La Batalla naval de Portland , o Batalla de los Tres Días , tuvo lugar del 18 al 20 de febrero de 1653 (del 28 de febrero al 2 de marzo de 1653 ( calendario gregoriano )), [a] durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa , cuando la flota de la Commonwealth de Inglaterra al mando del general en el mar Robert Blake fue atacado por una flota de la República Holandesa al mando del teniente almirante Maarten Tromp que escoltaba barcos mercantes a través del Canal de la Mancha .
La batalla no logró establecer la supremacía del Canal de la Mancha, aunque ambos bandos reclamaron la victoria, y el control definitivo sobre el Canal sólo se decidiría en la Batalla de Gabbard , que permitió a los ingleses bloquear la costa holandesa hasta la Batalla de Scheveningen , donde el almirante Maarten Tromp murió en un tiroteo.
La Primera Guerra Anglo-Holandesa fue causada por fricciones entre las dos potencias navales del siglo, que competían por la supremacía estratégica sobre las rutas comerciales del mundo. Inglaterra y las Provincias Unidas siempre habían sido "aliados naturales" contra los Habsburgo , según lo consideró el Consejo de Estado bajo el gobierno de Carlos I. Se ha argumentado que si Carlos I hubiera permanecido en el poder, la guerra entre las dos naciones nunca habría estallado, ya que nunca habría obtenido la financiación necesaria del parlamento. Sin embargo, el ascenso del Parlamento inglés bajo Oliver Cromwell provocó el deterioro de la diplomacia entre los dos, ya que el estatúder holandés apoyó financieramente a los realistas. Durante la Guerra Civil Inglesa , los holandeses se aprovecharon de las luchas internas dentro de sus vecinos y expandieron enormemente su presencia marítima a lo largo de los puertos y rutas mercantes del mundo, llegando incluso a desafiar el control inglés en sus colonias, y los holandeses incluso se jactaban de conducir todas las naciones del mar. No obstante, Cromwell no desafió a los holandeses y aún consolidaba su poder en casa.
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Esto cambió cuando los ejércitos parlamentarios finalmente derrotaron a los realistas en la batalla de Worcester , poniendo fin efectivamente a la Guerra Civil Inglesa. Con Cromwell plenamente en el poder, el Parlamento aprobó la Ley de Navegación de 1651 , exigiendo que todas las mercancías destinadas a puertos ingleses fueran transportadas por barcos ingleses, lo que impactó parte de la capacidad comercial holandesa, ya que quedaron aislados de todas las colonias de Inglaterra en el América y otros lugares. Más tarde, ese mismo año, el Parlamento dio una orden que permitía a los corsarios y buques de guerra apoderarse de los barcos holandeses. El Parlamento comenzó a hacer valer su soberanía sobre los "mares británicos", lo que concedió a la Royal Navy el dominio desde el mar del Norte hasta el cabo Finisterre . La traducción de las palabras del Parlamento a la acción se produjo cuando Sir George Ayscue incorporó a Barbados a la Commonwealth y se apoderó de 27 buques mercantes holandeses.
La respuesta holandesa estuvo dividida; los Estados moderados de Holanda siguieron una política de apaciguamiento; pero cuando las negociaciones fracasaron y se adoptaron las Leyes de Navegación, la feroz facción orangista se hizo más poderosa y los Estados Generales aprobaron una resolución que permitiría triplicar el tamaño de la flota de guerra holandesa para proteger los intereses holandeses en las áreas en cuestión. Esta flota quedó bajo el mando del almirante Maarten Tromp , que había derrotado a la sexta y última Armada Española en la Batalla de los Downs , el 31 de octubre de 1639. Ese mismo año, los holandeses firmaron un tratado con Dinamarca con la intención de perjudicar el comercio inglés. rutas. La guerra finalmente estalló tras un enfrentamiento entre los almirantes Robert Blake y Maarten Tromp, en mayo de 1652, en la batalla de Dover .
Siguieron escaramuzas menores en la batalla de Plymouth , la batalla de Elba y la batalla de Kentish Knock . Las dos flotas se enfrentaron por primera vez en una batalla importante en la batalla de Dungeness , en noviembre de 1652. La batalla resultó ser un fracaso para los ingleses, obligándolos a repensar su estrategia naval, liderada por el almirante Sir Henry Vane y un almirantazgo. Comité, incluido el desarrollo de una táctica que marcaría la guerra naval durante el siglo siguiente. Tomando una página del libro holandés, los ingleses reorganizaron cada flota en escuadrones para un mayor control táctico. De hecho, la táctica, rebautizada como táctica de línea de batalla , seguiría siendo clave para la estrategia naval inglesa/británica hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Las dos flotas se encontrarían nuevamente frente a Portland.
Durante los primeros días de febrero de 1653, Tromp escoltó un convoy de barcos mercantes a través del Canal de la Mancha y los puso a salvo en el Océano Atlántico . Se dispuso a regresar a su puerto de origen, pero primero ancló frente a La Rochelle para reparar y reabastecer sus barcos y esperó a los esperados buques mercantes que llegaban del Atlántico. Intentó zarpar el 20 de febrero con 152 buques mercantes, pero los fuertes vientos y el mar embravecido lo impidieron durante tres días. El 24 de febrero, Tromp finalmente zarpó y entró en la zona de Portland cuatro días después, donde vio la flota de Blake intentando aislarlos. Inmediatamente, Tromp dio la señal para un ataque general y comenzó la ofensiva con el viento a su favor ya que tenía el barómetro .
El buque insignia de Tromp, Brederode , se encontró con el buque insignia de Blake, Triumph , inmediatamente, lanzando una andanada a pocos metros de distancia. Dándose la vuelta, sin haber recibido respuesta de los artilleros ingleses, lanzó una segunda andanada al otro lado del Triumph , y finalmente lanzó una tercera después de volverse de nuevo. Posteriormente, Blake se desvió y decidió luchar a larga distancia. El comodoro holandés De Ruyter pudo atacar la retaguardia inglesa y se enfrentó al barco inglés más grande de la flota, Prosperity , lo que terminó en un intento de abordaje que fue rechazado por la tripulación del barco inglés la primera vez. Sin embargo , un segundo intento de abordaje obligó al Prosperity a rendirse posteriormente. Un intento de recuperar el barco rodeó a De Ruyter, pero después de una intensa lucha el comodoro holandés pudo salir. La batalla continuó durante el día con intenso fuego intercambiado por ambos bandos. Más tarde, el 28 de febrero, Blake envió un escuadrón de fragatas para interceptar y reclamar a los mercantes holandeses frente a la costa de La Rochelle. Tromp respondió rápidamente enviando a sus propios capitanes para interceptar a los ingleses. Sin embargo, la noche puso fin a la batalla del día.
Al día siguiente, los ingleses fueron los primeros en iniciar el enfrentamiento, con el viento a favor. La iniciativa de la flota inglesa no desapareció del día anterior, pero cinco intentos fallidos para romper la línea holandesa. El día también vio a 12 mercantes holandeses atrapados por las fragatas de Blake después de intentar huir, en contra de las órdenes explícitas de Tromp. Después del segundo día, la mayoría de los buques de guerra holandeses se quedaron sin pólvora y sin perdigones, y no había nadie con qué reabastecerse.
El tercer día terminó igual, sin poder romper la línea holandesa. Varios capitanes holandeses intentaron huir después de quedarse completamente sin municiones, pero Tromp terminó su huida con algunos disparos a través de sus barcos. La batalla terminó ese día cuando Blake se retiró, después de obligar a los holandeses a luchar hasta el punto en que sólo les quedaba alrededor de media hora de tiro. El razonamiento de Blake para la retirada se ha atribuido al hecho de que ese día recibió una herida en el muslo.
Al cuarto día, los ingleses intentaron nuevamente reanudar la acción, pero encontraron el mar vacío de buques de guerra holandeses. Tromp había guiado al resto de su flota a lo largo de la costa, escapando de una derrota segura al día siguiente, dejando atrás 12 buques de guerra y varios mercantes. Aunque ambos bandos cantaron victoria después de la batalla, el hecho es que fue Tromp quien abandonó el campo, no Blake, y al final, fue Blake quien pudo comandar de 20 a 40 mercantes holandeses y al menos ocho buques de guerra holandeses de regreso a su puerto base.
La Batalla de Portland restableció el control inglés sobre el Canal de la Mancha. Mientras que la propaganda holandesa intentaba pintar la batalla como una victoria holandesa o una "derrota gloriosa" y la población se regocijaba públicamente por el heroísmo mostrado, el almirante Tromp y los demás oficiales de bandera lo sabían mejor y regresaban a casa de un humor extremadamente sombrío. Llegaron a la conclusión de que la adopción de tácticas de línea por parte de los ingleses haría imposible que los holandeses compensaran una potencia de fuego inferior con una mejor náutica e instaron a los Estados Generales a comenzar finalmente a construir buques de guerra realmente pesados en lugar de reemplazar las pérdidas reclutando mercantes armados. En un intento por al menos mantener abierto el Mar del Norte , una flota holandesa mal equipada se enfrentó nuevamente a los ingleses en la Batalla de Gabbard .
50°24′N 2°30′W / 50.4°N 2.5°W / 50.4; -2.5