Richmond McDavid Flowers Sr. (11 de noviembre de 1918 - 9 de agosto de 2007) fue el Fiscal General del estado estadounidense de Alabama de 1963 a 1967, mejor conocido por su oposición a la política de segregación racial del entonces gobernador George C. Wallace . [1] También sirvió en el Senado de Alabama .
Flowers nació el 11 de noviembre de 1918 ( Día del Armisticio de la Primera Guerra Mundial ) en Dothan , en el condado de Houston , en el sureste de Alabama, en una familia prominente local, el menor de cuatro hermanos. [2] Después de graduarse de Dothan High School , [3] asistió a la Universidad de Auburn en Auburn . [4]
Flowers ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa en 1941, pero interrumpió sus estudios de derecho en 1942 cuando fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos . [5] Se graduó de la Escuela de Candidatos a Oficiales en Camp Barkeley , Texas. [6] Fue asignado a Fort Oglethorpe , luego a Fort McPherson , y luego a Manila y Tokio , donde fue administrador de un hospital asignado al Cuartel General del Comando del Lejano Oriente durante la ocupación de Japón . [7] Fue dado de baja honorablemente en 1946. [8]
Después de ser dado de baja del ejército, Flowers regresó a Dothan, donde trabajó para Dothan Bank and Trust Company, propiedad de su familia. [9] Flowers regresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama. [10] Más tarde cofundó Flowers Insurance Agency. [11]
Flowers fue elegido para el Senado del estado de Alabama en 1954 y se convirtió en el líder de la sala, sirviendo hasta 1962, cuando fue elegido fiscal general en la misma elección en la que George Wallace ganó el primero de cuatro mandatos no consecutivos como gobernador.
Como oponente intrapartidista de Wallace, Flowers fue invitado a hablar en la Facultad de Derecho de Yale en el otoño de 1965, un lugar que anteriormente había abucheado a Wallace desde ese mismo escenario. En lugar de hacerse eco de las críticas entonces populares (en el Norte) a Wallace, Flowers comenzó su discurso con una acusación larga, fulminante y completamente inesperada de los malos modales de sus anfitriones por negarse a haber escuchado antes a Wallace. En sus comentarios siguientes, Flowers discutió no solo la importancia de los derechos civiles sino también la necesidad de un discurso civilizado y de respetar los principios fundamentales de la Primera Enmienda .
Durante su mandato como fiscal general, Flowers ganó dos casos históricos sobre derechos de voto, Baker contra Carr y Reynolds contra Sims , ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . También jugó un papel decisivo al permitir que las mujeres formaran parte de los jurados en Alabama.
En 1966, Flowers se postuló en las primarias demócratas para gobernador en un esfuerzo por suceder a George Wallace, de mandato limitado. Se enfrentó al ex representante estadounidense Carl Elliott de Jasper , a dos ex gobernadores, James Folsom y John Malcolm Patterson , y a Lurleen Burns Wallace , la primera esposa de Wallace y su entonces candidata sustituta. Flowers buscó el apoyo de los afroamericanos en su campaña. Asesinó lo que pudo haber sido el golpe mortal a su propia campaña cuando sugirió falsamente que Lurleen Wallace no se había graduado de la escuela secundaria y luego dijo que no había hecho nada desde entonces excepto casarse, trabajar en una tienda de bajo costo y ser ama de casa. [12] La señora Wallace ganó fácilmente la nominación demócrata y luego derrotó cómodamente al representante republicano conservador de los Estados Unidos, James D. Martin de Gadsden , y al hacerlo capturó la mayoría del voto negro. [13]
Flowers procesó al Ku Klux Klan y luchó por la abolición de la segregación escolar. Informó que quemaron cruces en su jardín y arrojaron ladrillos a través de sus ventanas. [14]
En 1968, Flowers y otras dos personas fueron acusados formalmente de cargos federales de conspiración para extorsionar pagos a compañías de seguros de vida que buscaban licencias para realizar negocios en Alabama. [15] [16] Los tres fueron condenados al año siguiente y Flowers fue sentenciado a ocho años de prisión. Fue puesto en libertad condicional en 1973 después de cumplir 16 meses. Flowers sostuvo que la acusación tuvo motivaciones políticas por opositores a su postura antisegregación, pero los tribunales de apelaciones confirmaron la condena. [15] [16] La parte de la Ley Hobbs en virtud de la cual Flowers fue condenado fue posteriormente anulada por ser inconstitucionalmente vaga. [17] El presidente Jimmy Carter le concedió un indulto en 1978, [15] [16] tras lo cual se restableció la licencia de Flowers para ejercer la abogacía. [18]
Debido a los problemas en Alabama, su hijo Richmond Flowers Jr. rechazó una oferta del entrenador de fútbol de Alabama Crimson Tide, Paul W. Bryant, para jugar fútbol en Alabama. Flowers Jr. había sido un atleta en Alabama, pero jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Tennessee en Knoxville y jugó un papel decisivo, anotando el touchdown ganador del juego, para derrotar a Alabama y al entrenador Bryant durante su temporada senior. En ese momento, su padre miraba esposado desde las gradas del estadio Neyland . Flowers Jr. también fue miembro del equipo de atletismo de la Universidad de Tennessee. Fue un corredor de vallas de talla mundial y jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano con los Dallas Cowboys y los New York Giants .
Richmond Flowers, III, de tercera generación, es un ex receptor abierto de la Universidad de Duke , que se transfirió a la Universidad de Tennessee en Chattanooga . Fue seleccionado por los Jacksonville Jaguars pero fue excluido del equipo. También probó con los Toronto Argonauts de la Canadian Football League . [1] Ahora es entrenador asistente de los Washington Redskins .
En sus últimos años, Flowers enseñó justicia penal e historia de Estados Unidos en Wallace Community College en Dothan, anteriormente George C. Wallace State Community College, llamado así por el padre de su antiguo rival político. Fue asesor jurídico del Hospital Flowers. Miembro de la Primera Iglesia Metodista Unida , enseñó la clase bíblica para hombres durante veinticinco años.
Flowers Jr. es el tema de un docudrama televisivo de la CBS de 1989 titulado Unconquered , con guión de Pat Conroy . [19]