duck robó gente de Espiritu Santo , [51] mientras que otros barcos como el Lapwing , Kate Grant , Harriet Armytage y el Frolic también participaron en el negocio del secuestro. El famoso cazador de negros, Bully Hayes, secuestró a los isleños para el mercado de Fiji en su goleta registrada en Sydney , el Atlantic . [52] Muchos capitanes recurrieron a medios violentos para obtener a los trabajadores. Las tripulaciones del Margaret Chessel , Maria Douglass y Marion Renny estuvieron involucradas en un conflicto fatal con varios isleños. El capitán Finlay McLever del Nukulau fue arrestado y juzgado en la corte por secuestro y asalto, pero fue despedido debido a un tecnicismo legal. [53] [54]
La aprobación de la Ley de Protección de los Isleños del Pacífico en 1872 por parte del gobierno británico tenía como objetivo mejorar las condiciones de vida de los isleños, pero en lugar de ello legitimó el comercio de mano de obra y el trato que recibían los isleños en las plantaciones de Fiji siguió siendo espantoso. En su informe de 1873, el cónsul británico en Fiji, Edward March, describió cómo se trataba a los trabajadores como esclavos. Se les daba comida insuficiente, se los sometía a palizas periódicas y se los vendía a otros colonos. Si se rebelaban, sus dueños los encarcelaban o los magistrados (que también eran dueños de las plantaciones) los condenaban a trabajos forzados. A los plantadores se les permitía infligir castigos y restringir a los isleños como les pareciera conveniente y las niñas eran canjeadas abiertamente y vendidas como esclavas sexuales . A muchos trabajadores no se les pagaba y los que sobrevivían y podían regresar a sus islas de origen eran considerados afortunados. [55]
Los británicos se anexionaron Fiji en octubre de 1874 y el tráfico de mano de obra de los isleños del Pacífico continuó como antes. En 1875, el año de la catastrófica epidemia de sarampión , el director médico de Fiji, Sir William MacGregor , registró una tasa de mortalidad de 540 de cada 1000 trabajadores isleños. [56] El gobernador de Fiji , Sir Arthur Gordon , no solo respaldó la contratación de mano de obra kanaka, sino que se convirtió en un organizador activo del plan para expandirlo para incluir la importación masiva de trabajadores coolies contratados de la India. [57] El establecimiento de la Alta Comisión del Pacífico Occidental en 1877, que tenía su sede en Fiji, legitimó aún más el comercio al imponer la autoridad británica sobre la mayoría de las personas que vivían en Melanesia.
La violencia y los secuestros persistieron, y el capitán Haddock del Marion Renny disparó a la gente en Makira y quemó sus aldeas. [58] El capitán John Daly del Heather Belle fue declarado culpable de secuestro y encarcelado, pero pronto se le permitió abandonar Fiji y regresar a Sydney . [59] Siguieron ocurriendo muchas muertes en los barcos de caza de negros con destino a Fiji, y quizás el peor ejemplo de este período fue el que ocurrió en el Stanley . Este barco fue fletado por el gobierno colonial británico en Fiji para realizar seis viajes de reclutamiento para el mercado laboral de Fiji. El capitán James Lynch estaba al mando y en uno de estos viajes ordenó que 150 reclutas fueran encerrados en la bodega del barco durante un período prolongado de clima tormentoso. Cuando el barco llegó a Levuka , alrededor de cincuenta isleños habían muerto por asfixia y negligencia. Se esperaba que murieran otros diez que fueron hospitalizados. El capitán Lynch y la tripulación del Stanley no enfrentaron recriminaciones por este desastre y pronto estuvieron nuevamente en el mar reclutando para el gobierno. [60] [61] [62]
Este conflicto, junto con la competencia por la mano de obra de los isleños del Pacífico procedentes de Queensland , dificultó el reclutamiento de suficientes trabajadores para las plantaciones de Fiji. A partir de 1879, con la llegada del buque Leonidas , comenzó el transporte de trabajadores indios contratados a Fiji. Sin embargo, esta mano de obra coolie era más cara y el mercado de trabajadores isleños con contrato de servicio se mantuvo fuerte durante gran parte de la década de 1880. En 1882, la búsqueda de nuevas fuentes de mano de obra isleña se expandió primero a las Islas de la Línea y luego a Nueva Bretaña y Nueva Irlanda . La elevadísima tasa de mortalidad de los isleños de la Línea capturados para el mercado de Fiji obligó rápidamente a la prohibición de llevar gente de allí. Aunque las tasas de mortalidad de los reclutas de Nueva Bretaña y Nueva Irlanda también eran altas, se permitió que continuara el comercio de seres humanos de estas islas. La Colonial Sugar Refining Company realizó importantes inversiones en la industria azucarera de Fiji en esta época y gran parte de la mano de obra la proporcionaban trabajadores de Nueva Bretaña . Muchos de los reclutas que llegaron a esta isla en el barco de trabajo Lord of Isles fueron puestos a trabajar en el molino de azúcar CSR en Nausori . El informe de trabajo de Fiji para los años 1878 a 1882 reveló que 18 barcos se dedicaban a este negocio, reclutando a 7.137 isleños, de los cuales 1.270, o casi el 20%, murieron mientras estaban en Fiji. Los barcos registrados en Fiji que participaron en el negocio en esta etapa incluían al Winifred , Meg Merrilies , Dauntless y Ovalau . [45] [63] [64] [65]
En 1890, el número de trabajadores melanesios disminuyó en favor de los trabajadores indios contratados importados, pero todavía se los reclutaba y empleaba en lugares como fábricas de azúcar y puertos. En 1901, los isleños seguían siendo vendidos en Fiji por 15 libras por cabeza y recién en 1902 se propuso un sistema de pago de salarios mensuales en efectivo directamente a los trabajadores. [66] [67] Cuando los trabajadores isleños fueron expulsados de Queensland en 1906, alrededor de 350 fueron transferidos a las plantaciones de Fiji. [68] Después de que el sistema de reclutamiento terminó en 1911, los que permanecieron en Fiji se establecieron en áreas como la región alrededor de Suva . Sus descendientes multiculturales se identifican como una comunidad distinta pero, para los forasteros, su idioma y cultura no se pueden distinguir de los fiyianos nativos. Los descendientes de los habitantes de las Islas Salomón han presentado reclamaciones de tierras para afirmar su derecho a los asentamientos tradicionales en Fiji. El 1 de febrero de 2007, un grupo que vivía en Tamavua-i-Wai, en Fiji, recibió un veredicto a su favor del Tribunal Supremo. El tribunal rechazó una demanda de la Iglesia Adventista del Séptimo Día para obligar a los isleños a abandonar la tierra en la que habían estado viviendo durante setenta años. [69]
Además de la mano de obra de otras islas del Pacífico, miles de personas indígenas del archipiélago de Fiji también fueron vendidas como esclavas en las plantaciones. A medida que el gobierno de Cakobau, que contaba con el apoyo de los colonos blancos y, más tarde, el gobierno colonial británico, subyugaba zonas de Fiji que estaban bajo su poder, los prisioneros de guerra resultantes se vendían regularmente en subastas a los plantadores. Esto no solo proporcionó una fuente de ingresos para el gobierno, sino que también dispersó a los rebeldes a diferentes islas, a menudo aisladas, donde se ubicaban las plantaciones. La tierra que ocupaban estas personas antes de convertirse en esclavos también se vendió para obtener ingresos adicionales. Un ejemplo de esto es el pueblo lovoni de la isla de Ovalau , que después de ser derrotado en una guerra con el gobierno de Cakobau en 1871, fue acorralado y vendido a los colonos a 6 libras por cabeza. Dos mil hombres, mujeres y niños lovoni fueron vendidos y su período de esclavitud duró cinco años. [70] De la misma manera, después de las guerras de Kai Colo en 1873, miles de personas de las tribus de las colinas de Viti Levu fueron enviadas a Levuka y vendidas como esclavas. [71] Las advertencias de la Marina Real estacionada en el área de que comprar a estas personas era ilegal se dieron en gran medida sin que se aplicaran y el cónsul británico en Fiji, Edward Bernard March, regularmente hacía la vista gorda ante este tipo de comercio de mano de obra. [72]
A pesar de haber logrado victorias militares sobre Kai Colo, el gobierno de Cakobau se enfrentó a problemas de legitimidad y viabilidad económica. Los indígenas fiyianos y los colonos blancos se negaban a pagar impuestos y el precio del algodón se había desplomado. Con estos importantes problemas en mente, John Bates Thurston se acercó al gobierno británico, a petición de Cakobau, con otra oferta para ceder las islas. El gobierno británico conservador recién elegido bajo Benjamin Disraeli alentó la expansión del imperio y, por lo tanto, era mucho más comprensivo con la anexión de Fiji de lo que había sido anteriormente. El asesinato del obispo John Coleridge Patteson, de la Misión Melanesia en Nukapu , en las Islas Reef, había provocado indignación pública, que se vio agravada por la masacre de más de 150 fiyianos a bordo del bergantín Carl por parte de los miembros de la tripulación. Dos comisionados británicos fueron enviados a Fiji para investigar la posibilidad de una anexión. La cuestión se complicó por las maniobras por el poder entre Cakobau y su antiguo rival, Ma'afu , y ambos hombres vacilaron durante muchos meses. El 21 de marzo de 1874, Cakobau hizo una oferta final, que los británicos aceptaron. El 23 de septiembre, Sir Hercules Robinson , que pronto sería nombrado gobernador británico de Fiji , llegó a bordo del HMS Dido y recibió a Cakobau con un saludo real de 21 cañonazos. Después de algunas vacilaciones, Cakobau aceptó renunciar a su título de Tui Viti , conservando el título de Vunivalu , o Protector. La cesión formal tuvo lugar el 10 de octubre de 1874, cuando Cakobau, Ma'afu y algunos de los jefes superiores de Fiji firmaron dos copias de la Escritura de Cesión. Así se fundó la Colonia de Fiji ; siguieron 96 años de dominio británico.
Para celebrar la anexión de Fiji, Hercules Robinson, que era gobernador de Nueva Gales del Sur en ese momento, llevó a Cakobau y a sus dos hijos a Sydney . Hubo un brote de sarampión en esa ciudad [73] y los tres fiyianos contrajeron la enfermedad. Al regresar a Fiji, los administradores coloniales decidieron no poner en cuarentena el barco en el que viajaban los convalecientes. Esto se hizo a pesar de que los británicos tenían un conocimiento muy amplio del efecto devastador de las enfermedades infecciosas en una población no expuesta. En 1875-76, una epidemia de sarampión resultante de esta decisión mató a más de 40.000 fiyianos, [74] aproximadamente un tercio de la población fiyiana. [75] Algunos fiyianos que sobrevivieron opinaron que este fracaso de la cuarentena fue una acción deliberada para introducir la enfermedad en el país. Si bien no hubo evidencia de propagación intencional, la decisión, que fue uno de los primeros actos de control británico en Fiji, fue como mínimo groseramente negligente. [76]
En junio de 1875, Sir Hercules Robinson fue reemplazado como gobernador de Fiji por Sir Arthur Hamilton Gordon . Gordon se enfrentó inmediatamente a una insurgencia de los pueblos Qalimari y Kai Colo. A principios de 1875, el administrador colonial Edgar Leopold Layard se había reunido con miles de miembros de clanes de las tierras altas en Navuso, en Viti Levu, para formalizar su subyugación al dominio británico y la religión cristiana. Layard y su delegación lograron propagar la epidemia de sarampión a los habitantes de las tierras altas, causando muertes masivas en esta población. Como resultado, la ira contra los colonos británicos estalló en toda la región y rápidamente se produjo un levantamiento generalizado. Las aldeas a lo largo del río Sigatoka y en las tierras altas por encima de esta área rechazaron el control británico y Gordon recibió la tarea de sofocar esta rebelión. [77]
En lo que el propio Gordon denominó la "Pequeña Guerra", la represión de este levantamiento tomó la forma de dos campañas militares coordinadas en la mitad occidental de Viti Levu. La primera fue dirigida por el primo segundo de Gordon, Arthur John Lewis Gordon, contra los insurgentes Qalimari a lo largo del río Sigatoka. La segunda campaña fue dirigida por Louis Knollys contra los Kai Colo en las montañas al norte del río. El gobernador Gordon invocó una especie de ley marcial en la zona donde AJL Gordon y Knollys tenían poder absoluto para llevar a cabo sus misiones al margen de cualquier restricción de la legislación. Los dos grupos de rebeldes se mantuvieron aislados entre sí por una fuerza dirigida por Walter Carew y George Le Hunte, que estaban estacionados en Nasaucoko. Carew también se aseguró de que la rebelión no se extendiera al este, asegurándose la lealtad del pueblo Wainimala de las tierras altas orientales. La guerra implicó el uso de los soldados del antiguo Regimiento Nativo de Cakobau, apoyados por unos 1500 voluntarios cristianos fiyianos de otras zonas de Viti Levu. El gobierno colonial de Nueva Zelanda proporcionó la mayoría de las armas más avanzadas para el ejército, incluidos cien rifles Snider .
La campaña a lo largo del río Sigatoka se llevó a cabo bajo una política de tierra quemada por la cual se quemaron numerosas aldeas rebeldes y se saquearon sus campos. Después de la captura y destrucción de las principales ciudades fortificadas de Koroivatuma, Bukutia y Matanavatu, los Qalimari se rindieron en masa . Aquellos que no murieron en la lucha fueron hechos prisioneros y enviados a la ciudad costera de Cuvu. Esto incluía a 827 hombres, mujeres y niños, así como al líder de los insurgentes, un hombre llamado Mudu. Las mujeres y los niños fueron distribuidos en lugares como Nadi y Nadroga . De los hombres, 15 fueron condenados a muerte en un juicio realizado apresuradamente en Sigatoka . El gobernador Gordon estuvo presente, pero decidió dejar la responsabilidad judicial a su pariente, AJL Gordon. Cuatro fueron ahorcados y diez, incluido Mudu, fueron fusilados y un prisionero logró escapar. Al final del proceso, el gobernador señaló que "mis pies estaban literalmente manchados con la sangre que había derramado". [78]
La campaña del norte contra los Kai Colo en las tierras altas fue similar, pero implicó sacar a los rebeldes de cuevas grandes y bien protegidas en la región. Knollys logró limpiar las cuevas "después de un tiempo considerable y un gran gasto de munición". Los ocupantes de estas cuevas incluían comunidades enteras y, como resultado, muchos hombres, mujeres y niños murieron o resultaron heridos en estas operaciones. El resto fue tomado prisionero y enviado a las ciudades de la costa norte. El jefe médico de las Fiji británicas, William MacGregor , también participó tanto en la matanza de Kai Colo como en la atención de sus heridos. Después de que las cuevas fueron tomadas, los Kai Colo se rindieron y su líder, Bisiki, fue capturado. Se llevaron a cabo varios juicios, la mayoría en Nasaucoko bajo el mando de Le Hunte, y 32 hombres fueron ahorcados o fusilados, incluido Bisiki, que murió tratando de escapar. [79]
A finales de octubre de 1876, la "Guerra Pequeña" había terminado y Gordon había logrado vencer a los rebeldes en el interior de Viti Levu. Aquellos insurgentes que no fueron asesinados o ejecutados fueron enviados al exilio con trabajos forzados por hasta 10 años. A algunos no combatientes se les permitió regresar para reconstruir sus aldeas, pero Gordon ordenó que muchas áreas en las tierras altas permanecieran despobladas y en ruinas. Gordon también construyó una fortaleza militar, Fort Canarvon, en las cabeceras del río Sigatoka, donde se estableció un gran contingente de soldados para mantener el control británico. Cambió el nombre del Regimiento Nativo a la Policía Nativa Armada para disminuir su apariencia de ser una fuerza militar. [79]
Para consolidar aún más el control social en toda la colonia, el gobernador Gordon introdujo un sistema de jefes designados y alguaciles de aldea en los distintos distritos, tanto para ejecutar sus órdenes como para informar sobre cualquier desobediencia de la población. Gordon adoptó los títulos de jefe Roko y Buli para describir a estos diputados y estableció un Gran Consejo de Jefes que estaba directamente sujeto a su autoridad como Jefe Supremo. Este organismo siguió existiendo hasta que fue suspendido por el gobierno interino respaldado por los militares en 2007 y recién fue abolido en 2012. Gordon también extinguió la capacidad de los fiyianos de poseer, comprar o vender tierras como individuos, y el control pasó a manos de las autoridades coloniales. [80]
En 1878, Gordon decidió importar trabajadores contratados de la India para trabajar en los campos de caña de azúcar que habían ocupado el lugar de las plantaciones de algodón. Los 463 indios llegaron el 14 de mayo de 1879, los primeros de los 61.000 que llegarían antes de que el plan terminara en 1916. El plan implicaba traer a los trabajadores indios a Fiji con un contrato de cinco años, después del cual podrían regresar a la India a expensas del gobierno; si optaban por renovar su contrato por un segundo período de cinco años, se les daría la opción de regresar a la India a expensas del gobierno, o permanecer en Fiji. La gran mayoría optó por quedarse. La Ley de Queensland, que regulaba el trabajo en régimen de servidumbre en Queensland, también se convirtió en ley en Fiji.
Entre 1879 y 1916, decenas de miles de indios se trasladaron a Fiji para trabajar como trabajadores contratados , especialmente en las plantaciones de caña de azúcar . Un total de 42 barcos realizaron 87 viajes, llevando trabajadores contratados indios a Fiji. Inicialmente, los barcos trajeron trabajadores de Calcuta , pero a partir de 1903 todos los barcos, excepto dos, también trajeron trabajadores de Madrás y Bombay . Un total de 60.965 pasajeros salieron de la India, pero solo 60.553 (incluidos los nacimientos en el mar) llegaron a Fiji. Un total de 45.439 abordaron barcos en Calcuta y 15.114 en Madrás. Los barcos de vela tardaron, en promedio, setenta y tres días en realizar el viaje, mientras que los barcos de vapor tardaron 30 días. Las compañías navieras asociadas con el comercio de mano de obra fueron Nourse Line y British-India Steam Navigation Company .
La repatriación de los indios contratados desde Fiji comenzó el 3 de mayo de 1892, cuando el par británico trajo 464 indios repatriados a Calcuta . Varios barcos hicieron viajes similares a Calcuta y Madrás , concluyendo con el viaje de Sirsa en 1951. En 1955 y 1956, tres barcos trajeron trabajadores indios de Fiji a Sydney, desde donde los trabajadores volaron a Bombay . A los indios contratados que deseaban regresar a la India se les dieron dos opciones. Una era viajar por su cuenta y la otra gratis pero sujeta a ciertas condiciones. Para obtener pasaje gratuito de regreso a la India, los trabajadores tenían que haber sido mayores de doce años al llegar, haber completado al menos cinco años de servicio y haber vivido en Fiji durante un total de diez años consecutivos. Los niños nacidos de estos trabajadores en Fiji podían acompañar a sus padres o tutores de regreso a la India antes de cumplir los doce años. Debido al alto costo de regresar por su cuenta, la mayoría de los inmigrantes contratados que regresaban a la India abandonaban Fiji alrededor de diez a doce años después de su llegada. De hecho, transcurrieron poco más de doce años entre el viaje del primer barco que transportaba indios contratados a Fiji (el Leonidas , en 1879) y el primer barco que los llevó de regreso (el British Peer , en 1892). Dado el flujo constante de barcos que transportaban indios contratados a Fiji hasta 1916, los indios repatriados generalmente abordaron estos mismos barcos en su viaje de regreso. El número total de repatriados bajo el sistema de servidumbre de Fiji se registra en 39.261, mientras que se dice que el número de llegadas fue de 60.553. Debido a que la cifra de retorno incluye a los niños nacidos en Fiji, muchos de los indios contratados nunca regresaron a la India. Los viajes de regreso directos en barco cesaron después de 1951. En su lugar, se hicieron arreglos para vuelos de Sydney a Bombay, el primero de los cuales partió en julio de 1955. Los trabajadores todavía viajaban a Sydney en barco.
Como casi todos los aspectos de la vida social indígena fiyiana estaban controlados por las autoridades británicas, una serie de individuos carismáticos que predicaban la disidencia y el retorno a la cultura precolonial pudieron forjar un grupo de seguidores entre los marginados. Estos movimientos se denominaron Tuka, que se traduce aproximadamente como "los que se ponen de pie". El primer movimiento Tuka fue liderado por Ndoongumoy, más conocido como Navosavakandua, que significa "el que habla una sola vez". Les dijo a sus seguidores que si regresaban a las formas tradicionales y adoraban a deidades tradicionales como Degei y Rokola, su condición actual se transformaría y los blancos y sus jefes títeres fiyianos estarían subordinados a ellos. Navosavakandua había sido exiliado previamente de las tierras altas de Viti Levu en 1878 por perturbar la paz y los británicos lo arrestaron rápidamente a él y a sus seguidores después de esta abierta muestra de rebelión. Fue exiliado nuevamente, esta vez a Rotuma , donde murió poco después de que terminara su sentencia de 10 años. [81]
Sin embargo, pronto aparecieron otras organizaciones tuka. La administración colonial británica fue implacable en su represión tanto de los líderes como de los seguidores, y figuras como Sailose fueron desterradas a un asilo durante 12 años. En 1891, poblaciones enteras de aldeas que simpatizaban con la ideología tuka fueron deportadas como castigo. [82] Tres años después, en las tierras altas de Vanua Levu , donde los lugareños habían vuelto a participar en la religión tradicional, el gobernador de Fiji , John Bates Thurston , ordenó a la policía nativa armada que destruyera las ciudades y las reliquias religiosas. Los líderes fueron encarcelados y los aldeanos exiliados u obligados a fusionarse en comunidades dirigidas por el gobierno. [83] Más tarde, en 1914, Apolosi Nawai llegó a la vanguardia de la resistencia tuka de Fiji al fundar una empresa cooperativa que monopolizaría legalmente el sector agrícola y boicotearía a los plantadores europeos. La empresa se llamó Viti Kabani y tuvo un gran éxito. Los británicos y su Consejo de Jefes no pudieron impedir el ascenso de Viti Kabani y, una vez más, los colonos se vieron obligados a enviar a la Policía Nativa Armada. Apolosi y sus seguidores fueron arrestados en 1915 y la compañía se derrumbó en 1917. Durante los siguientes 30 años, Apolosi fue arrestado nuevamente, encarcelado y exiliado, y los británicos lo consideraron una amenaza hasta su muerte en 1946. [84]
La Colonial Sugar Refining Company (Fiji) inició sus operaciones en Fiji en 1880 y hasta que cesó sus operaciones en 1973, ejerció una influencia considerable en la vida política y económica de Fiji. Antes de su expansión a Fiji, la CSR operaba refinerías de azúcar en Melbourne y Auckland . La decisión de entrar en la producción de azúcar en bruto y en la plantación de caña de azúcar se debió al deseo de la empresa de protegerse de las fluctuaciones en el precio del azúcar en bruto necesario para sus operaciones de refinación. En mayo de 1880, el secretario colonial de Fiji, John Bates Thurston, convenció a la Colonial Sugar Refining Company de que extendiera sus operaciones a Fiji poniendo a su disposición 2.000 acres (8 km2 ) de tierra para establecer plantaciones.
Fiji sólo participó de forma periférica en la Primera Guerra Mundial. Un incidente memorable ocurrió en septiembre de 1917, cuando el conde Félix von Luckner llegó a la isla de Wakaya , frente a la costa oriental de Viti Levu, después de que su barco de asalto, el SMS Seeadler , encallara en las Islas Cook tras el bombardeo de Papeete , en el territorio francés de Tahití . El 21 de septiembre, el inspector de policía del distrito llevó a varios fiyianos a Wakaya y von Luckner, sin darse cuenta de que estaban desarmados, se rindió sin darse cuenta.
Las autoridades coloniales, alegando que no querían explotar al pueblo fiyiano, no permitieron que los fiyianos se alistaran. Sin embargo, un fiyiano de rango de jefe, bisnieto de Cakobau, se unió a la Legión Extranjera Francesa y recibió la más alta condecoración militar de Francia, la Croix de guerre . Después de completar una licenciatura en derecho en la Universidad de Oxford , este mismo jefe regresó a Fiji en 1921 como héroe de guerra y el primer graduado universitario del país. En los años siguientes, Ratu Sir Lala Sukuna , como se le conoció más tarde, se estableció como el jefe más poderoso de Fiji y forjó las instituciones embrionarias de lo que más tarde se convertiría en la nación fiyiana moderna.
En el momento de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido había revertido su política de no alistar a los nativos, y muchos miles de fiyianos se ofrecieron como voluntarios para el Regimiento de Infantería de Fiji , que estaba bajo el mando de Ratu Sir Edward Cakobau , otro bisnieto de Seru Epenisa Cakobau. El regimiento estuvo asignado a unidades del ejército de Nueva Zelanda y Australia durante la guerra.
El ataque del Imperio del Japón a Pearl Harbor , el 8 de diciembre de 1941 (hora de Fiji), marcó el comienzo de la Guerra del Pacífico . Los submarinos japoneses lanzaron hidroaviones que volaron sobre Fiji; el submarino japonés I-10 el 30 de noviembre de 1941 y el submarino japonés I-25 el 17 de marzo de 1942.
Debido a su ubicación central, Fiji fue seleccionada como base de entrenamiento para los Aliados. Se construyó una pista de aterrizaje en Nadi (que luego se convertiría en un aeropuerto internacional) y emplazamientos de armas salpicaban la costa. Los fiyianos se ganaron una reputación de valentía en la campaña de las Islas Salomón , y un corresponsal de guerra describió sus tácticas de emboscada como "muerte con guantes de terciopelo". El cabo Sefanaia Sukanaivalu , de la isla de Yacata, recibió póstumamente la Cruz Victoria , como resultado de su valentía en la batalla de Bougainville .
Sin embargo, los indofiyianos generalmente se negaron a alistarse, [ cita requerida ] después de que su demanda de un trato igualitario a los europeos fuera rechazada. [85] Disolvieron un pelotón que habían organizado y no contribuyeron con nada más que un oficial y 70 soldados rasos en una sección de transporte de reserva, con la condición de que no fueran enviados al extranjero. La negativa de los indofiyianos a desempeñar un papel activo en los esfuerzos de guerra se convirtió en parte de la construcción ideológica empleada por los etnonacionalistas fiyianos para justificar las tensiones interétnicas en los años de posguerra.
Desde 1874 existía un Consejo Legislativo , inicialmente con poderes consultivos, como órgano designado, pero en 1904 se convirtió en un órgano parcialmente electivo, en el que los colonos europeos varones tenían la facultad de elegir a 6 de los 19 consejeros. El gobernador colonial designaba a 2 miembros de una lista de 6 candidatos presentada por el Gran Consejo de Jefes ; el gobernador designaba a otros 8 miembros "oficiales" a su propia discreción. El propio gobernador era el decimonoveno miembro. El primer miembro indio nominado fue designado en 1916; este puesto se convirtió en electivo a partir de 1929. También se había establecido un Consejo Ejecutivo de cuatro miembros en 1904; no se trataba de un " Gabinete " en el sentido moderno, ya que sus miembros no eran responsables ante el Consejo Legislativo. Fiji produjo sus primeras monedas en 1934, en denominaciones de medio penique, penique, seis peniques, chelines y florines. Antes de esta fecha, se utilizaba la moneda británica .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Fiji comenzó a dar sus primeros pasos hacia el autogobierno interno. El Consejo Legislativo se amplió a 32 miembros en 1953, 15 de ellos elegidos y divididos equitativamente entre los tres principales grupos étnicos ( indígenas fiyianos , indofiyianos y europeos ). Los electores indofiyianos y europeos votaron directamente por 3 de los 5 miembros que se les asignaron (los otros dos fueron designados por el Gobernador); los 5 miembros indígenas fiyianos fueron todos nominados por el Gran Consejo de Jefes. Ratu Sukuna fue elegido como el primer Presidente. Aunque el Consejo Legislativo todavía tenía pocos de los poderes del Parlamento moderno , incorporó a los nativos fiyianos y a los indofiyianos a la estructura política oficial por primera vez y fomentó el comienzo de una cultura política moderna en Fiji.
Estos pasos hacia el autogobierno fueron bien recibidos por la comunidad indofiyiana , que en ese momento había llegado a superar en número a la población nativa fiyiana. Temiendo la dominación indofiyiana, muchos jefes fiyianos consideraron que el gobierno benévolo de los británicos era preferible al control indofiyiano, y se resistieron a las iniciativas británicas hacia la autonomía. Sin embargo, para entonces, el Reino Unido aparentemente había decidido desprenderse de su imperio colonial y siguió adelante con las reformas. El pueblo fiyiano en su conjunto obtuvo su derecho al voto por primera vez en 1963, cuando la legislatura se convirtió en un cuerpo totalmente electivo, a excepción de 2 miembros de los 36 nominados por el Gran Consejo de Jefes. En 1964 se vio el primer paso hacia un gobierno responsable , con la introducción del sistema de miembros. Se asignaron carteras específicas a ciertos miembros electos del Consejo Legislativo. No constituían un gabinete en el sentido de Westminster del término, ya que oficialmente eran asesores del gobernador colonial en lugar de ministros con autoridad ejecutiva, y eran responsables sólo ante el gobernador, no ante la legislatura. Sin embargo, durante los tres años siguientes, el entonces gobernador, Sir Derek Jakeway , trató a los miembros cada vez más como ministros, para prepararlos para la llegada de un gobierno responsable.
En julio de 1965 se celebró en Londres una conferencia constitucional para debatir los cambios constitucionales con vistas a introducir un gobierno responsable. Los indofiyianos, encabezados por AD Patel , exigieron la introducción inmediata de un autogobierno pleno, con una legislatura totalmente elegida, que sería elegida por sufragio universal a partir de un censo electoral común. Estas demandas fueron vigorosamente rechazadas por la delegación étnica fiyiana , que todavía temía perder el control sobre las tierras y los recursos de propiedad nativa si un gobierno dominado por los indofiyianos llegaba al poder. Sin embargo, los británicos dejaron claro que estaban decididos a llevar a Fiji al autogobierno y, en última instancia, a la independencia. Al darse cuenta de que no tenían otra opción, los jefes de Fiji decidieron negociar el mejor acuerdo que pudieran conseguir.
Una serie de compromisos condujeron al establecimiento de un sistema de gabinete de gobierno en 1967, con Ratu Kamisese Mara como el primer Ministro Principal . Las negociaciones en curso entre Mara y Sidiq Koya , que había asumido el liderazgo del Partido de la Federación Nacional principalmente indofiyiano tras la muerte de Patel en 1969, condujeron a una segunda conferencia constitucional en Londres, en abril de 1970, en la que el Consejo Legislativo de Fiyi acordó una fórmula electoral de compromiso y un calendario para la independencia como nación completamente soberana e independiente con la Commonwealth . El Consejo Legislativo sería reemplazado por un Parlamento bicameral , con un Senado dominado por jefes fiyianos y una Cámara de Representantes elegida popularmente . En la Cámara de 52 miembros, a los nativos fiyianos y a los indofiyianos se les asignarían 22 escaños cada uno, de los cuales 12 representarían a distritos electorales comunales que comprendían a los votantes registrados según roles estrictamente étnicos, y otros 10 representarían a distritos electorales nacionales a los que los miembros se asignarían por etnia pero serían elegidos por sufragio universal . Otros 8 escaños se reservaron para los " electores generales " ( europeos , chinos , isleños de Banaba y otras minorías); 3 de ellos eran "comunales" y 5 "nacionales". Con este compromiso, Fiji se independizó el 10 de octubre de 1970.
Isabel II visitó Fiji antes de su independencia en 1953, 1963 y marzo de 1970, y después de la independencia en 1973, 1977 y 1982.
En abril de 1970, una conferencia constitucional celebrada en Londres acordó que Fiji debía convertirse en una nación totalmente soberana e independiente dentro de la Mancomunidad de Naciones . Fiji [a] se convirtió en un reino independiente de la Mancomunidad el 10 de octubre de ese año.
Uno de los principales problemas que ha alimentado la política fiyiana a lo largo de los años es la tenencia de la tierra . Las comunidades indígenas fiyianas se identifican muy estrechamente con su tierra. En 1909, cerca del pico de la afluencia de trabajadores indios contratados , el modelo de propiedad de la tierra se congeló y se prohibieron más ventas. Hoy en día, más del 80% de la tierra está en manos de fiyianos indígenas , bajo la propiedad colectiva de los clanes fiyianos tradicionales. Los indofiyianos producen más del 90% de la cosecha de azúcar, pero deben arrendar la tierra que trabajan a sus propietarios étnicos fiyianos en lugar de poder comprarla directamente. Los arrendamientos han sido generalmente por 10 años, aunque generalmente se renuevan por dos extensiones de 10 años. Muchos indofiyianos argumentan que estas condiciones no les brindan la seguridad adecuada y han presionado para arrendamientos renovables de 30 años, mientras que muchos fiyianos étnicos temen que un gobierno indofiyiano erosione su control sobre la tierra. El principal bloque de votantes de los partidos indofiyianos está formado por los productores de caña de azúcar . La principal herramienta de influencia de estos últimos ha sido su capacidad para impulsar boicots generalizados a la industria azucarera, paralizando así la economía.
La política posterior a la independencia llegó a estar dominada por Ratu Sir Kamisese Mara y el Partido Alianza , que contaba con el apoyo de los jefes tradicionales fiyianos, junto con elementos líderes de las comunidades europeas y parcialmente europeas, y algunos indofiyianos. La principal oposición parlamentaria, el Partido Federación Nacional , representaba principalmente a los indofiyianos rurales. Las relaciones intercomunales se manejaron sin confrontaciones serias. Una breve crisis constitucional se desarrolló después de la elección parlamentaria de marzo de 1977 , cuando el Partido Federación Nacional (NFP) liderado por la India ganó una estrecha mayoría de escaños en la Cámara de Representantes, pero no logró formar un gobierno debido a problemas de liderazgo interno, así como a las preocupaciones entre algunos de sus miembros de que los fiyianos indígenas no aceptarían el liderazgo indofiyiano. El NFP se dividió en una pelea de liderazgo tres días después de la elección; en una medida controvertida, el gobernador general , Ratu Sir George Cakobau , pidió a los derrotados Mara que formaran un gobierno interino, en espera de una segunda elección para resolver el impasse. En septiembre de ese año, el Partido Alianza de Mara volvió a las elecciones con una mayoría récord de 36 de los 52 escaños parlamentarios. La mayoría del Partido Alianza se redujo en las elecciones de 1982 , pero con 28 de los 52 escaños, Mara retuvo el poder. Mara propuso un "gobierno de unidad nacional", una gran coalición entre su Partido Alianza y el NFP, pero el líder del NFP, Jai Ram Reddy , lo rechazó.
El gobierno democrático fue interrumpido por dos golpes militares en 1987, precipitados por una creciente percepción de que el gobierno estaba dominado por la comunidad indofiyiana (india). El segundo golpe de 1987 vio a la monarquía fiyiana y al Gobernador General reemplazados por un presidente no ejecutivo y el nombre del país cambió de Fiji a República de Fiji y luego, en 1997, a República de las Islas Fiji . Los dos golpes y los disturbios civiles que los acompañaron contribuyeron a una fuerte emigración indofiyiana; la pérdida de población resultante resultó en dificultades económicas y aseguró que los melanesios se convirtieran en la mayoría. [87]
En abril de 1987, una coalición liderada por Timoci Bavadra , un fiyiano que, no obstante, contaba con el apoyo mayoritario de la comunidad indofiyiana, ganó las elecciones generales y formó el primer gobierno mayoritario indio de Fiji, con Bavadra como primer ministro. Después de menos de un mes, el 14 de mayo de 1987, el teniente coronel Sitiveni Rabuka (que había servido anteriormente en las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Líbano [88] ) depuso por la fuerza a Bavadra.
En un principio, Rabuka expresó su lealtad a la reina Isabel II. Sin embargo, el gobernador general Ratu Sir Penaia Ganilau , en un esfuerzo por defender la constitución de Fiyi, se negó a jurar el nuevo gobierno (autoproclamado) encabezado por Rabuka. Después de un período de continuas maniobras y negociaciones, Rabuka dio un segundo golpe de Estado el 25 de septiembre de 1987. El gobierno militar revocó la constitución y declaró a Fiyi una república el 10 de octubre, el decimoséptimo aniversario de la independencia de Fiyi del Reino Unido. Esta acción, junto con las protestas del gobierno de la India, condujo a la expulsión de Fiyi de la Commonwealth y al no reconocimiento oficial del régimen de Rabuka por parte de los gobiernos extranjeros, incluidos Australia y Nueva Zelanda. El 6 de diciembre, Rabuka dimitió como jefe de Estado y el ex gobernador general, Ratu Sir Penaia Ganilau , fue nombrado primer presidente de la República de Fiyi. Mara fue nombrada nuevamente primera ministra y Rabuka se convirtió en ministro del Interior.
En 1990, la nueva Constitución institucionalizó la dominación étnica fiyiana del sistema político. Se formó el Grupo contra la Discriminación Racial (GARD) para oponerse a la constitución impuesta unilateralmente y restaurar la constitución de 1970. En 1992, Sitiveni Rabuka , el teniente coronel que había llevado a cabo el golpe de Estado de 1987, se convirtió en primer ministro tras las elecciones celebradas bajo la nueva constitución. Tres años más tarde, Rabuka estableció la Comisión de Revisión Constitucional, que en 1997 redactó una nueva constitución que fue apoyada por la mayoría de los líderes de las comunidades indígenas fiyianas e indofiyianas. Fiji fue readmitido en la Mancomunidad de Naciones .
El nuevo gobierno redactó una nueva Constitución que entró en vigor en julio de 1990. Según sus términos, las mayorías estaban reservadas para los fiyianos étnicos en ambas cámaras de la legislatura. Anteriormente, en 1989, el gobierno había publicado información estadística que mostraba que, por primera vez desde 1946, los fiyianos étnicos eran mayoría en la población. Más de 12.000 indofiyianos y otras minorías habían abandonado el país en los dos años posteriores a los golpes de Estado de 1987. Tras dimitir del ejército, Rabuka se convirtió en Primer Ministro en virtud de la nueva constitución en 1992.
Las tensiones étnicas se mantuvieron en 1995-1996 a causa de la renovación de los arrendamientos de tierras entre la India y Fiji y las maniobras políticas en torno a la revisión obligatoria de siete años de la Constitución de 1990. La Comisión de Revisión Constitucional elaboró un proyecto de constitución que amplió ligeramente el tamaño de la legislatura, redujo la proporción de escaños reservados por grupo étnico, reservó la presidencia para los fiyianos étnicos pero abrió el cargo de Primer Ministro a todas las razas [ aclaración necesaria ] . El Primer Ministro Rabuka y el Presidente Mara apoyaron la propuesta, mientras que los partidos nacionalistas indígenas fiyianos se opusieron. La constitución reformada fue aprobada en julio de 1997. Fiji fue readmitido en la Commonwealth en octubre.
Las primeras elecciones legislativas celebradas bajo la nueva Constitución de 1997 tuvieron lugar en mayo de 1999. La coalición de Rabuka fue derrotada por una alianza de partidos indo-fiyianos liderada por Mahendra Chaudhry , quien se convirtió en el primer Primer Ministro indo-fiyiano de Fiji.
El año 2000 trajo consigo otro golpe de Estado , instigado por George Speight , que derrocó efectivamente al gobierno de Mahendra Chaudhry , quien en 1997 se había convertido en el primer Primer Ministro indofiyiano del país tras la adopción de la nueva constitución. El comodoro Frank Bainimarama asumió el poder ejecutivo después de la renuncia, posiblemente forzada, del presidente Ratu Sir Kamisese Mara. Más tarde en 2000, Fiyi se vio sacudido por dos motines cuando los soldados rebeldes causaron alboroto en el cuartel Queen Elizabeth de Suva. El Tribunal Supremo ordenó el restablecimiento de la constitución y en septiembre de 2001, para restaurar la democracia, se celebraron elecciones generales que ganó el partido Soqosoqo Duavata ni Lewenivanua del primer ministro interino Laisenia Qarase . [89]
El gobierno de Chaudhry duró poco. Tras apenas un año en el cargo, Chaudhry y la mayoría de los demás miembros del parlamento fueron tomados como rehenes en la Cámara de Representantes por hombres armados liderados por el nacionalista étnico fiyiano George Speight , el 19 de mayo de 2000. El impasse se prolongó durante ocho semanas (durante las cuales Chaudhry fue destituido por el entonces presidente Ratu Sir Kamisese Mara debido a su incapacidad para gobernar) antes de que el ejército fiyiano tomara el poder y negociara un final negociado para la situación, para luego arrestar a Speight cuando violó sus términos. El ex banquero Laisenia Qarase fue nombrado primer ministro interino y jefe del gobierno civil interino por los militares y el Gran Consejo de Jefes en julio. Una orden judicial restableció la constitución a principios de 2001, y una elección posterior confirmó a Qarase como primer ministro.
En 2005, el gobierno de Qarase, en medio de una gran controversia, propuso una Comisión de Reconciliación y Unidad con poder para recomendar indemnizaciones para las víctimas del golpe de Estado de 2000 y una amnistía para sus autores. Sin embargo, los militares, especialmente el máximo comandante militar del país, Frank Bainimarama, se opusieron firmemente a este proyecto de ley. Bainimarama coincidió con los detractores que decían que conceder la amnistía a los partidarios del actual gobierno que habían desempeñado un papel en el violento golpe era una farsa. Su ataque a la legislación, que continuó sin cesar durante todo mayo y en junio y julio, tensó aún más su ya tensa relación con el gobierno.
A finales de noviembre y principios de diciembre de 2006, Bainimarama desempeñó un papel decisivo en el golpe de Estado de Fiji de 2006. Bainimarama entregó una lista de demandas a Qarase después de que se presentara al parlamento un proyecto de ley, parte del cual habría ofrecido indultos a los participantes en el intento de golpe de 2000. Le dio a Qarase un ultimátum hasta el 4 de diciembre para que accediera a estas demandas o renunciara a su cargo. Qarase se negó rotundamente a ceder o renunciar, y el 5 de diciembre se dijo que el presidente, Ratu Josefa Iloilo , había firmado una orden legal disolviendo el parlamento después de reunirse con Bainimarama.
Descontento por dos proyectos de ley ante el Parlamento de Fiji, uno de los cuales ofrecía amnistía para los líderes del golpe de Estado de 2000 , el líder militar comodoro Frank Bainimarama pidió al primer ministro Laisenia Qarase que renunciara a mediados de octubre de 2006. El primer ministro intentó destituir a Bainimarama sin éxito. Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda expresaron su preocupación por un posible golpe de Estado. El 4 de noviembre de 2006, Qarase eliminó las controvertidas medidas de amnistía del proyecto de ley. [90] El 29 de noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, organizó conversaciones en Wellington entre el primer ministro Laisenia Qarase y el comodoro Bainimarama. Peters informó de las conversaciones como "positivas", pero después de regresar a Fiji, el comodoro Bainimarama anunció que los militares tomarían la mayor parte de Suva y dispararían al puerto "en previsión de cualquier intervención extranjera". [5] Bainimarama anunció el 3 de diciembre de 2006 que había tomado el control de Fiji. [91] Bainimarama restauró la presidencia a Ratu Josefa Iloilo el 4 de enero de 2007, [92] [93] y a su vez fue nombrado formalmente Primer Ministro interino por Iloilo al día siguiente. [94] [95]
En abril de 2009, el Tribunal de Apelaciones de Fiji dictaminó que el golpe de Estado de 2006 había sido ilegal. Esto dio inicio a la crisis constitucional de Fiji de 2009. El presidente Iloilo derogó la constitución, destituyó a todos los funcionarios previstos en ella, incluidos todos los jueces y el gobernador del Banco Central. Luego volvió a nombrar a Bainimarama, en virtud de su "Nueva Orden", como primer ministro interino e impuso una "Normativa de Emergencia Pública" que limitaba los viajes internos y permitía la censura de prensa.
El 10 de abril de 2009, el presidente de Fiji, Ratu Josefa Iloilo, anunció en una transmisión radial nacional que había derogado la Constitución de Fiji , destituido al Tribunal de Apelaciones y a todas las demás ramas del poder judicial y asumido todo el gobierno del país después de que el tribunal dictaminara que el gobierno actual era ilegal. [96] Al día siguiente, reinstaló a Bainimarama, quien anunció que no habría elecciones hasta 2014.
El régimen promulgó una nueva Constitución en septiembre de 2013 y en septiembre de 2014 se celebraron elecciones generales , que ganó el Partido Fiji Primero de Bainimarama . [97]
La ciudadanía múltiple , previamente prohibida por la Constitución de 1997 ( derogada en abril de 2009 ), se permite desde el Decreto de Ciudadanía de abril de 2009 [98] [99] y se estableció como un derecho en virtud del artículo 5(4) de la Constitución de septiembre de 2013. [ 100] [101]
Como ya se propuso en la Carta Popular para el Cambio, la Paz y el Progreso de 2008 , el Decreto de 2010 sobre Asuntos Fijianos [Enmienda] sustituyó la palabra fiyiano o indígena o indígena fiyiano por la palabra iTaukei en todas las leyes escritas y en toda la documentación oficial cuando se haga referencia a los colonos originales y nativos de Fiji. A todos los ciudadanos de Fiji se les llama ahora fiyianos [102] [103] [104]
El 14 de marzo de 2014, el Grupo de Acción Ministerial de la Commonwealth votó para cambiar la suspensión total de Fiji de la Commonwealth de Naciones a una suspensión de los consejos de la Commonwealth, permitiéndoles participar en una serie de actividades de la Commonwealth, incluidos los Juegos de la Commonwealth de 2014. [105] [106] [ se necesita una fuente no primaria ] La suspensión se levantó en septiembre de 2014. [107]
El partido FijiFirst , liderado por el primer ministro Frank Bainimarama, obtuvo una mayoría absoluta en el parlamento de 51 escaños del país tanto en las elecciones de 2014 como por un estrecho margen en las de 2018. [108]
En octubre de 2021, Tui Macuata Ratu Wiliame Katonivere fue elegido nuevo presidente de Fiji por el Parlamento. [109]
El 24 de diciembre de 2022, Sitiveni Rabuka , líder de la Alianza Popular (PAP), se convirtió en el duodécimo primer ministro de Fiji en suceder a Bainimarama, tras las elecciones generales de diciembre de 2022. [110]
Para un país de su tamaño, Fiji cuenta con unas fuerzas armadas bastante numerosas y ha contribuido de forma importante a las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en diversas partes del mundo. Además, un número significativo de ex militares han prestado servicios en el lucrativo sector de la seguridad en Irak tras la invasión liderada por los Estados Unidos en 2003. [ cita requerida ]
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