Albert Preston Brewer (26 de octubre de 1928 - 2 de enero de 2017) fue un abogado estadounidense y político del Partido Demócrata que se desempeñó como el 47.º gobernador de Alabama de 1968 a 1971. Anteriormente se desempeñó como vicegobernador de Alabama , el portavoz de Alabama. Cámara de Representantes y como representante del estado de Alabama en representación del condado de Morgan de 1955 a 1967.
Albert Preston Brewer nació el 26 de octubre de 1928 en Bethel Springs, Tennessee , Estados Unidos, hijo de Daniel A. Brewer, un granjero, y Clara Albert Brewer. [1] Cuando Albert era un niño, la familia se mudó a Decatur para que su padre pudiera aceptar un trabajo en la Autoridad del Valle de Tennessee . [2] Brewer permaneció allí y asistió a Lafayette Street School, Decatur Jr. High School y Decatur High School, [3] hasta que se fue a la Universidad de Alabama en 1946 para estudiar historia y ciencias políticas. Obtuvo su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en 1952 y regresó a Decatur para ejercer la abogacía. [2] De 1956 a 1963 se desempeñó como Presidente de la Comisión de Planificación de Decatur, y en 1963 fue seleccionado como el "Joven Destacado del Año" de Decatur y fue seleccionado por la Cámara Júnior de Comercio de Alabama como uno de los cuatro "Joven Sobresaliente del Año". Hombres jóvenes en Alabama”. [3]
Brewer se casó con Martha Helen Farmer en 1950 y tuvo dos hijos, Rebecca Anne y Beverly Allison. Era bautista. [3]
En 1953, Brewer presidió el capítulo de "Jóvenes Demócratas" del octavo distrito del Congreso de Alabama . [4] En 1954, el legislador titular del condado de Morgan en la Cámara de Representantes de Alabama anunció su retiro. Los líderes de la comunidad local reclutaron a Brewer para postularse. [2] Ganó las primarias demócratas [5] y, al no enfrentar oposición en las elecciones generales, [6] ocupó el cargo al año siguiente. Fue reelegido en 1958 y 1962. [2]
Con el apoyo del gobernador electo George Wallace , fue elegido presidente en la apertura de la sesión legislativa de 1963 el 8 de enero sin oposición. La presidencia también lo nombró ex officio presidente del Comité de Reglas de la Cámara. [7] Bajo el liderazgo de Brewer, la Cámara apoyó en general los objetivos de Wallace. [8] Durante la sesión, se presentó y aprobó en la legislatura un proyecto de ley para aumentar el gasto en educación, junto con nuevos aumentos de impuestos. [9] Brewer, desconfiado de las promesas de campaña de Wallace de bloquear los aumentos de impuestos, se reunió con el gobernador para preguntarle cuándo vetaría el proyecto de ley y lo devolvería a la legislatura. Wallace declaró que no tenía la intención de vetar el proyecto de ley para preservar su promesa de campaña, sino que dijo que "simplemente gritaría negro" para evitar el escrutinio. Después de esto, Brewer empezó a tener dudas sobre los méritos de Wallace. [10]
En 1964, Brewer y el futuro senador estadounidense James B. Allen , entonces vicegobernador , estaban entre los electores presidenciales no comprometidos en la boleta electoral de Alabama. Perdieron ante la lista republicana comprometida con Barry M. Goldwater . A ningún elector comprometido con el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson se le permitió participar en las elecciones de Alabama. Si bien los demócratas nacionales se opusieron a la exclusión de Johnson, la mayoría apoyó a la lista no comprometida, que competía directamente con los electores republicanos. Como explicó The Tuscaloosa News , los electores leales habrían ofrecido una opción más clara a los votantes que la lista no comprometida. [11]
En 1966, Brewer consideró postularse para el cargo de gobernador, ya que el gobernador en ejercicio, George Wallace, tenía prohibido constitucionalmente buscar otro mandato. La esposa del gobernador, Lurleen Wallace , entró en la carrera y Brewer, convencido de que una candidatura a gobernador sería inútil, decidió postularse para el cargo de vicegobernador de Alabama . Con una coalición de partidarios de Wallace, trabajadores organizados y habitantes de las ciudades, derrotó abrumadoramente a su oponente [2] en las primarias demócratas y no enfrentó oposición en las elecciones generales. Prestó juramento el 16 de enero de 1967. [12] Lurleen Wallace también ganó y tomó posesión ese mes. [13] Como vicegobernador, convenció a la legislatura para que creara una Comisión de Estudio de Educación. [14]
A principios de julio de 1967, Lurleen Wallace viajó a Texas para recibir tratamiento contra el cáncer. La ley estatal estipulaba que si el gobernador estaba fuera del estado durante 21 días, el vicegobernador asumía oficialmente sus responsabilidades como gobernador interino . Esto entró en vigor a principios del 24 de julio, y Brewer sirvió como gobernador interino durante aproximadamente 15 horas, reuniéndose con algunos funcionarios estatales, firmando documentos de extradición y nombrando a 25 coroneles honorarios , antes de que Wallace regresara en avión a Alabama. [15] [16]
Aunque consciente de la aflicción de cáncer de Lurleen Wallace, Brewer no estaba familiarizada con la gravedad de su condición hasta poco antes de morir. [17] Wallace sucumbió el 7 de mayo de 1968 y, como lo estipula la constitución, Brewer sucedió en el cargo de gobernador. [2] Al prestar juramento solo ante su familia y George Wallace, Brewer se mantuvo muy cauteloso acerca de sus sentimientos y puntos de vista al principio de su nuevo mandato, y retrasó su mudanza a la mansión del gobernador hasta que Wallace encontró un nuevo hogar para su familia. [18] El antiguo asesor legal de Wallace, Cecil Jackson, ordenó a todos los miembros del gabinete ejecutivo que ofrecieran sus renuncias a Brewer para permitirle formar un equipo de su elección. Brewer terminó reteniendo la mayor parte del gabinete, aunque despidió al director de seguridad pública y al director del Departamento de Conservación después de que se negaron a ofrecer sus renuncias (y después de que este último se involucrara en un altercado físico con otro empleado estatal). [19]
Poco después de asumir el cargo, Brewer y su nuevo director de finanzas estatales, Bob Ingram, descubrieron hasta qué punto la administración de Wallace había favorecido a sus partidarios en la realización de negocios estatales, incluidos presuntos sobornos para contratos de construcción de carreteras y pedir a los policías estatales que canalizaran a los automovilistas varados hacia Servicios preferidos de grúa . A Brewer le molestaban personalmente estas irregularidades pero, al querer buscar la elección para su propio mandato de gobernador en 1970, consideró que no sería prudente enojar a los partidarios de Wallace exponiendo y denunciando públicamente estas prácticas. [20] Como parte de su intento de reformar silenciosamente el poder ejecutivo, Brewer e Ingram recurrieron a servidores públicos experimentados que consideraban éticos, como Tom Brassell, quien fue nombrado subdirector de finanzas. [21] A pesar de este compromiso con la reforma, a veces intervino en la contratación y otros asuntos estatales para ayudar a amigos y repartir favores. En general, la politización en la administración de Brewer fue más moderada que la de sus predecesores, y la moral de los funcionarios mejoró durante su mandato. [dieciséis]
A diferencia de sus dos predecesores, Brewer celebró conferencias de prensa semanales. En una de esas reuniones en junio de 1968, Brewer pidió el establecimiento de un grupo estatal de motores , diciendo que crearía uno por orden ejecutiva y luego pediría a la legislatura que lo confirmara. El sistema de parque motor, que esperaba limitara el uso inapropiado de vehículos estatales para fines personales, exigía que todos los vehículos fueran revisados y que todo el combustible se comprara al estado. También hizo colocar insignias estatales en un lugar destacado en todos los vehículos del parque motor para aumentar su visibilidad como propiedad del gobierno. [22] Todos los vehículos considerados innecesarios (un total aproximado de 1.000) fueron requisados de varias agencias y puestos a la venta, incluida la limusina del gobernador. Al final, las reformas sólo generaron ahorros menores de costos para el gobierno. [23] También vendió el exceso de fotocopiadoras, consolidó los sistemas informáticos del estado, eliminó 12 puestos de asistentes superiores y envió a varios miembros del personal que los Wallace habían prestado a la oficina del gobernador a sus agencias de origen para manejar sus competencias oficiales. [dieciséis]
George Wallace criticó algunas de las reformas, en particular el parque de vehículos, y se quejó de que reflejaban una reprimenda de facto a su difunta esposa. Si bien originalmente fue cauteloso acerca de mancillar a los Wallace, las quejas molestaron a Brewer y lo llevaron a abandonar sus preocupaciones anteriores. [24] El gobernador también inició una investigación sobre el cobro de comisiones por parte de agentes de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas. Si bien la práctica había sido eliminada de jure por ley en 1963 con el apoyo de Wallace y Brewer, muchos agentes de la junta supuestamente cobraban comisiones sobre las ventas de destilerías sin autorización durante el mandato de los Wallace. George Wallace negó tener conocimiento de la irregularidad y Brewer afirmó su inocencia, pero Wallace aún criticó a Brewer por la publicidad que recibió el escándalo. [25]
Brewer también tomó medidas de acuerdo con sus propios puntos de vista socialmente conservadores que eran populares entre la mayoría de los habitantes de Alabama. Después de que su esposa le informara que se estaban exhibiendo películas pornográficas en Bessemer, autorizó una serie de redadas estatales en los cines. También inició medidas enérgicas contra el abuso de alcohol y narcóticos. [26] Después de una serie de escándalos de tráfico de influencias en la legislatura, Brewer emitió una orden ejecutiva creando una comisión de ética encargada de redactar un código de ética para su posible adopción por la legislatura. Entre los puntos que sugirió estaban la prohibición de obsequios para funcionarios, la prohibición de que los funcionarios trabajen para entidades que regulan y reciban compensación de ellas, y el establecimiento de reglas de divulgación de conflictos de intereses . Ofreció fondos del presupuesto de su oficina para apoyar el trabajo de la comisión. [27]
Para promover el desarrollo económico, Brewer buscó contratación industrial, viajó a Nueva York para hablar con ejecutivos corporativos y organizó varias reuniones en persona con representantes de la empresa. Creó la Oficina de Desarrollo de Programas de Alabama para vincular las solicitudes de subvenciones federales con los esfuerzos de desarrollo del gobierno local. [28] Después de una serie de importantes muertes de peces en los ríos estatales causadas por el vertido de productos químicos, Brewer alentó al estado a tomar medidas contra Geigy Chemical Company y crear nuevas leyes anticontaminación. [29]
En las disputas legislativas y políticas, Brewer prefería la negociación y la búsqueda de puntos en común en lugar de disputas públicas o juegos de poder con clientelismo, como lo había hecho George Wallace. [30] Anticipándose a la convocatoria de la primera sesión legislativa mientras era gobernador, decidió centrarse en mejorar la educación, consolidar los procedimientos burocráticos, recortar gastos innecesarios y mejorar la imagen nacional de Alabama. [31] Investigó el estado de la educación en Alabama y descubrió que, en general, el sistema no estaba mejorando en relación con otros estados, a pesar de los esfuerzos de reforma durante las administraciones de Wallace. Informó a los funcionarios de educación estatales que quería alterar la estrategia del estado para responder a las órdenes federales de abolición de la segregación escolar; En contraste con la flagrante hostilidad y negativas de Wallace, Brewer "trataría de hacerlo de una manera que nos permita hacer lo más aceptable para la gente, los patrocinadores de nuestro sistema". [14]
Brewer creía que una política de elección de escuelas que permitiera opciones escolares integradas podría satisfacer las demandas del gobierno federal y ser aceptada por la mayoría de los habitantes de Alabama, preservando así el apoyo popular a su objetivo de mejorar el sistema de educación pública. Muchos defensores de la elección de escuelas en el Sur habían abogado por políticas de elección para detener deliberadamente la integración y preservar las escuelas segregadas, y en ese momento muchos tribunales federales estaban insatisfechos con tales propuestas. [32] Varias semanas después de que Brewer comunicara al presidente Lyndon B. Johnson que involucraría al gobierno federal de buena fe en cuestiones de segregación escolar, el Fiscal General de los Estados Unidos presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama para reemplazar la educación escolar. opciones de elección. [14] Después de que el tribunal ordenara que se tomaran nuevas medidas para una mayor integración, Johnson ordenó que las escuelas integraran a su cuerpo docente en una proporción específica y ordenó que se cerraran algunas escuelas para negros. [33] El gobernador respondió participando en una retórica similar a la segregacionista, quejándose de interferencia burocrática e ingeniería social . [34] También advirtió que bajo un plan de eliminación de la segregación más dirigido, la mayoría de los padres blancos simplemente inscribirían a sus hijos en escuelas privadas. Pese a ello, se comprometió a respetar cualquier orden judicial en materia racial. [35] Su solicitud de que Johnson reconsiderara su orden fue rechazada. [36]
Mientras tanto, la Comisión de Estudio de Educación publicó un informe sobre la educación en Alabama que describía numerosas deficiencias, incluidas escuelas superpobladas, materiales educativos inadecuados, educadores poco calificados y salarios no competitivos para los docentes. La comisión recomendó que se necesitaba financiación adicional para mejorar la situación. [37] En 1969 convocó a la legislatura a una sesión especial para considerar 30 proyectos de ley destinados a mejorar la educación. [38] [39] A pesar de la resistencia de algunos legisladores urbanos que pensaban que el paquete hacía más para mejorar las áreas rurales, las propuestas fueron aprobadas, aumentando el gasto en educación en $132 millones, aumentando los salarios de los maestros en más de un 20 por ciento en dos años, haciendo que el estado y los puestos de superintendente local son designados, otorgando estatus estatutario a la Comisión de Estudio de Educación y creando la Comisión de Educación Superior de Alabama. [39]
Al comienzo de la sesión de 1969, Brewer anunció que impulsaría nuevas leyes de control de la contaminación. [40] Con grupos industriales presionando fuertemente a la legislatura, sólo se aprobó un proyecto de ley débil. Más centrado en la reforma educativa, Brewer decidió no impulsar regulaciones más estrictas en un asunto que enfadaría a los intereses corporativos y, en su opinión, le permitiría ganar algunos votos adicionales en las elecciones de 1970. [41] Más muertes de peces y una grave contaminación por mercurio en 1970 llevaron a Brewer a solicitar asistencia federal a una comisión para un estudio de la calidad del agua y, como un pato saliente , consideró brevemente convocar una sesión especial para abordar los controles inadecuados de la contaminación antes de declararlo inviable. [42] Sus esfuerzos durante la sesión de 1969 para fortalecer la protección del crédito al consumo o programar la legislatura para sesiones anuales (en lugar de bianuales) también fracasaron. A pesar de esto, la administración de Brewer pudo obtener fondos para un programa estatal de Medicaid , un aumento salarial para los empleados estatales, una nueva legislación de seguridad vial, dos medidas contra la pornografía, una ley de inspección de carne y el requisito de que todos los trabajadores contratados por el estado para la construcción tener garantizados salarios estándar. [43]
Brewer apoyó la campaña presidencial de Wallace en 1968 , solicitando donaciones y pronunciando discursos en su nombre. [31] A los pocos meses de que Brewer asumiera el cargo, Wallace le aseguró en privado y declaró públicamente que no buscaría el cargo de gobernador en 1970. [44] Alrededor de las vacaciones de Acción de Gracias en 1968, Wallace confrontó a Brewer sobre el escándalo de los agentes alcohólicos y le dijo a Brewer. en una reunión en la mansión del gobernador, "Si sigues hablando de eso, se reflejará en mí y tal vez tenga que presentarme contra ti en 1970". [45] Brewer respondió: "Nunca has tenido un mejor amigo que yo para ti y [tu esposa], y tú mismo me lo dijiste cuando ella murió". [45] Los dos hablaron con poca frecuencia después de la reunión, y Brewer continuó con sus preparativos para ser elegido gobernador por derecho propio en 1970 y, consciente de la posibilidad de otra candidatura de Wallace, adoptó posiciones y acciones políticas cada vez más audaces. [46]
En ese esfuerzo, obtuvo un aliado importante en el presidente estadounidense Richard M. Nixon , quien había derrotado a Wallace en las elecciones presidenciales de 1968 y trató de neutralizar a Wallace como un adversario potencial en 1972 . [47] Sin embargo, la campaña para gobernador de Brewer en 1970 fue revolucionaria en muchos aspectos. Aunque anteriormente en su carrera política fue considerado un segregacionista pero no un racista , [48] Brewer se negó a involucrarse en retórica racista y cortejó a los votantes negros recién registrados. Esperaba construir una coalición de negros, blancos educados de clase media y blancos de clase trabajadora del norte de Alabama, tradicionalmente una parte más liberal del estado. Reveló una plataforma que pedía más fondos para la educación, una comisión de ética y una comisión para revisar la constitución estatal de Alabama de 1901, que había sido redactada deliberadamente para privar de sus derechos a los negros y a los blancos pobres. [49]
Brewer lideró a Wallace en las primarias demócratas pero no logró obtener una mayoría absoluta. Luego se enfrentó a Wallace en una segunda vuelta. Wallace, cuyas ambiciones presidenciales habrían quedado destruidas con una derrota, llevó a cabo una campaña muy agresiva y sucia utilizando retórica racista y proponiendo pocas ideas propias. [50] La campaña de Wallace transmitió anuncios de televisión con lemas como "¿Quieres que el bloque negro elija a tu gobernador?" y circuló un anuncio que mostraba a una niña blanca rodeada de siete niños negros, con el lema "¡Despierta Alabama! Los negros prometen apoderarse de Alabama". [51] Wallace llamó a Brewer mariquita [52] y prometió no postularse para presidente por tercera vez. [53] Wallace ganó por estrecho margen la segunda vuelta demócrata con el 51,6 por ciento de los votos frente al 48,4% de Brewer y ganó las elecciones generales por un amplio margen. [54] [55] Wallace lo sucedió el 18 de enero de 1971, después de 987 días en el cargo. [56]
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Después de dejar el cargo en enero de 1971, Brewer se incorporó a un bufete de abogados en Montgomery. Consideró desafiar a Wallace nuevamente en las elecciones para gobernador de 1974, con la esperanza de que la prominencia de la política racial disminuyera en ese momento, pero decidió no hacerlo ya que la popularidad de Wallace persistió sin disminuir después de un intento de asesinato en 1972. [57] En cambio, Brewer se postuló para gobernador nuevamente en 1978, pero perdió las primarias demócratas y perdió la segunda vuelta por casi 2 puntos porcentuales. [58] Cuando Wallace se postuló nuevamente en 1982, Brewer respaldó al republicano Emory Folmar en las elecciones generales. [59] En 1987 se convirtió en profesor de derecho y gobierno en la Facultad de Derecho Cumberland de la Universidad de Samford . [2] Antes de su muerte, impartió un curso sobre Responsabilidad Profesional en la Facultad de Derecho de Cumberland . También fue un líder activo de Ciudadanos de Alabama por la Reforma Constitucional desde 2000.
El 2 de enero de 2017, Brewer murió en el Hospital Jackson, Montgomery, Alabama , a los 88 años. [60] [61]
La escuela secundaria Albert P. Brewer en el este del condado de Morgan lleva el nombre de Brewer. La escuela abrió sus puertas en 1972. [62]
El historiador Gordon E. Harvey escribió: "Brewer hizo más para mejorar la educación en Alabama que la mayoría de sus predecesores y todos, excepto unos pocos, sus sucesores". [63]