El escándalo de las elecciones de Middlesex fue una controversia política en Gran Bretaña relacionada con la elección de un miembro del Parlamento por el distrito electoral de Middlesex en 1769. Después de ser expulsado del Parlamento en febrero de 1769 tras su elección como diputado por Middlesex en las elecciones generales de 1768 , el periodista radical John Wilkes fue reelegido repetidamente como diputado por Middlesex en una serie de tres elecciones parciales en febrero, marzo y abril de 1769, y el Parlamento anuló cada resultado. Después de las elecciones parciales de abril, las únicas en las que se había impugnado la reelección de Wilkes, el Parlamento ordenó que se modificaran los resultados para transferir el escaño a su rival derrotado, Henry Luttrell . Los acontecimientos provocaron una controversia nacional sobre Wilkes y la cuestión más amplia de la democracia en Gran Bretaña.
El periodista radical John Wilkes fue elegido diputado por Middlesex , en el actual Gran Londres , con una plataforma antigubernamental en las elecciones generales de 1768 , pero fue expulsado del Parlamento el 3 de febrero de 1769 sobre la base de que había sido un proscrito en el momento de su elección. En consecuencia, se celebró una elección parcial en Middlesex el 16 de febrero, que dio como resultado la reelección de Wilkes sin oposición. El Parlamento anuló el resultado, considerando que su conducta anterior lo inhabilitaba para el cargo. Wilkes fue reelegido sin oposición por segunda vez el 16 de marzo. [1] [2]
El proceso se repitió, el Parlamento anuló el resultado de marzo y se celebró una tercera elección parcial el 13 de abril. Esta vez, el gobierno encontró un candidato para oponerse a Wilkes en la figura de Henry Luttrell , un soldado irlandés que era su enemigo personal. Dos candidatos adicionales también se registraron en esta ocasión: William Whitaker, un abogado relacionado con los Whigs de Rockingham , y David Roache, otro irlandés. En el evento, Wilkes derrotó a Luttrell por un margen de 1.143 votos a 296. [2]
Tras la tercera reelección de Wilkes, la Cámara de los Comunes anuló el resultado el 14 de abril tras un polémico debate y, al día siguiente, por una mayoría de 221 votos a favor y 139 en contra, ordenó que se enmendaran los resultados para mostrar a Luttrell como vencedor. [1] El 29 de abril, los terratenientes de Middlesex presentaron una petición a la Cámara en la que afirmaban que Luttrell no podía sentarse como su representante "sin una infracción manifiesta de [sus] derechos y privilegios". En respuesta, la decisión del Parlamento fue reafirmada mediante una moción el 8 de mayo. Los partidarios de la moción argumentaron que eran los terratenientes quienes intentaban causar un perjuicio al imponer una persona no apta en la Cámara y "que aquellos que perseveran obstinadamente y voluntariamente en votar por una persona no calificada deben ser considerados como si no votaran en absoluto". [4] Una petición posterior fue dirigida al rey Jorge III el 24 de mayo. [5]
Aunque Luttrell conservó su escaño durante los siguientes cinco años, la controversia elevó considerablemente el perfil político de Wilkes. Edmund Burke , filósofo político y diputado por Wendover en ese momento, describió el asunto como una « tragicomedia representada por los 'sirvientes de Su Majestad', por deseo de varias 'personas de calidad', en beneficio del Sr. Wilkes y a expensas de la Constitución». [6] La Sociedad de Caballeros Partidarios de la Declaración de Derechos se formó en febrero de 1769 para apoyar a Wilkes después de su primera expulsión, y lideró una campaña de petición nacional que obtuvo 60.000 firmas en un momento en que el electorado total ascendía a alrededor de 250.000. [7] Fue elegido concejal de la ciudad de Londres , y luego se convirtió en alcalde de Londres en 1774 antes de ganar Middlesex nuevamente en la siguiente elección general de ese año. [2] En 1782, la Cámara de los Comunes eliminó de sus registros las órdenes y resoluciones relativas al asunto de Middlesex. [6]
La controversia de Middlesex ayudó a promover los ideales democráticos en Gran Bretaña. Los partidarios de Wilkes adoptaron demandas generales que incluían la exclusión de los representantes de la Cámara de los Comunes, parlamentos anuales o trienales y una representación justa e igualitaria. La campaña electoral de Wilkes en abril vio manifestaciones populares en Londres, incluida una procesión por Pall Mall . Su organización también desarrolló la táctica de pedir promesas a los miembros del Parlamento simpatizantes y coordinar sus votos, una práctica que provocó un debate sobre el papel de los miembros del Parlamento en relación con sus electores. [8] [9]