El caso Tampico comenzó como un incidente menor que involucró a marineros de la Armada de los Estados Unidos y al Ejército Federal Mexicano leales al dictador mexicano, el general Victoriano Huerta . [1] El 9 de abril de 1914, nueve marineros habían desembarcado para asegurar suministros y fueron detenidos por las fuerzas mexicanas. El almirante comandante Henry Mayo exigió que los marineros estadounidenses fueran liberados, que México emitiera una disculpa y que izaran y saludaran la bandera estadounidense junto con un saludo de 21 cañonazos. [2] México rechazó la demanda. El presidente estadounidense Woodrow Wilson respaldó la demanda del almirante. El conflicto se intensificó cuando los estadounidenses tomaron la ciudad portuaria de Veracruz , ocupándola durante más de seis meses . Esto contribuyó a la caída de Huerta, quien renunció en julio de 1914. Dado que Estados Unidos no tenía relaciones diplomáticas con México después de la toma del poder de Huerta en 1913, las potencias ABC (Argentina, Brasil y Chile) se ofrecieron a mediar en el conflicto, en la conferencia de paz de las Cataratas del Niágara , celebrada en Canadá. La ocupación estadounidense de Veracruz provocó un sentimiento antiamericano generalizado .
En medio de la Revolución Mexicana, el general Victoriano Huerta se convirtió en presidente de México tras un golpe de Estado para derrocar al presidente electo democráticamente, Francisco I. Madero . La oposición a Huerta creció a partir de las fuerzas del líder campesino Emiliano Zapata en el estado de Morelos y el rápido avance de la oposición norteña constitucionalista bajo el liderazgo del gobernador de Coahuila Venustiano Carranza . Para el 26 de marzo de 1914, las fuerzas de Carranza estaban a 10 millas (16 km) de la próspera ciudad petrolera costera de Tampico, Tamaulipas . Había un gran asentamiento de ciudadanos estadounidenses allí debido a la inmensa inversión de empresas estadounidenses en la industria petrolera local [ cita requerida ] . Varios buques de guerra de la Armada de los EE. UU. comandados por el contralmirante Henry T. Mayo fueron desplegados frente a la costa con el propósito declarado de proteger a los ciudadanos y la propiedad estadounidenses. [3]
En la primavera de 1914, las relaciones entre Estados Unidos y México eran tensas. El presidente estadounidense Woodrow Wilson se negó a reconocer la presidencia del general mexicano Victoriano Huerta , quien llegó al poder mediante un golpe de estado, y el general rebelde Félix Díaz , sobrino del expresidente Porfirio Díaz , había firmado el Pacto de la Embajada con la aprobación del embajador estadounidense Henry Lane Wilson , quien desde entonces había sido destituido por el presidente. [4] [3] : 36–37
Durante su discurso sobre el Estado de la Unión del 2 de diciembre de 1913, Wilson afirmó: "No puede haber ninguna perspectiva segura de paz en Estados Unidos hasta que el general Huerta haya entregado su autoridad usurpada". A principios de 1914, Wilson levantó el embargo de armas, lo que permitió a los constitucionalistas comprar armas. Con estas medidas, Wilson se acercaba a la intervención. [5]
La Quinta División de la Flota del Atlántico de Mayo estaba en Tampico para proteger las vidas e intereses estadounidenses. Los barcos a su disposición incluían los acorazados Connecticut y Minnesota y los cruceros Chester y Des Moines. Los intereses estadounidenses incluían la refinería Standard Oil en Árbol Grande, otras propiedades petroleras en Doña Cecilia y familias y hogares estadounidenses asociados cercanos. Aunque Tampico fue asediado por fuerzas constitucionalistas, las relaciones entre las fuerzas estadounidenses y la guarnición federal de Huerta se mantuvieron amistosas. El buque insignia de Mayo , el cañonero Dolphin , honró una solicitud del gobierno mexicano y disparó una salva de 21 cañonazos a la bandera mexicana tres veces el 2 de abril. [6] Esto fue en conmemoración de la captura de Puebla de los franceses en 1867 por el general Porfirio Díaz . Además, los marineros del cañonero estadounidense y dos cruceros, anclados frente a Tampico en el río Pánuco , desembarcaron todos los días para jugar béisbol. [3]
El 6 de abril, las fuerzas rebeldes constitucionalistas, bajo el mando del coronel Emiliano J. Nafarrete, ocuparon La Barra, Doña Cecilia y Árbol Grande. El general Ignacio Morelos Zaragoza, gobernador de Tamaulipas y comandante de la guarnición del Ejército Federal, y sobrino del fallecido héroe militar mexicano y secretario del Ejército y la Marina Ignacio Zaragoza , envió su cañonera Veracruz para bombardear a las fuerzas rebeldes detrás de los tanques de petróleo. Mayo envió una carta a ambas partes declarando que permanecería neutral, pero que para proteger las vidas y propiedades estadounidenses, "tomaría todas las medidas necesarias". Mayo luego evacuó a varios estadounidenses, pero se negó a desembarcar tropas para proteger la refinería de propiedad estadounidense. Después de ataques rebeldes adicionales el 7 y 8 de abril en el Puente Iturbide, la población extranjera buscó refugio en los barcos de la Armada de los Estados Unidos, el crucero alemán SMS Dresden y el crucero británico HMS Hermione . Clarence Miller, cónsul de los Estados Unidos en Tampico, envió una solicitud urgente de ayuda para evacuar a la población estadounidense dentro de la ciudad. Luego, en la tarde del 8 de abril, un correo marítimo del consulado estadounidense fue detenido, pero pronto fue liberado. [3] : 14–18
El capitán Ralph Earle, que se estaba quedando sin gasolina para un motor auxiliar, visitó el consulado estadounidense el 9 de abril, donde organizó una compra con un civil alemán, Max Tyron. El capitán Earle debía organizar la entrega desde el muelle de Tyron. Sin embargo, el muelle estaba ubicado muy cerca del puente Iturbide. [3] : 20
El capitán Earle ordenó al alférez Charles C. Copp que tomara un ballenero y a su tripulación para recoger carbón del muelle de Tyron. Aunque ondeaban los colores estadounidenses de proa a popa, los marineros de la Armada de los Estados Unidos estaban desarmados y no podían hablar español. Mientras cargaban el combustible, los marineros fueron rodeados por un escuadrón armado de soldados de Zaragoza. Dos marineros, el timonel GH Siefert y el marinero JP Harrington, todavía estaban a bordo del ballenero estadounidense, pero también fueron capturados a punta de pistola. Todos fueron llevados al cuartel general del coronel Ramón H. Hinojosa, quien les permitió a los estadounidenses continuar recargando su gasolina, pero no se les permitió irse hasta que recibieran permiso de Zaragoza. [3] : 21–23 [6] [7]
Max Tyron informó al capitán Earle y al almirante Mayo a bordo del Dolphin , y Mayo ordenó a Earle que buscara la liberación de sus hombres bajo enérgica protesta. Earle, acompañado por Clarence Miller, se reunió con Zaragoza, quien se disculpó, explicando que sus hombres eran "evidentemente ignorantes de las primeras leyes de la guerra". Una hora después de su arresto, el ballenero había regresado al Dolphin . Mayo criticó al alférez Copp por permitir que sus hombres fueran sacados de un barco estadounidense. Mayo vio el incidente como un insulto a la soberanía estadounidense, que requería reparación. Mayo hizo que el comandante William A. Moffett entregara una nota a Zaragoza que decía: "sacar hombres de un barco que enarbola la bandera estadounidense es un acto hostil, no debe excusarse". Mayo exigió además una "renuncia formal", que el oficial responsable "reciba un castigo severo" y "que iza la bandera estadounidense en una posición prominente en la costa y la salude con 21 cañonazos, saludo que será debidamente devuelto por este barco". [3] : 23–25
Morelos Zaragoza remitió el asunto al Ministerio de Guerra de México en la Ciudad de México. Cuando Wilson se enteró del asunto por el Secretario de Estado William Jennings Bryan , Wilson respondió: "Mayo no podría haber actuado de otra manera", y además, "... a menos que los culpables sean castigados con prontitud, podrían sobrevenir consecuencias de la más grave gravedad..." [3] : 32
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El 10 de abril, Roberto A. Esteva Ruiz, del Ministerio de Relaciones Exteriores de México , informó del incidente a Nelson J. O'Shaughnessy , encargado de negocios interino de los EE. UU. [8] en la Ciudad de México . Ruiz solicitó que se retiraran las demandas de Mayo, ya que Zaragoza ya había presentado una disculpa verbal. Tanto O'Shaughnessy como Ruiz llevaron el asunto a la atención de Huerta, quien también estuvo de acuerdo en que se retirara el ultimátum de Mayo. O'Shaughnessy luego divulgó el relato mexicano a la Associated Press en México, afirmando erróneamente que los estadounidenses arrestados involucrados eran marines, no marineros, y que habían sido "desfilados" por las calles de Tampico. [3] : 38–40
El 12 de abril, Huerta declaró, a través de Ruiz a O'Shaughnessy, que dado que Zaragoza se había disculpado y arrestado a Hinojosa, Estados Unidos estaba "muy satisfecho". El gobierno mexicano no se disculparía más ni saludaría la bandera estadounidense. Huerta calificó estos términos de "humillantes... llevar la cortesía hasta ese punto equivaldría a aceptar la soberanía de un estado extranjero en detrimento de la dignidad y el decoro nacionales, que el presidente está dispuesto a respetar en cualquier caso". O'Shaughnessy le dijo a Ruiz que Wilson podría tener que "defender nuestra dignidad nacional, incluso con la fuerza armada, si fuera necesario". [3] : 44–45
El 13 de abril, Wilson dijo a los periodistas: "Se disparará el saludo". El 14 de abril, Wilson ordenó a la Flota del Atlántico, bajo el mando del vicealmirante Charles Johnston Badger , que se dirigiera a aguas mexicanas. Huerta afirmó: "¿Es una calamidad? No. Es lo mejor que nos podría pasar". El 15 de abril, Wilson declaró con respecto a la situación de México que había habido "muchos casos... de burla de los derechos de los ciudadanos estadounidenses o de la dignidad del gobierno de los Estados Unidos, y ningún intento de reparación o corrección". El 16 de abril, se notificó a Washington que Huerta había aceptado un saludo simultáneo, lo que significaba "la satisfacción con la que los dos países ven el final feliz de un conflicto que en ningún momento ha sido realmente serio". Sin embargo, Wilson decidió que la flota estadounidense se quedaría para evitar cualquier "manifestación de mala voluntad y desprecio por los Estados Unidos que Huerta ha exhibido en el pasado", y entendió mal el significado de Huerta de simultáneo. Cuando finalmente se entendió que era simultáneo, Wilson se opuso a la idea y las órdenes de la flota permanecieron iguales. Huerta sostuvo que había hecho "todo lo que estaba obligado a hacer". El 18 de abril, Wilson declaró que se reuniría con el Congreso, "con el fin de tomar las medidas que sean necesarias para hacer cumplir el respeto debido a la bandera de la nación", si México no disparaba el saludo al día siguiente. [3] : 48–51, 53, 60–62, 65
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El presidente Wilson solicitó la aprobación del Congreso para el uso de las fuerzas armadas el 20 de abril. En particular, Wilson abogó por "tomar Veracruz" para librarse de Huerta y su autoridad ilegítima. Wilson recibió la aprobación del Congreso esa tarde y ordenó desembarcos en Veracruz para apoderarse de la aduana e interceptar un envío de armas previsto para las fuerzas de Huerta. [5] [9] [10] [3] : 69–77
En la subsiguiente ocupación estadounidense de Veracruz , 19 estadounidenses murieron y 72 resultaron heridos. Las pérdidas mexicanas se estimaron en 150 a 170 soldados muertos y entre 195 y 250 heridos. Un número desconocido de civiles fueron asesinados. [11] [12] En la costa del Pacífico de México, unidades navales estadounidenses estaban monitoreando la lucha entre las fuerzas de Huerta y los rebeldes mientras protegían a los ciudadanos e intereses estadounidenses. En Ensenada, Baja California , el cónsul estadounidense Claude E. Guyant y 250 de sus conciudadanos se vieron obligados a buscar seguridad en el edificio del consulado estadounidense, ya que las autoridades mexicanas no podían controlar las manifestaciones antiamericanas que habían estallado el 23 de abril. Guyant envió un cable a Washington: "Me he refugiado en el consulado. Situación crítica. Envíen un buque de guerra inmediatamente". [13] El USS Cheyenne fue enviado desde San Diego, California , a Ensenada con órdenes de proteger las vidas estadounidenses a cualquier costo, incluida la captura del puerto si fuera necesario. El Iris , en ruta a Mazatlán, desvió su rumbo a Ensenada para ayudar al Cheyenne . Debían evacuar a Guyant y otros estadounidenses. [14] [15] El bienestar de aproximadamente 50.000 ciudadanos estadounidenses que vivían en México se vio afectado por la invasión de Veracruz. Se establecieron campos de refugiados en San Diego, Texas y Nueva Orleans para recibir a los estadounidenses. [16] [17] Finalmente, el buque de transporte militar estadounidense USS Buford zarpó de San Francisco a principios de mayo e hizo escalas en numerosos puertos de la costa oeste de México para recoger a más refugiados estadounidenses. El USS Iris también recogió a numerosos refugiados estadounidenses durante mayo, incluido Clement Edwards, el cónsul estadounidense en Acapulco . [18] Para el 4 de mayo, un total de 71 barcos de la Armada de los EE. UU. estaban operando en aguas mexicanas. [19]
En enero de 1917, Alemania envió el llamado Telegrama Zimmermann , que implicaba que una alianza mexicana con Alemania contra los EE. UU. daría como resultado que México recuperara el territorio que le había quitado Estados Unidos en guerras anteriores y que la próxima campaña de guerra submarina sin restricciones de Alemania garantizaría la derrota de los británicos y franceses. La interceptación británica del telegrama de Zimmermann y la guerra submarina sin restricciones alemana contra los buques mercantes estadounidenses poco después, fueron efectivamente ambas justificaciones finales que el presidente Wilson necesitaba para solicitar una declaración de guerra contra Alemania , en abril de 1917. [20]
El sentimiento antiamericano en México a raíz del incidente de Tampico fue la principal razón por la que el gobierno mexicano permaneció neutral durante la Primera Guerra Mundial . [21] México se negó a participar en la excursión militar estadounidense en Europa y otorgó plenas garantías a las empresas alemanas para mantener abiertas sus operaciones, específicamente en la Ciudad de México. [22]
El presidente Wilson consideró otra invasión militar de Veracruz y Tampico en 1917-1918, [23] [24] para tomar el control del Istmo de Tehuantepec , la ruta terrestre más corta entre los océanos Atlántico y Pacífico, y los campos petrolíferos de Tampico. [24] [25] El relativamente nuevo presidente mexicano, Venustiano Carranza , amenazó con destruir los campos petrolíferos en caso de que los marines desembarcaran allí. [26] [27]
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