George Joseph Herriman III (22 de agosto de 1880 - 25 de abril de 1944) fue un caricaturista estadounidense más conocido por la tira cómica Krazy Kat (1913-1944). Más influyente que popular, Krazy Kat tuvo una audiencia agradecida entre los artistas. El artículo de Gilbert Seldes "El Krazy Kat que camina solo" fue el primer ejemplo de un crítico de las altas artes que prestó seria atención a una tira cómica. El Comics Journal colocó la tira en primer lugar en su lista de los mejores cómics del siglo XX. El trabajo de Herriman ha sido una influencia principal en caricaturistas como Elzie C. Segar , Will Eisner , Charles M. Schulz , Robert Crumb , Art Spiegelman , Bill Watterson y Chris Ware .
Herriman nació en Nueva Orleans , Luisiana, de padres criollos mestizos , y creció en Los Ángeles. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1897, trabajó en la industria periodística como ilustrador y grabador. Pasó a los dibujos animados y las tiras cómicas (un medio entonces en su infancia) y dibujó una variedad de tiras hasta que presentó a su personaje más famoso, Krazy Kat, en su tira The Dingbat Family en 1910. En 1913 comenzó una tira diaria de Krazy Kat . , y desde 1916 la tira también apareció los domingos. Se destacó por su diálogo poético y lleno de dialectos; sus fondos fantásticos y cambiantes; y sus diseños de página atrevidos y experimentales.
En el motivo principal y la dinámica de la tira, Ignatz Mouse arrojó ladrillos a Krazy, que la ingenua y andrógina Kat interpretó como símbolos de amor. A medida que avanzaba la tira, se desarrolló un triángulo amoroso entre Krazy, Ignatz y Offisa Pupp. Pupp se propuso evitar que Ignatz le arrojara ladrillos a Krazy, o encarcelarlo por haberlo hecho, pero sus esfuerzos se vieron constantemente impedidos porque Krazy deseaba ser golpeado por los ladrillos de Ignatz.
Herriman vivió la mayor parte de su vida en Los Ángeles, pero realizó frecuentes viajes a los desiertos navajos en el suroeste de los Estados Unidos. Se sintió atraído por los paisajes de Monument Valley y Enchanted Mesa , e hizo del condado de Coconino la ubicación de sus tiras cómicas de Krazy Kat . Su obra de arte hizo mucho uso de temas y motivos navajos y mexicanos contra fondos cambiantes del desierto. Fue un prolífico dibujante que produjo un gran número de tiras cómicas e ilustró los libros de poesía de Don Marquis sobre Archy y Mehitabel , un gato callejero y una cucaracha. El magnate de los periódicos William Randolph Hearst fue un defensor de Herriman y le otorgó un contrato vitalicio con King Features Syndicate , lo que le garantizó a Herriman una vida cómoda y una salida para su trabajo a pesar de su falta de popularidad.
George Joseph Herriman nació en 348 Villere Street [a] en Nueva Orleans el 22 de agosto de 1880. [2] Nació en una familia mestiza y provenía de una línea de mulatos criollos de Luisiana de habla francesa [3] que eran Se los consideraba personas libres de color , [4] y, según se informa, participaron activamente en el movimiento abolicionista inicial . [1] Su bisabuelo paterno, Stephen Herriman, era un neoyorquino blanco que tenía hijos con Justine Olivier, [5] una mujer libre de color y era dueño de una sastrería en Royal Street en Nueva Orleans. [b] Su abuela paterna nació en La Habana , Cuba. [6] Sus padres fueron George Herriman, Jr. (1850-1923), [7] [2] nacido en Nueva Orleans, y Clara Morel Herriman (1857-1911), [8] nacida en Iberville . [9] La familia asistía a la iglesia católica de San Agustín en el barrio Tremé de Nueva Orleans . [1]
Cuando tenía diez años, Herriman y su familia se mudaron a Los Ángeles , [1] donde creció al sur del centro de la ciudad, cerca de Main Street y Washington Boulevard . Su padre trabajaba allí como sastre. Herriman asistió a la escuela católica para niños St. Vincent's College (ahora Loyola High School ). [10] Poco después de graduarse en 1897, vendió un boceto del Hotel Petrolia en Santa Paula al Los Angeles Herald . Esto le consiguió un trabajo por 2 dólares a la semana como asistente en el departamento de grabado, donde ocasionalmente hacía dibujos para anuncios y caricaturas políticas . [11]
Cuando tenía 20 años, Herriman abordó clandestinamente un tren de carga con destino a la ciudad de Nueva York , con la esperanza de que allí sus posibilidades como artista fueran mejores. Al principio no tuvo éxito y sobrevivió trabajando como pregonero y pintor de vallas publicitarias en Coney Island , hasta que una de las principales revistas de humor de la época, Judge , aceptó algunas de sus caricaturas. Entre el 15 de junio y el 26 de octubre de 1901, once de sus caricaturas aparecieron en las páginas de esa revista, en el estilo fuertemente rayado de la época. A menudo utilizaba imágenes secuenciales en sus dibujos animados, como en el emergente medio de tira cómica. El 29 de septiembre de ese año se publicaron sus primeras tiras cómicas reales, una en la cadena de periódicos Pulitzer de forma no contractual y única y otra de forma continua en el primer suplemento de tiras cómicas del Philadelphia North American Syndicate. Sus primeras tiras cómicas en color aparecieron en TC McClure Syndicate a partir del 20 de octubre .
Su éxito con estas tiras distribuidas convenció a Herriman de renunciar a las presentaciones en revistas. [13] Para los artículos del Pulitzer del 16 de febrero de 1902, comenzó su primera tira que tenía un personaje continuo, Musical Mose . La tira presentaba a un músico afroamericano que se hacía pasar por otras etnias, sólo para sufrir las consecuencias cuando era descubierto por su audiencia. El profesor Otto y su Auto , sobre un conductor terriblemente peligroso, apareció en marzo, y Acrobatic Archie , una "tira infantil" con un niño protagonista, apareció por primera vez en abril. [14] Con su futuro como dibujante aparentemente asegurado, Herriman viajó de regreso a Los Ángeles para casarse con su novia de la infancia y regresó con ella a Nueva York. [15]
En el número de noviembre de 1902 de la revista literaria The Bookman , Herriman escribió sobre su profesión con autocrítica, mientras que el poeta La Touche Hancock, en un artículo de ese número titulado "El arte del cómic y la caricatura estadounidense", [15] escribió: "El arte y la poesía es la característica de George Herriman. Si sus dibujos no fueran tan conocidos, uno pensaría que se había equivocado en su vocación." [16] El trabajo de Herriman estaba ganando popularidad y ocasionalmente tenía tiras a todo color en la primera página para los suplementos del Pulitzer, como Two Jolly Jackies sobre dos marineros desempleados, que comenzó en enero de 1903. [17] Comenzó a dibujar el La tira de vaqueros Lariat Pete en septiembre para el sindicato McClure después de que terminara Two Jolly Jackies . [18]
En junio, Herriman fue contratado por el New York World . Allí, ilustró los comentarios de Roy McCardell sobre eventos locales, desde el 28 de junio hasta el final del año. Herriman todavía produjo trabajos sindicales, como la Cruzada de Aire Fresco del Mayor Ozone para la World Color Printing Company a partir del 2 de enero de 1904. Otro de los personajes obsesivos de Herriman, el Mayor viajó por el mundo en una búsqueda infructuosa del aire más puro y soltó diálogos poéticos. [19] Major Ozone fue tan popular que pronto apareció en la portada del suplemento. [18] El mismo mes, Herriman se mudó del World al New York Daily News , donde recibió una mayor cantidad y variedad de trabajos, incluidos reportajes de dibujos animados sobre deportes y política. [19] En febrero y marzo, tuvo una tira cómica de carácter continuo de corta duración sobre la vida doméstica llamada Hogar, dulce hogar . Esa primavera, comenzó a ilustrar una serie de artículos escritos por Walter Murphy llamados Bubblespikers . [20]
Rudolph Block contrató a Herriman para los periódicos de Hearst con "un salario acorde a su talento", a partir del 22 de abril en el New York American , [20] que no publicaba historietas diarias en ese momento. [18] Herriman dibujó caricaturas deportivas en una oficina junto a Frederick Burr Opper , James Swinnerton , [21] y Tad Dorgan , conocido popularmente como "Tad" y considerado una estrella en otro periódico de Hearst, el New York Evening Journal . A Tad y Herriman a menudo se les asignaba la cobertura de los mismos eventos deportivos y se hicieron amigos cercanos. En 1924, Tad llamó a Herriman "uno de los mejores artistas deportivos del mundo" y lamentó que Herriman ya no hiciera ese tipo de trabajo. [22] Herriman continuó con Hearst hasta junio de 1905, cuando dejó el periódico, [23] posiblemente debido a la actitud antipática del nuevo editor de deportes hacia los caricaturistas. [24] Regresó a Los Ángeles [25] en la segunda mitad de 1905. [26]
En California, Herriman continuó enviando trabajos por correo a World Color Printing Company . Revivió a Major Ozone y produjo Grandma's Girl—Likewise Bud Smith , que combinó de dos tiras anteriores, y una tira infantil de dos niveles, Rosy Posy—Mama's Girl . Comenzó a trabajar con Los Angeles Times el 8 de enero de 1906, antes de regresar a Hearst ese verano. [27] Acompañando una ilustración de primera plana en Los Angeles Examiner de Hearst , Herriman fue anunciado como "el caricaturista del Examiner " el 21 de agosto. Su obra de arte comenzó a aparecer en casi todas las páginas, lo que resultó en un gran aumento en las ventas del periódico. [28] En octubre, dejó de trabajar para World Color. [27]
Tras el éxito de la tira diaria A. Mutt de Bud Fisher , [29] [c] que debutó a finales de 1907, Herriman comenzó una tira diaria con temas deportivos similares a partir del 10 de diciembre llamada Mr. Proones the Plunger . La tira no tuvo tanto éxito como la de Fisher y dejó de aparecer después del 26 de diciembre. [31] Su siguiente tira cómica, Baron Mooch , protagonizada por el aprovechador titular, debutó en el Examiner el 12 de octubre de 1909. [32] [33] Herriman comenzó dos tiras más en noviembre de 1909 con World Color Printing Company: Alexander the Cat y Daniel and Pansy , ambas aparecieron en color. Daniel y Pansy fue la primera tira de Herriman que presentó un elenco exclusivamente de animales. [34] Esto fue seguido en el Examiner el 20 de diciembre por la efímera Mary's Home from College , un precursor de las "tiras de chicas" como Polly and Her Pals de Cliff Sterrett y Merely Margie de John Held Jr. , y el 23 de diciembre por Gooseberry Sprig , sobre un pato aristocrático que fuma cigarros y que había aparecido previamente y popularmente en las caricaturas deportivas de Herriman. [35] La fantasía poblada de pájaros fue precursora de Krazy Kat , y muchos de sus personajes reaparecieron en la tira posterior. [32]
En 1910, el editor de deportes del New York Evening Journal llamó a Herriman de regreso a Nueva York para cubrir a Tad Dorgan que estaba en San Francisco cubriendo la "Pelea del Siglo" entre Jack Johnson y Jim Jeffries . [34] Seis días después de llegar a Nueva York, Herriman comenzó The Dingbat Family , protagonizada por E. Pluribus Dingbat y su familia. [36] Herriman utilizó letras mecanografiadas en la tira el 26 de julio de 1910, pero rápidamente volvió a escribir a mano. [37] El 10 de agosto de 1910, Herriman retituló la tira The Family Upstairs . [38] El título original regresó después de la tira del 15 de noviembre de 1911, cuando el edificio de los Dingbat fue demolido para dejar espacio para unos grandes almacenes y ellos y sus enemigos del piso de arriba se separaron. [38]
Los críticos no valoran mucho la tira, pero proporcionó el vehículo para una situación fructífera: en el episodio del 26 de julio, un ratón arrojó un ladrillo al gato de la familia, llamado "Kat", que golpeó al gato en la cabeza. [36] Las travesuras de este ratón y "Kat" continuaron apareciendo en la parte inferior de The Dingbat Family . Herriman dijo que hizo esto "para llenar el espacio desperdiciado". [36] Aproximadamente un mes después de su primera aparición, "Kat" se acercó sigilosamente al ratón dormido y lo besó ruidosamente. El ratón se despertó diciendo: "Soñé que un ángel me besaba", mientras que "Kat" se alejó sigilosamente y dijo: "Dulce". [39]
El género de "Kat" no estuvo claro desde el principio. Herriman experimentó con una decisión sobre el género del personaje, pero seguía siendo ambigua y se refería a "Kat" como "él" o "ella", como mejor le pareciera. Herriman incorporó detalles inusuales en los fondos de la mini franja, como cactus , pagodas , vegetación extravagante o cualquier otra cosa que le llamara la atención; esto se convirtió en una firma de la tira posterior de Krazy Kat . El elenco creció y pronto incluyó al personaje principal Bull Pupp y personajes de la tira Gooseberry Sprigg . [40] Los personajes, las relaciones y las situaciones de la tira crecieron orgánicamente durante su vida, alentados por los colegas de Herriman. [41]
La subfranja del gato y el ratón estaba ganando popularidad; en lugar de llenar el espacio en la parte inferior de los paneles de The Dingbat Family , comenzó a ocupar su propio nivel de paneles. [42] En julio de 1912, mientras Herriman tenía a los Dingbats de vacaciones, Krazy Kat e Ignatz Mouse se hicieron cargo de la tira, que pasó a llamarse Krazy Kat and I. Mouse mientras duró. [43] El 28 de octubre de 1913, Krazy Kat debutó como una tira independiente en la página diaria de cómics. [42]
Sólo el apoyo personal de Hearst permitió que la tira continuara, ya que la recepción por parte de los lectores mostró cero interés o entusiasmo según el historiador del cómic Bill Blackbeard . [44] Pero gustó a artistas y escritores famosos como Willem de Kooning , Picasso y Edwin Denby , y más tarde a EE Cummings , Jack Kerouac y Umberto Eco . [45]
Durante los primeros años de publicación, el humor de Krazy Kat cambió de una payasada a un humor más vodevil . Los fondos cambiantes se volvieron cada vez más extraños, presagiando lo que vendría. La tira se expandió a una tira dominical en blanco y negro de página completa el 23 de abril de 1916. [d] Herriman hizo pleno uso de su imaginación y utilizó toda la página en el diseño de la tira. [46] Las tiras no se parecían a nada en la página de cómics; espontáneo, formalmente atrevido, pero impecablemente compuesto. [47]
Herriman visitó Monument Valley en Arizona y lugares similares en Nuevo México y el sur de Utah , e incorporó las distintas formas del paisaje desértico en sus tiras. La Mesa Encantada de Nuevo México apareció por primera vez en Krazy Kat en el verano de 1916. Es posible que Herriman la haya visitado después de leer un artículo de Theodore Roosevelt en 1913, pero es posible que haya ido antes: el desierto del condado de Coconino , Arizona, que se convirtió en el telón de fondo de Krazy Kat fue mencionado por primera vez en una tira de The Dingbat Family de 1911, [48] aunque el verdadero condado de Coconino estaba ubicado más al suroeste que la versión fantasiosa de Herriman. [49]
La familia Dingbat terminó en 1916 y fue reemplazada por el debut de Baron Bean al día siguiente. El personaje principal de la tira, El Barón, era un noble inglés empobrecido, un vagabundo inspirado en Charles Dickens y Charlie Chaplin . Él y su ayuda de cámara Grimes idearían formas de salir adelante. Más tarde, Herriman presentó a las esposas de los personajes principales, y después de una tirada doméstica, con apariciones ocasionales de personajes del mundo de Krazy Kat, terminó en enero de 1919. Fue reemplazada al día siguiente por Now Listen Mabel , que trataba sobre una joven. hombre cortejando a una mujer joven; se vería atrapado en una situación comprometedora, que intentaría explicar con un "Ahora escucha Mabel..." La tira duró hasta ese diciembre. [50]
Sucede que en Estados Unidos la ironía y la fantasía son practicadas en las artes principales por sólo uno o dos hombres, produciendo basura de clase alta; y el señor Herriman, trabajando en un medio despreciado, sin un átomo de pretensión, día tras día produce algo esencialmente excelente. Es el resultado de una sensibilidad ingenua, bastante parecida a la del aduanero Rousseau [ Henri Rousseau ]; no le falta inteligencia, porque es una obra pensada, construida.
-- Gilbert Seldes en Las siete artes animadas (1924) [51]
Krazy Kat ganó una audiencia apreciativa en el mundo de las artes. El personaje debutó en el cine en 1916. Las primeras películas animadas protagonizadas por un gato fueron producidas por el Servicio Internacional de Cine de Hearst , aunque sin la participación directa de Herriman. [52] En 1922, Adolph Bolm coreografió un ballet de pantomima de jazz Krazy Kat escrito por John Alden Carpenter . Fue representada por primera vez en Nueva York en 1922 por el Ballet Intime , y Herriman ilustró el libreto y diseñó el vestuario y el escenario. Si bien no fue un gran éxito, los críticos Deems Taylor , Stark Young [53] y Henrietta Straus escribieron favorablemente al respecto. [54] La tira en sí fue el tema de un artículo del crítico literario Gilbert Seldes llamado "Golla, Golla the Comic Strip's Art", que apareció en la edición de mayo de 1922 de Vanity Fair . Seldes amplió este artículo como parte de su libro sobre las artes populares, The Seven Lively Arts (1924), en el que Seldes argumentó contra las tendencias conservadoras que excluían a los artistas de las artes populares, como Herriman y Chaplin, de ser considerados junto a los artistas tradicionales. [55] Krazy Kat fue el tema de un capítulo titulado "El Krazy Kat que camina solo", que es el escrito más famoso sobre la tira [56] y el primer ejemplo de un crítico del mundo del arte elevado dando legitimidad del medio del cómic. [57] Vanity Fair incluyó a Herriman en su Salón de la Fama en la edición de abril de 1923. [58]
Hearst, un admirador de Krazy Kat , le había dado a Herriman un contrato vitalicio con su empresa King Features Syndicate , [59] lo que le dio a Herriman la seguridad de vivir donde quisiera. En 1922, regresó a Hollywood, [60] a una casa de dos pisos de estilo español en 1617 North Sierra Bonita, [61] desde donde realizó frecuentes visitas al desierto de Arizona. [60] Herriman desarrolló vínculos con miembros de la industria cinematográfica; Conocía a los miembros de Hal Roach Studio, Tom McNamara y "Beanie" Walker, de su época en el periódico. Walker, el mejor amigo de Herriman, fue el escritor principal de los cortos de Our Gang . A principios de la década de 1920, Herriman ocasionalmente dibujaba sus tiras cómicas en el Roach Studio. Conoció a celebridades, entre ellas Will Rogers y Frank Capra , y les obsequió dibujos coloreados a mano. [61] Le encantaban las películas de Charlie Chaplin y reseñó La fiebre del oro en la revista Motion Picture Classics en octubre de 1925. [62]
El otoño de 1922 vio la primera entrega diaria de Stumble Inn , la primera tira que Herriman no dibujaba sobre Krazy Kat desde 1919. Una tira detallada cuyos domingos a menudo estaban invadidos de prosa, sus personajes principales eran Uriah e Ida Stumble, quienes alquilaban habitaciones a una variedad de personas. de personajes extraños. La tira diaria duró poco, pero la edición dominical duró tres años. [63]
Desde agosto de 1925 hasta septiembre de 1929, King Features requirió que Herriman diseñara los domingos de Krazy Kat para que pudieran publicarse como una página dominical completa o como dos diarios de cuatro paneles. Herriman lamentó la intrusión en los diseños de sus páginas y la obra de arte de la época adquirió un aspecto apresurado. Lo obligaron a centrarse en la caracterización de la tira y, durante este período, el triángulo amoroso Krazy-Ignatz-Offisa Pupp por el que se recuerda la tira se desarrolló por completo. Pupp suspiraba por Krazy, Krazy amaba a Ignatz, e Ignatz odiaba a Krazy y arrojó a la molesta "Kat" con un ladrillo, y Pupp encarceló a Ignatz. [64]
A finales de la década de 1920, Herriman realizó frecuentes viajes a Kayenta, Arizona , en el territorio navajo , a unas 25 millas (40 km) de Monument Valley. [49] También realizó viajes de invierno a México. El desierto, las obras de arte navajo y la cerámica y la arquitectura mexicanas se volvieron más prominentes en las tiras de Herriman y, en ocasiones, utilizó vocabulario español en los diálogos. Herriman trabajó poco en estas excursiones, y es probable que dibujara sus tiras en ráfagas apresuradas cuando estaba en Hollywood. [sesenta y cinco]
Stumble Inn terminó a finales de 1925 y fue reemplazada por la tira nacional Us Husbands (con Mistakes Will Happen como tira " decorativa "), que estuvo en cartelera hasta finales de ese año. [66] En 1928, Herriman se hizo cargo de la tira Embarrassing Moments , que había comenzado en 1922 y había sido dibujada por varios caricaturistas. La tira finalmente se convirtió en Bernie Burns , en la que le sucederían momentos embarazosos al personaje principal. La tira apareció en pocos periódicos, y después de su finalización en 1932, Herriman trabajó sólo en Krazy Kat , aunque proporcionó ilustraciones para la popular obra de Don Marquis Archy and Mehitabel , una serie de libros de poesía sobre un gato y una cucaracha. [66]
En 1930, Herriman vendió su primera casa en Hollywood a un amigo y se mudó con su familia al 2217 Maravilla Drive, una mansión de estilo español en lo alto de una colina. Estaba adornado con pinturas de temas nativos y del suroeste, y tenía un jardín de estilo mexicano pavimentado con losas y decorado con macetas pintadas y plantas tropicales. Más tarde, Herriman compró el lote al otro lado de la calle y lo convirtió en un parque público. [67]
La década de 1930 fue un período trágico para Herriman. El 29 de septiembre de 1931, su esposa Mabel murió después de un accidente automovilístico, [68] y en 1939, su hija menor, Bobbie, murió inesperadamente a los 31 años.
Después de la muerte de su esposa, Herriman nunca volvió a casarse y vivió en Los Ángeles con sus perros y gatos. [69] Desarrolló una relación cercana con la primera esposa del dibujante James Swinnerton, Louise, con quien intercambiaba cartas frecuentemente. Herriman se sometió a una operación de riñón en la primavera de 1938 y, durante su convalecencia de diez semanas, King Features volvió a emitir viejas tiras de Krazy Kat . [70]
La popularidad de Krazy Kat cayó considerablemente a lo largo de los años, y en la década de 1930 aparecía sólo en treinta y cinco periódicos, mientras que sus contemporáneos, como Bringing Up Father, supuestamente aparecían en hasta mil. Según algunas versiones, el salario de Herriman del King Features Syndicate de Hearst era de 750 dólares a la semana y, al darse cuenta de que esto era mucho más que los ingresos que la tira podría generar, Herriman una vez se ofreció a aceptar un recorte salarial, lo que Hearst rechazó; [71] Sin embargo, según la biografía de Michael Tisserand sobre Herriman de 2016, no existe evidencia de la historia de que Herriman alguna vez sugirió aceptar un recorte salarial, o que su salario era de $ 750 por semana.
A partir de 1935, Krazy Kat apareció en color, del que Herriman hizo un uso audaz. Redujo la cantidad de trampillas y utilizó paneles más grandes y abiertos. [69]
Herriman murió mientras dormía en su casa cerca de Hollywood el 25 de abril de 1944, tras una larga enfermedad. [72] En su tablero de dibujo se encontró un dibujo a lápiz incompleto de las tiras diarias de una semana. En su certificado de defunción, la causa de la muerte figuraba como " cirrosis hepática no alcohólica ", [73] y, a pesar de su herencia mestiza, figuraba como "caucásico". [74] El New York Journal-American publicó un obituario en primera plana. [75] A su funeral en la Pequeña Iglesia de las Flores en Forest Lawn Memorial Park asistieron pocos. El caricaturista Harry Hershfield habló en el funeral y dijo: "Si alguna vez hubo un santo en la tierra, fue George Herriman". [76] Según su solicitud, su cuerpo fue incinerado y sus restos fueron esparcidos sobre Monument Valley. [77]
El 25 de junio de 1944, dos meses después de la muerte de Herriman, se imprimió la última de sus tiras completas de Krazy Kat , un domingo de página completa. [78] En ese momento, Hearst generalmente contrataba nuevos caricaturistas cuando los artistas de tiras populares renunciaban o morían, pero hizo una excepción con Herriman, ya que sentía que nadie podía ocupar su lugar. [79]
Herriman fue descrito como modesto y autocrítico y no le gustaba que lo fotografiaran. [10] El obituario del New York Journal-American lo describió como un esposo y padre devoto, de complexión delgada, de modales apacibles y un colaborador anónimo de organizaciones benéficas. [80] Fue generoso con sus amigos y vendió su primera casa en Hollywood, que había comprado por 50.000 dólares, a un amigo por 40.000 dólares. [69] Aunque era una persona privada, se decía que era un anfitrión entretenido para sus amigos. A veces permanecía en silencio durante las ocasiones sociales y, a menudo, salía de la habitación para lavar los platos, lo que, según dijo, disfrutaba porque le daba la oportunidad de pensar. Su juego favorito era el póquer, que disfrutaba especialmente jugando con sus compañeros dibujantes. [19]
Herriman amaba mucho a los animales y tenía una gran cantidad de perros y gatos; [69] tenía cinco perros y trece gatos en 1934. [34] Por lo general, seguía una dieta vegetariana, excepto cuando le hacía sentir demasiado débil, y se negaba a montar a caballo. Admiraba tanto la postura pacifista de Henry Ford que sólo compraba automóviles Ford . Compró un nuevo modelo anualmente. [70]
Herriman se casó con su novia de la infancia, Mabel Lillian Bridge, en Los Ángeles el 7 de julio de 1902. [15] Tuvieron dos hijas: Mabel (1903-1962), apodada "Toodles", más tarde "Toots") y Barbara (1908-1939), apodado "Bobbie", [19] que tenía epilepsia [69] y murió inesperadamente en 1939 a la edad de 31 años.
Herriman nació de padres mestizos, [81] y su certificado de nacimiento enumera a Herriman como "de color". [4] En los Estados Unidos posteriores a Plessy v. Ferguson , en el que se consagró la segregación racial " separada pero igual ", las personas de raza mixta tuvieron que elegir identificarse como blancas o negras. Herriman parece haberse identificado como blanco. Según el académico de cómics Jeet Heer , sus primeros trabajos están "repletos de caricaturas negras", como Musical Mose , en la que el personaje principal, un músico afroamericano, desea que su "color se desvanezca". [81] La ambivalencia racial se deslizó en Krazy Kat , como en dos ocasiones en las que el pelaje negro de Krazy se tiñó de blanco. Ignatz se enamora del blanqueado Krazy, sólo para volver al odio y al lanzamiento de ladrillos cuando se revela la verdad. De manera similar, en una broma muy repetida, Ignatz accidentalmente se cubriría con polvo de carbón y sería rechazado por Krazy, normalmente enamorado. En uno de esos episodios, un ladrillo arrojado por el ennegrecido Ignatz golpea a Krazy, quien declara: "Un pequeño ratón de Eetiopium, negro como un mes desde la medianoche. ¡Fuwi!" [e] Una vez que Ignatz vuelve a ser blanco, Krazy lo ama de nuevo. [6]
Sus colegas desconocían la herencia étnica de Herriman. Su compañero caricaturista Tad Dorgan lo apodó "el griego", etiqueta que se quedó y fue retomada por sus biógrafos y la prensa, quienes lo llamaron hijo de un panadero griego. [81] En otras ocasiones, fue identificado como francés, irlandés y turco. [82] Le dijo a un amigo que era criollo y especuló que podría tener "sangre negra" en él, ya que tenía " pelo rizado ". [2] El amigo dijo que Herriman usaba un sombrero para ocultar su cabello, [81] lo que pudo haber sido un intento de hacerse pasar por blanco . [83] Herriman dijo que soñaba con renacer como navajo. [82] En su certificado de defunción, figuraba como "caucásico", [74] y su hija Mabel tenía el lugar de nacimiento de su padre como París y el de su madre como Alsacia-Lorena . [2]
El sociólogo Arthur Asa Berger dio a conocer la herencia mestiza de Herriman en 1971. Mientras investigaba la entrada de Herriman para el Diccionario de biografía estadounidense , Berger descubrió que la raza del caricaturista figuraba como "de color" en su certificado de nacimiento obtenido de la Junta de Salud de Nueva Orleans. El censo de 1880 de Nueva Orleans incluyó a sus padres como "mulatos". [84] Al leer esto, el poeta afroamericano Ishmael Reed dedicó su novela Mumbo Jumbo de 1972 a "George Herriman, afroamericano, que creó Krazy Kat". Herriman llegó a ser identificado como negro o criollo en la literatura de cómics, incluida su primera biografía en un libro, Krazy Kat: The Comic Art of George Herriman (1986), [85] mientras que la etiqueta "griega" se quedó con algunos biógrafos, y fue utilizado por Bill Blackbeard en sus introducciones a los volúmenes de Krazy e Ignatz a principios de la década de 2000. [86] Una investigación posterior en la Biblioteca Pública de Nueva Orleans realizada por el caricaturista Brian Nelson mostró que la abuela materna de Herriman nació en La Habana, Cuba, que todos sus parientes figuraban como "mulatos" en el censo de 1890, y que Herriman también pudo haber hablado español. o ascendencia nativa americana. [6]
Krazy Kat era popular entre intelectuales, artistas y críticos, [87] [f] y en la década de 1920 los toques modernistas de Herriman recibieron elogios. [93] En 1921, el compositor John Alden Carpenter, que había sido durante mucho tiempo un admirador del trabajo de Herriman, se acercó a él para colaborar en un ballet de Krazy Kat . [94] El presidente Woodrow Wilson se negó a perderse ninguna entrega de Krazy Kat y la llevaría a las reuniones del gabinete. [95]
El escritor E. B. White elogió las ilustraciones de Herriman para Archy y Mehitabel . [66] El caricaturista Edward Sorel escribió que la falta de popularidad de Krazy Kat más adelante en su publicación se debió en gran medida a las políticas editoriales de Hearst, en el sentido de que era poco probable que los lectores " incultos " a quienes dirigía sus artículos apreciaran el estilo de trabajo de Herriman, aunque Hearst defendió personalmente la tira. [71] Tras la muerte de Herriman, la tira se suspendió, a diferencia de las tiras más populares que fueron continuadas por otros caricaturistas después de la muerte de sus creadores. Su estatura era tal que décadas después de su muerte, su obra fue expuesta en galerías de arte. [96]
Los críticos encontraron difícil clasificar y contextualizar el trabajo de Herriman; Seldes, E. E. Cummings y los escritores Adam Gopnik y Robert Warshow estuvieron entre los críticos que moderaron su entusiasmo por la tira con calificaciones sobre su percibida ingenuidad y sus orígenes "poco cultos" en la página de la historieta. [97]
La tira ha tenido una influencia duradera en un gran número de dibujantes. El creador de Mutts, Patrick McDonnell, considera a Krazy Kat una de sus principales influencias [98] y es coautor de Krazy Kat: The Comic Art of George Herriman (1986). [90] Will Eisner [99] descubrió los cómics de Herriman cuando vendía periódicos en la década de 1930 y llamó a Krazy Kat "la gran influencia" en su propio trabajo. [100] Art Spiegelman llamó a Herriman una de sus "influencias conscientes". [101] La amplia influencia de Herriman en el cómic underground estadounidense , [102] particularmente sus antecedentes psicodélicos y cambiantes , su falta de respeto por las convenciones y su irreverencia, es evidente en el trabajo de Robert Crumb , [103] Denis Kitchen y Bobby London. . [102] El periodista Paul Krassner llamó a Crumb "el descendiente ilegítimo de Krazy Kat ". [104] El dibujante Chris Ware quedó tan cautivado con el trabajo de Herriman que hizo una peregrinación a Monument Valley para ver los paisajes desérticos que inspiraron gran parte del arte de Herriman. [105]
Siempre pensé que si podía hacer algo tan bueno como Krazy Kat , sería feliz. Krazy Kat siempre fue mi objetivo.
-- Charles M. Schulz en 1967 [106]
Krazy Kat fue una influencia principal en otros caricaturistas como Charles M. Schulz de Peanuts , [106] Bill Watterson de Calvin and Hobbes , [107] y el italiano Massimo Mattioli . [108] Walt Kelly rindió homenaje a Herriman en algunas de sus tiras de Pogo . [104] El Dr. Seuss expresó cariño por Krazy Kat , [109] y el erudito en literatura infantil Philip Nel ha detectado la influencia de Herriman en las obras de Seuss, especialmente en sus antecedentes zigzagueantes, similares al condado de Coconino. [110] El artista multimedia Öyvind Fahlström se apropió de Krazy Kat en una serie de obras de 1963 a 1965. [111] Jay Cantor publicó una novela posmoderna en 1987 llamada Krazy Kat: A Novel in Five Panels , en la que los retirados Krazy e Ignatz contemplan una Regreso a un mundo post-atómico. [112]
Desde 1997, la Small Press Expo celebra los premios anuales Ignatz en honor al ratón de Herriman de Krazy Kat . Reconoce el talento en la edición independiente de cómics. [113] Krazy Kat ocupó el primer lugar en la lista de The Comics Journal de los mejores cómics del siglo XX. [114] La Sociedad de Ilustradores incluyó a Herriman en su Salón de la Fama en 2013. [115]
Dentro de las aparentes restricciones de la tira (los personajes recurrentes, el triángulo amoroso Krazy-Ignatz-Offisa Pupp) Herriman improvisó libremente con la historia, los fondos cambiantes y el sexo del personaje principal de Krazy Kat . [116] Entre las influencias multiculturales que Herriman mezcló en su trabajo se encuentran las de los navajos [93] y los mexicanos. [65] Hizo un uso creativo del lenguaje [117] con un sentido poético, [118] empleando juegos de palabras multilingües [119] en una mezcla fantasiosa de dialectos de diferentes orígenes étnicos. [120] Herriman utilizó técnicas metaficcionales asociadas con el posmodernismo ; [121] sus personajes eran conscientes de sí mismos, [122] con frecuencia llamaba la atención sobre sí mismo y sus dibujos como dibujos en sus tiras, y enfatizaba la subjetividad del lenguaje y la experiencia. [121]
Herriman dibujó con lo que el caricaturista Edward Sorel llamó un "estilo liberado y de aspecto espontáneo... una contrapartida caricaturesca del expresionismo ". [75] Era orgánico, y los trazos de su pluma tenían un rango dinámico, grueso y fino que Sorel describe como instantáneamente reconocible y difícil de imitar. Las páginas del domingo de Krazy Kat mostraron a Herriman experimentando con mayor libertad: cada uno tenía un diseño de panel y un logotipo únicos, [75] y los paneles desordenados podían ser círculos, formas irregulares o sin bordes. [123] En sus últimos años, la artritis de Herriman lo llevó a un estilo de arte cada vez más rayado; Usó un cuchillo para raspar los blancos de las superficies entintadas, dándole a la obra de arte la apariencia de un grabado en madera . [124]
Krazy Kat se ha recopilado en diversos formatos a lo largo de los años, aunque las otras tiras de Herriman se han reimpreso con menos frecuencia. Krazy Kat (1946) de George Herriman fue la primera colección de Krazy Kat ; [125] incluía una introducción del poeta E. E. Cummings . [g] [127] El historiador de cómics Bill Blackbeard comenzó a compilar una colección completa de Krazy Kat Sundays a partir de 1988, pero la editorial Eclipse Comics quebró en 1992, antes de que se completara la serie. [128] La serie de trece volúmenes de Barbanegra [78] Krazy e Ignatz fue publicada por Fantagraphics Books a partir de 2002 y fue diseñada por Chris Ware. [129] En 2010, Sunday Press Books publicó Krazy Kat: A Celebration of Sundays , que reimprimió una selección de los domingos de Krazy Kat y algunos de los trabajos de Herriman anteriores a Krazy Kat en un formato de 14 por 17 pulgadas (36 cm × 43 cm). ), que se aproximaba al tamaño impreso original de las tiras. [130] En 2012, IDW comenzó a publicar una reimpresión de Baron Bean en tres volúmenes , [131] y Fantagraphics lanzará Stumble Inn de George Herriman . [132] Fantagraphics también ha anunciado planes para recopilar los diarios completos de Krazy Kat en un momento no especificado. [130]
Medios relacionados con George Herriman en Wikimedia Commons
![Un panel circular de una tira cómica, rodeado de paneles sin bordes. Dentro del panel circular, de izquierda a derecha, hay una cigüeña, un ratón y un gato antropomórficos. La cigüeña de la izquierda dice: "¡Pausa, 'Ignatz', pausa!! Lo que dice 'Krazy' es verdad, son gemelos, escucha el cuento que te contaré". El gato, con las manos en las caderas, dice en dialecto: "Oh, estoy tan contento, señor Cigüeña, verá que 'Ignatz' es tan escéptico como l'il chep que duda de mí". ["Oh, me alegro mucho, Sr. Cigüeña, verá que 'Ignatz' es un tipo tan escéptico que duda de mí".]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2c/Krazy_Kat_1917-11-04_original_cropped.png/1280px-Krazy_Kat_1917-11-04_original_cropped.png)
