Harold Joseph Laski (30 de junio de 1893 - 24 de marzo de 1950) fue un teórico político y economista inglés . Fue activo en política y se desempeñó como presidente del Partido Laborista británico de 1945 a 1946 y fue profesor en la London School of Economics de 1926 a 1950. Primero promovió el pluralismo enfatizando la importancia de las comunidades voluntarias locales como los sindicatos. Después de 1930, comenzó a enfatizar la necesidad de una revolución de los trabajadores , que insinuó que podría ser violenta. [3] La posición de Laski enfureció a los líderes laboristas que prometieron una transformación democrática no violenta. La posición de Laski sobre la violencia que amenazaba la democracia fue atacada nuevamente por el primer ministro Winston Churchill en las elecciones generales de 1945 , y el Partido Laborista tuvo que repudiar a Laski, su propio presidente. [4]
Laski fue uno de los portavoces intelectuales más influyentes del marxismo en Gran Bretaña durante los años de entreguerras . [ cita requerida ] En particular, su enseñanza inspiró mucho a los estudiantes, algunos de los cuales luego se convirtieron en líderes de las naciones recién independizadas en Asia y África. Fue quizás el intelectual más destacado del Partido Laborista, especialmente para aquellos de la extrema izquierda que compartían su confianza y esperanza en la Unión Soviética de Joseph Stalin . [5] Sin embargo, los políticos laboristas moderados que estaban a cargo [ cita requerida ] como el primer ministro Clement Attlee desconfiaban de él , y nunca se le dio un puesto importante en el gobierno ni un título nobiliario.
Nacido en una familia judía , Laski también fue partidario del sionismo y apoyó la creación de un estado judío . [6]
Nació en Manchester el 30 de junio de 1893, hijo de Nathan y Sarah Laski. Nathan Laski era un comerciante de algodón judío lituano de Brest-Litovsk, en lo que hoy es Bielorrusia [7], y un líder local del Partido Liberal , mientras que su madre nació en Manchester de padres judíos polacos . [8] Tenía una hermana discapacitada, Mabel, que era un año más joven. Su hermano mayor era Neville Laski (el padre de Marghanita Laski ), y su primo Neville Blond fue el fundador del Royal Court Theatre y el padre del autor y editor Anthony Blond. [9]
Harold asistió a la Manchester Grammar School . En 1911, estudió eugenesia con Karl Pearson durante seis meses en el University College de Londres ( UCL ). El mismo año, conoció y se casó con Frida Kerry , una profesora de eugenesia. Su matrimonio con Frida, una gentil y ocho años mayor que él, antagonizó a su familia. También repudió su fe en el judaísmo al afirmar que la razón le impedía creer en Dios. Después de estudiar para obtener un título en historia en New College, Oxford , se graduó en 1914. Fue galardonado con el premio Beit Memorial durante su estancia en New College. [10] En abril de 1913, en la causa del sufragio femenino , él y un amigo colocaron un artefacto explosivo en el baño de hombres en la estación de tren de Oxted , Surrey: explotó, pero solo causó daños leves. [11]
Laski no aprobó sus exámenes médicos de elegibilidad y, por lo tanto, no luchó en la Primera Guerra Mundial . Después de graduarse, trabajó brevemente en el Daily Herald bajo las órdenes de George Lansbury . Su hija Diana nació en 1916. [10]
En 1916, Laski fue nombrado profesor de historia moderna en la Universidad McGill de Montreal y comenzó a dar conferencias en la Universidad de Harvard . También dio conferencias en Yale entre 1919 y 1920. Por su abierto apoyo a la huelga de la policía de Boston de 1919, Laski recibió duras críticas. Estuvo brevemente involucrado en la fundación de The New School for Social Research en 1919, [12] donde también dio conferencias. [13]
Laski cultivó una gran red de amigos estadounidenses centrada en Harvard, cuya revista de derecho había editado. A menudo lo invitaban a dar conferencias en Estados Unidos y escribía para The New Republic . Se hizo amigo de Felix Frankfurter , Herbert Croly , Walter Lippmann , Edmund Wilson y Charles A. Beard . Su larga amistad con el juez de la Corte Suprema Oliver Wendell Holmes Jr. se consolidó mediante cartas semanales, que luego se publicaron. [14] Conocía a muchas figuras poderosas y afirmaba conocer a muchas más. Los críticos a menudo han comentado las repetidas exageraciones y autopromociones de Laski, que Holmes toleraba. Su esposa comentó que él fue "mitad hombre, mitad niño, toda su vida". [15]
Laski regresó a Inglaterra en 1920 y comenzó a enseñar gobierno en la London School of Economics (LSE). En 1926, fue nombrado profesor de ciencias políticas en la LSE. Laski fue miembro ejecutivo de la socialista Sociedad Fabiana de 1922 a 1936. En 1936, cofundó el Left Book Club junto con Victor Gollancz y John Strachey . Fue un escritor prolífico y produjo una serie de libros y ensayos a lo largo de las décadas de 1920 y 1930. [16]
En la LSE en la década de 1930, Laski desarrolló una conexión con académicos del Instituto de Investigación Social , ahora más comúnmente conocido como la Escuela de Frankfurt . En 1933, con casi todos los miembros del Instituto en el exilio, Laski estaba entre varios socialistas británicos, incluidos Sidney Webb y RH Tawney , quienes organizaron el establecimiento de una oficina en Londres para uso del Instituto. Después de que el Instituto se mudó a la Universidad de Columbia en 1934, Laski fue uno de sus profesores invitados patrocinados que fueron invitados a Nueva York. [17] Laski también jugó un papel en traer a Franz Neumann al Instituto. Después de huir de Alemania casi inmediatamente después del ascenso de Adolf Hitler al poder , Neumann realizó un trabajo de posgrado en ciencias políticas con Laski y Karl Mannheim en la LSE y escribió su disertación sobre el ascenso y la caída del estado de derecho . Fue por recomendación de Laski que Neumann fue invitado a unirse al Instituto en 1936. [18]
Laski era considerado un profesor talentoso, pero solía distanciarse de su audiencia humillando a quienes le hacían preguntas. Sin embargo, sus estudiantes lo apreciaban y era especialmente influyente entre los estudiantes asiáticos y africanos que asistían a la LSE. [15] Al describir el enfoque de Laski, Kingsley Martin escribió en 1968:
Tenía poco más de veinte años y parecía un colegial. Sus conferencias sobre la historia de las ideas políticas eran brillantes, elocuentes y se pronunciaban sin ninguna nota; a menudo se refería a controversias actuales, incluso cuando el tema era la teoría de la soberanía de Hobbes. [19]
Ralph Miliband , otro estudiante de Laski, elogió su enseñanza:
Sus conferencias enseñaban más, mucho más que ciencia política. Enseñaban la fe en que las ideas importaban, que el conocimiento era importante y su búsqueda apasionante... Sus seminarios enseñaban la tolerancia, la voluntad de escuchar aunque uno no estuviera de acuerdo, los valores de las ideas que se confrontan. Y todo era inmensamente divertido, un juego apasionante que tenía un significado, y también era un tamiz de ideas, una gimnasia de la mente llevada a cabo con vigor y dirigida discretamente con una maestría soberbia. Creo que ahora sé por qué se entregaba con tanta libertad. En parte era porque era humano y cálido y estaba tan interesado en la gente. Pero sobre todo era porque amaba a los estudiantes, y amaba a los estudiantes porque eran jóvenes. Porque tenía una fe resplandeciente en que la juventud era generosa y viva, ansiosa, entusiasta y fresca. En que al ayudar a los jóvenes estaba ayudando al futuro y acercando ese mundo valiente en el que creía tan apasionadamente. [20]
Los primeros trabajos de Laski promovieron el pluralismo , especialmente en los ensayos recopilados en Estudios sobre el problema de la soberanía (1917), Autoridad en el Estado moderno (1919) y Los fundamentos de la soberanía (1921). Sostuvo que el Estado no debería ser considerado supremo, ya que las personas podían y debían tener lealtades hacia organizaciones locales, clubes, sindicatos y sociedades. El Estado debería respetar esas lealtades y promover el pluralismo y la descentralización. [21]
Laski se convirtió en un defensor del marxismo y creía en una economía planificada basada en la propiedad pública de los medios de producción . En lugar de, como él lo veía, un estado coercitivo, Laski creía en la evolución de estados cooperativos que estuvieran vinculados internacionalmente y enfatizaran el bienestar social . [22] También creía que, dado que la clase capitalista no consentiría su propia liquidación, no era probable que se lograra la mancomunidad cooperativa sin violencia. Sin embargo, también tenía un compromiso con las libertades civiles , la libertad de expresión y asociación y la democracia representativa . [23] Inicialmente, creía que la Sociedad de Naciones generaría un "sistema democrático internacional". Sin embargo, desde fines de la década de 1920, sus creencias políticas se radicalizaron y creía que era necesario ir más allá del capitalismo para "trascender el sistema existente de estados soberanos ". Laski quedó consternado por el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939 y escribió un prefacio para la colección del Left Book Club criticándolo, titulado Traición de la izquierda . [24]
Entre el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y el ataque a Pearl Harbor en 1941, que llevó a Estados Unidos a la guerra, Laski fue una voz prominente que defendía el apoyo estadounidense a los Aliados , se convirtió en un prolífico autor de artículos en la prensa estadounidense , realizó con frecuencia giras de conferencias en los EE. UU. e influyó en destacados amigos estadounidenses, entre ellos Felix Frankfurter , Edward R. Murrow , Max Lerner y Eric Sevareid . [25] En sus últimos años, se sintió desilusionado por la Guerra Fría y el golpe de Estado checoslovaco de 1948. [ 10] [16] [23] George Orwell lo describió así: "Un socialista por lealtad y un liberal por temperamento". [15]
Laski intentó movilizar a los académicos, profesores e intelectuales británicos en apoyo de la causa socialista, y la Liga Socialista fue uno de sus esfuerzos. Tuvo cierto éxito, pero ese sector se vio marginado en el Partido Laborista. [26]
Laski siempre fue un sionista de corazón y siempre se sintió parte de la nación judía , pero consideraba que la religión judía tradicional era restrictiva. [6] En 1946, Laski dijo en un discurso radial que la Iglesia Católica se oponía a la democracia, [27] y dijo que "es imposible hacer la paz con la Iglesia Católica Romana. Es uno de los enemigos permanentes de todo lo que es decente en el espíritu humano". [28]
En sus últimos años se volvió crítico de lo que veía como extremismo en Israel al estallar la Guerra Civil de 1947-48 , argumentando que no habían convencido "a un grupo indefendible entre ellos a desistir de usar medios indefendibles para un fin al que nunca fueron proporcionados". [29]
El papel político principal de Laski fue el de escritor y conferenciante sobre todos los temas que preocupaban a la izquierda en ese momento, incluidos el socialismo , el capitalismo, las condiciones laborales , la eugenesia , [30] el sufragio femenino , el imperialismo , la descolonización , el desarme , los derechos humanos , la educación de los trabajadores y el sionismo . Era incansable en sus discursos y panfletos y siempre estaba disponible para ayudar a un candidato laborista. Entretanto, sirvió en decenas de comités y llevó una carga completa como profesor y asesor de estudiantes. [31]
Laski se sumergió en la política del Partido Laborista a su regreso a Londres en 1920. En 1923, rechazó la oferta de un escaño en el Parlamento y un puesto en el gabinete de Ramsay MacDonald y también un escaño en la Cámara de los Lores. Se sintió traicionado por MacDonald en la crisis de 1931 y decidió que una transición pacífica y democrática al socialismo se vería bloqueada por la violencia de la oposición. En 1932, Laski se unió a la Liga Socialista , una facción de izquierda del Partido Laborista. [32] En 1937, participó en el intento fallido de la Liga Socialista en cooperación con el Partido Laborista Independiente (ILP) y el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) para formar un Frente Popular para derrocar al gobierno conservador de Neville Chamberlain . De 1934 a 1945, sirvió como concejal en el Ayuntamiento de Fulham y también como presidente del comité de bibliotecas.
En 1937, la Liga Socialista fue rechazada por el Partido Laborista y se disolvió. Fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista y permaneció como miembro hasta 1949. En 1944, presidió la Conferencia del Partido Laborista y se desempeñó como presidente del partido entre 1945 y 1946. [21]
Durante la guerra, apoyó al gobierno de coalición del primer ministro Winston Churchill y pronunció innumerables discursos para alentar la lucha contra la Alemania nazi . Sufrió una crisis nerviosa provocada por el exceso de trabajo. Durante la guerra, se peleó repetidamente con otras figuras del Partido Laborista y con Churchill sobre cuestiones grandes y pequeñas. Perdió progresivamente su influencia. [33]
En 1942, redactó el panfleto del Partido Laborista El viejo mundo y la nueva sociedad en el que se pedía la transformación de Gran Bretaña en un estado socialista permitiendo a su gobierno conservar la planificación económica centralizada y los controles de precios en tiempos de guerra hasta la era de posguerra . [34]
En la campaña electoral de 1945 , Churchill advirtió que Laski, como presidente del Partido Laborista, sería el poder detrás del trono en un gobierno de Attlee. Mientras hablaba en nombre del candidato laborista en Nottinghamshire el 16 de junio de 1945, Laski dijo: "Si el Partido Laborista no obtiene lo que necesita por consenso general, tendremos que usar la violencia incluso si eso significa una revolución". Al día siguiente, aparecieron relatos del discurso de Laski y los conservadores atacaron al Partido Laborista por la defensa de la violencia por parte de su presidente. Laski presentó una demanda por difamación contra el periódico Daily Express , que apoyaba a los conservadores. La defensa demostró que a lo largo de los años Laski había lanzado a menudo amenazas vagas de "revolución". El jurado falló a favor del periódico a los cuarenta minutos de deliberaciones. [35]
Attlee no le dio a Laski ningún papel en el nuevo gobierno laborista. Incluso antes del juicio por difamación, la relación de Laski con Attlee había sido tensa. En una ocasión, Laski había calificado a Attlee de "poco interesante y poco inspirado" en la prensa estadounidense e incluso intentó destituirlo pidiéndole su dimisión en una carta abierta. Intentó retrasar la Conferencia de Potsdam hasta que se aclarara la posición de Attlee. Intentó eludir a Attlee tratando directamente con Churchill. [16] Laski intentó adelantarse a las decisiones de política exterior estableciendo directrices para el nuevo gobierno laborista. Attlee lo reprendió:
No tiene usted ningún derecho a hablar en nombre del Gobierno. Los asuntos exteriores están en las capaces manos de Ernest Bevin . Su tarea es bastante difícil sin las declaraciones irresponsables del tipo que usted está haciendo... Puedo asegurarle que hay un resentimiento generalizado en el Partido por sus actividades y un período de silencio por su parte sería bienvenido. [36]
Aunque continuó trabajando para el Partido Laborista hasta su muerte, nunca recuperó su influencia política. Su pesimismo se profundizó a medida que se mostraba en desacuerdo con las políticas antisoviéticas del gobierno de Attlee durante la Guerra Fría emergente , y estaba profundamente desilusionado con la dirección antisoviética de la política exterior estadounidense . [21]
Laski contrajo gripe y murió en Londres el 24 de marzo de 1950, a los 56 años. [21]
El biógrafo de Laski, Michael Newman, escribió:
Convencido de que los problemas de su tiempo eran demasiado urgentes para una reflexión académica pausada, Laski escribió demasiado, sobreestimó su influencia y a veces no supo distinguir entre análisis y polémica. Pero era un pensador serio y una personalidad carismática cuyas opiniones han sido distorsionadas porque se negó a aceptar las ortodoxias de la Guerra Fría. [37]
Herbert A. Deane, profesor de Columbia, ha identificado cinco fases distintas del pensamiento de Laski que nunca integró. Las tres primeras fueron la pluralista (1914-1924), la fabiana (1925-1931) y la marxista (1932-1939). A continuación siguió un enfoque de "frente popular" (1940-1945) y, en los últimos años (1946-1950), una actitud casi incoherente y múltiples contradicciones. [38] El impacto a largo plazo de Laski en Gran Bretaña es difícil de cuantificar. Newman señala que "se ha sostenido ampliamente que sus primeros libros fueron los más profundos y que posteriormente escribió demasiado, y que las polémicas desplazaron el análisis serio". [21] En un ensayo publicado unos años después de la muerte de Laski, el profesor Alfred Cobban del University College de Londres observó:
Entre los pensadores políticos recientes, me parece que uno de los pocos, quizá el único, que siguió el modelo tradicional, aceptó los problemas que planteaba su época y se dedicó a intentar encontrarles una respuesta fue Harold Laski. Aunque debo decir que no estoy de acuerdo con su análisis ni con sus conclusiones, creo que estaba tratando de hacer lo correcto. Y sospecho que ésa es la razón por la que, prácticamente solo entre los pensadores políticos de Gran Bretaña, ejerció una influencia positiva tanto sobre el pensamiento como sobre la acción política. [39]
Laski tuvo un importante impacto a largo plazo en el apoyo al socialismo en la India y otros países de Asia y África. Enseñó a generaciones de futuros líderes en la LSE, incluido el indio Jawaharlal Nehru . Según John Kenneth Galbraith , "el centro del pensamiento de Nehru era Laski" y "la India el país más influenciado por las ideas de Laski". [23] Se debe principalmente a su influencia que la LSE tenga un estatus semimitológico en la India. [ cita requerida ] Fue firme en su incansable defensa de la independencia de la India . Era una figura reverenciada para los estudiantes indios en la LSE. Un Primer Ministro de la India [ ¿ quién? ] dijo que "en cada reunión del Gabinete indio hay una silla reservada para el fantasma del Profesor Harold Laski". [40] [41] Su recomendación de KR Narayanan (más tarde Presidente de la India) a Nehru (entonces Primer Ministro de la India), resultó en que Nehru nombrara a Narayanan para el Servicio Exterior Indio . [42] En su memoria, el gobierno indio estableció el Instituto Harold Laski de Ciencias Políticas en 1954 en Ahmedabad . [21]
Hablando en una reunión organizada en memoria de Laski por la Liga India en Londres el 3 de mayo de 1950, Nehru lo elogió de la siguiente manera:
Resulta difícil aceptar que el profesor Harold Laski ya no esté. Los amantes de la libertad de todo el mundo rinden homenaje a la magnífica labor que realizó. En la India estamos especialmente agradecidos por su firme defensa de la libertad de la India y por el importante papel que desempeñó para lograrla. En ningún momento vaciló ni transigió en los principios que defendía, y un gran número de personas se inspiraron en él de manera espléndida. Quienes lo conocieron personalmente consideraron esa asociación como un privilegio poco común, y su fallecimiento ha sido un gran dolor y una gran conmoción. [43]
Laski también formó en la LSE al intelectual y periodista chino Chu Anping , que fue posteriormente procesado por el régimen comunista chino de los años 1960. [44]
Juan Perón , teniente general argentino, populista de izquierda y nacionalista que se desempeñó como el 35.º y 45.º presidente de Argentina, [45] también se inspiró en Laski y basó muchas de sus políticas económicas en los postulados de Laski, incluido su proyecto de estado de bienestar. Perón afirmó que Laski proporcionó "apoyo teórico" a sus políticas y que su Partido Laborista se basó en el modelo de partido de Laski. [46] Perón citó constantemente a Laski como una de sus principales inspiraciones políticas, junto con Franklin D. Roosevelt y el socialismo cristiano . [47] El legado ideológico de Perón es muy controvertido: algunos lo denuncian como una forma de fascismo, [48] el peronismo se define de diversas formas como "socialismo cristiano, nacionalsocialismo, dictadura demagógica, sistema presidencial plebiscitario, socialismo de Estado, colectivismo no marxista, democracia obrera o capitalismo nacional". [49] Algunos estudiosos contemporáneos del peronismo, como Federico Finchelstein, lo ven como "la síntesis del nacionalismo y el socialismo cristiano no marxista". [50] Judith Adler Hellman escribió sobre Perón y el peronismo: "En lugar de la Italia de Mussolini, el modelo de Perón citado con más frecuencia no era otro que el nuevo gobierno laborista de Gran Bretaña, que no se sentía más cómodo con Harold Laski de lo que lo estaba el movimiento peronista con su ala izquierda". [51]
Laski fue una inspiración para Ellsworth Toohey , el antagonista de la novela de Ayn Rand El manantial (1943). [52] Los Diarios de Ayn Rand , publicados póstumamente y editados por David Harriman, incluyen una descripción detallada de Rand asistiendo a una conferencia de Laski en Nueva York, como parte de la recopilación de material para su novela, tras lo cual cambió la apariencia física del Toohey ficticio para que se ajustara a la de la Laski real. [53]
George Orwell , en su ensayo de 1946 " La política y la lengua inglesa ", citó, como su primer ejemplo de mala escritura, una frase de 53 palabras con cinco negaciones del "Ensayo sobre la libertad de expresión" de Laski: "No estoy seguro, de hecho, de si no es cierto decir que el Milton que una vez parecía no muy diferente de un Shelley del siglo XVII no se había convertido, a partir de una experiencia cada vez más amarga con cada año, en más ajeno (sic) al fundador de esa secta jesuita que nada podía inducirlo a tolerar". (Orwell lo parodió con "Un perro no un negro perseguía a un conejo no un pequeño a través de un campo no un verde").
67 de los diputados laboristas elegidos en 1945 habían sido alumnos de Laski cuando eran estudiantes universitarios, en clases de la Asociación Educativa de los Trabajadores o en cursos para oficiales en tiempos de guerra. [54] Cuando Laski murió, el diputado laborista Ian Mikardo comentó: "Su misión en la vida fue traducir la religión de la hermandad universal del hombre al lenguaje de la economía política". [55]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Perón y el peronismo representaban una forma de nacionalismo populista de izquierda, arraigado en un movimiento de la clase trabajadora urbana que estaba aliado a elementos de la burguesía local así como del ejército.
