El contralmirante Richard Wainwright (17 de diciembre de 1849 - 6 de marzo de 1926), hijo del comandante Richard Wainwright , fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-estadounidense .
Nació en Washington, DC , hijo de Sarah Franklin Bache y Richard Wainwright . Era nieto de Richard Bache Jr. , quien sirvió en la Armada de la República de Texas y fue elegido Representante de la Segunda Legislatura de Texas en 1847, y Sophia Burrell Dallas, hija de Arabella Maria Smith y Alexander J. Dallas, un estadista estadounidense que sirvió como Secretario del Tesoro de los EE. UU. bajo el presidente James Madison . Era bisnieto de Sarah Franklin Bache y Richard Bache , tataranieto de Benjamin Franklin y sobrino de George Mifflin Dallas, el undécimo vicepresidente de los Estados Unidos que sirvió bajo James K. Polk . [1]
Wainwright fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos en 1864 por el presidente Abraham Lincoln y se graduó cerca de la cima de su clase en 1868. La carrera temprana de Wainwright no está bien documentada. De 1890 a 1893 comandó el Alert , y en 1896 se convirtió en el Oficial Jefe de Inteligencia de la Armada . En noviembre de 1897, fue ordenado al Crucero Blindado Maine , para servir como oficial ejecutivo bajo el capitán Charles D. Sigsbee . [2] [3]
La noche en que el Maine explotó en el puerto de La Habana , Wainwright se encontraba junto a Sigsbee en el alcázar mientras el barco se hundía. Fue Wainwright quien dio la orden de bajar los botes salvavidas en los que escapó la tripulación superviviente. Desde el principio, Wainwright creyó que el Maine no había volado por accidente y estaba impaciente por vengar la muerte de los oficiales, marineros y marines que murieron como resultado de ello. [4]
En el intervalo entre la voladura del Maine y la declaración de guerra contra España , Wainwright recibió el mando del buque de salvamento Fern y se le encargó la inspección de salvamento y la recuperación de los cuerpos de las víctimas. [5] [6] Permaneció a bordo durante las siete semanas que duró la investigación de Sampson , sin poner nunca un pie en tierra. Cuando se cerró el salvamento inicial, por preocupación por la inminente guerra, Wainwright se quedó. El día en que se ordenó al último equipo de salvamento que regresara a casa, el contralmirante Don Vicente de Manterola y Tasconera (el comandante naval español en La Habana) ordenó que se arriara la bandera estadounidense , que todavía ondeaba en el aparejo del naufragado Maine . Wainwright se enteró de la orden y, llamando a un intérprete, emitió una orden que inmediatamente lo hizo famoso, [2]
Dile al oficial que está a cargo de la guardia que si algún español toca la bandera que ondea en ese naufragio, habrá otro naufragio en el puerto de La Habana. Dile que yo mismo hundiré su barcaza si intenta cumplir esa orden.
Cuando Wainwright finalmente abandonó La Habana, arrió la bandera él mismo. A su llegada a Washington, la Marina de los Estados Unidos estaba en proceso de comprar barcos que pudieran usarse en la guerra. Entre ellos había un yate, el Corsair , propiedad de JP Morgan . Fue convertido en un cañonero, rebautizado como Gloucester , y comisionado con Wainwright al mando.
En la Batalla de Santiago de Cuba se enfrentó a los torpederos españoles Furor y Plutón , llevándolos a la costa como naufragios con su batería de cañones de 6 libras. [7]
La victoria se produjo sin bajas, lo que se atribuyó a "la precisión y rapidez de su fuego, que hicieron imposible el correcto servicio de los cañones en los barcos españoles ". Wainwright fue elogiado por su valor en esta acción [2] [8] y ascendió diez números en la lista de ascensos. [9]
Después de ordenar que encallara su buque insignia, el Infanta María Teresa, que había sufrido graves daños, el comandante de la flota española, el almirante español Cervera , fue recogido por el Gloucester . Wainwright estaba allí para saludarlo cuando lo subieron a bordo. "Lo felicito, señor", dijo el estadounidense, "por haber dado una pelea tan valiente como nunca se vio en el mar". [2]
Entre 1900 y 1902, Wainwright fue superintendente de la Academia Naval de los Estados Unidos. Durante ese tiempo, el submarino Holland se encontraba en Annapolis para entrenar a las tripulaciones de los submarinos que se encontraban en construcción. [10] Wainwright, que tuvo la oportunidad de observar su funcionamiento, los apoyó plenamente para su función de defensa del puerto. [11]
En 1904 comandó las fuerzas estadounidenses durante el asunto de Santo Domingo , en el que sus barcos bombardearon a las tropas rebeldes y apoyaron un asalto anfibio . Más tarde, ascendido a contralmirante, comandó la Segunda División de la Gran Flota Blanca durante el histórico viaje de esa flota alrededor del mundo entre 1907 y 1909. [5]
Wainwright fue investido caballero de la Legión de Honor francesa . [ cita requerida ] También fue Compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Se retiró del servicio activo el 7 de diciembre de 1911. El almirante Wainwright murió el 6 de marzo de 1926 en Washington, DC, a la edad de 76 años. [12] y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [13]
Se casó con Evelyn Wotherspoon el 11 de septiembre de 1873 en Washington, DC. Su hijo, el comandante Richard Wainwright, Jr. , de la Armada de los Estados Unidos, recibió la Medalla de Honor por su servicio en Veracruz, México .
Un compañero de clase de la Academia Naval, el almirante Seaton Schroeder , se convirtió en su cuñado cuando se casó con la hermana de Wainwright, [2] Maria Campbell Bache Wainwright.
Tres barcos han sido bautizados como USS Wainwright en honor a Richard, su padre, su hijo y dos primos.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
