Frederick Burr Opper (2 de enero de 1857 – 28 de agosto de 1937) fue uno de los pioneros de las tiras cómicas para periódicos estadounidenses , más conocido por su tira cómica Happy Hooligan . Sus personajes cómicos aparecieron en caricaturas mordazas de revistas , portadas, caricaturas políticas y tiras cómicas durante seis décadas.
Nacido de los inmigrantes austriaco-estadounidenses de habla alemana Lewis y Aurelia Burr Oppers en Madison, Ohio , Frederick era el mayor de tres hermanos. A la edad de 14 años, abandonó la escuela [1] para trabajar como aprendiz de impresor en el Madison Gazette local , y a los 16 se mudó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó en una tienda y continuó dibujando. Estudió brevemente en Cooper Union , seguido de un breve período como alumno y asistente del ilustrador Frank Beard. [2]
La primera caricatura de Opper se publicó en Wild Oats [1] en 1876, seguida de caricaturas e ilustraciones en Scribner's Monthly y St. Nicholas Magazine . Trabajó como ilustrador en Frank Leslie's Weekly de 1877 a 1880. Luego, los editores Joseph Keppler y Adolph Schwarzmann contrataron a Opper para dibujar para Puck . Permaneció con Puck durante 18 años, dibujando de todo, desde ilustraciones puntuales hasta portadas de cromolitografías . [3]
Opper se casó con Nellie Barnett el 18 de mayo de 1881. Tuvieron tres hijos, Lawrence, Anna y Sophia.
En 1899, Opper aceptó una oferta de William Randolph Hearst para un puesto en el New York Journal . Su tira Happy Hooligan apareció por primera vez en el New York Journal en 1900 y se publicó hasta 1932. Hooligan era un vagabundo con un sombrerito de lata cuya gentil sencillez y torpe buen carácter lo convirtieron en un éxito. En el cumpleaños número 30 de Happy, Opper organizó una fiesta a la que asistieron el presidente Hoover, el ex presidente Coolidge, Charles Schwab, Alfred E. Smith y otros.
Otras tiras populares de Opper fueron Alphonse y Gaston , And Her Name Was Maud , Howsan Lott y Our Antediluvian Ancestors . A partir de 1904, Opper dibujó Y su nombre era Maud , sobre la mula Maud que pateaba, en tiras cómicas, libros y animación. El 23 de mayo de 1926, posicionó a And Her Name Was Maud como el topper de Happy Hooligan , donde estuvo en cartelera hasta que ambas tiras llegaron a su fin el 14 de octubre de 1932.
Las tiras cómicas de Opper fueron muy populares en Italia, donde Hooligan era el personaje de tira cómica más querido en Italia antes de la llegada de Mickey Mouse , según declaró el importante poeta italiano Attilio Bertolucci . El nombre de Hooligan en Italia era Fortunello ( pequeño afortunado ) y el nombre de Maud era Checca (Francy).
Entre las contribuciones de Opper para Puck se encontraba una caricatura que satirizaba el surgimiento del sensacionalismo en el periodismo: esta caricatura, del 7 de marzo de 1894, muestra a un magnate de los periódicos (posiblemente Joseph Pulitzer) obteniendo ganancias, pero engañando al público. Cabe destacar en esta caricatura política el uso temprano del término " noticias falsas ". [4] Además, Opper dibujó caricaturas políticas influyentes apoyando la campaña de Hearst contra los "trusts" con los personajes "Willie y Teddy", que representan a William McKinley y Theodore Roosevelt , "Willie y su papá", satirizando a McKinley y "Papa Trusts", y "Nursie", una representación del industrial de Cleveland Mark Hanna . Los otros personajes de Opper incluyeron al Sr. Hombre Común, que se cree que es el origen de John Q. Public . Su obra de arte apareció en Hearst's New York Journal , Boston American , Chicago Examiner , San Francisco Examiner y Los Angeles Examiner . [5] En 1902 publicó "Rimas infantiles para industrias infantiles: un alfabeto de confianzas alegres" en el que cada una de las 26 letras del alfabeto comenzaba una rima antimonopolio. [6]
Opper también ilustró libros para Edgar Wilson Nye , Mark Twain , Marietta Holley (es decir, Samantha at Saratoga o Racin' After Fashion ) y Finley Peter Dunne y, además, publicó sus propios libros, incluido Puck's Opper Book (1888). , La gente de Funnyville (1900) y Happy Hooligan Home Again (1907).
Opper era miembro de varios clubes de Nueva York y pintaba como pasatiempo. Se jubiló en 1934 debido a problemas de visión. Murió el 28 de agosto de 1937 en su casa de New Rochelle, Nueva York , y fue incinerado. [7] Los caricaturistas Russ Westover y Alex Raymond participaron en un homenaje a Opper el 29 de agosto de 1937 transmitido en el WNEW de Nueva York .
