Violet Constance Jessop (2 de octubre de 1887 - 5 de mayo de 1971) fue una azafata y enfermera de un transatlántico irlandesa-argentina de principios del siglo XX. Jessop es mejor conocida por haber sobrevivido al hundimiento tanto del RMS Titanic en 1912 como de su barco hermano el HMHS Britannic en 1916, además de haber estado a bordo del mayor de los tres barcos hermanos, el RMS Olympic , cuando chocó con el británico. buque de guerra HMS Hawke en 1911. [1] [2]
Nacida el 2 de octubre de 1887, cerca de Bahía Blanca , Argentina, Violet Constance Jessop era la hija mayor de los inmigrantes irlandeses William y Katherine Jessop. [3] [4] Fue la primera de nueve hijos, seis de los cuales sobrevivieron. Jessop pasó gran parte de su infancia cuidando a sus hermanos menores. De niña enfermó gravemente de lo que se presume fue tuberculosis , a la que sobrevivió a pesar de las predicciones de los médicos de que su enfermedad sería fatal. [5] Cuando Jessop tenía 16 años, su padre murió por complicaciones de la cirugía y su familia se mudó a Inglaterra, donde ella asistió a una escuela de monjas [3] y cuidó a su hermana menor mientras su madre estaba en el mar trabajando como azafata. [5] Cuando su madre enfermó, Jessop dejó la escuela y, siguiendo los pasos de su madre, solicitó ser azafata. Jessop tuvo que vestirse más informal para ser menos atractiva para ser contratada. [6] A los 21 años, su primer puesto de azafata fue en Royal Mail Line a bordo del Orinoco en 1908. [3] [5]
En 1911, Jessop comenzó a trabajar como azafata para el transatlántico White Star RMS Olympic . [7] Olympic era un barco de lujo que era el transatlántico civil más grande en ese momento. [3] Jessop estaba a bordo el 20 de septiembre de 1911, cuando el Olympic zarpó de Southampton y chocó con el buque de guerra británico HMS Hawke . [1] [7] No hubo víctimas mortales [1] y, a pesar de los daños, el barco pudo regresar a puerto sin hundirse. [7] Jessop decidió no discutir esta colisión en sus memorias. Continuó trabajando en el Olympic hasta abril de 1912, cuando fue transferida al barco gemelo Titanic . [5]
Jessop abordó el RMS Titanic como azafata el 10 de abril de 1912, a la edad de 24 años. [1] Cuatro días después, el 14 de abril, chocó contra un iceberg en el Atlántico Norte y se hundió unas dos horas y cuarenta minutos después de la colisión. [8] Jessop describió en sus memorias cómo se le ordenó subir a cubierta para que sirviera de ejemplo de cómo comportarse para los que no hablaban inglés y no podían seguir las instrucciones que se les daban. [3] Observó cómo la tripulación cargaba los botes salvavidas. [1] Más tarde se le ordenó subir al bote salvavidas 16 y, mientras bajaban el bote, uno de los oficiales del Titanic le dio un bebé para que cuidara. A la mañana siguiente, Jessop y el resto de los supervivientes fueron rescatados por el RMS Carpathia y llevados a la ciudad de Nueva York el 18 de abril. Según Jessop, mientras estaba a bordo del Carpathia , una mujer, presumiblemente la madre del bebé, agarró al bebé que llevaba en brazos. y salió corriendo llorando, sin decir una palabra. [3] Después de llegar a la ciudad de Nueva York, luego regresó a Southampton. [7]
En la Primera Guerra Mundial , Jessop fue azafata de la Cruz Roja Británica . [3] En la mañana del 21 de noviembre de 1916, estaba a bordo del HMHS Britannic , el barco hermano menor del Olympic y del Titanic que había sido convertido en un barco hospital, cuando se hundió en el Mar Egeo después de detonar una mina naval alemana . [1] [9] El Britannic se hundió en 55 minutos, matando a 30 de las 1.066 personas a bordo.
Mientras el Britannic se hundía, Jessop y otros pasajeros casi murieron por las hélices del barco que estaban destrozando los botes salvavidas que chocaron con las hélices. [9] Jessop tuvo que saltar de su bote salvavidas, lo que le provocó una lesión traumática en la cabeza a la que sobrevivió. [1] [5] En sus memorias, describió la escena que presenció cuando el Britannic se hundió: "El orgullo blanco del mundo médico del océano... inclinó un poco la cabeza, luego un poco más abajo y aún más abajo. Toda la cubierta La maquinaria cayó al mar como los juguetes de un niño. Luego dio un terrible salto, su popa se elevó cientos de pies en el aire hasta que con un rugido final, desapareció en las profundidades. [9] Arthur John Priest y Archie Jewell , otros dos supervivientes del Titanic , también estaban a bordo y ambos sobrevivieron.
Jessop volvió a trabajar para White Star Line en 1920, [1] antes de unirse a Red Star Line y luego a Royal Mail Line nuevamente. [10] Durante su mandato con Red Star, Jessop realizó dos cruceros alrededor del mundo en el barco más grande de la compañía, Belgenland . Cuando Jessop tenía 36 años, se casó con John James Lewis, otro azafato de White Star Line. Lewis había servido a bordo del Olympic y del RMS Majestic . Se divorciaron aproximadamente un año después. En 1950, se retiró a Great Ashfield , Suffolk.
Años después de su jubilación, Jessop afirmó haber recibido una llamada telefónica, en una noche de tormenta, de una mujer que le preguntó a Jessop si había salvado a un bebé la noche en que se hundió el Titanic . "Sí", respondió Jessop. Luego la voz dijo "Yo era ese bebé", se rió y colgó. Su amigo y biógrafo John Maxtone-Graham dijo que lo más probable es que algunos niños del pueblo le estuvieran gastando una broma. Ella respondió: "No, John, nunca le había contado esa historia a nadie antes de contártelo ahora". Los registros indican que el único bebé en el bote salvavidas 16 era Assad Thomas, quien fue entregado a Edwina Troutt y luego se reunió con su madre en los Cárpatos . Sin embargo, Assad Thomas murió el 12 de junio de 1931 [11], por lo que no habría sido la persona que realizó la llamada telefónica.
Jessop murió de insuficiencia cardíaca congestiva en 1971 a la edad de 83 años. [12] [10]
En la película de 1958 Una noche para recordar , una escena muestra al arquitecto naval Thomas Andrews (interpretado por Michael Goodliffe ) instruyendo a una azafata para que la vean usando su chaleco salvavidas como ejemplo para los demás pasajeros. Varias escenas de esta película inspiraron representaciones posteriores del hundimiento; En el éxito de taquilla de James Cameron de 1997, Titanic , tiene lugar un encuentro similar entre Andrews y una azafata llamada Lucy, a quien también se le pide que use su chaleco salvavidas para convencer a los pasajeros de que hagan lo mismo.
En la película para televisión SOS Titanic de 1979 , fue retratada como una azafata anciana interpretada por Madge Ryan .
En la película para televisión Britannic de 2000 , el personaje principal es Vera Campbell (interpretada por Amanda Ryan ), una mujer que teme viajar en el Britannic porque había sobrevivido al hundimiento del Titanic cuatro años antes.
En 2006, los "Shadow Divers" John Chatterton y Richie Kohler dirigieron una expedición para bucear en el HMHS Britannic. El equipo de buceo necesitaba realizar una serie de tareas, incluida la revisión de las juntas de expansión. El equipo estaba buscando pruebas que cambiaran la forma de pensar sobre el hundimiento del RMS Titanic . Durante la expedición, Rosemary E. Lunn [13] interpretó el papel de Violet Jessop, recreando su salto al agua desde su bote salvavidas que estaba siendo arrastrado por las hélices del Britannic que aún giraban.
El personaje de Jessop aparece en la obra de teatro de Chris Burgess Iceberg – Right Ahead! , representada por primera vez en Upstairs at the Gatehouse en Highgate , marzo de 2012, para conmemorar el centenario del hundimiento del Titanic . El papel de Jessop fue interpretado por Amy-Joyce Hastings . [14]
En la novela histórica de terror de Alma Katsu de 2020 The Deep , Jessop es un personaje secundario. El personaje principal ficticio conoce a Jessop mientras trabaja en el Titanic , quien le ofrece un trabajo y posteriormente trabaja con ella en el Britannic .
Violet Jessop, tercera desde la izquierda; Con otras azafatas del Titanic en Millbay Dock, Plymouth, Inglaterra, después de regresar en el SS Laponia, abril de 1912