George Ames Plimpton (18 de marzo de 1927 - 25 de septiembre de 2003) fue un escritor estadounidense. Es conocido por sus escritos deportivos y por ayudar a fundar The Paris Review , así como por su actitud y acento patricios . Era conocido por su " periodismo participativo ", incluidos relatos de su participación activa en eventos deportivos profesionales, actuando en un western , realizando un número de comedia en el Caesars Palace de Las Vegas y tocando con la Orquesta Filarmónica de Nueva York [1] y luego registrando la experiencia desde el punto de vista de un aficionado.
Según The New York Times , sus "hazañas en la edición y la escritura oscilaban entre las bellas letras y los ingeniosos relatos que escribía sobre sus diversos y alocados intentos de colarse en las carreras de alto perfil de otras personas... un hombre larguirucho y urbano, poseedor de una energía ilimitada y una bonhomía perpetua, se convirtió, en 1953, en el primer y único editor de The Paris Review. Una presencia omnipresente en las presentaciones de libros y otros eventos sociales de gala, fue incansable en su compromiso con la ficción seria y contemporánea que publica la revista... Todo esto contribuyó al encanto de leer sobre las aventuras frecuentemente desafortunadas del Sr. Plimpton como atleta "profesional", comediante, malo de cine o artista de circo; que narró en prosa ingeniosa y elegante en casi tres docenas de libros". [2]
Plimpton [2] nació en la ciudad de Nueva York el 18 de marzo de 1927 y pasó su infancia allí, asistiendo a la escuela St. Bernard's y creciendo en un apartamento dúplex en el Upper East Side de Manhattan ubicado en 1165 Fifth Avenue . [3] Durante los veranos, vivió en la aldea de West Hills, Huntington, condado de Suffolk en Long Island . [3]
Era hijo de Francis TP Plimpton [4] y nieto de Frances Taylor Pearsons y George Arthur Plimpton . [5] [6] [7 ] [8] [9] [10] Su padre fue un exitoso abogado corporativo y socio del bufete de abogados Debevoise and Plimpton ; fue designado por el presidente John F. Kennedy como embajador adjunto de Estados Unidos ante las Naciones Unidas , cargo que ocupó desde 1961 hasta 1965. [11]
Su madre era Pauline Ames, [12] hija del botánico Oakes Ames (1874-1950) y la artista Blanche Ames . Ambos abuelos maternos de Plimpton nacieron con el apellido Ames; su madre era nieta de Adelbert Ames (1835-1933), un marinero, soldado y político estadounidense galardonado con la Medalla de Honor , y de Oliver Ames , una figura política estadounidense y el 35.º gobernador de Massachusetts (1887-1890). También era bisnieta por parte de su padre de Oakes Ames (1804-1873), un industrial y congresista que estuvo implicado en el escándalo ferroviario de Crédit Mobilier de 1872; y del gobernador general de Nueva Orleans, Benjamin Franklin Butler , un abogado y político estadounidense que representó a Massachusetts en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y más tarde se desempeñó como el 33.º gobernador de Massachusetts . [13]
El hijo de Plimpton lo describió como un protestante anglosajón blanco y escribió que ambos padres de Plimpton descendían de pasajeros del Mayflower . [14]
George tenía tres hermanos: Francis Taylor Pearsons Plimpton Jr., Oakes Ames Plimpton, [15] y Sarah Gay Plimpton.
Después de la escuela St. Bernard's , Plimpton asistió a la Phillips Exeter Academy (de la que fue expulsado poco antes de graduarse) y a la Daytona Beach High School , donde recibió su diploma de secundaria, [16] antes de ingresar a Harvard College en julio de 1944. Escribió para Harvard Lampoon , fue miembro del Hasty Pudding Club , Pi Eta, la Signet Society y el Porcellian Club y se especializó en inglés. Plimpton ingresó a Harvard como miembro de la Clase de 1948, pero no se graduó hasta 1950 debido al servicio militar intermedio. También fue un observador de aves consumado . [ cita requerida ] [17]
Los estudios de Plimpton en Harvard se vieron interrumpidos por el servicio militar de 1945 a 1948, durante el cual sirvió en Italia como conductor de tanques del ejército . Después de terminar sus estudios en Harvard en 1950, asistió al King's College, Cambridge , de 1950 a 1952, y se graduó con honores de tercera clase en inglés. [18]
En 1952, Plimpton fue reclutado por Peter Matthiessen para unirse a la revista literaria The Paris Review , fundada por Matthiessen, Thomas H. Guinzburg y Harold L. Humes . [19] Esta publicación ha tenido un gran peso en el mundo literario, pero nunca ha sido financieramente fuerte; durante su primer medio siglo, supuestamente fue financiada en gran parte por sus editores y por Plimpton. Matthiessen tomó la revista de Humes y lo destituyó como editor, reemplazándolo por Plimpton, usándola como su tapadera para las actividades de Matthiessen en la CIA . Jean Stein se convirtió en coeditora de Plimpton. Plimpton estuvo asociado con la revista literaria parisina Merlin , que cerró porque el Departamento de Estado le retiró su apoyo. [ ¿Por qué? ] El futuro poeta laureado Donald Hall , que había conocido a Plimpton en Exeter, fue editor de poesía. Uno de los descubrimientos más notables de la revista fue el autor y guionista Terry Southern , que vivía en París en ese momento y formó una amistad de por vida con Plimpton, junto con el escritor Alexander Trocchi y el futuro pionero de la música clásica y el jazz David Amram . [ cita requerida ] En 1958, publicó un artículo influyente sobre Vali Myers . [20] Ese mismo año, Plimpton entrevistó a Ernest Hemingway para la Review . [21]
Plimpton era famoso por competir en eventos deportivos profesionales y luego registrar la experiencia desde el punto de vista de un aficionado. Según The New York Times , "Como 'periodista participativo', el Sr. Plimpton creía que no era suficiente que los escritores de no ficción simplemente observaran; necesitaban sumergirse en lo que estuvieran cubriendo para comprender completamente lo que estaba involucrado. Por ejemplo, creía que las reuniones de fútbol y las conversaciones en el banco constituían un 'mundo secreto, y si eres un voyeur, quieres estar allí, observándolo de primera mano'". [2] Fue influenciado por Paul Gallico , sobre quien dijo: "Lo que hizo Gallico fue bajar del palco de prensa". [2] En 1958, antes de un juego de exhibición de postemporada en el Yankee Stadium entre equipos dirigidos por Willie Mays (Liga Nacional) y Mickey Mantle (Liga Americana), Plimpton lanzó contra la Liga Nacional . Esta experiencia fue capturada en Out of My League (1961). (Tenía la intención de enfrentarse a ambas formaciones, pero se cansó mucho y fue relevado por Ralph Houk ). Plimpton entrenó durante tres rondas con los grandes del boxeo Archie Moore y Sugar Ray Robinson mientras estaba en una misión para Sports Illustrated . [2] Hemingway elogió Out of My League como "bellamente observado e increíblemente concebido, su relato de una ordalía autoimpuesta que tiene la escalofriante calidad de una verdadera pesadilla... Es el lado oscuro de la luna de Walter Mitty ". [2]
En 1963, Plimpton asistió a un entrenamiento de pretemporada con los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano como mariscal de campo suplente , y dirigió algunas jugadas en un partido de práctica entre equipos. Estos eventos fueron recordados en su libro más conocido, Paper Lion (1966), que fue adaptado como una película de 1968 protagonizada por Alan Alda . Plimpton volvió al fútbol profesional en 1971, [22] esta vez uniéndose al campeón defensor del Super Bowl, Baltimore Colts , y viendo acción en un juego de exhibición contra su equipo anterior, los Lions. Estas experiencias sirvieron como base de Mad Ducks and Bears (1973), aunque gran parte del libro trataba sobre las escapadas fuera del campo y las observaciones de los amigos del fútbol Alex Karras ("Mad Duck") y John Gordy ("Bear"). [23]
En The Bogey Man (1968) , Plimpton narra su intento de jugar al golf profesional en el PGA Tour durante la era de Nicklaus y Palmer en los años 1960. Entre otros desafíos para Sports Illustrated , intentó jugar al bridge de primer nivel y pasó algún tiempo como artista de circo en la cuerda floja . [2] Algunos de estos eventos, como su paso por los Colts y un intento de comedia stand-up, se presentaron en la cadena de televisión ABC como una serie de especiales. Open Net (1985) lo vio entrenarse como portero de hockey sobre hielo con los Boston Bruins , e incluso jugó parte de un partido de pretemporada de la Liga Nacional de Hockey . [2]
Entre otras aventuras, intentó "hacer acrobacias como trapecista para el circo Clyde Beatty-Cole Brothers, pero fracasó miserablemente". Más feliz aún, probó suerte como percusionista con la Filarmónica de Nueva York (donde un golpe erróneo en el gong le valió el aplauso inmediato del director Leonard Bernstein )". [24]
En la edición del 1 de abril de 1985 de Sports Illustrated , Plimpton hizo una broma del Día de los Inocentes que se difundió ampliamente. Con la ayuda de la organización de los Mets de Nueva York y varios jugadores de los Mets, Plimpton escribió un relato sobre un lanzador desconocido en el campo de entrenamiento de primavera de los Mets, Siddhartha Finch , que lanzó una pelota de béisbol a más de 160 mph, usaba una bota de senderismo en un pie y era un budista practicante que había estudiado yoga en el Tíbet . El artículo tenía muchas pistas de que la historia era una broma, comenzando con el subtítulo: "Es un lanzador, mitad yogui y mitad recluso. Impresionantemente liberado de nuestro opulento estilo de vida, Sidd está decidiendo sobre el yoga y su futuro en el béisbol". Este es un acróstico que dice "Feliz Día de los Inocentes, una mentira". [25] El artículo fue tan convincente que muchos lectores lo creyeron, y la popularidad de la broma llevó a Plimpton a ampliar la historia de Sidd en El curioso caso de Sidd Finch (1987).
Plimpton era un experto en demoliciones en el ejército después de la Segunda Guerra Mundial . Después de regresar a Nueva York desde París, lanzaba rutinariamente fuegos artificiales en sus fiestas nocturnas. [26] Su fascinación por los fuegos artificiales floreció y en 1975, en Bellport, Long Island , con Fireworks by Grucci , intentó romper el récord del fuego artificial más grande del mundo. [27] [28] [29] Su fuego artificial, una vela romana llamada "Fat Man", [27] [28] [29] pesaba 720 libras (330 kg) [27] y se esperaba que se elevara a 1000 pies (300 m) [29] o más [27] y lanzara una amplia explosión estelar. [28] Cuando se encendía, el fuego artificial permanecía en el suelo y explotaba, abriendo un cráter de 35 pies (11 m) de ancho y 10 pies (3,0 m) de profundidad. [29] Un intento posterior, disparado en Cabo Cañaveral , se elevó aproximadamente 50 pies (15 m) en el aire y rompió 700 ventanas en Titusville, Florida . [26]
Con Felix Grucci , Plimpton compitió en el 16.º Festival Internacional de Fuegos Artificiales en 1979 en Montecarlo . Después de varios problemas con el transporte y la preparación de los fuegos artificiales, Plimpton y Grucci se convirtieron en los primeros competidores de los Estados Unidos en ganar el evento. [30] Plimpton fue nombrado Comisionado de Fuegos Artificiales de Nueva York por el alcalde John Lindsay , [26] [30] un puesto no oficial que ocupó hasta su muerte. [2] Con la familia Grucci, ayudó a coreografiar los fuegos artificiales para la Celebración del Centenario del Puente de Brooklyn de 1983 y para la segunda investidura de Ronald Reagan . [31] La pasión de Plimpton por la pirotecnia lo llevó a escribir Fireworks (1984), [32] y presentó un video casero de A&E sobre el tema, presentando sus muchas aventuras de fuegos artificiales con los Grucci. [2]
Plimpton y Jean Stein editaron una biografía oral de Edie Sedgwick , Edie: An American Biography (1982). [33] Apareció en un featurette sobre Sedgwick que se encuentra en el DVD Ciao! Manhattan . Apareció en el documental de PBS American Masters sobre Andy Warhol y en los créditos finales de la película Factory Girl de 2006. En 1998, Plimpton publicó una biografía oral de Truman Capote . Entre 2000 y 2003, escribió el libreto de la ópera Animal Tales , encargada por Family Opera Initiative , con música de Kitty Brazelton y dirigida por Grethe Barrett Holby . Escribió: "Supongo que de una manera suave hay una lección que aprender para los jóvenes, o los jóvenes de corazón: el coraje para salir y probar las propias alas". En 2002, Plimpton colaboró con Terry Quinn en Zelda, Scott y Ernest , una obra basada en la correspondencia de F. Scott Fitzgerald , Zelda Fitzgerald y Hemingway. [2]
En 1989, Plimpton apareció en el documental The Tightrope Dancer , sobre la vida y la obra del artista Vali Myers. En 1994, Plimpton apareció en la serie Baseball de Ken Burns , compartiendo experiencias personales de béisbol y comentando eventos memorables de la historia del juego. [34] En 1996, apareció en el documental When We Were Kings , sobre " Rumble in the Jungle ", la pelea por el Campeonato Ali-Foreman de 1974. Plimpton atribuyó a Muhammad Ali la creación del poema más corto del mundo: "Me? Whee!!" [35]
Plimpton apareció en más de treinta películas como extra o en apariciones especiales. [19] Fue un beduino en Lawrence de Arabia (1961), un ladrón en Río Lobo (1970), el padre antagonista de Tom Hanks en Voluntarios (1985) y un psicólogo en El indomable Will Hunting (1997). [36] [37] Plimpton se autodenominó "el Príncipe de los cameos". [2] También apareció en anuncios de televisión a principios de los años 1980, incluida una memorable campaña para Intellivision de Mattel . En esta campaña, Plimpton promocionó la superioridad en cuanto a gráficos y sonidos de los videojuegos Intellivision sobre el Atari 2600. [ 38]
Presentó Mouseterpiece Theatre , una parodia de Masterpiece Theatre con cortos de dibujos animados de Disney. Tuvo un papel recurrente como el abuelo del Dr. Carter en ER [39] y fue miembro del elenco de Nero Wolfe (2001-02). En el episodio de Los Simpsons " I'm Spelling as Fast as I Can ", presenta las "Olimpiadas de ortografía" e intenta sobornar a Lisa para que pierda con la oferta de una beca en Seven Sisters College y un plato caliente: "¡es perfecto para la sopa!" [40]
Una caricatura del 6 de noviembre de 1971 en The New Yorker de Whitney Darrow Jr. muestra a una señora de la limpieza de rodillas fregando el piso de una oficina mientras le dice a otra: "Me gustaría ver a George Plimpton hacer esto alguna vez". En otra caricatura en The New Yorker , un paciente mira al cirujano enmascarado que está a punto de operarlo y le pregunta: "¡Espera un minuto! ¿Cómo sé que no eres George Plimpton?" [41] Un artículo en Mad titulado "Algunos trabajos realmente peligrosos para George Plimpton" lo destacó tratando de cruzar a nado el lago Erie , paseando por Times Square de Nueva York en medio de la noche y pasando una semana con Jerry Lewis . [42]
Plimpton era conocido por su acento distintivo que, según admitió el propio Plimpton, a menudo se confundía con un acento inglés. El propio Plimpton lo describió como un "acento cosmopolita de Nueva Inglaterra" [43] o un acento "cosmopolita de la costa este". [44] Su hijo, Taylor, lo describió como una mezcla de "la vieja Nueva Inglaterra, la vieja Nueva York, teñida con un toque del inglés del King's College ". [14]
Plimpton se casó dos veces. [2] Su primera esposa, con quien se casó en 1968 [45] y se divorció en 1988, fue Freddy Medora Espy, asistente de un fotógrafo. Era hija de los escritores Willard R. Espy [46] e Hilda S. Cole, quien, anteriormente en su carrera, había sido agente de publicidad de Kate Smith y Fred Waring . [47] Tuvieron dos hijos: Medora Ames Plimpton y Taylor Ames Plimpton, quien ha publicado una autobiografía titulada Notes from the Night: A Life After Dark .
En 1992, Plimpton se casó con Sarah Whitehead Dudley, graduada de la Universidad de Columbia y escritora independiente. [48] Ella es hija de James Chittenden Dudley, [49] socio gerente de la firma de inversiones con sede en Manhattan Dudley and Company, y de la geóloga Elisabeth Claypool. Los Dudley establecieron el Highstead Arboretum de 36 acres (15 ha) en Redding, Connecticut . Plimpton y Dudley fueron los padres de hijas gemelas Laura Dudley Plimpton y Olivia Hartley Plimpton. [ cita requerida ]
En Harvard, Plimpton fue compañero de clase y amigo personal cercano de Robert F. Kennedy . A Plimpton, junto con el ex decatleta Rafer Johnson y la estrella del fútbol americano Rosey Grier , se le atribuye haber ayudado a derribar a Sirhan Sirhan al suelo cuando Kennedy fue asesinado tras su victoria en las primarias demócratas de California de 1968 en el antiguo Hotel Ambassador en Los Ángeles, California . Kennedy murió al día siguiente en el Good Samaritan Hospital .
Plimpton murió el 25 de septiembre de 2003 en su apartamento de la ciudad de Nueva York a causa de un ataque cardíaco que más tarde se determinó que había sido causado por un aumento repentino de catecolaminas . Tenía 76 años. [2] [50]
Los campeonatos anuales de backgammon amateur que se celebraron en Las Vegas a partir de 1978 se denominaron Copa Plimpton .
Plimpton fue nombrado oficial de la Orden de las Artes y las Letras de Francia y caballero de la Legión de Honor , y fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [19]
Una biografía oral, George, Being George, fue editada por Nelson W. Aldrich Jr. y publicada el 21 de octubre de 2008. El libro ofrece recuerdos de Plimpton de Norman Mailer , William Styron , Gay Talese y Gore Vidal , entre otros escritores, y fue escrito con la cooperación de su ex esposa y su viuda. [ cita requerida ]
Plimpton fue el tema del documental de American Masters Plimpton! Starring George Plimpton as Him . En él, el escritor James Salter dijo de Plimpton que "escribía en un género que realmente no permite la grandeza". [51] La película utilizó audio y video de archivo de Plimpton dando conferencias y leyendo para crear una narración póstuma. [52]
En 2006, el músico Jonathan Coulton escribió la canción titulada "A Talk with George", parte de su serie "Thing a Week", en homenaje a las muchas aventuras de Plimpton y su enfoque de la vida. [53]
Plimpton es el protagonista del semificticio George Plimpton's Video Falconry , un juego de ColecoVision de 1983 postulado por el humorista John Hodgman y recreado por el autor de videojuegos Tom Fulp. [54]
El investigador y escritor Samuel Arbesman presentó una solicitud ante la NASA para nombrar un asteroide en honor a Plimpton; la NASA emitió el certificado 7932 Plimpton en 2009. [55] [56] Su entrevista final apareció en The New York Sports Express del 2 de octubre de 2003, realizada por el periodista Dave Hollander.
Pero Fat Man se sentó pesadamente en el suelo, chisporroteó, echó humo y luego explotó, dejando un enorme agujero de 10 pies de profundidad y 35 pies de ancho.
