La fecha oficial de fundación del fabricante alemán de vehículos de motor BMW es el 7 de marzo de 1916, cuando se estableció un productor de aviones llamado Bayerische Flugzeugwerke (anteriormente Otto Flugmaschinenfabrik ). [1] [2] Esta empresa pasó a llamarse Bayerische Motoren Werke (BMW) en 1922. Sin embargo, el nombre de BMW se remonta a 1917, cuando Rapp Motorenwerke cambió su nombre a Bayerische Motoren Werke . [3] El primer producto de BMW fue un motor de avión de seis cilindros en línea llamado BMW IIIa . Tras el final de la Primera Guerra Mundial, BMW siguió en el negocio produciendo motores de motocicletas, equipos agrícolas, artículos para el hogar y frenos de ferrocarril.
Pero esto no fue suficiente y la empresa quedó suspendida, en realidad en quiebra, del 6 de noviembre de 1918 al 1 de febrero de 1919. BMW se dedicó a la fabricación de motores para motocicletas, fabricando un motor horizontalmente opuesto que funcionara con suavidad para mantener el centro de masas bajo y, de este modo, hacer una máquina más sensible. El motor tuvo una buena acogida, pero las motocicletas que lo utilizaban no y se vendieron lentamente. El director general de BMW, Franz Josef Popp , tuvo que diversificarse de nuevo y BMW se convirtió en un fabricante subcontratado para el fabricante de sistemas de frenos Knorr Bremse. El principal accionista de BMW, el especulador italiano afincado en Viena Camillo Castiglionli, vendió todas sus acciones a Knorr Bremse en mayo de 1920, que luego adquirió las acciones restantes para convertir a BMW en una filial de propiedad absoluta que todavía estaba dirigida por Popp. Menos de dos años después, Popp convenció a Castiglionli de que volviera a comprar el nombre de la empresa BMW y comprara la Bayerische Flugzeugwerke para su centro de producción al otro lado del aeródromo.
Allí, la empresa produjo su primera motocicleta en 1923. Se trataba de la legendaria motocicleta con transmisión por eje BMW R32 diseñada por Max Fritz , que contaba con una caja de cambios integrada, lubricación por recirculación en lugar de por pérdida total y con las culatas de los cilindros sobresaliendo para refrigerarse.
BMW se convirtió en fabricante de automóviles en 1928 cuando compró Fahrzeugfabrik Eisenach , que en ese momento fabricaba Austin Sevens bajo licencia (bajo la marca Dixi). [4] El primer automóvil vendido como BMW fue un Dixi rebautizado como BMW 3/15 . A lo largo de la década de 1930, BMW amplió su gama con automóviles deportivos y automóviles de lujo más grandes.
Los motores de avión, las motocicletas y los automóviles serían los principales productos de BMW hasta la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, en contra de los deseos de Popp, BMW se concentró en la producción de motores de avión, dejando las motocicletas como actividad secundaria, y la fabricación de automóviles se detuvo por completo. Las fábricas de BMW fueron bombardeadas intensamente durante la guerra, su fábrica de automóviles en la Alemania del Este controlada por Rusia y sus instalaciones restantes en Alemania Occidental tuvieron prohibido producir vehículos de motor o aviones después de la guerra. Una vez más, la empresa sobrevivió fabricando ollas, sartenes y bicicletas. En 1948, BMW reinició la producción de motocicletas. BMW reanudó la producción de automóviles en Baviera en 1952 con el sedán de lujo BMW 501. La gama de automóviles se amplió en 1955, a través de la producción del microcoche Isetta , más económico , después de adquirir los derechos de la empresa italiana Iso. Las ventas lentas de automóviles de lujo que generaban pérdidas, la disminución de las ventas rentables de motocicletas a medida que la economía mejoraba y los pequeños márgenes de beneficio de los microcoches hicieron que BMW estuviera en serios problemas financieros. Una versión "600" de 4 asientos del Isetta con la puerta delantera "nevera" y una puerta lateral y un motor bicilíndrico horizontal de 600 cc refrigerado por aire fue un fracaso de ventas. Esto llevó a que se desarrollara un "automóvil de verdad" diseñado por Micholetti basado en el 600, pero consumió todos los fondos disponibles, lo que llevó a una producción muy limitada en 1959. En diciembre de 1959, la empresa estuvo a punto de ser absorbida por su rival Daimler-Benz. Herbert Quandt y Harald Quandt adquirieron una participación mayoritaria, en gran medida basándose en la perspectiva de ventas del 700, lo que dio como resultado que la empresa sobreviviera como una entidad separada.
El padre de Quandt, Günther Quandt , era un conocido industrial alemán. Quandt se unió al partido nazi en 1933 e hizo una fortuna armando a la Wehrmacht alemana, fabricando armas y baterías. [5] [6] Muchas de sus empresas habían sido expropiadas a propietarios judíos bajo coacción y con una compensación mínima. Al menos tres de sus empresas hicieron un uso extensivo de trabajadores esclavos, hasta 50.000 en total. [7] [8] Una de sus fábricas de baterías tenía su propio campo de concentración en el lugar, completo con horca. Si bien la familia Quandt y BMW no estaban directamente conectados durante la guerra, los fondos acumulados en la era nazi por su padre permitieron a Herbert Quandt comprar BMW. [9]
El BMW 700 tuvo éxito y ayudó a la recuperación de la empresa.
La introducción en 1962 de los sedanes compactos de la Nueva Clase de BMW marcó el comienzo de la reputación de BMW como fabricante líder de automóviles deportivos. A lo largo de la década de 1960, BMW amplió su gama añadiendo modelos cupé y sedanes de lujo. La gama de sedanes medianos BMW Serie 5 se introdujo en 1972, seguida por los sedanes compactos BMW Serie 3 en 1975, los cupés de lujo BMW Serie 6 en 1976 y los sedanes de lujo grandes BMW Serie 7 en 1978.
La división BMW M lanzó su primer automóvil de carretera, un superdeportivo con motor central, en 1978. A éste le siguieron el BMW M5 en 1984 y el BMW M3 en 1986. También en 1986, BMW presentó su primer motor V12 en el sedán de lujo 750i.
En 1994, la empresa adquirió el Grupo Rover, pero la adquisición no tuvo éxito y provocó importantes pérdidas financieras para BMW. En 2000, BMW vendió la mayoría de las marcas Rover y se quedó únicamente con Mini. En 1998, BMW adquirió los derechos de la marca Rolls-Royce.
El BMW Z3 de 1995 amplió la línea para incluir un roadster de dos asientos de producción en masa, y el BMW X5 de 1999 fue la entrada de la compañía al mercado de los SUV.
Su primer motor de gasolina turboalimentado producido en serie se introdujo en 1980 (m102), y la mayoría de los motores cambiaron a la turboalimentación durante la década siguiente. El primer híbrido de BMW fue el BMW ActiveHybrid 7 de 2010 , y el primer automóvil eléctrico de BMW fue el automóvil urbano BMW i3 , que se lanzó en 2013. Después de muchos años de establecer una reputación de automóviles deportivos con tracción trasera, el primer automóvil con tracción delantera de BMW fue el vehículo multipropósito (MPV) BMW Serie 2 Active Tourer de 2014.
Los orígenes de BMW se remontan a tres empresas alemanas distintas: Rapp Motorenwerke , Bayerische Flugzeugwerke y Fahrzeugfabrik Eisenach .
La historia del nombre comienza con Rapp Motorenwerke, un fabricante de motores de aviación que fue fundado en 1913 por Karl Rapp . Se eligió un sitio cerca de Oberwiesenfeld porque estaba cerca de Bayerische Flugzeugwerke (entonces llamado Otto Flugmaschinenfabrik ), con quien tenía contratos para suministrar sus motores de avión de cuatro cilindros. [10] Rapp también fue subcontratado por Austro-Daimler para fabricar sus motores de avión V12, bajo la supervisión de Franz Josef Popp , quien fue delegado a Múnich desde Viena. [10] Popp no se limitó al papel de observador, sino que se involucró activamente en la gestión general de la empresa. [11]
En abril de 1917, tras la marcha del fundador Karl Rapp, Rapp Motorenwerke pasó a llamarse Bayerische Motoren Werke (BMW). [12] : 11 El primer producto de BMW fue el motor de aviación BMW IIIa . El motor IIIa era conocido por su buen ahorro de combustible y su rendimiento a gran altitud. [13] Los pedidos resultantes de motores IIIa por parte del ejército alemán provocaron una rápida expansión de BMW. Los grandes pedidos recibidos de la Luftstreitkrafte para el motor BMW IIIa fueron abrumadores para la pequeña empresa, sin embargo, los funcionarios gubernamentales de los ministerios pertinentes pudieron dar a BMW un amplio apoyo práctico para la rápida expansión [14] y financiación para construir una nueva fábrica cerca de los talleres existentes de BMW. Sin embargo, el Imperio Alemán no deseaba seguir apoyando a BMW con préstamos y garantías, y por tanto instó a la salida a bolsa de una sociedad anónima. [15]
El cambio de nombre a Bayerische Motoren Werke obligó a la dirección a idear un nuevo logotipo para la empresa, y en ese momento se diseñó el famoso logotipo de BMW . Sin embargo, se mantuvieron fieles a la imagen del emblema anterior de Rapp Motorenwerke. [16] Por lo tanto, tanto el emblema antiguo como el nuevo se construyeron de la misma manera: el nombre de la empresa se colocó en un círculo negro, al que se le dio una vez más una forma pictórica colocando un símbolo dentro de él. Por analogía con esto, los paneles azules y blancos de la bandera nacional bávara se colocaron en el centro del logotipo de BMW. No fue hasta finales de la década de 1920 que el logotipo recibió una nueva interpretación como representación de una hélice giratoria . [17]
La historia corporativa de BMW considera la fecha de fundación de Bayerische Flugzeugwerke (7 de marzo de 1916) como el nacimiento de la empresa. [2]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, BMW se vio obligada a cesar la producción de motores de aviación según los términos del Tratado de Versalles . [18] En ese momento, Max Wiedmann poseía alrededor del 80 por ciento de las acciones de BMW, la mayoría de las cuales las obtuvo de su suegro Julius Auspitzer. Tras la capitulación de Wiedmann, la empresa pasó de llamarse BMW GmbH a BMW AG y se registró como empresa el 13 de agosto de 1918, asumiendo los activos de fabricación, la cartera de pedidos y la fuerza laboral de BMW GmbH. [19] [ cita(s) adicional(es) necesaria (s ) ] Las acciones de BMW AG eran propiedad del financiero vienés Camillo Castiglioni (33%), el industrial de Núremberg Fritz Neumeyer (33%), Bayerische Bank (17%) y Norddeutsche Bank (17%). [14] Para permanecer en el negocio, BMW produjo equipos agrícolas, artículos para el hogar y frenos de ferrocarril. El motor industrial BMW M2B15 también se utilizó en varias motocicletas, incluido el modelo Helios de 1920 construido por Bayerische Flugzeugwerke (que más tarde se fusionaría con BMW).
Esto no fue suficiente y BMW se convirtió en fabricante subcontratado del fabricante de sistemas de frenos Süddeutsche Bremsen-AG , ahora conocido como Knorr-Bremse.
El 20 de mayo de 1922, Camillo Castiglioni recompró los derechos del nombre BMW por 75 millones de marcos. Castiglioni también era inversor en otra empresa de aviones, llamada Bayerische Flugzeugwerke (anteriormente Otto Flugmaschinenfabrik ), a la que cambió el nombre a Bayerische Motoren Werke AG. [20] La fábrica abandonada de Bayerische Flugzeugwerke en Lerchenauer Straße fue reabierta para producir motores para autobuses, camiones, maquinaria agrícola y bombas bajo la marca BMW. Desde entonces, la sede de BMW se encuentra en ese lugar. [10] [21] [22] [23]
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Con el rearme alemán en la década de 1930, la empresa comenzó de nuevo a producir motores de aviación para la Luftwaffe . En 1939, BMW compró Brandenburgische Motorenwerke , también conocida como Bramo, del grupo de empresas Siemens y la fusionó con su división de motores de aviación bajo el nombre de BMW Flugmotorenbau GmbH. Una nueva fábrica en Allach, en las afueras de Múnich, comenzó la producción de motores de aviación más tarde ese año. [24] Se fabricaron más de 30.000 motores de aviación hasta 1945, así como más de 500 motores a reacción como el BMW 003. Para posibilitar este esfuerzo de producción masivo, se utilizó mano de obra forzada , que consistía principalmente en prisioneros de campos de concentración como Dachau . [25] [26] Al final de la guerra, casi el 50% de la fuerza laboral de 50.000 personas en BMW AG estaba formada por prisioneros de campos de concentración. [27]
Entre sus exitosos diseños de motores de la Segunda Guerra Mundial se encuentran los motores radiales refrigerados por aire BMW 132 y BMW 801 , y el pionero turborreactor de flujo axial BMW 003. Hacia el final del Tercer Reich, BMW desarrolló algunos proyectos de aviones militares para la Luftwaffe (el Strahlbomber , el Schnellbomber y el Strahljäger ), pero ninguno de ellos llegó a producción.
La historia de las motocicletas de BMW comenzó en 1921, cuando la empresa comenzó a fabricar motores para otras empresas. Las motocicletas propias de BMW, vendidas bajo la marca BMW Motorrad, comenzaron en 1923 con la BMW R 32 , [28] que estaba impulsada por un motor de dos cilindros en línea (también llamado motor "bóxer-twin"). La producción de motocicletas con motores de dos cilindros en línea continúa hasta el día de hoy, sin embargo, BMW también ha producido muchos modelos con otros tipos de motor.
La producción de automóviles de BMW comenzó en 1928, cuando la compañía compró la empresa de automóviles Automobilwerk Eisenach a Gothaer Waggonfabrik . El modelo actual de Eisenach era el Dixi 3/15 , una copia con licencia del Austin 7 que había comenzado a producirse en 1927. Después de la adquisición, el Dixi 3/15 se convirtió en el BMW 3/15 , el primer automóvil de producción de BMW. [29] [30] [31] [32] Hacia fines de 1930, BMW intentó introducir un nuevo eje delantero con suspensión de ruedas independiente para ambos modelos, el BMW 'Dixi' 3/15 DA4 y el BMW 'Wartburg' DA3, pero esto resultó en accidentes con los prototipos debido a fallas de construcción. [33]
En 1932, el BMW 3/20 se convirtió en el primer automóvil de BMW diseñado íntegramente por BMW. Estaba propulsado por un motor de cuatro cilindros, que BMW diseñó basándose en el motor Austin 7.
El primer motor de seis cilindros en línea de BMW se lanzó en 1933, [34] [35] en el BMW 303 , que era más grande y más convencional que su predecesor 3/20. [36] [34] El 303 también fue el primer BMW en utilizar la "parrilla en forma de riñón" que se convertiría en una característica del estilo de BMW. [37] El 303 formó la base para el 309 de cuatro cilindros y los 315 y 319 con motores más grandes, [38] [39] mientras que los roadsters 315/1 y 319/1 se construyeron utilizando el chasis del 303. [38] [40] y el 329 rediseñado. [41]
La plataforma del 303 fue complementada en 1936 por el BMW 326 , un automóvil de lujo más grande con un marco más rígido. El 326 fue el primer sedán de cuatro puertas de BMW. [42] [43] Una versión acortada del chasis del 326 se utilizó en el BMW 320 (que reemplazó al 329), el BMW 321 (que reemplazó al 320) y en el cupé BMW 327. [44] [45]
También en 1936, el deportivo BMW 328 sustituyó al 315/1 y al 319/1. A diferencia de sus predecesores, el 328 tenía un chasis especialmente diseñado y un motor único (el BMW M328 ) que producía 59 kW (79 CV; 80 PS). [41] [46] Desde su introducción en la carrera Eifelrennen en Nürburgring en 1936, donde Ernst Henne lo condujo para ganar la clase de 2.0 litros, [41] [47] hasta la victoria general de Fritz Huschke von Hanstein en el Gran Premio de Brescia de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. [48] [49] El 328 tuvo un gran éxito en las carreras de motor, con más de 100 victorias en su clase solo en 1937. [50]
El automóvil de lujo BMW 335 se fabricó entre 1939 y 1941. [51] Se construyó utilizando una versión ampliada del chasis 326 con el motor de seis cilindros en línea BMW M335 más grande . [52]
En Alemania del Este , las fábricas de BMW en Eisenach-Dürrerhof, Wandlitz-Basdorf y Zühlsdorf) fueron confiscadas por la Unión Soviética. La fábrica de Eisenach fue absorbida por la Compañía Soviética Awtowelo. [53] [54] y reanudó la producción del BMW 321 en 1945, justo después de que también se reanudara la producción de motocicletas. [53] [54] Un BMW 327 ligeramente revisado entró en producción en 1948, seguido por el BMW 340 en 1949. Estos se vendieron bajo el nombre de BMW con el logotipo de BMW adherido a ellos. [55] Para proteger sus marcas registradas, BMW AG separó legalmente su sucursal de Eisenach de la empresa. La Compañía Soviética Awtowelo continuó la producción del 327 y 340 bajo la marca Eisenacher Motorenwerk (EMW) con una versión roja y blanca del logotipo hasta 1955. [53]
En Alemania Occidental , muchas de las fábricas de BMW habían sido bombardeadas intensamente durante la guerra. Al final de la guerra, la planta de Múnich quedó completamente destruida. [56] Los aliados prohibieron a BMW producir motocicletas o automóviles. Durante esta prohibición, BMW utilizó equipos básicos de segunda mano y recuperados para fabricar ollas y sartenes, y luego amplió su actividad a otros suministros de cocina y bicicletas.
En 1948, BMW todavía tenía prohibido producir automóviles, sin embargo, la Bristol Aeroplane Company (BAC) inspeccionó la fábrica y regresó a Gran Bretaña con planos para el modelo 327 y el motor de seis cilindros como reparación oficial de guerra. Bristol contrató entonces al ingeniero de BMW Fritz Fiedler para dirigir su equipo de desarrollo de motores. [57] En 1947, la recién formada Bristol Cars lanzó su cupé 400, una versión alargada del BMW 327 que presentaba la parrilla doble en forma de riñón de BMW. [57]
A finales de la década de 1940, BMW había vuelto a fabricar motocicletas, pero todavía no había reiniciado la fabricación de automóviles. [58] Se consideraron varios enfoques sobre cómo volver a ingresar al mercado automotriz. Kurt Donath, director técnico de BMW y gerente general de la fábrica de Milbertshofen, [53] abogó por producir los viejos modelos de otro fabricante bajo licencia, comprando también las herramientas para producir los automóviles del otro fabricante. [59] El enfoque preferido del ingeniero jefe Alfred Böning era un automóvil económico pequeño, y desarrolló el prototipo BMW 331, impulsado por un motor de motocicleta de 600 cc (37 pulgadas cúbicas). [59] Al final, fue la propuesta del director de ventas Hanns Grewenig la que tuvo éxito. Grewenig creía que la pequeña capacidad de producción de BMW era la más adecuada para automóviles de lujo con altos márgenes de beneficio, similares a los automóviles que BMW fabricó justo antes de la guerra. Con este fin, hizo que Böning y su equipo diseñaran el sedán de lujo BMW 501 . [60] El 501 se presentó en 1951, sin embargo, los retrasos en la recepción e instalación del equipo hicieron que la producción del 501 se retrasara hasta finales de 1952. [61] [62]
El sedán de lujo 501 también tenía otros inconvenientes. Su coste era de aproximadamente 15.000 marcos alemanes, unas cuatro veces el salario medio de un alemán. [61] También era mucho más pesado de lo esperado, por lo que el motor de seis cilindros de 2,0 L (120 pulgadas cúbicas) (basado en un diseño de antes de la guerra) no conseguía ofrecer un rendimiento adecuado. [61] [63] En un principio se esperaba que la construcción de las carrocerías del 501 se hiciera internamente, pero BMW acabó utilizando carrocerías fabricadas por Karosserie Baur en Stuttgart durante más de un año. [62]
En 1954, la gama de modelos 501 recibió algunos cambios muy necesarios, que resultaron en una duplicación de las ventas. [64] El 501 se convirtió en el 501A y recibió una reducción de precio de 1.000 marcos alemanes. Se introdujo un modelo 501B de nivel de entrada, con un precio de 1.000 marcos alemanes por debajo del 501A. [65] [64] Ambos modelos recibieron una versión mejorada del motor de seis cilindros. Se introdujo un nuevo modelo insignia BMW 502, con un nivel de equipamiento más alto [65] [64] y el nuevo motor BMW OHV V8 de 2,6 L (160 pulgadas cúbicas) , [65] [66] [67] el primer motor V8 de BMW. [65] [64]
Al mismo tiempo, BMW buscaba ofrecer un automóvil más asequible. Las motocicletas eran la mayor fuente de ingresos de BMW en ese momento, y sus ventas habían alcanzado su punto máximo en 1954. Los alemanes estaban abandonando los ciclomotores y las motocicletas en favor de automóviles ligeros como el Messerschmitt KR175 y el Goggomobil . Después de ver el coche burbuja Iso Isetta en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1954, [68] [69] BMW entabló conversaciones con Iso Rivolta y compró tanto una licencia para fabricar el Isetta como todas las herramientas necesarias para fabricar su carrocería. [69] [70] La producción de la versión BMW del Isetta comenzó en 1955; ese año se vendieron más de diez mil Isettas. [70] BMW fabricó más de cien mil Isettas a fines de 1958, [71] y un total de 161.728 al final de la producción en 1962. [72]
El chasis del Isetta se alargó para crear el BMW 600 , ya que BMW sabía que necesitaba un coche familiar de cuatro plazas más grande para mantenerse al día con la creciente riqueza y las expectativas del pueblo alemán, pero no podía permitirse el lujo de desarrollar un nuevo modelo desde cero. El motor montado en la parte trasera se incrementó de tamaño de 300 a 600 cc (18 a 37 pulgadas cúbicas) y la suspensión trasera del 600 fue el primer uso por parte de BMW del sistema de brazo semirremolque que se utilizaría en sus sedanes y cupés hasta la década de 1990. Lanzado en 1957, el 600 no pudo competir contra el Volkswagen Beetle , más grande y potente . La producción finalizó en 1959 después de que se fabricaran menos de 35.000. [73] [74] [75]
Influenciado por la respuesta del público a la introducción del Mercedes-Benz 300SL y el Mercedes-Benz 190SL en 1954, BMW comenzó el desarrollo de un automóvil deportivo basado en la plataforma del sedán de lujo BMW 502. [76] El diseño fue contratado al diseñador industrial Albrecht von Goertz , quien diseñó un roadster de dos asientos y una versión gran turismo de cuatro asientos . [77] El roadster BMW 507 se presentó en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York a principios de 1955, [78] [79] mientras que el BMW 503 de cuatro plazas se presentó unos meses más tarde. [77] Sin embargo, los altos precios serían la perdición de ambos modelos. Max Hoffman , el importador de BMW para los Estados Unidos, le dijo a BMW que pediría 2000 507 si pudiera venderlos a 5000 dólares estadounidenses cada uno. Cuando el precio de venta que se le dio fue aproximadamente el doble de ese y más alto que el del 300SL, retiró su oferta. [80] [81] Se construyeron 412 unidades del 503 y 253 del 507 durante sus ciclos de producción desde 1956 (mayo para el 503, noviembre para el 507) hasta marzo de 1959. [81] [82] [83]
En 1959, BMW estaba endeudado y perdiendo dinero. [84] El Isetta se vendía bien, pero con pequeños márgenes de beneficio. [85] Sus sedanes de lujo basados en el 501 no se vendían lo suficientemente bien como para ser rentables y se estaban volviendo cada vez más obsoletos. [86] Su coupé 503 y roadster 507 eran demasiado caros para ser rentables. [86] El BMW 600 , un cuatro plazas basado en el Isetta, se vendía mal. [73] El mercado de motocicletas implosionó a mediados de la década de 1950 con la creciente riqueza que alejó a los alemanes de las motocicletas y los acercó a los automóviles. [87] BMW había vendido su planta de Allach a MAN en 1954. [88] American Motors y el Grupo Rootes habían intentado adquirir BMW. [89]
En la junta general anual de BMW del 9 de diciembre de 1959, el Dr. Hans Feith, presidente del consejo de supervisión de BMW , propuso una fusión con Daimler-Benz . Los distribuidores y los pequeños accionistas se opusieron a esta sugerencia y se unieron en torno a una contrapropuesta del Dr. Friedrich Mathern, que obtuvo suficiente apoyo para detener la fusión. [85] [89] En ese momento, el Grupo Quandt, dirigido por los medio hermanos Herbert y Harald Quandt , había aumentado recientemente sus participaciones en BMW y se había convertido en su mayor accionista. [89] A fines de noviembre de 1960, los Quandt poseían dos tercios de las acciones de BMW entre ellos. [84]
En ese momento, BMW había lanzado el BMW 700 , un automóvil pequeño con un motor de 697 cc (43 pulgadas cúbicas) montado en la parte trasera (basado en el motor de la motocicleta BMW R67 ). El 700 estaba disponible como sedán de 2 puertas, un cupé y un modelo "RS" para carreras. [90] [91]
En 1960, comenzó el programa de desarrollo de una nueva gama de modelos, llamada el proyecto "Neue Klasse" (Nueva Clase). [92] Los sedán de cuatro puertas BMW New Class resultantes , presentados en 1962, se atribuyen el mérito de salvar a la empresa financieramente y establecer la identidad de BMW como productor de sedán deportivos. El New Class tenía frenos de disco delanteros y suspensión independiente en las cuatro ruedas, [93] lo que ayudó a establecer la reputación de BMW como fabricante de autos deportivos. Fue el primer BMW en presentar oficialmente la " curva Hofmeister ", la línea de la ventana trasera que ha sido una característica de estilo de la mayoría de los BMW desde entonces. [94] En 1963, con la empresa de nuevo en pie, BMW ofreció dividendos a sus accionistas por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. [95]
En 1965, la gama de la Nueva Clase se amplió con los modelos de lujo de la Nueva Clase Coupé . Al año siguiente, se lanzó la versión de dos puertas del 1600, junto con un descapotable en 1967. Estos modelos iniciaron la Serie 02 de BMW , de la que el modelo sedán deportivo de 2002 fue el más conocido. [96]
En 1966, BMW adquirió la empresa Hans Glas , con sede en Dingolfing (Alemania). Los vehículos Glas se comercializaron durante un breve periodo bajo el nombre de BMW hasta que la empresa fue absorbida por completo. Se decía que la adquisición tenía como objetivo principal acceder al desarrollo de la correa de distribución con árbol de levas en cabeza de Glas para aplicaciones automotrices, [97] aunque algunos vieron la planta de Dingolfing de Glas como otro incentivo. Sin embargo, esta fábrica estaba obsoleta y la mayor ganancia inmediata de BMW fue, según ellos mismos, un grupo de ingenieros y otro personal altamente calificados. [98] Las fábricas de Glas continuaron construyendo un número limitado de sus modelos existentes, al tiempo que añadían la fabricación de ejes delanteros y traseros de BMW hasta que pudieran incorporarse más a BMW. [99]
En 1968 se inició la producción del motor BMW M30 , el primer motor de seis cilindros en línea de BMW desde la Segunda Guerra Mundial, que se mantendría en producción durante 24 años. Este motor coincidió con el lanzamiento de los grandes sedán New Six (predecesor del Serie 7 ) y los grandes cupés New Six CS (predecesor del Serie 6 ).
La primera generación de los sedán medianos BMW Serie 5 se presentó en 1972 para reemplazar a los sedán de la Nueva Clase. La plataforma de la Serie 5 también se utilizó para los cupés BMW Serie 6 , que se presentaron en 1976. En 1975, se presentó la primera generación de la gama de sedán/cupé compactos BMW Serie 3 para reemplazar a la Serie 02. La primera generación de los sedán grandes BMW Serie 7 se presentó en 1978.
El BMW M1 de 1978 fue el primer automóvil deportivo con motor central de BMW y fue desarrollado en conjunto con Lamborghini. También fue el primer automóvil de carretera producido por la división de deportes de motor de BMW, BMW M. En 1980, la división M produjo su primer modelo basado en un vehículo de producción regular, el Serie 5 E12 M535i. El M535i es el predecesor del BMW M5 , que se presentó en 1985 basado en la plataforma de la Serie 5 E28 .
En 1983, BMW presentó su primer motor diésel, el BMW M21 . El primer BMW con tracción integral fue el modelo E30 Serie 3 325iX, que comenzó a fabricarse en 1985. El E30 se convirtió en el primer modelo de BMW producido con carrocería familiar, cuando se presentó el modelo "Touring" en 1987.
El modelo 750i de la Serie 7 E32 de 1986 fue el primer automóvil de BMW en utilizar un motor V12. El E32 también fue el primer sedán disponible con una carrocería de batalla larga (con la marca "iL" o "Li").
El BMW M3 se presentó en 1985, como parte de la gama de modelos Serie 3 E30.
La gama de cupés de gran tamaño de la Serie 8 se presentó en 1989 y en 1992 se utilizó por primera vez el primer motor V8 de BMW en 25 años, el BMW M60 . También fue el primer BMW en utilizar una suspensión trasera multibrazo, un diseño que se implementó para la producción en masa en el Serie 3 E36 de 1990 .
El Serie 5 E34 , presentado en 1988, fue el primer Serie 5 que se produjo con tracción total o con carrocería familiar.
En 1989, el BMW Z1 de producción limitada inició la línea de modelos convertibles biplaza de la Serie Z de BMW .
En 1993, el BMW Serie 3 Compact (construido sobre la plataforma del Serie 3 E36 ) fue el primer modelo hatchback de BMW (a excepción de los modelos "Touring" de la Serie 02 de producción limitada). Estos modelos hatchback formaron una nueva gama de modelos de nivel de entrada por debajo de los otros modelos de la Serie 3.
En 1992, BMW adquirió una gran participación en el estudio de diseño industrial DesignworksUSA , con sede en California , que adquirió en su totalidad en 1995. Se anunció que su primera planta de ensamblaje de automóviles fuera de Alemania se construiría en Greer, Carolina del Sur (entre Greenville y Spartanburg ), en los Estados Unidos . Un año después, comenzó a ensamblar automóviles.
El McLaren F1 de 1993 está equipado con un motor BMW V12.
En 1994, BMW compró el grupo británico Rover [100] (que en ese momento consistía en las marcas Rover , Land Rover , Mini y MG , así como los derechos de las extintas marcas Austin y Morris ) y fue su propietario durante seis años.
La compra de Rover no tuvo éxito. Rover, que ya estaba en apuros tras años de disputas laborales, tenía una mala reputación, pero al intentar mejorar su imagen se convertiría en un rival en el segmento de mercado de BMW. A BMW le resultó difícil reposicionar al fabricante de automóviles inglés junto con sus propios productos y la división Rover se enfrentó a un sinfín de cambios en su estrategia de marketing. En los seis años bajo el mando de BMW, Rover se posicionó como un fabricante de automóviles premium, un fabricante de automóviles para el mercado de masas, una división de BMW y una unidad independiente. El documental de 1996, When Rover Met BMW, brindó una idea de las dificultades a las que se enfrentaron las dos empresas. [101]
En el año 2000, Rover estaba sufriendo enormes pérdidas y BMW decidió vender varias de sus marcas. Las marcas MG y Rover se vendieron al Consorcio Phoenix para formar MG Rover , mientras que Land Rover fue adquirida por Ford . Mientras tanto, BMW conservó los derechos de Mini (el nuevo Mini se lanzó en 2001).
En Alemania, el Serie 7 E38 725tds de 1995 fue el primer Serie 7 en utilizar un motor diésel. El Serie 5 E39 también se presentó en 1995 y fue el primer Serie 5 en utilizar dirección de piñón y cremallera y una cantidad significativa de piezas de suspensión fabricadas con aluminio ligero.
Los modelos convertibles y cupé biplaza Z3 se introdujeron en 1995. Estos fueron los primeros modelos producidos en masa fuera de las Series 1/3/5 y el primer modelo que se fabricó exclusivamente fuera de Alemania (en Estados Unidos, en este caso).
En 1998 se presentó la Serie 3 E46 , y el modelo M3 incorporaba el motor de aspiración natural más potente de BMW hasta la fecha.
El primer SUV de BMW, el X5 , se presentó en 1999. El X5 supuso un gran cambio respecto a la imagen de BMW de "coches deportivos para conductores", sin embargo, tuvo mucho éxito y dio lugar a la introducción de otros SUV, como el X3 más pequeño en 2003.
El Serie 7 E65 de 2001 fue el primer modelo de BMW en utilizar una transmisión automática de seis velocidades y el sistema de información y entretenimiento iDrive . El E65 también generó controversia por su diseño exterior. [102]
En 2002, el cupé/convertible biplaza Z4 sustituyó al Z3. En 2004, los hatchbacks Serie 1 sustituyeron a los modelos Serie 3 Compact como modelos de nivel de entrada de BMW.
El Rolls-Royce Phantom 2003 fue el primer vehículo Rolls-Royce producido bajo propiedad de BMW. Esto fue el resultado de complicadas negociaciones contractuales que comenzaron en 1998, cuando Rolls-Royce plc otorgó la licencia de uso del nombre y el logotipo de Rolls-Royce a BMW, pero Vickers vendió los elementos restantes de Rolls-Royce Motor Cars a Volkswagen. Además, BMW había suministrado a Rolls-Royce motores desde 1998 para su uso en el Rolls-Royce Silver Seraph .
En 2005, el primer motor V10 de BMW se introdujo en el modelo M5 de la gama Serie 5 E60 . La plataforma E60 también se utilizó para la Serie 6 E63/E64 , que reintrodujo los modelos de la Serie 6 después de una pausa de 14 años.
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El primer motor de gasolina turboalimentado de producción en serie de BMW fue el BMW N54 de seis cilindros , que debutó en el modelo 335i de la Serie 3 E92 de 2006. En 2011, se lanzó la Serie 3 F30 , con motores turboalimentados en todos los modelos. Este cambio hacia la turboalimentación y motores más pequeños fue un reflejo de las tendencias generales de la industria automotriz. El modelo M3 basado en la plataforma F30 es el primer M3 que utiliza un motor turboalimentado.
El primer motor V8 turboalimentado de BMW, el BMW N63 , se presentó en 2008. A pesar de la tendencia a la reducción de tamaño, en 2008 BMW comenzó la producción de su primer motor V12 turboalimentado, el BMW N74 . En 2011, el Serie 5 F10 fue la primera vez que un modelo M5 utilizó un motor turboalimentado.
El SUV BMW X6 se presentó en 2008. El X6 generó controversia por su inusual combinación de rasgos de estilo de cupé y SUV.
En 2009 se presentó el SUV compacto BMW X1 . También en 2009 se presentó el BMW Serie 5 Gran Turismo con carrocería fastback, basado en la plataforma del Serie 5.
El primer automóvil con motor híbrido de BMW, el modelo F01 Serie 7 ActiveHybrid 7 , se presentó en 2010.
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BMW lanzó su primer automóvil eléctrico, el BMW i3 city car, en 2013. El i3 es también el primer automóvil de producción en masa que tiene una estructura hecha principalmente de fibra de carbono . El primer automóvil deportivo híbrido de BMW (y su primer automóvil con motor central desde el M1) se llama BMW i8 y se presentó en 2014. El i8 es también el primer automóvil que utiliza el primer motor de tres cilindros en línea de BMW, el BMW B38 .
En 2013, el BMW Serie 4 sustituyó a los modelos cupé y descapotable del Serie 3. Muchos elementos del Serie 4 se mantuvieron compartidos con el modelo equivalente Serie 3. De manera similar, el BMW Serie 2 sustituyó a los modelos cupé y descapotable del Serie 1 en 2013. El Serie 2 se produjo en estilos de carrocería cupé (F22), monovolumen de cinco asientos (F45) y monovolumen de siete asientos (F46). Los dos últimos estilos de carrocería son los primeros vehículos con tracción delantera producidos por BMW. El F48 X1 también incluye algunos modelos con tracción delantera.
El SUV compacto BMW X4 se presentó en 2014.
Los modelos Serie 7 G11 740e y Serie 3 F30 330e 2016 son las primeras versiones híbridas enchufables de la Serie 7 y la Serie 3 respectivamente.
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