El British Peer fue un velero de hierro de tres mástiles y 1428 toneladasconstruido para la British Shipowners Company en losastilleros Harland and Wolff en Belfast , Irlanda, en 1865. Tenía 247,5 pies (75,4 m) de largo, 36,4 pies (11,1 m) de ancho y 22,5 pies (6,9 m) de profundidad. Fue comprado por la Nourse Line en 1883 y fue el buque más rápido de su flota hasta que se puso en servicio el British Ambassador . [1] Sin embargo, en 1878, la potencia de navegación del British Peer se vio comprometida cuando se realizaron modificaciones para aumentar su tonelaje alargando su casco en 32 pies (9,8 m), y nunca volvió a ser tan rápido. Llevaba una tripulación de 23 personas, incluido su capitán.
El 13 de marzo de 1891, durante la Gran Tormenta de Nieve de 1891 , el British Peer chocó contra el vapor Roxburgh Castle de 1222 toneladas , provocando su hundimiento con la pérdida de 22 vidas; hubo dos sobrevivientes. [2]
El British Peer , al igual que otros barcos de la línea Nourse, se dedicaba al tráfico de mano de obra en régimen de servidumbre . El 23 de abril de 1892, transportó a 527 trabajadores indios en régimen de servidumbre a Fiji . Dos meses después, el 11 de junio de 1892, llegó a Surinam con trabajadores indios en régimen de servidumbre. También repatrió en septiembre de 1894 desde Santa Lucía a la India a 450 indios que habían completado su contrato de servidumbre. [3]
El British Peer había visitado Sudáfrica por primera vez en 1886, durante un viaje que transportaba trabajadores contratados. En noviembre de 1894, volvió a hacer escala en el Cabo de Buena Esperanza , con un cargamento de sal y 471 trabajadores contratados indios. El 8 de diciembre de 1896, chocó contra un arrecife en la bahía de Saldanha , Sudáfrica, y quedó destruido; solo hubo cuatro supervivientes. Un tribunal de investigación, celebrado el 7 de enero de 1897, determinó que "la pérdida del barco fue ocasionada por una navegación imprudente por parte del capitán". [4] El propio naufragio del British Peer todavía se encuentra a unos 9 metros (30 pies) de agua en la bahía de Saldanha.
33°30.4′S 18°18.70′E / 33.5067, -33.5067; 18.31167 (Par británico)