La isla de Nukulau es un pequeño islote perteneciente a Fiji . Se encuentra cerca de Suva , la capital de Fiji, que se encuentra a unos diez kilómetros al oeste. Es una isla rica en historia, que ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo demográfico y político de Fiji durante los últimos 160 años.
Nukulau jugó un papel en la cesión de Fiji a la Corona británica en 1874. En 1846, John Brown Williams, el cónsul estadounidense , había comprado la isla por apenas treinta dólares. Posteriormente vivió allí, en la casa de madera de dos pisos que construyó, hasta 1849. El 4 de julio de ese año, durante las celebraciones del Día de la Independencia de los Estados Unidos, una tienda perteneciente a Williams fue destruida en un incendio que comenzó por una ráfaga de cañón, y sus pertenencias que había rescatado del fuego fueron posteriormente saqueadas por nativos de Fiji. Un segundo incendio en 1855 destruyó la casa de Williams. Williams responsabilizó a Cakobau , el Vunivalu (Jefe Supremo) de Bau y autoproclamado Tui Viti (Rey de Fiji) por el saqueo y, apoyado por la Armada de los Estados Unidos en la Primera Expedición a Fiji , exigió 43.531 dólares estadounidenses en compensación, para cubrir las pérdidas de Williams, valoradas en 5000 dólares estadounidenses, y las reclamaciones de otros colonos. En 1858, se produjo una segunda expedición estadounidense en la que se tomaron rehenes. La incapacidad de Cakobau para pagar la deuda, sumada al temor a una invasión y anexión por parte de Estados Unidos, condujo a una serie de negociaciones con el Reino Unido. Tras un intento fallido de establecer una monarquía constitucional estable bajo la tutela efectiva de la Compañía Polinesia Australiana , las negociaciones culminaron con la decisión de ceder las islas al Reino Unido en 1874, lo que marcó el comienzo de casi un siglo de dominio británico .
Los historiadores creen ahora que la reclamación de indemnización de Estados Unidos fue muy exagerada y en gran medida inventada (véase Robson, AE, Prelude to Empire , 2004, pág. 84 (citando a Calvert 1856 y Freemantle 1856)).
La pintoresca historia de la isla de Nukulau no terminó con la llegada del dominio británico. Entre 1879 y 1916, la isla sirvió como centro de cuarentena para miles de trabajadores indios contratados por los gobernantes coloniales británicos. Tras someterse a controles sanitarios, fueron empleados en las plantaciones de azúcar de Fiji o repatriados al subcontinente indio .
En 2000, se abrió una prisión en Nukulau para albergar a George Speight y otros perpetradores del golpe de Estado de 2000 que depuso al gobierno del primer ministro Mahendra Chaudhry . El 18 de diciembre de 2006, el gobernante militar de Fiyi, el comodoro Frank Bainimarama , anunció que la prisión se cerraría y sus reclusos serían transferidos a otras prisiones. [1] El terreno sería devuelto a un parque público, como lo era antes de 2000. La prisión se cerró el 20 de diciembre y sus ocupantes se trasladaron a cárceles en el continente de Viti Levu . [2]
El 26 de diciembre, las primeras personas pudieron visitar la isla. Los visitantes deben pagar una tarifa de 2 dólares por persona para ayudar con el mantenimiento de la isla. Hay barbacoas disponibles y es posible acampar (para lo cual es necesario obtener un permiso previo). [3]
Las tarifas del barco suelen ser de $15/ida y vuelta para adultos y la mitad del precio para niños. [3]
Hay un cobertizo en la isla, pero los visitantes también pueden traer sus tiendas de campaña para acampar. Para el cobertizo, deberá llevar sus propios artículos para dormir. Hay baños y aseos disponibles en la isla, pero sería mejor llevar su propia agua potable, ya sea para una excursión de un día o para pasar la noche. Hay alrededor de nueve puestos de barbacoa y la placa de cocina siempre está con el cuidador de la isla. También hay instalaciones de Lovo disponibles, pero deberá proporcionar las manos y un poco de leña. [3]
18°10′S 178°31′E / 18.167, -18.167; 178.517