La batalla de Lowestoft tuvo lugar el 13 de junio [ OS 3 de junio] de 1665 durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Una flota de más de cien barcos de las Provincias Unidas comandadas por el teniente almirante Jacob van Wassenaer, Lord Obdam , atacó una flota inglesa de igual tamaño comandada por James, duque de York , a cuarenta millas al este del puerto de Lowestoft en Suffolk .
Aunque fue una victoria inglesa sustancial, la fuga del grueso de la flota holandesa privó a Inglaterra de la posibilidad de poner fin rápidamente a la guerra con una única victoria decisiva. Como resultado, los holandeses pudieron compensar sus pérdidas construyendo barcos nuevos y mejor armados y mejorando su organización y disciplina. Sus flotas holandesas no estarían tan mal organizadas ni tan indisciplinadas en las batallas restantes de esta guerra y, con el reemplazo de Obdam, Michiel de Ruyter , los holandeses habían ganado un excelente táctico y líder para el resto de la guerra.
La Segunda Guerra Anglo-Holandesa fue el resultado de tensiones comerciales de larga data entre Inglaterra y los Países Bajos. [2] A pesar de las negociaciones diplomáticas para evitar el estallido de la guerra, cada país se negó a ceder y continuaron los actos hostiles por parte de cada lado. [3] El embajador inglés en Francia informó que Luis XIV de Francia probablemente evadiría las obligaciones del tratado y se negaría a entrar en guerra con Inglaterra si se pudiera provocar a los holandeses para que declararan la guerra: tras los ataques ingleses a los convoyes holandeses, uno frente a Cádiz y el otro en el Canal de la Mancha, la República Holandesa declaró la guerra a Inglaterra el 4 de marzo de 1665. [4] Al comienzo de la guerra, ambos bandos consideraron deseable una batalla decisiva temprana, ya que las finanzas del gobierno inglés no podían sostener una guerra larga. , y como un bloqueo inglés de los puertos holandeses y los ataques a sus flotas mercantes y pesqueras pronto provocarían la ruina de la economía holandesa. [5] Después de que un temprano bloqueo inglés que tuvo lugar en abril y mayo fuera roto debido a la falta de suministros de sus barcos, los holandeses estaban desesperados por evitar un segundo bloqueo. El gran pensionista y destacado político holandés, Johan de Witt , y otros miembros de los Estados Generales , formaron una comisión para supervisar a Obdam, [6] que le dio instrucciones detalladas que comprendían 26 artículos, ordenándole atacar agresivamente a los ingleses cuando y donde quisiera. podría causarles el mayor daño. Sin embargo, estas instrucciones le dieron a Obdam poca orientación sobre cómo debía hacerlo. [7] [8]
Aunque los holandeses habían ordenado la construcción de muchos nuevos buques de guerra, durante y después de la Primera Guerra Anglo-Holandesa , incluidos varios comparables a los barcos ingleses, excepto los más grandes, para aumentar la flota existente, no todos fueron terminados o equipados en 1665. [9] Para completar la flota de Oddam, se reactivaron dieciocho buques de guerra más antiguos que habían estado estacionados después de la Primera Guerra Anglo-Holandesa, y se agregaron varios barcos híbridos muy grandes construidos por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Estos podían usarse para transportar carga, como escoltas de convoyes o en batalla, aunque no estaban construidos con tanta fuerza como los buques de guerra puros. [10] Quizás al darse cuenta de que su flota todavía era demasiado inferior en organización, entrenamiento, disciplina y potencia de fuego para desafiar a los ingleses con éxito en una batalla decisiva, Obdam se preparó para posponer la lucha hasta que el viento se volviera favorable para buscar una confrontación limitada, con su flota en una posición defensiva a sotavento de la que podría retirarse rápidamente y regresar a sus puertos sin desobedecer abiertamente las órdenes. [11] Sin embargo, esta actitud oportunista y la falta de un plan estratégico claro fue una causa importante de su derrota y muerte. [12] Las instrucciones emitidas por la comisión encabezada por De Witt insistían en especificar que el orden de batalla de la flota holandesa debía implicar su división en siete escuadrones con un total de 21 oficiales de bandera por razones políticas. [8] [13] Cada uno de los cinco almirantazgos holandeses tenía su propio conjunto de oficiales de bandera, incluidos muchos nombrados recientemente. Cada uno de los tres almirantazgos más pequeños insistió en tener su propio escuadrón, por lo que los almirantaces más grandes de Amsterdam y Maas (es decir, Rotterdam ) dividieron sus fuerzas en dos escuadrones, cada uno de tamaño similar a los de los almirantazgos más pequeños. Esto resultó en siete escuadrones, cada uno con tres oficiales de bandera; varios estaban dirigidos por tenientes almirantes de igual rango que Obdam, que comandaban su propio escuadrón y toda la flota.
Como los siete escuadrones no estaban subdivididos, los 14 oficiales de bandera subordinados no tenían una función clara, excepto como posibles reemplazos de sus líderes. [14] Además, varios escuadrones tenían barcos u oficiales de bandera de más de un almirantazgo, lo que complicaba su cadena de mando. [15] Ambas flotas nacionales sólo podían alcanzar el tamaño que tenían empleando comerciantes armados: los ingleses utilizaron 24 de ellos, [16] los holandeses doce. [17] El 11 de junio, un barco separado de la flota inglesa avistó a la flota holandesa navegando desde el este con una ligera brisa, y la flota intentó acercarse a los holandeses contra un viento adverso. A las 4 de la tarde, la fuerza del cambio de marea y una casi calma obligaron a la flota inglesa a fondear, y los holandeses no aprovecharon la corriente favorable para atacarlos, sino que también fondearon, evitando así la batalla de ese día. [18] Obdam ciertamente deseaba luchar y tenía órdenes claras de hacerlo, pero una brisa del este impediría que la flota holandesa se retirara si era derrotada, y su espera de una brisa del oeste puede haber salvado a la mayor parte de la flota holandesa de la destrucción. permitiéndole retirarse después de la batalla resultante. [19] El 12 de junio, el viento volvió a soplar del este y nuevamente Obdam se negó a atacar, a pesar de sostener el indicador meteorológico . Las dos flotas navegaron hacia el oeste durante la mayor parte del día, hasta que el viento viró hacia el sur y luego hacia el suroeste durante la noche. Al amanecer, el viento había arreciado y soplaba de dirección entre suroeste y sur, lo que favoreció ligeramente a la flota inglesa. Obdam decidió atacar y ahora se acercó al enemigo, [19] posiblemente temiendo que si el viento se volvía más del oeste, favorecería aún más a la flota inglesa. [20]
La flota inglesa de 109 barcos llevaba 4.542 cañones y 22.055 hombres; constaba de tres escuadrones: [21]
La flota holandesa de 103 barcos que transportaban 4.869 cañones y 21.613 hombres tenía no menos de siete escuadrones: [22]
Es difícil dar un relato totalmente coherente de la batalla, y más aún recuperar las intenciones de los comandantes, en particular los de Obdam que no sobrevivieron a la batalla. [19] El 12 de junio había enviado todos sus cubiertos y otros objetos de valor a casa, lo que tal vez demuestre su estado de ánimo. [23] Aunque Obdam ha sido acusado de falta tanto de liderazgo como de perspicacia táctica, enmascarada en batallas anteriores donde Egbert Bartholomeusz Kortenaer , que había sido ascendido a teniente almirante en Lowestoft, había sido su capitán de bandera . [24] Aunque los ingleses encontraron desconcertante el comportamiento de Obdam, sus decisiones tácticas pueden estar relacionadas con su apreciación de que su flota mal organizada y superada en armas solo podía tener éxito en la batalla en condiciones ideales y necesitaba poder retirarse si corría el riesgo de ser derrotada. [25] Después de su derrota, los oficiales de bandera holandeses supervivientes, para exonerarse, fingieron que su flota había seguido las órdenes escritas originales, culpando del desastre a la desgracia y la cobardía entre los capitanes mercantes. [26] En la madrugada del día 13, ambas flotas estaban a unas 40 millas al sureste de Lowestoft , con la flota holandesa al sureste de la flota inglesa. El viento fue descrito como un "buen vendaval", lo que implica un viento fuerte pero no excesivo, procedente de una dirección entre el suroeste y el sur. Justo antes del amanecer, alrededor de las 4 de la mañana, Obdam hizo una repentina carrera hacia el oeste para recuperar el barómetro, tratando de pasar al sur de la flota inglesa. En el relato de Sandwich, Sir Christopher Myngs, al frente de la camioneta inglesa, se movió inmediatamente hacia el sureste para evitar esto y pudo retener el indicador meteorológico, lo que obligó a los principales barcos holandeses a virar hacia el noroeste, y las dos flotas pasaron en direcciones opuestas pero a cierta distancia. Cuando el movimiento de Obdam sorprendió a su propia flota, quedó en cierta confusión. [27] [28] Una interpretación alternativa era que el viento soplaba del noroeste y van Wassenaer intentó enfrentarse a los ingleses desde una posición defensiva a sotavento. Sin embargo, el relato detallado de Warnsinck desde una perspectiva holandesa confirma que soplaba viento del suroeste. [29]
Durante este primer paso, el Great Charity (originalmente un barco de los directores de Ámsterdam, el Groote Liefde , que fue capturado durante la batalla de Portland en 1653) quedó aislado al este de la línea holandesa y fue abordado y capturado por el capitán Jan den Haen. el posterior almirante, que inmediatamente regresó con su premio a los Países Bajos. Esta práctica obviamente errónea quedaría prohibida en la flota holandesa después de esta batalla. [30] Otro barco inglés, el mercante John & Abigail, también quedó aislado, pero finalmente logró unirse a la flota inglesa. [31] Más tarde, una melodía de victoria inglesa "The Dutch Armado A Meer Bravado" declaraba: "La fortuna fue agradable cuando prestó a los holandeses nuestra 'Caridad' algo que querían mucho". Después de esto, hubo una segunda pasada que requirió que cada flota cambiara de rumbo. Penn había insertado un nuevo artículo en las Instrucciones de combate de la flota que exigía virar desde atrás, invirtiendo así el orden de la flota, pero Penn contó más tarde que mostrar la señal para esta maniobra se retrasó hasta que la flota holandesa ya había comenzado a girar. . El Príncipe Rupert en la camioneta, al darse cuenta de que había un problema, ordenó a su Escuadrón Rojo invertir el rumbo manteniendo el mismo orden, aunque su división líder al mando de Myngs al principio perdió la señal de Rupert. Luego, Penn canceló su primera orden y el Duque dirigió el centro y la retaguardia de su escuadrón hacia el noroeste, pero su división líder al mando de Lawson ignoró el turno de su almirante hasta que el Escuadrón Azul al mando de Sandwich comenzó su propio turno. Esto dejó un gran espacio en la retaguardia del Escuadrón Blanco de Rupert. Afortunadamente para los ingleses, la flota holandesa estaba lo suficientemente al norte como para no poder aprovechar inmediatamente esta brecha y, entre las 6 y las 7 de la mañana, las dos flotas no se enfrentaron. [32]
La solución de Penn a la amenaza holandesa en desarrollo fue audaz: poco después de las 7 de la mañana [33] dirigió el Royal Charles y la mayor parte del Escuadrón Rojo hacia el oeste para formar una segunda línea de batalla para evitar que Obdam obtuviera el indicador meteorológico. Los holandeses no hicieron ningún intento de hacerlo, ya sea por la maniobra de Penn o porque sus barcos no podían gobernar lo suficiente hacia el oeste contra un viento del suroeste. Además, el Escuadrón Azul de Sandwich había cerrado en gran medida la brecha dejada por el escuadrón de Rupert, [34] y se había formado en una línea bastante desordenada detrás de él, con la división de Lawson siguiendo a Sandwich. [35] La lucha durante este paso fue a menor distancia que en el primero, y los barcos holandeses intentaron romper la línea inglesa: aunque tres de sus barcos lo lograron temporalmente, pronto fueron obligados a retroceder. [36] Una vez que toda la flota holandesa estuvo frente a la inglesa, James y Penn decidieron intentar la maniobra de virar desde la retaguardia por segunda vez. Esto requirió una cuidadosa coordinación y sincronización, pero se logró bajo fuego, de modo que la división de Lawson ahora lideraba Sandwich, con Rupert en la retaguardia. [37] Después de esto, las dos flotas ahora se movían en la misma dirección noroeste a la misma velocidad desde aproximadamente las 8 am. Hasta ese momento, las bajas habían sido relativamente escasas, pero en los intensos combates que siguieron, el comandante frisón, el teniente almirante Auke Stellingwerf, fue partido en dos y el veterano teniente almirante Kortenaer, probablemente el comandante holandés más competente presente, resultó herido. heridos de muerte, ambos por balas de cañón. El intendente Ate Stinstra tomó entonces el mando del barco de Kortenaer. [38] [39]
Todos los informes sobre el desarrollo de la batalla desde última hora de la mañana hasta el mediodía son fragmentarios. Aunque la flota inglesa se había desorganizado al ejecutar sus maniobras de virada, los holandeses estaban aún más desordenados y muchos barcos holandeses no lograron permanecer en una línea de batalla coherente. [40] En teoría, estar en una posición de sotavento habría dado a los cañones holandeses un mayor alcance, permitiéndoles destruir los aparejos de los barcos ingleses desde una distancia segura con disparos en cadena , pero en realidad los siete escuadrones comenzaron a bloquearse entre sí. linea de fuego. Además, los oficiales de bandera y capitanes más ávidos de batalla rápidamente dejaron atrás a los oficiales menos entusiastas y a los barcos más viejos, mientras que los barcos de la compañía no estaban entrenados en las tácticas de luchar en formación. [41] [42] Hasta donde se puede establecer, el escuadrón de Kortenaer lideró la flota holandesa, alineado contra Lawson, seguido por Johan Evertsen y Obdam, quienes se oponían principalmente al escuadrón de Sandwich, con Tromp y Cornelis Evertsen hacia la retaguardia, frente a Rupert. Los barcos del cuarto y séptimo escuadrones holandeses estaban dispersos por toda la línea, y la mayor parte del Escuadrón Rojo inglés formó una línea separada al oeste del área principal de combate, permaneciendo casi fuera del alcance de los disparos holandeses durante varias horas. [43] Alrededor del mediodía, el buque insignia de Lawson, el Royal Oak , abandonó la línea habiendo sufrido daños importantes, con el propio Lawson herido. Fue rápidamente sustituido por Joseph Jordan , que pronto devolvió el buque insignia para dirigir su división. [44]
La larga contienda de artillería continuó hasta alrededor de las 2 de la tarde, con los holandeses ejerciendo una presión significativa sobre el Escuadrón Azul inglés, mientras se mantenían firmes en otros lugares, porque gran parte del Escuadrón Rojo estaba en gran parte inactivo. Sin embargo, James y Penn comenzaron a enviar refuerzos para ayudar a Sandwich alrededor del mediodía. [44] Los combates más feroces de las primeras horas de la tarde se produjeron entre los escuadrones de Obdam y Sandwich, el último de los cuales concentraba su fuego y dañaba gravemente los barcos holandeses enemigos. [45] El buque insignia de Obdam, Eendracht , y otros cinco grandes barcos holandeses intentaron atravesar el escuadrón de Sandwich, y hombres del barco gigante de las Indias Orientales Holandesas, Oranje, bajo su capitán Bastian Senten, abordaron y tomaron temporalmente el control de uno de los barcos de Sandwich, el Montague . [46] [47] Sin embargo, James y Penn enviaron el Old James de 68 cañones al mando del Conde de Marlborough contra el Oranje , mientras él y Penn navegaban el Royal Charles contra el Eendracht en apoyo del buque insignia de Sandwich , el Prince Royal . Estos refuerzos obligaron a Senten a retirar a sus atacantes y a los holandeses a abandonar su intento de avance: este intento y su rechazo crearon un desorden considerable entre los barcos holandeses. [48] Ambos Sandwich, que estaba cerca del centro de la acción y, simultánea pero independientemente, Rupert más lejos, notaron el desorden holandés y se embarcaron en ataques que iban a decidir el resultado de la batalla. Sandwich intentó atravesar el centro holandés y cuatro de los barcos holandeses que intentaban oponerse a él chocaron entre sí. Como estos barcos no se rindieron, más tarde fueron atacados por un brulote inglés, y sólo uno escapó de ser quemado. [49] Otros barcos holandeses se retiraron. [50] Al norte, Tromp y Cornelis Evertsen intentaron arrebatarle el medidor meteorológico a Rupert, quien lo retuvo mientras continuaba infligiendo graves daños a sus oponentes. [51]
Mientras se producían estos dos ataques ingleses, el duque de York atacó el Eendracht . Un disparo en cadena holandés desde el buque insignia de Obdam falló por poco a James y mató a varios de sus cortesanos en el Royal Charles , el Excmo. Richard Boyle (hijo de Richard Boyle, primer conde de Burlington ), vizconde de Muskerry y conde de Falmouth . El último, que carecía de talento y era poco considerado, fue decapitado, lo que llevó al poeta Andrew Marvell , utilizando el seudónimo de John Denham , a escribir un epitafio brutal: "El intrépido Duque desdeña su cabeza destrozada, y dio la primera prueba de que tenía cerebro". . [51] Sin embargo, las bajas en el Eendracht fueron aún más graves: Obdam murió en su alcázar por una bala de cañón y, unos minutos después de su muerte, alrededor de las 3 de la tarde, su cargador explotó sin previo aviso, destruyendo el barco y matando a todos menos cinco de sus tripulantes. [52] La pérdida del buque insignia y la muerte de su comandante, justo cuando los escuadrones ingleses Azul y Blanco estaban atacando, afectó gravemente la moral holandesa, que se vio aún más dañada por la incertidumbre sobre su sucesor. [53] El siguiente oficial de bandera de mayor rango era Johan Evertsen de Zelanda, en quien los políticos de la provincia dominante de Holanda desconfiaban, quienes por lo tanto habían nominado a Egbert Kortenaer como sucesor de Obdam antes de la batalla. Kortenaer había sido herido de muerte y era incapaz de comandar, pero Stinstra, su capitán de bandera, mantuvo ondeando la bandera de Kortenaer como almirante del tercer escuadrón y, nervioso por la explosión del Eendracht , huyó de la batalla, seguido por muchos barcos de ese escuadrón. que suponía que debían seguir la bandera de su líder. [30] Al ver, como pensaba, que Kortenaer había abdicado de su responsabilidad, Johan Evertsen levantó un colgante que mostraba que comandaba la flota, pero Cornelis Tromp, el oficial superior de Ámsterdam, también levantó un colgante de comando que aumentaba la confusión, ya que tres barcos afirmaban ser buque insignia de la flota. [52]
En esta etapa, cualquier apariencia de líneas de batalla había desaparecido, y la batalla adquirió la apariencia de una melée gigantesca y informe, aunque la flota inglesa, más agresiva, de hecho estaba obligando a muchos de los barcos holandeses, desconcertados por la pérdida del Eendracht. o siguiendo la bandera de Kortenaer en el Groot Hollandia , para retirarse. Una derrota holandesa completa sólo fue evitada por los barcos que se unieron a Evertsen o Tromp y la acción del Oranje , que luchó contra varios oponentes durante aproximadamente dos horas hasta que, destrozado y hundido, se rindió y fue quemado. [54] Estas fuerzas holandesas permitieron que la mayor parte de su flota, que había perdido toda cohesión alrededor de las 6 de la tarde, ganara ventaja sobre cualquier persecución inglesa. Durante esta etapa, el conde de Marlborough y el conde de Portland murieron y los barcos de la división de Lawson del Escuadrón Rojo y la división de Teddiman del Escuadrón Azul se unieron a la batalla principal, lo que obligó a más barcos holandeses a retirarse. [55] Entre las 6 de la tarde y las 9 de la noche, los barcos ingleses más grandes se concentraron, obligando primero a Evertsen y luego a Tromp a retirarse y limpiando los barcos holandeses demasiado dañados para escapar, capturando tres. [56] Tromp afirmó más tarde que su acción de retaguardia evitó mayores pérdidas, ya que muchas de las tripulaciones de los barcos holandeses que huían estaban desmoralizadas y no lucharían contra ningún perseguidor inglés. [57] Como Sandwich había atravesado la flota holandesa, se desintegró en su vuelo en varios cuerpos separados, escapando a diferentes puertos. Tromp lideró un grupo a Texel , seguido por Rupert, Johan Evertsen se retiró con otro contingente al Mosa ( francés : Mosa ) perseguido por el resto de la flota inglesa, y otros barcos se dirigieron al Escalda . [55] Sin embargo, los comandantes ingleses no ordenaron una persecución general liberando sus barcos más rápidos para alcanzar a los fugitivos holandeses más lentos, sino que permanecieron en escuadrón. Alrededor de las 9 de la noche, Sandwich incluso ordenó a su escuadrón que acortara las velas para que el Escuadrón Blanco pudiera alcanzarlo y el Duque de York asumiera el mando. [58]
Mucho más perjudicial, sin embargo, fue la decisión que tomó el Royal Charles de reducir las velas durante la noche. Una controversia importante rodea a este incidente y se han propuesto varias explicaciones para explicarlo. Un relato que se basa en los testimonios de Penn y Harman sugiere que Lord Henry Brouncker , el maestro de alcoba de James, ya sea por miedo o porque había prometido a la duquesa de York mantener al duque fuera de peligro, se acercó primero a William Penn, el Capitán de la Flota pidiéndole que arriara velas, recordándole que el duque era el presunto heredero y que su muerte sería un desastre. Penn se negó, afirmando que sólo James podía ordenar esto, pero luego bajó. A continuación, Brouncker se acercó al capitán del Royal Charles John Harman , esta vez fingiendo que la orden de zarpar procedía de James. Cuando Royal Charles redujo la vela durante la noche, el resto de la flota inglesa hizo lo mismo. [59] Según otro relato, se decía que Penn había comentado que James, habiendo escapado por poco de la muerte en la batalla, había perdido los nervios por completo. [60] Más tarde, Brouncker huyó para salvar su vida en lugar de enfrentar una investigación parlamentaria después de la guerra, que podría haberlo condenado. [59] Cuando, en la mañana del 14 de junio, las fragatas inglesas más rápidas fueron enviadas por delante de la flota principal, capturaron seis barcos holandeses, algunos de los cuales se defendieron honorablemente, pero otros ofrecieron poca resistencia: estos se sumaron a tres capturas. la noche anterior. Los resultados de lo que había sido una victoria notable fueron menores de lo que se podría haber esperado, en primer lugar, debido a las acciones de retaguardia de Tromp y Johan Evertsen que permitieron a muchos barcos holandeses retirarse de la batalla y, en segundo lugar, al no poder liberar a las fragatas más rápidas de la flota principal. en persecución de los holandeses que huían, lo que podría haberse ordenado ya a las 6 de la tarde. [30] Estos barcos pequeños pero rápidos habían participado poco en la acción principal, pero sus actividades en la mañana del 14 de junio demostraron lo que se podría haber logrado. La controvertida desaceleración de toda la flota durante la noche no hizo más que exacerbar este fracaso anterior. [61]
Los ingleses perdieron sólo un barco, el capturado Great Charity mencionado anteriormente. Los ingleses hundieron ocho barcos holandeses; seis de ellos fueron quemados en dos incidentes separados cuando se enredaron mientras huían y cada grupo fue incendiado por un barco de bomberos : esto le sucedió a los Tergoes que se enredaron con el barco de la compañía Maarseveen y el mercante Swanenburg ; también al Koevorden , al Stad Utrecht y al Prinse Maurits . El barco de la compañía Oranje, mencionado anteriormente, fue incendiado después de quedar reducido a escombros mientras luchaba contra varios barcos ingleses. El primero en atacar fue uno de la escuadra del Duque de York, el Mary al mando del capitán Jeremiah Smith , que perdió 99 hombres de su tripulación en esta acción, seguido más tarde por el Royal Oak , el Essex y el Royal Katherine . Según algunos relatos, el Oranje perdió la mitad de su tripulación de 400 personas antes de sucumbir, Senten (se rumorea que era un escocés expatriado) gravemente herido fue recogido por un barco inglés y poco después también murió. [62] Durante la huida holandesa, los ingleses capturaron nueve barcos más: Hilversum , Delft , Zeelandia , Wapen van Edam y Jonge Prins ; el barco VOC Nagelboom y los comerciantes Carolus Quintus , Mars y Geldersche Ruyter . Tromp fue capturado pero escapó. [61] Ocho barcos más antiguos tuvieron que ser amortizados más tarde, ya que los costos de reparación habrían excedido su valor. La flota inglesa había perdido a un oficial de bandera, el contraalmirante Robert Samsun durante la batalla, mientras que el vicealmirante Lawson resultó mortalmente herido y murió tres semanas después de la batalla. Los almirantes y capitanes ingleses notables presentes en la batalla incluyeron a William Penn en el Royal Charles , Christopher Myngs y George Ayscue . [63]
La fuga de la mayor parte de la flota holandesa fue más significativa que sus pérdidas, ya que sólo su destrucción como fuerza de combate habría dado a Inglaterra la victoria temprana que necesitaba. [63] Esa posibilidad se volvió más remota cuando altos funcionarios marítimos y políticos holandeses comenzaron a considerar las razones del desastre en Lowestoft e identificaron tres causas principales. El primero fue la falta de disciplina, que se solucionó castigando severamente a los peores infractores y premiando el éxito. [64] La segunda fue táctica, ya que la táctica holandesa favorita de la melée indisciplinada, con barcos individuales abordando y capturando a su oponente y, en muchos casos, abandonando la batalla con su premio, era ineficaz contra la artillería inglesa en los barcos que luchaban en línea. Aunque de Ruyter volvió parcialmente a las tácticas cuerpo a cuerpo en el último día de la Batalla de los Cuatro Días , [65] luchar en línea se convirtió en la táctica estándar en las nuevas Instrucciones de Combate aprobadas por los Estados Generales en agosto de 1665. [66] La causa final fue la inferioridad de los barcos holandeses que, aunque bien construidos, eran generalmente más pequeños y menos armados que los de otras naciones marítimas. Aunque después de la Primera Guerra Anglo-Holandesa hubo un importante programa de construcción , sólo el Eendracht y el Groot Hollandia , construidos como buque insignia de la flota, eran comparables a los barcos ingleses de tercera categoría . Aunque a partir de 1660 los holandeses se embarcaron en un programa de expansión, muchos eran barcos más pequeños y sólo uno superaba el tamaño del Eendracht , igualando a un inglés de segunda categoría . Este programa de construcción se amplió enormemente después del estallido de la guerra, pero ninguno de sus barcos había sido terminado en la época de Lowestoft. [67] En comparación con la flota holandesa en la Batalla de los Cuatro Días en junio de 1666, Obdam tenía una flota compuesta por muchos buques más antiguos y más pequeños y menos modernos. Dependía en gran medida de los barcos de la Compañía de las Indias Orientales y de otros buques mercantes, aunque estos no tenían la resistencia de los verdaderos buques de guerra. No hubo barcos de la Compañía de las Indias Orientales en las batallas de 1666, y los pocos barcos mercantes presentes no estaban en la línea de batalla sino que actuaron como auxiliares. [68]
Aunque los comisionados de los Estados Generales ordenaron a Tromp y Evertsen regresar al mar con tantos barcos como fuera posible, [69] en las recriminaciones que siguieron a la batalla, Tromp se negó, denunciando a varios capitanes por desobediencia o cobardía y a los Estados El general formó una comisión para inspeccionar los barcos e interrogar a los capitanes de aquellos que parecían haber sufrido pocos daños. Aunque se descubrió que unas dos docenas de barcos habían sufrido pocos daños, sólo diez capitanes fueron acusados de cobardía [64] [70] Nueve capitanes fueron llevados a juicio: tres fueron fusilados ante la flota, tres exiliados y tres destituidos de sus mandos. [71] Un décimo capitán, Laurens Heemskerck, que había huido de los Países Bajos en 1665, temiendo ser juzgado por cobardía en la batalla, fue posteriormente condenado in absentia al destierro perpetuo de los Países Bajos. Heemskerck ayudó a Inglaterra a planificar el ataque al Vlie y más tarde, en 1672, luchó del lado francés contra sus compatriotas en la batalla de Solebay . [72] Aunque hubo un considerable descontento con la conducta de varias tripulaciones de barcos, los Estados Generales no las investigaron, considerando que la culpa recaía en sus capitanes. También hubo disputas sobre quién debería ser ascendido para ocupar los lugares de los dos almirantes fallecidos. [73] Los holandeses intentaron aprender lecciones de su derrota. El Almirantazgo de Zelanda dio instrucciones a sus oficiales y capitanes de bandera para que evitaran tiroteos prolongados y desventajosos y practicaran ejercicios destinados a abordar y capturar barcos enemigos. En agosto de 1665, los diputados de los Estados Generales, en conversaciones con Tromp y otros almirantes, emitieron instrucciones de combate revisadas que se convirtieron en la base de las tácticas navales holandesas durante el resto de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa y para la Tercera Guerra Anglo-Holandesa. Los puntos principales de estas instrucciones fueron la división de la flota en tres escuadrones distintos, cada uno con una cadena de mando clara, señalización mejorada y la aplicación del principio de concentración de fuerza superior contra parte de la flota enemiga. Estas instrucciones criticaban implícitamente la división de la flota en Lowestoft en siete escuadrones con cadenas de mando poco claras pero también las tácticas cautelosas de Obdam. [74]
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