Karl Friedrich Rapp (24 de septiembre de 1882 en Ehingen (Danubio) - 26 de mayo de 1962 en Locarno ) fue un fundador y propietario alemán de Rapp Motorenwerke GmbH en Munich . Con el tiempo esta empresa se convirtió en BMW AG . [1] [2] BMW AG lo reconoce como fundador indirecto de la empresa.
Poco se sabe de la infancia y adolescencia de Karl Rapp. Sin embargo, se sabe que Rapp aprendió el oficio de ingeniero y trabajó en la empresa automovilística Züp desde aprox. De 1908 a 1911. Se cree que estuvo activo como diseñador técnico en Daimler-Motoren-Gesellschaft hasta 1912. Rapp dejó Daimler-Motoren-Gesellschaft para dirigir una sucursal de Flugwerk Deutschland GmbH .
Probablemente Flugwerk Deutschland GmbH trasladó su sede de Gelsenkirchen-Rotthausen a Brand , cerca de Aquisgrán. Los estatutos fueron ratificados el 15 de febrero de 1912 y la inscripción en el Registro Mercantil de Aquisgrán el 5 de marzo de 1912. El objeto de la empresa era la fabricación y venta de aviones, la construcción y venta de maquinaria y equipos en el áreas de ingeniería aeronáutica y operación de aeródromos y aeródromos. El 20 de mayo de 1913 se creó una sucursal para la producción de motores de avión en Schleissheimer Straße 288 (cerca del primer aeropuerto de Oberwiesenfeld ) en Múnich- Milbertshofen y Karl Rapp y Joseph Wirth recibieron poderes en Múnich. Rapp, que trabajaba como ingeniero y director de operaciones de la empresa, se dedicó a la construcción de varios biplanos y un monoplano. Rapp también diseñó motores aeronáuticos, uno de los cuales fue el motor aeronáutico FD 1416. La empresa participó en el Salón Aeronáutico General de Berlín en 1912. Sin embargo, la empresa fue disuelta por resolución de los accionistas el 16 de abril de 1913 y Joseph Wirth fue nombrado liquidador único. Una vez finalizado el proceso de liquidación, la empresa se disolvió el 8 de agosto de 1916.
Karl Rapp y Julius Auspitzer fundaron Karl Rapp Motorenwerke GmbH con un capital social de 200.000 RM el 29 de abril de 1913 en las instalaciones de Flugwerke Deutschland (después de que la empresa entrara en liquidación). El cónsul general Auspitzer era el único accionista de la empresa y la parte operativa de la empresa estaba dirigida por Karl Rapp. La idea era que la nueva empresa construyera y vendiera "motores de todo tipo, en particular motores de combustión interna para aviones y vehículos de motor", además de construir un motor para el segundo concurso del Trofeo Kaiser (pero no estaba listo en tiempo). La empresa se expandió rápidamente y empleaba a 370 trabajadores en 1915. Se diseñaron varios prototipos de aviones en Rapp Motorenwerke, pero el éxito se les escapó a todos estos prototipos debido a debilidades en el diseño. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la empresa era una de las empresas bávaras clave para la guerra y parecía haber adquirido cierta reputación, a pesar de que ninguno de sus diseños y desarrollos logró un éxito real. Aunque la Administración del Ejército Prusiano rechazó la entrega de motores Rapp por considerarlos inadecuados, la Administración del Ejército de Baviera y la Oficina Naval Imperial de la Administración del Ejército Imperial Austro-Húngaro continuaron encargando motores Rapp con licencia a través de Austro-Daimler. En nombre del Ministerio de Guerra austríaco, Franz Josef Popp supervisó la ejecución de la orden en Munich.
La decisión de la administración del ejército prusiano de encargar 600 unidades del innovador motor de avión de gran altitud (nombre del proyecto "BBE"), ideado por el diseñador Max Friz, implica una reorganización de la estructura jurídica de la empresa. El fracasado director general y accionista Karl Rapp dimitió de la empresa por esa época, probablemente debido a problemas de salud. En este sentido, Rapp-Motorenwerke pasa a denominarse Bayerische Motoren Werke GmbH . El 4 de octubre de 1917, Franz Josef Popp fue nombrado director general de la empresa. La nueva empresa se hace cargo de los empleados y de las instalaciones de fabricación. Hasta el final de la guerra, los motores de avión siguieron siendo el único producto de la empresa. El motor aeronáutico BBE obtuvo un gran éxito bajo la denominación BMW IIIa .
Después de que Rapp dejó la empresa (inmediatamente pasó a llamarse BMW) se convirtió en ingeniero jefe y jefe del Departamento de motores aeronáuticos de la fábrica de máquinas Riedlinger de Los Ángeles, donde probablemente estuvo empleado hasta octubre de 1923.
Rapp vivió en Suiza desde 1934, dirigiendo un pequeño observatorio que realizaba observaciones solares.
Karl Friedrich Rapp murió en 1962 en Locarno.