George Corley Wallace Jr. (25 de agosto de 1919 - 13 de septiembre de 1998) fue un político y juez estadounidense que se desempeñó como el 45.º gobernador de Alabama durante cuatro mandatos. Es recordado por sus firmes opiniones segregacionistas y populistas . [2] [3] [4] Durante el mandato de Wallace como gobernador de Alabama, promovió "el desarrollo industrial, los impuestos bajos y las escuelas de oficios ". [5] Wallace buscó sin éxito la presidencia de los Estados Unidos como candidato del Partido Demócrata tres veces, y una vez como candidato del Partido Independiente Americano , ganando cinco estados en las elecciones de 1968. Wallace se opuso a la desegregación y apoyó las políticas de " Jim Crow " durante el Movimiento por los Derechos Civiles , declarando en su discurso inaugural de 1963 que defendía "la segregación ahora, la segregación mañana, la segregación para siempre". [6]
Nacido en Clio, Alabama , Wallace asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama y sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Alabama y se desempeñó como juez estatal. Wallace buscó por primera vez la nominación demócrata en las elecciones para gobernador de Alabama de 1958. Inicialmente moderado en cuestiones raciales, Wallace adoptó una postura segregacionista de línea dura después de perder la nominación de 1958. Wallace se postuló para gobernador nuevamente en 1962 y ganó la carrera. Buscando detener la integración racial de la Universidad de Alabama , Wallace ganó notoriedad nacional al pararse frente a la entrada de la Universidad de Alabama, bloqueando el paso de los estudiantes negros. [6] Wallace dejó el cargo cuando su primer mandato expiró en 1967 debido a los límites de mandato. Su esposa, Lurleen , ganó la siguiente elección y lo sucedió, con él como gobernador de facto. [5] Lurleen murió de cáncer en mayo de 1968, poniendo fin al período de influencia de Wallace; su médico le había informado del diagnóstico de cáncer en 1961, pero Wallace no se lo había dicho a su esposa.
Wallace desafió al presidente en funciones Lyndon B. Johnson en las primarias presidenciales demócratas de 1964 , pero Johnson prevaleció en la carrera. En las elecciones presidenciales de 1968 , Wallace realizó una campaña de un tercer partido en un intento de forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , mejorando así la influencia política de los líderes segregacionistas del Sur. Wallace ganó cinco estados del Sur, pero no logró forzar una elección contingente. A partir de las elecciones de 2020 , [actualizar]sigue siendo el candidato de un tercer partido más reciente en recibir votos del colegio electoral prometidos de cualquier estado.
Wallace ganó la elección para gobernador nuevamente en 1970 , y se presentó a las primarias presidenciales demócratas de 1972 , habiendo moderado su postura sobre la segregación. Su campaña terminó efectivamente cuando recibió un disparo en Maryland por Arthur Bremer , y Wallace quedó paralizado de cintura para abajo por el resto de su vida. Wallace ganó la reelección como gobernador en 1974, y una vez más buscó sin éxito la nominación presidencial demócrata en las primarias presidenciales demócratas de 1976. A fines de la década de 1970, Wallace anunció que se convirtió en un cristiano renacido y moderó sus puntos de vista sobre la raza, renunciando a su apoyo pasado a la segregación. Wallace dejó el cargo en 1979, pero volvió a la política y ganó la elección para un cuarto y último mandato como gobernador en 1982. Wallace es el tercer [7] gobernador con más tiempo en el cargo en la historia de los EE. UU ., habiendo servido 5,848 días en el cargo. [8]
George Corley Wallace Jr. nació en Clio, Alabama , hijo de George Corley Wallace Sr. y Mozelle Smith. Como a sus padres no les gustaba la designación "Junior", lo llamaron "George C.", para distinguirlo de su padre, George Corley Sr., y su abuelo paterno, el médico George Oscar Wallace, a quien llamaban "Doc Wallace". Tenía dos hermanos menores, Gerald y Jack, y una hermana menor llamada Marianne. [9] Durante la Primera Guerra Mundial , el padre de Wallace dejó la universidad para dedicarse a la agricultura cuando los precios de los alimentos eran altos. Cuando su padre murió en 1937, su madre tuvo que vender sus tierras de cultivo para pagar las hipotecas existentes . [10] Wallace se crió como metodista . [11]
Desde los diez años, Wallace estuvo fascinado con la política. En 1935, ganó un concurso para servir como paje en el Senado de Alabama , y predijo con confianza que algún día sería gobernador. [12] Wallace se convirtió en un boxeador de éxito regional en la escuela secundaria, luego fue directamente a la facultad de derecho en 1937 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa . [13] Fue miembro de la fraternidad Delta Chi . Fue en la Universidad de Alabama donde se cruzó con el futuro adversario político Frank Minis Johnson Jr. , quien se convertiría en un destacado juez federal liberal. [14] Wallace también conoció a Chauncey Sparks , quien se convirtió en gobernador conservador. Estos hombres tuvieron un efecto en su política personal reflejando las ideologías de ambos líderes más tarde durante su tiempo en el cargo. [ cita requerida ] Recibió una licenciatura en Derecho en 1942. [15]
A principios de 1943, Wallace fue aceptado para el entrenamiento de piloto por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). [16] Poco después, Wallace contrajo una meningitis espinal potencialmente mortal , pero la atención médica inmediata con sulfamidas le salvó la vida. Quedó con pérdida parcial de audición y daño permanente a los nervios, por lo que fue entrenado como ingeniero de vuelo . Durante 1945, como miembro de una tripulación de B-29 con el 468.º Grupo de Bombardeo , estacionado en las Islas Marianas como parte de la Vigésima Fuerza Aérea , Wallace participó en ataques aéreos sobre Japón y alcanzó el rango de sargento de personal . [17] A mediados de 1945, Wallace recibió una baja temprana por motivos médicos, debido a "ansiedad severa", y una pensión por discapacidad del 10% por "psiconurosis". [18] (La Vigésima Fuerza Aérea estaba comandada por el general Curtis LeMay , quien fue su compañero de fórmula en la carrera presidencial de 1968 ).
Aunque algunos pueden argumentar que Wallace no defendía opiniones racistas, la mayoría de las fuentes apoyan la conclusión de que estaba motivado por una ideología racista.
Por ejemplo, una fuente sobre la carrera de Wallace como juez informa: "todos los abogados negros que defendieron un caso en la sala del tribunal de Wallace... quedaron impresionados por su imparcialidad... Pero nadie que conociera bien a Wallace tomó en serio su sincera declaración –pronunciada mil veces después de 1963– de que era un segregacionista, no un racista". [19]
Un periodista que cubría la política estatal en 1961 observó que, mientras otros políticos de Alabama conversaban principalmente sobre mujeres y fútbol americano de Alabama, para Wallace "se trataba de raza -raza, raza, raza- y cada vez que estaba encerrado a solas con él, eso era todo de lo que hablábamos". [20]
La preocupación de Wallace por la raza se basaba en su creencia de que los estadounidenses negros constituían una raza separada e inferior. En una carta de 1963 a un profesor de estudios sociales, Wallace afirmaba que eran propensos a la criminalidad –especialmente a “actos atroces… como la violación, la agresión y el asesinato”– debido a una alta incidencia de enfermedades venéreas. La desegregación, escribió, conduciría a “los matrimonios mixtos… y, con el tiempo, nuestra raza se degradaría hasta convertirse en una raza mestiza”. [21]
En 1938, a los 19 años, Wallace contribuyó a la exitosa campaña de su abuelo para juez de sucesiones. A finales de 1945, fue nombrado uno de los fiscales generales adjuntos de Alabama y, en mayo de 1946, ganó su primera elección como miembro de la Cámara de Representantes de Alabama . En ese momento, se lo consideraba moderado en cuestiones raciales. Como delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1948 , no se unió a la huelga de los Dixiecrats en la convención, a pesar de su oposición al programa de derechos civiles propuesto por el presidente estadounidense Harry S. Truman . Wallace lo consideró una violación de los derechos de los estados . Los Dixiecrats ganaron Alabama en las elecciones generales de 1948, tras haber apoyado al gobernador Strom Thurmond de Carolina del Sur. En su discurso inaugural de 1963 como gobernador, Wallace excusó su fracaso en abandonar la convención de 1948 por motivos políticos.
En 1952, se convirtió en juez de circuito del Tercer Circuito Judicial de Alabama. Allí se lo conoció como "el pequeño juez luchador", un guiño a su antigua asociación con el boxeo. [22] Se ganó una reputación de imparcialidad independientemente de la raza del demandante. Era una práctica común en ese momento que los jueces de la zona se refirieran a los abogados negros por sus nombres de pila, mientras que a sus colegas blancos se les dirigía formalmente como "Señor"; el abogado negro JL Chestnut dijo más tarde que "el juez George Wallace fue el juez más liberal ante el que jamás había ejercido la abogacía. Fue el primer juez de Alabama que me llamó 'Señor' en una sala de audiencias". [22]
Por otra parte, Wallace emitió órdenes judiciales para impedir la retirada de los carteles de segregación en las terminales ferroviarias, convirtiéndose en el primer juez del Sur en hacerlo. [23] De manera similar, durante los esfuerzos de las organizaciones de derechos civiles para ampliar el registro de votantes negros, Wallace bloqueó los esfuerzos federales para revisar las listas de votantes del condado de Barbour. Fue citado por desacato criminal al tribunal en 1959. [23]
Como juez, Wallace concedió libertad condicional a algunos negros, lo que pudo haberle costado la elección para gobernador de 1958. [24]
En 1958, Wallace se presentó a las primarias demócratas para gobernador. Desde que la constitución de 1901 privó de sus derechos a los negros de Alabama, el Partido Demócrata había sido prácticamente el único partido en Alabama. A todos los efectos, las primarias demócratas, que eran una encrucijada política para Wallace, eran la única contienda real a nivel estatal. El representante estatal George C. Hawkins de Gadsden se presentó, pero el principal oponente de Wallace fue el fiscal general de Alabama John M. Patterson , que se presentó con el apoyo del Ku Klux Klan , una organización contra la que Wallace se había pronunciado. A pesar de contar con el apoyo de la NAACP , Wallace perdió la nominación por más de 34.400 votos. [22]
Después de la elección, el asistente Seymore Trammell recordó que Wallace dijo: "Seymore, ¿sabes por qué perdí esa carrera para gobernador? ... John Patterson me superó en número de negros. Y te lo diré aquí y ahora, nunca más me superarán en número de negros". [nota 1] A raíz de su derrota, Wallace adoptó una postura segregacionista de línea dura y utilizó esta postura para cortejar el voto blanco en la siguiente elección para gobernador en 1962. Cuando un partidario le preguntó por qué comenzó a usar mensajes racistas, Wallace respondió: "Sabes, traté de hablar sobre buenas carreteras y buenas escuelas y todas estas cosas que han sido parte de mi carrera, y nadie escuchó. Y luego comencé a hablar sobre los negros, y me pisotearon". [25]
En las primarias demócratas de 1962, Wallace terminó primero, por delante del senador estatal Ryan DeGraffenried Sr. , y obtuvo el 35 por ciento de los votos. En la segunda vuelta, Wallace ganó la nominación con el 55 por ciento de los votos. Como ningún republicano se presentó como candidato, esto prácticamente aseguró que Wallace se convertiría en el próximo gobernador. Obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de noviembre , obteniendo el 96 por ciento de los votos. Como se señaló anteriormente, el dominio demócrata se había logrado privando del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres del estado durante décadas, lo que duró hasta años después de que se aprobara la legislación federal sobre derechos civiles en 1964 y 1965. [ ¿Cómo? ]
Wallace prestó juramento el 14 de enero de 1963, de pie sobre la estrella dorada que marca el lugar donde, casi 102 años antes, Jefferson Davis había prestado juramento como presidente provisional de los Estados Confederados de América . En su discurso inaugural , Wallace dijo: [25] [26]
En nombre de las personas más grandes que alguna vez pisaron esta Tierra, trazo la línea en el polvo y arrojo el guante ante los pies de la tiranía, y digo segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre.
Esta frase fue escrita por el nuevo redactor de discursos de Wallace, el líder del Ku Klux Klan , Asa Earl Carter .
En 1963, la administración del presidente John F. Kennedy ordenó a la 2.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU. de Fort Benning, Georgia, que se preparara para hacer cumplir la integración racial de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa. En un vano intento de detener la matriculación de los estudiantes negros Vivian Malone y James Hood , el gobernador Wallace se paró frente al Auditorio Foster de la Universidad de Alabama el 11 de junio de 1963. Esta fue conocida como la " Detención en la puerta de la escuela ". [27]
En septiembre de 1963, Wallace intentó impedir que cuatro estudiantes negros se matricularan en cuatro escuelas primarias separadas en Huntsville . Tras la intervención de un tribunal federal en Birmingham , los cuatro niños pudieron entrar el 9 de septiembre, convirtiéndose en los primeros en integrar una escuela primaria o secundaria en Alabama. [28] [29]
Wallace deseaba desesperadamente preservar la segregación. En sus propias palabras: “El presidente [John F. Kennedy] quiere que entreguemos este estado a Martin Luther King y a su grupo de procomunistas que han instituido estas manifestaciones”. [30]
Wallace predijo, durante un discurso en Milwaukee, Wisconsin , el 17 de septiembre de 1964, que los partidarios de un proyecto de ley de derechos civiles que ocupaban cargos públicos "morderían el polvo" políticamente en 1966 y 1968. [31]
La Enciclopedia Británica lo caracterizó no tanto como un segregacionista sino más bien como un "populista" que complacía a la mayoría blanca de los votantes de Alabama. [32] Señala que su fallido intento de hacer política presidencial creó lecciones que luego influyeron en las candidaturas populistas de Jimmy Carter y Ronald Reagan . [32] Jack Newfield escribió en 1971 que Wallace "recientemente ha estado sonando como William Jennings Bryan cuando atacó la riqueza concentrada en sus discursos". [33]
El principal logro del primer mandato de Wallace fue una innovación en el desarrollo industrial de Alabama que varios otros estados copiaron posteriormente: fue el primer gobernador sureño que viajó a las sedes corporativas en los estados del norte para ofrecer reducciones de impuestos y otros incentivos a las empresas dispuestas a ubicar plantas en Alabama.
También inició un sistema de colegios comunitarios que ahora se ha extendido por todo el estado, [34] preparando a muchos estudiantes para completar títulos de cuatro años en la Universidad de Auburn , la Universidad de Alabama en Birmingham o la Universidad de Alabama . Wallace Community College ( Dothan ), lleva el nombre de su padre. Wallace Community College Selma ( Selma ) y Wallace State Community College ( Hanceville ) llevan su nombre. Lurleen B. Wallace Community College en Andalusia lleva el nombre de la primera esposa de Wallace, Lurleen Burns Wallace .
La Universidad del Sur de Alabama , una nueva universidad estatal en Mobile, fue fundada en 1963 durante el primer año de Wallace en el cargo de gobernador.
Del 15 al 20 de noviembre de 1963, en Dallas , Wallace anunció su intención de oponerse al presidente en ejercicio, John F. Kennedy, para la nominación presidencial demócrata de 1964. Días después, también en Dallas, Kennedy fue asesinado , y el vicepresidente Lyndon B. Johnson lo sucedió como presidente.
Wallace, que se había ganado la mala fama tras la polémica de la Universidad de Alabama, se presentó a las primarias demócratas de 1964 por consejo de un experto en relaciones públicas de Wisconsin. [35] Wallace hizo una campaña enérgica expresando su oposición a la integración y adoptando una postura dura frente al crimen. En las primarias demócratas de Wisconsin, Indiana y Maryland, Wallace obtuvo al menos un tercio de los votos compitiendo contra tres suplentes designados por Johnson. [36]
Wallace era conocido por conmover a las multitudes con su oratoria. El Huntsville Times entrevistó a Bill Jones, el primer secretario de prensa de Wallace, quien contó "un discurso particularmente apasionado en Cincinnati, Ohio, en 1964, que asustó incluso a Wallace, [donde] gritó furioso a una multitud de 1.000 personas que 'pequeños republicanos' estaban 'corriendo por ahí' protestando por su visita, y continuó, después de un estruendoso aplauso, diciendo: 'Cuando ustedes y yo empecemos a marchar y manifestarnos y llevar carteles, cerraremos todas las carreteras del país'. El público se puso de pie de un salto y se dirigió a la salida", dijo Jones, "Eso sacudió a Wallace. Rápidamente se movió para calmarlos". [24]
En la ceremonia de graduación de la primavera de 1964 en la Universidad Bob Jones en Greenville, Carolina del Sur , Wallace recibió un doctorado honorario. [37] En la ceremonia de graduación, Bob Jones Jr. leyó la siguiente cita como homenaje a Wallace: [38]
Los hombres que han luchado por la verdad y la rectitud siempre han sido calumniados, difamados y tergiversados. La prensa estadounidense, en sus ataques al gobernador Wallace, ha demostrado que ya no es libre, ni estadounidense ni honesta. Pero usted, señor gobernador, ha demostrado no sólo con las abrumadoras victorias en las recientes elecciones en su propio estado de Alabama, sino también con la demostración que ha dado en estados dominados durante mucho tiempo por demagogos baratos y radicales egoístas que todavía hay en Estados Unidos amor por la libertad, sentido común firme y al menos alguna esperanza de que se preserven nuestras libertades constitucionales.
En 1964, los republicanos de Alabama se beneficiaron de las consecuencias no deseadas de dos acontecimientos: (1) el gobernador Wallace abandonó la carrera por la nominación presidencial demócrata contra el presidente Johnson, y (2) la designación de electores demócratas no comprometidos en Alabama, en efecto eliminando al presidente Johnson de la boleta de las elecciones generales. Antes de la Convención Nacional Republicana de 1964 en San Francisco , Wallace y sus ayudantes Bill Jones y Seymore Trammell se reunieron en el Hotel Jefferson Davis en Montgomery con el líder republicano de Alabama James D. Martin , que había perdido por poco las elecciones al Senado de los EE. UU. en 1962 ante J. Lister Hill . Wallace y sus ayudantes trataron de determinar si Barry M. Goldwater , el futuro candidato presidencial republicano que como senador de Arizona había votado en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 por motivos libertarios y constitucionales, abogaría por la derogación de la ley, en particular las secciones de alojamiento público e igualdad de empleo. Bill Jones indicó que Wallace estaba de acuerdo con la postura anticomunista de Goldwater, pero se opuso a la propuesta republicana de convertir la Seguridad Social en un programa voluntario. Jones destacó que Wallace había sacrificado sus propias aspiraciones presidenciales ese año para permitir un desafío republicano directo al presidente Johnson. Más tarde se reveló que Wallace propuso en la reunión con Martin cambiar de partido si podía ser nombrado compañero de fórmula de Goldwater, una designación que más tarde se le dio al representante estadounidense William E. Miller de Nueva York . Goldwater supuestamente rechazó la propuesta porque consideraba que Wallace era racista. [39]
Entre los electores no comprometidos de Alabama se encontraban el futuro senador estadounidense James Allen , entonces vicegobernador , y el posterior gobernador Albert Brewer , entonces presidente de la Cámara de Representantes del estado. Los demócratas nacionales se opusieron a la exclusión de Johnson de la papeleta, pero la mayoría apoyó a la lista no comprometida, que competía directamente con los electores republicanos. Como explicó The Tuscaloosa News , los electores leales habrían ofrecido una opción más clara a los votantes que la lista no comprometida. [40]
Los electores republicanos de 1964 fueron los primeros desde la Reconstrucción en prevalecer en Alabama. La lista Goldwater-Miller recibió 479.085 votos (69,5 por ciento) frente a los 209.848 de los electores no comprometidos (30,5 por ciento). La marea republicana también llevó a la victoria a cinco miembros republicanos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , entre ellos William Louis Dickinson , que ocupó el escaño del distrito con sede en Montgomery hasta 1993, y James D. Martin, el comerciante de productos petrolíferos de Gadsden que derrotó al entonces senador estatal George C. Hawkins por el escaño de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que anteriormente ocupaba Carl Elliott . Apenas había jurado su cargo en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y Martin ya tenía sus ojos puestos en el propio puesto de Wallace como gobernador. [41]
Los límites de mandato en la Constitución de Alabama impidieron que Wallace buscara un segundo mandato en 1966. Por lo tanto, Wallace ofreció a su esposa, Lurleen Wallace , como candidata sustituta para gobernadora. En las primarias demócratas, ella derrotó a dos exgobernadores, Jim Folsom y John M. Patterson , el fiscal general Richmond Flowers Sr. y el exrepresentante estadounidense Carl Elliott . [42] En gran parte gracias al trabajo de los partidarios de Wallace, la restricción de Alabama sobre la sucesión de gobernadores se modificó posteriormente para permitir dos mandatos consecutivos. [43]
Wallace defendió la candidatura de su esposa. Se sintió un tanto reivindicado cuando los republicanos de Idaho negaron la reelección en 1966 al gobernador Robert E. Smylie , autor del artículo titulado "Por qué siento pena por Lurleen Wallace". En sus memorias, Wallace relata la capacidad de su esposa para "encantar a las multitudes" y evitar las invectivas: "Estaba inmensamente orgulloso de ella, y no me dolió nada cederle el puesto en cuanto a capacidad para conseguir votos". Wallace rechazó a los críticos [ ¿quiénes? ] que afirmaban que había "obligado" a su esposa a participar en la contienda. "Ella disfrutaba cada minuto de ser gobernadora de la misma manera... que a la señora (Margaret) Smith le encanta ser senadora". [44]
Durante la campaña de 1966, George Wallace firmó una ley estatal para anular las directrices de desegregación entre las ciudades y condados de Alabama y el antiguo Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos . Wallace afirmó que la ley impediría al gobierno nacional intervenir en las escuelas. Los críticos denunciaron la "trampa política" de Wallace y expresaron su alarma por la posible pérdida de fondos federales. El candidato republicano a gobernador James D. Martin acusó a los demócratas de "jugar a la política con sus hijos" y "descuidar la excelencia académica". [45]
Martin también se opuso a las directrices de desegregación y había patrocinado una enmienda de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para prohibir la colocación de estudiantes y profesores sobre la base de cuotas raciales. Predijo que la legislación de Wallace impulsaría la emisión de una orden judicial que obligara a la desegregación inmediata y total en todas las escuelas públicas. También comparó la nueva ley de Alabama con "otra parada de dos minutos y medio en la puerta de la escuela". [46]
Lurleen Wallace derrotó a Martin en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1966. Fue juramentada en enero de 1967, pero el 7 de mayo de 1968, murió en el cargo de cáncer a la edad de 41 años, en medio de la segunda campaña presidencial en curso de su esposo. [47] A su muerte, fue reemplazada por el vicegobernador Albert Brewer , quien se había postulado sin oposición republicana en medio de las contiendas Wallace-Martin. La influencia de George Wallace en el gobierno estatal disminuyó hasta su siguiente intento de elección por derecho propio en 1970. Fue "primer caballero" por menos de un año y medio.
La planificación de la campaña presidencial de Wallace en 1968 comenzó con una sesión de estrategia la noche del día de la toma de posesión de Lurleen Wallace en marzo de 1967. En la reunión participaron destacados supremacistas blancos y antisemitas, entre ellos: Asa Carter; William Simmons del Consejo de Ciudadanos Blancos ; Jim Clark , alguacil del condado de Dallas ; el exgobernador de Mississippi Ross Barnett ; Leander Pérez , un ferviente segregacionista de Luisiana y antisemita; Kent Courtney, un John Bircher; y "un representante enviado por Willis Carto , jefe del Liberty Lobby y editor de la revista antisemita American Mercury " . [48]
Wallace se presentó a las elecciones presidenciales de 1968 como candidato del Partido Independiente Americano , con Curtis LeMay como su candidato a vicepresidente. Wallace esperaba obligar a la Cámara de Representantes a decidir la elección con un voto por estado si podía obtener suficientes votos electorales para convertirse en un agente de poder. Wallace esperaba que los estados del Sur pudieran usar su influencia para poner fin a los esfuerzos federales de desegregación . Su plataforma contenía generosos aumentos para los beneficiarios de la Seguridad Social y Medicare . Las posiciones de política exterior de Wallace lo diferenciaron de los otros candidatos en la contienda. "Si la Guerra de Vietnam no se podía ganar dentro de los 90 días de su toma de posesión, Wallace prometió una retirada inmediata de las tropas estadounidenses ... Wallace describió la ayuda exterior como dinero 'vertido en un agujero de ratas' y exigió que los aliados europeos y asiáticos pagaran más por su defensa". [49]
Richard Nixon temía que Wallace pudiera dividir el voto conservador y permitir que el candidato demócrata, el vicepresidente Hubert H. Humphrey , prevaleciera. Atrajo principalmente a los demócratas del Sur que estaban insatisfechos con la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 que fueron firmadas a principios de la década por el presidente Lyndon B. Johnson . Sin embargo, algunos demócratas temían que el atractivo de Wallace para los trabajadores manuales organizados dañara a Humphrey en estados del Norte como Ohio, Nueva Jersey y Michigan. Wallace llevó a cabo una campaña de " ley y orden " similar a la de Nixon, lo que preocupó aún más a los republicanos. [50]
En el obituario de Wallace de 1998, el editor político de The Huntsville Times, John Anderson, resumió el impacto de la campaña de 1968: "Su sorprendente atractivo para millones de votantes blancos alienados no pasó desapercibido para Richard Nixon y otros estrategas republicanos. Primero Nixon, luego Ronald Reagan y finalmente George Herbert Walker Bush adoptaron con éxito versiones atenuadas de la plataforma anti-autobús y anti-gobierno federal de Wallace para separar a los blancos de ingresos bajos y medios de la coalición demócrata del New Deal ". [24] Dan Carter, profesor de historia en la Universidad Emory en Atlanta , agregó: "George Wallace sentó las bases para el dominio del Partido Republicano en la sociedad estadounidense a través de la manipulación de cuestiones raciales y sociales en los años 1960 y 1970. Fue el maestro, y Richard Nixon y el liderazgo republicano que lo siguió fueron sus estudiantes". [51]
Wallace consideró a Happy Chandler , ex comisionado de béisbol , ex gobernador de Kentucky en dos mandatos y ex senador de Kentucky , como su compañero de fórmula en su campaña de 1968 como candidato de un tercer partido; como dijo uno de los ayudantes de Wallace, "Tenemos a todos los locos del país; podríamos conseguir gente decente: tú trabajando en un lado de la calle y él en el otro lado". Wallace invitó a Chandler, pero cuando la prensa publicó la perspectiva, los partidarios de Wallace se opusieron; Chandler había apoyado la contratación de Jackie Robinson por los Brooklyn Dodgers .
Wallace se retractó de la invitación y (después de considerar al fundador de Kentucky Fried Chicken , el coronel Harland Sanders ) [49] eligió al ex general de la Fuerza Aérea Curtis LeMay de California . LeMay fue considerado instrumental en el establecimiento en 1947 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un experto en asuntos militares. Su rango militar de cuatro estrellas, su experiencia en el Comando Aéreo Estratégico y su presencia asesorando al presidente Kennedy durante la Crisis de los Misiles de Cuba se consideraron activos de política exterior para la campaña de Wallace. En 1968, LeMay se había retirado y se desempeñaba como presidente de la junta directiva de una empresa de electrónica, pero la empresa amenazó con despedirlo si se tomaba una licencia para postularse a vicepresidente. Para mantener a LeMay en la lista, el patrocinador de Wallace y magnate petrolero de Texas HL Hunt creó un fondo de un millón de dólares para reembolsar a LeMay cualquier ingreso perdido en la campaña. [52] Los asistentes de campaña intentaron persuadir a LeMay para que evitara preguntas relacionadas con las armas nucleares, pero cuando se le preguntó si pensaba que su uso era necesario para ganar la guerra de Vietnam, primero dijo que Estados Unidos podría ganar en Vietnam sin ellas. Sin embargo, alarmó a la audiencia al comentar: "Nosotros [los estadounidenses] tenemos fobia a las armas nucleares. Creo que puede haber momentos en que sería más eficiente usar armas nucleares". LeMay, "políticamente sordo", se convirtió en un lastre para la candidatura de Wallace durante el resto de la campaña. [53]
En 1968, Wallace prometió que "si algún anarquista se tumba delante de mi automóvil, será el último automóvil delante del cual se tumbará jamás" y afirmó que las únicas palabras de cuatro letras que los hippies no conocían eran "trabajo" y "jabón". En respuesta a las críticas por el primer comentario, Wallace explicó más tarde que lo que quería decir era que un manifestante así sería castigado por la ley, no atropellado. Este tipo de retórica se hizo famosa. Acusó a Humphrey y a Nixon de querer desegregar radicalmente el Sur. Wallace dijo: "No hay ni un centavo de diferencia entre los republicanos y los demócratas", un eslogan de campaña que había perfeccionado por primera vez cuando Lurleen Wallace derrotó a James D. Martin.
Los principales medios de comunicación observaron el apoyo que Wallace recibió de grupos extremistas como los Consejos de Ciudadanos Blancos . Se ha señalado que los miembros de dichos grupos habían permeado la campaña de Wallace en 1968 y, aunque Wallace no buscó abiertamente su apoyo, tampoco lo rechazó nunca. [54] De hecho, se ha documentado al menos un caso del pro nazi [55] y supremacista blanco [56] Liberty Lobby distribuyendo un panfleto a favor de Wallace titulado "Stand up for America" a pesar de que la campaña negó tal conexión. [57] A diferencia de Strom Thurmond en 1948 , Wallace generalmente evitaba las discusiones relacionadas con la raza. Criticaba principalmente a los hippies y a los "intelectuales de cabeza puntiaguda". Negó ser racista y dijo una vez: "Nunca he hecho un discurso racista en mi vida". [50]
Mientras que Wallace ganó en cinco estados del Sur, obtuvo casi diez millones de votos populares y 46 votos electorales, Nixon recibió 301 votos electorales, más de los necesarios para ganar las elecciones. Wallace sigue siendo el último candidato no demócrata ni republicano que ha obtenido votos electorales comprometidos. Wallace también recibió el voto de un elector de Carolina del Norte que había prometido votos a Nixon.
Muchos encontraron a Wallace un activista entretenido. [ cita requerida ] A los " hippies " que lo llamaban fascista, él respondió: "Estaba matando fascistas cuando ustedes, los punks, usaban pañales". Otra ocurrencia notable: "Están construyendo un puente sobre el Potomac para todos los liberales blancos que huyen a Virginia ".
Wallace criticó la opinión vinculante de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Alexander v. Holmes County Board of Education , que ordenó la desegregación inmediata de las escuelas del Sur; dijo que el nuevo tribunal de Burger "no era mejor que el tribunal de Warren " y llamó a los jueces "hipócritas de limusina". [58]
En 1970 , Wallace buscó la nominación demócrata contra el gobernador en ejercicio Albert Brewer , quien fue el primer candidato a gobernador desde la Reconstrucción en buscar el apoyo de los votantes afroamericanos. [59] Aunque en la elección de gobernador de 1966, el entonces fiscal general estatal Richmond Flowers defendió los derechos civiles para todos y, con el apoyo de la mayoría de los votantes negros de Alabama, terminó segundo en las primarias demócratas. Brewer dio a conocer una plataforma progresista y trabajó para construir una alianza entre los negros y la clase trabajadora blanca. De los viajes fuera del estado de Wallace, Brewer dijo: "¡Alabama necesita un gobernador a tiempo completo!" [60]
En las primarias, Brewer recibió la mayor cantidad de votos pero no logró obtener la mayoría, lo que desencadenó una segunda vuelta electoral. [61]
En lo que más tarde el presidente estadounidense Jimmy Carter llamó "una de las campañas más racistas en la historia política moderna del sur", [61] Wallace emitió anuncios televisivos con lemas como "¿Quieres que el bloque negro elija a tu gobernador?" e hizo circular un anuncio que mostraba a una niña blanca rodeada de siete niños negros, con el lema "¡Despierta Alabama! Los negros prometen tomar el control de Alabama". [62] Wallace insultó a Brewer, a quien llamó " Sissy Britches", [63] y a su familia. [64] En la segunda vuelta, Wallace ganó por poco la nominación demócrata [64] y ganó las elecciones generales de forma aplastante.
Aunque Wallace había prometido no presentarse a la presidencia por tercera vez, [60] [61] el día después de la elección, voló a Wisconsin para hacer campaña para las próximas elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1972. [ 60] Se ha dicho que Wallace, cuyas ambiciones presidenciales habrían sido destruidas por una derrota como gobernador, llevó a cabo "una de las campañas más desagradables en la historia del estado", utilizando una retórica racista mientras proponía pocas ideas nuevas. [59]
El 13 de enero de 1972, Wallace se declaró candidato demócrata . Entre sus contendientes se encontraban el senador George McGovern , candidato en 1968 y ex vicepresidente de Estados Unidos Hubert Humphrey , y otros nueve oponentes demócratas.
Wallace anunció que ya no apoyaba la segregación y que siempre había sido un "moderado" en cuestiones raciales. [22] Esta posición ha sido comparada con la de Nixon, quien en 1969 había instituido el primer programa de acción afirmativa , el Plan Filadelfia que establecía objetivos y cronogramas. Sin embargo, Wallace (de manera similar a Nixon) [65] expresó una oposición continua al transporte en autobús para la desegregación . [66] Durante los siguientes cuatro meses, la campaña de Wallace procedió bien. En las primarias de Florida , Wallace ganó en todos los condados y obtuvo el 42% de los votos.
El 15 de mayo de 1972, Wallace recibió cuatro disparos de Arthur Bremer mientras hacía campaña en el centro comercial Laurel en Laurel, Maryland , en un momento en el que recibía altas calificaciones en las encuestas de opinión nacionales. [67] Bremer fue visto en un mitin de Wallace en Wheaton, Maryland , ese mismo día y dos días antes en un mitin en Kalamazoo, Michigan . Wallace recibió un impacto en el abdomen y el pecho, y una de las balas se alojó en la columna vertebral de Wallace , dejándolo paralizado de cintura para abajo por el resto de su vida. Fue necesaria una operación de cinco horas esa noche, y Wallace tuvo que recibir varias unidades de sangre para sobrevivir. Otros tres que resultaron heridos en el tiroteo también sobrevivieron. El tiroteo y las lesiones posteriores de Wallace pusieron fin de manera efectiva a su candidatura a la nominación presidencial demócrata. [68] El intento de asesinato fue captado en película. [69]
El diario de Bremer, An Assassin's Diary , publicado después de su arresto, muestra que estaba motivado en el intento de asesinato por un deseo de fama, no por una ideología política. [b] Había considerado al presidente Nixon como un objetivo anterior. [70] Fue declarado culpable en el juicio. El 4 de agosto de 1972, Bremer fue sentenciado a 63 años de prisión, [73] posteriormente reducida a 53 años. [74] Bremer cumplió 35 años y fue puesto en libertad condicional el 9 de noviembre de 2007. [75]
El corresponsal de CBS News, David Dick, ganó un premio Emmy por su cobertura del intento de asesinato de Wallace. [76]
Después del intento de asesinato, Wallace recibió la visita en el hospital de la representante demócrata y rival en las primarias presidenciales Shirley Chisholm , [77] una representante de Bedford-Stuyvesant, Brooklyn . En ese momento, ella era la única mujer afroamericana miembro del Congreso de la nación. A pesar de sus diferencias ideológicas y la oposición de los electores de Chisholm, Chisholm sintió que visitar a Wallace era lo más humano que podía hacer. Otras personas que visitaron a Wallace en el hospital fueron el presidente Nixon, el vicepresidente Spiro Agnew y los rivales de las primarias presidenciales Hubert Humphrey, George McGovern y Ted Kennedy . También recibió telegramas del expresidente Lyndon Johnson, el gobernador de California Ronald Reagan y el papa Pablo VI .
Después del tiroteo, Wallace ganó las primarias en Maryland y Michigan, pero su casi asesinato puso fin a su campaña. Desde su silla de ruedas, Wallace habló el 11 de julio de 1972 en la Convención Nacional Demócrata en Miami Beach, Florida .
Como Wallace estuvo fuera de Alabama durante más de 20 días mientras se recuperaba en el Holy Cross Hospital en Silver Spring , Maryland, la constitución estatal requería que el vicegobernador Jere Beasley sirviera como gobernador interino desde el 5 de junio hasta el regreso de Wallace a Alabama el 7 de julio. Wallace reanudó sus funciones de gobernador y ganó fácilmente las elecciones primarias y generales de 1974, cuando derrotó al senador estatal republicano Elvin McCary, un desarrollador inmobiliario de Anniston , que recibió menos del 15% de los votos emitidos. [78]
En 1992, cuando se le pidió que comentara el 20º aniversario de su intento de asesinato, Wallace respondió: "He tenido 20 años de dolor". [79]
En noviembre de 1975, Wallace anunció su cuarta candidatura a la presidencia, participando de nuevo en las primarias presidenciales demócratas . La campaña de Wallace estuvo plagada de la preocupación de los votantes por su salud [80] así como del uso de imágenes por parte de los medios que lo retrataban como casi indefenso. [81] Sus partidarios se quejaron de que dicha cobertura estaba motivada por el sesgo, citando la discreción utilizada en la cobertura de la parálisis de Franklin D. Roosevelt , antes de que la televisión estuviera disponible comercialmente. En las primarias y asambleas del sur, Wallace solo ganó en Misisipi, Carolina del Sur y su estado natal de Alabama. Si se combinara el voto popular en todas las primarias y asambleas, Wallace habría quedado tercero detrás del exgobernador de Georgia Jimmy Carter y el gobernador de California Jerry Brown . Después de que se completaron las primarias, y había perdido varias primarias del sur ante Carter, Wallace abandonó la carrera en junio de 1976. Finalmente apoyó a Carter, quien derrotó al titular republicano Gerald Ford .
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A finales de los años 70, Wallace anunció que había renacido como cristiano y pidió perdón a los líderes negros en defensa de los derechos civiles por sus acciones segregacionistas pasadas. Dijo que, si bien en el pasado había buscado poder y gloria, se dio cuenta de que necesitaba buscar amor y perdón. [nota 2] En 1979, Wallace dijo sobre su postura en la puerta de la escuela: "Me equivoqué. Esos días se acabaron y deberían acabarse". [82] Pidió perdón públicamente a los estadounidenses negros. [82] [83]
En las primarias demócratas para gobernador de Alabama de 1982, los principales oponentes de Wallace fueron el vicegobernador George McMillan y el presidente de la Cámara de Representantes de Alabama, Joe McCorquodale . En las primarias, McCorquodale fue eliminado y la votación se llevó a una segunda vuelta, con Wallace teniendo una ligera ventaja sobre McMillan. Wallace ganó la nominación demócrata por un margen de 51 a 49 por ciento. En las elecciones generales , su oponente fue el alcalde republicano de Montgomery, Emory Folmar . Los expertos en encuestas al principio pensaron que la elección de 1982 era la mejor oportunidad desde la Reconstrucción para que un republicano fuera elegido gobernador de Alabama. [ cita requerida ] Sin embargo, en última instancia fue Wallace, no Folmar, quien se adjudicó la victoria.
Durante el último mandato de Wallace como gobernador (1983-1987), nombró a un número récord de estadounidenses negros para puestos estatales, [84] incluidos, por primera vez, dos como miembros del gabinete.
El 2 de abril de 1986, Wallace anunció en una conferencia de prensa en Montgomery que no se postularía para un quinto mandato como gobernador de Alabama y que se retiraría de la vida pública después de dejar la mansión del gobernador en enero de 1987. [85] Wallace logró cuatro mandatos como gobernador a lo largo de tres décadas, totalizando 16 años en el cargo.
Wallace se casó con Lurleen Brigham Burns el 22 de mayo de 1943. [18] [86] [87] La pareja tuvo cuatro hijos juntos: Bobbi Jo (1944) Parsons, Peggy Sue (1950) Kennedy, George III , conocido como George Junior (1951), y Janie Lee (1961), que recibió su nombre en honor a Robert E. Lee . Lurleen Wallace fue la primera mujer en ser elegida gobernadora de Alabama, lo que hizo como sustituta de su marido, a quien se le prohibió cumplir otro mandato. En 1961, de acuerdo con la práctica de muchos en ese momento de proteger a los pacientes de la discusión sobre el cáncer, que era muy temido, Wallace le había ocultado información de que una biopsia uterina había encontrado posiblemente células precancerosas. [88] Después de la muerte de Lurleen en 1968, los hijos menores de la pareja, de 18, 16 y 6 años, fueron enviados a vivir con familiares y amigos para recibir cuidado (su hija mayor ya se había casado y se había ido de casa). [47]
Su hijo, comúnmente llamado George Wallace Jr. , es un demócrata que se convirtió en republicano y que anteriormente participó activamente en la política de Alabama. Fue elegido dos veces tesorero estatal como demócrata y dos veces elegido miembro de la Comisión de Servicio Público de Alabama . En 2006 perdió una carrera por la nominación republicana para vicegobernador. En 2010, Wallace Jr. no logró por un amplio margen ganar la nominación republicana para recuperar su antiguo puesto como tesorero estatal. [ cita requerida ]
El 4 de enero de 1971, Wallace se casó con Cornelia Ellis Snively (1939-2009), sobrina del exgobernador de Alabama Jim Folsom , conocido como "Big Jim". "C'nelia" había sido una artista y fue apodada "la Jackie Kennedy de los rednecks". La pareja tuvo un amargo divorcio en 1978. Unos meses después de ese divorcio, Cornelia le dijo a la revista Parade : "No creo que George necesite una familia. Solo necesita una audiencia. La familia como audiencia no fue suficiente para su ego". [24] Snively murió a la edad de 69 años el 8 de enero de 2009. [89]
El 9 de septiembre de 1981, Wallace se casó con Lisa Taylor, una cantante de música country ; se divorciaron el 2 de febrero de 1987, semanas después de que Wallace dejara el cargo por cuarta y última vez. [90] [91]
Peggy tenía 12 años cuando su padre se postuló con éxito para gobernador. Ella ha contado que no la trataban bien en público debido a las opiniones segregacionistas de su padre. Algunas personas no le estrechaban la mano por su apellido. Iba a la escuela queriendo hacerse amiga de los estudiantes negros, pero suponía que no les agradaría por lo que había hecho su padre. [92]
En una entrevista de 1995, Wallace dijo que planeaba votar por el republicano Bob Dole en las elecciones presidenciales de 1996 , comentando:
Es un buen hombre. Su esposa es una cristiana renacida y creo que él también lo es.
También reveló que había votado por George H. W. Bush , otro republicano, en 1992. Su hijo, George Wallace Jr., pasó oficialmente de demócrata a republicano ese mismo año. El propio Wallace se negó a identificarse como republicano o demócrata, pero añadió: "El estado se está volviendo lentamente republicano debido a que Clinton es tan liberal ". [1]
En sus últimos años, Wallace se quedó sordo y desarrolló la enfermedad de Parkinson . [1]
En un restaurante a pocas cuadras del Capitolio del Estado, Wallace se convirtió en una especie de figura habitual. Con un dolor constante, estaba rodeado por un séquito de viejos amigos y visitantes que le deseaban lo mejor y continuó con este ritual hasta unas semanas antes de su muerte. Wallace murió de un shock séptico a causa de una infección bacteriana en el Hospital Jackson en Montgomery el 13 de septiembre de 1998. [93] Tenía problemas respiratorios además de complicaciones por su herida de bala en la columna vertebral. Su tumba se encuentra en el cementerio Greenwood , en Montgomery.
Wallace fue un candidato inusual que se negó a condenar la violencia política . Ziblatt y Levitsky describen a Wallace como una figura autocrática que exhibió un desprecio casual por la constitución. [94] Wallace fue el tema de un documental, George Wallace: Settin' the Woods on Fire (2000), emitido por PBS en The American Experience . [22] [95]
Con cuatro intentos fallidos de llegar a la presidencia, Wallace no tuvo éxito en la política nacional. [96] [97] Su impacto en la política estadounidense fue significativo, y sus biógrafos lo llamaron "el perdedor más influyente" en la política estadounidense del siglo XX. [98] [99] En un documental de YouTube, Pat Buchanan afirmó que Wallace influyó en "Nixon y Agnew, el movimiento Reagan, el movimiento Buchanan, el movimiento Perot". [100]
La cadena de cable TNT produjo una película, George Wallace (1997), dirigida por John Frankenheimer y protagonizada por Gary Sinise . [101] Sinise recibió un premio Emmy por su actuación [102] durante una ceremonia celebrada el día en que murió Wallace. [103] Sinise repitió este papel en la película de 2002 Path to War . [104] En la película de 2014 Selma , que se ambienta durante el Movimiento por los Derechos Civiles, al que el entonces gobernador Wallace se opuso públicamente, Wallace fue interpretado por el actor Tim Roth . [105] Se han lanzado más de 50 canciones sobre George Wallace o haciendo referencia a él. [106] El túnel George Wallace en la Interestatal 10 , construido en 1973, recibió su nombre. Tres colegios comunitarios en Alabama llevan el nombre de Wallace: Wallace Community College , Wallace Community College Selma y Wallace State Community College . El Lurleen B. Wallace Community College lleva el nombre de su esposa. En 2020, en medio de un cambio en la opinión pública, muchas universidades de Alabama se vieron presionadas a cambiar el nombre de los edificios del campus que originalmente llevaban el nombre de Wallace. Esto incluía, entre otras, la Universidad de Montevallo y la Universidad de Auburn . [107] La Universidad de Montevallo no ha tenido éxito en cambiar el nombre del Centro de Habla y Audición George C. Wallace porque el edificio recibió el nombre a través de la Ley 110 de la Legislatura de Alabama en 1975. [108]
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