La facción Cobhamite (a menudo conocida como Cobham's Cubs ) fue una facción política británica del siglo XVIII formada en torno a Richard Temple, primer vizconde Cobham y sus partidarios. Entre sus miembros, el grupo incluía a los futuros primeros ministros William Pitt y George Grenville . Tenían una filosofía general Whig y al principio eran partidarios del primer ministro Sir Robert Walpole, pero más tarde se convirtieron en opositores de su administración .
El grupo surgió durante el colapso del sistema bipartidista en Gran Bretaña, cuando el partido Whig dominante se dividió en varias facciones, muchas de las cuales se oponían a sus compañeros Whigs que estaban en el gobierno. Lord Cobham había sido originalmente partidario de Sir Robert Walpole cuando se convirtió en primer ministro en 1721, votando con el gobierno en la Cámara de los Lores .
En la década de 1730, comenzó a desencantarse gradualmente con Walpole, y llegó a un punto crítico cuando se opuso a un proyecto de ley de impuestos especiales en 1733, lo que obligó a Walpole a retirar el proyecto de ley. Walpole lo castigó eliminando a Cobham del mando de su regimiento. [1] Esto impulsó a Cobham a romper por completo su apoyo a Walpole y ahora se unió a la oposición. Comenzó a reunir un grupo de partidarios a su alrededor, y a menudo celebraban sus reuniones en la famosa propiedad de Cobham en Stowe House en Buckinghamshire. Eran una mezcla de parlamentarios, lores y algunos políticos potenciales. El escritor Alexander Pope estaba asociado con el grupo.
Aunque estaba formado casi exclusivamente por whigs, el grupo trabajaba en estrecha colaboración con los tories, que constituían la mayor parte de la oposición, y compartían la profunda aversión de Cobham hacia el gobierno de Walpole. Los partidarios de Cobham y los demás whigs se negaron a convertirse en tories y pronto se autodenominaron el "Partido Patriota" o " Patriotas Whigs ". El grupo se asoció en ocasiones con Federico, príncipe de Gales, un conocido oponente de Walpole y de su padre, el rey. Los miembros de Cobham solían cortejar a Federico en Leicester House .
Walpole los indignó aún más al despedir a todos aquellos que ocupaban cargos militares y habían hablado en su contra, lo que consideraron un abuso de sus poderes. [2] El grupo se dispuso a atacar a Walpole en un intento de obligarlo a dejar el cargo. Unieron fuerzas con el líder tory Sir William Wyndham , conocido por sus simpatías jacobitas . Su hija Elizabeth más tarde se casó con George Grenville .
El primero de la generación más joven en ganar notoriedad fue William Pitt , quien fue elegido para el Parlamento en 1735. Su hermano mayor, Thomas Pitt, también formó parte del grupo durante un tiempo, pero luego se separó de ellos. Otros miembros destacados fueron Richard Grenville , George Grenville , Robert Nedham y George Lyttelton , muchos de los cuales estaban relacionados entre sí ya sea por sangre o por matrimonio. Debido a su juventud, se los conocía popularmente como los Lobatos de Cobham.
Pitt realizó una serie de ataques contra Walpole en el Parlamento, que poco a poco contribuyeron a erosionar la autoridad del Primer Ministro. Lo más preocupante para el grupo fue la mala gestión del Primer Ministro de la Guerra de la Oreja de Jenkins que había estallado en 1739. Walpole era claramente pacifista y sólo había continuado la guerra a regañadientes, un hecho que indignó a la facción patriota probélica que presionó para su destitución. Walpole finalmente se vio obligado a dimitir tras el desastroso asedio de Cartagena y sólo obtuvo una estrecha mayoría en las elecciones generales de 1741 .
Habiendo ayudado a derrocar a Walpole en 1742 con sus feroces ataques a su mal manejo de la guerra con España , [3] el grupo se opuso igualmente al gobierno que lo sucedió, encabezado oficialmente por Lord Wilmington pero de hecho dirigido por Lord Carteret . Lo atacaron, también por su control estratégico de la guerra que, según ellos, puso demasiado énfasis en luchar en Alemania y no lo suficiente en hacer la guerra con España en las Américas. En 1744 desempeñaron un papel en el final del gobierno de Carteret, para ser reemplazado por uno dirigido por Henry Pelham y su hermano, el duque de Newcastle .
Un gran número de partidarios de Cobham se unieron entonces al nuevo gobierno. A pesar de haber orquestado el acuerdo, Pitt no aceptó un puesto en la administración casi porque al rey Jorge II no le gustaba debido a las reiteradas críticas que Pitt había hecho a Hanover. [4] Pitt y los cobhamitas restantes continuaron brindando su apoyo al gobierno durante los siguientes años, y Pitt finalmente fue recompensado con el trabajo de pagador de las fuerzas armadas , que no requería un contacto regular con el rey.
En la década de 1750, el grupo comenzó a estar claramente descontento con las políticas seguidas por los Pelham y en 1755 se opusieron y atacaron una medida del gobierno relacionada con un tratado con Rusia, lo que llevó a que Grenville y Pitt fueran despedidos y volvieran a la oposición, donde continuaron atacando al gobierno de Newcastle. [5]
En 1749 Cobham había muerto y la cohesión del grupo se vio amenazada por el hecho de que algunos de sus seguidores todavía estaban en el gobierno mientras que otros estaban en la oposición. Pitt y George Grenville surgieron como los líderes efectivos del partido, que continuó reuniéndose en Stowe. En 1756 Pitt llevó al grupo al gobierno una vez más, donde se los conoció como el "Ministerio de los Primos" porque muchos estaban relacionados. El grupo luego participó en el ministerio Pitt-Newcastle que guió a Gran Bretaña a la victoria en la Guerra de los Siete Años .
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En octubre de 1761, molesto por la creciente influencia de Lord Bute en el gabinete y frustrado por la negativa de sus colegas a lanzar un ataque preventivo contra España , Pitt dimitió. Aunque algunos miembros del grupo lo siguieron, George Grenville permaneció en el gabinete con el resto del antiguo partido cobhamita, lo que provocó cierto malestar y la disolución de lo que había sido un grupo cohesionado durante casi treinta años.
Incluso después de que la guerra concluyera con la Paz de París en 1763, la división continuó: algunos se unieron al partido Grenvillite que ocupó el poder en 1763 con George Grenville como primer ministro, mientras que otros se unieron a Pitt en la oposición. Esto cambió en 1766 cuando Pitt se convirtió en primer ministro y Grenville llevó a sus propios seguidores a la oposición. Los dos grupos tenían puntos de vista sorprendentemente opuestos sobre la cuestión de América : Grenville y sus partidarios tenían puntos de vista agresivos, mientras que Pitt prefería la conciliación. Pitt y Grenville finalmente pudieron acordar la reconciliación antes de la muerte de este último en 1770.
Los hijos de Pitt y Grenville y muchos de sus partidarios formarían el partido pittita en la década de 1780, que dominó la política británica durante una generación.