El BMW 503 es un gran turismo 2+2 de dos puertas fabricado por el fabricante de automóviles alemán BMW desde 1956 hasta 1959. La compañía desarrolló el 503, construido con carrocerías coupé y cabriolet , junto con el 507 roadster . Los 503 y 507 costaron aproximadamente el doble de su precio proyectado y no recuperaron sus costos de desarrollo. Durante la producción desde mayo de 1956 hasta marzo de 1959, se construyeron 413 unidades del 503, 139 de las cuales eran Cabriolets. A pesar de ser un modelo de prestigio, supuso grandes pérdidas para BMW.
Hanns Grewenig, director de ventas de BMW, solicitó en repetidas ocasiones el desarrollo de un deportivo basado en sus coches de lujo 501 y 502 , y que pudiera aprovechar su nuevo motor V8 de 3,2 L totalmente de aluminio. Vetó una propuesta del ingeniero jefe Fritz Feidler para desarrollar un automóvil pequeño llamado 331 basándose en que lo que BMW necesitaba era un nuevo automóvil de lujo más acorde con su imagen de lujo. [6] También consideró que BMW no tenía entonces la capacidad de fabricar en cantidad, pero podía fabricar un número menor de coches de lujo con un mayor margen de beneficio por unidad.
A principios de 1954, influenciada por la reacción del público ante los autos de exhibición Mercedes-Benz 300 SL y 220 S Coupé/Cabriolet en Nueva York en febrero de 1954, la dirección de BMW aprobó el proyecto. [7]
Los diseños iniciales del 503 fueron obra de Kurt Bredschneider, jefe del departamento de carrocería, y él realizó los dibujos preliminares que mostraban la carrocería que llegó hasta el diseño final prácticamente sin cambios. [ cita necesaria ] Max Hoffman , un influyente importador de automóviles en los Estados Unidos, vio los primeros bocetos de diseño de Ernst Loof de BMW para el posterior 507 y sugirió al diseñador industrial Albrecht von Goertz que debería presentar propuestas de diseño a BMW para ambos automóviles. [8] [9] Basado en estas propuestas, BMW contrató a Goertz para considerar el diseño existente del 503 y diseñar el 507 en noviembre de 1954. [10]
El 503 se destacó por tener un diseño más limpio y moderno que los sedanes basados en el 501 "Baroque Angel". [11] La versión descapotable del 503 fue el primer descapotable europeo con capó y ventanillas electrohidráulicos. [12] Sólo 3 descapotables con volante a la derecha se fabricaron a mano para el mercado británico.
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Con la tarea de diseñar chasis rodantes para dos automóviles utilizando todo lo posible del sedán 502 existente, el ingeniero Fritz Fiedler diseñó dos versiones de un nuevo marco de escalera , una con la misma distancia entre ejes que el 502 y otra con una distancia entre ejes más corta. La versión de batalla larga se utilizó en el 503. [2] Ambos coches utilizaron el sistema de dirección y una variante del sistema de suspensión delantera del 502; el 503 también utilizó la suspensión trasera del 502. [3] Tal como se diseñó originalmente, el 503 utilizó la ubicación remota de la caja de cambios y el varillaje de cambio del 502. [2] Ambos coches utilizaron el sistema de frenado desarrollado para el 502, utilizando frenos de tambor con asistencia de vacío. [3] A partir de 1957, todos los 503 estaban equipados con discos en la parte delantera como resultado de las recomendaciones de John Surtees [ contexto de necesidades ] que había comprado un 507. Todos los 503 estaban configurados para el volante a la izquierda, excepto tres Coupés y tres Cabriolets construidos a mano para el Mercado del Reino Unido. [13]
El chasis perimetral (diseñado así para mantener seguros al conductor y a los pasajeros en caso de colisión) estaba construido con chapa de acero, al igual que el mamparo, las aletas interiores y algunos refuerzos de la carrocería. La carrocería, el capó, las puertas y la tapa del maletero estaban hechos de una aleación de aluminio y magnesio, ya que el aluminio original resultaba demasiado blando en los prototipos. El conjunto del tablero era otra estructura pesada de aluminio fundido, con la tapa de la guantera fundida pesando tanto como un tablero normal en autos más pequeños. Las rejillas de ventilación laterales en el tablero se suspendieron en febrero de 1957, y el orificio resultante se cubrió con una placa ciega soldada que ocasionalmente causó problemas de corrosión alrededor de la soldadura más adelante. Se pretendía que Baur fabricara las carrocerías y, de hecho, produjeron un prototipo, pero al final se construyeron a mano en casa. [ cita necesaria ] A pesar de algunas afirmaciones de propietarios y casas de subastas, Bertone no diseñó ni construyó ninguna carrocería 503.
La versión Mark 2 de septiembre de 1957 resultó en pocos cambios exteriores. La moldura cromada a lo largo del costado permaneció recta en la parte trasera, en lugar de levantarse en ángulo. El cenicero se movió desde debajo del tablero hasta quedar junto a la rejilla del altavoz que se encuentra encima.
Ambos coches utilizaban la versión de 3,2 L del motor V8 desarrollado para el 502, pero con dos carburadores y con un sistema de lubricación mejorado mediante una bomba de aceite accionada por cadena. El V8 del 503 tenía una relación de compresión de 7,5:1 y producía 140 CV (104 kW; 142 PS) a 4800 rpm. [3] [9] Algunos 503 del Reino Unido se entregaron ajustados a la especificación 507, ya sea por BMW o por AFN Ltd, los concesionarios de BMW para el Reino Unido; Estos motores desarrollaban 150 CV. [ cita necesaria ]
El 503 tenía ruedas de dieciséis pulgadas y una relación de transmisión final estándar de 3,90:1. [2] Una relación de transmisión final de 3,42:1 era opcional. [3] La aceleración del 503 en versión estándar desde parado hasta 100 km/h (62 mph) se ha estimado en 11 a 13 segundos, ya que no hay cifras contemporáneas confiables disponibles; La velocidad máxima del 503 es de aproximadamente 120 millas por hora (193 km/h). [5] Algunos coches se encargaron con motores mejorados con mayor rendimiento que el estándar. [ cita necesaria ]
También para el Mark 2 de septiembre de 1957 se revisó la transmisión del 503. La caja de cambios estaba atornillada al motor y la palanca de cambios se movía desde la columna de dirección hasta el suelo. [4] [5] [12] [13] Todos los autos con volante a la derecha tuvieron cambios en el piso.
Hoffman había querido que los coches deportivos y GT de BMW se posicionaran entre los deportivos de Triumph y el Mercedes-Benz 190 SL , [2] a un precio de venta cercano a los 5.000 dólares estadounidenses (56.870 dólares en dólares de 2023 [14] ). [1] Le dijo a BMW que encargaría miles de sus autos deportivos a un precio de compra de 12.000 marcos alemanes. [15] BMW, sin embargo, se veía a sí misma como una empresa que atendía a los ricos y aristocráticos, y no estaba interesada en autos deportivos de precio reducido.
Después de su presentación en el Salón del Automóvil de Frankfurt en septiembre de 1955, el 503 comenzó su producción en mayo de 1956 con un precio de venta de 29.500 marcos alemanes, mientras que el roadster 507 se vendió por 26.500 marcos alemanes cuando comenzó su producción siete meses después, [1] el doble del precio. precio que Hoffman había esperado.
Battista "Pinin" Farina consideró que el 503 era superior en diseño al 507, [1] [9] [11] Sin embargo, aunque ni el 503 ni el 507 se vendieron lo suficientemente bien como para obtener ganancias, [16] [17] el El 503 más grande, más lujoso, más elegante y más caro vendió 412 unidades frente a las 253 del 507 roadster. [12] [18] El problema con el 507 Roadster fue que el rendimiento no coincidía con su apariencia ni con el precio en el mercado estadounidense que Estaba acostumbrado a los grandes coches V8. Otra dificultad para ambos coches fue que Hoffman, asustado por el altísimo precio, canceló su acuerdo con BMW. Por lo tanto, BMW no tenía ningún acuerdo de concesión o servicio en los EE.UU. que preocupara a los compradores potenciales.
Los 503 obtuvieron mejores resultados entre los niveles superiores de la sociedad en Europa (particularmente Alemania y Suiza), y muchos acudieron a estrellas de cine (Kurt Jurgens y otros), Jefes de Estado (por ejemplo, Tito) y la nobleza (por ejemplo, el Conde Faber-Castell) y Ganó numerosas medallas de oro en espectáculos internacionales de la época. [4] La producción finalizó en marzo de 1959. [1]
El 503 fue el primer cupé deportivo de BMW de la posguerra. [19] Fue reemplazado por el BMW 3200 CS con carrocería Bertone en 1962. [20] [21]
