El gato del barco ha sido una característica común en muchos barcos comerciales , de exploración y navales que datan de la antigüedad . Se han traído gatos a los barcos por muchas razones, la más importante para controlar los roedores. Las alimañas a bordo de un barco pueden causar daños a cuerdas, carpintería y, más recientemente, al cableado eléctrico. Además, los roedores amenazan los almacenes de los barcos, devoran los alimentos de la tripulación y pueden causar daños económicos a la carga de los barcos, como por ejemplo los cereales. Las alimañas también son un foco de enfermedades , lo que resulta peligroso para los barcos que permanecen en el mar durante largos periodos de tiempo. Las pulgas de las ratas son portadoras de la peste y se creía que las ratas en los barcos eran el principal vector de la peste negra . [2]
Los gatos atacan y matan de forma natural a los roedores [3] y se adaptan a su nuevo entorno, lo que los hace aptos para el servicio en un barco. Además, ofrecen compañerismo y una sensación de hogar, seguridad y camaradería a los navegantes que están fuera de casa.
El gato montés africano probablemente fue domesticado por primera vez en el Creciente Fértil durante la primera revolución agrícola que comenzó hace unos 10.000 años. [4] Pequeños huesos de gato excavados en islas del Mediterráneo indican que los gatos fueron introducidos a principios del primer milenio. [5] El análisis del ADN mitocondrial de especímenes arqueológicos de gatos reveló que los gatos del antiguo Egipto comenzaron a extenderse en el siglo VIII a. C. a lo largo de las rutas comerciales del Mediterráneo y llegaron a un puerto vikingo en el Mar Báltico en el siglo VII. [6] El estudio sugiere que los marineros vikingos llevaban gatos con ellos en sus viajes. [7] Durante la Era de los Descubrimientos, desde el siglo XV al XVIII, exploradores y comerciantes los llevaron a bordo de sus barcos a gran parte del resto del mundo. [8]
La Royal Navy prohibió los gatos y otros animales de compañía en todos los barcos en el océano en 1975 por motivos de higiene . [9] Sin embargo, los gatos siguen siendo comunes en muchos barcos privados. Un ejemplo notable es "Toolbox" (un gatito salvaje nacido en una caja de herramientas), el gato de mayor rango del barco, suboficial oficial y "asistente del capitán" a bordo del moderno Kalmar Nyckel . Una celebridad por derecho propio, es el tema de dos libros. [10] [11] Varios gatos de barco se incluyeron en las crónicas de la revista National Geographic (1968-1970) y se detallaron en el libro Dove de 1972 de Robin Lee Graham , que fue adaptado a la película de 1974 The Dove . [ cita necesaria ] Bug Naked, el gato esfinge de la capitana Kate McCue , navega con ella a bordo del mega crucero Celebrity Beyond . [12]
Adorados a veces como deidades , los gatos han tenido durante mucho tiempo una reputación de animales mágicos y numerosos mitos y supersticiones surgieron entre la inusualmente supersticiosa comunidad marinera. [13] Se los consideraba animales inteligentes y afortunados, y se dedicaba un alto nivel de cuidado para mantenerlos felices. Algunos marineros creían que los gatos polidáctilos eran mejores para atrapar plagas, posiblemente relacionado con la sugerencia de que los dedos adicionales le daban a un gato polidáctilo un mejor equilibrio, importante cuando estaba en el mar. [14] En algunos lugares, los gatos polidáctilos llegaron a ser conocidos como "gatos de barco". [15]
Se creía que los gatos tenían poderes milagrosos que podían proteger a los barcos de las inclemencias del tiempo. A veces, las esposas de los pescadores también tenían gatos negros en casa, con la esperanza de poder utilizar su influencia para proteger a sus maridos en el mar. Se creía que era una suerte que un gato se acercara a un marinero en cubierta, pero una mala suerte si sólo llegaba hasta la mitad y luego se retiraba. Otra creencia popular era que los gatos podían provocar tormentas mediante la magia almacenada en sus colas. Si el gato de un barco caía o era arrojado por la borda, se pensaba que convocaría una terrible tormenta que hundiría el barco y que si el barco lograba sobrevivir, sería maldecido con nueve años de mala suerte. Otras creencias incluían que si un gato lamía su pelaje a contrapelo, significaba que se avecinaba una tormenta de granizo ; si estornudaba significaba lluvia; y si era juguetón significaba viento.
Algunas de estas creencias tienen sus raíces en la realidad. Los gatos son capaces de detectar ligeros cambios en el tiempo gracias a sus oídos internos muy sensibles, que también les permiten aterrizar erguidos al caer. La baja presión atmosférica , un precursor común del clima tormentoso, a menudo pone a los gatos nerviosos e inquietos. [16] Los gatos reaccionan naturalmente a los cambios de presión barométrica, a través de los cuales un observador atento puede detectar comportamientos inusuales y predecir una tormenta entrante. [16] La tradición de que cada barco necesita una mascota hizo que los gatos fueran muy bienvenidos entre los marineros.
La prevalencia de gatos en los barcos ha llevado a que varios marinos destacados informen sobre ellos. El estallido de la Segunda Guerra Mundial , con la expansión de los medios de comunicación de masas y el carácter activo de las armadas de todo el mundo, también llevó a que varios gatos de barco se convirtieran en celebridades por derecho propio. [9]
Aussie fue el último gato del transpacífico RMS Niagara . Era un gato de pelo largo gris y blanco de cinco años. Su madre había sido la gata de Niagara antes que él; su padre era un gato persa en Vancouver , Columbia Británica . Aussie nació en Suva en Fiji . [17]
Cuando se extrajo el Niágara frente a la costa de Nueva Zelanda en 1940, Aussie fue subido a uno de los botes salvavidas, pero volvió a subir al barco. Unos días más tarde, los residentes de Horahora, Whangarei , afirmaron que un gato que respondía a la descripción de Aussie llegó a tierra sobre un trozo de madera flotante y que uno de ellos lo había acogido, pero el gato escapó y no se lo había vuelto a ver desde entonces. [17]
.jpg/1280px-Blackie_and_Churchill_(cropped).jpg)
Blackie era el gato del barco del HMS Prince of Wales . Durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó fama mundial después de que el Príncipe de Gales llevara al Primer Ministro Winston Churchill a través del Atlántico hasta NS Argentia , Terranova , en agosto de 1941, donde se reunió en secreto con el Presidente de los Estados Unidos , Franklin D. Roosevelt, durante varios días en un anclaje seguro. Esta reunión tuvo como resultado la declaración de la Carta del Atlántico .
Mientras Churchill se preparaba para bajar del Príncipe de Gales , Blackie se acercó. Churchill se agachó para despedirse de Blackie y el momento fue fotografiado y reportado en los medios de comunicación mundiales. En honor al éxito de la visita, Blackie pasó a llamarse Churchill. [18]
Blackie sobrevivió al hundimiento del Príncipe de Gales por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa ese mismo año y fue llevado a Singapur con los supervivientes. No se pudo encontrarlo cuando Singapur fue evacuado al año siguiente y se desconoce su destino. [19]
Camuflaje era el nombre del gato del barco a bordo de un LST de la Guardia Costera de EE. UU. en el teatro del Pacífico, la Segunda Guerra Mundial. Era conocido por perseguir balas trazadoras enemigas por la cubierta. [20]
Chibley era el gato del barco a bordo de la barca de veleros Picton Castle . Fue rescatada de un refugio de animales y dio la vuelta al mundo cinco veces. El papel del castillo de Picton como buque escuela hizo que Chibley fuera presentada a un gran número de visitantes y se convirtiera en una celebridad por derecho propio. Chibley murió el 10 de noviembre de 2011 en Lunenburg, Nueva Escocia . Había navegado más de 180.000 millas en el mar. [21]
Convoy era el gato del barco a bordo del HMS Hermione . Se llamó así por la cantidad de veces que acompañó al barco en tareas de escolta de convoyes . Convoy figuraba en el libro de a bordo y estaba provisto de un equipo completo, incluida una pequeña hamaca en la que dormía. Murió junto con 87 de sus compañeros de tripulación cuando Hermione fue torpedeado y hundido el 16 de junio de 1942 por el submarino alemán U-205 . [ cita necesaria ]
Emmy era el gato del barco en el RMS Empress of Ireland . Era una gata atigrada de color naranja que nunca se perdía un viaje. Sin embargo, el 28 de mayo de 1914, Emmy abandonó el barco mientras se encontraba en el puerto de la ciudad de Quebec. La tripulación la devolvió al barco, pero ella volvió a partir, dejando atrás a sus gatitos. La emperatriz de Irlanda se fue sin ella, lo que se consideró un presagio terrible. [22] Temprano a la mañana siguiente, el Storstad golpeó al Emperatriz de Irlanda mientras navegaba a través de la niebla cerca de la desembocadura del río San Lorenzo y se hundió rápidamente, matando a más de 1.000 personas. [23]
Félix era el gato del barco a bordo del Mayflower II cuando zarpó de Devon, Inglaterra, a Plymouth, Massachusetts, en 1957 para simbolizar la solidaridad entre el Reino Unido y los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Le dieron su propio chaleco salvavidas y una vez sufrió una fractura en una pata después de un percance. La pata la puso el médico del barco. Fotos e historias sobre Félix aparecieron en las revistas National Geographic , Life y Yankee después de su llegada a Estados Unidos. El gato y el resto del equipo marcharon en un desfile de teletipos en Nueva York y recorrieron la costa este ese verano. Finalmente fue adoptado por la novia del grumete, Ann Berry, y se estableció en Waltham , Massachusetts . Un ex capitán del Mayflower II escribió un libro para niños sobre Félix titulado Félix y sus aventuras del Mayflower II . [24] El libro fue publicado durante la celebración del cincuentenario del barco en Plimoth Plantation . [25]
Halifax fue el nombre que recibió el gato del barco de Alvah y Diana Simon que fue encontrado en el puerto canadiense de Halifax , camino a invernar en Tay Bay en 1994, en el Roger Henry . El gato pasó todo el tiempo encerrado en el barco con Alvah, cuando Diana tuvo que irse por motivos familiares. El libro de Alvah North To The Night [26] describe su aventura en el hielo con el gato Halifax, que acabó perdiendo media oreja por congelación.
Jenny era el nombre del gato del barco a bordo del Titanic y fue mencionado en los relatos de varios de los miembros de la tripulación que sobrevivieron al fatídico viaje inaugural del transatlántico en 1912 . Fue trasladada desde el barco gemelo del Titanic, Olympic , y dio a luz una semana antes de que el Titanic saliera de Southampton. La cocina es donde normalmente vivían Jenny y sus gatitos, atendidos por el personal de avituallamiento que les daba de comer las sobras de la cocina. [27] La azafata Violet Jessop escribió más tarde en sus memorias que el gato "colocó a su familia cerca de Jim, el pinche, cuya aprobación siempre buscó y quien siempre le brindó una cálida devoción". [28] [29]
Kiddo parecía haber viajado de polizón en el dirigible America , cuando éste partió de Atlantic City, Nueva Jersey , en 1910 para cruzar el Océano Atlántico . Inicialmente, Kiddo estaba tan molesto por la experiencia que tuvieron que colocar al gato en un saco de arpillera y suspenderlo debajo de la góndola de la aeronave. Finalmente se adaptó y, evidentemente, predecía mejor el mal tiempo que el barómetro . Los motores del dirigible finalmente fallaron, y la pequeña tripulación y Kiddo abandonaron el America en busca de botes salvavidas cuando avistaron el Royal Mail Ship Trent cerca de las Bermudas . Kiddo entonces fue retirado de ser gato de barco y fue cuidado por Edith Wellman Ainsworth, la hija del periodista , explorador y aviador estadounidense Walter Wellman , quien hizo el atrevido intento. [30]
La señora Chippy (en realidad un macho) era la gata del barco a bordo del Endurance , el barco utilizado por Sir Ernest Shackleton para su Expedición Imperial Transantártica . Cuando el barco se perdió, quedó atrapado y finalmente aplastado en el hielo, Shackleton ordenó cinco perros de trineo y disparó a la Sra. Chippy, ya que Shackleton había decidido que no se podían retener a los animales durante el arduo viaje que les esperaba.
Nansen (en realidad una hembra) [31] era el gato del barco en Bélgica , que se utilizó para la Expedición Antártica Belga . La subió a bordo el grumete Johan Koren y recibió el nombre de Fridtjof Nansen . Murió el 22 de junio de 1898, [32] y fue enterrada en la Antártida . [33]
Peebles era el gato del barco a bordo del HMS Western Isles . Otro gato que se convirtió en el favorito de la tripulación del barco, era conocido por ser particularmente inteligente y estrechaba la mano de extraños cuando entraban a la sala de oficiales . [ cita necesaria ]
.jpg/1280px-Pooli_(cat).jpg)
Pooli sirvió a bordo de un transporte de ataque estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. [34] Recibió tres cintas de servicio y cuatro estrellas de batalla . [35]
Rinda era el gato del carguero noruego Rinda, que fue torpedeado y hundido durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando la tripulación superviviente se dio cuenta de que el gato de su amado barco no estaba a bordo del bote salvavidas, remaron en la noche hasta que finalmente escucharon un lastimero "miauu" en la distancia. "Remamos tan fuerte como pudimos y reímos y lloramos cuando subimos a bordo la bola de pelos empapada y mojada". El gato se convirtió en el gato del barco a bordo del barco de rescate, el arrastrero naval armado británico HMT Pict, y recibió el nombre de Rinda en honor al barco anterior. [36]
Simon era el gato del barco del HMS Amethyst durante el incidente del Yangtze en 1949 y resultó herido en el bombardeo del barco que mató a 25 miembros de la tripulación del Amethyst , incluido el oficial al mando. Pronto se recuperó y volvió a matar ratas y mantener la moral de la tripulación. Fue designado para el rango de 'Able Seacat' Simon y se convirtió en una celebridad después de que el barco escapó del Yangtze y regresó a Gran Bretaña. Posteriormente contrajo una infección y murió poco después. Los homenajes llovieron y su obituario apareció en The Times . Se le concedió póstumamente la Medalla Dickin , el único gato que alguna vez ganó el premio, y fue enterrado con todos los honores navales.
Tarawa fue una gatita rescatada de un pastillero durante la Batalla de Tarawa por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Ella era una mascota a bordo de un LST , pero no se llevaba bien con la otra mascota del LST, un perro llamado Kodiak, y abandonó el barco a tierra. [20]
Tiddles era el gato del barco en varios portaaviones de la Royal Navy . Nació a bordo del HMS Argus y posteriormente se unió al HMS Victorious . Se le veía a menudo en su puesto favorito, en el cabrestante de popa , donde jugaba con la cuerda de la campana. Finalmente viajó más de 30.000 millas (48.000 km) durante su tiempo en servicio.
Togo era el gato del barco en el HMS Dreadnought . Togo, un gato persa, era conocido por descansar en los barriles de la batería principal del barco. [37]
Tom, un atigrado gris y negro, era un gato de barco de la Marina de los EE. UU., a bordo del USS Maine (ACR-1) en 1898. Cuando el barco se hundió en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898 (un acto que precipitó la guerra hispanoamericana War ), 266 marineros, una mascota Pug y dos de los tres gatos del barco murieron, pero Tom sobrevivió (con heridas). Adoptado por el oficial ejecutivo de Maine , el entonces comandante Richard Wainwright , Tom apareció posteriormente en materiales relacionados con los derechos de los animales de la ASPCA y otras sociedades humanitarias , quienes elogiaron el tratamiento naval de los gatos de los barcos como animales de compañía cuidados y trabajadores. . [38]
Trim fue el gato del barco en varios barcos bajo el mando de Matthew Flinders durante los viajes para circunnavegar y cartografiar la costa de Australia durante 1801-1803. Se convirtió en el favorito de la tripulación y fue el primer gato en circunnavegar Australia. Permaneció con Flinders hasta su muerte. Ha sido objeto de varias obras literarias y se han colocado estatuas en su honor, incluida una que se encuentra en el alféizar de una ventana de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur en Sydney.
Anteriormente llamado Oscar, era el gato de a bordo del acorazado alemán Bismarck . Cuando fue hundido el 27 de mayo de 1941, sólo sobrevivieron 116 de una tripulación de más de 2.200 personas. Oscar fue recogido por el destructor HMS Cossack , uno de los barcos responsables de destruir el Bismarck . El propio Cossack fue torpedeado y hundido unos meses más tarde, el 24 de octubre, matando a 159 miembros de su tripulación, pero Oscar nuevamente sobrevivió para ser rescatado y llevado a Gibraltar . Se convirtió en el gato del barco del HMS Ark Royal , que fue torpedeado y hundido en noviembre de ese año.
Oscar fue nuevamente rescatado, pero se decidió en ese momento trasladarlo a una casa en tierra. Ahora conocido como Sam el Insumergible debido a que sobrevivió a los tres hundimientos de barcos, le dieron un nuevo trabajo como cazador de ratones en tierra en los edificios de oficinas del Gobernador de Gibraltar porque todavía le quedaban "seis vidas por delante". [39] Finalmente lo llevaron al Reino Unido y pasó el resto de su vida en el 'Hogar para marineros'. Existe un retrato de él en las colecciones del Museo Marítimo Nacional de Greenwich . [40]
Hay al menos dos libros llamados The Ship's Cat : un libro infantil de 1977 escrito por Richard Adams y Alan Aldridge , [41] y una novela de 2000 de Jock Brandis . [42] El gato de Matthew Flinders es una novela de 2002 de Bryce Courtenay que presenta historias sobre Trim , el gato del barco que circunnavegó Australia. En Fish Head , un libro infantil de 1954 escrito por Jean Fritz , el gato del mismo nombre se convierte, sin saberlo, en el gato de un barco. [43]
En la ciencia ficción , el papel del gato de la nave se ha trasladado a las naves espaciales. Ejemplos notables incluyen el cuento de Cordwainer Smith de 1955 " El juego de la rata y el dragón " [44] y la novela de Andre Norton de 1968 The Zero Stone [45] que presenta a un felino mutante telepático llamado Eet. [46] The Cat Who Walks Through Walls de Robert A. Heinlein presenta a un gato llamado Pixel que viaja en varias aventuras espaciales con el narrador. [47] En la película, Alien (1979) y la secuela Aliens (1986) presentan a Jones ("Jonesy") a bordo del USCSS Nostromo . [48] En la serie de comedia de ciencia ficción británica Red Dwarf , un hombre llamado Lister estuvo en estasis durante tres millones de años en la nave espacial Red Dwarf cuando todos los demás seres vivos habían muerto excepto su gata preñada. Los gatos evolucionaron a lo largo de los tres millones de años hasta convertirse en una especie humanoide y cuando Lister salió del estasis, conoció al último de ellos que se llamaba Gato . [49] En Star Trek: The Next Generation , Data , segundo oficial del USS Enterprise (NCC-1701-D) , era dueño de un gato llamado Spot al que intentó entrenar sin éxito.
Notas a pie de página
Fuentes
Se pensaba que los pies grandes [de los gatos polidáctilos] los convertían en mejores ratones, además de proporcionarles un mejor equilibrio en alta mar.
