El contralmirante Richard Wainwright (17 de diciembre de 1849 - 6 de marzo de 1926), hijo del comandante Richard Wainwright , fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Hispanoamericana .
Nacido en Washington, DC , hijo de Sarah Franklin Bache y Richard Wainwright . Era nieto de Richard Bache Jr. , quien sirvió en la Armada de la República de Texas y fue elegido Representante a la Segunda Legislatura de Texas en 1847, y de Sophia Burrell Dallas, hija de Arabella Maria Smith y Alexander J. Dallas, un estadounidense. Estadista que sirvió como Secretario del Tesoro de Estados Unidos durante la presidencia de James Madison . Era bisnieto de Sarah Franklin Bache y Richard Bache , tataranieto de Benjamin Franklin y sobrino de George Mifflin Dallas , el undécimo vicepresidente de los Estados Unidos que sirvió bajo James K. Polk . [1]
Wainwright fue nombrado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1864 por el presidente Abraham Lincoln y se graduó entre los mejores de su clase en 1868. Los inicios de la carrera de Wainwright no están bien documentados. De 1890 a 1893 estuvo al mando del Alert y en 1896 se convirtió en Oficial Jefe de Inteligencia de la Armada . En noviembre de 1897, se le ordenó embarcar en el crucero blindado Maine , para servir como oficial ejecutivo bajo el mando del capitán Charles D. Sigsbee . [2] [3]
La noche en que el Maine explotó en el puerto de La Habana , Wainwright estaba junto a Sigsbee en el alcázar mientras el barco se hundía. Fue Wainwright quien dio la orden de arriar los botes salvavidas en los que escapó la tripulación superviviente. Desde el principio, Wainwright creyó que el Maine no fue volado por accidente y estaba impaciente por vengar la muerte de los oficiales, chaquetas azules y marines que murieron como resultado. [4]
En el intervalo entre la voladura del Maine y la declaración de guerra contra España , a Wainwright se le asignó el mando del barco Fern y se le encargó del estudio de salvamento y la recuperación de los cuerpos de las víctimas. [5] [6] Permaneció a bordo durante las siete semanas que duró el tribunal de investigación de Sampson , y nunca puso un pie en tierra. Cuando se cerró el salvamento inicial, por preocupación por la guerra que se avecinaba, Wainwright permaneció. El día en que se ordenó regresar al último equipo de salvamento, el contralmirante Don Vicente de Manterola y Tasconera (el comandante naval español en La Habana) ordenó que se atacara la bandera estadounidense , que todavía ondeaba en los aparejos del Maine naufragado . Wainwright se enteró de la orden y, llamando a un intérprete, emitió una orden que inmediatamente lo hizo famoso, [2]
Dile al oficial encargado de la guardia que si algún español toca la bandera que ondea en ese naufragio, habrá otro naufragio en el puerto de La Habana. Dígale que yo mismo hundiré su barcaza si intenta cumplir esa orden.
Cuando Wainwright finalmente abandonó La Habana, él mismo arrió la bandera. A su llegada a Washington, la Marina estadounidense estaba en proceso de comprar buques que podrían utilizarse en la guerra. Entre ellos se encontraba un yate, el Corsair , propiedad de JP Morgan . Fue convertida en una cañonera, rebautizada como Gloucester y encargada con Wainwright al mando.
En la Batalla de Santiago de Cuba se enfrentó a los torpederos españoles Furor y Plutón , llevándolos a tierra como naufragios con su batería de 6 libras. [7]
La victoria se produjo sin bajas, lo que se atribuyó a "la precisión y rapidez de su fuego, que imposibilitaba el correcto servicio de los cañones en los barcos españoles ". Wainwright fue elogiado por su valor en esta acción [2] [8] y avanzó diez números en la lista de antigüedad de ascenso. [9]
Después de ordenar que su buque insignia Infanta María Teresa, gravemente dañado , encallara, el comandante de la flota española, el almirante español Cervera , fue recogido por el Gloucester . Wainwright estaba allí para recibirlo cuando lo subieron a bordo. "Lo felicito, señor", dijo el americano, "por haber realizado una lucha tan valiente como jamás se haya visto en el mar". [2]
De 1900 a 1902, Wainwright fue superintendente de la Academia Naval de los Estados Unidos. Durante este tiempo, el barco submarino Holland estuvo en Annapolis para entrenar tripulaciones para submarinos que entonces estaban en construcción. [10] Wainwright, al tener esta oportunidad de observar su operación, los respaldó plenamente por su planeado papel de defensa portuaria. [11]
En 1904 comandó las fuerzas estadounidenses durante el Asunto de Santo Domingo en el que sus barcos bombardearon a las tropas rebeldes y apoyaron un asalto anfibio . Más tarde, ascendido a contralmirante, comandó la Segunda División de la Gran Flota Blanca durante el histórico viaje de esa flota alrededor del mundo entre 1907 y 1909. [5]
Wainwright fue investido Chevalier (caballero) de la Legión de Honor francesa . [ cita necesaria ]
Se retiró del servicio activo el 7 de diciembre de 1911. El almirante Wainwright murió el 6 de marzo de 1926 en Washington, DC, a la edad de 76 años [12] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [13]
Se casó con Evelyn Wotherspoon el 11 de septiembre de 1873 en Washington, DC. Su hijo, el comandante Richard Wainwright, Jr. , de la Armada de los Estados Unidos, obtuvo la Medalla de Honor por su servicio en Veracruz, México .
Un compañero de clase de la Academia Naval, el almirante Seaton Schroeder , se convirtió en su cuñado cuando se casó con la hermana de Wainwright, [2] Maria Campbell Bache Wainwright.
Tres barcos han sido nombrados USS Wainwright en honor a Richard, su padre, su hijo y dos primos.
