La fragata Gloucester (escrita Glocester por fuentes contemporáneas) fue una fragata de tercera clase de la clase Speaker , comisionada en la Marina Real Británica como HMS Gloucester después de la restauración de la monarquía inglesa en 1660. El barco fue ordenado en diciembre de 1652, construido en Limehouse en el este de Londres y botado en 1654. El buque de guerra transportaba a James Stuart, duque de York (el futuro rey Jacobo II de Inglaterra ) a Escocia, cuando el 6 de mayo de 1682 chocó contra un banco de arena frente a la costa de Norfolk y se hundió rápidamente. El Duke estaba entre los que se salvaron, pero hasta 250 personas se ahogaron, incluidos miembros del grupo real; se cree que la intransigencia de James retrasó la evacuación de los pasajeros y la tripulación.
El Gloucester participó en la invasión británica de Jamaica (1655) y en la batalla de Lowestoft (3 de junio de 1665). Durante 1666 formó parte de la flota que atacó un convoy holandés frente a Texel . Luchó en la Batalla de los Cuatro Días (1-4 de junio de 1666) y también tomó parte en la Batalla del Día de San Jaime (5 de julio de 1666), el ataque a la flota de Esmirna (marzo de 1672), la Batalla de Solebay (28 de mayo de 1672) y las Batallas de Schooneveld (7 de junio y 14 de junio de 1673). A finales de 1673, tras haber participado en la Batalla de Texel (11 de agosto de 1673), fue enviado al Mediterráneo. El Gloucester se sometió a una reforma integral en Portsmouth en 1678, cuando fue reconstruido en gran parte, con un gran gasto.
En 2007, tras cuatro años de búsqueda, un equipo de buceo submarino encontró los restos del Gloucester y desde entonces recuperó una variedad de artefactos, entre ellos ayudas a la navegación, ropa, calzado y otras pertenencias personales. Claire Jowitt, de la Universidad de East Anglia, afirmó que el naufragio es "el descubrimiento marítimo histórico más importante desde el surgimiento del Mary Rose en 1982". [1] En 2023, se realizó una exposición relacionada con el naufragio en el Museo del Castillo de Norwich .
Tras el final de la Guerra Civil Inglesa en 1649, el nuevo régimen parlamentario se vio amenazado por potencias extranjeras y partidarios realistas exiliados de Inglaterra , que atacaban el comercio marítimo. [2] Para contrarrestar estas amenazas, el gobierno comenzó a fortalecer la marina. [3] Avanzó con la restauración de la disciplina y la moral navales y la reorganización de la administración para satisfacer las necesidades de la guerra. [4] Ya en marzo de 1649 estaba haciendo pedidos de nuevos barcos; a fines de 1651, la marina inglesa casi había duplicado su tamaño desde el final de la guerra, con 20 nuevos buques de guerra construidos y 25 barcos adquiridos mediante compra o captura. [5]
La armada de la Commonwealth apoyó al régimen de varias maneras. Ayudó a derrotar a los realistas que amenazaban el comercio marítimo inglés, reduciendo la amenaza de los corsarios patrocinados por los realistas al comercio y disuadiéndolos con el aumento del poder y el tamaño de la flota. Desempeñó un papel central en la recuperación de las islas Sorlingas , las islas del Canal y la isla de Man , donde existían importantes bases corsarias realistas. [6] Desempeñó un papel cada vez más importante en la consolidación de la autoridad del nuevo régimen en territorios previamente sujetos a Carlos I. Proporcionó protección para los suministros transportados por mar durante la invasión de Escocia de 1650 , y un escuadrón bombardeó Leith (cerca de Edimburgo) para cubrir el avance del ejército durante la invasión. El poder naval inglés hizo mucho para persuadir a los gobiernos europeos de la necesidad de reconocer a la Commonwealth, [6] y en 1653 se había convertido en una fuerza importante en la configuración de las relaciones internacionales. [7]
Durante la década de 1650, las flotas de las potencias europeas generalmente luchaban en un estilo cuerpo a cuerpo que implicaba luchar entre barcos individuales, pero quedó claro para los ingleses que la táctica de disparar cañones desde los costados de muchos barcos era más efectiva, y el gobierno trabajó para convertir a la flota para luchar de esta manera. [9] Un barco grande era vulnerable al fuego rastrillado , una descarga de balas de cañón directamente frente a él o detrás de él, que podía causar daños considerables, y la mejor protección, y la mejor forma de ataque, era tener barcos navegando juntos de cerca y en línea recta. [10] Esta táctica, conocida como línea de batalla , fue utilizada por buques de guerra como el Gloucester , que eran lo suficientemente grandes y poderosos como para ocupar su lugar en la línea. Dichos barcos tenían múltiples baterías de cañones en al menos dos cubiertas. [3] [11] Alrededor de 100 barcos podían formarse en una línea de batalla. [9]
Los holandeses se habían movilizado rápidamente al comienzo de la Primera Guerra Holandesa de 1652 y tenían el doble de barcos que los ingleses, pero eran más pequeños y no eran adecuados para atacar la línea de batalla inglesa. Al principio de la guerra, el gobierno inglés, reconociendo la utilidad de los grandes barcos, había ordenado la construcción de 30 fragatas a fines de 1652. Un ejemplo temprano de una gran fragata, el Speaker , botado en abril de 1650, [3] proporcionó el prototipo para una clase de barcos. La clase Speaker , [2] botada entre 1650 y 1654, pesaba alrededor de 750 toneladas y llevaba entre 48 y 56 cañones. Su introducción hizo que la Armada holandesa, que todavía dependía del uso de barcos mercantes armados , se volviera en gran medida obsoleta. [12] Los barcos de la clase Speaker tenían mucho en común con los antiguos Grandes Buques planeados en 1618, siendo de un tamaño similar, con dos cubiertas y una gran cantidad de cañones. [3] La clase estableció el modelo para todos los barcos de dos cubiertas construidos hasta el siglo XIX. [9]
Gloucester (el nombre del barco se escribía Glocester según fuentes contemporáneas) [13] fue un buque de tercera clase de la clase Speaker y el primer buque de guerra británico que recibió el nombre de la ciudad inglesa de Gloucester . [14] Fue ordenado por la Commonwealth en diciembre de 1652 como parte de la expansión sin precedentes de la armada inglesa durante este período, durante el cual se construyeron 207 buques de guerra, incluidas 11 fragatas. [15] [16] [17] [nota 1] El barco probablemente fue botado en marzo de 1654. [16]
Los buques de tercera clase construidos en serie se construían generalmente en astilleros comerciales, donde los costes y el tiempo de construcción se reducían siempre que era posible. Esto contrastaba con la construcción de todos los buques de primera y segunda clase , que se construían en los Royal Dockyards , donde se mantenía el control de calidad . [19] El Gloucester le costó a la marina 5473 libras esterlinas y se construyó en Limehouse, en el este de Londres, bajo la dirección del maestro carpintero de barcos Matthew Graves. [20] Tenía una eslora en la cubierta de cañones de 35,7 m (117 pies), una manga de 10,6 m (34 pies y 10 pulgadas) y una profundidad de bodega de 4,1 m (13 pies y 6 pulgadas). El tonelaje del barco era de 755 11 ⁄ 94 toneladas de carga . Originalmente construido para 50 cañones, [15] en 1667 llevaba 57 cañones (19 semicañones , cuatro culebrinas y 34 semiculebrinas ). El barco tenía una tripulación de 210 a 340 oficiales y marineros . [20]
El Gloucester fue comisionado en 1654, con Benjamin Blake como capitán . [16] Bajo el mando de Blake, Gloucester estuvo con la flota de Penn , una expedición que partió de Inglaterra hacia el Caribe el día de Navidad de 1654. Conocida como la Orden Occidental , la expedición, compuesta por 17 buques de guerra, 20 transportes con 3000 tropas y caballos, y otras pequeñas embarcaciones, fue concebida por Cromwell para acabar con el dominio español en las Indias Occidentales . [21] [22] La expedición se dividió en dos divisiones: la primera estaba dirigida por Robert Blake (el hermano mayor de Benjamin Blake) en su buque insignia , el HMS St. George ; la segunda, estaba bajo el mando de Penn en el HMS Swiftsure . Otro Robert Blake en la expedición era el sobrino de Benjamin Blake, que navegó con su tío en el Gloucester . [23]
No se consiguió mucho. El 14 de abril de 1655, las tropas inglesas desembarcaron en La Española y avanzaron hacia el interior. Después de tres días se retiraron, exhaustas por las enfermedades y la falta de suministros. Un segundo ataque fracasó y, finalmente, las tropas tuvieron que volver a embarcarse. Penn se trasladó entonces a Jamaica e invadió la isla, que se rindió el 17 de mayo. [21] [22]
William Goodsonn sucedió a Penn . Su autoridad fue desafiada por Blake, su vicealmirante, que quería buscar presas y atacar los asentamientos españoles del Caribe. Blake, que regresó a Inglaterra después de que Goodsonn lo obligara a dimitir, [24] [nota 2] fue sucedido como capitán del Gloucester por Richard Newberry. [16] En agosto de 1655, la escuadra regresó a Inglaterra, pero el Gloucester y otros 14 barcos permanecieron en la estación de Jamaica . [21]
En noviembre de 1658, después de que una flota holandesa comandada por Jacob van Wassenaer Obdam derrotara a los suecos en la batalla del estrecho y levantara el bloqueo de Copenhague , [25] el protector de la Commonwealth Richard Cromwell ordenó que se enviara una flota al estrecho para proteger los intereses ingleses. El Gloucester , capitaneado por William Whitehorne y con 260 hombres y 60 cañones, fue uno de los 20 barcos enviados para realizar operaciones en el estrecho, bajo el mando de Goodsonn. [26] [16] [nota 3] El gobierno inglés envió una expedición como gesto político para disuadir a los holandeses de enviar una segunda flota al Báltico . [25]
La expedición partió del Támesis el 18 de noviembre de 1658. El buque insignia de Goodsonn, el Swiftsure, intentó unirse a la flota, pero los fuertes vientos lo obligaron a regresar a puerto. El 3 de diciembre, la flota partió de Inglaterra rumbo al Skaw , que muchos no pudieron rodear debido a los vientos constantes. [28] El 15 de diciembre, tras haber logrado poco, Goodsonn decidió regresar a casa. Esa noche, un vendaval dañó casi todos los barcos, incluido el buque insignia de Goodsonn. No se perdió ninguno y, desde el 22 de diciembre hasta finales de año, anclaron en la costa inglesa entre Great Yarmouth y Harwich . [28]
Renombrado en 1660 como HMS Gloucester , el barco participó en la batalla de Lowestoft , formando parte del escuadrón Rojo (división Van). [16] La batalla de Lowestoft tuvo lugar el 3 de junio de 1665, [29] al este de Outer Gabbard y a 40 millas (64 km) al sureste del puerto inglés de Lowestoft . [29] [30] Los ingleses bajo el mando de James Stuart, duque de York , lucharon contra una flota holandesa liderada por Obdam, en lo que fue la primera acción de flota de la segunda guerra anglo-holandesa , [29] Los holandeses tenían 107 barcos, de los cuales 81 eran buques de guerra y 11 importantes buques de las Indias Orientales . La flota inglesa de 100 barcos, que incluía 64 buques de guerra y 24 buques mercantes, era muy superior en potencia de fuego. [30]
En un momento dado durante la batalla, los disparos se volvieron lo suficientemente fuertes como para oírse en La Haya . [30] El evento principal fue la explosión repentina del buque insignia holandés Eendracht , que mató a Obdam. [29] La flota holandesa se desintegró e intentó escapar en diferentes direcciones. [30] Al final de la batalla, los ingleses habían capturado o hundido 17 barcos holandeses; [31] un número que habría sido mayor si la persecución subsiguiente no se hubiera cancelado prematuramente. [30]
El 5 de mayo de 1666, el Gloucester , ahora capitaneado por Robert Clark, [nota 4] entró en acción contra los holandeses frente a la isla de Texel , [16] tras haber estado estacionado allí en abril con un pequeño escuadrón para observar la flota holandesa. Un día después de su llegada, Clark interceptó una flotilla holandesa de doce barcos en ruta desde el Báltico a Ámsterdam y capturó siete de los barcos. [21] [33] La aproximación de la flota enemiga lo obligó a abandonar su puesto unos días después. [21] [33]
Tras reunirse con el duque de Albemarle en la Gunfleet el 24 de mayo, Gloucester participó en la Batalla de los Cuatro Días (1-4 de junio de 1666). La batalla fue la más larga en la historia naval británica y ha sido llamada la mayor batalla de la Era de la Vela . [34] [35] Gloucester formó parte del escuadrón Blanco, división Centro. Clark "jugó un papel tan distinguido en la acción... como lo permitía el tamaño del barco que comandaba". [33] Los ingleses perdieron la oportunidad de derrotar a los holandeses después de que el rey decidiera dividir la flota, enviando al Príncipe Rupert por el Canal de la Mancha con 20 barcos hacia Irlanda, una decisión que se revirtió una vez que el tamaño de la amenaza holandesa se hizo más claro. [34] [36] Una vez que la flota inglesa había maniobrado al este de Kentish Knock el 1 de junio, para alcanzar a la flota holandesa, [35] la batalla comenzó frente a North Foreland . [34] El 2 de junio, los ingleses atacaron a los holandeses, pero el duque de Albemarle se vio obligado a ponerse a la defensiva. La situación se salvó al día siguiente cuando reaparecieron los barcos del príncipe Rupert. [34] El último día, los escuadrones de ambos bandos rompieron las líneas enemigas en medio de duros combates, pero finalmente la maltrecha flota inglesa se vio obligada a admitir la derrota y retirarse. [34] [37] Los ingleses perdieron 10 barcos, el más notable de los cuales fue el Prince Royal . [35] El Gloucester quedó totalmente inutilizado en la acción, con 18 hombres del barco muertos y 27 heridos. Poco después fue ascendido al mando del HMS Triumph de segunda clase . [16] [33]
El Gloucester y los demás barcos ingleses fueron reparados rápidamente. [38] A principios de julio de 1666, los holandeses aparecieron al final del Támesis y se establecieron allí con la intención de iniciar un bloqueo; el 22 de julio los ingleses zarparon y las dos flotas se encontraron tres días después. [39] Bajo el mando de su capitán Richard May, el Gloucester formó parte del escuadrón Azul (división del centro). [16] La batalla del día de San Jaime tuvo lugar entre el 25 y el 26 de julio. La flota holandesa, más débil y desorganizada, cuya línea de barcos fue diseñada deliberadamente en forma de serpiente, fue derrotada duramente. [40]
Bajo el mando de John Holmes , Gloucester participó en el ataque a la flota de Esmirna en el mar del Norte en marzo de 1672. [16] El barco formaba parte de una flota de 20 barcos que se encontraban frente a la isla de Wight y que estaba comandada por su hermano, Sir Robert Holmes . El 12 de marzo, los ingleses avistaron el convoy holandés de Esmirna , que constaba de seis buques de guerra y 66 mercantes, 24 de los cuales estaban completamente armados. Durante la lucha, cinco mercantes fueron capturados y Gloucester desactivó y capturó al Klein Hollandia , que más tarde naufragó frente a Eastbourne . Los barcos holandeses restantes, aunque dañados, escaparon. Holmes, que resultó herido durante la acción, fue nombrado caballero por sus servicios. [41]
Un escuadrón inglés bajo el mando de William Coleman, capitán del Gloucester desde el 16 de abril, [16] escapó por poco de ser capturado a principios de mayo de 1672. El escuadrón se dirigía a unirse al Duke of Albemarle, cuando fue avistado, y 30 barcos holandeses, comandados por Willem Joseph van Ghent , fueron enviados repentinamente en su persecución. El escuadrón de Coleman logró llegar al astillero de Sheerness relativamente ileso. [42] [43] [44]
Gloucester estuvo en el Escuadrón Azul (división Van) durante la Batalla de Solebay el 28 de mayo de 1672. [16] La batalla ha sido descrita como uno de los enfrentamientos más feroces en la historia naval británica. [45]
Las flotas inglesa y francesa se reunieron frente a Portsmouth el 5 de mayo. [46] El 18 de mayo, parecía inminente un enfrentamiento entre las flotas combinadas francesa e inglesa (con un total de 6018 cañones) y la flota holandesa (4484 cañones). [47] Durante un retraso de varios días, los holandeses intentaron sin éxito atraer a los aliados hacia el mar y hacia las aguas poco profundas de la costa holandesa. La flota de los aliados se dirigió en cambio a la ciudad costera de Southwold , en Suffolk, para obtener provisiones e impresionar a los hombres de la ciudad; la cercana bahía de Sole tenía la capacidad de proporcionar a los barcos un refugio seguro, [48] y los ingleses estaban seguros de que los vientos del oeste evitarían cualquier ataque repentino. Pasaron varios días antes de que los holandeses localizaran la flota aliada, pero el 27 de mayo pudieron informar de su posición. [43]
Cuando la flota holandesa fue avistada acercándose a la costa inglesa, logrando la sorpresa que su comandante Michiel de Ruyter había deseado, los marineros en tierra se vieron obligados a regresar rápidamente a sus barcos. [49] Las flotas inglesa y francesa estaban aproximadamente en formación, el Escuadrón Azul comandado por Edward Montagu, primer conde de Sandwich al norte, el Duque de York con el Escuadrón Rojo en el centro y la flota francesa formando el Escuadrón Blanco al sur. Los franceses navegaron por error hacia el sur y se alejaron de los escuadrones ingleses, por lo que se produjeron dos batallas separadas durante la mayor parte del día. [46]
Durante la batalla, el buque insignia del duque de York, el Príncipe , fue atacado por los holandeses y sufrió daños suficientes como para que se viera obligado a dirigirse primero a St. Michael y luego a Londres . La lucha continuó durante toda la tarde, con los barcos enzarzados en combate entre sí. [50] La batalla no produjo una victoria clara para ninguno de los bandos. Hubo una gran pérdida de vidas, siendo las pérdidas inglesas las mayores. Los almirantes del Escuadrón Azul del conde de Sandwich, Sir John Kempthorne y Sir Joseph Jordan, perdieron contacto con él después de que su barco, el Royal James, fuera rodeado, y murió cuando los holandeses destruyeron el barco. [46] [51]
El Gloucester estuvo en el escuadrón rojo (división central) durante las batallas de Schooneveld frente a la costa de los Países Bajos en junio de 1673. [16] El 4 de junio, la flota holandesa de De Ruijter fue avistada anclada en Schooneveld por una flota combinada anglo-francesa liderada por el príncipe Rupert. La batalla comenzó el 7 de junio. No se capturaron barcos de ninguno de los dos bandos, pero una vez más la pérdida de vidas fue cuantiosa. El 14 de junio, los barcos holandeses salieron del puerto y se libró la segunda batalla de Schooneveld. Los holandeses finalmente se retiraron, aunque habían salido mejor parados, y ninguno de los dos bandos perdió ningún barco. [52]
El Gloucester participó en la batalla de Texel el 11 de agosto de 1673, tras lo cual fue enviado al Mediterráneo a finales de año . [16] [53] Texel fue la última batalla de la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Una fuerza aliada, compuesta por las flotas inglesa y francesa , se enfrentó a la flota holandesa. La intención de los aliados era destruir a los holandeses en el mar como precursor de una invasión marítima de Holanda. [54] Las flotas, que se encontraron frente a la isla de Texel, consistían en 86 barcos bajo el mando del príncipe Rupert y 60 barcos holandeses, comandados por de Ruyter. [55] [56] [57]
Después de que De Ruyter logró separar a los franceses de la flota principal, los franceses se retiraron y no volvieron a tener un papel importante en la acción. [57] Las dos flotas estaban en líneas paralelas en la misma dirección y De Ruyter se concentró en el centro inglés, y logró una ventaja casi igual. Hubo una intensa acción por la mañana, interrumpida cuando cada bando giró para reunirse con sus escuadrones de retaguardia. Tromp y Spragge se enfrentaron en lo que equivalió a un duelo personal en la retaguardia. [58] No se perdieron grandes barcos, pero muchos sufrieron daños graves y murieron 3.000 hombres. [54] [57] [59]
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El Gloucester fue un recurso valioso para la Marina Real Británica. Entre 1678 y 1680 fue objeto de una reforma integral y costosa en Portsmouth, pero la falta de fondos y materiales retrasó repetidamente los trabajos. [60] [nota 5]
En abril de 1682, el Gloucester debía ser enviado, junto con otros cinco barcos, a Tánger vía Irlanda, cuando Sir John Berry fue designado para comandar el barco, y fue asignado para transportar al duque de York (el futuro rey Jaime II de Inglaterra) y su grupo a Edimburgo . [60] [61]
La intención de Jacobo era navegar desde Sheerness hasta Leith. [62] Pretendía resolver sus asuntos como Lord Alto Comisionado del Parlamento de Escocia y recoger a su esposa embarazada, María de Módena (junto con su hija Ana de su matrimonio anterior), antes de regresar a Londres y establecerse en la corte de su hermano Carlos. Su plan permitiría a María dar a luz en Inglaterra y así producir un futuro heredero inglés al trono. [63] [64]
Entre los cortesanos que abordaron el Gloucester se encontraban John Churchill (el futuro duque de Marlborough), el maestro general de artillería George Legge , James Dick (el lord provost de Edimburgo) y el lord presidente de Escocia, James Graham, marqués de Montrose . [65] [nota 6] No ha sobrevivido ningún documento que enumere a quienes estaban a bordo del Gloucester , lo que aumenta la confusión sobre cuáles de los asesores de James estaban a bordo. [66]
El Gloucester , junto con el Ruby , el Happy Return , el Lark , el Dartmouth y el Pearl , y los yates reales Mary , Katherine , Charlotte y Kitchen , [67] [nota 7] se reunieron en Margate Road el 3 de mayo. [62] [66] La flota abandonó la costa de Kent al día siguiente, después de haber tardado varias horas en transportar pasajeros y equipaje desde la costa hasta los barcos. Una gran multitud, junto con el rey y miembros de la corte real, estuvieron presentes para presenciar la partida de la flota. [62] [66]
El mal tiempo obligó al Gloucester a amarrar durante la primera noche. Como señal para que la flota echara el ancla, disparó un cañón, pero tres barcos, malinterpretando la señal, se hicieron a la mar y nunca volvieron a unirse a la flota. [62]
En la segunda tarde, surgió una disputa entre el duque y varios oficiales, incluido el piloto del Gloucester , James Ayres, sobre el rumbo correcto a seguir. [13] [62] Ayres era un navegante experimentado que conocía bien los peligros que planteaban los bancos de arena en las aguas que rodeaban la costa oriental de Inglaterra. Deseando evitarlos, abogó por que la flota navegara cerca de la costa. El capitán del Gloucester , Benjamin Holmes, aconsejó evitar los bancos utilizando una ruta de aguas profundas. El duque zanjó el asunto cuando decidió tomar un rumbo intermedio. [68]
En la noche del 5 al 6 de mayo de 1682, el Gloucester se vio afectado por fuertes vientos que soplaban desde el este. [69] Aproximadamente a las 5.30 am, el barco chocó contra el banco de arena de Leman y Ower, a unos 45 kilómetros (28 millas) de Great Yarmouth. Una vez que se dio cuenta de que estaba encallado, con el banco de arena oculto en la oscuridad, el Gloucester disparó un cañón como advertencia del peligro para los otros barcos. El barco rebotó a lo largo del banco de arena, que estaba en aguas poco profundas durante la marea baja . La fuerza del barco contra la arena rompió el timón y el agua se precipitó dentro del barco a través de un agujero en la quilla. [16] [62] [70] Menos de una hora después de haber encallado, el Gloucester se hundió. [67]
En parte gracias a los esfuerzos de Berry y a su determinación de permanecer en su barco hasta el final, el Duque se salvó. [61] Los botes del barco se bajaron, lo que permitió al Duque y a algunos de sus cortesanos y asesores llegar a la seguridad de los barcos que lo acompañaban, que ya habían enviado sus botes para ayudar al buque accidentado. [13] James dudó en abandonar el barco (estaba convencido de que no se perdería) y finalmente abandonó el Gloucester una vez que se dio cuenta de que no podía salvarse. [67]
Su Alteza Real, habiendo entrado en el Mary Yatcht, ordenó a todos los yates que anclaran y enviaran sus botes, como lo hizo también el Happy Return (las otras tres fragatas habían perdido compañía); mientras tanto, el Glocester seguía golpeando la arena, con su proa inclinada hacia el SO y el O, y el agua aumentando hasta la cubierta de los cañones. Sin embargo, el levantamiento del mar lo obligó a salir de la arena y se sumergió en 15 brazas de agua antes de que pudiéramos soltar el ancla, lo que resultó en la pérdida de muchas vidas de pobres hombres. Anclamos y llevamos la proa casi a barlovento, todavía trabajando con las bombas y achicando, pero sin ningún resultado; el agua aumentaba tan rápido, que estaba a tres pies por encima de la cubierta de los cañones, antes de que intentáramos salvarnos. Se hundió tan rápido, que antes de que los botes pudieran sacar a los hombres (aunque se utilizó gran diligencia), el barco estaba bajo el agua, y varios de nuestros hombres perecieron con él, Sir John Berry apenas logró escapar mediante una cuerda en la popa, hacia el bote del capitán Wybourn.
— excepto The London Gazette , jueves 11 de mayo a lunes 15 de mayo de 1682, núm. 1720 [13] [71]
El protocolo dictaba que nadie podía abandonar un barco mientras hubiera un miembro de la familia real a bordo, por lo que la renuencia de James a abandonar el Gloucester y su insistencia en que su caja fuerte que contenía sus documentos políticos también se cargara en su barco retrasaron el inicio de la evacuación. [67] [nota 8] Un segundo bote bajado del Gloucester se llenó rápidamente de pasajeros y tripulación. [67] Otros barcos lograron rescatar a más personas, y muchos se salvaron, pero entre 130 y 250 marineros y pasajeros perdieron la vida. Entre los ahogados estaban Robert Ker, tercer conde de Roxburghe , Donough O'Brien, Lord Ibrackan, Lord Hopton, [13] [62] y el cuñado del duque de York, James Hyde, que era segundo teniente en el Gloucester . Una carta publicada poco después del desastre reveló que casi todo el séquito de sirvientes del duque también se había ahogado. [72]
El duque de York completó su viaje a Escocia a bordo del yate Mary , acompañado por el Katherine y el Charlotte . El 7 de mayo llegó a Edimburgo y se reunió con su familia. [73] [74]
El hundimiento del Gloucester "se convirtió en un factor clave para la suerte política y las percepciones del duque". [75] Más tarde se le acusó de haber "cuidado especialmente su caja fuerte, sus perros y sus sacerdotes", mientras que George Legge "con la espada desenvainada mantenía alejados a los demás pasajeros". [13] James negó cualquier responsabilidad por la pérdida de vidas, culpando en cambio al piloto del barco, James Ayres, y exigiendo que fuera ahorcado inmediatamente. Ayres fue posteriormente sometido a un consejo de guerra y encarcelado, pero fue liberado después de estar encarcelado durante un año. [76]
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En 2007, después de una búsqueda de cuatro años y miles de kilómetros en el mar, el naufragio del Gloucester fue encontrado a 28 millas (45 km) de la costa de Norfolk por un grupo de buceadores experimentados , incluidos los hermanos Lincoln y Julian Barnwell. [1] [76] [77] Recuperaron una variedad de artefactos, incluida la campana del barco y una jarra Bartmann . [78] El hallazgo de una cucharilla de peltre de 1674 producida por el fabricante inglés Daniel Barton descartó la posibilidad de que el naufragio fuera el HMS Kent , el único otro barco de la Royal Navy de la época que naufragó en el área. [nota 9] También se encontró una botella de vino con un sello del escudo heráldico de la familia de George Legge , [80] Otros elementos encontrados incluyeron ayudas para la navegación, ropa, calzado y otras posesiones personales. Se descubrieron algunos huesos de animales, pero no había señales de restos humanos. [1]
El descubrimiento de la campana del barco en 2012 permitió que el Receptor de Naufragios y el Ministerio de Defensa del Reino Unido confirmaran la identidad del naufragio . [1] [81] La campana tenía la inscripción "1681", el año en que fue fundida . [80]
El anuncio del hallazgo de Gloucester se hizo en 2022, habiendo tenido que esperar hasta después de que se confirmara la identidad del barco, pero también para proteger el sitio, que se encuentra en aguas internacionales. [76] En una conferencia de prensa en junio de 2022, Claire Jowitt , historiadora marítima de la Universidad de East Anglia , dijo que las circunstancias del hundimiento significaban que "puede reivindicarse como el descubrimiento marítimo histórico más significativo desde el surgimiento del Mary Rose en 1982", y que el descubrimiento "cambiaría fundamentalmente [nuestra] comprensión de la historia social, marítima y política del siglo XVII". [1] [76] En 2023 se celebró una importante exposición en la ciudad de Norwich, Norfolk.
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El último viaje del Gloucester: el naufragio real de Norfolk en 1682 , una exposición relacionada con el naufragio, se celebró en el Museo del Castillo de Norwich del 25 de febrero al 10 de septiembre de 2023. La exposición reunió artefactos del naufragio, nuevas investigaciones sobre el contexto del descubrimiento y respuestas artísticas al mismo. [82] [83]
Un naufragio notablemente conservado conocido solo como el "naufragio desconocido frente a Eastbourne" finalmente ha sido identificado como el buque de guerra holandés del siglo XVII Klein Hollandia... Su identidad ha sido confirmada después de una minuciosa investigación por parte de arqueólogos y científicos después de su descubrimiento inicial en 2019, habiendo permanecido 32 metros (105 pies) bajo el agua en el lecho marino desde 1672. el buque de guerra Klein Hollandia que fue construido en 1656 y propiedad del Almirantazgo de Rotterdam.
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