El Consejo Legislativo de Fiji fue el precursor colonial del Parlamento actual , que surgió cuando Fiji obtuvo su independencia el 10 de octubre de 1970.
Inmediatamente después de que Fiji fuera cedida al Reino Unido, el 10 de octubre de 1874, [1] el primer Gobernador , Sir Hercules Robinson , estableció un Consejo Ejecutivo con él mismo como Presidente e integrado por otros seis europeos . Esta fue una medida temporal para tomar decisiones políticas necesarias para fundar y legitimar el nuevo Gobierno Colonial y llevar a cabo los asuntos cotidianos del Gobierno. Con la llegada de Sir Arthur Gordon , el 1 de septiembre de 1875, se estableció una maquinaria permanente para gobernar la nueva colonia. Además del Consejo Ejecutivo, Gordon estableció un Consejo Legislativo compuesto enteramente por miembros nominados, de los cuales seis eran oficiales (funcionarios públicos, generalmente jefes de departamentos gubernamentales), incluido el Gobernador de Fiji , el Secretario Colonial (el poder ejecutivo diario), el Presidente del Tribunal Supremo de Fiji y el Fiscal General de Fiji ; y cuatro miembros no oficiales (representantes de la comunidad no empleados directamente por el Gobierno) nominados por el Gobernador con la aprobación del Secretario de Estado para las Colonias. Así pues, los diez miembros del Consejo Legislativo eran europeos.
El primer paso para convertir al Consejo en una legislatura elegida por el pueblo se dio en 1904, cuando el Consejo se reconstituyó como un órgano de 19 miembros compuesto por el Gobernador, 10 miembros oficiales designados por el Gobernador, 6 miembros electos elegidos por varones europeos y 2 miembros fiyianos designados por el Gobernador de una lista de 6 candidatos presentada por el Gran Consejo de Jefes . Las persistentes demandas de los europeos llevaron a un aumento de su representación a siete en 1914.
El 20 de julio de 1916, la composición del Consejo Legislativo se incrementó a doce miembros designados, de los cuales once eran miembros oficiales y uno era un ciudadano británico que no ocupaba ningún cargo de ese tipo, siete miembros europeos electos y dos miembros fiyianos. El 29 de enero de 1917, Badril Maharaj , en representación de la comunidad india, ocupó el duodécimo escaño designado en el Consejo Legislativo. Fue miembro del Consejo Legislativo hasta 1923, cuando dimitió en oposición al impuesto de capitación , pero fue nominado nuevamente en 1926 y permaneció como miembro hasta 1929.
El 1 de mayo de 1929, el derecho al voto se extendió a los varones indios mayores de veintiún años que cumplieran con los mismos requisitos de ingresos, residencia , alfabetización y nacionalidad que los europeos. El nuevo Consejo Legislativo estaba formado por el Gobernador como Presidente, no más de trece miembros oficiales, tres miembros fiyianos designados, seis europeos electos y tres indios electos. Los europeos y los indios eran elegidos a partir de listas comunales separadas , mientras que los fiyianos eran nominados a partir de un panel de cuatro a seis nombres presentados por el Gran Consejo de Jefes.
El siguiente gran avance se produjo en 1937, cuando el Consejo Legislativo se amplió a 32 miembros. De ellos, 17 eran miembros oficiales designados por el Gobernador. Además, había cinco miembros no oficiales de cada uno de los tres grupos étnicos principales (fiyianos, indofiyianos y europeos); los indofiyianos y los europeos elegían directamente a 3 miembros cada uno, y otros 2 eran designados por el Gobernador; los 5 representantes fiyianos eran designados por el Gobernador a partir de una lista de diez nombres presentada por el Gran Consejo de Jefes. En 1954, Ratu Sir Lala Sukuna fue nombrado primer Presidente del Consejo Legislativo.
En 1963, las mujeres obtuvieron el derecho al voto y por primera vez los indígenas fiyianos pudieron votar directamente a sus representantes en el Consejo Legislativo. El Consejo Legislativo elegido en 1963 tenía 37 miembros. Había 12 miembros electos, cuatro de cada uno de los grupos fiyiano , indio y europeo elegidos mediante sufragio comunal. El Gobernador también nominaba a dos de cada una de las comunidades. Debía haber 19 miembros oficiales. Los consejeros legislativos de cada raza podían seleccionar a dos de sus compañeros para el Consejo Ejecutivo. Los requisitos para registrarse como votante no permitían votar a los adultos analfabetos, permitían a algunas personas elegir entre listas étnicas y no preveían que votaran los rotumanos, los isleños del Pacífico , los chinos y los de ascendencia china.
El Consejo Legislativo elegido en 1966 tenía 36 miembros. 25 escaños representaban distritos electorales comunales (9 fiyianos indígenas (fiyianos e isleños del Pacífico), 9 indofiyianos y 7 electores generales ( europeos , chinos), elegidos en listas electorales cerradas por votantes registrados como miembros de sus respectivos grupos étnicos. Otros 9 miembros fueron elegidos de distritos electorales de votación cruzada (a partir de 1972 denominados nacionales ): escaños asignados étnicamente (3 para cada distrito electoral étnico) pero elegidos por sufragio universal . Los 2 miembros restantes fueron nominados por el Gran Consejo de Jefes. El presidente del Consejo Legislativo fue H. Maurice Scott. [2]
El gobierno responsable no se introdujo hasta 1967. Desde 1904 existía un Consejo Ejecutivo de cuatro miembros, pero no era un Gabinete en el sentido moderno: lo designaba el Gobernador colonial y solo respondía ante él. El primer paso hacia la adopción del Sistema Westminster de gobierno responsable se dio en 1964 con la adopción del sistema de miembros, por el cual se nombraba a tres miembros del Consejo Legislativo (uno de cada circunscripción étnica) para el Consejo Ejecutivo y se les otorgaban responsabilidades de supervisión de los departamentos gubernamentales. Sin embargo, no eran "ministros" en el sentido moderno, ya que seguían siendo responsables solo ante el Gobernador y no podían ser destituidos por el Consejo Legislativo. Sin embargo, en 1967 se adoptó un sistema ministerial completo, con un Gabinete responsable ante la Legislatura. Ratu Kamisese Mara (que posteriormente fue nombrado caballero en 1969) fue designado como el primer Ministro Principal .
Cuando Fiji se independizó el 10 de octubre de 1970, el Consejo Legislativo fue reemplazado por el Parlamento fiyiano. Una cláusula de exención de la Constitución disponía que el antiguo Consejo Legislativo seguiría en funciones, con su nombre cambiado a Cámara de Representantes , hasta que se celebraran las primeras elecciones posteriores a la independencia en 1972.
El cargo de presidente de la Cámara de Representantes se creó en noviembre de 1954 mediante cartas patentes. El presidente de la Cámara de Representantes era designado por el Gobernador de Fiji . [3]