George Grenville (14 de octubre de 1712 - 13 de noviembre de 1770) fue un estadista Whig británico que ascendió al cargo de Primer Ministro de Gran Bretaña . Grenville nació en una familia política influyente y entró por primera vez en el Parlamento en 1741 como diputado por Buckingham . Surgió como uno de los Cachorros de Cobham , un grupo de jóvenes miembros del Parlamento asociados con Lord Cobham .
En 1754, Grenville se convirtió en Tesorero de la Marina , cargo que ocupó dos veces hasta 1761. En octubre de 1761 decidió permanecer en el gobierno y aceptó el nuevo papel de Líder de los Comunes, lo que provocó una ruptura con su cuñado y aliado político. William Pitt, que había dimitido. Grenville fue posteriormente nombrado Secretario del Norte y Primer Lord del Almirantazgo por el nuevo Primer Ministro Lord Bute . El 8 de abril de 1763, Lord Bute dimitió y Grenville asumió su cargo de Primer Ministro. [1] Su gobierno intentó controlar el gasto público y siguió una política exterior asertiva. Su política más conocida es la Ley del Timbre , un impuesto de larga data en Gran Bretaña que Grenville extendió a las colonias de América, pero que instigó una oposición generalizada en las colonias americanas de Gran Bretaña y luego fue derogado . Grenville tenía relaciones cada vez más tensas con sus colegas y el rey. En 1765, fue despedido por Jorge III y reemplazado por Lord Rockingham . Durante los últimos cinco años de su vida, Grenville lideró a un grupo de sus partidarios en la oposición y organizó una reconciliación pública con Pitt.
George Grenville nació en Wotton House el 14 de octubre de 1712. Era el segundo hijo de Richard Grenville y Hester Temple (más tarde la primera condesa Temple ). Fue uno de cinco hermanos, todos los cuales se convirtieron en diputados. Su hermana Hester Grenville se casó con la destacada figura política William Pitt . Su hermano mayor era Richard Grenville , más tarde el segundo conde de Temple. Sus padres tenían la intención de que George Grenville se convirtiera en abogado . [2]
Grenville se educó en Eton College y en Christ Church, Oxford , pero no se graduó. [3]
Ingresó al Parlamento en 1741 como uno de los dos miembros de Buckingham y continuó representando a esa ciudad durante los siguientes veintinueve años hasta su muerte. [3] Estaba decepcionado de tener que renunciar a lo que parecía ser una prometedora carrera jurídica por las incertidumbres de la política de oposición . [4]
En el Parlamento, se suscribió al partido "Boy Patriot", que se oponía a Sir Robert Walpole . [3] En particular, disfrutó del patrocinio de su tío Lord Cobham , el líder de una facción que incluía a George Grenville, su hermano Richard, William Pitt y George Lyttelton que se conoció como los Cachorros de Cobham .
En diciembre de 1744 se convirtió en Lord del Almirantazgo durante la administración de Henry Pelham . Se alió con su hermano Richard y con William Pitt (que se convirtió en su cuñado en 1754) para obligar a Pelham a darles un ascenso rebelándose contra su autoridad y obstruyendo los negocios. En junio de 1747, Grenville se convirtió en Señor del Tesoro . [3]
En 1754 Grenville fue nombrado Tesorero de la Marina y Consejero Privado . Junto con Pitt y varios otros colegas, fue despedido en 1755 después de hablar y votar en contra del gobierno en un debate sobre un reciente tratado de subsidios con Rusia que, en su opinión, era innecesariamente costoso y arrastraría a Gran Bretaña a disputas de Europa continental . La oposición a los enredos europeos fue una piedra angular del pensamiento Patriot Whig.
Él y Pitt se unieron a la oposición y arengaron al gobierno de Newcastle. Grenville y Pitt defendieron la formación de una milicia británica para proporcionar seguridad adicional en lugar del despliegue de mercenarios de Hesse favorecidos por el gobierno. [5] A medida que la situación militar se deterioró tras la pérdida de Menorca , el gobierno se debilitó cada vez más hasta que se vio obligado a dimitir en el otoño de 1756.
Pitt formó entonces un gobierno dirigido por el duque de Devonshire . Grenville fue devuelto a su puesto como Tesorero de la Marina, lo que fue una gran decepción ya que esperaba recibir el puesto más prestigioso y lucrativo de Pagador de las Fuerzas . [6] Esto se sumó a lo que Grenville consideraba una serie de desaires anteriores en los que Pitt y otros lo habían pasado por alto para ocupar puestos a favor de hombres que él consideraba no más talentosos que él. A partir de entonces, Grenville sintió un resentimiento creciente hacia Pitt y se acercó más al joven Príncipe de Gales y a su consejero Lord Bute , quienes ahora se oponían a Pitt. [7]
En 1758, como Tesorero de la Armada, presentó y aprobó un proyecto de ley que establecía un sistema más justo para pagar los salarios de los marineros y mantener a sus familias mientras estaban en el mar, que fue elogiado por su humanidad, si no por su eficacia. [8] Permaneció en el cargo durante los años de las victorias británicas, en particular el Annus Mirabilis de 1759 , cuyo crédito recayó en el gobierno del que era miembro. Sin embargo, su hijo de siete años murió tras una larga enfermedad y Grenville permaneció a su lado en su casa de campo en Wotton y rara vez venía a Londres. [9]
En 1761, cuando Pitt dimitió por la cuestión de la guerra con España, y posteriormente se desempeñó como líder de la Cámara de los Comunes en la administración de Lord Bute . [3] El papel de Grenville fue visto como un intento de mantener involucrado en el gobierno a alguien estrechamente asociado con Pitt, para evitar que Pitt y sus partidarios se opusieran activamente al gobierno. Sin embargo, pronto generó un conflicto entre Grenville y Pitt. Grenville también fue visto como un candidato adecuado porque su reputación de honestidad significaba que inspiraba lealtad y respeto entre los parlamentarios independientes . [10]
En mayo de 1762, Grenville fue nombrado Secretario del Norte , donde adoptó una línea cada vez más dura en las negociaciones con Francia y España destinadas a poner fin a la Guerra de los Siete Años . [11]
Grenville exigió una compensación mucho mayor a cambio de la devolución de las conquistas británicas, mientras que Bute favoreció una posición más generosa que finalmente formó la base del Tratado de París . A pesar de esto, Grenville ahora se había asociado con Bute en lugar de con sus antiguos aliados políticos, quienes se oponían al tratado de paz aún más abiertamente que él. En octubre fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo . Henry Fox asumió el cargo de líder de los Comunes y forzó la aprobación del tratado de paz en el parlamento.
La posición de Bute se volvió cada vez más insostenible y estable ya que era extremadamente impopular, lo que le llevó a ofrecer su dimisión a Jorge III en varias ocasiones. Bute fue el blanco de las críticas y sátiras del radical John Wilkes y lo ridiculizó en el periódico de Wilkes, The North Briton , referencia estereotipada a la herencia escocesa del primer ministro.
La intención de Bute de dimitir era genuina, y los ataques hostiles de la prensa y la continua impopularidad de su gobierno finalmente llevaron al rey Jorge III a aceptar a regañadientes su dimisión. Aunque el rey no estaba seguro de quién debería ser designado para el cargo, Bute recomendó encarecidamente que el rey nombrara a Grenville como nuevo primer ministro. A pesar de la desaprobación y la desconfianza del rey hacia sus ministros, consideró nombrar a Grenville para el cargo.
Cuando se le preguntó a Grenville acerca de convertirse en el nuevo primer ministro, aceptó sólo con la condición de que Bute no tomara parte activa en la política y se le prohibiera expresar políticas para el gobierno. El Rey estuvo de acuerdo y así nombró a Grenville nuevo Primer Ministro. Jorge III aseguró a Grenville que "tenía la intención de poner su gobierno únicamente en sus manos". Grenville se puso a trabajar y formó su gobierno el 16 de abril de 1763. Nombró a dos de sus aliados de confianza, Lord Halifax y Charles Wyndham, segundo conde de Egremont, como Secretario del Norte y Secretario del Sur , respectivamente. También nombró a Lord Northington como Lord Alto Canciller , y a Lord Granville también como Lord Presidente del Consejo .
La Cámara de los Comunes se vio puesta en duda por el primer caso que involucraba al miembro del Parlamento John Wilkes , un reformador radical y activista político que promovió la representación y la reforma parlamentarias, cuyas críticas al ex primer ministro llevaron a su dimisión. Muchos consideraban a Wilkes como una amenaza para el gobierno y, por lo tanto, lo trataban con sospecha. En 1763, uno de los primeros actos de Grenville fue procesar a Wilkes por publicar en el periódico The North Briton un artículo burlándose del discurso del rey Jorge III pronunciado el 23 de abril de 1763. [1] Wilkes fue procesado por " difamación sediciosa ". Aquello fue un error táctico enorme por parte de los secretarios de Estado , ya que fue percibido como una violación de la libertad individual que aumentó el descontento político.
Después de batirse en duelo con un partidario del ministerio de Grenville, Samuel Martin, Wilkes huyó a Francia en busca de asilo. A pesar de que los funcionarios del gobierno pidieron que lo arrestaran, Wilkes fue devuelto más tarde a Inglaterra y fue elegido y reelegido por el distrito electoral de Middlesex . El parlamento le negó continuamente la admisión al parlamento y resultó ser un problema para varios gobiernos sucesivos.
Durante la época de la Guerra de los Siete Años , fue un período tumultuoso en la historia de Europa y se libró a escala de conflicto global. Aunque Gran Bretaña derrotó a Francia y sus aliados y alcanzó la posición de potencia mundial dominante, la victoria tuvo un gran costo. En enero de 1763, la deuda nacional de Gran Bretaña ascendía a más de 122 millones de libras esterlinas, una suma enorme para la época. Los intereses de la deuda ascendían a más de 4,4 millones de libras esterlinas al año. Averiguar cómo pagar los intereses absorbió la atención del rey y sus ministros. [12]
Mientras Gran Bretaña intentaba recuperarse de los costos de la Guerra de los Siete Años y ahora necesitaba urgentemente finanzas para el ejército británico en las colonias americanas, la tarea más inmediata de Grenville fue restaurar las finanzas de la nación. También tuvo que lidiar con las consecuencias de la rebelión de Pontiac , que estalló en América del Norte en 1763. Aunque, inicialmente, las medidas destacadas de su gobierno incluyeron el procesamiento de John Wilkes , el enfoque pasó de arrestar a radicales al pago de la deuda nacional. La aprobación de las medidas fiscales en Estados Unidos había resultado ser un desastre y provocaría los primeros síntomas de alienación entre las colonias americanas y Gran Bretaña . [3]
Los colonos percibieron muchas de las leyes aprobadas por los británicos como una amenaza a sus libertades. Aunque no formaba parte del programa del gobierno de Grenville, los colonos generalmente le atribuían la cuestión. Otra de las leyes más controvertidas aprobadas por Grenville fue la Ley de acuartelamiento del 15 de mayo de 1765. Promulgada a raíz de una petición del mayor general Thomas Gage , comandante en jefe en América del Norte, de dar mejores alojamientos a sus tropas estacionadas en las colonias. .
Una de las medidas más destacadas del gobierno de Grenville se produjo en marzo de 1765, cuando Grenville redactó la Ley del Timbre , promulgada en noviembre de ese año. Era un impuesto exclusivo aplicado a las colonias de América que exigía que los documentos y periódicos se imprimieran en papel timbrado de Londres con un sello fiscal en relieve y que debía pagarse en moneda británica. Fue recibido con indignación general y resultó en actos públicos de desobediencia y disturbios en todas las colonias de América. [13]
La firma del tratado en febrero de 1763 marcó formalmente la conclusión de la Guerra de los Siete Años experimentada por Gran Bretaña y, como tal, la política exterior, junto con la política militar y la diplomacia, ya no se convirtió en la preocupación dominante tanto de la política interna como de la agenda gubernamental. Así, la atención se centró en cuestiones aparentemente más relevantes, como la supervivencia del Ministerio Grenville. Pero en general las relaciones británicas, después de negociar con franceses y españoles, siguieron siendo hostiles y desconfiadas de sus enemigos y esa cautela concluyó toda la política de Grenville.
Cuando aparentemente, franceses y españoles comenzaron a apoyar a los disidentes coloniales británicos en América y más allá y a amenazar a los aliados británicos en el continente, promovieron disputas y resentimiento de los políticos británicos que los veían como una violación de la soberanía británica. Gran Bretaña comenzó un proceso de aislamiento, cuando no tenía aliados en el continente y los aliados que tenía eran débiles o menos significativos en poder militar o político.
En las disputas con España y Francia, Grenville logró asegurar los objetivos británicos mediante el despliegue de lo que más tarde se describió como diplomacia de cañoneras . [14] Durante su ministerio. El aislamiento internacional de Gran Bretaña aumentó, ya que Gran Bretaña no logró asegurar alianzas con otras potencias europeas importantes, una situación que los gobiernos posteriores no pudieron revertir y que llevó a Gran Bretaña a luchar contra varios países durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos sin un aliado importante.
El rey hizo varios intentos de inducir a Pitt a acudir en su ayuda formando un ministerio, pero sin éxito, y finalmente recurrió a Lord Rockingham . Cuando Rockingham aceptó aceptar el cargo, el rey destituyó a Grenville en julio de 1765. Nunca volvió a ocupar el cargo. [15] [3]
El sobrenombre de "pastor amable" le fue dado porque aburría a la Cámara preguntando una y otra vez, durante el debate sobre el proyecto de ley de la sidra de 1763 , que alguien debería decirle "dónde" colocar el nuevo impuesto si no fuera así. ponerse a la sidra. Pitt silbó el aire de la popular melodía (de Boyce ) Gentle Shepherd, dime dónde , y la Cámara se rió. [16] Aunque pocos lo superaron en el conocimiento de las formas de la Cámara o en el dominio de los detalles administrativos, carecía de tacto al tratar con personas y asuntos. [3]
Después de un período de oposición activa al Ministerio de Chatham dirigido por Pitt entre 1766 y 1768, Grenville se convirtió en un estadista anciano durante sus últimos años, tratando de evitar asociarse con cualquier facción o partido en la Cámara de los Comunes. [17] Pudo supervisar la reelección de su grupo principal de partidarios en las elecciones generales de 1768 . Sus seguidores incluyeron a Robert Clive y Lord George Sackville y recibió el apoyo de su hermano mayor Lord Temple .
A finales de 1768 se reconcilió con Pitt y los dos unieron fuerzas, reuniendo la sociedad que se había roto en 1761 cuando Pitt renunció al gobierno. [18] Grenville logró movilizar a la oposición durante la disputa electoral de Middlesex .
Grenville procesó a John Wilkes y a los impresores y autores por traición y sedición por publicar un amargo editorial sobre el reciente discurso del rey Jorge III en el semanario "The North Briton". Después de perder el caso, Grenville perdió el favor del público, que consideró el acto como un intento de silenciar o controlar a la prensa. [15] [19]
Aunque personalmente se oponía a Wilkes, Grenville consideró inconstitucional el intento del gobierno de excluirlo de la Cámara de los Comunes y se opuso a él por principio.
Después de una invasión francesa de Córcega en 1768, Grenville abogó por enviar apoyo británico a la República de Córcega . Grenville criticó la falta de intervención del gobierno de Grafton y consideró que tal debilidad alentaría a los franceses. En la Cámara de los Comunes observó: "Por miedo a ir a la guerra, la haréis inevitable". [20]
En 1770, Grenville impulsó un proyecto de ley relativo a los resultados de elecciones disputadas, un tema importante en el siglo XVIII, a pesar de la fuerte oposición del gobierno. [21]
Grenville murió el 13 de noviembre de 1770, a la edad de 58 años. Sus seguidores personales se dividieron después de su muerte, y algunos se unieron al gobierno de Lord North . A largo plazo, los grenvillistas fueron revividos por William Pitt el Joven , quien sirvió como Primer Ministro desde 1784 y dominó la política británica hasta su muerte en 1806. El propio hijo de Grenville, William Grenville , sirvió más tarde brevemente como Primer Ministro. [15] Grenville está enterrado en Wotton Underwood en Buckinghamshire [22]
La autopsia de George Grenville fue realizada por John Hunter , quien conservó especímenes en su colección que más tarde se convirtió en el Museo Hunteriano . Análisis posteriores de estos especímenes publicados por el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra sugieren que George Grenville estaba afectado por mieloma múltiple en el momento de su muerte. [23]
Fue uno de los relativamente pocos primeros ministros (otros incluyen a Henry Pelham , William Pitt el Joven , Henry Campbell-Bannerman , Bonar Law , Ramsay MacDonald , Neville Chamberlain , Sir Winston Churchill , George Canning , Spencer Perceval , William Ewart Gladstone , Edward Heath , John Major , Tony Blair , Gordon Brown , Theresa May , Boris Johnson y Liz Truss ) que nunca accedieron a la nobleza .
La ciudad de Grenville, Quebec , lleva el nombre de George Grenville. La ciudad es, a su vez, homónima de la orogenia de Grenville , un evento mesoproterozoico de formación de montañas de larga duración asociado con el ensamblaje del supercontinente Rodinia . Su registro es un cinturón orogénico prominente que se extiende por una porción significativa del continente norteamericano, desde Labrador hasta México, y se extiende hasta Escocia.
En 1749, Grenville se casó con Elizabeth Wyndham (1719 - 5 de diciembre de 1769), hija de Sir William Wyndham y nieta de Charles Seymour, sexto duque de Somerset . Somerset no aprobó su matrimonio y, en consecuencia, dejó a Isabel sólo una pequeña suma en su testamento. [15]
La pareja tuvo cuatro hijos y cuatro hijas. [24] (Un relato afirma que tuvieron cinco hijas). [15]
En el momento de su muerte en 1770, era el presunto heredero del condado de Temple en manos de su hermano mayor Richard (que había sucedido a su madre en ese título en 1752, pero no tenía hijos). Cuando Richard murió en 1779, el segundo hijo de George (pero el mayor superviviente), también George, sucedió como tercer conde de Temple y más tarde fue creado marqués de Buckingham. Su línea masculina sobrevivió hasta la muerte del tercer duque de Buckingham y Chandos en 1889.
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